Triệu Noãn vốn dĩ xưa nay luôn là người hào phóng rộng rãi trong chuyện ăn uống.
Đúng dịp Tết Trung Thu cận kề, lại ngay vào đợt thu hoạch đầu tiên của núi Triệu gia, nàng thẳng tay lôi nửa hũ đường cát trắng tinh ra dùng hết sạch.
Nhác thấy nàng đang mải miết gọt bí đao, Tiểu Thập Hai đi ngang qua buột miệng hỏi: "Triệu tỷ tỷ, tối nay nhà mình húp canh bí đao ạ?"
"Đệ cõng ít thôi, nặng nhọc thế cơ mà." Triệu Noãn nghe tiếng ngoái lại nhìn, chân mày lập tức cau tít lại xót xa.
Tiểu Thập Hai vóc dáng hạt tiêu nhỏ thó, trên lưng lại oằn mình cõng ba quả bí đỏ khổng lồ, nàng nhìn mà giật thót cả mình kinh hãi.
"Tỷ yên tâm đi, bí đỏ rỗng ruột bên trong, nhẹ hều à."
"Cất gọn bí đỏ vào góc kia rồi lại đây một lát."
"Dạ."
Tiểu Thập Hai hí hửng cười tít mắt, nó thừa biết Triệu Noãn đang ngấm ngầm chuẩn bị dúi cho nó đồ ăn vặt ngon lành rồi.
Ít ai hiểu được rằng, đây chính là tuyệt chiêu thu phục nhân tâm lũ trẻ của Triệu Noãn.
Dẫu biết đối xử công bằng là điều cốt lõi, nhưng thỉnh thoảng cũng phải tạo cho lũ trẻ cảm giác mình là người đặc biệt, là người xứng đáng được hưởng đặc ân yêu chiều.
Thế nên Triệu Noãn dăm bữa nửa tháng lại chọn ngẫu nhiên một đứa trẻ, lén lút dúi cho một món đồ ăn vặt ngọt ngào, hay chỉ đơn giản là xoa đầu âu yếm, tìm ra một ưu điểm độc nhất vô nhị của chúng mà buông lời ngợi khen nức nở.
"Triệu tỷ tỷ!"
Tiểu Thập Hai cõng chiếc gùi trống không, khép nép chạy tới bên bếp lò gọi khẽ.
"Chờ một lát." Triệu Noãn giở nắp vung nồi, dùng muôi thủng vớt lên một lưng vá đậu phộng.
Để ráo nước, nàng nhón một hạt bỏ vào miệng nhai thử: "Phù, nóng rát cả lưỡi."
Tay cầm vá khẽ rũ rũ vài nhịp cho hơi nóng tỏa bớt ra không khí.
"Đưa túi áo đây."
Tiểu Thập Hai vạch rộng miệng túi áo ra, kiễng chân sáp lại gần.
Triệu Noãn sợ luồng nhiệt làm bỏng da non của thằng bé, lại chu môi thổi phù phù vài cái, lúc này mới trút gọn chỗ đậu phộng vào túi áo Tiểu Thập Hai.
"Đậu phộng luộc nước muối đấy, đệ nếm thử xem sao."
"Thơm nức mũi tỷ ạ, đệ cảm tạ Triệu tỷ tỷ." Tiểu Thập Hai cười tít cả mắt, híp rịt thành một đường chỉ.
"Khách sáo gì chứ." Triệu Noãn xoa đầu cậu bé trìu mến, "Dạo này Tiểu Thập Hai vất vả lao lực rồi. Triệu tỷ tỷ đang làm món mứt bí đao dẻo ngọt cho các đệ đấy, đến rằm Trung Thu bày mâm cỗ cúng trăng."
Tiểu Thập Hai nhảy cẫng lên mừng rỡ khôn xiết: "Oa, đã nhiều năm ròng rã đệ chưa được đón Tết Trung Thu rồi."
Cậu bé ký ức mờ nhạt chẳng còn nhớ rõ phong tục đón Tết Trung Thu ra sao, chỉ duy nhất đọng lại hình ảnh đĩa bánh nướng đặt chơ vơ dưới ánh trăng sáng vằng vặc mà bản thân chỉ được thèm thuồng nuốt nước bọt chứ tuyệt nhiên không được đụng tới một miếng.
Nhất Niệm Vĩnh Hằng, theo dõi để đón đọc nhiều bộ truyện hay nhé ạ
"Mau đi làm việc tiếp đi, nhớ lượng sức mình chớ để mệt nhọc quá độ nhé."
"Vâng ạ!"
