Chương 206: Minh Hải truyền thuyết, Tướng quân phục hổ
Chu Thần vội vàng đỡ lấy đồng bạn, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Ba người Lang Hồ rời đi, bóng dáng hốt hoảng.
Ngoài viện, Triệu Hoài Thật lúc này mới dám tiến lên, trên trán còn lấm tấm mồ hôi lạnh.
Hắn cung kính hành lễ: “Thượng tiên, việc này...”
“Không sao.”
Tống Yến vẫy vẫy tay: “Việc này là ân oán giữa hai tông, Thành chủ không cần lo lắng.”
“Triệu Thành chủ, mấy ngày nay làm phiền nhiều rồi.”
Triệu Hoài Thật vội vàng nói: “Tiên sư nói quá lời! Có thể vì tiên sư cống hiến sức lực là phúc phận của tiểu nhân.”
Tống Yến khẽ gật đầu, nói với Tiểu Cúc: “Việc ở Vân Khê Thành đã xử lý gần xong rồi, thu thập đồ đạc đi, ngày mai chúng ta khởi hành.”
Tiểu Cúc đáp lời: “Vâng.”
Sáng hôm sau, Tống Yến khéo léo từ chối tiệc rượu tiễn đưa của Triệu Hoài Thật, mang theo Tiểu Cúc rời khỏi Thành chủ phủ.
“Tống tiền bối, ta thấy vị Thành chủ đại nhân kia muốn ngài chỉ điểm nữ nhi của hắn tu hành đấy ——”
Tống Yến nhướng mày: “Ta bế quan mấy ngày nay, hắn cũng tới tìm ngươi?”
Cúc Lộ Nghi gật đầu.
Nữ nhi của Triệu Hoài Thật dường như cũng là tiên mầm có linh căn, chỉ là không biết thiên tư ra sao. Trước đây nàng ta vẫn luôn muốn được Tống Yến chỉ điểm đôi chút trên con đường tu hành, nhưng nàng ta còn chưa chính thức nhập tiên môn, chưa tu tiên pháp, bây giờ chỉ điểm cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Bất quá tâm tình của Triệu Hoài Thật, Tống Yến cũng hoàn toàn có thể lý giải, tựa như cha mẹ kiếp trước, luôn muốn con cái mình thắng ngay từ vạch xuất phát.
Không bàn đến việc vạch xuất phát hay vạch đích có tồn tại hay không, dù sao cũng phải để đứa trẻ bước lên đường băng đã, rồi mới tính tiếp những chuyện đó.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, hướng về phía bến đò.
Sương sớm chưa tan hết, bến đò Vân Lăng đã sớm ồn ào náo nhiệt.
Nơi này là bến đò lớn nhất Vân Khê Thành, thuyền hàng san sát trên mặt sông, cột buồm như rừng, cánh buồm tựa mây.
Những người khuân vác để trần cánh tay, khiêng bao tải chạy qua chạy lại trên ván cầu.
“Oa ——”
Tiểu Hòa trợn tròn đôi mắt, trong đôi mắt xà đầy vẻ kinh ngạc: “Thuyền lớn thật nha!”
Phía đông bến đò Vân Lăng, chợ sáng đang bốc lên những làn khói nóng hổi.
Làm nghề bến bãi, bất kể là người chèo thuyền, người kéo thuyền hay là nha nhân buôn bán, thông thường đều mua chút cơm ăn tại đây. Dù sao họ cũng không có thời gian để vào trong thành hưởng dụng sơn hào hải vị. Những người phu khuân vác sống bằng nghề bốc vác hàng hóa cho thương khách qua lại cũng cần chút thức ăn để bổ sung thể lực.
Bánh bao hấp, quẩy chiên, còn có những con cá nhỏ không gọi tên được xiên bằng que trúc, nướng trên than hồng kêu xèo xèo.
Không để ý một cái, đã thấy Tiểu Hòa không biết từ lúc nào đã hóa thành hình người, đang đứng trước quán cá nướng.
Nàng chỉ vào con cá nướng trong tay người ta, quay đầu nhìn về phía Tống Yến: “Ta muốn ăn cái này!”
Một vị nha nhân mặc áo ngắn thò đầu qua, ánh mắt đảo một vòng trên trang phục của ba người, cho rằng đây là vị võ giả giang hồ muốn đi thuyền, cùng với hai vị muội muội hoặc thị nữ của hắn.
“Vài vị khách quan đây là muốn lên thuyền sao?”
Trước khi rời khỏi Thành chủ phủ, Tống Yến đã thay một thân vải thô áo tang, đầu đội nón lá, quả thực rất giống một võ giả giang hồ.
