“Trong đầu ta lúc này không ngừng hiện lên vô vàn câu hỏi nghi vấn, suy đoán xem liệu Triệu Hoàn thực chất hiện tại có còn giữ được mạng sống hay không.”
Nếu hắn may mắn còn sống sót, thì hiện đang bị bọn chúng giam cầm bí mật ở nơi nào.
Còn lỡ như hắn thực sự đã bị bọn chúng ra tay hại ch/ết, thì số chứng cứ xác thực thực sự hiện tại đang trôi dạt về nơi đâu.
Đầu óc suy nghĩ m/ông lung suốt một thời gian dài khiến ta mệt lả cả người, rồi chìm vào giấc ngủ mê mệt từ bao giờ không hay.
Trong cơn ác mộng chập chờn, ta bỗng nhìn thấy hình bóng của Quốc công gia hiện ra ngay trước mặt, chàng vẫn khoác trên mình bộ chiến giáp oai nghiêm năm xưa, song toàn thân lại dính đầy m/áu tươi bê bết, trông vô cùng t.h.ả.m khốc.
“Hành nhi ơi, mau nhanh chân chạy trốn đi con!"
“Phu quân ơi!"
“Mau nhanh chân chạy trốn đi!
Bọn chúng sắp đuổi tới nơi tìm g/iết con rồi kìa!"
Ta giật mình thon thót, hét lên một tiếng lớn rồi bàng hoàng tỉnh giấc mộng, mồ hôi hột vã ra như tắm.
Đập vào mắt ta lúc này chính là cánh cửa sắt của phòng giam đang được mở ra, đứng ngay ngưỡng cửa là một bóng người cao lớn.
Chính là tên ngục tốt ban chiều.
Hắn thản nhiên đặt một bát cơm tù xuống nền đất lạnh ngắt ngay sát bên cạnh chân ta, giọng nói lạnh lùng.
“Mau ăn đi cho nóng."
Ta khẽ liếc mắt nhìn bát cơm tù kia một lượt song tuyệt nhiên không hề vươn tay ra đón lấy.
Ở cái nơi đại lao Thiên Tội đầy rẫy mưu mô quỷ kế này, đồ ăn thức uống được dâng lên tận miệng thế này tuyệt đối không được phép tùy tiện bỏ vào mồm ăn uống đâu, biết đâu bên trong lại có chứa thu/ốc độc g/iết người diệt khẩu thì khốn.
Tên ngục tốt thấy ta bất động không chịu ăn uống song tuyệt nhiên không hề mở miệng buông lời hối thúc hay quát mắng gì thêm, thản nhiên quay người rảo bước rời đi.
Khi vừa bước tới ngưỡng cửa sắt, bước chân hắn bỗng khựng lại đôi chút, khẽ ngoảnh đầu lại nhìn ta một cái đầy ẩn ý.
Ánh mắt hắn nhìn ta lúc này, tuyệt nhiên không phải là ánh nhìn khinh miệt, bề trên dành cho một tên tù nhân tội nghiệp hèn mọn.
Mà trái lại, từ sâu trong ánh mắt ấy lại le lói lóe lên một tia thần sắc tựa như đang gửi gắm một niềm hy vọng, một sự tin tưởng lớn lao vậy.
Ta ngẩn người ra trong chốc lát, chưa kịp định thần thì bóng dáng hắn đã hoàn toàn biến mất sau hành lang tối.
Ta thong thả bò lại gần bát cơm tù kia để xem xét kỹ lưỡng.
Ngay phía dưới đáy bát gốm sứt mẻ kia, quả nhiên có lấp lóe lộ ra một góc của một mảnh giấy nhỏ được gấp gọn vô cùng kín đáo.
Trái tim trong l.ồ.ng ng/ực ta bỗng chốc đập dồn dập, liên hồi vì vui sướng, ta giả vờ đứng dậy vươn vai hoạt động gân cốt đôi chút, đôi mắt dáo dác quan sát kỹ lưỡng bốn phía xung quanh phòng giam một lượt.
Xác nhận chắc chắn không có bất kỳ tai mắt nào đang ẩn nấp rình mò, ta liền nhanh như cắt cúi gập người xuống, khéo léo rút mảnh giấy nhỏ giấu gọn vào trong ống tay áo rộng.
Sau đó ta bưng bát cơm đi lại góc phòng khuất nẻo, giả vờ như đang ngồi xúc cơm ăn một cách ngon lành để che mắt thiên hạ.