Tiểu Thập Hai rảo bước chân chim sáo nhẹ bẫng chạy tung tăng, tiện tay móc một hạt đậu phộng bỏ tọt vào miệng.
Vỏ đậu phộng hãy còn vương hơi ấm nong nóng, thấm đẫm vị mằn mặn ngòn ngọt, mút mát thử một cái nước cốt tứa ra đậm đà.
Cậu bé từ tốn nhấm nháp cho cạn sạch nước dùng bám bên ngoài vỏ, rồi mới c.ắ.n nhẹ làm vỡ lớp vỏ cứng.
Phần nhân bên trong cũng ngấm đẫm vị mặn mà thanh tao, quyện chút nước cốt ngòn ngọt, Tiểu Thập Hai nhóp nhép miệng, đem cả vỏ lẫn nhân đậu phộng mút chùn chụt vào khoang miệng thưởng thức.
Củ đậu phộng này có hai hạt nhân, hạt nằm trên hãy còn non tơ, chỉ cần khẽ mím môi là tan chảy nhuyễn nhừ, vị thanh ngọt lan tỏa.
Hạt nằm dưới thì đã chín già đanh, nhai vào giòn sần sật, nhai kỹ lại thấy bùi bùi béo ngậy, càng nhai hương vị thơm lừng càng trào dâng.
Ngon tuyệt cú mèo!
Đây chẳng phải lần đầu tiên Tiểu Thập Hai được nếm thử mùi vị đậu phộng, dạo đậu phộng còn xanh non chưa kịp chín, Triệu Noãn thỉnh thoảng lại nhổ một cây mang về cho lũ trẻ nhấm nháp giải mùi.
Từ cái thuở lớp vỏ còn giòn tan ngậm thứ nước ngòn ngọt lợ lợ mùi bùn đất ẩm, cho đến khi bề mặt xơ cứng lại, suốt một chu trình trưởng thành sinh sôi của đậu phộng, người dân núi Triệu gia đều đã lần lượt nếm trải chẳng sót công đoạn nào.
Cứ đinh ninh đậu phộng sống ngọt nước đã là cực phẩm trần gian rồi, ai dè đậu phộng luộc còn mỹ vị hơn gấp ngàn vạn lần.
"Nhị ca!"
Tiểu Thập Hai kéo giật tay Tiểu Nhị cũng đang khệ nệ cõng bí đỏ về nhà, nhét vào tay cậu một hạt đậu phộng: "Cho huynh ăn thử đậu phộng luộc này. Ngon rụng rời luôn, mau nếm thử đi."
Bắt gặp ánh mắt long lanh sáng rực của đệ đệ, Tiểu Nhị chẳng nỡ chối từ.
Cậu cõng trên lưng quả bí đỏ nặng trĩu, làm theo ý nguyện của Tiểu Thập Hai, bỏ thẳng hạt đậu phộng vào miệng.
"Có ngon không huynh?"
"Ngon bá cháy, từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới nay ta chưa từng được thưởng thức món đậu phộng nào ngon lành đến nhường này."
Tiểu Thập Hai cười tít mắt tự hào: "Đây là phần thưởng đặc biệt Triệu tỷ tỷ dành riêng cho đệ đấy, chỉ được xé lẻ cho huynh một hạt thôi nha, phần còn lại đệ phải để dành cho các huynh đệ khác chia nhau nếm thử nữa."
"Được!" Tiểu Nhị cũng đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc xù của Tiểu Thập Hai, "Mau đi đi."
Tiểu Nhị khệ nệ cõng quả bí đỏ trên lưng, đưa mắt trông về phía bóng dáng Triệu Noãn cặm cụi dưới mái hiên cỏ xa xa, bất giác cõi lòng dâng lên một niềm cảm kích vô ngần.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Triệu tỷ tỷ dường như sở hữu một ma lực thần kỳ, có khả năng dung hóa, cảm hóa mọi tâm hồn khi vừa tiếp cận nàng đều trở nên hướng thiện, tốt đẹp hơn.
Triệu Noãn cất công tuyển chọn một quả bí đao già phấn phủ trắng xóa.
Nàng đem rửa sạch tươm tất, gọt bỏ đi lớp vỏ sần sùi cứng cáp bên ngoài, nạo sạch sẽ lớp ruột hạt bên trong.
Phần ruột ném cho ngỗng đ.á.n.h chén, hạt thì gom lại phơi khô, năm sau lấy đó làm giống gieo cấy.
Cùi bí thái mỏng thành những dải dài chừng hai thốn, bề ngang tầm nửa thốn.
