Tuân phu nhân nhìn mẹ con họ dần đi xa, đợi đến khi khách khứa dần tan đi, không thể chống đỡ được nữa, trước mắt tối sầm, ngất đi trong vòng tay của ma ma.
Bên này Tuân Duẫn Hòa trở về vội vàng, trên bàn tiệc lần lượt kính rượu xin lỗi. Hôm nay hoàng đế sai thập nhị vương Bùi Tuần đến phủ chúc thọ, đã cho Tuân Duẫn Hòa rất nhiều thể diện. Tiệc tàn, Tuân Duẫn Hòa đích thân tiễn hắn ta ra cửa.
Có một cơn gió dài từ sâu trong ngõ hẻm thổi đến, cuốn theo vạt áo đỏ hồng của ông ta. Ông ta phủi phủi vạt áo, chắp tay sau lưng đứng ở bức bình phong, mắt tiễn xe ngựa của Thập nhị vương đi xa.
Xe ngựa ồn ào, người đông như kiến.
Khách khứa lần lượt chắp tay cáo biệt ông ta, Tuân Duẫn Hòa cũng mỉm cười đáp lễ từng người một. Đột nhiên nghe thấy có người gọi mình từ phía sau, Tuân Duẫn Hòa quay đầu lại. Đúng lúc này, ở đầu ngõ bên kia, một bóng lưng xinh đẹp lướt qua trong tầm mắt ông ta, một hình bóng sâu trong ký ức lập tức bị gợi lên. Ánh mắt Tuân Duẫn Hòa đột ngột tập trung, nhìn kỹ về phía đó, bóng áo xanh đó đã biến mất trong chớp mắt ở cuối ngõ.
Tuân Duẫn Hòa theo bản năng bước nhanh theo.
Đó là chiếc váy xanh mà Tình nương yêu thích nhất, vạt váy thêu đầy những bông hoa nhỏ màu vàng nhạt, như một nét đẹp duyên dáng lang thang trong rừng.
Gần rồi, gần hơn nữa, gần như là vạt áo giống hệt nhau, ngay cả bờ vai thon thả cũng rất giống. Thấy vạt váy đó sắp bị ông ta bắt kịp, lại thấy người đó chui vào trong xe ngựa, như một con cá trong nháy mắt lướt qua khỏi tầm mắt ông ta.
Bước chân Tuân Duẫn Hòa lập tức đông cứng lại. Đang định tìm kiếm thêm, một bóng người từ sau bức tường đi ra, chặn đường đi của ông ta.
"Tuân đại nhân."
Từ Vân Tê hai tay chắp trước bụng, cười tủm tỉm đứng trước mặt ông ta.
Tuân Duẫn Hòa không chú ý đến Từ Vân Tê, ánh mắt vội vàng tìm kiếm, lại thấy chiếc xe ngựa đó từ từ đi về phía xa, chìm vào trong sắc trời đang dần tối. Tuân Duẫn Hòa lúc này mới thu hồi ánh mắt, nhìn Từ Vân Tê: "Cô nương sao lại chặn đường ta?"
Từ Vân Tê tò mò nhìn ông ta: "Đại nhân đang đuổi theo cái gì vậy?"
Tuân Duẫn Hòa không trả lời nàng, mà chắp tay sau lưng hỏi: "Vị vừa rồi là người thế nào của ngươi?"
"Là biểu tỷ ở xa của ta."
Tuân Duẫn Hòa sắc mặt khựng lại. Nếu là biểu tỷ của nữ nhân trước mặt, có nghĩa là một nữ tử vô cùng trẻ tuổi, chắc là bóng lưng giống nhau. Tuân Duẫn Hòa vuốt trán, lộ ra vài phần ngượng ngùng muộn màng: "Xin lỗi, vừa rồi bóng dáng của nàng ta rất giống một người bạn cũ của ta."
Từ Vân Tê cười mà không nói.
Đợi đến khi Tuân Duẫn Hòa quay người rời đi, Từ Vân Tê cũng lên một chiếc xe ngựa, nhanh chóng đi về phía nam thành.
Lần này nàng không đến y quán, mà đến tiệm may y phục bên cạnh.
Tú Nương đã lo lắng đợi ở trong, thấy nàng vào cửa, vội vàng ra đón, không thể chờ đợi được mà hỏi: "Thế nào? Có giống không?"
Từ Vân Tê vẻ mặt phức tạp nhìn nàng: "Ông ta nhận ra bóng lưng của ngươi."
Tú Nương vỗ ngực thở phào một hơi: "Tốt quá rồi, công sức nửa tháng cuối cùng cũng không uổng phí."
...
Hôm nay thời tiết không tốt, đến chiều giờ Dậu, ánh sáng đã hoàn toàn tắt, chỉ thấy mây đen giăng kín, mưa lớn sắp đến.
Tuân Duẫn Hòa ban đêm còn phải về nha môn, sớm đã dùng bữa ăn thanh đạm, trước tiên đến từ đường.
Tiếng kẽo kẹt, cánh cửa nặng nề bị ông ta đẩy ra.
Gió lùa vào, chín mươi chín ngọn nến bên trong lúc sáng lúc tối.
Ông ta như thường lệ bước qua ngưỡng cửa, trước tiên xem trên mặt đất có bụi không, sau đó từ từ đi đến phía trước.
Trên bàn thờ chính phía bắc thờ cúng tổ tiên Tuân gia, ở ngoài cùng còn có hai bài vị màu nâu rất bắt mắt, một là của người chính thê chính thất họ Chương, một là của người nữ nhi yêu quý Vân Tê.
Tuân Duẫn Hòa nhận lấy chiếc khăn ướt từ quản gia, nhẹ nhàng lau sạch bài vị của hai mẹ con, sau đó đến trước, thắp một nén hương.
Phía sau truyền đến một tiếng bước chân.
Tuân Duẫn Hòa không quay đầu lại, chỉ cắm nén hương vào trong lư hương nhỏ. Gió đúng lúc này xoay một vòng trong từ đường, cuốn theo một ít bụi vào trong mí mắt ông ta. Tuân Duẫn Hòa nheo mắt lại, lùi lại một bước im lặng nhìn họ.
Một bóng người mờ ảo rơi xuống dưới gót chân ông ta, kèm theo giọng nói khàn khàn truyền đến.
