Kinh thành, Túy Vũ đình.
So với Dương Châu nắng vàng rực rỡ, kinh thành hôm nay lại mưa phùn lất phất.
Thấy sắp vào thu, Chương thị chuẩn bị áo mùa thu cho nữ nhi Từ Nhược. Tiếc là tay nghề của những người thợ may trong phủ bình thường, Từ Nhược không vừa ý, đòi ra ngoài đo may. Chương thị dẫn theo nhi tử nhỏ và tiểu nữ nhi ra phố.
Cách chuyện đó đã qua mười mấy ngày, trong triều sóng yên biển lặng. Nghe Từ Khoa nhắc đến, Tuân Duẫn Hòa đó ngày đêm làm việc, như thể đã quên mất chuyện này. Chương thị lẩm bẩm thở dài, cuối cùng cũng đã qua rồi.
Chương thị dẫn nữ nhi và nhi tử đến tiệm may đo may y phục. Đi ngang qua Túy Vũ đình, liếc thấy xa xa bên bờ sông sen lá xanh mướt, Từ Nhược đòi đi chơi, Chương thị sai nhi tử đi theo trông chừng nữ nhi, mình thì ngồi ở Túy Vũ đình tránh mưa.
Mưa rơi rả rích, những hạt nước trong suốt lăn qua lăn lại trên lá sen. Gió nhẹ thổi qua, lại cùng nhau rơi xuống mặt nước.
Ngay lúc này, từ con đường đá xanh đối diện truyền đến một tiếng rao.
"Bán kẹo hồ lô đây, bán kẹo hồ lô đây." Một ông lão khoảng năm mươi tuổi đầu đội nón lá, gánh hàng đi khắp các nhà.
Chương Tình Nương có một khoảnh khắc ngẩn ngơ, đột nhiên ra lệnh cho nha hoàn bên cạnh: "Ngươi qua đối diện mua mấy xiên về đây."
Nha hoàn vâng lời đi, bên cạnh chỉ còn lại bà tử đã đánh trống kêu oan hôm đó.
Tiếng mưa rơi rào rạt ngày càng lớn, từ phía sau bậc thềm truyền đến tiếng bước chân. Bà không kịp nghe kỹ, đột nhiên quay đầu lại: "Về rồi à..."
Một bóng dáng cao ráo, thanh tú chắp tay sau lưng đứng ở cột hành lang. Chiếc áo dài màu đen tuyền được cắt may vừa vặn, tôn lên vóc dáng được giữ gìn rất tốt của ông ta. Đôi mày đã không còn vẻ thanh tao như thời trẻ, mà thêm vài phần trầm ổn, nội tâm đã trải qua mưa gió.
Đôi mắt sâu thẳm của Tuân Duẫn Hòa chăm thúc thúc nhìn bà không động, khàn giọng nói: "Tình Nương."
Bà sợ đến mức nắm chặt chiếc khăn thêu, đột nhiên đứng dậy, kinh ngạc nhìn ông ta, môi run rẩy không nói nên lời. Ánh mắt liếc xuống nhìn những đứa trẻ ở xa, nước mắt trong mắt suýt nữa thì trào ra.
"Ông... ông đến đây làm gì?"
Ánh mắt của ông ta quá áp đảo, bà không dám nhìn thẳng, cắn môi, nước mắt như mưa rơi xuống.
Tuân Duẫn Hòa nhìn bà như vậy, lồng ngực dâng lên một nỗi tức giận không thể tả: "Bà nói ta đến đây làm gì?" Ông ta từng chữ một cắn răng nói.
Chương Tình Nương ngã ngồi trên chiếc ghế gỗ, hơi mưa theo gió thổi đến, trong mắt một mảng ẩm ướt.
Tuân Duẫn Hòa đến ngồi đối diện bà. Mỗi bước ông ta đến gần, dung mạo bà càng thêm rõ nét. Xa xa trông có vẻ không khác gì quá khứ, lại gần mới thấy khóe mắt cũng đã có vài nếp nhăn. Cảm xúc của ông ta đột nhiên bình tĩnh lại, yên lặng nhìn bà.
Bà vẫn có vài phần không tự nhiên, cúi đầu hít sâu mấy hơi, lúc này mới ngẩng đầu lên đối diện với ông ta, kiềm chế những giọt nước mắt trong mắt, từ từ nở một nụ cười gượng gạo.
Đôi phu thê năm xưa ân ái không nghi ngờ, bây giờ lại trở thành những người xa lạ lúng túng nhất.
Trong lòng Chương Tình Nương sao lại không buồn thương, chỉ là do số phận trêu ngươi.
Giọng điệu của Tuân Duẫn Hòa trở nên dịu dàng: "Mười mấy năm qua bà sống có tốt không?"
Ông ta cúi đầu, mang theo sự kiềm chế, giọng nói khàn khàn, đặc sệt.
Chương Tình Nương quay đi khỏi ánh mắt của ông ta, chậm chạp gật đầu: "Ừm, cũng không tệ..."
"Ông ấy có tốt với bà không?" ông ta lại hỏi.
Chương Tình Nương cười gượng một tiếng, lại gật đầu: "Tốt," giọng điệu đứt quãng: "rất tốt..."
Tuân Duẫn Hòa đột nhiên bật ra một tiếng tự giễu, ánh mắt lạnh lùng nhìn bà: "Tốt hơn cả ta sao?"
Lời này vừa dứt, cổ họng của Chương Tình Nương rõ ràng đã nghẹn lại.
Có những chuyện không cố ý nghĩ đến, tưởng đã quên sạch, bây giờ bỗng dưng quay đầu lại, lại bị lật ra một cách rõ ràng.
Lúc đó Tuân Vũ quả thật tốt không thể nào tốt hơn.