Những dải bí đao sau khi thái xong sẽ được đem ngâm vào thau nước vôi trong qua đêm, sáng hôm sau sẽ trở nên giòn sần sật.
Rốt cuộc nguyên lý hóa học vi diệu nào ẩn chứa trong đó thì Triệu Noãn cũng mù tịt, chỉ biết xưa nay thiên hạ đều rập khuôn truyền miệng cách làm như thế. Chẳng riêng gì mứt bí đao, mà mứt quất (tắc) cũng dùng chung một phương thức tương tự.
Công cuộc thu hoạch mùa màng quả thực là một chặng đường vắt kiệt thể xác.
Khi màn đêm buông xuống đen kịt, người dân núi Triệu gia ai nấy đều nằm bò toài, vật vã trên ghế nghỉ ngơi, cơ hồ chẳng buồn nhấc nổi ngón tay.
Thấy Triệu Noãn vẫn cặm cụi bận bịu ngược xuôi, Thẩm Minh Thanh khẽ cựa quậy bả vai đã tím bầm sưng tấy vì dây gùi thít c.h.ặ.t: "Để đệ ra phụ tỷ một tay."
Triệu Noãn nghe âm giọng thều thào nhược khí của chàng, bèn ngoái đầu nhìn lại.
Đám trẻ ranh thường ngày ồn ào như cái chợ vỡ nay đứa nào đứa nấy chỉ còn thoi thóp chớp chớp hai mắt, Thẩm Minh Thanh vốn kiệm lời nay cũng hiếm hoi chủ động cất tiếng trước, nhưng thân xác vẫn dính c.h.ặ.t vào ghế chưa chịu nhúc nhích.
"Đệ cứ ngồi nghỉ ngơi cho khỏe đi," Triệu Noãn ném một nắm hành phi thơm phức vào nồi, "Cơm canh dọn xong xuôi ngay đây, mọi người nán lại nghỉ xả hơi chút nữa."
Trần Thu Nguyệt thay một bộ y phục sạch sẽ, thong thả bước từ trong sân viện nhà mình ra.
Nàng lườm nguýt một cái sắc lẹm về phía Đại Niêu cũng đang nằm bẹp dí trên ghế thở hắt ra, rồi sải bước tiến lại bên cạnh Triệu Noãn: "Để muội đ.á.n.h thêm nồi canh trứng nữa nhé."
"Được."
Triệu Noãn thấu hiểu tâm can của Trần Thu Nguyệt, tấm lòng người mẹ xót thương cho con gái lao lực vất vả, nàng cũng đành nhắm mắt làm ngơ cho đứa trẻ Đại Niêu được phép chểnh mảng lười biếng đôi chút.
Nồi đậu tương hầm lục phủ ngũ tạng dê cuối cùng cũng được bắc xuống bếp.
Đậu tương là do chính tay đám Lâm Tĩnh Thù tỉ mẩn bóc lột, hạt già thì đem phơi khô cất giữ, hạt non ăn dở dang thì tiếc đứt ruột không nỡ vứt, hôm nay gom góp lại đem ninh nhừ toàn bộ.
Để chiều chuộng khẩu vị của đám trẻ lít nhít, Triệu Noãn chu đáo chia làm hai nồi, một chảo gang lớn ngập tràn ớt cay xé lưỡi, và một thố đất nung nhỏ bé thanh đạm không mảy may gợn chút cay nồng nào.
Thẩm Minh Thanh nhác thấy cảnh tượng đó lập tức vùng dậy: "Để đó, để đệ bê cho."
"Được." Triệu Noãn khẽ gật đầu, thố đồ ăn này vừa to vừa nặng trĩu lại nóng hổi bốc khói nghi ngút, rủi ro làm rớt xuống đất bể nát thì ruột gan nàng xót xa thắt lại mất.
Mọi người thấy thức ăn được dọn lên cũng lần lượt tốp năm tốp ba lục đục đứng dậy, với tay lấy chén lấy đũa xới cơm.
"Can nương, kệ xác nó đi, người cứ dùng thiện trước đã." Triệu Noãn gắt gỏng ngăn Thẩm Vân Y đang chực chạy tót đi tìm Triệu Ninh Dục, "Thằng nhãi ranh đó không đói meo râu, là nó ậm ọe không thèm ăn đấy."
Thẩm Vân Y quay bước trở lại, lúc này Triệu Ninh Dục đang tít mắt ôm khư khư chú ch.ó nhỏ lông vằn cười khúc khích hí hửng.