Tống Yến hỏi: “Tiểu ca, nhà ngươi là khách thuyền hay thuyền hàng?”
“Khách quan yên tâm, nhà ta là quan gia khách thuyền, giờ Thìn canh ba xuất phát, đi Lân Châu.”
Bến đò bên này, khách thuyền quan gia chính thức chỉ đi hai nơi, một là Đan Dương phủ của Trần Châu, hai là Hạ Bi phủ của Lân Châu.
Chuyến này đi về phía bắc tới Long Tuyền phủ, Tống Yến vừa vặn muốn tới Lân Châu tìm tổ địa của gia gia, đi chuyến thuyền này đương nhiên không thành vấn đề.
Tống Yến lấy từ trong góc Túi Càn Khôn ra mấy mảnh bạc vụn, cầm trong tay, giả vờ như lấy ra từ vạt áo, đưa cho vị tiểu ca kia.
“Muốn hai gian sương phòng thanh tịnh, làm phiền rồi.”
“Được lặc, ngài cứ chờ một chút, tiểu nhân đi sắp xếp ngay.”
Tiểu Hòa được Cúc Lộ Nghi dẫn đi, nơi này mua một chút, nơi kia mua một chút, trong đôi bàn tay nhỏ bé đã đầy ắp thức ăn.
Ăn đến miệng bóng nhẫy.
Cơm tiên gia thì tốt, nhưng thức ăn ở đây mới thật sự là thơm ngon.
“Ăn cơm không được chép miệng.”
Tống Yến lau đi vệt dầu mỡ trên mặt nàng.
Đúng lúc này, bỗng nghe thấy xung quanh bến tàu có không ít người hò hét, dường như là đang nhắc nhở các thuyền khác nhường đường.
Phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy trên sông một chiếc thuyền ba tầng đang lướt tới, thân thuyền sơn màu son vân văn, mái chèo từ cửa sổ mạn tàu hai bên vươn ra, nhịp nhàng phá vỡ mặt nước theo tiếng trống.
“Ai da, thật không ngờ, đó là tào thuyền của Sở Vương gia phải không?”
Tiếng bàn tán xung quanh truyền vào tai Tống Yến, Tống Yến nheo mắt: “Vương thất Sở quốc?”
Đầu thuyền đứng một người trẻ tuổi mặc mãng bào, không biết là xuất thân gì, nghĩ đến chính là vương tôn quý tộc trong cung.
“Khách quan! Tào thuyền của Sở Đô sắp cập bờ, quan thuyền phải xuất bến trước!” Nha nhân mồ hôi đầy đầu chen qua, miệng liên tục cáo lỗi: “Vài vị, mời theo ta!”
“Được.”
Khách thuyền Cung Tiên ở bến đò Vân Lăng chỉ dừng lại hơn nửa ngày, liền bởi vì tào thuyền của Sở Đô tới mà phải rời bến trước, rẽ sóng hướng về phía Lân Châu.
Trên thuyền có rất nhiều hành khách ngắm cảnh, Tống Yến cũng ở trong đó.
Từ sau khi luyện hóa Kiếm linh, tuy rằng kiếm đạo chi loại không có biến hóa rõ rệt gì, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được tốc độ tu luyện của mình đã tăng lên không ít.
Giờ phút này ý niệm thông suốt, tâm cảnh thanh tịnh.
Trò chuyện cùng Tiểu Cúc bên cạnh, thỉnh thoảng giải đáp những hoang mang trong tu hành của nàng, vài việc nhỏ nhặt, bản thân cũng coi như ôn cũ biết mới.
Tiểu Hòa nhìn mặt sông rộng lớn bát ngát, ngẩn người xuất thần. Nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên nàng ngồi thuyền.
“Yến Yến, nơi này chính là biển rộng sao?”
Tống Yến sửng sốt, đang định mở miệng giải thích, không ngờ một lão giả bên cạnh bỗng phá lên cười, tựa hồ bị sự ngây thơ đáng yêu của Tiểu Hòa chọc cười.
Lão giả râu tóc bạc trắng, mặc một thân áo ngắn màu nâu, bên hông cài một túi đồng thau, nghe vậy vỗ tay cười lớn: “Tiểu oa nhi này, Ô Giang tuy rộng, nhưng còn lâu mới bằng biển rộng!”
Lão chỉ tay về phía đông: “Biển rộng thực sự phải đi về phía Việt Quốc, hoặc là bờ Đông Hải của Đại Đường trung thổ.”
