Cùng lúc ấy, tin Thái t.ử thân chinh đến vùng ngoại thành, cùng dân phu ăn cơm gạo thô, chung sức lao động lan truyền khắp kinh thành.
So sánh giữa hai bên, cao thấp phân định rõ ràng.
Thế nhưng, ngoại thích của Ngũ hoàng t.ử là nhà họ Lưu chẳng phải hạng dễ đối phó.
Bọn họ cho rằng là phe Thái t.ử giở trò sau lưng, liền trả đòn nhanh ch.óng, độc địa.
Tấu chương đàn hặc chỉ thẳng vào ngoại thích của Hoàng hậu Ôn thị.
Hôm ấy, theo lệ thường, ta đến thiện đường Khổng thị ở ngoại ô kinh thành.
Đi ngang qua kho chứa nước, từ xa đã trông thấy Tiêu T.ử Thiều đứng trước lán trại, sắc mặt tối sầm.
Ta tiến đến hành lễ.
Tiêu T.ử Thiều trông thấy ta, lông mày vẫn chưa giãn ra.
"Tĩnh Lan, nàng đến thật đúng lúc. Cô phải lập tức chuẩn bị hồi kinh."
"Người phía Ngũ ca như đám ch.ó dại, mấy ngày ngắn ngủi đã dâng mấy bản sớ hặc thuộc hạ của Cô!"
"Ngay cả mấy chuyện đám con cháu họ Ôn chiếm ruộng đất của dân, mở sòng bạc trái phép cũng bị lôi ra! Cô phải lập tức về bẩm tấu với phụ hoàng!"
Ta ra hiệu cho hắn lui hết người hầu xung quanh.
"Điện hạ, bọn họ dâng sớ đàn hặc điện hạ, là nói ngài tham ô, hay chính tay sai khiến đám người Ôn gia chiếm ruộng đất?"
Tiêu T.ử Thiều ngẩn ra: "Không có. Chỉ là đám người bên dưới hành sự bất cẩn, khiến cCô bị liên lụy thôi."
"Đã không liên quan đến điện hạ, vậy ngài vội vã làm gì?" Ta khẽ hỏi.
"Việc con cháu nhà họ Ôn gây ra, điện hạ có biết từ trước?"
"Cô còn ở tận Ung Châu, sao có thể hay biết!"
Ta mỉm cười: "Đã không biết trước, cũng chẳng phải điện hạ chủ mưu, vậy thì là do Ôn gia dạy dỗ không nghiêm."
"Điện hạ lúc này cuống cuồng quay về, là định giải thích với Thánh thượng rằng mình không biết gì, hay là định thay nhà mẹ đẻ cầu xin, đem việc này gánh hết vào mình?”
Tiêu T.ử Thiều bị ta hỏi đến nghẹn lời.
Ta hạ giọng: "Điện hạ, nếu ngài quay về, trong mắt Thánh thượng và Ngũ hoàng t.ử, sẽ chỉ thấy Thái t.ử vội vã bao che cho nhà mẹ đẻ."
"Một khi bị định tội kết đảng, thì danh tiếng có được từ việc trị thủy trước kia liền tan thành mây khói. Ngũ hoàng t.ử bên kia, chẳng phải đang chờ bắt lấy nhược điểm của ngài đó sao?"
Ánh mắt Tiêu T.ử Thiều đầy giằng xé.
Lời ta nói, gần như giống hệt những gì vài vị mưu sĩ tâm phúc của hắn đã bàn bạc.
Nhưng nếu thực sự không về, bên mẫu hậu e rằng sẽ trách mắng không thôi.
Ta không khuyên nữa, chuyển sang cầm lấy cuốc bên cạnh, đào vài nhánh cỏ dại dưới chân.
"Trong vườn, chỉ những loài hoa mọc ngay ngắn, biết giữ chừng mực, mới xứng được chủ nhân dừng bước chăm sóc."
"Nếu trong đó mọc ra cỏ dại, vướng lấy cây quý, cản trở sinh trưởng, thì trừ bỏ đi mới là thượng sách."
