Một con lợn rừng lớn và ba con lợn rừng nhỏ cũng không thể ăn hết trong một bữa. Người của Lưu gia lột da lợn rừng xuống, số thịt còn lại đều được nướng chín. Như vậy có thể bảo quản được lâu hơn một chút. Trong bốn năm ngày tiếp theo, họ lần lượt ăn hết số thịt lợn rừng còn lại chỉ còn giữ lại da và răng nanh. Những thứ này sẽ đợi đến chợ để bán đi hoặc đổi lấy một ít đồ dùng hữu ích.
Ngư Nương giữ lại một khúc xương trắng tinh cứng rắn, dùng liềm và đá mài dần thành hình một con d.a.o găm nhỏ rồi buộc vào người. Khi gặp nguy hiểm, biết đâu con d.a.o găm bằng xương này có thể phát huy tác dụng không ngờ tới.
Sau khi đã đi xa khỏi địa bàn hoạt động của thổ phỉ, xe la không cần phải đi vội vã nữa. Ngư Nương cũng không cần phải ngồi mãi trên xe, nàng nhân cơ hội này tranh thủ thời gian học kiến thức về thảo d.ư.ợ.c với Lý Đại Thành. Lý Đại Thành năm đó chỉ là một tiểu nhị làm tạp vụ trong y quán, kiến thức về thảo d.ư.ợ.c gần như đều là tự học. Vì vậy so với các đại phu trung y truyền thống, phương t.h.u.ố.c của ông càng giống như những bài t.h.u.ố.c giang hồ. Ngư Nương đã học được không ít từ ông. Những kiến thức này tuy chưa đủ để giúp Ngư Nương trở thành một đại phu chữa bệnh cứu người nhưng để tự bảo vệ mình thì đã đủ rồi.
Thời gian trôi qua nhanh ch.óng, chớp mắt họ đã rời khỏi Phó Gia Câu được bảy tám ngày. Trong những ngày này vẫn không có một giọt mưa nào. Tìm được nguồn nước có thể uống được đối với những nạn dân trên đường chạy nạn ngày càng trở thành một vấn đề nan giải.
Ngư Nương uể oải dùng cuốc xới lên những cục đất. Mấy ngày nay thảo d.ư.ợ.c ngày càng khó tìm, nàng nghi ngờ rằng tất cả những nơi nào có một chút màu xanh đều đã bị nạn dân đào sạch. Một cục đất lăn đến dưới chân Ngư Nương. Nàng định dùng giày nghiền nát nó nhưng vô tình nhìn xuống, nàng sững người.
Những con sâu nhỏ li ti đang bò lúc nhúc trên cục đất. Nếu không nhìn kỹ rất khó phát hiện ra trên cục đất lại có nhiều thứ ghê tởm như vậy.
Ngư Nương đang giữa trời nóng mà nổi cả da gà. Tại sao trong đất lại có nhiều sâu như vậy? Ngư Nương không hiểu. Bỗng nhiên nàng nghĩ đến châu chấu. Hạn hán và nạn đói luôn đi kèm với nạn châu chấu. Những con sâu này có phải là châu chấu không?
Ngư Nương nén lại cảm giác ghê tởm, ngồi xổm xuống dùng d.a.o găm khều lên mấy con sâu. Những con sâu này trên người đều có cánh, không ngừng bò tới bò lui, có vài phần giống với những con châu chấu to béo trong trí nhớ của nàng.
Ngư Nương gọi Lý Đại Thành đến, chỉ vào những con sâu hỏi:
“Gia gia, mấy thứ này là gì vậy ạ? Có phải là châu chấu không?”
Lông mày Lý Đại Thành nhíu c.h.ặ.t lại vẻ mặt nghiêm trọng.
“Là châu chấu, không ổn rồi.”
