Khi làm thủ tục nhận phòng tại khách sạn, Bách Hoa Hoa cuối cùng cũng không thể kìm lòng, cất tiếng hỏi khẽ khàng: “Sếp, chị không về thăm nhà một chuyến sao?”

“Không.”

Chu Lai khoanh tay trước ngực, chiếc mũ len dạ đen che phủ xuống che khuất đôi mắt, khiến người khác không thể đoán được tâm tư lúc này của cô.

Hôm nay dậy từ tờ mờ sáng để bay về thành phố C, bận rộn suốt cả ngày dài. Giờ đây cô chỉ mong được nghỉ ngơi một cách thật sự.

Chu Lai lớn lên ở thành phố C, nơi này có căn nhà thân thuộc của cô từ thuở nhỏ. Chỉ là, mỗi lần trở về quê hương, điều đầu tiên cô nghĩ đến không phải là về tổ ấm xưa cũ, mà là tìm một khách sạn thật thoải mái để trốn tránh.

Thành phố C tuy chỉ là đô thị loại ba, nhưng nhờ nằm trong khu vực tam giác Trường Giang nên kinh tế vô cùng thịnh vượng. Một thành phố nhỏ bé nhưng lại đón chào lượng lớn dân nhập cư, với hàng loạt khách sạn năm sao sang trọng. Trong đó, Sheraton là nơi Chu Lai thường xuyên lưu trú nhất.

Bách Hoa Hoa nhận thẻ phòng, đang định quay người thì bỗng dừng lại, nháy mắt tinh nghịch với Chu Lai: “Sếp, hình như em thấy chú rồi kìa.”

Chu Lai nhíu mày, quay đầu nhìn theo hướng Bách Hoa Hoa chỉ tay, quả nhiên thấy Chu Cao Trì đang ngồi ở ghế đối diện với vẻ mặt đợi chờ.

Ở cái tuổi ngoại ngũ tuần, Chu Cao Trì ăn mặc chỉnh chu với chiếc áo khoác dáng lịch lãm, áo sơ mi hoa văn tinh tế cùng chiếc thắt lưng nổi bật. Vì bị Chu Lai trêu chọc về vòng eo, hai năm nay ông đã kiên trì luyện tập giảm cân. Giờ đây, thành quả hiện ra rõ rệt, khiến ông trông trẻ trung hơn cả chục tuổi.

Chu Cao Trì cũng đã nhìn thấy con gái, đứng dậy vẫy tay ra hiệu cho cô đến gần với nụ cười ấm áp.

Chu Lai thở dài nhẹ, quay sang nói với Bách Hoa Hoa: “Em lên phòng nghỉ ngơi trước nhé, không cần đợi chị đâu.”

Bách Hoa Hoa gật đầu hiểu ý.

Khi đi ngang qua, cậu không quên cười tươi như hoa chào hỏi: “Chú ngày càng phong độ và trẻ trung quá! Bí quyết gì thần thánh vậy, chú chỉ dạy em với! Sau này em cũng muốn được như chú…”

Chu Cao Trì cười tít mắt, vỗ vai Bách Hoa Hoa với vẻ hài lòng và yêu mến.

Chu Lai chống tay vào túi áo khoác, ngồi phịch xuống ghế sofa với vẻ mặt lạnh như băng, ngước mắt nhìn cha: “Tại sao bố lại có mặt ở đây?”

Chu Cao Trì cũng ngồi xuống, giọng điệu nhẹ nhàng: “Bố gọi điện mà con không nghe máy, đoán con sẽ đến khách sạn này.”

“Bố đoán đúng một cách thần kỳ đấy.”

“Con là con gái ruột của bố mà, kể cả con có đánh rắm thì bố cũng biết mùi gì.”

Chu Lai nhăn mặt đầy bực bội: “Hiền nữ không dám đánh rắm!”

Chu Cao Trì hỏi với giọng quan tâm: “Bố đã nghe về chuyện giữa con và lão Lương rồi, giờ tình hình giải quyết thế nào?”

Chu Lai buông một câu chán nản: “Cũng như mọi khi thôi.”