Cẩn thận mở mảnh giấy nhỏ ra xem xét nội dung bên trong, bên trên chỉ vỏn vẹn ghi duy nhất một dòng chữ ngắn ngủi:
“Nhân chứng quyết chưa ch/ết, chứng cứ xác thực vẫn còn vẹn toàn, hãy kiên nhẫn chờ đợi thời cơ."
Nét chữ viết trên giấy trông vô cùng lạ lẫm, quyết không phải là nét chữ quen thuộc của Triệu Hoàn, lại càng không thể là nét chữ vụng về của Thanh Hòa được rồi.
Kẻ đứng sau âm thầm gửi mảnh giấy này tới tay ta rốt cuộc là vị quý nhân nào đây?
Chẳng lẽ chính là gã ngục tốt khi nãy sao?
Nhưng hắn là kẻ ăn lộc của triều đình, thì lấy lý do gì để chấp nhận mạo hiểm tính mạng ra tay trợ giúp một phạm nhân trọng tội như ta cơ chứ?
Thôi bận tâm đến danh tính của hắn làm gì cho mệt đầu, ít nhất thì tin tức vô giá này đã chứng minh cho ta thấy một điều, ở thế giới bên ngoài kia hiện tại vẫn đang có những vị nghĩa sĩ trung thần chưa từng lãng quên ta, vẫn đang âm mưu giải cứu ta ra ngoài.
Ta siết c.h.ặ.t mảnh giấy nhỏ trong tay, dứt khoát bỏ vào mồm nhai nát rồi nuốt ực thẳng xuống bụng.
Tuyệt đối không được phép để lại bất kỳ một dấu vết hay manh mối nhỏ nào có thể khiến bọn chúng phát hiện ra.
Thấm thoắt ba ngày nữa lại trôi qua nhanh ch.óng trong ngục tối.
Buổi đại thẩm thứ hai chính thức được tiếp tục tổ chức diễn ra.
Thế nhưng lần này, người chễm chệ ngồi ở vị trí thượng tọa phía trên triều đình tuyệt nhiên không phải là ba vị quan tòa cũ nữa, mà chính là đương triều Tể tướng đích thân ngự giá tới đây.
Ông ta đăm đăm nhìn chằm chằm vào thân hình tàn tạ của ta bằng ánh mắt lạnh lùng, âm hiểm vô cùng.
“Thẩm thị kia, ngươi đã thấu rõ tội trạng tày trời của mình chưa hả?"
“Dân phụ phận gái dặm trường, thủy chung vẫn giữ vững một lòng trong sạch, quyết không biết tội trạng mình mắc phải là gì đâu ạ."
“Vẫn còn cứng đầu cứng cổ không chịu nhận tội sao?"
Tể tướng cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt, “Ngươi có hành vi âm thầm cấu kết làm càn với Tứ hoàng t.ử, cố tình bịa đặt ra muôn vàn tội danh dơ bẩn hòng bôi nhọ, hạ bệ uy tín của một vị lão thần như ta.
Bản tể tướng bấy lâu nay đã tận tụy phụng sự suốt hơn ba mươi năm qua hai đời tiên đế và bệ hạ, một lòng trung thành hãn hải, vậy mà một mụ đàn bà đê tiện như ngươi lại dám to gan lớn mật đứng ra vu khống, hãm hại ta!"
Ông ta bỗng quay người hướng về phía khoảng không vô định phía trên, chắp tay cung kính hành lễ, nước mắt nước mũi bỗng chốc giàn giụa, khóc lóc t.h.ả.m thiết tựa như thật.
“Khẩn cầu bệ hạ minh giám làm chủ cho thần!
Mụ đàn bà độc ác kia rõ ràng là đang mưu tính muốn dồn một vị lão thần trung kiên như thần vào con đường ch/ết t.h.ả.m khốc mà!"
Xung quanh đại đường, mười mấy vị quan viên phe cánh của ông ta cũng đồng loạt quỳ sụp xuống đất, đồng thanh hét lớn phụ họa theo.
“Khẩn cầu bệ hạ hãy sáng suốt đứng ra làm chủ cho Tể tướng đại nhân ạ!"
“Mụ tội phụ độc ác kia tội đáng muôn ch/ết, tội danh tày trời!"
“Bệ hạ làm ơn hãy hạ chỉ sai người lôi mụ ta ra ngoài ngọ môn trảm quyết ngay lập tức đi ạ!"
Ta bị hai tên sai nha thô bạo ấn c.h.ặ.t quỳ rạp dưới đất, hai đầu gối đập mạnh xuống phiến gạch lát nền lạnh ngắt đau nhói thấu xương tủy.