Ông gọi Lưu đại cữu và Lưu nhị cữu đến. Ba người tụ lại một chỗ, ai nấy đều mặt mày nghiêm nghị. Lưu đại cữu dùng cuốc xới lên một mảng đất khác ngồi xổm trên đất quan sát không ngừng. Một lát sau ông đứng dậy nói:
“Phía bắc không có châu chấu, không ngờ ở đây lại có.”
Lý Đại Thành nói:
“Bên này tình hình hạn hán nhẹ hơn phía bắc một chút cho nên mới tạo cơ hội cho châu chấu sinh sôi. Thế này thì không ổn rồi. Hạn hán, nạn đói lại thêm nạn châu chấu, thiên hạ này thật sự sắp đại loạn rồi.”
Lưu nhị cữu đá văng cục đất đi nói:
“Mấy thứ này hại hoa màu trong ruộng nhất, may mà đất của chúng ta đã bán rồi.”
Lý Đại Thành nói:
“Ta thấy châu chấu đã trưởng thành rồi. Chúng ta phải đi nhanh lên mau ch.óng vào thành. Ở nơi trống trải rất khó tránh được sự tấn công của châu chấu.”
Trên xe la có rơm rạ và lương khô, những thứ này đều sẽ trở thành thức ăn của châu chấu. Nếu thật sự không tìm được nơi thích hợp để ẩn nấp trước khi châu chấu kéo đến, chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề.
Lý Đại Thành báo cho mọi người biết chuyện châu chấu.
“Tiếp theo phải dồn hết sức lực mà đi, nhất định phải vào được trong thành trước khi châu chấu đến.”
Người đ.á.n.h xe dùng sức vung roi, con la bị đau bắt đầu chạy về phía trước.
Ngư Nương lại một lần nữa ngồi trên xe la bị xóc nảy lên xuống, xương cốt như muốn rời ra từng mảnh.
Cố thị che miệng nôn khan. Vì mang thai, nàng ăn uống không được tốt, mấy hôm trước có thịt lợn rừng cũng không ăn được mấy miếng. Hôm nay lại vì xe la xóc nảy, trong dạ dày cuộn lên như sóng biển. Ngư Nương ngồi bên cạnh nàng ta, nghĩ đến bài t.h.u.ố.c dân gian mà gia gia đã dạy liền ấn vào một huyệt vị trên ngón tay có thể cầm nôn.
Ngư Nương nói với Cố thị:
“Tam thẩm, con biết một cách có thể cầm nôn, có muốn con thử xem không?”
Cố thị cảm kích nhìn Ngư Nương,
“Vậy thì tam thẩm đa tạ con.”
Nàng ta đối với mấy đứa trẻ của Lý gia trước nay không có gì thiên vị nhưng lần chạy nạn này, Ngư Nương giống như một người lớn liên tục chăm sóc nàng ta, lòng Cố thị bất giác cũng mềm lại.
Ngư Nương tuy còn nhỏ nhưng nhờ có nước nguyệt quang, sức lực trước nay luôn lớn hơn những đứa trẻ khác rất nhiều. Vì vậy khi ấn vào huyệt vị trên tay Cố thị lực rất vừa phải. Không bao lâu, Cố thị đã không còn nôn nữa. Ngư Nương lại lấy túi nước của mình cho Cố thị uống. Cố thị xoa bụng nói với Ngư Nương:
“Ta cảm thấy khá hơn nhiều rồi. Ngư Nương, nếu không có con, ta cũng không biết phải chịu khổ đến mức nào.”
Ngư Nương không để những lời của Cố thị trong lòng. Nàng và Cố thị cũng không có thâm thù đại hận gì, chỉ là một việc nhỏ không tốn sức, có thể giúp Cố thị không khó chịu như vậy tại sao lại không làm?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý Trọng Hải lấy ra bản đồ lộ trình. Phía nam ba mươi dặm có một trạm dịch, từ trạm dịch đi thêm mấy dặm nữa là đến một huyện thành không lớn không nhỏ. Trạm dịch là nơi để những người truyền công văn của triều đình đổi ngựa hoặc nghỉ chân giữa đường, dân thường không được phép vào ở. Vì vậy họ phải đi hơn ba mươi dặm nữa mới có thể tìm được nơi tránh châu chấu.
