Lục Nghiễn Chu cuối cùng cũng hoảng rồin hắn giằng khỏi tay sai dịch, bước lên trước một bước.
“Ngọc Nương.”
Tiếng gọi ấy vừa khẽ vừa khàn, giống như rất nhiều lần trước đây dỗ ta nhẫn nhịn.
“Niệm tình chúng ta từng là phu thê, nàng tha cho ta một lần.”
Ta nhìn hắn: “Ngươi còn nhớ lúc ngươi lấy bạc từ cửa tiệm đầu tiên của ta để sửa noãn các cho Tô Ký Nguyệt, ngươi đã nói gì không?”
Hắn ngẩn người.
Ta nói thay hắn: “Ngươi nói, đều là người một nhà, hà tất phải phân rõ ràng như thế.”
Ta đẩy chiếc bàn tính cũ tới trước mặt hắn.
“Lục Nghiễn Chu. Ta đã phân rõ rồi.”
16
Ngày Lục Nghiễn Chu bị áp giải đi, trước cổng Bá phủ chen kín người xem.
Hắn cúi đầu, không còn dáng vẻ ôn nhuận của Nhị công t.ử năm nào nữa.
Tô Ký Nguyệt cũng bị đưa đi tra hỏi.
Nàng ta vừa đi vừa khóc, miệng không ngừng nói mình bị Lục Nghiễn Chu lừa gạt.
Nhưng hoa áp, phương t.h.u.ố.c, thư riêng và ngân phiếu trong rương của nàng ta còn cứng rắn hơn nước mắt nhiều.
Vi Tam Nương trả lại phần lãi bất chính, lại vì muốn tự bảo toàn mình mà khai sạch chuyện Lục Nghiễn Chu lén mang của hồi môn của ta đi thế chấp.
Thanh danh Bá phủ tổn hại nghiêm trọng.
Các tộc lão bận rộn tách Lục Nghiễn Chu khỏi mọi việc trong tộc, chẳng còn ai rảnh hơi ép ta thủ tiết trả nợ nữa.
Bà mẫu ngược lại có tới tìm ta một lần.
Bà đứng ngoài viện, sắc mặt tiều tụy.
“Ngọc nương, dù sao Bá phủ cũng nuôi con hai năm.”
Ta đang kiểm kê rương hòm, nghe vậy liền ngẩng đầu hỏi bà:
“Là hai năm nào?”
Bà sững người.
Ta nói: “Là hai năm ta dùng của hồi môn sửa noãn các sao?”
“Hay là hai năm ta dùng lợi nhuận cửa hàng bù lỗ cho Bá phủ?”
Chút thể diện cuối cùng trên mặt bà cũng không giữ nổi nữa, xoay người bỏ đi.
Ba ngày sau, Chu Hành đem văn thư lưu trữ tới.
Khế giả bị hủy.
Tiệm t.h.u.ố.c phố Trường Ninh, cửa hàng gấm vóc chợ Nam đều được trả lại.
Diêm dẫn phương Nam đổi thành bạc, cùng với số ngân phiếu thu hồi được, toàn bộ đều phong tồn dưới danh nghĩa của ta.
Sổ cũ của tiệm t.h.u.ố.c cũng tìm lại được rồi.
Trang bị thiếu kia bị Thái Vi giấu trong lớp kẹp của hòm phương t.h.u.ố.c của Tô Ký Nguyệt.
Khi ta bổ lại trang sổ ấy, Thanh Tuệ đứng cạnh lau nước mắt.
“Thiếu phu nhân, sau này chúng ta đi đâu?”
Ta nói: “Về phố Trường Ninh.”
Nàng ngẩn người: “Không về Giang Nam sao?”
Ta vuốt chiếc bàn tính cũ.
“Trước tiên phải quản cho rõ sổ sách ở kinh thành đã.”
Ngày rời khỏi Bá phủ, ta không mang theo quá nhiều đồ.
Nam châu đã lấy lại được, tuyết sâm cũng đổi thành bạc.
