Sâu trong Rừng Sương Mù, tại hang ổ của tộc Ám Dạ Tinh Linh, trong những chiếc lều da thú thấp bé.
Một vị tế tự già nua, đôi mắt bị che bởi một dải vải đen, đang khoanh chân ngồi giữa một nhóm Ám Dạ Tinh Linh, miệng lẩm bẩm những câu chú khó hiểu.
Những món trang sức treo trên áo choàng của hắn kêu leng keng như chuông gió, theo từng cử động nhẹ của hắn, tạo thành một giai điệu kỳ lạ, như thể đang đệm nhạc cho câu chú của hắn.
Đúng lúc này, hắn đột nhiên ngẩng đầu, hướng ánh mắt bị che khuất về phía cứ điểm của loài người. Sau đó, mũi hắn khẽ động đậy, như thể ngửi thấy mùi khó chịu, đôi lông mày thưa thớt dần nhíu lại thành một sợi dây thừng.
Mãi một lúc lâu sau.
Vị tế tự dùng giọng khàn khàn nói:
“Là Hỗn Độn…”
Hỗn Độn!
Nghe thấy từ này, tất cả Ám Dạ Tinh Linh trong lều đều xôn xao, những biểu cảm khác nhau hiện lên trên từng khuôn mặt, hoặc hoảng sợ, hoặc kinh hãi, hoặc vô cảm.
Loài người sống sớm chết tối có lẽ đã quên đi sự đáng sợ của nó, nhưng bọn họ thì vĩnh viễn không thể quên được sức mạnh nuốt chửng tất cả đó.
Im lặng một lúc lâu, vị tế tự ngồi giữa lều tiếp tục nói với giọng cay đắng:
“Trật tự của Mê Cung đã thiếu vắng quá lâu… Ngoại thần trong Hư Không cuối cùng vẫn nhắm vào chúng ta.”
“Lần này giáng lâm là Sương Mù Quỷ Dị Novell… Đó là một thể khói được tạo thành từ hàng ngàn khuôn mặt méo mó và những cơn ác mộng không bao giờ kết thúc, mỗi khuôn mặt trôi nổi trong thể khói đó đều thì thầm chính bản thân ác mộng. Hình dạng của nó không thể dùng ngôn ngữ để miêu tả, bất cứ ai nhìn thấy nó đều sẽ không tự chủ mà sa vào trong đó… bao gồm cả ta.”
Nói đến đây, khuôn mặt vị tế tự hiện lên một vẻ tái nhợt, ngay cả chút huyết sắc còn sót lại cũng toát ra sự hoảng sợ sâu sắc.
“Ta không thể nhìn trộm nó quá lâu, nghi thức đã bắt đầu rồi… Ta chỉ có thể nhìn thấy bấy nhiêu thôi.”
Nói xong câu cuối cùng, vị tế tự không nói nữa.
Những Ám Dạ Tinh Linh vây quanh trong lều trao đổi ánh mắt kinh ngạc, thì thầm to nhỏ:
“Tại sao lại ở chỗ chúng ta?!”
“Tầng một, hai, ba của Mê Cung chẳng phải hỗn loạn hơn chúng ta sao?”
“Ta đã nói rồi… không nên giữ lại đám người đó.”
“Vậy chúng ta có thể làm gì? Giết bọn họ, rồi dẫn dụ thêm nhiều người đến giết chúng ta sao?”
“Đây là quê hương cuối cùng của chúng ta rồi… chúng ta không thể mất đi khu rừng cuối cùng này!”
Nghe tộc nhân nói chuyện, tộc trưởng trẻ tuổi im lặng, chỉ nhìn vào cây trượng gỗ khô đặt trên đầu gối hắn.
Vẻ ngoài khô héo của nó như một con rắn đã chết, nhưng điều đáng ngạc nhiên là nó lại từ từ mở miệng.
“Emond… nói cho ta biết, ai là sứ đồ của hắn, ai là kẻ nói điên.”
Emond là tên của vị tế tự đó.
Nghe thấy giọng nói phát ra từ cây trượng gỗ khô, vị tế tự bị bịt mắt lộ ra vẻ cay đắng đến tuyệt vọng.
“Mỗi người…”
“Tất cả mọi người trong thị trấn đó đều là.”
Trong lều im lặng.
Lâu lắm không có tiếng động.
Không biết qua bao lâu, cây trượng gỗ khô phát ra một tiếng thở dài già nua.
“…Chỉ có thể giết hết bọn họ thôi.”
Cách nhanh nhất để tiêu diệt âm mưu là tiêu diệt luôn cả mảnh đất tồn tại của âm mưu đó.