Dọc đường đi, Ngư Nương thấy rất nhiều nạn dân áo không đủ che thân, chống gậy còng lưng đi về phía trước. Vẻ mặt họ c.h.ế.t lặng. Dù bây giờ châu chấu đã bắt đầu xuất hiện lác đác cũng không thấy trên mặt những nạn dân này có vẻ gì là lo lắng.
So với những nạn dân này, tình hình của đoàn người Ngư Nương tốt hơn rất nhiều. Mà sự tốt đẹp này không nghi ngờ gì sẽ mang đến cho họ không ít phiền toái. Nhưng không còn cách nào khác, nếu muốn đi nhanh thì đi dọc theo quan lộ là lựa chọn tốt nhất. Mà đi trên quan lộ tất nhiên sẽ gặp rất nhiều nạn dân, đây là một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan. Mấy hôm trước vì để tránh nạn dân, họ đã chọn hy sinh tốc độ đi đường. Còn lần này vì để tránh nạn châu chấu sắp đến, họ chỉ có thể chọn đối mặt trực diện với nạn dân.
Dù xe la chạy nhanh đến đâu vẫn có nạn dân chặn ở phía trước. Lý Bá Sơn kịp thời tránh được những người chặn đường nhưng lại không thể tránh được nhiều nạn dân hơn. Từng đôi tay gầy trơ xương nắm lấy xe la ép cho xe phải dừng lại.
Lý gia và Lưu gia cầm d.a.o mổ lợn, liềm hái và cuốc xẻng đối đầu với đám nạn dân. Lưu đại cữu vung vẩy con d.a.o mổ lợn trong tay, mắng:
“Nương kiếp, tất cả cút hết cho lão t.ử, để ta xem thằng nào dám chặn đường.”
Lần này trong mắt nạn dân chỉ còn có lương thực. Dù có gặp phải nguy hiểm đến tính mạng, họ cũng không hề nao núng.
Một nạn dân hô lên:
“Bọn họ có xe la, trên xe chắc chắn có lương thực.”
Nhiều nạn dân hơn im lặng không nói, giống như những kẻ điên lao về phía hai chiếc xe la. Con lừa sợ hãi hoảng loạn, giơ chân lên nhưng cũng vô ích không thể động đậy.
Ngư Nương nhìn vào từng đôi mắt c.h.ế.t lặng, cuối cùng cũng hiểu ra tại sao trên đường chạy nạn, đáng sợ nhất lại là con người.
Lúc đầu người của Lưu gia và Lý gia chỉ dùng v.ũ k.h.í trong tay để uy h.i.ế.p nạn dân lùi lại, chưa thực sự ra tay tàn nhẫn. Dù hung hãn như Lưu đại cữu và Lưu nhị cữu cũng chỉ c.h.é.m vào những chỗ không quan trọng trên người nạn dân. Cho đến khi một nạn dân bò lên xe la ném đứa cháu nhỏ của Lưu đại cữu xuống xe. Đứa trẻ bị đẩy ngã vào trong đám người, tiếng khóc nhanh ch.óng bị nhấn chìm.
Lưu đại cữu tức đến đỏ cả mắt, con d.a.o mổ lợn trong tay không còn bận tâm đến việc có lấy mạng người hay không, chỗ nào hiểm thì c.h.é.m vào chỗ đó.
Ngư Nương dùng con d.a.o găm bằng xương hung hăng đ.â.m vào một bàn tay đang vịn vào xe la. Ngay lúc này, nhân từ với nạn dân chính là một trò cười thiên hạ.
Trần thị và Vương thị đầu tiên dùng cuốc c.h.é.m những nạn dân xông đến trước xe, những người còn lại thì ở bên ngoài chiến đấu. Cố thị định xuống xe thì bị đẩy ngã. Nàng ta đau đớn hô lên một tiếng che bụng nằm rạp trên mặt đất. Lý Thúc Hà thấy cảnh đó, mắt đỏ ngầu liều mạng đẩy đám nạn dân ra xông đến che chở cho nàng ta.
