Nói lại về Diệp thị kia, hoặc là tự vẫn để chứng minh trong sạch, hoặc là gả cho huyện thái gia làm ta. Dù là lựa chọn nào cũng không phải là điều nàng ta mong muốn. Nàng ta rất thông minh, tại chỗ đâm đầu vào bàn sách, lực đâm không nhẹ không nặng, đủ để mọi người thấy được quyết tâm của nàng ta, nhưng lại không làm tổn thương đến tính mạng của mình.
Tiếc là nàng ta đã đánh giá thấp sự lợi hại của phu nhân huyện thái gia. Chính vì vị phu nhân này vô cùng hung hãn, nên mới nuôi dạy ra một cô nữ nhi ngang ngược vô pháp, cũng làm cho huyện thái gia bao nhiêu năm nay không dám ra ngoài tìm hoa hỏi liễu. Khi biết Diệp thị đã lợi dụng nữ nhi mình, lại còn có quan hệ bất chính với phu quân mình, phu nhân huyện thái gia đã dùng thủ đoạn sấm sét, trừng trị Diệp thị một cách tàn nhẫn. Đúng vào lúc này, lão hàn lâm qua đời vì bệnh, phu nhân huyện thái gia liền mua lại Diệp gia, hành hạ Diệp thị đến chết.
Tiếc là mẹ con phu nhân huyện thái gia không được hưởng phúc lâu, không lâu sau chiếu lệnh của triều đình được ban xuống, phu quân bị xử tử, còn bà ta và con cái cũng bị đày ra biên cương. Đây là chuyện về sau.
Tuân Duẫn Hòa dùng nửa tháng để hoàn toàn loại bỏ những ẩn hoạn của kiếp trước. Trong thời gian này, hắn ta dễ dàng vẽ được mấy bức tranh, bán được một nghìn lượng bạc, lại thuê thêm hai thị vệ, một bà tử già làm việc vặt, lái xe ngựa đến thôn Tú Thủy.
Lúc này đang là giữa mùa hè, con đường núi dẫn đến thôn Tú Thủy bị nắng chiếu trắng xóa. Rèm xe được treo ở một góc, hắn ta nhìn con đường nhỏ quanh co uốn lượn vào sâu trong rừng, trong lòng có vài phần cảm giác gần quê mà lại sợ hãi. Lát nữa sẽ được gặp nha đầu, cũng sẽ được gặp Tình Nương. Đối với thê tử, hắn ta trong lòng luôn có một nút thắt, hắn ta thậm chí không biết sau này phải chung sống với nàng như thế nào. Nàng không biết gì cả, nếu dùng kinh nghiệm của kiếp trước để đối xử với nàng, thì không công bằng với nàng. Nhưng nếu bảo hắn ta lại dốc hết lòng như trước đây, hắn ta tự hỏi mình không làm được.
Xe ngựa mang theo những suy nghĩ ngổn ngang này đi xuống sườn núi, đến trước thôn Tú Thủy.
Tuân gia ở cuối thôn Tú Thủy, dọc theo con đường lớn đi đến tận đáy thung lũng, lại đi theo một con đường nhỏ lên dốc, cuối cùng đến một vùng lõm trên núi, nơi đây có hai hộ gia đình sinh sống, Tuân gia và nhà bà tử.
Thôn Tú Thủy là một vùng núi nghèo như vậy, làm sao có thể thấy được xe ngựa. Khi xe ngựa của Tuân Duẫn Hòa đi qua con đường lớn phía trước, đã thu hút không ít dân làng vây xem. Thị vệ lái xe là một gương mặt xa lạ, nhưng bà tử già lại nhiệt tình chào hỏi mọi người, gặp ai cũng nói: "Công tử nhà ta đã đỗ đầu huyện học, sắp đi kinh thành thi hội rồi."
"Là Vũ nhi à!"
"Ối chà, đã sớm nói hắn ta là một đứa có tiền đồ rồi mà!"
"Không phải sao, năm đó vị đạo sĩ xem phong thủy kia đã nói thế nào nhỉ, nói làng ta sẽ có một vị tể phụ, Vũ nhi lần này thi đỗ đầu huyện học, không chừng sau này có thể thi đỗ đệ nhất tiến sĩ !"
"Đệ nhất tiến sĩ thì khoác lác quá rồi, ngươi tưởng con cháu quyền quý dưới chân thiên tử là đồ ăn hại à?"
"Ha ha ha, ta chỉ nói vậy thôi mà, không phải là hy vọng Vũ nhi mang vinh quang về cho chúng ta sao!"
Tuân Duẫn Hòa lòng nóng như lửa đốt muốn về nhà, hắn ta hạ rèm xe xuống không nói chuyện phiếm với những người đồng hương này, trong lòng chua xót từng cơn. Năm đó hắn ta đổi tên vào kinh, không bao giờ nhắc đến chuyện ở thôn Tú Thủy nữa, đương nhiên cũng không thể mang vinh quang về cho những người dân làng chất phác này.
Xe ngựa theo sự chỉ dẫn của hắn ta, cuối cùng dừng lại trước một khoảnh đất bằng phẳng trước Tuân gia. Hắn ta từ xe ngựa xuống, vội vàng nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng của nha đầu.
Nhìn qua, trong sân yên tĩnh, hàng rào tre phủ đầy dây leo xanh mướt, dưới cầu nước chảy róc rách, mảnh đất trồng rau dưới dốc trồng đầy rau xanh mướt, mọi thứ vẫn như cũ.
Đúng lúc này, dưới tán lá chuối lớn ở góc đông bắc của sân, đột nhiên vang lên một tràng cười. Hắn ta thò đầu nhìn, chỉ thấy ba đứa trẻ con từ dưới cây chuối nhảy ra.