“Trên biển rộng cũng sẽ không bình lặng như thế này đâu, một cơn sóng đánh tới còn cao hơn cả núi, liếc mắt nhìn không thấy bờ.”
Người đồng hành cùng lão giả là một thanh niên văn sĩ mang khăn vuông, mỉm cười chen vào: “Nói về biển, Minh Hải tứ phương nơi nào mà sóng chẳng lớn, nhưng phải kể đến Bắc Minh chi hải mới gọi là kỳ tuyệt.”
“Nghe đồn nơi cực bắc của thiên hạ, trong vùng biển mênh mông ấy, có một thượng cổ cự yêu, thân cao không biết mấy ngàn dặm, sống lưng như dãy núi và đảo nhỏ, trăm năm mới mở mắt một lần.”
“Nó còn có thể bay lên trời ——”
Thấy Tiểu Hòa trừng mắt tròn xoe, hắn lập tức hứng thú, thao thao bất tuyệt kể lại.
Tống Yến lặng lẽ nghe mấy phàm nhân này trò chuyện cùng Tiểu Hòa. Hắn đương nhiên biết, đừng nói là cổ yêu Bắc Hải gì đó, đó là nơi sát cạnh Minh Hải, hai vị này sợ là còn chưa từng đặt chân tới.
Bất quá, hắn cũng không vạch trần.
Bèo nước gặp nhau, đàm đạo khoát luận.
Cần chính là cái cảm giác tự do tự tại, chém gió quên hết mọi sự này.
Cái gì Đông Hải Giao Nhân, cái gì hải ngoại tiên sơn, có vài thứ Tống Yến thậm chí từng thấy trong sách phong cảnh tiên đạo.
“Nói bậy.” Lão Chu đầu gõ túi thuốc xuống đất, cười mắng: “Ta thấy ngươi là đọc mấy cuốn chí quái đến lú lẫn rồi!”
Hai người ngươi một câu ta một câu, tranh luận đến đỏ mặt tía tai.
Trong tiếng cười vang khắp thuyền, khách thuyền ngày càng gần Lân Châu.
Dọc đường không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, bình bình ổn ổn tới được Hạ Bi phủ của Lân Châu.
Chỉ là Tiểu Hòa có chút lưu luyến, còn muốn ngồi thuyền.
“Sau này sẽ có rất nhiều cơ hội.”
Tống Yến dỗ dành xà bảo, mang theo Tiểu Cúc đi vào trong thành.
Khi còn nhỏ, hắn từng theo gia gia tới Lân Châu. Đó là lần duy nhất hắn đi xa trước khi bước vào tiên sơn đạo môn.
Gia gia nói với hắn, quê quán của mình ở Lân Châu, Hạ Bi phủ, một nơi gọi là Ổ Chi Bình.
Vẫn nên tìm chỗ nghỉ chân trong thành trước, hỏi thăm xem Ổ Chi Bình rốt cuộc là huyện nào.
Phong An Thành.
Trực thuộc Hạ Bi phủ của Lân Châu, là đầu mối giao thông thủy bộ, tiếp giáp nhánh sông kênh đào, thương mại qua lại tấp nập.
Đồ tre, hàng mây tre và ăn vặt đặc sắc ở đây rất nổi tiếng, Phong An đại thị trong thành cũng thu hút các lộ thương đội lữ hành.
Cũng chính vì vậy, trong thành có rất nhiều xe ngựa, xe hàng, nhà đò, những lao công tầng lớp dưới đáy làm nghề vận chuyển hàng hóa nhiều vô kể.
Ngô Đấu chính là một trong số đó.
Dáng người không cao, da đen, thể trạng còn tính là kiện tráng.
Việc dỡ hàng vận chuyển hắn làm, việc chỉ đường dẫn lối hắn cũng làm. Tóm lại, có thể bình bình ổn ổn kiếm chút đỉnh tiền trong một “đại thành” như vậy, việc gì hắn cũng chịu làm.
Dù sao, đối với những người bình thường đời đời kiếp kiếp cư trú trong thành này mà nói, đây đã là toàn bộ thế giới rồi.
Nghe nói bến tàu có mấy con thuyền lớn cập bờ, có lẽ lập tức có thể kiếm chút bạc.
Ngô Đấu không phải không muốn đi bến tàu làm việc, chỉ là công việc ở đó đều bị các bang phái giang hồ bản địa chiếm giữ, hắn lẻ loi một mình, lại không muốn gia nhập bang hội nào, tự nhiên chỉ có thể nhận chút việc lặt vặt trong thành.
Quả nhiên, một lát sau có rất nhiều khách buôn vào thành, chỉ là những hàng hóa hành lý kia sớm đã có người giúp khuân vác.
