Sau khi Tuân Duẫn Hòa bước vào tuổi năm mươi, mắt đã không còn tinh tường nữa. May mà Bùi Mộc Hành là một vị quân chủ anh minh, phần lớn chính sự quốc gia đều do hắn quyết định, gánh nặng trên vai Tuân Duẫn Hòa cũng nhẹ đi một chút. Dù vậy, mỗi ngày vẫn có không ít tấu chương cần ông ta xem qua.
Bùi Mộc Hành đã sắp xếp cho ông ta vài vị thuộc quan đắc lực, giúp ông ta đọc tấu chương, lại còn sắm cho ông ta một cặp kính lão. Nhưng Tuân Duẫn Hòa không thích đeo kính lão, mà tiểu lại đọc tấu chương hiệu suất không cao. Tuân Duẫn Hòa vì đôi mắt này mà lo đến bạc cả đầu, người vốn dĩ ôn hòa như ông ta hiếm khi lại nổi cáu.
Vân Tê sao có thể nhìn phụ thân mình chịu khổ, vì thế đã không ngừng thử các phương thuốc, giúp ông rửa mắt, xoa bóp, cố gắng phục hồi thị lực.
Khó khăn lắm mới nghiên cứu ra được một phương thuốc, cứ cách hai ngày Tuân Duẫn Hòa lại phải đến y quán để chữa trị.
Hai tháng sau, hiệu quả của phương thuốc rất rõ rệt, Tuân Duẫn Hòa đã có thể nhìn rõ hơn một chút, không chỉ vậy, người cũng có tinh thần hơn nhiều.
Tuân Duẫn Hòa vui vẻ mượn cơ hội này để ở bên nữ nhi. Vân Tê không bảo dừng, ông ta liền đúng giờ đến y quán.
Buổi chiều hôm đó thời tiết oi bức, sau khi Tuân Duẫn Hòa được nhỏ thuốc vào mắt, liền ngủ thiếp đi trên ghế mây. Vân Tê xuống lầu kiểm tra các khoa phòng, phòng riêng trên lầu bảy yên tĩnh như không có người. Tình cờ hôm nay Tình Nương hấp một con chim bồ câu non mang đến y quán cho Vân Tê và lão gia tử ăn, như thường lệ đi thẳng lên lầu bảy.
Trước đây lão gia tử thường đọc sách ở gian gác thoáng cuối hành lang lầu bảy. Tình Nương tìm qua không thấy bóng người, liền đến phòng trực của Vân Tê. Vân Tê ngày thường không về Đông Cung đều nghỉ ngơi ở đây. Mùa hè trời oi, cửa phòng mở rộng chỉ treo một tấm rèm sa. Tình Nương nhẹ nhàng vén rèm bước vào, liền thấy một người đang nằm trên ghế mây.
Người đó mặc một chiếc áo trắng đã cũ, thân hình gầy gò, thon dài, mặt quay vào trong không nhìn rõ, chỉ lờ mờ nhận ra được đường nét gầy gầy.
Trong lòng Tình Nương khẽ thắt lại, định quay người đi, đột nhiên liếc thấy chiếc khăn mỏng đắp trên ngực ông ta rơi xuống đất. Tình Nương do dự mãi, rồi nhẹ nhàng bước qua, nhặt chiếc khăn mỏng lên, sau đó chuẩn bị đắp lên. Nào ngờ Tuân Duẫn Hòa cảnh giác vô cùng, nhận ra có hơi thở xa lạ đến gần, liền đột ngột mở mắt, giơ tay ra tóm lấy bà.
Tình Nương không kịp đề phòng, cổ tay bị ông ta nắm chặt, thân thể cũng thuận thế lao về phía trước, cứ như vậy mà ngã vào lòng ông ta. Ánh mắt hai người va vào nhau giữa không trung, hơi thở dồn dập quấn lấy nhau. Tuân Duẫn Hòa nhìn rõ là bà, cả người sững lại.
Từ khi chia tay ở thôn Tú Thủy, ông ta khi nào đã được nhìn bà ở khoảng cách gần như vậy. Cô nương xinh đẹp năm nào trốn bên bờ suối giặt giũ, khóe mắt đã có nếp nhăn, thậm chí tóc mai cũng đã lờ mờ bạc trắng. Trong lòng Tuân Duẫn Hòa dâng lên một cơn đau dữ dội, cổ họng ngứa ngáy không nhịn được mà ho khan.
Tình Nương ngây người một lúc, vội vàng mượn lực đứng dậy, vội vàng sửa lại vạt áo nhàu nhĩ, lùi lại hai bước, khô khốc giải thích: "Ta là thấy khăn mỏng của ngươi rơi, giúp ngươi nhặt lên thôi..."
Trong lòng vô cùng hối hận không nên làm chuyện thừa thãi.
Gò má Tình Nương ửng hồng, nhưng ánh mắt lại cố gắng giữ bình tĩnh.
Tuân Duẫn Hòa ho một lúc, ánh mắt âm u khóa chặt lấy bà, không nói gì.
Tình Nương nhận ra ánh mắt bức người của ông ta, không đương nhiên quay người đi. Vừa mới đi được hai bước, Tuân Duẫn Hòa nhìn thấy bà đang nắm chặt cổ tay kia, không nhịn được mà hỏi: "Bị thương rồi sao?"
Tình Nương đầu cũng không quay lại, bước chân nhanh nhẹn rời đi, chỉ nhàn nhạt đáp lại: "Không có."
Ra khỏi phòng trực của Vân Tê, Tình Nương ra lệnh cho thị nữ ở lại đây đợi Vân Tê, rồi nhanh chóng xuống lầu, lên xe trở về Từ phủ.
Trở về phủ, bà tử hầu h* th*n cận nhận ra sắc mặt của bà không đúng lắm, lo lắng hỏi.
"Phu nhân, người không khỏe sao?"
Tình Nương nở một nụ cười yếu ớt, chậm rãi đi vào phòng: "Không có đâu, nắng gắt, ta bị trúng chút nắng, nghỉ ngơi một lát là được."