Những bộ y phục gấm vóc mà Tô Ký Nguyệt từng chạm qua, ta không giữ lại món nào, thứ gì đổi được bạc đều ghi vào sổ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thanh Tuệ ôm sổ rương hòm đi theo sau ta ra khỏi cổng Bá phủ.
Trước kia nàng chỉ biết đứng canh cửa cho ta, giờ đây cũng đã biết phải xem trước tên ký trên khế thư rồi mới nhìn ấn chương.
Nàng nói: “Thiếu phu nhân, hóa ra sổ sách cũng có thể cứu mạng.”
Ta nghĩ một lát: “Không phải sổ sách cứu mạng.”
“Là không thể giao mạng của mình cho người khác ghi chép.”
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
Chỉ có chiếc bàn tính cũ kia, ta vẫn luôn cất trong tay áo.
Khi trở lại tiệm t.h.u.ố.c phố Trường Ninh, mẫu thân đã đứng đợi ở cửa.
Bà nhìn thấy ta, trước tiên nhìn mặt ta, rồi nhìn tay ta.
Xác nhận ta không bị thương, ánh mắt bà mới rơi xuống chiếc bàn tính ấy.
Bà đưa tay sờ lên, khẽ nói: “Chỗ này thiếu một hạt.”
Ta ghé lại nhìn, quả nhiên một hạt châu trên một thanh đã nứt mất nửa bên, lỏng lẻo mắc ở góc.
Chiếc bàn tính này là của hồi môn của mẫu thân ta, cũng là thứ bà lén nhét vào kiệu hoa cho ta ngày xuất giá.
Khi ấy bà ngồi ngoài kiệu, cách một lớp rèm nói với ta:
“Ngọc nương, lấy chồng không phải bán thân.”
“Sổ sách phải rõ ràng, lòng người mới không thể tùy tiện nắm thóp con.”
Lúc đó ta còn chê bà nghĩ quá nhiều.
Giờ mới hiểu, bà đã giấu cả nửa đời thiệt thòi của mình vào chiếc bàn tính này.
Trong lòng ta chua xót không nói nên lời.
Nhưng bà không hỏi thêm một câu nào về Bá phủ, chỉ xoay người vào nhà, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, tìm một hạt châu màu sắc tương tự bên trong rồi lắp vào.
Bà đưa chiếc bàn tính đã sửa xong cho ta.
“Được rồi.”
Ta nhận lấy bàn tính, lòng bàn tay nặng trĩu.
Bà nhìn ta, giọng rất khẽ.
“Hạt châu lỏng rồi thì phải cố định lại.”
“Con người cũng vậy.”
Bà đẩy bàn tính trở lại tay ta.
“Ta dạy con tính sổ, không phải để con cả đời so đo với người khác.”
“Mà là để con biết, mỗi lần con lùi một bước, đáng giá bao nhiêu.”
“Lùi đến đâu thì nên dừng.”
Chiều tối, tiệm t.h.u.ố.c phố Trường Ninh mở cửa lại.
Ta sắp xếp giấy nghiệm quan tài, sổ của hồi môn và văn thư hủy khế xong xuôi, đặt dưới chiếc bàn tính cũ.
Trong tiệm thắp một ngọn đèn nhỏ.
Dầu đèn mới được thêm vào, ngọn lửa cháy rất ổn định.
Ngoài cửa có người bán bánh ngọt kéo dài giọng rao hàng.
Thanh Tuệ ngồi sau quầy gẩy bàn tính, A Cửu ôm bọc t.h.u.ố.c chạy tới chạy lui.
Ta đứng trước cửa, nhìn dòng người qua lại trên phố Trường Ninh.
Có người thò đầu vào hỏi:
“Liễu chưởng quỹ, hôm nay còn bốc t.h.u.ố.c không?”
Ta giơ tay đẩy hẳn cánh cửa ra.
“Bốc.”
“Từ hôm nay trở đi, sổ sách rõ ràng, t.h.u.ố.c cũng là t.h.u.ố.c thật.”
- Hoàn văn -