Thế nhưng tấm lưng gầy gò của ta vẫn luôn được giữ thẳng đứng một cách kiên cường, tuyệt đối không chịu khuất phục gục ngã.
Tể tướng quay người lại nhìn ta, trên khóe môi treo một nụ cười nửa mờ nửa tỏ, đầy vẻ đắc ý, thắng cuộc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ngươi chỉ là một mụ đàn bà tầm thường, hèn mọn, trên tay lại chẳng nắm giữ được bất kỳ một chút chứng cứ xác thực nào, vậy mà cũng đòi mở cái mồm thối ra để vu khống cho một vị đại thần đầu triều như ta sao?
C/ái ch/ết của Quốc công gia nơi sa trường năm xưa thực chất là do bản thân hắn tài hèn sức mọn, bất tài vô dụng nên mới bị quân địch hạ sát, vậy mà ngươi lại dám trút hết tội lỗi lên đầu ta?
Quả thực là khôi hài nhất thiên hạ!"
Ông ta thong thả rảo bước trở về vị trí ghế ngồi của mình, bưng chén trà lên chậm rãi nhấp một ngụm nhỏ để nhuận giọng.
“Thẩm thị kia, ta có lời khuyên chân thành dành cho ngươi, tốt nhất nên ngoan ngoãn cúi đầu nhận tội đi cho rảnh nợ.
Một khi đã thành khẩn nhận tội, bản tể tướng tự khắc sẽ xin bệ hạ ban cho ngươi một ân huệ được ch/ết một cách toàn thây, không phải chịu cảnh phân thây t.h.ả.m khốc đâu."
Ta thản nhiên ngẩng khuôn mặt dính đầy bùn đất lên, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào đôi mắt âm hiểm của hắn.
“Tể tướng đại nhân, ngài rốt cuộc là vì nguyên do gì mà lại tỏ ra vội vã, nôn nóng muốn ép dân phụ phải cúi đầu nhận tội đến như vậy cơ chứ?
Chẳng lẽ trong lòng ngài hiện tại đang cảm thấy hoảng sợ, lo lắng điều gì sao?"
Bàn tay đang đưa chén trà của Tể tướng bỗng chốc khựng lại giữa chừng.
“Ngài sợ hãi việc dân phụ sẽ thuận thế mà thốt ra những bí mật tư mật gì chăng?"
“To gan lớn mật!"
Tể tướng nổi lôi đình, thẳng tay đập mạnh chén trà xuống bàn một cái “choang" vỡ nát, “Ngươi hiện tại chỉ là một tên phạm nhân thân tù tội hèn mọn, sắp ch/ết đến nơi rồi mà còn dám mở cái mồm xảo trá ra để buông lời hỗn xược với ta sao?"
“Dân phụ tuyệt nhiên không hề có ý định hỗn xược với ngài đâu ạ."
Ta thẳng lưng quỳ đứng dậy một cách oai nghiêm, “Dân phụ chẳng qua cũng chỉ muốn được thấu tỏ một điều duy nhất mà thôi, xem rốt cuộc phu quân của dân phụ năm xưa đã bị kẻ khốn nạn nào nhẫn tâm hại ch/ết nơi sa trường."
“Đã bảo là do hắn t.ử trận trước mũi tên của quân địch rồi cơ mà!"
“Vậy còn về vấn đề lương thảo quân nhu thì sao ạ?"
“Lương thảo quân nhu cái nỗi gì chứ?"
“Món lương thảo quân nhu cung ứng cho quân đội bị cắt đứt hoàn toàn suốt bảy ngày bảy đêm ngoài ải Nhạn Môn năm xưa ấy."
Ta gằn giọng, nhấn mạnh từng chữ một, “Rốt cuộc là do vị quý nhân nào đứng sau chủ mưu chặn đường cướp phá vậy ạ?"
Sắc mặt Tể tướng bỗng chốc biến đổi đại bộ phận, tái mét đi trong khoảnh khắc.
Ông ta hoảng loạn đứng phắt dậy, đưa ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt ta rồi quay sang hét lớn lệnh cho vị quan chủ thẩm Đại Lục Tự:
“Mụ đàn bà đê tiện này rõ ràng là đang muốn dùng lời lẽ yêu ngôn để hoang mang lòng người, mau sai người dùng cực hình kẹp ngón tay tra khảo cho ta!"
Vị quan chủ thẩm nghe lệnh song khuôn mặt bỗng thoáng hiện lên một tia do dự, e ngại.