Ngô Đấu lộ ra vẻ thất vọng.
Gần như ở cuối đợt dòng người này, hắn thấy hai bóng người.
Một người trong đó nhìn khoảng mười tám mười chín tuổi, đầu đội nón lá, một thân bào vải thô màu đen.
Hắn vuốt ve vành nón, hơi ngẩng đầu nhìn xung quanh, lộ ra khuôn mặt thiếu niên tuấn mỹ.
Người còn lại là một thiếu nữ, dáng người nhỏ gầy, trên mặt có vài nốt tàn nhang, trước ngực ôm một vật trường bính được bọc vải thô.
Nhìn qua dường như là một thanh kiếm.
Rất nhanh, thân phận của hai người này đã được Ngô Đấu phỏng đoán trong lòng.
Thiếu niên này sợ là đệ tử của võ lâm thế gia nào đó ra ngoài rèn luyện, mà vị thiếu nữ kia chính là thị nữ ôm kiếm theo hầu.
Ngô Đấu không khỏi vui mừng.
Cách phối hợp như vậy mang ý nghĩa rất nhiều tin tức, quan trọng nhất chính là, thiếu gia thế gia kiểu này tuyệt đối không thiếu tiền.
Bất kể là làm dẫn đường cho hai người, hay chạy việc vặt, mua chút đặc sản địa phương, trong đó đều rất có lợi lộc.
Ngô Đấu vội vàng chỉnh lại bộ áo ngắn đã bạc màu, chạy chậm đón đầu, dừng lại ở vị trí cách hai người ba bước, cung kính hành lễ.
“Vị công tử này, là mới tới Phong An Thành sao? Tiểu nhân Ngô Đấu, làm việc trong thành mấy năm rồi, ngài muốn ăn gì, mua gì, đi đâu du sơn ngoạn thủy, hỏi ta là được.”
Tống Yến đầu ngón tay nhẹ nhàng nâng vành nón, nhìn Tiểu Cúc bên cạnh một cái.
“Vậy thì khéo thật,” giọng thiếu niên trong trẻo: “Đang muốn tìm một người dẫn đường thông thuộc địa phương.”
Một thỏi bạc vụn trong tay áo lăn ra, trực tiếp giao vào tay Ngô Đấu.
“Tiểu ca có biết Ổ Chi Bình ở nơi nào không?”
“Ổ Chi Bình?”
Ngô Đấu thần sắc kinh hỉ nhận lấy tiền bạc, nghe vậy lại lộ ra vẻ cổ quái: “Công tử chẳng lẽ muốn đi du lãm nơi ở cũ của Tiêu lão tướng quân?”
“Tiêu lão tướng quân?”
Chuyện này, Tống Yến lại không rõ lắm.
Thấy hắn vẻ mặt nghi hoặc, Ngô Đấu vội vàng giải thích: “Úc, công tử đừng hiểu lầm, Ổ Chi Bình thuộc về Trường Phong thôn. Nơi đó đã ở trên biên giới giữa Sở quốc và Ninh Quốc.”
“Bản thân là một thôn trong núi, tương đối hẻo lánh, ngày thường hiếm khi có người đi.”
“Duy nhất đáng giá để đi, sợ là vì Định Quốc đại tướng quân của Sở quốc chúng ta, Tiêu Minh lão gia tử, thời trẻ khi mang binh đóng giữ biên cảnh từng đánh chết một đầu hổ yêu gần Trường Phong thôn.”
Miệng, nguyên lai quê nhà của gia gia còn từng có bậc nhân vật này.
Trong miệng Ngô Đấu, Trường Phong thôn cách nơi này rất xa.
Hôm nay trời đã tối, vẫn nên tìm chỗ nghỉ chân, ngày mai lại khởi hành.
Ngô Đấu dẫn hai người đi về phía một khách điếm trông có vẻ cổ kính.
“Vừa lúc, Về Vân khách điếm mới tới một vị thuyết thư tiên sinh, hai ngày nay đang giảng sự tích Tiêu Minh tướng quân thời trẻ hàng hổ ở Ổ Chi Bình.”
Không thể không nói, Ngô Đấu này rất biết cách làm việc.
Ba người xuyên qua đám đông, Ngô Đấu miệng không ngừng nghỉ: “Người thuyết thư kia nghe nói là từ trong phủ Tiêu tướng quân ở đô thành ra đấy.”
Về Vân khách điếm quy mô không nhỏ, bày biện cổ kính, phòng khách sạch sẽ gọn gàng.
