"Vâng. Thưa Cô tổ mẫu, Tĩnh Lan hiểu, nếu ở lại Đông cung chậm rãi mưu tính, chưa chắc không có cơ hội. Nhưng như thế, chung quy vẫn là hạ sách."
"Tĩnh Lan không muốn tương lai có người chỉ vào lưng mà nói, địa vị này là do nhẫn nhịn ẩn nhẫn mà đạt được."
Thái hậu nhìn ta hồi lâu, rồi gật nhẹ đầu:
"Chốn thâm cung đấu đá, kẻ cao tay nhất, thường là người đứng ngoài ván cờ."
"Con có thể nghĩ được đến mức này, quả thật ai gia không uổng công dạy dỗ."
"Vậy thì đi đi. Những việc còn lại, ai gia sẽ thay con thu xếp. Phụ mẫu con hiện vẫn đang ở phủ đệ trong Trường An. Về đi, sum họp cùng họ."
Sống mũi ta cay xè.
Thì ra, ngay từ khi cha mẹ vào kinh dự lễ cập kê, Thái hậu đã tính trước mọi đường lui cho ta.
Người đã sớm đoán được có thể có ngày hôm nay, âm thầm chuẩn bị sẵn đường lui cho ta.
"Tạ ơn cô tổ mẫu." Ta dập đầu thật sâu, giọng nghẹn ngào.
Ngày theo cha mẹ rời đi, lại đúng lúc Thái t.ử đại hôn.
Phố phường náo nhiệt, tiếng bàn tán xì xào không ngớt:
"Chậc chậc, Khổng thị thanh danh trăm năm, vậy mà lại sinh ra cái loại nhu nhược thế này, dâng vị trí chính thê cho người khác, thật khiến tổ tông mất mặt!"
"Đúng là chi thứ mà, sao có thể lên mặt bàn? Đến một con nhãi vô danh từ họ ngoại còn không đấu lại nổi."
Mẫu thân mắt đỏ hoe, nhìn ta, môi mấp máy, nhưng chẳng thể thốt ra lời an ủi nào.
Phụ thân xoa râu, nhắm mắt dưỡng thần, chỉ chậm rãi mở miệng:
"Đừng để tâm những tiếng ồn ào đó. Thế sự như bàn cờ, có người thắng nhờ từng bước áp sát, cũng có kẻ thắng vì kiên nhẫn chờ thời."
"Con phải đợi đến lúc đối thủ nôn nóng, đến khi họ tự rối loạn thế trận. Lúc ấy, quân cờ bị đặt nơi góc bàn như con, mới thật sự có chỗ phát huy."
Ta khẽ gật đầu.
Những lời phụ thân nói, chính là điều ta luôn tâm niệm.
Về đến Lam Điền, ta hoàn toàn ẩn mình, tĩnh tâm lắng xuống.
Trong suốt khoảng thời gian đó, ta chỉ làm đúng ba việc:
Đọc sử sách, nghe tai mắt từ kinh thành, và tu dưỡng bản tâm.
Nữ tắc, nữ giới, ta đã thuộc làu làu từ lâu.
Những gì ta thật sự chuyên tâm đọc là thuật cân bằng quyền lực trong triều, là sách về mưu lược quan trường.
Nửa tháng một lần, sẽ có mật thám đem toàn bộ biến động trong cung ở Trường An bí mật chuyển đến tiểu viện của ta.
Ta tỉ mỉ lắng nghe, chắt lọc tin tức, từng việc đều ghi chú tỉ mỉ vào cuốn "sách lược vận hành hậu cung" mà ta viết từ những ngày còn trong cung.
Tới hôm nay, ta vẫn giữ thói quen sinh hoạt như trong cung, không chút buông lơi.
Ngay cả Tiết đại gia, ta cũng vẫn mỗi năm mời đến một lần, giảng dạy cho ta những gì một nữ nhân trong phủ cần hiểu rõ.
