1
Khi ta tắt thở, tang lễ đã được chuẩn bị từ sớm.
Là chủ mẫu Hầu phủ, Nhất phẩm Cáo mệnh, nghi chế tang lễ đương nhiên vô cùng long trọng.
Cả phủ một màu trắng tang tóc, hương nến cháy sáng không ngừng.
Tạ Đình Hiên mặc đồ tang, b.úi tóc gọn gàng, đích thân đỡ linh cữu cho ta, gương mặt tiều tụy đau thương, như chỉ sau một đêm đã già đi mười tuổi.
Một đôi nhi nữ cũng khoác áo tang trắng, khóc đến đứt từng khúc ruột, không phải ruột thịt, còn hơn cả ruột thịt.
Linh hồn ta lơ lửng giữa hư không, lạnh lùng nhìn tất cả những điều ấy.
Cho đến khi nghe phụ mẫu nói rằng ta có số mệnh tốt, vận khí cũng tốt.
“Gả cho Đình Hiên là phúc phận của nó. Vừa vào cửa đã quản lý việc nhà, chưa đến hai mươi tuổi đã được phong Cáo mệnh, nhìn khắp cả Thượng Kinh cũng là độc nhất vô nhị.”
“Con cái cũng có tiền đồ, một đứa đỗ Thám hoa, một đứa gả vào Vương phủ, đều làm rạng danh cho nó.”
“Cả đời nó gấm vóc ngọc ngà, hưởng hết vinh hoa phú quý. Chỉ đáng thương cho Niệm Châu, không có được phúc phận ấy.”
Thôi Niệm Châu, trưởng tỷ đã mất sớm của ta.
Năm đó ta vốn đã đính hôn, nhưng vì tỷ ấy bệnh mất, phụ mẫu lo lắng cho đôi nhi nữ của tỷ ấy chịu khổ, nhất quyết ép ta gả cho Tạ Đình Hiên làm kế thất.
Giờ đây lại thành số mệnh tốt của ta, và bất hạnh của tỷ ấy.
Thật châm chọc biết bao!
Thế nhưng mọi người đều phụ họa, liên tục gật đầu tán thành, không một ai nói giúp ta dù chỉ một câu.
Ta hận đến phát điên, muốn lớn tiếng nguyền rủa, nhưng thế nào cũng không phát ra được âm thanh, chỉ có vị tanh ngọt nơi đầu lưỡi là rõ ràng đến đáng sợ.
Đúng lúc sắp suy sụp, bên tai bỗng vang lên một giọng nữ đầy phẫn uất:
“Phu nhân là vì uất kết trong lòng, lao lực mà c.h.ế.t! Phúc phận này cho các người, các người có muốn không?”
Là Nhu Châu, nha hoàn thân cận của ta.
2
Ta quả thực là bị mệt c.h.ế.t.
Trên dưới Trường Hưng Hầu phủ gần ba trăm nhân khẩu, quy củ nghiêm ngặt, tôn ti rõ ràng.
Từ khi mười sáu tuổi gả vào đây, chưa từng có ngày nào được nhàn hạ.
Mỗi ngày ta đều thức dậy từ giờ Mão.
Trước tiên đến viện của lão phu nhân thỉnh an, hầu hạ trà nước.
Đợi bẩm báo xong những việc vụn vặt trong phủ, mới có thể trở về viện của mình dùng bữa sáng.
Sau đó là một ngày bận rộn không ngơi nghỉ.
Triệu kiến các quản sự, kiểm tra sổ sách, đối chiếu thu chi, quyết định việc mua sắm và các khoản chi tiêu hằng ngày.
Việc sắp xếp nhân sự trong phủ, thưởng phạt khen chê, cũng đều do ta quyết định.
Một đôi nhi nữ tuy có danh sư dạy dỗ, nhưng ta cũng không dám lơ là.
Buổi chiều lại càng nhiều việc.
Hoặc giao thiệp với các quý phụ trong kinh thành, mời họ tới phủ làm khách.
Hoặc ra ngoài tham dự các buổi trà hội, tiệc tùng hiếu hỷ của thân bằng quyến thuộc.
Người nhiều thì thị phi cũng nhiều, mỗi ngày chỉ riêng việc hòa giải, điều đình đã tiêu tốn của ta không ít tâm sức.