“Như mọi khi nghĩa là sao?” Chu Cao Trì lo lắng hiện rõ trên gương mặt, “Bố đã nói từ đầu rồi, hợp tác với lão Lương làm gì? Ông ta cố chấp và khó tính lắm…”

Chu Lai cắt ngang lời ông: “Bố nói thêm một câu nào nữa là con bỏ đi ngay.”

Chu Cao Trì ngậm miệng lại, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng khẽ khàng: “Tại sao con không nhờ bố giúp”

Bản thân ông cũng kinh doanh xưởng may, trong tay sở hữu mấy nhà máy, nhận đơn hàng của con gái chẳng thành vấn đề gì.

Chu Lai lạnh lùng đáp: “Con không muốn dính líu đến việc kinh doanh của bố.”

“Nói gì thế? Bố là bố ruột của con mà.”

“Thôi đi, kẻo bà Trần nhà bố lại nghĩ con có ý định tranh tài sản.”

“Con hiểu lầm dì Trần rồi, dì ấy không phải người như vậy đâu.”

Chu Lai giơ tay ngăn ông nói tiếp: “Đủ rồi, mỗi lần gặp nhau đều bàn luận những chuyện này, bố có cảm thấy mệt mỏi không? Con chỉ muốn tự lực cánh sin có được không?”

Chu Cao Trì mỉm cười đầy tự hào: “Bố biết con có năng lực xuất sắc, giống hệt bố ngày xưa.”

Chu Lai bĩu môi: “Con đâu có giống bố chút nào.”

Chu Cao Trì nhẹ nhàng hỏi: “Con đã ăn tối chưa?”

Chu Lai im lặng không đáp.

Cô chưa ăn, cũng chẳng có hứng thú gì với chuyện ăn uống lúc này.

Chu Cao Trì hiểu rõ tính tình con gái mình, chỉ cần nhìn vào mắt là biết ngay tâm trạng. Ông đứng dậy, nhẹ nhàng kéo tay cô: “Đi nào, bố dẫn con đi ăn ngon.”

Chu Lai nhăn nhó: “Con không có tâm trạng ăn.”

“Vậy coi như đi cùng bố nhé? Bố cũng chưa dùng bữa tối.”

Chu Lai không nói gì thêm, nhưng vẻ mặt vẫn tỏ ra bất mãn rõ rệt. Cô tỏ ra miễn cưỡng nhưng bước chân vẫn ngoan ngoãn theo sau.

Chẳng mấy chốc, hai bố con lên xe.

Chiếc Mercedes-Benz E-Class màu đen của Chu Cao Trì đã gần mười năm tuổi. Vì xuất thân từ nghèo khó nên dù giờ đã giàu có nhưng ông vẫn giữ thói quen tiết kiệm. Bản thân thì giản dị, nhưng với vợ con lại vô cùng hào phóng. Chiếc xe của vợ hai còn đắt tiền hơn của ông nhiều lần.

Dù Chu Cao Trì có thói quen hút thuốc, nhưng trong xe không có mùi khó chịu nào. Đó là một điểm cộng đáng kể.

Chu Lai ngồi ở ghế phụ, mắt đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ. Khung cảnh quen thuộc ven đường bỗng khiến cô nhớ về một ký ức xa xăm.

Hình như vào một ngày trước kỳ nghỉ dài, các học sinh nội trú đều được tan học về nhà thăm gia đình. Lâm Tư Dật đã thay bộ đồng phục học sinh, khoác lên mình chiếc áo khoác xanh cũ kỹ, trên tay cầm túi ni lông đã cũ, trông thật chất phác và quê mùa.

Chu Lai ngồi trên xe riêng nhà mình, chán chê nhìn ra ngoài, bất chợt thấy bóng dáng quen thuộc của cậu đứng đợi xe buýt.

Thấy anh đứng co ro trong gió lạnh, Chu Lai bỗng động lòng thương, bảo tài xế dừng xe rồi hạ cửa kính xuống hỏi: “Lâm Tư Dật, cậu có cần đi nhờ xe không?”

Lâm Tư Dật vội vàng lắc đầu, khẽ cúi người cảm ơn ý tốt của cô với giọng điệu ngại ngùng.

