Editor: Moonliz
Sáng hôm đó, bên ngoài trời đổ mưa bão dữ dội.
Esther thích những ngày mưa, nhưng không phải những ngày mưa bão với gió lớn và nhiệt độ thấp như thế này.
"Thật phiền phức. Không biết phòng sinh hoạt chung của Slytherin sẽ ẩm ướt thế nào trong thời tiết này." Vừa thức dậy, Esther đã lẩm bẩm.
Các bạn cùng phòng vẫn đang trong trạng thái lơ đễnh sau khi ngủ dậy, chẳng ai để ý đến lời cô nói.
Sau khi ăn sáng, Esther bắt đầu một ngày học tập. Buổi sáng, cô có hai môn Lịch sử Pháp thuật và Muggle học, đều là những môn học khá nhẹ nhàng. Đến giờ nghỉ trưa, Harry chạy đến và thì thầm với cô: "Tối nay, lúc 8 giờ, chúng ta sẽ tổ chức buổi gặp mặt đầu tiên tại Phòng Yêu Cầu."
Nói xong, Harry không rời đi ngay mà tỏ ra do dự, rồi hỏi: "Anh không biết có nên báo cho Malfoy không. Hermione bảo anh hỏi ý kiến em."
Thú thật, việc đưa Malfoy vào nhóm vốn đã là một bước đi mạo hiểm. Nếu có lựa chọn khác, Harry hoàn toàn không muốn coi Malfoy là "đồng đội", càng không muốn tập luyện phép thuật cùng hắn.
Esther suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc anh ấy cũng không muốn tập luyện với chúng ta đâu. Thôi, anh không cần báo cho anh ấy. Để anh ấy giúp theo dõi tình hình là đủ rồi."
Harry gật đầu, ánh mắt lướt qua bàn của Ravenclaw, phát hiện Ginny đã nhanh chân hơn, đang nói chuyện với Cho. Biết Ginny đã thông báo về buổi gặp mặt tối nay, trong lòng anh không khỏi cảm thấy hụt hẫng.
Esther nhìn thấu tâm trạng của Harry nhưng không nói gì.
Dù sao thì Cedric vẫn còn sống, Cho sẽ không để mắt đến ai khác. Tình cảm của Harry dành cho Cho định sẵn chỉ là một mối tình đơn phương không có kết quả.
Khi Harry còn đang ngẩn ngơ nhìn về phía Cho, Esther cảm nhận được một ánh mắt khó có thể phớt lờ chiếu thẳng xuống chỗ họ. Chỉ có điều Harry đang mơ màng nên không nhận ra.
Cô ngẩng đầu lên và không ngạc nhiên khi thấy Malfoy với vẻ mặt lạnh lùng dẫn theo hai tên bạn thân của mình đi ngang qua.
Esther thở dài trong lòng. Thấy Harry vẫn đang thất thần nhìn về phía Cho, cô quyết định không gọi anh, tự mình rời đi để tìm nhóm Ernie.
Hermione đã thông báo cho họ, nên cả nhóm đang tụ lại thì thầm bàn luận về sự việc.
"Hermione bảo nếu ai sợ vi phạm nội quy thì có thể không tham gia, nhưng phải giữ bí mật. Với lại, lời nguyền trên danh sách vẫn còn hiệu lực. Ai dám tiết lộ thì sẽ bị hói đầu suốt đời." Ernie hạ giọng nói với Esther. "Tụi anh nghĩ đã ký tên rồi thì không thể rút lui, nên vẫn sẽ tham gia. Nhưng Zacharias Smith có vẻ hơi lưỡng lự, có lẽ cậu ấy sẽ không tham gia."
"Tham gia hay không là quyền của mỗi người." Esther không có ý kiến gì thêm.
"Cảm giác như lúc nào em cũng rất bình thản với chuyện này ấy Esther. Hôm đó cũng là em ký tên đầu tiên." Susan, với mái tóc thắt bím dài, chớp mắt nhìn Esther. "Chị cảm thấy em hứng thú với chuyện này hơn tụi chị. Vì em ghét Umbridge nên chỉ cần đối đầu với bà ta là cảm thấy vui rồi à?"
Esther cười nhẹ, hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ mọi người không thấy vui à? Umbridge biết có một nhóm phòng vệ như vậy tồn tại, nhưng dù làm gì cũng không thể bắt được chúng ta. Nghĩ đến thôi đã thấy hả hê rồi."
Hannah bật cười: "Nghe cũng rất đã thật, nhưng mọi người vẫn nên cẩn thận. Umbridge không dễ đối phó đâu."
Buổi chiều, lớp Thảo dược học yêu cầu họ rời khỏi lâu đài để đến nhà kính.
Trời vẫn mưa, nhiệt độ còn thấp hơn cả buổi sáng.