Huống hồ bà mẫu lại là người cực kỳ khắt khe.
Bà yêu cầu ta mỗi tháng phải kiểm kê kho tàng, đối với từng phòng từng người không được thiên vị dù chỉ một chút.
Lại còn bắt ta chiều tối phải đến vấn an, hầu hạ bà nghỉ ngơi xong xuôi mới được trở về viện của mình, cùng Tạ Đình Hiên ở bên nhau một hai canh giờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Qua giờ Hợi mới có thể nghỉ ngơi.
Ta từng than khổ với Tạ Đình Hiên, nhưng hắn chỉ nhíu mày, lạnh lùng nói:
“Đó là trách nhiệm của nàng với tư cách tông phụ.”
Nhiều lắm cũng chỉ thêm một câu: “Nàng vất vả rồi.”
Suốt hai mươi năm, cuối cùng cũng chống chọi đến ngày con cái trưởng thành, mà bản thân thì dầu cạn đèn khô.
3
Nhu Châu bị người ta lôi đi, nàng gào khóc đến xé lòng:
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
“Chư thiên thần Phật trên cao chứng giám, nô tỳ nguyện hao hết dương thọ, đổi lấy việc phu nhân được đầu t.h.a.i vào một gia đình tốt.”
“Kiếp sau phú quý vui vẻ, gấm hoa bình an. Những kẻ làm tổn thương người đều không được c.h.ế.t t.ử tế!”
“Nhu Châu...”
Ta khóc, nước mắt tuôn đầy mặt, muốn lao tới ngăn cản, nhưng lại bị một sức mạnh ghim c.h.ặ.t tại chỗ, không thể nhúc nhích, lửa giận công tâm, khí huyết dồn lên.
Ta vậy mà ngất đi, đến khi mở mắt lần nữa, thứ đập vào mắt lại là gương mặt mang theo vẻ tức giận của mẫu thân.
4
“Thôi Lệnh Nghi, con có nghe ta nói hay không!”
Mẫu thân trẻ hơn rất nhiều, mái tóc đen dày, dung nhan diễm lệ, khí chất ung dung cao quý, đó là vẻ tôn quý được nuôi dưỡng từ xuất thân danh môn, từ cuộc sống gấm vóc đủ đầy.
Bà chất vấn ta: “Con và Niệm Châu cùng một mẹ sinh ra, bây giờ nó gặp nạn, con nhẫn tâm khoanh tay đứng nhìn sao?”
“Lạnh lùng ích kỷ như vậy, không xứng làm con gái của ta, Lư Bội Vân!”
Toàn thân ta chợt run lên.
Năm đó, chính mẫu thân đã dùng đủ mọi cách uy h.i.ế.p và dụ dỗ để ép ta gả cho Tạ Đình Hiên.
Đây là mộng sao?
Vì sao l.ồ.ng n.g.ự.c ta lại đau đớn và phẫn uất đến thế?
“Nếu con không đồng ý, mẫu thân sẽ đoạn tuyệt quan hệ với con gái sao?”
Lời vừa thốt ra, mẫu thân ngây người.
Ta cũng ngây người, âm thanh này vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Đó chẳng phải là...
Ta chẳng còn tâm trí để ý tới Lư thị nữa, lập tức bật dậy lao tới trước gương đồng.
Khi nhìn thấy người trong gương với đôi mắt sáng, hàm răng trắng, mái tóc đen và làn da như tuyết.
Ta kinh hãi đưa tay che miệng.
Một lúc sau, bật khóc thành tiếng.
Ta vậy mà thật sự đã trùng sinh rồi!
5
Ta ôm chầm lấy Nhu Châu, vui mừng khôn xiết.
“Nhu Châu, ta nhớ ngươi lắm! Cảm ơn ngươi. Đời này ta nhất định sẽ đưa ngươi sống những ngày tháng tốt đẹp!”
“Thôi Lệnh Nghi!”
Lư thị hoàn hồn, tức giận đập bàn đứng dậy.
“Con lẩm bẩm thần thần quỷ quỷ cái gì vậy? Còn có quy củ hay không?”
Ta tùy tiện lau nước mắt, nhìn bà: “Mẫu thân vừa nói gì?”
Có lẽ ánh mắt của ta quá mức sáng tỏ và lạnh lẽo.