Chu Lai cũng không ép buộc, đúng lúc xe buýt anh đang đợi đã tới nơi. Cô nhìn theo bóng lưng gầy gò của anh chen chúc lên xe đông nghẹt người, lòng bỗng dấy lên cảm giác lạ kỳ.

Có một đoạn ngắn, xe buýt và xe riêng của cô chạy song hành trên đường. Từ cửa kính mờ, Lâm Tư Dật đứng nép mình ở góc xe, ánh mắt lén lút dõi theo bóng hình kiêu sa của Chu Lai. Cô như nàng công chúa lạnh lùng, cúi đầu mải mê nghịch chiếc điện thoại đời mới nhất, chẳng hề ngước lên quan tâm lần nữa.

Xe hơi dần xa dần, chỉ trong chốc lát đã khuất hẳn tầm mắt. Lâm Tư Dật nhận ra logo sang trọng trên nắp ca-pô – thứ xa xỉ vượt xa tầm với của anh.

Hồi ấy, mỗi lần về nhà, anh phải vật vờ đổi ba chuyến xe khác nhau. Từ bến xe trước cổng trường, cậu phải mất một tiếng đồng hồ đến trạm trung chuyển thành phố C, rồi lại xếp hàng mua vé xe về huyện. Gần hai tiếng lắc lư trên con đường đất gồ ghề, tới được thị trấn lại phải kiên nhẫn đợi chuyến xe lam cũ nát về làng Đại Dữ. Nếu trễ chuyến cuối, anh đành phải lủi thủi đi bộ suốt một giờ đồng hồ dưới trời đêm lạnh buốt tận xương.

Ký ức bụi bặm bỗng ùa về như thác lũ.

Chu Lai chợt cảm thấy mơ hồ, như thể chuyện hôm qua mới xảy ra vậy. Cô không hiểu tại sao mình lại nhớ tới khoảnh khắc ấy một cách rõ nét đến thế. Thậm chí còn nhớ cả cái tiết trời âm u lất phất mưa phùn.

Hôm đó, Lâm Tư Dật mặc chiếc áo khoác mỏng tang như màng, dáng người cao gầy như cây sào non. Chiếc quần cũ kỹ ngắn cũn cỡn, để lộ ra mắt cá chân trắng muốt trông thật đáng thương.

***

Trên đường đi, điện thoại Chu Lai bỗng rung lên.

Lâm Tư Dật nhắn tin hỏi cô đã dùng bữa tối chưa.

Chu Lai cố ý trêu chọc: “Chưa ăn gì cả.”

Lâm Ngoan Ngoãn: “Em vẫn còn bận việc sao?”

Chu Lai: “Không bận nữa rồi.”

Lâm Ngoan Ngoãn: “Vậy tại sao không ăn?”

Chu Lai: “Không có anh ngồi bên cạnh, em ăn không ngon miệng [biểu tượng mặt cười ngây thơ]”

Lâm Tư Dật bối rối, không biết nên tin lời nào thật lời nào đùa của cô. Anh cũng chẳng dám suy diễn quá sâu xa.

Đôi khi, cứ giả vờ ngây ngô thì những lời nói dối ngọt ngào kia sẽ mãi mãi là sự thật trong lòng.

Anh ngồi bất động ôm điện thoại, tay lơ đãng gõ nhẹ vào thành giường. Vừa trở về ký túc xá, anh đã bận rộn giặt lại toàn bộ chăn ga gối đệm. Giờ chỉ còn trơ lại tấm nệm trắng tinh, phải lục tủ tìm bộ đồ giường mới để thay.

Lâm Tư Dật nhanh nhẹn trải ga giường, bộ chăn màu xám giản dị trái ngược hoàn toàn với bộ ga thêu tinh xảo trong phòng khách nhà Chu Lai – nơi cậu đã có những đêm ngủ ngon lành hai hôm qua.

Điện thoại rung lên, Chu Lai gửi một dấu chấm hỏi đầy hờn dỗi dễ thương.

Trong danh bạ của Lâm Tư Dật, cô chỉ được lưu bằng hai chữ giản đơn nhưng đầy yêu thương: “Bé cưng.”

Bé cưng: [Sao im thin thít như vậy?]

Lâm Tư Dật giải thích mình đang dọn dẹp giường ngủ.

Bé cưng: [Dọn giường để cho em ngủ à?]

