Tần Dung ngồi bên chậu lửa, vừa uống canh cá nóng hổi, vừa nghe Đường Mật kể lại chuyện xảy ra buổi chiều.
Khi nghe đến việc Tiêu Hồng Phi dám công khai trêu ghẹo Đường Mật, động tác của chàng khựng lại, vẻ mặt vốn thoải mái lập tức trở nên nghiêm túc.
Đợi Đường Mật kể xong, chàng mới từ từ lên tiếng: “Nàng và A Ấn làm rất đúng, hắn dám bất kính với hai người, hai người cũng không cần nể mặt ta, cứ thẳng thừng đáp trả.”
Đường Mật hừ hừ nói: “Chắc chắn phải đáp trả, chúng ta không chịu cái khí uất ức đó của hắn đâu!”
“Hắn chắc là thi không tốt, nên trong lòng tích tụ uất khí, sau này hai người tránh xa hắn ra một chút, kẻo bị hắn trút giận.”
“Ừm, ta biết rồi.”
Đường Mật dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chiều nay lúc ta nói chuyện với Tiêu công t.ử không tránh người khác, ta đoán những lời đó chắc đã bị người ta truyền đến tai tri phủ rồi, ta đoán họ rất có thể sẽ đến tìm ta để hỏi chuyện.”
Tần Dung nắm lấy tay nàng: “Đừng sợ, có ta ở đây.”
Đường Mật gọi cả Tần Ấn vào phòng, ba người uống hết sạch nồi canh cá.
Tần Ấn vẫn còn thòm thèm: “Tay nghề của đường tẩu ngày càng tốt hơn rồi!”
Vì đã uống canh cá, ba người đều không thấy đói, nên bữa tối ăn khá ít.
Lúc này trong đại sảnh có khá nhiều khách, phần lớn là thí sinh, họ tụ tập thành từng nhóm ba năm người, thảo luận về nội dung thi hôm nay.
Đường Mật cố ý vểnh tai lên nghe lén.
“Đề thi năm nay quá oái oăm, đặc biệt là phần tạp văn buổi chiều, lại yêu cầu chúng ta viết một bài chú giải cho ‘Lục Kinh Truyện’, ai mà không biết ‘Lục Kinh Truyện’ đã thất truyền từ lâu, những bản lưu hành trên thị trường chỉ là những đoạn rời rạc, chúng ta còn chưa xem qua toàn văn, làm sao mà viết chú giải được?!”
“Không biết là ai ra đề nữa? Đây không phải là cố ý làm khó người ta sao!”
“Ta nghe nói người ra đề xuất thân từ sĩ tộc, tuy ‘Lục Kinh Truyện’ đã thất truyền, nhưng trong các thư viện của những sĩ tộc có bề dày lịch sử, biết đâu vẫn còn cất giữ toàn văn ‘Lục Kinh Truyện’. Đề thi hôm nay đối với những học trò bình dân như chúng ta thì rất khó, nhưng đối với những công t.ử con nhà quyền quý, thì chẳng khác nào một câu hỏi cho điểm.”
“Đây không phải là công khai thiên vị con em sĩ tộc sao? Quá đáng quá!”
“Đây chính là sự khác biệt giai cấp, ai bảo chúng ta đầu t.h.a.i không tốt, sinh ra trong gia đình bình dân chứ.”
…
Những thí sinh này đều tỏ ra phẫn uất, trong lòng càng thêm căm ghét những sĩ tộc quyền quý, sau đó họ lấy đề tài châm biếm sĩ tộc, bắt đầu ngâm thơ đối đáp.
Những bài thơ họ ngâm rất lộn xộn, Đường Mật không hiểu một câu nào, nên thôi không nghe nữa.
Nàng không nhịn được nhìn về phía Tần Dung, rất muốn hỏi chàng thi thế nào, nhưng lại lo mình hỏi nhiều sẽ tăng thêm áp lực cho chàng, nàng đành phải nén lại nỗi băn khoăn trong lòng, đợi đến ngày mai chàng thi xong tất cả các môn rồi hỏi sau.
Ngược lại, Tần Dung lại chú ý đến vẻ mặt muốn nói lại thôi của nàng, chủ động nói: “Nàng có phải muốn biết ta thi thế nào không?”
Lần này không chỉ Đường Mật, mà cả Tần Ấn cũng phấn chấn tinh thần, đầy mong đợi nhìn chàng.
Họ đều rất muốn biết kết quả thi của Tần Dung.
Tần Dung mỉm cười nói: “Sáng nay thi điền kinh và kinh nghĩa, đề không khó, ta làm cũng khá tốt. Chiều thi tạp văn và thi phú, hai môn này không có đáp án chuẩn, chủ yếu là xem sở thích của quan khảo chấm bài, hơn nữa thi phú không phải là sở trường của ta, nên ta cũng không biết thi thế nào.”
Nhớ lại cuộc đối thoại của những thí sinh lúc nãy, Đường Mật không nhịn được hỏi: “Bài chú giải ‘Lục Kinh Truyện’ chàng có viết được không?”
“Ừm, viết được.”