Là vì ta muốn, dù bất kỳ lúc nào quay lại hoàng cung, cũng vẫn có thể bình thản mà bước vào, như về lại nhà mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
21
Tin tức từ Đông cung, đương nhiên là quan trọng nhất.
Thời gian đầu, Thái t.ử hết mực sủng ái Ôn Kỳ Âm, Hoàng hậu cũng dốc lòng nâng đỡ, mong nàng sớm đứng vững chỗ trong cung.
Vết rạn đầu tiên xuất hiện khi Ôn Kỳ Âm xử lý cụng vụ không thỏa đáng, khiến dư luận nổi lên.
Thái t.ử ra mặt bảo vệ, kết quả lại bị Ngự sử đài nắm được sơ hở, dâng sớ đàn hặc.
Thánh thượng bất mãn, hạ chỉ yêu cầu Thái t.ử phi phải học lễ nghi lại cho tốt.
Từ đó về sau, những chuyện tương tự liên tục tái diễn.
Dù Hoàng hậu cố sức dạy bảo, nhưng nhiều năm qua quyền lực hậu cung vẫn nằm trong tay Thái hậu, điều có thể dạy cũng chỉ có hạn.
Quy củ là c.h.ế.t, con người là sống.
Làm sao dùng quy củ mà không gây tổn thương, làm sao biết linh hoạt vượt ngoài quy củ mà không bị bắt lỗi, đó không phải thứ có thể học được trong ngày một ngày hai.
Gần nửa năm trở lại đây, tin tức truyền đến càng thêm rối ren.
Ôn Kỳ Âm vì va chạm với nội quyến quan viên dưới trướng Thái t.ử mà gây nên tranh chấp lớn, làm Thái t.ử phải chạy vạy đôi bên, mệt mỏi vô cùng.
Xuân Lâm tuổi còn trẻ, nghe được chuyện liền mắt sáng rỡ:
"Chủ t.ử, nô tỳ thấy, hay là lúc này mình nên nhân cơ hội mà quay về? Thái t.ử điện hạ lúc này chắc chắn đang nhớ người đó!"
Ta mỉm cười, quay sang nhìn Hà cô cô: "Hà cô cô thấy sao? Chúng ta có nên hồi cung không?"
Hà cô cô cười đầy ẩn ý:
Hồng Trần Vô Định
"Nô tỳ nhớ, tháng sau, đúng vào ngày mười lăm, chính là đại thọ của Thái hậu nương nương."
Nét cười trên môi ta càng sâu:
"Phải rồi. Sinh thần Thái hậu sắp đến. Hậu bối như ta, đã rời kinh hai năm, quả thật nên trở về dâng lễ mừng thọ, tận hiếu đạo."
Hai năm nay, thư tín của Tiêu T.ử Thiều vẫn đều đặn mỗi tháng gửi đến.
Ban đầu chỉ là đôi ba lời thăm hỏi, nét chữ cũng gượng gạo hời hợt.
Nhưng cùng với việc Ôn Kỳ Âm ngày càng không gánh vác nổi hậu cung, nét b.út của hắn cũng dần nghiêm túc, có tâm hơn.
Cũng chỉ là chào hỏi, an lành, dăm ba lời.
…
Một lần nữa từ biệt cha mẹ, ta lên xe ngựa quay lại Trường An.
Đường xa xóc nảy, khiến sắc xanh lam của núi Chung Nam dần dần tan biến sau màn sương.
Ngày vào cung, tuyết đã rơi lác đác suốt ba hôm.
Đại yến mừng thọ Thái hậu, Hoàng hậu sai Liễu thượng nghi đến hỗ trợ Ôn Kỳ Âm, hạ lệnh nhất định phải tổ chức cho yến hội thật long trọng thể diện.
Tuyết bay đầy trời ngoài điện, trong noãn các lại ấm áp như xuân, hương trầm lan tỏa.
Món ngon bày khắp, quý nữ mệnh phụ tề tụ, ánh ngọc lay động.
Lúc ấy, Hoàng đế và Hoàng hậu chưa tới, Thái hậu cũng chưa hiện thân.
