Tuân phu nhân thở dài đáp: “Sinh nhật bốn mươi tuổi theo lý là phải tổ chức. Vị trí của ông ấy bây giờ, cả triều đình đều chú ý, chúng ta không tổ chức, người khác cũng sẽ đến chúc mừng, không thể đẩy người ta ra ngoài được. Trong lòng ta nghĩ, thay vì làm khách khứa mất lòng thì chi bằng tổ chức một bữa tiệc thật vui vẻ, để mọi người vui vẻ đến uống rượu. Chỉ là bây giờ Đông Cung xảy ra chuyện, cũng không biết có thích hợp không?”
Hi Vương phi lạnh lùng nói: “Chuyện của triều đình là chuyện của triều đình, có liên quan gì đến chúng ta đâu. Ngươi muốn tổ chức thì cứ tổ chức, sau này cả nhà chúng ta sẽ đến chúc mừng.”
Tuân phu nhân đáp: “Đợi tối nay lão gia nhà ta về, ta sẽ hỏi ông ấy.”
Giọng điệu của Tuân phu nhân nghe mà khiến người ta ghen tị, Hi Vương phi cười nói: “Cả kinh thành này không tìm được người thứ hai như Tuân đại nhân, nói về phúc khí, phu nhân quả thực xứng đáng là số một.” Hi Vương phi chưa bao giờ nịnh hót ai, lời này là nói từ đáy lòng. Bà và Tuân gia làm hàng xóm hơn mười năm, chưa bao giờ nghe nói Tuân Duẫn Hòa nạp thiếp. Ngay cả bà và Hi Vương cũng được coi là ân ái, bên cạnh Hi Vương vẫn có hai vị trắc phi, mấy vị thị thiếp.
Tuân phu nhân vo chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, cười không trả lời.
Gần đến giữa trưa, Tuân phu nhân về phủ, Tuân Vân Linh ở lại Vương phủ lần lượt tặng quà mừng.
Tạ thị xuất thân từ gia đình thư hương, rất thích hội họa, nàng ta chuẩn bị cho Tạ thị một hộp bút lông hồ, mua cho Lý thị một hộp hoa lụa.
Bùi Mộc Lan và Tuân Vân Linh cùng tuổi, hai người lớn lên cùng nhau, tình cảm cũng rất tốt. Tuân Vân Linh tặng nàng một chiếc trâm cài ngọc trai. Vốn dĩ nàng ta đã bỏ ra một số tiền lớn mua một bộ phấn son thời thượng nhất cho Bùi Mộc San, tiếc là nàng không nhận, Tuân Vân Linh vô cùng tiếc nuối.
Hai người đi đến cổng hoa rủ, Bùi Mộc San nhớ ra điều gì đó: “Ngươi đợi chút nhé, Tết ngươi thêu cho ta chiếc khăn tay, ta còn chưa đáp lễ, ta đi chọn một món quà cho ngươi, ngươi đợi ta.”
Tuân Vân Linh nhìn nàng đi xa, đến khi không còn nhìn thấy nữa, nụ cười trên mặt thu lại, quay người gọi một hạ nhân đến, tiện tay nhét một đồng bạc vào tay: “Tam thiếu phu nhân của nhà ngươi ở đâu? Cứ nói ta có thứ muốn đưa cho nàng.”
Tuân Vân Linh trước nay ra tay hào phóng, trên dưới Vương phủ không ai không thích nàng ta. Hạ nhân vui vẻ nhận bạc, nhanh chóng đến Thanh Huy Viên truyền tin.
Từ Vân Tê đang bận, nghe nha hoàn bẩm báo, hơi sững sờ.
Tuân Vân Linh tìm nàng có chuyện gì?
Không có lý do gì để từ chối người khác ngoài cửa, Từ Vân Tê dặn dò: “Mời người đến Minh Ngọc đường, ta lát nữa sẽ đến.”
Minh Ngọc đường ở phía đông của Thanh Huy Viên, là phòng khách chuyên dụng của tam phòng.
Từ Vân Tê bỏ dở công việc trong tay, rửa tay sạch, bôi một lớp kem dưỡng, rồi dẫn theo Ngân Hạnh đến Minh Ngọc đường.
Gần đến giữa trưa, nắng gắt, Từ Vân Tê không đi cửa chính, từ cửa hông ra khỏi Thanh Huy Viên, men theo một con đường đá qua rừng trúc. Xa xa thấy một người đứng dưới hành lang màu xanh lá cây, nữ nhân đó mày mắt thanh tú, cười lên khóe mày có vài phần linh động, người như tên, xứng với chữ “Linh”. Từ Vân Tê từ một bên rừng trúc vòng ra, xa xa gật đầu cười với nàng: “Tuân cô nương tìm ta có chuyện gì?”
Đây là lần đầu tiên Tuân Vân Linh đến Thanh Huy Viên, nàng ta dựa vào lan can đứng, nhìn ra khu vườn trúc xanh bên ngoài sân, nhớ lại bài thơ “Phượng Vĩ Sâm Ngâm” mà Bùi Mộc Hành từng sáng tác, chắc hẳn là miêu tả cảnh tượng trước mắt này.
Nghe Từ Vân Tê gọi, nàng ta không lập tức quay người lại, mà thờ ơ mang theo một chút ưu việt nhướng mi lên,
Bóng người cao gầy đó, dường như từ trong rừng trúc hiện ra, yểu điệu thướt tha, quả là tuyệt sắc.
Tuân Vân Linh trong lòng hơi kinh ngạc, chẳng trách được hoàng đế nhìn trúng ngay từ cái nhìn đầu tiên, dung mạo như vậy quả thực không tầm thường.
Mà điều thực sự khiến nàng ta kinh hãi là, dung mạo của Từ Vân Tê cho nàng ta một cảm giác quen thuộc đến chết người.
Dù sao cũng là nữ nhi của các lão, Tuân Vân Linh nhanh chóng trấn định lại, tao nhã lịch sự hành lễ với Từ Vân Tê: “Tam tẩu tẩu khỏe, ta là cô nương Tuân gia bên cạnh, tiểu tự Vân Linh, trước đây thường đến Vương phủ làm khách. Lần này bệnh nặng mới khỏi, đặc biệt chuẩn bị một chút lễ mọn tặng thiếu phu nhân làm quà gặp mặt.”
