Hai khắc sau, một thị vệ đến bẩm báo, nói là trong triều có công văn khẩn tám trăm dặm. Bùi Mộc Hành đổi Tiểu Đường chăm sóc Vân Tê, vội vàng giơ chân trở về biệt viện.
Rừng thu xanh biếc, hoàng hôn phủ một lớp ánh chiều tà lên những mái ngói đồng màu.
Thấy bên ngoài y quán của Đoạn thị chỉ còn ba hai người, một lão bộc đứng trên sườn dốc thúc giục chủ nhân trên xe lăn.
"Gia, người cứ đi xem thử đi. Nghe nói vị Đoạn lão tiên sinh này dùng thuốc rất hiệu quả, có thể chữa khỏi bệnh. Chúng ta khó khăn lắm mới bắt kịp, người thử một chút cũng có sao đâu."
Trên xe lăn là một nam tử mặc áo choàng xanh, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác màu thủy mặc. Mặc dù thân hình gầy gò, không còn thẳng tắp, cũng khó che giấu được một thân phong thái thanh tĩnh.
Năm đó, đêm đó cung biến, Bùi Tuần từ trên đài cao trước đan trì nhảy xuống, vốn là một lòng cầu chết, nhưng lại không chết được. Thị vệ tại chỗ đưa hắn ta đến điện Văn Chiêu, Bùi Mộc Hành ra lệnh cho y sĩ chữa trị cho hắn ta, mất trọn hai tháng, người mới tỉnh lại.
Vị Thập nhị vương năm nào tung hoành ở đỉnh cao quyền lực, tạo phản thân vong. Bùi Tuần như một con ma hoang lại sống sót.
Lúc đầu, suốt hai năm liền hắn ta không nói chuyện, vẻ mặt ngơ ngác, ngây ngây ngô ngô. Lại thêm bị cơn đau dữ dội của đôi chân tàn phế hành hạ, hắn ta sống không bằng chết. Cho đến sau này có người ở Tô gia năm đó, tìm thấy mấy bức thư còn sót lại trong khuê phòng của hoàng hậu. Bùi Tuần nhìn thấy sự ái mộ vụng về lúc trẻ của phụ mẫu, khóc ròng rã ba ngày, mới từ từ chấp nhận sự thật này.
Thua rồi, hắn ta cuối cùng cũng đã thua.
Cho dù hắn ta không phải là con riêng của Văn Dần Xương và hoàng hậu, hắn ta cũng đã thua Bùi Mộc Hành và Hi Vương phủ.
Khi hắn ta động sát tâm đối với hoàng đế, kết cục của hắn ta chỉ có một chữ: chết.
Nhưng Bùi Mộc Hành lại giữ lại tính mạng của hắn ta, hơn nữa còn tuyên bố với bên ngoài rằng hắn ta đã tự sát, để hắn ta thoát khỏi biển khổ.
Một ngày nọ, Bùi Tuần không nhịn được mà hỏi hắn ta, tại sao lại làm như vậy?
Nam nhân cao như núi lớn, chắp tay sau lưng đứng ở hành lang, một mình đối diện với trăng sáng, trả lời hắn ta như thế này.
"Thập nhị thúc cả đời này giam mình trong cung cấm, thứ nhìn thấy mãi mãi chỉ là một vệt nắng vàng trên kim điện, nhưng chưa bao giờ cúi mình xuống để nhìn xem khói lửa nhân gian, thực sự đáng tiếc. Đợi Thập nhị thúc đi xem thử cảnh khói trăng phồn hoa của nhân gian này, mới biết thế nào là quyền, thế nào là quan, thế nào là thiên tử, thế nào là giang sơn xã tắc!"
Bùi Tuần dần dần nhặt lại niềm tin đã sụp đổ, từ từ rời khỏi kinh thành.
Thập nhị vương phủ đã sớm giải tán, chỉ có một lão bộc đã hầu hạ hắn ta từ nhỏ không rời không bỏ.
Lão bộc cứ như vậy đẩy hắn ta, người có đôi chân tàn phế, men theo bờ sông Thông Châu, đi đi dừng dừng đến tận Dương Châu.
Dưỡng bệnh mấy năm, thân thể Bùi Tuần đã không còn gì đáng ngại, chỉ riêng đôi chân mỗi khi đến mùa đông lạnh giá lại đau dữ dội. Hắn ta không hề để tâm, không để lão bộc phải bận lòng, chỉ nói rằng mình sống được ngày nào hay ngày đó. Lão bộc không nỡ nhìn hắn ta một thân khổ cực, luôn nghĩ cách để hắn ta sống những ngày tháng cuối đời bình an.
Thấy lão bộc tuổi đã cao, vì chuyện này mà lo lắng không yên, Bùi Tuần cuối cùng cũng đồng ý để ông ta đi tìm phu tử chữa bệnh. Thế là mất nửa tháng từ Dương Châu vượt sông đến Kim Lăng, lại mất công dò hỏi nơi ở của Đoạn lão y sĩ. Hai chủ tớ vội vàng đến.
Đã đến rồi thì đến, Bùi Tuần đành phải gật đầu đồng ý.
Lão bộc đẩy xe lăn đến trước y quán. Vị đại phu trẻ tuổi nhìn thấy chỉ còn lại một người cuối cùng, liền dứt khoát tự mình giúp đẩy người vào trong.
Trời chưa tối, ánh chiều tà nhè nhẹ, y quán rộng rãi sáng sủa, ở lối vào đặt một cái quầy, sau quầy là cả một bức tường chi chít những ngăn tủ thuốc. Nắng chiều xuyên qua ba ô cửa sổ lớn chiếu vào, trong phòng sáng sủa và rộng rãi. Vân Tê đang ngồi dưới một chiếc bàn dài bên tường đông, trước mặt là một bà tử già đang khám bệnh. Thấy đơn thuốc đã kê xong, Tiểu Đường dắt bà tử già đi lấy thuốc, Vân Tê rửa tay chuẩn bị uống trà, vừa ngước mắt lên đã nhìn thấy hắn ta trên xe lăn.
Vân Tê không nhớ đã bao nhiêu năm không gặp hắn ta, dường như từ đêm cung biến đó đã không còn gặp mặt nữa.
Dáng vẻ của Bùi Tuần dĩ nhiên đã thay đổi rất nhiều. Không còn sự tôn quý của một vị đích tử trung cung, bị bệnh tật hành hạ, dung mạo của hắn ta không khác mấy so với bất kỳ một người dân thường nào, điều khác biệt duy nhất có lẽ là sự thanh cao ẩn sâu trong đáy mắt.
Hắn cười lên, vẫn có một khí chất trong sáng.
"Vân Tê, không ngờ lại gặp nàng ở đây."
