Không lâu sau người gác cổng nhận được tin, vội vàng cung kính mời người vào. Hoàng Duy ngồi chưa được một tuần trà, đã nghe thấy tiếng vó ngựa ngoài cửa, chậm rãi đứng dậy, đi theo quản gia Tuân phủ bước ra khỏi ngưỡng cửa.
Trong ánh sáng mờ ảo, Tuân Duẫn Hòa mặc một chiếc áo bào màu đỏ thẫm chậm rãi bước xuống xe ngựa. Ông mày mắt nghiêm nghị, vẻ mặt phủ một lớp lạnh lùng nhàn nhạt, gần như không nhìn nghiêng ngó, xách theo tấm che đầu gối sải bước lên bậc thang.
Hoàng Duy dẫn theo người hành lễ với ông: “Tuân đại nhân.”
Tuân Duẫn Hòa bước lên hành lang, lúc này mới phát hiện có người ngoài ở đây. Ông vẻ mặt chuyển sang ôn hòa, cười nói: “Hoàng công công đến rồi à?”
Hoàng Duy vội vàng ra hiệu cho tiểu đồng, chỉ vào chiếc bọc kia, chắp tay nói: “Tuân đại nhân, đây là tam công tử nhà ta dặn đưa qua cho người.”
Trước đây Bùi Mộc Hành có sách hay cũng từng gửi đến đây cho ông, Tuân Duẫn Hòa không hề ngạc nhiên: “Đa tạ.”
Hoàng Duy lại mỉm cười hành lễ, rời khỏi Tuân phủ.
Tuân Duẫn Hòa liếc nhìn chiếc bọc, vẻ mặt bình thản dặn dò quản gia: “Đưa đến thư phòng.”
Quản gia ôm chiếc bọc nặng trịch đi về phía thư phòng, trong lòng đầy nghi hoặc.
Tuân Duẫn Hòa thì chậm rãi đi về phía chính sảnh, đi dọc theo hành lang về phía bắc. Chính sảnh ba gian đèn đuốc sáng trưng, rõ ràng nhìn thấy hai bóng người đang chờ ông. Tuân Duẫn Hòa bước chân không nhanh không chậm, ánh mắt nhìn chằm chằm về hướng đó không động, trên mặt nhàn nhạt không có chút cảm xúc nào.
Gần đến nơi, ánh đèn hành lang sáng rực, một gương mặt xinh đẹp linh động nhảy vào tầm mắt: “Phụ thân!”
Tuân Vân Linh vui vẻ chạy đến, niềm vui trong mắt gần như muốn tràn ra, nhưng lại ẩn chứa vài phần e dè không dám quá phận.
Ánh mắt Tuân Duẫn Hòa từ từ tập trung lại, nở nụ cười hiền lành với nàng ta: “Về rồi à.”
Tuân Vân Linh nghe giọng điệu phụ thân bình thản, trong lòng hơi thất vọng, nhưng vẫn tiến lên ngoan ngoãn hành lễ với ông: “Phụ thân sao về muộn vậy?”
Tuân Duẫn Hòa không trả lời nàng.
Cha con hai người cùng vào trong nhà, Tuân phu nhân dịu dàng đứng bên bàn án: “Lão gia về rồi.” Bà vén tay áo chỉ lên ghế trên, đôi mày mắt dịu dàng điểm xuyết nụ cười mãn nguyện, cả người toát lên một vẻ đẹp mông lung như khói mưa Giang Nam.
Tuân Duẫn Hòa chỉ gật đầu về phía bà, ngồi xuống chiếc ghế bành ở phía bắc. Tuân Vân Linh vội vàng chủ động rót trà cho ông: “Phụ thân, đây là trà Nga Mi Mao Tiêm con pha bằng tuyết trên hoa mai mùa đông năm ngoái, người nếm thử đi ạ.”
Tuân Duẫn Hòa mệt mỏi ngồi xuống, không nói gì, chỉ nhận lấy trà uống một ngụm, sau đó nói: “Không tồi.” Cũng không uống thêm, liền đặt xuống, lúc này mới ngẩng đầu nhìn thê tử: “Về được bao lâu rồi, trên đường có thuận lợi không?”
Nụ cười trên mặt Tuân phu nhân không giảm: “Về được hai ngày rồi, mọi chuyện đều tốt, lão gia yên tâm.”
Tuân Duẫn Hòa gật đầu, không hỏi nhiều, im lặng một lát, lại nói: “Tê nhi đâu?”
Tuân Niệm Tê, là nhi tử út của Tuân Duẫn Hòa và Tuân phu nhân, hai người chỉ có hai đứa con này.
Nhắc đến nhi tử, nụ cười trên mặt Tuân phu nhân càng thêm chân thật: “Nghe tin con về, hôm qua đã về phủ thỉnh an, sáng nay lại đến Quốc Tử Giám rồi.”
Tuân Duẫn Hòa lại gật đầu, lần này vẻ mặt rõ ràng có vài phần hài lòng: “Rất tốt.”
Tuân Vân Linh ngoan ngoãn đứng bên cạnh ông, đôi mắt quyến luyến nhìn ông.
Phụ thân luôn là niềm tự hào lớn nhất của nàng ta, nàng ta ở trước mặt Tuân Duẫn Hòa trước nay ngoan ngoãn hiểu chuyện, nàng ta mong được phụ thân yêu thương và công nhận.
Vừa thấy phụ thân lại rơi vào im lặng, Tuân Vân Linh nhìn mẫu thân một cái, nhắc nhở: “Phụ thân, không còn sớm nữa, người nghỉ ngơi sớm đi ạ.”
Tuân Duẫn Hòa tỉnh táo lại, nhàn nhạt gật đầu.
Tuân Vân Linh tiễn phụ mẫu qua cổng hoa rủ về chính viện. Trên đường, nàng ta kể lại vài chuyện đã thấy đã nghe trong nửa năm qua. Tuân Duẫn Hòa thỉnh thoảng cười gật đầu, thỉnh thoảng trầm ngâm không nói, cả đường về cũng coi như hòa thuận.
Đến khi nữ nhi rời đi, trong sân lại trở nên yên tĩnh.
Tuân Duẫn Hòa thích yên tĩnh, gần như không thích nghe người khác nói chuyện, hạ nhân trong nhà cũng im lặng. Tuân phu nhân tự mình chuẩn bị y phục cho ông, đưa ông đến phòng tắm. Đang định vào hầu hạ, Tuân Duẫn Hòa xua tay ra hiệu không cần. Tuân phu nhân sắc mặt khựng lại, nhìn người phu quân vẫn tuấn tú thanh tú, từ từ lui ra.
Một khắc sau, Tuân Duẫn Hòa thay y phục xong về phòng, Tuân phu nhân đang ngồi trước bàn trang điểm.