Bé cưng: [Mà nói thật… em rất muốn thử ngủ ở ký túc xá của anh đấy.]

Lâm Tư Dật: [Ở đây ồn ào lắm.]

Cách âm thì kém, mùa đông lại rét cắt da cắt thịt. So với căn hộ sang trọng của Chu Lai thì nơi này chẳng khác nào khu ổ chuột tồi tàn. Anh biết cô có thói quen ngủ muộn, vào đây chắc chắn sẽ trằn trọc cả đêm.

Chu Lai hỏi vặn với giọng hờn dỗi: [Ý anh là không muốn em đến ngủ à?]

Lâm Tư Dật: [Không phải như vậy.]

Bé cưng: [Hừm.]

Bé cưng: [Không cho ngủ thì thôi!]

Lâm Tư Dật: [Em muốn đến lúc nào cũng được cả.]

Bé cưng: [Thật không đấy?]

Bé cưng: [Vậy… trong ký túc xá có thể làm chuyện người lớn không?]

Bé cưng: [Chỉ nghĩ thôi đã thấy k.ích th.ích rồi.]

Lâm Tư Dật ngồi bó gối trên giường, mỉm cười dịu dàng gõ phím: [Em có dám không?]

Anh đã nắm bắt được tính khí của cô một cách thấu đáo. Bề ngoài tỏ ra táo bạo, nhưng thực chất lại vụng về một cách đáng yêu. Những lúc bị trêu chọc như thế này, Chu Lai thường đỏ mặt tía tai, ánh mắt ngây ngô nhìn anh như con thú nhỏ bị dồn vào chân tường, khiến người ta không nỡ trêu chọc thêm nữa.

Hai người, một ở thành phố H, một ở thành phố C, cách nhau hàng trăm cây số nhưng cùng nhớ về những khoảnh khắc ngọt ngào tối qua.

Má Chu Lai đã bắt đầu nóng ran lên.

Chuyện đêm ấy giờ nghĩ lại vẫn khiến cô bồi hồi xao xuyến. Lúc đó, cô không chỉ nhìn thấy mà còn dùng tay giúp đỡ anh. Tất cả đều diễn ra dưới sự dẫn dắt nhẹ nhàng của Lâm Tư Dật, cho đến khi anh hoàn toàn buông thả, gục đầu vào vai cô thở gấp. Chu Lai gần như mất phương hướng, đến khi tỉnh táo trở lại thì chỉ muốn chui xuống đất mà thôi.

Dù biết đàn ông vốn có bản năng trời sinh trong chuyện này, nhưng tận mắt chứng kiến Lâm Tư Dật phát tiết một cách quyến rũ như vậy, cô cảm thấy mình thật ngây ngô, như kẻ chưa hề từng trải đời.

Sau đó, anh cẩn thận dẫn cô vào phòng tắm, từng ngón tay khẽ khàng cọ xát dưới dòng nước ấm áp. Hơi thở nóng hổi của anh phả sau gáy khiến Chu Lai đến giờ vẫn cảm nhận được dư vị kỳ lạ nơi lòng bàn tay.

Chu Lai không chịu thua, nhắn lại một câu thách thức đầy quyến rũ: [Có gì mà anh nghĩ em không dám?]

Lâm Tư Dật vẫn còn chút nghi ngờ, đáp lại cô: [Em chắc chắn chứ?]

Cô gõ phím dứt khoát: [Lâm Tư Dật! Anh chờ đi, mai em về đó!]

Lâm Tư Dật cười dịu dàng gửi lại một câu ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa: [Được, anh chờ em.]

***

Chu Lai thật sự không ngờ rằng Chu Cao Trì lại đưa cô về thẳng nhà.

Cô ngồi lì bất động trong xe, không chịu xuống, cau mày trách móc: “Bố làm gì vậy? Con đã nói là con không muốn về đây rồi mà.”

Chu Cao Trì mặt đầy nịnh nọt, cố gắng dỗ dành: “Chỉ là cùng nhau ăn một bữa cơm thôi mà. Tối nay nếu không muốn ở lại thì không sao cả, lát nữa bố chở con về khách sạn, được không?”