“Bẩm Tể tướng đại nhân, nữ t.ử này là do đích thân hoàng thượng hạ chỉ truyền lệnh bắt giam, việc tùy tiện áp dụng cực hình tra khảo e rằng bắt buộc phải có..."
“Lời ta thốt ra lúc này chính là thánh chỉ, cứ việc thi hành ngay lập tức cho ta!"
Mấy tên sai nha hung tợn lập tức lao vào phòng, thô bạo ấn c.h.ặ.t thân hình ta nằm rạp xuống nền đất lạnh.
Thanh sắt nung đỏ hồng rực, bốc khói nghi ngút được một tên sai nha từ từ đưa lại gần sát khuôn mặt ta, khoảng cách chỉ còn cách đúng một tấc duy nhất.
Hơi nóng hầm hập phả thẳng vào da thịt khiến ta có cảm giác bỏng rát, đau đớn vô cùng.
Ta nhắm nghiền hai mắt lại chuẩn bị chịu đựng uỷ khuất.
Chẳng lẽ cuộc đời mình thực sự phải kết thúc một cách t.h.ả.m khốc tại nơi đây sao?
Ngay vào cái khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi thanh sắt nung đỏ chuẩn bị chạm vào da thịt ta, từ phía ngoài xa bỗng vang lên tiếng gào thét thông báo vang dội của một vị thái giám.
“Thánh chỉ giá lâm!"
Tất thảy mọi người có mặt tại đại đường, bao gồm cả vị Tể tướng quyền cao chức trọng kia cũng phải vội vàng quỳ sụp xuống đất nghênh đón thánh chỉ.
Một vị đại thái giám thong thả bước vào phòng, trên tay nâng niu một cuộn thánh chỉ được may bằng vải lụa màu vàng hoàng kim sang trọng.
“Hoàng thượng hạ chỉ, truyền lệnh cho sai nha lập tức áp giải tội phụ Thẩm thị tiến cung diện thánh, bệ hạ muốn được đích thân tổ chức buổi đại thẩm để tra khảo rõ ràng vụ việc này!"
Sắc mặt Tể tướng bỗng chốc biến đổi hoàn toàn trắng bệch ra như tờ giấy, hoảng sợ tột độ.
“Bệ hạ muốn được đích thân đại thẩm sao?
Chuyện này... chuyện này quả thực là..."
“Tể tướng đại nhân, ngài rốt cuộc là vì nguyên do gì mà lại tỏ ra có ý kiến, không bằng lòng với thánh ý của bệ hạ thế hả?"
Vị đại thái giám khẽ mỉm cười đầy ẩn ý nhìn ông ta hỏi vặn lại.
Tể tướng c.ắ.n c.h.ặ.t môi chịu nhục, vội vàng dập đầu lạy tạ đón lấy thánh chỉ.
“Thần... thần xin tuân chỉ tuân mệnh."
Ta được hai tên sai nha đỡ dậy khỏi nền đất bẩn thỉu, đôi bàn tay nhanh ch.óng bị khóa c.h.ặ.t vào trong một chiếc gông gỗ dày cộp, chân cũng bị xích sắt xích lại nặng nề, rồi bị áp giải bước ra ngoài đại đường.
Ánh nắng mặt trời ch.ói chang bên ngoài chiếu thẳng vào mắt làm ta phải nheo mắt lại mới nhìn rõ được đường đi.
Nơi khoảng sân rộng phía trước đang có một cỗ xe ngựa hoàng gia sang trọng dừng bánh chờ sẵn.
Vị đại thái giám chậm rãi rảo bước tiến lại gần sát bên cạnh ta, hạ thấp giọng nói nhỏ bên tai.
“Thẩm nương t.ử, Đoan phi nương nương có lời nhắn gửi muốn ta chuyển tới tận tai nương t.ử đấy ạ."
“Không rõ nương nương có điều gì dặn dò dân phụ ạ?"
“Vị tiểu a hoàn thân tín năm xưa của nương t.ử, hiện đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, đem món đồ vật hệ trọng kia dâng nộp an toàn vào trong hoàng cung rồi ạ."
Trái tim trong l.ồ.ng ng/ực ta bỗng chốc nảy lên một cái dữ dập vì vui sướng tột cùng.
Thanh Hòa ơi, nàng quả thực là vẫn còn may mắn sống sót tốt đẹp.
Nàng đã không phụ sự kỳ vọng của ta, kịp thời đem món chứng cứ vô giá ấy dâng nộp tận tay cho quý nhân rồi.