Tiêu T.ử Thiều nhìn chằm chằm vào gốc cỏ dại bị ta c.h.é.m đứt rễ, ánh mắt dần lạnh đi.
Ta biết, hắn đã hiểu ý.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Tĩnh Lan nói rất có lý. Là Cô suy nghĩ nông cạn rồi."
Hắn xoay người trở vào lán trại, chẳng bao lâu sau, đã thay y phục lao động.
Không còn nhắc đến việc hồi kinh, ngược lại càng siêng năng có mặt ở công trường, cùng dân phu lao động vất vả.
28
Mỗi năm một lần, thiện đường Khổng thị đều tổ chức đại lễ phát cháo quy mô lớn.
Thiện đường cách kho thủy lợi không xa, dãy lều phát cháo đã dựng xong từ sớm.
Lều liền kề nhau, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt.
Ta với thân phận huyện chủ, đích thân đứng trước lều lớn múc cháo, từ sớm đến tối không rời.
Thân mặc vải thô, cài trâm gỗ, cùng quản sự bận rộn lo liệu, mời y quan khám bệnh miễn phí, phân loại thảo d.ư.ợ.c.
Chỉ vài ngày, tay đã phồng rộp đỏ au, trên người cũng vương đầy mùi t.h.u.ố.c bắc.
Tiêu T.ử Thiều thỉnh thoảng ghé qua từ phía kho chứa nước, trông thấy ta ngồi xổm dưới đất phân thảo d.ư.ợ.c, liền nhíu mày.
"Những việc này, giao cho hạ nhân làm là được."
Ta ngẩng đầu, dùng cổ tay lau vệt mồ hôi bên trán.
"Điện hạ, phát cháo khám bệnh quý ở một chữ thành tâm. Nếu ta chỉ đứng chỉ trỏ, chẳng phải đã mất đi ý nghĩa ban đầu?"
Hắn nhìn gương mặt ta bị hơi nóng hun đến đỏ bừng, ánh mắt càng thêm vài phần thưởng thức.
Hai năm qua, mỗi khi nhắc đến hậu viện, lời tán tụng nàng trong miệng các mưu sĩ ngày càng nhiều.
Cũng khiến Tiêu T.ử Thiều càng thêm hối hận về lựa chọn sai lầm năm ấy.
Dần dà, dư luận ngoài phố bắt đầu xoay chiều.
Những kẻ hai năm trước còn chê cười ta cam chịu hèn mọn, bất tài vô dụng, giờ đây lại hết lời ca ngợi ta khí tiết cứng cỏi, chẳng cúi đầu trước quyền quý.
Thậm chí có người đem ta và Tiêu T.ử Thiều đặt song song, khen ngợi là trời sinh một đôi, tài t.ử giai nhân.
Hồng Trần Vô Định
Hôm ấy, nắng vàng dịu nhẹ.
Tiêu T.ử Thiều vừa trò chuyện xong với vài lão nông, liền đón lấy bát cháo trong tay ta, đưa cho một lão nhân.
Chẳng biết ai là người mở lời trước: "Xem kìa, Thái t.ử điện hạ và huyện chủ, thật sự xứng đôi vừa lứa!”
"Phải đó! Đều là người nhân hậu, thử hỏi quyền quý nhà nào mà có thể dám hạ mình thế này?"
Mặt ta nóng lên, vội cúi đầu tiếp tục khuấy cháo, giả vờ không nghe thấy.
Thấy má ta ửng hồng, trong lòng Tiêu T.ử Thiều cũng dâng lên một luồng cảm xúc kỳ lạ.
"Bọn họ nói không sai. Tĩnh Lan, nàng sớm đã là người Cô nhận định làm thê t.ử rồi."
Xung quanh liền vang lên tiếng huýt sáo, không khí lập tức náo nhiệt.
Ta vừa định mở lời, thì một giọng nói vang lên, cắt ngang:
"Tiêu T.ử Thiều! Chàng đang nói bậy bạ gì đó!"
Ta chậm rãi quay đầu lại.
Ôn Kỳ Âm y phục lộng lẫy, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt hung hăng nhìn chằm chằm Tiêu T.ử Thiều.