Ông rất hiểu con gái mình. Chu Lai là kiểu ngoài lạnh trong nóng, lời nói có thể sắc sảo, nhưng trong lòng lại mềm yếu. Tuy không ưa gì ông nhưng chỉ cần chịu khó dỗ dành vài câu chắc chắn sẽ có tác dụng tích cực.

Nhà họ Chu là căn biệt thự nhỏ. Khi xe vừa dừng lại, người phụ nữ từ trong nhà đã bước ra đón tiếp chính là Trần Diệp Phương, vợ hai của Chu Cao Trì.

Bà ta hẳn đã biết trước Chu Lai sẽ đến nên trang điểm kỹ càng, ăn mặc chỉnh tề, gương mặt luôn nở nụ cười đón khách ấm áp, trông chẳng khác gì một bà chủ khéo léo và chu đáo.

Chu Lai liếc nhìn ông bố một cái, sau đó tự mở cửa xe bước xuống với vẻ bất đắc dĩ.

Trần Diệp Phương lập tức bước tới, tươi cười niềm nở: “Lai Lai, lâu rồi không gặp, con lại xinh hơn nhiều đấy.”

Hôm nay Chu Lai không trang điểm, gương mặt mộc mạc tự nhiên. Nhưng có lẽ vì đang trong thời kỳ yêu đương ngọt ngào, tâm trạng tốt nên làn da càng thêm mịn màng, tươi tắn như nước. Vẻ đẹp trong trẻo tự nhiên càng khiến cô nổi bật giữa đám đông.

Dù sao cũng có câu “giơ tay không đánh người cười”, Chu Lai vốn chẳng có hiềm khích trực tiếp gì với Trần Diệp Phương, chỉ đơn giản là không ưa bà ấy, nếu có thể tránh tiếp xúc thì sẽ tránh cho xong chuyện.

Trần Diệp Phương còn khá trẻ, mới ngoài bốn mươi tuổi đầu. Khi bà ta về làm vợ ông Chu, mới hai mười tuổi và đã mang thai năm tháng. Chu Cao Trì hơn bà ta hơn một giáp.

Trong khi người ta ở tuổi đó vẫn còn là sinh viên đại học vô tư, Trần Diệp Phương đã biết cách lấy lòng đàn ông lớn tuổi. Thậm chí sau khi sinh con, bà ta còn thuyết phục được ông Chu cho đứa bé mang họ Trần.

Đó là một trong những lý do chính khiến Chu Lai khó chịu với Trần Diệp Phương. Có thể do đọc nhiều tiểu thuyết “cẩu huyết”, cô luôn cảm thấy người phụ nữ này đầy tính toán và mưu mô.

Dĩ nhiên, Chu Lai cũng chẳng ưa gì bố mình. Sau khi ly hôn mẹ cô, ông ta lập tức cưới vợ mới, không chừng còn ngoại tình từ trước đó.

Nhiều năm qua, mối quan hệ giữa Chu Lai và Trần Diệp Phương cứ như nước giếng không phạm nước sông – mỗi người một thế giới riêng biệt.

Chu Lai chưa bao giờ chủ động bắt chuyện, Trần Diệp Phương cũng không dám tùy tiện tiếp cận mà phải thận trọng.

Giờ đây, suy nghĩ của Chu Lai cũng dần thay đổi theo thời gian. Dù bà ta có bao nhiêu mưu mô đi nữa, miễn là không đụng đến cô, không làm cô tổn thương thì cứ xem như không có chuyện gì xảy ra.

Chỉ cần giữ được bề ngoài yên ổn hòa thuận, là đủ rồi.

Chu Lai thản nhiên gọi một tiếng “dì” lịch sự. Trần Diệp Phương liền cười rạng rỡ, mắt híp lại như trăng non đầu tháng.

Bước vào nhà, Chu Lai bất ngờ phát hiện một bóng người khá lạ lẫm.

Người đó vừa từ trên lầu bước xuống, gọi cô một tiếng: “Chị.”

Giọng nói ấy trầm ấm và lạnh lùng, nhẹ nhàng nhưng mang một sức hút kỳ lạ khó cưỡng.