Việc kinh doanh quả nhiên hỏa bạo, hai người tới muộn, phòng còn lại đã đặt hết, thượng phòng lại chỉ còn một gian.
Vì vậy, Tống Yến lấy một gian thượng phòng lớn nhất.
Không sao cả, hắn và Tiểu Cúc đều là người tu tiên, chỉ là nghỉ chân một đêm, đều không cần ngủ, tu luyện một đêm là qua.
Không ai để ý những tiểu tiết này.
Tiểu Cúc trong lòng lại có chút lo lắng, nàng sợ mình gây ra động tĩnh gì quấy rầy Tống Yến tu luyện.
Không có hành lý gì cần sắp xếp, Tống Yến thản nhiên dựa vào lan can lầu hai, nghe người thuyết thư dưới lầu kể chuyện.
Tiểu Cúc cũng đứng một bên lặng lẽ nghe.
Đại đường khách điếm chật kín người, một bên dựng một cái đài gỗ tùng cao ba thước.
“Tiêu lão tướng quân là nhân vật kiểu gì? Cả đời ngựa chiến, chinh chiến khắp nơi, chiến công hiển hách.”
“Càng mang ra được những thiếu niên tướng quân như ‘Nhạn Hầu’ Lý Nghi...”
Người thuyết thư trên đài vuốt râu dê, miệng lưỡi lưu loát.
“...Chư vị xem quan phải biết, khi gặp con cọp trắng trán vằn ấy, bên người Tiêu tướng quân không có người hầu cận, cũng chưa mang thương kích binh khí, chỉ có một thanh phác đao.”
Người thuyết thư đầu tiên thong thả nói xong nửa câu đầu, sau đó bỗng nhiên nhanh tốc độ: “Ngày ấy lên núi, mãnh hổ nghênh diện đánh tới! Hắn đoạt lấy phác đao đâm thẳng vào hổ khẩu! Chỉ nghe ‘cạch’ một tiếng...”
Nói đến mấy chữ cuối cùng, lại chậm nhịp xuống.
Mọi người dưới đài không khỏi bị ngôn ngữ của hắn làm cho căng thẳng, sôi nổi nín thở ngưng thần chờ đợi hồi sau.
“Bang!”
Kinh đường mộc vỗ xuống, người thuyết thư thản nhiên nói: “Muốn biết hậu sự thế nào, xin nghe lần tới phân giải.”
“Ai?”
Dưới đài lập tức một mảnh xôn xao, trà khách sôi nổi kháng nghị.
Một vị tiêu sư râu quai nón vỗ tiền xuống bàn: “Lão trượng chớ có treo người ta! Dao chẻ củi vào hổ khẩu, sau đó ra sao?”
Người thuyết thư vuốt râu dê cười mà không đáp.
Dưới đài nháo thành một mảnh.
Tống Yến cười vài tiếng: “Vị thuyết thư tiên sinh này thật không sợ đắc tội với người.”
Xoay người trở về phòng.
Nửa đêm.
Tống Yến hoàn thành tu luyện hằng ngày, gọi quạ đen Nhàn Nhàn ra, dùng kiếm khí từ từ uẩn dưỡng. Kỳ thật hiện tại đã có thể bắt đầu tu luyện bí thuật kiếm đạo liên quan đến Kiếm linh, nhưng Nhàn Nhàn mới ngưng tụ thành, hắn trong lòng luôn cảm thấy chưa ổn.
Tùy ý liếc một cái, phát hiện Tiểu Cúc đang thu mình trong góc, nghiêm túc khâu một cái túi nhỏ hình trường điều.
“Tiểu Cúc, ngươi đang làm gì vậy?”
“Tống tiền bối, ta đang khâu túi đựng kiếm.”
Tiểu Cúc chỉ chỉ phi kiếm Đề Nguyệt bên cạnh Tống Yến: “Phi kiếm của Tống tiền bối trân quý, cứ bọc vải thô như vậy không ổn lắm.”
Tống Yến đã sớm phát hiện, hiệu quả uẩn dưỡng của Lưỡng Nghi Châu chỉ có hiệu lực với bản mệnh phi kiếm. Mà hộp kiếm vô danh lại chỉ có thể gửi hai thanh phi kiếm, thế là hắn dứt khoát cầm trong tay, vừa vặn giả làm võ giả giang hồ.
Trên đường đi Tiểu Cúc cảm thấy như vậy không tiện, liền đề xuất tự mình cầm giúp.
Nàng thân hình nhỏ gầy, trong lòng ôm phi kiếm, ngược lại giống như một đồng tử ôm kiếm.
