Tại Bà Thị hiệu buôn xảy ra một màn, chốc lát truyền khắp toàn thành.
Tiếp đó, anh em nhà họ Bạch báo cáo lên Tiết độ phủ. Dưới sự áp giải của mười mấy danh Tu sĩ Tiết độ phủ như lâm đại địch, hung thủ không hề phản kháng, ngoan ngoãn quy án.
Án mạng hung hiểm nghe rợn cả người, vậy mà giữa ban ngày ban mặt, liên tiếp sát hại năm vị Thông Huyền Tu sĩ. Hơn nữa hung thủ không hề trốn chạy, mà nghênh ngang tiến vào khách sạn xa hoa nhất Thận Lâu.
Người sáng suốt đều nhìn ra, đây chính là cuộc đọ sức giữa hai thế lực khổng lồ tại Tây Nam. Chỉ là Ngô môn không đích thân ra mặt, mà chỉ phái vài tên Tán tu khách khanh đến; ngược lại Diệm Môn lại đích thân xuất trận, không hề che giấu.
Đây là một trận tranh đấu phức tạp, đan xen giữa các đại thế lực và sự tranh quyền đoạt lợi trong gia tộc, giống như một vở kịch lớn.
Trọng tài chính là Tiết độ phủ, đại diện cho thái độ của Ốc Giáo tại vùng gần biển.
“Phương Ako có lẽ đã chạy. Hắn nghênh ngang như vậy, Tiết độ phủ vì thể diện không thể không ra mặt. Dù sao cũng giết năm người, lại ngay trong thành, Thận Lâu đã bao năm chưa từng xảy ra chuyện như vậy?” Bạch Thanh Cạn ở bên ngoài gấp đến độ giậm chân, nhưng với thân phận của Bà Thị, nàng ngay cả tư cách tiến vào Tiết độ phủ cũng không có, nói gì đến chuyện giúp đỡ?
An Lão thở dài: “Tiểu thư vẫn chưa nhìn thấu sao? Nếu hắn chỉ vì an toàn của bản thân, đương nhiên có thừa thời gian để cao chạy xa bay. Với mối quan hệ giữa Ốc Giáo và Diệm Môn, sợ rằng chỉ cần phát một đạo thông tập là xong chuyện, chẳng có chút hiệu lực nào tại vùng gần biển này cả.
Hắn đi rồi, ngài tính sao? Ngài nghĩ hai vị thiếu gia Tộc Tùng Nghê sẽ bỏ qua cho ngài? Ngài nghĩ Đạo Môn cùng thế lực khổng lồ phía sau sẽ chịu nén giận?
Nói thật, nếu hắn đi rồi, lão phu sẽ cáo từ ngay lập tức. Thân già này của lão phu không chịu nổi hai Đạo Môn đến dỡ bỏ đâu.”
Bạch Thanh Cạn vì quan tâm nên mới rối loạn, giờ đây cũng hiểu ra. Như Đợi Điểu, vị thanh niên Kiếm tu này sát phạt quả quyết đã đành, nhưng khí phách dám đương đầu này không phải người thường có thể sánh bằng.
An Lão cười cười: “Thực ra ngài cũng không cần quá lo lắng. Phương Ako làm vậy chính là thay Diệm Môn nhận lấy cái cọc nợ này, còn lại không phải chuyện Bà Thị có thể chi phối, có gấp cũng vô dụng.
An toàn của Phương Ako ngài càng không cần lo lắng. Ốc Giáo và Diệm Môn vốn là đồng minh, bày ra tư thế này cũng là để cho toàn thành các hiệu buôn xem, không thể không làm.
Có thể có hậu quả gì chứ? Nghiêm trọng nhất là giao cho sư môn của Diệm Môn xử trí, lẽ nào Ốc Giáo còn dám dùng mạng đền mạng? Sợ là thủ đoạn hơi nặng một chút cũng không có, còn phải cơm bưng nước rót phục vụ tận tình. Lão phu lăn lộn ở Thận Lâu năm mươi năm, quá rõ Tiết độ phủ là hạng người gì.”
Bạch Thanh Cạn nghe vậy, trong lòng cuối cùng cũng có chút tự tin. Nàng rất thông minh, có thiên phú kinh doanh, nhưng về sự lão luyện trong nhân tình thế thái thì còn kém những lão già này quá xa.
Nàng không khỏi cúi đầu vái chào thật sâu: “Đa tạ An Lão chỉ điểm, tiểu nữ tử không dám nói lời cảm ơn. Chờ chuyện này qua đi, tiền bối cứ đến Bà Thị dưỡng lão, ta sẽ sắp xếp cho ngài chút cổ phần...”
An Lão vuốt râu cười, rất hài lòng vì Bạch Thanh Cạn hiểu chuyện. Thế đạo này, ai lại chịu giúp không công? Ông và những người đồng hành đã chết khác biệt ở chỗ, ông coi trọng cách làm người của vị Thất tiểu thư này, và chấp nhận lý niệm hành sự của Kiếm tu Diệm Môn mà thôi.
Cũng nên chọn phe thôi. Không bên này thì bên kia, ai cũng không thoát được.