Cậu ta cao ráo, có lẽ ngang tầm với Lâm Tư Dật, dáng người thanh thoát mà không hề yếu ớt, những đường nét cơ thể sắc sảo như được điêu khắc tỉ mỉ. Chiếc áo khoác bóng chày đen trắng ôm trọn đôi vai rộng và vòng eo thon gọn – đúng chuẩn “móc quần áo sống” mà các cô gái thường mơ ước.

Khi Chu Lai ngước mắt lên gương mặt anh ta, cô không khỏi giật mình bất ngờ. Ngũ quan thanh tú sắc sảo, ánh mắt sâu thẳm có thần. Đặc biệt là đôi mắt ấy, giống hệt cô đến kỳ lạ, như được đúc từ cùng một khuôn, lạnh lùng mà sáng trong như pha lê.

Đó chính là Trần Triệt – người em trai cùng mẹ khác cha của cô.

Những năm tháng thơ ấu xa xưa, Trần Triệt từng không ít lần bị Chu Lai “ăn hiếp”. Thằng nhóc ngốc nghếch ấy dù bị chị gái hành hạ vẫn cười híp mắt, như thể thích thú với cảnh bị “bắt nạt” vậy.

Chu Lai từng thầm nghi ngờ cậu ta có khuynh hướng… đặc biệt gì đó.

Từ khi bước chân vào đại học, những lần Chu Lai về thăm nhà ngày càng thưa thớt, sau khi đi làm thì càng hiếm hoi hơn nữa.

Cô thậm chí không thể nhớ nổi lần cuối cùng gặp gỡ Trần Triệt là vào lúc nào. Sau này cậu đi du học, hai chị em chẳng hề kết nối qua WeChat, gần như cắt đứt hoàn toàn những sợi dây liên lạc mong manh.

Thế nhưng, không thể phủ nhận rằng cậu ta đã lột xác hoàn toàn. Với ngoại hình xuất chúng như thế này, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn ở bất cứ ngôi trường nào.

Cậu vẫn còn nhớ gọi cô bằng “chị” – điều đó cũng đáng an ủi.

Trần Triệt bước đến gần hơn, nở một nụ cười trong sáng vô hại.

Trần Diệp Phương liền lên tiếng thúc giục với giọng điệu âu yếm: “Mau vào phòng ăn đi Lai Lai. Dì đã chuẩn bị những món con yêu thích nhất đấy.”

***

Sau bữa tối ấm cúng, Chu Lai không nán lại lâu mà chuẩn bị trở về khách sạn.

Tối nay cô chẳng có tâm trạng thưởng thức gì, ăn cũng chỉ có vài miếng, cả ngày bận rộn khiến khuôn mặt thoáng hiện vẻ mệt mỏi. Cô chẳng muốn gây chuyện với ai, cũng không muốn bị người khác hiểu lầm là đang làm dáng, tỏ vẻ công chúa.

Trong suốt bữa ăn, Chu Cao Trì cố gắng tìm những chủ đề trò chuyện, nhưng Chu Lai chỉ đáp lại một cách chiếu lệ. May mắn là Trần Triệt rất tinh ý, chủ động tiếp lời với bố, giúp không khí không trở nên quá ngột ngạt.

Mọi người trong nhà đều không hiểu rõ tình hình, chỉ đoán rằng có lẽ cô đang có tâm trạng buồn bã nên ai cũng cẩn thận dè chừng.

Đến khi đang dùng bữa, điện thoại cô rung nhẹ. Là tin nhắn từ Lâm Tư Dật.

Chu Lai liền buông đôi đũa, cúi xuống cầm điện thoại trả lời anh. Gương mặt lạnh lùng từ đầu bữa ăn lúc này mới lộ ra những nét dịu dàng hiếm hoi.

Sau khi dùng xong bữa tối, Trần Diệp Phương cố gắng níu giữ cô: “Nhà mình có phòng trống, con đừng ra ngoài nữa được không?”

Chu Lai chẳng buồn mở miệng đáp lại, Chu Cao Trì liền lên tiếng: “Kệ con bé đi.”

Ông đã uống rượu một chút, liền nhờ Trần Triệt tiễn chị về khách sạn.

Trần Triệt cầm chùm chìa khoá xe trong tay, nghiêng đầu nhìn chị gái với ánh mắt dịu dàng: “Chị, để em đưa chị về nhé.”

