Chén trà trong tay Hoàng thượng khựng lại.
Tiêu Thừa Cảnh cũng ngẩng đầu lên.
Hoàng Thành Ti chỉ nghe lệnh Hoàng đế.
Nhưng mấy năm gần đây thân thể Hoàng thượng chẳng được khỏe, một bộ phận mạng lưới ngầm đã giao cho Hoàng hậu quản lý thay.
Sau khi Hoàng hậu bị cấm túc, theo lý những đường dây ngầm này phải được thu hồi về ngự tiền.
Việc trên người Lưu Chiếu có thẻ bài ngầm của Hoàng Thành Ti chứng tỏ Đông Cung chẳng chỉ có người của Khôn Ninh Cung trà trộn vào.
Mà còn có một thanh đao có thể qua mặt hậu cung, vượt quyền Đông Cung, chĩa thẳng vào hoàng quyền tối cao.
Hoàng thượng từ từ đứng lên.
“Truyền ý chỉ của trẫm.”
“Niêm phong thư phòng Đông Cung.”
“Bắt giữ chưởng ấn Lưu Chiếu, Trưởng sử Tiết Hoài Ân, cùng tất cả những kẻ làm việc trong Chiêm Sự Phủ liên quan đến nội ấn.”
Tiêu Thừa Cảnh quỳ rạp dưới đất, tấm lưng khẽ rung.
Ta nhìn ngài ấy.
Trước kia ta coi ngài ấy là khoảng trời của ta.
Nay mới hiểu, đến Đông Cung của chính mình ngài ấy còn chẳng giữ nổi.
Ngay lúc ấy, ngoài điện vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Cao Toàn quay về, sắc mặt xanh mét.
“Hoàng thượng, Lưu Chiếu c.h.ế.t rồi.”
“C.h.ế.t ngay trong thư phòng Thái t.ử.”
“Trong n.g.ự.c áo còn để lại một bức huyết thư.”
Tiêu Thừa Cảnh ngẩng mạnh đầu lên dậy.
“Hoang đường.”
Ngài ấy vội tiến tới trước mặt Cao Toàn, với tay định cướp lấy bức huyết thư đó.
Cấm quân liền rút đao ngáng đường.
Hoàng thượng lạnh nhạt nhìn ngài ấy.
“Ngươi gấp cái gì.”
Tiêu Thừa Cảnh quỳ sụp xuống, gân xanh nổi đầy hai bên thái dương.
“Phụ hoàng, nhi thần chưa từng ra chỉ thị như vậy.”
Hoàng thượng cầm lấy bức huyết thư, chỉ lướt mắt một cái, sắc mặt càng thêm u ám.
Ta đứng một bên, chẳng vội vàng mở miệng.
Ván cờ này đan quá sít sao.
Mỗi khi có ai đó chuẩn bị hé môi, kẻ đó liền phải c.h.ế.t.
Liễu cô cô c.h.ế.t rồi.
Tiểu tư Đông Cung c.h.ế.t rồi.
Bây giờ đến phiên Lưu Chiếu cũng bỏ mạng.
Người c.h.ế.t thì chẳng thể lên tiếng thanh minh, và cũng là kẻ dễ bị gán ghép bất kỳ tội danh nào nhất.
Hoàng thượng giao bức huyết thư cho nữ quan Nội đình.
“Giám định.”
Nữ quan tiến lên, săm soi kỹ vết m.á.u và vân giấy.
“Bẩm Hoàng thượng, m.á.u vẫn chưa khô hẳn.”
“Lưu Chiếu có lẽ mới c.h.ế.t trong vòng nửa canh giờ trở lại đây.”
Cao Toàn vội vàng bẩm:
“Lúc nô tài chạy tới Đông Cung, bên ngoài thư phòng chỉ có mỗi Trưởng sử Tiết Hoài Ân đứng canh gác.”
Tiêu Thừa Cảnh ngớ người.
“Tiết Hoài Ân?”
Hoàng thượng liếc ngài ấy.
“Người của Đông Cung ngươi, đứa nào cũng đắc lực thật đấy.”
Tiêu Thừa Cảnh mặt mũi tái mét.
Ta chợt nhiên cất tiếng.
“Hoàng thượng, thần nữ xin phép được hỏi một câu.”
Hoàng thượng liếc ta.
“Nói đi.”
“Trước khi Lưu Chiếu c.h.ế.t, thư phòng có ai ra vào không?”
Cao Toàn đáp lời:
“Tiết Hoài Ân nói, thư phòng Thái t.ử là trọng địa, chẳng có thủ lệnh của điện hạ, tuyệt chẳng một ai dám vào.”
Ta xoay sang Tiêu Thừa Cảnh.
“Điện hạ hôm nay có ban thủ lệnh không?”
Tiêu Thừa Cảnh nghiến răng.
“Không có.”
Ta lại hỏi Cao Toàn.
“Vậy Tiết Hoài Ân lấy tư cách gì mà đứng canh ngoài cửa?”
Ánh mắt Cao Toàn khựng lại.
“Hắn bảo, là phụng khẩu dụ của Thái t.ử.”
Ta bật cười.
“Lại là khẩu dụ.”
“Người c.h.ế.t thì có huyết thư, người sống thì mang khẩu dụ.”
“Mọi thứ đều vừa vặn đổ tội cho điện hạ.”
Tiêu Thừa Cảnh nhìn ta, ánh mắt phức tạp đến mức t.h.ả.m hại.
Ta chẳng mảy may bận tâm đến ánh nhìn đó.