Nó biết làm vậy rất cực đoan.
Nhưng đây gần như là cách duy nhất không rước họa vào thân mà lại có thể giải quyết vấn đề nhanh chóng.
Rắc rối duy nhất là, làm vậy có thể mang lại rắc rối mới.
Loài người có lẽ đã không còn nhớ mối thù cũ với Hỗn Độn, nhưng chắc chắn sẽ nhớ mối thù mới vừa xảy ra.
Đáng buồn là, nó thậm chí không thể chắc chắn, liệu đây có phải cũng là một phần trong kế hoạch của Sương Mù Quỷ Dị hay không.
Có lẽ ngay cả quyết định hiện tại của nó, cũng nằm trong cái gọi là kế hoạch đó…
Lúc này, rèm cửa lều hé ra một khe hở, một Ám Dạ Tinh Linh khoác áo choàng quỳ một gối bên cạnh tộc trưởng.
“…Ma Vương không đến chỗ chúng ta, mà đang tiến về phía cứ điểm của loài người.”
Nghe câu này, tất cả Ám Dạ Tinh Linh trong lều đều lộ ra vẻ kinh ngạc.
Bao gồm cả tộc trưởng vốn vô cảm trước đó.
Thậm chí cả vị tế tự bị bịt mắt.
Rõ ràng, hành động của vị đại nhân đó đã nằm ngoài dự đoán của tất cả bọn họ.
“Ma Vương?”
“Đến cứ điểm của loài người?!”
“Hắn điên rồi sao?”
Trong lều xôn xao bàn tán.
Nghe tộc nhân bàn tán, trinh sát viên im lặng một lúc, rồi hạ giọng tiếp tục nói:
“Hắn đã thay đổi dung mạo của mình, và có lẽ loài người không biết hắn trông như thế nào…”
Khác với Ám Dạ Tinh Linh, loài người không dựa vào mùi hương để xác nhận thân phận của nhau, mà chủ yếu dựa vào vẻ ngoài.
Ít nhất từ phản ứng của mạo hiểm giả đó mà xem, những người đó không biết hắn là Ma Vương.
Ngừng một chút, nàng tiếp tục nói:
“Và ta nghĩ, hắn làm vậy có lẽ có lý do của hắn.”
Tộc trưởng vẫn im lặng gật đầu, sau khi suy nghĩ rất lâu, nhẹ giọng ra lệnh:
“Helen, ngươi và Shirley tiếp tục quan sát, có bất kỳ tin tức mới nào lập tức báo cáo cho ta.”
“Vâng.”
Trinh sát viên khoác áo choàng khẽ gật đầu, xoay người biến mất ở lối vào lều.
Sau khi giao phó mệnh lệnh, tộc trưởng trẻ tuổi nắm lấy cây trượng gỗ khô, từ từ đứng dậy khỏi mặt đất.
Thấy tộc trưởng đứng dậy, những Ám Dạ Tinh Linh xung quanh cũng vậy, đều đứng lên.
“Chư vị, các ngươi đều đã nghe rồi, Hỗn Độn đang xâm nhập vào quê hương của chúng ta.”
“Nếu chúng ta không làm gì cả, nơi đây sẽ trở thành sa mạc chiều không gian thứ hai, trở thành tâm bão mới.”
“Mối thù giữa chúng ta và thế giới mặt đất vẫn chưa được thanh toán, nhưng dù thế nào chúng ta cũng không thể mất đi khu rừng này.”
“Nếu thực sự đến lúc phải ra tay, chúng ta phải đưa ra quyết định.”
“Dù đó là một quyết định đau đớn.”
…
Thị trấn trong sương mù như một hòn đảo cô lập xa rời sự ồn ào của thế gian, lại như một rạn san hô ngầm trong bão tố.
Lúc này, những mạo hiểm giả trong thị trấn không hề hay biết, thứ đang bao trùm bọn họ không chỉ là sương trắng trong Mê Cung, mà còn là sự u ám đến từ Hư Không.
Dân số thường trú của Thị trấn Sương Mù không nhiều, ngoài những người buôn bán và làm công, hầu như chỉ có mạo hiểm giả và những người liên quan đến mạo hiểm giả.
Trên bức tường rào gỗ cao hai người, lính gác thuê mang súng hỏa mai đang ngáp ngắn ngáp dài tuần tra, lính gác đứng ở cổng tháp thì kiểm tra từng mạo hiểm giả vào thị trấn.
Do có kết giới, ma vật bình thường sẽ không đến gần đây.
Thông thường, bọn họ chỉ cần đề phòng những thứ trông giống người mà không phải người.