Nghĩ ngợi một hồi, Bạch Thanh Cạn cảm thấy không thể cứ ngồi chờ chết: “Vẫn cần chuẩn bị một phen...”
An Lão thở dài, biết không ngăn được nàng: “Nếu chỉ để bày tỏ thái độ thì không sao, nhưng nếu trông mong đạt được kết quả gì thì rất khó. Bây giờ tặng lễ, chẳng ai dám nhận. Giữa hai đại thế lực này, ngay cả Tiết độ phủ còn đang cân bằng trong khó khăn, nào có quyền quyết định sự việc?”
Bạch Thanh Cạn cảm thấy màn sương trước mắt dày đặc không sao nhìn thấu. Nàng không tìm thấy một lối thoát nào cho phiền toái này, làm thế nào cũng không xong.
Cứng rắn đối đầu? Cuối cùng cũng chỉ là trứng chọi đá với thế lực khổng lồ Ngô môn, đây là điều Bà Thị có thể làm sao?
Nhượng bộ? Nhường bao nhiêu mới đủ? Nhường một lần, lần sau thì sao? Được đằng chân lân đằng đầu vốn là bản tính con người.
Nàng không biết.
Có lẽ Bạch nhị gia biết chăng? Hoặc là, gã đã mấy năm không lộ diện kia?
... Thận Lâu Thành mấy ngày nay rất náo nhiệt, nhất là trước phủ Tiết độ.
Mỗi ngày đều có số lượng lớn người của các thương hội biểu tình trước Tiết độ phủ, bày tỏ sự bất mãn đối với cách làm việc kéo dài, mập mờ của Tiết độ phủ.
Từ vài trăm người lúc đầu, sau mười ngày đã phát triển thành hàng ngàn người. Không thể không cảm thán sức mạnh của Đạo Môn, lôi kéo vô số Tu sĩ không rõ nội tình, lấy các đại thương hội của Đạo Môn làm chủ đạo, mục đích là gây áp lực cho Tiết độ phủ, yêu cầu nghiêm trị hung thủ.
Nguồn cơn sự việc đã chẳng còn ai quan tâm, tiêu điểm bây giờ là: Một Kiếm tu Diệm Môn, không thông qua sự cho phép của Tiết độ phủ, lại dám công khai hành hung tại nơi phồn hoa như Thận Lâu, liên tiếp sát hại vài người?
Không giải quyết việc này thì luật pháp ở đâu? Công đạo ở đâu? Môi trường kinh doanh tương lai làm sao đảm bảo? Nhất định phải giải quyết Kiếm tu này ngay tại Thận Lâu mới là thẩm phán công chính nhất.
Đây đều là áp lực dư luận. Đôi khi khi dư luận đã thành thế, ngay cả Tiết độ phủ cũng không thể không cân nhắc đối sách. Vốn định kéo dài thời gian để bình ổn tình thế, sau đó tìm cơ hội giảng hòa hai bên, nhưng xem ra Đạo Môn không đồng ý.
Điều duy nhất khiến Tiết độ phủ an tâm là Diệm Môn và Ngô môn vẫn chưa nhảy vào cuộc. Ngay cả khi sự việc đã lên men tới mức này, đệ tử chính thức có phân lượng của hai bên vẫn chưa xuất hiện, đây ít nhất là một thái độ.
Bên ngoài càng lúc càng náo nhiệt, dưới sự thúc đẩy của kẻ có tâm, không chỉ có hai bên liên quan, mà còn có nhiều kẻ hiếu sự muốn thiên hạ đại loạn.
Bạch Thanh Cạn mấy ngày nay tâm thần không yên, đứng ngồi không yên. Vì chuyện của nàng mà liên lụy đến một tiểu huynh đệ, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, nàng biết ăn nói sao với Đợi Điểu?
Nhưng người nàng hy vọng lại không đến, bất kể là Bạch nhị gia lẽ ra phải đến, hay Đợi Điểu tung tích bất định.
Đối với Đợi Điểu, nàng không ôm hy vọng quá lớn. Từ năm năm trước, sau khi một người nhìn thấy hắn hiện hình tại Trúc Đảo, thì không ai biết tung tích hắn nữa, dù là các sư huynh của hắn.
Càng cần giúp đỡ thì người thân nhất lại càng bặt vô âm tín, điều này khiến nàng có chút oán khí.
Trong năm năm qua, nàng đã nhiều lần nhờ Kiếm tu tìm tung tích Đợi Điểu, nhưng lần nào cũng thất vọng. Lần này sợ cũng không ngoại lệ, chẳng biết đã chết ở xó xỉnh nào rồi.
Nàng hiểu rõ, hạng người như hắn không thể chết ở bên ngoài. Diêm Vương không thu, sợ làm loạn quy củ Địa Phủ.
Một ngày này, ngay lúc đang ngồi một mình trong nhà, lo được lo mất, bỗng nhiên, một người hầu thân cận chạy vào sân:
“Tiểu thư, An Lão gửi thư nói, Hậu lão gia đã xuất hiện ở trước phủ Tiết độ, tựa như là đã đi vào rồi, An Lão bảo ta tới thông báo cho ngài...”