“Hoàng thượng, hiện giờ Tiết Hoài Ân ở đâu?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Sắc mặt Cao Toàn càng sầm hơn.
“Lúc nô tài về cung phục mệnh, đã sai người giữ c.h.ặ.t hắn lại.”
“Nhưng vừa rồi Cấm quân báo lại, trên đường áp giải hắn đã c.ắ.n bể túi độc giấu trong răng.”
Hoàng thượng nắm c.h.ặ.t bức huyết thư.
“C.h.ế.t rồi?”
“Chưa c.h.ế.t.”
“Thái y đang giữ lại một thoáng tàn.”
“Có điều, hắn chẳng nói được nữa.”
Lòng ta lạnh toát.
Lại là vừa vặn.
Vừa vặn chẳng thể mở miệng, vừa vặn để lại một chuỗi manh mối kéo tất cả mọi người vào vũng lầy.
Rõ ràng Hoàng thượng cũng nghĩ vậy.
Ngài trầm giọng ra lệnh:
“Khiêng hắn vào đây.”
Một lát sau, Tiết Hoài Ân được cáng vào thiên điện.
Hắn trạc bốn mươi tuổi, khuôn mặt gầy guộc, ta từng gặp hắn vài lần trước kia.
Lúc ấy ở Đông Cung hắn luôn rụt rè cung kính, như một vị quan văn chỉ biết bưng bê sổ sách.
Lúc này môi hắn tím đen, hàm răng bị cạy tung, thái y dùng kim bạc hộ tâm mạch cho hắn.
Mắt hắn mở trừng trừng, nhưng chẳng thốt nổi một lời.
Hoàng thượng bước đến trước mặt hắn.
“Trẫm hỏi ngươi.”
“Lưu Chiếu có phải do ngươi g.i.ế.c không?”
Tròng mắt Tiết Hoài Ân chậm chạp lăn một vòng.
Hắn nhìn chằm chằm Tiêu Thừa Cảnh.
Toàn thân Tiêu Thừa Cảnh căng cứng.
Từ khóe mắt Tiết Hoài Ân lại rơi xuống một giọt lệ.
Giọt lệ này mới tuyệt diệu làm sao.
Vừa như một bề tôi trung thành sắp c.h.ế.t thay chủ.
Lại vừa như chẳng đành lòng tố giác trước phút lâm chung.
Tiêu Thừa Cảnh phẫn nộ tột cùng.
“Ngươi nhìn bổn cung làm gì?”
Cổ họng Tiết Hoài Ân phát ra tiếng khò khè, hắn ráng sức nhấc bàn tay lên.
Hắn chỉ thẳng vào Tiêu Thừa Cảnh.
Tiếng thở của tất cả mọi người trong điện dường như đình trệ.
Ngay giây tiếp theo, cổ tay hắn bất chợt ngoặt sang hướng khác.
Đầu ngón tay hắn run lẩy bẩy chĩa về phía Tần Nhược Hành.
Tần Nhược Hành bị bịt miệng, chỉ biết điên cuồng lắc đầu.
Trong ánh mắt nàng ta đầy rẫy sự sợ hãi, dường như cuối cùng cũng nhận ra mình cũng sắp sửa bị tống vào chung một nấm mồ.
Tiết Hoài Ân trợn trừng nhìn nàng ta, tròng trắng vằn vện tia m.á.u.
Đầu ngón tay hắn run rẩy, làm điệu bộ như muốn viết.
Ta liền lên tiếng.
“Cho hắn giấy b.út.”
Người của Hoàng hậu muốn hắn c.h.ế.t.
Nhưng nếu hắn vẫn còn một câu cần trăng trối, thì nhất định chẳng được để cho nó đứt gãy giữa chừng.
Cung nhân mang giấy b.út tới, Tiết Hoài Ân chẳng cầm nổi b.út, gân xanh trên mu bàn tay nổi cộm.
Tạ Nghiên Sơ chợt nhiên tiến tới, đỡ lấy cổ tay hắn.
“Viết đi.”
Tiết Hoài Ân quệt mực, ngòi b.út vạch trên giấy một nét ngang ngoằn ngoèo.
Sau đó là nét thứ hai, thứ ba.
Hắn viết cực kỳ chậm chạp.
Trong điện chẳng một ai hối thúc.
Ta nhìn những nét chữ tàn khuyết đó, trái tim dần chìm sâu.
Cuối cùng, trên giấy hiện lên một chữ.
Liễu.
Nhìn thấy chữ đó, toàn thân Tần Nhược Hành liền nhũn ra như bùn.
Liễu cô cô.
Vẫn lại là Liễu cô cô.
Nhưng Liễu cô cô đã c.h.ế.t.
Tiết Hoài Ân dùng chút sức tàn cuối cùng, lại chỉ để viết tên một kẻ đã c.h.ế.t.
Đáy mắt Hoàng thượng càng lạnh hơn.
“Hắn chẳng định chỉ đích danh Liễu cô cô.”
Ta ngẩng đầu lên.
Hoàng thượng đăm đăm nhìn tờ giấy.
“Hắn muốn chỉ vào nhà họ Liễu.”
Tạ Nghiên Sơ chợt lên tiếng.
“Sau khi xuất cung, Liễu cô cô quả thực có một đứa con trai.”
“Thần điều tra được, kẻ đó chẳng mang họ Liễu.”
“Hắn thay tên đổi họ, nhậm chức ở Đông Cung.”
Tiêu Thừa Cảnh ngoắt phắt đầu lại.
“Là ai?”