Ở cổng trạm gác dán một tờ lệnh truy nã.
Điều khiến La Viêm bất ngờ mà lại không bất ngờ là, trên tờ giấy đó lại vẽ khuôn mặt của chính hắn —
【Lệnh truy nã thành Lôi Minh, tội phạm số một Miranda.
Tội danh: Tội giết người, tội mạo phạm thi thể.
Ghi chú: Người này mang 27 mạng người, thủ đoạn gây án cực kỳ tàn bạo, có nhiều đồng phạm, và nghi ngờ đã giết chết mục sư tập sự Bond để mạo danh hoạt động. Nếu có bất kỳ manh mối nào, xin hãy lập tức báo cáo cho sở trị an địa phương hoặc Hiệp Sĩ Đoàn!】
Giống như báo chí của Ma Đô, bức chân dung trên lệnh truy nã đó là động, thậm chí ngay cả nụ cười lịch sự đó cũng giống hệt hắn.
Nhưng tại sao?
Ngắm nhìn lệnh truy nã của chính mình, trên mặt La Viêm không tự chủ mà hiện lên một tia nghi hoặc.
Theo lý mà nói, những người nhớ mặt hắn hoặc là bị nhốt trong phòng tối, hoặc là người hầu của hắn.
Trừ khi —
Một khuôn mặt quen thuộc mà xa lạ hiện lên trong đầu, trên mặt La Viêm dần lộ ra vẻ bừng tỉnh.
Thì ra là vậy.
Là tên đó —
Đội trưởng Hiệp Sĩ Đoàn Tam Xoa Kích, Mel White, người đã từng gặp hắn và Sarah một lần trong Mê Cung!
“Tên này đang bắt bừa người mà.”
La Viêm kinh ngạc nhìn sang lệnh truy nã bên cạnh.
Quả nhiên!
Bên cạnh bức chân dung đẹp trai đến mức rụng rời đó, còn dán một bức chân dung khác.
Người trên bức chân dung đó không phải ai khác, chính là Sarah, người đã xuất hiện cùng hắn lúc đó!
Chỉ là cái tên viết lại là Chris không liên quan gì cả… không biết tên xui xẻo đó đã trúng đạn như thế nào, nhưng nói không chừng nàng lại vì bị nhốt trong phòng tối của Đại Mộ Địa mà bất ngờ giữ được mạng.
Dù sao thì đội trưởng hiệp sĩ đó đã điên rồi.
Không chừng chính hắn là cái gọi là kẻ nói điên!
Hoặc là, cái gọi là kẻ nói điên ban đầu thực ra chỉ những kẻ bị hắn tra tấn đến phát điên…
Đội kiểm tra cuối cùng cũng đến lượt hắn.
Lính gác trực ban nhìn chằm chằm vào mặt hắn một lúc, sau đó lại nhìn vào lệnh truy nã, cuối cùng lắc cằm cho qua.
“Qua.”
Do có thuốc dịch dung, hắn và Sarah đã điều chỉnh nhẹ dung mạo trên mặt.
Còn tại sao lại nhìn hắn thêm hai lần, chắc hẳn chỉ vì khí chất tương tự mà thôi.
Bên kia, Alex và những người khác cũng lần lượt được kiểm tra, cuối cùng đến lượt Sarah.
Vì đôi tai đó, lính gác nhìn chằm chằm vào thẻ mạo hiểm giả của nàng thêm hai lần, phát hiện là người thú, liền không hỏi nữa.
Không nhiều người có thể phân biệt được sự khác nhau giữa người thú và ma nhân về mặt học thuật, một lính gác rõ ràng không thể có khả năng đó.
Cuối cùng cũng xuyên qua trạm gác vào thị trấn, nhìn những con phố quanh co và khu chợ khá nhộn nhịp, trên mặt Sarah lộ ra vẻ vừa phấn khích vừa lo lắng, vươn cổ nhìn xung quanh.
Đúng lúc này, Ma Vương đại nhân đi bên cạnh hắn đột nhiên nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.
“!”
Đôi vai mảnh mai bị áo choàng che khuất khẽ cứng lại, đôi mắt bị bóng râm của vành mũ che khuất lén lút nhìn sang bên cạnh.
Nhìn đôi mắt lén lút nhìn sang, La Viêm khẽ mỉm cười, sau đó dùng giọng nói chỉ Sarah có thể nghe thấy thì thầm:
“Kẻ thù của chúng ta đã nhắm vào chúng ta, nhưng bọn họ không thông minh, lại trùng hợp chọn trúng chúng ta.”
Ánh mắt Sarah lập tức trở nên sắc bén, khí chất toàn thân nàng thay đổi.