Giáo sư Sprout là một phù thủy thân thiện và hòa nhã, chưa bao giờ làm khó học sinh. Dù họ có mắc lỗi, miễn không quá nghiêm trọng, bà ấy cũng không trách phạt.
Môn Thảo dược học và môn Bùa chú luôn là hai môn Esther đạt điểm cao nhất. Có lẽ vì biết gần đây Hufflepuff bị trừ điểm khá nhiều, Giáo sư Sprout rất tích cực đặt câu hỏi cho học sinh của nhà mình. Chỉ cần trả lời đúng, bà ấy sẽ không ngần ngại cộng điểm.
Esther với thành tích tốt, liên tục bị gọi lên trả lời.
Cô cảm thấy mình giống như một NPC để Giáo sư Sprout "cày điểm". May mà đã chuẩn bị trước nên cô mới miễn cưỡng trả lời đúng được hết các câu hỏi.
Cuối cùng cũng chịu đựng xong một ngày học tập, nhưng Esther vẫn không thể thở phào mà nghỉ ngơi. Ngày mai có tiết Độc dược, cô cần phải xem lại nội dung bài học ngày mai và ôn tập kiến thức đã học trong những ngày trước.
Đến 7 giờ 30 tối, cô mới gấp sách lại, xoay cổ và vươn vai để giảm bớt cơn đau mỏi ở cổ và cổ tay, sau đó lấy chiếc gương hai mặt để liên lạc với Draco.
"8 giờ họp mà đến 7 giờ 30 em mới nói với anh, đúng là đỉnh thật." Draco ở bên kia gương tỏ vẻ vô cùng bất mãn.
"Không sao, dù sao anh cũng không tham gia. Anh có thể dùng thông tin này để lấy lòng Umbridge. Khoảng 8 giờ 30 hãy đến đó, rồi nói là anh nghe lỏm thấy nhóm Harry tụ họp và bàn tán gì đó, anh nghi ngờ họ đang tổ chức cuộc họp nhưng họ không nói gì với anh." Esther chỉ cho Draco cách báo cáo với Umbridge.
Dù cô biết, mấy chuyện mách lẻo như thế này, Draco còn thành thạo hơn cô nhiều, chẳng cần phải dạy.
"Anh thật sự bị em kéo vào thuyền giặc này rồi." Draco lẩm bẩm. "Em phải biết rằng việc giúp đỡ Potter che giấu còn khó chịu hơn cả việc giết anh đi luôn!"
Esther cười tươi trêu chọc hắn: "Hãy nghĩ theo cách khác, anh đang làm điều này để bảo vệ bạn gái mình mà! Còn Potter hay Weasley gì đó chỉ là tiện thể thôi."
Draco hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Đến 7 giờ 40, Hannah và Susan đến tìm Esther. Cô cất chiếc gương vào túi áo, rời khỏi phòng ngủ và gặp gỡ Ernie cùng Justin.
Vì nhóm đông người, ra ngoài cùng lúc sẽ rất dễ bị chú ý, nên Ernie và Hannah – cả hai đều là Huynh trưởng – đi trước với lý do tuần tra.
Những người còn lại chờ Ernie và Hannah đi trước rồi mới rời khỏi phòng sinh hoạt chung.
Khi họ đến Phòng Yêu Cầu thì cũng không sớm lắm. Ngoài nhóm của Harry, các thành viên Gryffindor khác cũng đã có mặt đầy đủ.
Hơn 8 giờ một chút, tất cả mọi người đã đến đông đủ.
Điều khiến Esther bất ngờ là không có ai vắng mặt.
Mọi người tò mò quan sát căn phòng thần kỳ này và cũng rất háo hức với buổi luyện tập sắp tới.
Hermione đề nghị chọn một người làm lãnh đạo nhóm, để đảm bảo công bằng, cả nhóm sẽ giơ tay biểu quyết.
Đa số bầu chọn cho Harry, chỉ có Ernie kiên quyết đề cử Esther.
Nhìn Ernie đầy tự tin, Esther cảm thấy khá phức tạp trong lòng.
Phải nói thế nào nhỉ, xuất phát điểm thì tốt, nhưng tốt nhất là đừng xuất phát.
Khi Esther đang cảm thấy hơi ngượng ngùng, Harry bất ngờ giơ tay lên và ủng hộ Esther.
Anh thật lòng nghĩ rằng Esther giỏi hơn mình.
Esther rất biết ơn sự tin tưởng của Harry, nhưng việc làm lãnh đạo thì xin thôi.
Cuối cùng, theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số, Harry trở thành lãnh đạo của nhóm.
Sau đó, nhóm thảo luận và quyết định tên của tổ chức. Esther khá thích gợi ý của Angelina là "Liên minh chống Umbridge", nhưng cuối cùng cả nhóm thống nhất chọn D.A. (Dumbledore's Army).
Từ đây, Đội quân Dumbledore chính thức được thành lập.