Trần thị và Vương thị dù sao cũng là những nữ t.ử yếu đuối. Nạn dân từng người một xông lên, thò tay vào lật tung những đống rơm rạ.
“Bên trong có lương khô!”
Nghe thấy có lương thực, nạn dân cuối cùng cũng không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, dù trên người có bị c.h.é.m bị thương cũng phải chen lên xe.
Ngư Nương nhảy xuống xe. Lúc này lương thực không quan trọng, bảo vệ bản thân mới là quan trọng nhất. Nàng bị người ta hung hăng đẩy ngã sang một bên, trên người lại bị giẫm đạp mấy lần. Thế là nàng thuận thế lăn xuống gầm xe la, dùng d.a.o găm bằng xương đ.â.m vào chân của nạn dân. Con lừa vẫn đang không ngừng giãy giụa, trốn dưới gầm xe sớm muộn gì cũng bị vạ lây. Ngư Nương không dám ở lâu mà lật người bò ra từ bên kia. Bên này là vị trí của Lưu đại cữu, ông c.h.é.m người hung hãn nhất nên nạn dân cũng ít nhất.
Nương của Trụ T.ử bị người ta kéo thẳng từ trên xe la xuống, đầu đập vào một hòn đá, ngã xuống đất hôn mê bất tỉnh.
Lý Đại Thành hô lớn:
“Đem hết lương khô cho bọn họ! Không cần lương thực nữa, chúng ta mau đi!”
Lý Bá Sơn lật tung đống rơm rạ, dùng sức ném những túi lương khô giấu ở bên dưới ra xa. Thấy lương khô bị ném đi, một đám nạn dân bắt đầu liều mạng chạy đến tranh cướp.
Nhưng vẫn còn những nạn dân không chịu đi. Thế là những người vây quanh xe cũng đều bắt lấy lương khô ném ra xa.
“Trên xe không có lương khô! Trên xe một chút lương khô cũng không có!”
Nạn dân không từ bỏ mà lật tung hết những đống rơm rạ, thấy thật sự không còn gì nữa mới vội vàng đi cướp lương khô.
Cũng không còn quan tâm đến điều gì khác, những người bị thương được đưa lên xe la. Lý Bá Sơn và Lưu Phong dùng sức vung roi, con la liều mạng chạy về phía trước. Những người còn lại đi theo xe thì liều mạng đuổi theo. Ngay lúc này họ không còn quan tâm đến điều gì nữa, có thể chạy được bao xa thì chạy, chạy được bao nhanh thì chạy.
Giày của Lý Thúc Hà bị mất, tóc của Ngư Nương chạy rối tung, Trần thị chạy mà mặt đầy nước mắt. Cánh tay của Nhị Nha gãy lủng lẳng, đau đớn gào khóc.
Cũng không biết qua bao lâu cuối cùng không còn thấy bóng dáng đám nạn dân điên cuồng kia nữa, xe la mới dừng lại.
Mà con la đã không chịu nổi gánh nặng “ầm” một tiếng ngã xuống. Hóa ra trong lúc hỗn chiến, con la đã bị thương, hoàn toàn là nhờ vào kỹ thuật lái xe điêu luyện của Lý Bá Sơn mới không ngã giữa đường.
Trụ T.ử ôm lấy người nương già đang hôn mê không ngừng khóc lóc. Vương thị đau lòng nâng cánh tay của Nhị Nha lên, không ngừng lau mồ hôi lạnh trên trán con bé. Cố thị đau đớn che bụng, một tay kia sờ ra toàn là m.á.u tươi.
…
Mỗi người trên mặt đều tràn ngập vẻ sống sót sau tai nạn.
Ngư Nương lau mặt, không biết từ khi nào nàng đã khóc ướt cả mặt.
--
Hết chương 16.
