Từ đó, hoàng đế đã nhìn thấy tài năng của một vị tể tướng ở ông ta, và đã dốc lòng bồi dưỡng. Hai kinh đô, mười ba tỉnh, hễ có việc khó nhằn, ông đều giao cho Tuân Duẫn Hòa. Điều này đã tạo nên một vị tể tướng trẻ tuổi.
Cả triều đều biết, hoàng đế rất yêu quý Tuân Duẫn Hòa. Một phần là vì ông ta được lòng hoàng đế, nhưng quan trọng hơn là Tuân Duẫn Hòa có một phẩm chất khác biệt so với các vị quan khác. Ông ta là người khéo léo nhưng không trơn tru, lão luyện nhưng không quá độc ác. Ông ta tự kiềm chế bản thân, tuân thủ lễ nghi, rất có phong thái của một bậc quân tử. Bất kể khi nào, ở đâu, trong mắt ông ta luôn ẩn chứa một tia thương cảm. Ông ta dường như sinh ra để phục vụ triều đình, phục vụ cho muôn dân thiên hạ, không có cái tham vọng quyền lực, địa vị như các vị quan khác.
Nói cách khác, hoàng đế giao quyền lực của thủ phụ vào tay ông, không cần phải lo lắng ông ta sẽ câu kết với các quan lại và hoàng tử.
Thấy mình đã gần đất xa trời, hoàng đế thậm chí còn nghĩ, triều đình do Tuân Duẫn Hòa trấn giữ, trong vòng hai mươi năm sẽ không có gì đáng lo ngại. Ông có thể yên tâm ra đi, sau này trong sử sách còn có thể được tiếng thơm là người biết dùng người tài.
Ấy vậy mà vào đúng lúc này, Tuân Duẫn Hòa lại xảy ra chuyện.
Nữ nhân mà ông tùy tiện chỉ định, lại trở thành nữ nhi ruột của Tuân Duẫn Hòa. Hoàng đế cảm thấy như thể bị ông trời tát một cái thật mạnh, bóp chặt cuộn khẩu cung, tự mình bật cười.
Ông đương nhiên có thể thuận nước đẩy thuyền, loại bỏ chức vị thủ phụ của Tuân Duẫn Hòa. Nhưng vấn đề là, Lại bộ bán quan bán chức, chính trị mục nát, tân chính sách thanh tra Lại bộ vừa mới bắt đầu, lúc này mà đổi người đứng đầu, tân chính sách chắc chắn sẽ chết yểu. Hộ bộ do Tuân Duẫn Hòa nắm giữ đã ba năm, việc đổi muối lấy lương thực vẫn cần phải được thực hiện. Nội các vừa mới có sự thay đổi lớn, không nên có thêm biến động.
Hoàng đế thậm chí còn lướt qua các vị phụ thần trong nội các một lượt trong đầu. Thiệu Trác có uy tín, có tài ăn nói, nhưng năng lực chính trị thì kém xa Tuân Duẫn Hòa. Trịnh các lão thì chỉ là một người hòa giải, dùng để cân bằng các bộ, hòa giải các tranh chấp trong triều. Hộ bộ thượng thư đã dưỡng bệnh nửa năm, vẫn đang trong quá trình thích nghi. Còn về Binh bộ thượng thư, là một người thực tế, nhưng về uy tín và thủ đoạn thì cũng không bằng Tuân Duẫn Hòa.
Tất cả những sự thiên vị trong những năm qua, giờ đây đều trở thành những rào cản.
Hoàng đế đau đầu day trán.
Cũng chỉ là do dự một thoáng, hoàng đế đã quyết định dứt khoát.
Dù có muốn thay Tuân Duẫn Hòa, cũng không phải là bây giờ.
Có cái thóp này trong tay, muốn khống chế Tuân Duẫn Hòa cũng dễ dàng.
Nghĩ như vậy, hoàng đế liền cảm thấy thông suốt, đứng dậy chắp tay sau lưng đi đến bên cạnh ông ta: "Tuân khanh, ngươi đứng dậy đi."
Tuân Duẫn Hòa từ từ đứng dậy, cúi đầu đứng trước mặt hoàng đế, hai mắt tối sầm vô thần.
Hoàng đế thở dài: "Không phải lỗi của ngươi."
Ánh mắt của Tuân Duẫn Hòa lộ ra vài phần đau khổ: "Thần không biết nhìn người, bỏ rơi vợ con, tội không thể dung thứ."
Hoàng đế lắc đầu: "Ngươi bị người khác tính kế, không phải là cố ý," thấy Tuân Duẫn Hòa lại định biện minh, hoàng đế nhíu mày nói: "Trẫm nói ngươi không sai, thì ngươi không sai."
Tuân Duẫn Hòa không thể tưởng tượng được lúc này hoàng đế vẫn còn muốn dùng ông, ông ta lùi lại một bước, chắp tay hành lễ: "Bệ hạ, thần là quan viên của Đại Tấn, là học trò của thiên tử, không thể tu thân, không thể tề gia, làm sao có thể trị quốc. Nếu bệ hạ cứ để thần tiếp tục ở lại triều đình, trăm họ thiên hạ chắc chắn sẽ cho rằng bệ hạ không biết nhìn người. Kính xin bệ hạ xử phạt vi thần, đừng vì thần mà làm ô uế thánh danh."
Có thể thấy, Tuân Duẫn Hòa đã quyết tâm rời khỏi triều đình.
Hoàng đế khó khăn lắm mới thuyết phục được chính mình, lại bị những lời này của ông ta làm cho tức giận, lập tức mắng: "Danh tiếng của ngươi lớn hơn triều đình, lớn hơn trăm họ sao? Mặt mũi của ngươi còn quan trọng hơn giang sơn của trẫm sao? Ngươi cũng là người đọc sách thánh hiền, nên biết đạo lý đại trượng phu không câu nệ tiểu tiết. Cút về đi, làm việc cho trẫm."
Cổ họng của Tuân Duẫn Hòa như bị nghẹn lại, đứng yên không động.
Hoàng đế rõ ràng không muốn triều đình có thêm biến động, bất đắc dĩ phải giữ ông ta lại trước.
