Hoàng Nham là hộ vệ mà Bùi Mộc Hành để lại. Người này không nói những chuyện khác, nhưng lại rất ngoan ngoãn, cẩn thận, đối với lời nói của chủ tử thì một chữ cũng không sai. Từ Vân Tê dùng rất yên tâm. Nàng đến hành lang chéo, gọi Hoàng Nham đến, chỉ nói mình giờ Ngọ ba khắc sẽ đến lầu Ứng Phúc, bảo hắn đi điều tra. Hoàng Nham dẫn theo hai người liền đi.
Lầu Ứng Phúc ở ngay chợ đèn ngoài cửa Đông Hoa. Nơi này là khu chợ sầm uất nhất kinh thành, lại vì ở gần hoàng thành, nên ra vào đều là các quan lại quyền quý. Không chỉ các cửa hàng được trang trí rất tao nhã, sang trọng, mà ngay cả chủ nhân đằng sau cũng đều là những nhân vật có tiếng tăm ở kinh thành. Chợ đèn chiếm gần một khu phố, đường phố giao nhau nam bắc, dọc ngang thông suốt. Các cửa hàng san sát ven đường, lầu này phu quân lên lầu kia, cờ hiệu che kín trời, vô cùng náo nhiệt.
Lầu Ứng Phúc trong khu chợ sầm uất này lại không mấy nổi bật. Nó là một cửa hàng nhỏ chuyên bán bánh bao, điểm tâm. Nói là cửa hàng nhỏ, nhưng diện tích cũng không nhỏ, có tổng cộng hai tầng lầu. Giờ Thìn mở cửa bán bánh bao, điểm tâm, đến giờ Ngọ thì nghỉ bán bánh bao, trở thành một quán trà.
Nhận được câu trả lời chắc chắn của Hoàng Nham, Từ Vân Tê vào giờ Ngọ ba khắc đã đúng giờ xuất hiện gần lầu Ứng Phúc.
Vào giờ này, lầu Ứng Phúc không đông khách như các cửa hàng khác gần đó, có vẻ hơi vắng vẻ. Từ Vân Tê ở tầng dưới gọi mấy món điểm tâm và một ấm trà Bích Loa Xuân, rồi lên lầu.
Gian phòng ở tầng hai không lớn, về phía nam mở một cửa sổ lớn. Khói bếp từ phía đối diện ập vào mặt, bốn bề đều là đám đông náo nhiệt chen chúc, xen lẫn những tiếng rao hàng đủ loại.
Từ Vân Tê không có tâm trạng để ngắm cảnh, sắc mặt cảnh giác đi về phía gian phòng riêng ở phía đông. Ngay lúc này, một bàn tay đột nhiên từ trong gian phòng riêng duỗi ra, với tốc độ như tia chớp kéo Từ Vân Tê vào trong. Ngân Hạnh thấy vậy vội vàng lao đến đuổi theo, tiếc là cửa đã bị người ta khóa từ bên trong. Ngay sau đó, truyền đến một giọng nói lạnh lùng, trầm thấp.
"Đừng lên tiếng!"
Ngân Hạnh nhìn Từ Vân Tê qua tấm rèm lụa trắng, thấy nàng làm một cử chỉ an ủi, liền hơi thở phào một hơi.
Trong phòng, Từ Vân Tê xoa xoa cổ tay bị kéo đau, nhìn về phía người đối diện.
Phạm Như Quý mặc một bộ đồ đen, đội mũ trùm đầu. Bộ râu đen trước đây đã được nhuộm trắng, ngay cả dáng vẻ cũng có chút thay đổi. Nếu không phải là người quen thuộc với ông ta, vốn dĩ không thể nhận ra. Chỉ thấy ông ta khom người, lồng ngực th* d*c dữ dội. Đôi mắt nhìn chằm chằm vào Từ Vân Tê, trong mắt thoáng qua rất nhiều cảm xúc, có hoảng sợ, kinh ngạc, bàng hoàng và bất an.
Thời gian gấp gáp, không ai định đánh đố.
"Nha đầu, thập tam châm của ngươi học từ đâu?"
"Sư phụ của ta!"
"Sư phụ của ngươi là ai?"
"Họ Chương, người ta gọi là Chương lão gia tử!"
"Họ Chương?" Tim Phạm Như Quý đập mạnh mấy cái, trong đầu lập tức lóe lên rất nhiều nhân vật. Mơ hồ nhớ lại bên cạnh Liễu thái y năm xưa có một người họ Chương.
"Ông ấy đang ở đâu?"
Giọng điệu của Từ Vân Tê dừng lại một chút: "Mất tích rồi."
Phạm Như Quý mày rậm nhướng lên, trong mắt lóe lên một tia sáng tối kinh ngạc: "Chuyện khi nào?"
Lần này Từ Vân Tê không trả lời ngay, mà mắt mang vẻ dò xét: "Người hỏi chuyện này để làm gì?"
Phạm Như Quý liền biết nàng không tin mình, ngay sau đó là một tiếng cười khổ sâu sắc.
"Thập tam châm là bản lĩnh gia truyền của Liễu thái y năm xưa. Ngươi đã biết dùng, lại không phải lần đầu tiên nghe đến danh tiếng của Liễu thái y, ngươi xuất hiện ở Thái y viện không hề đơn giản. Nha đầu, tại sao ngươi lại làm như vậy?"
Từ Vân Tê yên lặng nhìn ông lão đối diện. Đôi mắt ông ta đầy tơ máu, hiếm khi thấy một đêm không ngủ. Gò má cao bị lớp da thịt mỏng manh bao bọc, đôi môi khô nứt không ngừng run rẩy.
"Sư phụ của ta đã mất tích ba năm trước. Ta đã đuổi theo đến ngoại ô kinh thành, rồi không còn tung tích..."
Phạm Như Quý nghe đến đây, thân hình khom người hoảng hốt lùi lại một bước. Hơi lạnh mùa thu lướt vào đáy mắt ông ta, hóa thành một vẻ kinh hãi.
Từ Vân Tê thấy ông ta toàn thân run rẩy dữ dội, bước nhanh về phía trước truy hỏi: "Phạm thái y, người có biết chuyện gì phải không? người có biết ông ấy bị ai bắt đi không?"