“Kẻ thù, ai?”
“Hiện tại chỉ có thể xác định một người, đó là thủ lĩnh của nhóm người chúng ta đã gặp trong Mê Cung trước đây. Nhưng ta không nghĩ sẽ trùng hợp như vậy, tên đó vừa hay cũng ở đây, nên ta suy đoán người thực sự tổ chức nghi thức là người khác… và người này vẫn chưa lộ sơ hở.”
Đối với cái gọi là nghi thức, trong lòng hắn thực ra đã có một phỏng đoán mơ hồ —
Tức là, dùng tên và tội danh sai để giết chết những người bị oan, trong khi hung thủ thực sự lại thoát khỏi sự phán xét một cách hoàn hảo.
Nghi thức méo mó này rõ ràng đã đi chệch khỏi giá trị quan của người bình thường, rõ ràng không phải để làm hài lòng thần linh bình thường nào.
Dù sao thì ngay cả ác quỷ địa ngục cũng sẽ không tôn sùng cái gọi là “sai là đúng” loại công lý méo mó này — ác quỷ chỉ tôn sùng “thắng là công lý, cường quyền là chân lý” mà thôi.
“Người tổ chức nghi thức hẳn là tín đồ của Hỗn Độn, Tứ Thần Hỗn Độn tên là gì ấy nhỉ…”
La Viêm thực ra cũng không rõ lắm.
Mặc dù hắn là học bá đạt điểm tuyệt đối môn lý thuyết, nhưng kiến thức về Hỗn Độn quá đặc biệt, đến mức ngay cả việc tìm hiểu hoặc giảng dạy trên lớp cũng có thể gây ra ô nhiễm.
Những Lich và ác quỷ uyên bác như Hiệu trưởng Aiven, Giáo sư Lilith chắc chắn sẽ có nghe nói, nhưng bọn họ dù tự mình biết cũng tuyệt đối sẽ không truyền thụ phần kiến thức này cho học sinh.
Dù sao thì với sự sùng bái sức mạnh của ác quỷ, nếu thực sự công khai bàn luận về tín ngưỡng Hỗn Độn, e rằng khắp nơi đều sẽ bị ô nhiễm Hỗn Độn.
Bây giờ có thể xác định là, “thứ bẩn thỉu” mà Youyou nhìn thấy đang ở trong thị trấn này.
La Viêm có hơn sáu phần lý do để tin rằng, người đó chính là Miranda thật sự.
Và nội dung của nghi thức rất có thể không chỉ cần hung thủ sai bị thẩm phán hồ đồ thực thi công lý, mà còn cần hung thủ thực sự lấy đi thứ gì đó từ hắn.
Có thể là máu.
Có thể là mô da.
Hoặc cũng có thể là những thứ phi vật chất như tên gọi.
La Viêm quan sát xung quanh, ánh mắt cuối cùng khóa chặt vào nơi cao nhất của thị trấn — tháp chuông đứng sừng sững trong sương mù.
Nơi đó hẳn có thể nhìn bao quát toàn bộ thị trấn, thu gọn tất cả ngõ hẻm vào tầm mắt.
Thấy Ma Vương lâu lắm không nói gì, biểu cảm sắc bén vừa rồi của Sarah dần hiện lên một vệt đỏ bối rối.
Cảm thấy sự ấm áp bao bọc bàn tay phải ngày càng chặt, nàng có chút bất an mà động đậy bàn tay nhỏ bé đang bị nắm giữ.
Lúc này, Ma Vương đại nhân vẫn im lặng cuối cùng cũng mở miệng lần nữa.
“Lát nữa có thể sẽ có một màn kịch hay, con chuột ẩn trong bóng tối đang lén lút nhìn chúng ta, chúng ta phải tìm ra nó, đồng thời phải ngăn nó trốn thoát… ngươi có thể nhìn thấy tháp chuông đó không?”
“Ừm!” Thuận theo ánh mắt của La Viêm, Sarah ra sức gật đầu, vẻ dùng sức đó dường như muốn xua đi những ý nghĩ kỳ lạ.
“Rất tốt,” La Viêm tán thưởng nhìn nàng một cái, nhét một viên pha lê vào lòng bàn tay nàng đồng thời buông tay nàng ra, “Ngươi đến đó đợi, luôn chú ý đến động tĩnh của ta, đồng thời chờ lệnh của ta… nhớ đừng để bất cứ ai nhìn thấy ngươi.”
Ngoài dự đoán của La Viêm, Sarah không rời đi, mà nghiêm túc nhìn hắn.
“Ngài một mình, có ổn không?”