Đường Mật khá ngạc nhiên: “Không phải nói ‘Lục Kinh Truyện’ đã thất truyền rồi sao? Sao chàng lại có thể viết được chú giải?”
“Trước đây ta chép sách cho chưởng quầy của một hiệu sách, phần lớn là những cuốn sách quý hiếm, trong đó thậm chí còn có những bản độc nhất vô nhị. Vận may của ta không tệ, có một lần chép đúng toàn bộ ‘Lục Kinh Truyện’.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thì ra là vậy! Đường Mật cười tươi nói: “Xem ra ông trời cũng đang giúp chàng, lần này chàng nhất định sẽ thi đỗ!”
Ăn uống no nê xong, ba người không về phòng, mà ở lại đại sảnh, trò chuyện với tiểu nhị và chưởng quầy.
Lúc này đã qua giờ ăn, lại thêm trời lạnh, trong đại sảnh không có mấy người, chưởng quầy và tiểu nhị rảnh rỗi cũng không có việc gì làm, cũng vui vẻ trò chuyện với họ để g.i.ế.c thời gian.
Trong lúc trò chuyện, Tần Dung khéo léo hỏi thăm về phong cách làm việc của vị tri phủ hiện tại.
Chưởng quầy là người địa phương, chuyện ở Thanh Sơn Phủ ông rất rành, ông thao thao bất tuyệt: “Chân tri phủ mới được điều từ nơi khác đến vào năm ngoái, tuy tại vị chưa đầy hai năm, nhưng làm quan thanh liêm, tiếng tăm ở địa phương chúng ta khá tốt…”
Ông nói rất nhiều, phần lớn là những lời khen ngợi.
Dù sao đối tượng bàn luận là tri phủ đại nhân, lá gan của chưởng quầy có lớn đến đâu cũng không dám nói xấu tri phủ đại nhân, chỉ chọn những điều tốt để nói.
Tần Dung từ những lời ông nói tổng kết ra một vị Chân tri phủ khôn khéo, biết đối nhân xử thế nhưng cũng chịu khó làm việc thực tế.
Trò chuyện xong, mọi người ai về nhà nấy.
Tần Dung và Đường Mật trở về phòng, Đường Mật tò mò hỏi: “Sao chàng lại hỏi thăm chuyện của tri phủ đại nhân?”
“Ngày mai thi sách vấn, sách vấn thường do tri phủ đích thân xem xét và chấm bài, ta tìm hiểu trước phong cách xử sự của tri phủ, rồi dựa vào sở thích của ông ấy để viết bài, như vậy có thể làm ít công to.”
Đường Mật không khỏi cười lên: “Chàng thông minh thật!”
Tần Dung xoa đầu nàng: “Nàng không cảm thấy ta quá thực dụng sao?”
Người khác viết văn là để bày tỏ hoài bão của mình, còn chàng lại dùng thủ đoạn, dùng “tà môn ngoại đạo” này để mưu cầu công danh, nếu bị thầy giáo và bạn học biết được, chắc chắn sẽ cảm thấy chàng là người quá dung tục.
Đường Mật hừ hừ nói: “Làm như vậy đúng là thực dụng, nhưng ta không thấy có gì sai, nếu không vì công danh lợi lộc, ai còn đi mười năm đèn sách khổ đọc? Sau này đợi chàng thi đỗ công danh, làm một vị quan tốt làm việc thực tế cho bá tánh, lúc đó ai còn dám nói chàng một câu thực dụng? Chúng ta không cần quan tâm người khác nhìn thế nào, làm tốt việc của mình, không quên sơ tâm là được!”
Những lời này của nàng thật sự đã nói trúng vào lòng Tần Dung.
Chàng cười càng thêm dịu dàng: “Nếu nàng là nam nhi, ta nhất định sẽ coi nàng là tri kỷ.”
“…”
Trực giác mách bảo Đường Mật tốt nhất không nên đáp lời, kẻo bị gài bẫy.
Nhưng nàng vẫn đ.á.n.h giá thấp trình độ của Tần Dung, thấy nàng không nói gì, chàng liền tự mình nói tiếp: “Nhưng nàng là nữ nhi thì tốt hơn, bây giờ nàng không chỉ có thể làm hồng nhan tri kỷ của ta, mà còn có thể cùng ta bạc đầu giai lão.”
“…”
Bẫy, lại là bẫy!
Người với người ở với nhau không thể đơn thuần một chút sao?!
Đường Mật dứt khoát chuyển chủ đề, gấp sách lại: “Ta đi gọi tiểu nhị mang nước nóng đến, chúng ta mau rửa mặt đi ngủ thôi, ngày mai còn phải dậy sớm nữa.”
Tần Dung mỉm cười nhìn nàng: “Nếu nương t.ử đã sốt ruột, vậy chúng ta sớm lên giường nghỉ ngơi thôi.”
“…”
Cái gì gọi là nàng sốt ruột? Nói như thể nàng đang đói khát không chịu nổi, muốn nhanh ch.óng cùng chàng trải qua một vòng hòa hợp sinh mệnh vậy!
Nàng chỉ đơn thuần muốn đi ngủ thôi mà?!