Chu Lai cũng không từ chối.

Em trai sinh ra là để “sai vặt” mà. Đó là quy luật bất di bất dịch.

Trần Triệt năm nay vừa tròn hai mươi tuổi, học lái xe từ năm mười tám, những chiếc xe trong nhà cậu ta muốn lái chiếc nào cũng được.

Chu Lai hơn Trần Triệt gần bảy tuổi, nhưng nhìn bề ngoài lại không thấy rõ khoảng cách tuổi tác.

Vừa lên xe, Trần Triệt nhận được một cuộc điện thoại. Cậu ta lái xe bằng một tay một cách thành thạo, cổ tay đeo chiếc đồng hồ hàng hiệu đắt tiền, những ngón tay thon dài với các khớp xương rõ nét.

Lúc nghe điện thoại, nét mặt cậu trở nên lạnh lùng xa cách, hoàn toàn khác biệt với vẻ ngoan hiền nghe lời trước mặt bố mẹ ở nhà.

Giọng cậu lạnh lùng, thờ ơ: “Không rảnh, tụi mày tự chơi đi.”

Trong xe yên ắng, Chu Lai còn nghe rõ tiếng từ đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông: “Anh Triệt, nể mặt chút đi, tụi em đang chờ anh đấy. Anh không đến thì còn vui vẻ gì nữa?”

Trần Triệt đáp lại một cách mơ hồ: “Biết rồi.”

Cậu cũng chẳng nói rõ là sẽ đi hay không đi.

Sau khi cúp máy, Trần Triệt liếc sang, thấy Chu Lai đang nghiêng người nhìn mình chăm chú.

Ánh mắt của cô thật khó đoán, như đang âm thầm đánh giá điều gì đó.

Trần Triệt mỉm cười nhẹ nhàng: “Chị nhìn em như vậy làm gì?”

“Ngắm cái vẻ ngoài ngoan hiền trong quái quỷ của em đấy.”

“Thấy đẹp trai thì cứ ngắm thêm vài lần nữa.” Trần Triệt đưa điện thoại ra, màn hình hiện mã QR, “Quét đi, add WeChat của em.”

Chu Lai khoanh tay trước ngực, lạnh lùng đáp: “Không muốn add.”

“Chị ơi~” Trần Triệt bắt đầu nũng nịu, đúng kiểu “cún con nhỏ đáng yêu” đang nũng nịu chị gái.

Chu Lai chợt nhận ra, thằng này đúng là “diễn viên tài ba”. Có thể chuyển đổi từ cún sang sói bất cứ lúc nào, tuỳ vào vào tâm trạng muốn “đóng vai” gì.

“Y hệt như mẹ em.”

Chu Lai chưa bao giờ ngại ngần nói xấu mẹ của Trần Triệt trước mặt cậu.

Từ bé đến lớn, Trần Triệt nghe hoài cũng quen tai, tai trái vào rồi lướt qua tai phải, nếu mà để bụng thật sự thì căn nhà này đã loạn lên từ lâu rồi.

Chu Lai rút điện thoại, quét mã QR mà Trần Triệt đưa ra, hai chị em lập tức kết bạn.

“Bây giờ em đang du học ở đâu vậy?” Chu Lai hỏi một cách tự nhiên.

Trần Triệt đáp thành thật: “Học Kinh tế ở Stanford.”

“Nghe có vẻ ấn tượng đấy.”

Cậu ta vẫn khá khiêm tốn: “Cũng tạm được thôi.”

“Nghe ba nói, em có đầu tư gì đó phải không?”

“Đúng vậy.”

“Có lãi hay lỗ?”

“Chưa từng lỗ lần nào.”

Nghe câu này, Chu Lai lại quay đầu nhìn Trần Triệt thêm một lần nữa: “Thật không đấy?”

“Em nói thật, nhưng chị rõ ràng là không tin.”

Chu Lai mỉm cười, cũng không quá để tâm, miệng buột hỏi: “Vậy lãi được bao nhiêu rồi?”

Trần Triệt trả lời một cách bình thản: “Khoảng vài chục triệu.”

Chu Lai: “???”

Thằng nhóc này… đúng là tuy còn trẻ mà ngông thật!