“Ngươi còn lo lắng cho ta sao,” La Viêm cười khẽ xoa đầu nàng, sau đó nói vào tai nàng, “Ta là Ma Vương, chưa đến lượt móng vuốt của ta lo lắng cho an nguy của ta… đi đi.”
Không phải hắn tự đại.
Có “Chân Nhãn” Youyou ở bên cạnh theo dõi, gần như không thể có ai che giấu thực lực của mình.
Đối thủ dưới cấp Hoàng Kim hắn đều tự tin có thể đấu vài chiêu, còn nếu cấp độ linh hồn lớn hơn Hoàng Kim…
Một pháp sư vong linh, đánh không lại hắn còn không chạy được sao?
Thấy La Viêm đã nói như vậy, Sarah tuy có chút không nỡ, nhưng vẫn ẩn mình vào đám đông, đi về phía tháp chuông.
Lúc này, Alex và nhóm người trước đó bị khu chợ thu hút sự chú ý vừa hay quay trở lại.
“Chúng ta đã mua một ít vật tư… ơ? Đồng đội của ngài đâu rồi?” Alex nhận thấy, trên phố chỉ còn lại một mình Lolo, cô gái người thú khoác áo choàng đã biến mất.
La Viêm khẽ cười nói:
“Nàng có chút việc, ta để nàng đi xử lý việc riêng trước rồi… không nói chuyện này nữa, trời cũng không còn sớm, chúng ta đi tìm chỗ ở trước đi.”
“Cũng được, vậy —” Alex gật đầu, định nói mình biết một nhà trọ khá tốt, nhưng lại bị La Viêm tiếp tục nói cắt ngang.
“Ta vừa hay biết một nhà trọ khá tốt, đi theo ta đi. Vừa hay các ngươi cũng mệt rồi, ta mời, chúng ta cùng uống vài ly thư giãn một chút.”
Vừa nói xong câu này, La Viêm chủ động đi trước, theo chỉ dẫn của Youyou đi về phía nhà trọ sâu trong con hẻm, nơi có nguồn “ô nhiễm”.
Alex và hai người đồng đội nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra vẻ kinh ngạc.
“Kẻ gây cháy” Phineas trầm tính nhỏ giọng nói:
“Ta còn tưởng hắn là lần đầu đến đây…”
Alex gãi đầu, nhún vai nói:
“Thôi được rồi, cứ đi theo hắn xem sao.”
Mặc dù là người mới quen, nhưng hắn cảm thấy mạo hiểm giả tên Lolo này không giống kẻ xấu.
Hơn nữa đây là khu an toàn.
Tên đó dù có mưu đồ gì, cũng không đến mức không ra tay trên đường, mà lại đợi đến đây mới hành động…
Đúng lúc La Viêm và nhóm Alex đang đi về phía nhà trọ sâu trong con hẻm, một nhóm quân chính quy mặc trọng giáp cũng từ từ xuyên qua khu rừng rậm rạp, đến cổng phía nam thị trấn.
Đội quân này gồm một trăm người, tất cả đều mặc giáp được ban phước Thánh Quang.
Do có thông tin xác thực, Đội trưởng hiệp sĩ Mel gần như đã mang theo tất cả những người có thể mang theo.
Nhìn bức tường rào gỗ, trên khuôn mặt cuồng nhiệt đó hiện lên sự phấn khích không thể che giấu.
Giọng nói vô hình đó đang nói với hắn, Miranda đang ở đây!
Chỉ dẫn hắn đến đây không chỉ là những manh mối được xâu chuỗi lại, mà còn là ý chỉ của Thánh Sisy vĩ đại!
Tội phạm cực kỳ hung ác sẽ tạo nên một truyền thuyết mới —
Khi vụ án lớn này kết thúc, cư dân thành Lôi Minh sẽ ca ngợi sự anh minh của đội trưởng hiệp sĩ!
Là hiệp sĩ dưới trướng Đại Công tước Campbell, cuối cùng hắn cũng không phụ sự kỳ vọng của Đại Công tước và sứ mệnh trên vai hắn.
“Vào thành!”
“Vâng!”
Phó quan bên cạnh nhận lệnh, sau đó dẫn đội quân một trăm người trang bị tinh nhuệ, dưới ánh mắt kinh ngạc của các lính gác và mạo hiểm giả, ngẩng cao đầu bước qua cổng thành, tiến về trung tâm thị trấn.
Thị trấn Sương Mù ở tầng thứ tư của Mê Cung chưa bao giờ mưa.
Tuy nhiên, lúc này ai cũng có thể cảm nhận được, một cơn bão đã ủ lâu đang sắp đến…
(Hết chương này)