Triệu Noãn ném cho nó một ánh nhìn sắc lẹm: "Triệu Ninh Dục, nghe đây, bây giờ đang là giờ dùng bữa tối, quá giờ rồi, con mà đói thì ráng c.ắ.n răng chịu đựng đến sáng mai nghe chưa."
"Không thèm đói!" Triệu Ninh Dục người nhỏ tuổi nhưng mỏ quạ thì cứ ch.óp chép bướng bỉnh chống chế.
"Được." Triệu Noãn chẳng buồn dông dài phí lời, mỉm cười gật gật đầu.
Lâm Tĩnh Thù nghe thấy Triệu Noãn réo gọi thẳng tuột cả họ lẫn tên Triệu Ninh Dục, thừa biết rằng nàng đã châm ngòi nổ chuẩn bị trị cho thằng nhóc này một trận ra trò.
Bèn bồi thêm một câu bọc đường tẩm độc: "Triệu Ninh Dục, đợi mọi người đ.á.n.h chén no nê xong xuôi, đệ có hối hận van xin cũng hết đường lui rồi đấy nhé."
Cái thằng nhãi này khôn ngoan lọc lõi quá mức, dỗ ngọt nịnh nọt bà nội nhượng bộ nuông chiều nó hết mực.
Phận làm con dâu như nàng dẫu không tiện hé răng trách móc, nhưng một khi tỷ tỷ đã đích thân ra tay trừng trị, nàng ắt phải đứng chung một chiến tuyến, đồng tâm hiệp lực sát cánh kề vai.
Tỷ như chuyện cơm nước dùng bữa dạo gần đây, có lẽ do hoàn cảnh trên núi đã khấm khá dư dả đôi chút, hễ tới bữa là thằng nhóc ậm ọe viện cớ chán ăn, ăn xong xuôi dăm ba bữa lại the thé kêu đói meo, thế là bà nội lại lục đục chạy xuống bếp nhóm lửa làm riêng cho nó một suất.
"Ninh Dục ngoan, lại đây ăn cơm với nãi nãi nào." Thẩm Vân Y chung quy vẫn xót cháu đứt ruột, cứ the thé dỗ dành dỗ ngọt không ngớt.
Nhưng bà tuyệt nhiên không dám nhúc nhích bước lại bế thốc Triệu Ninh Dục lên, bởi lẽ Triệu Noãn đang như hổ rình mồi gườm gườm dán mắt theo dõi.
Noãn nha đầu thương xót bảo bọc lũ trẻ hết mực, nhưng một khi đã chạm vào lằn ranh nguyên tắc thì tuyệt nhiên một tấc cũng không lùi.
"Ninh Dục chẳng đói đâu!"
Đại Niêu lại lót tót chạy theo dỗ dành nịnh nọt: "Thiếu gia ngoan, mình ăn no bụng rồi ra nghịch với Nhị Cẩu T.ử sau được không?"
Trong lúc cất lời, ánh mắt Đại Niêu ánh lên vẻ thèm thuồng ghen tị vô vàn trước sự sủng ái vô bờ bến mà Triệu Ninh Dục đang thụ hưởng.
Triệu Noãn vẫn điềm nhiên làm thinh, Đại Niêu cũng chỉ là đang gánh vác bổn phận của kẻ hầu người hạ mà thôi, có điều sự ghen tị hằn rõ trong ánh mắt nàng ta mỗi lúc một cháy bỏng mãnh liệt hơn.
"Đệ không chịu đâu." Triệu Ninh Dục ôm rịt lấy Nhị Cẩu T.ử có đốm lang trắng toát trên đỉnh đầu, "Nương ơi, đệ không thèm đói tẹo nào."
"Ừ, được thôi." Triệu Noãn mỉm cười nhẫn nại đầy ẩn ý, "Nhị Cẩu T.ử đói meo râu rồi, Hắc Muội đang chực chờ nó ra ăn cơm kìa."
"Ồ." Bấy giờ Triệu Ninh Dục mới chịu nới lỏng tay buông Nhị Cẩu T.ử ra, thả cho nó chạy tót đi hội họp với đám Hắc Muội, Đại Cẩu Tử, Tam Tứ Ngũ Cẩu T.ử đặng ăn cơm tối.
Nghiên Nhi ra vẻ ông cụ non buông tiếng thở dài thườn thượt: "Triệu Ninh Dục, lần này thì đệ toi đời thật rồi."
"Đệ đệ ạ, đại nương đã gọi trọn cả họ lẫn tên đệ rồi đấy nhé." Chu Ninh An nhíu nhíu hàng lông mày, ánh mắt ngập tràn vẻ thích thú châm chọc hóng hớt kịch hay, "Tự cầu đa phúc đi nhé."
