Tầng bốn mê cung, dưới tòa tháp dẫn lên tầng ba, vô số binh lính xương khô tập hợp thành một quân đoàn trải dài bất tận.
Rừng cây bị bao phủ bởi sương mù dường như cũng bị biển xương khô vô tận này che lấp.
Trong mỗi hộp sọ đáng sợ đều lấp lánh ngọn lửa linh hồn màu xanh lục u ám, ánh sáng sâu thẳm trong hốc mắt lạnh lẽo và tĩnh mịch, như thể hơi lạnh từ sâu thẳm địa ngục thấm ra.
Đôi mắt rực lửa đó nhìn thẳng về phía trước, những thanh kiếm sắt và tấm khiên trong tay chúng va chạm vào nhau trong sương mù, phát ra âm thanh lạch cạch.
Tiếng leng keng và tiếng xương cốt ma sát hòa quyện vào nhau, tựa như bản giao hưởng của tử vong, lấp đầy không khí âm u…
Không chỉ có binh lính xương khô—
Trong quân thế như thủy triều đó, còn xen lẫn vô số nhện hang, người thằn lằn, cùng một số ít tiểu ác ma vỗ cánh và đủ loại xác sống.
Điều đáng sợ hơn là, hầu hết các ma vật tập trung ở đây đều nghi ngờ sở hữu sức mạnh siêu phàm cấp Hắc Thiết trở lên!
Mặc dù tiểu ác ma và người thằn lằn không dễ phân biệt sức mạnh qua vẻ ngoài, nhưng các cấp độ binh lính xương khô khác nhau thì khá dễ nhận biết.
Nhìn biển xương khô mênh mông đó, ngay cả những mạo hiểm giả kinh nghiệm nhất lúc này cũng không khỏi lạnh toát tay chân, toàn thân run rẩy.
“Mê cung có nhiều vong linh thế này từ bao giờ vậy?!”
“Ngươi nhìn xem… vũ khí của bọn họ!”
“Đó là súng hỏa mai?!”
“Không chỉ là súng hỏa mai… trên ống sắt còn khắc văn tự! Hình như là ma đạo khí?!”
“Ma đạo khí?!”
“Sao có thể!”
“Bọn họ cướp từ đâu ra?!”
Áp lực tử vong ập đến.
Và điều khiến mọi người kinh ngạc hơn nữa vẫn còn ở phía sau.
Một người đàn ông đeo trường thương nuốt nước bọt, mắt dán chặt vào những chiếc hộp sắt di động không xa, vẻ mặt như gặp quỷ.
Đó là…
Khôi lỗi văn tự của người lùn?!
Hắn chỉ nghe nói về thứ này trong truyền thuyết, không ngờ lại được tận mắt chứng kiến trong thực tế!
Ngoài ra, còn có kỵ binh người thằn lằn cưỡi nhện khổng lồ, cùng tiểu ác ma bay lượn trên trời mang theo những thứ giống như gói thuốc nổ…
Tuy nhiên, so với sự chấn động mà ma đạo khí mang lại, những thứ bình thường đủ khiến hắn giật mình này, đặt ở đây lại không còn đáng ngạc nhiên nữa.
Trong khi các mạo hiểm giả đang nhìn chằm chằm vào những ma vật tập hợp, thì những tay sai của Ma Vương này cũng đang quan sát kỹ lưỡng những đồng minh tạm thời này.
Theo thông tin mới nhất trên trang web chính thức, thị trấn Sương Mù là một thị trấn nhỏ với khoảng hai nghìn người. Trong đó bao gồm gần một nghìn cư dân thường trú, và các mạo hiểm giả đến tầng B 4 vì nhiều mục đích khác nhau.
Tuy nhiên, những người sống sót đứng ở đây lúc này chỉ vỏn vẹn hơn hai trăm người.
Nói cách khác, gần hai nghìn sinh mạng đã chìm vào màn sương đỏ máu đó, trở thành trứng ấp sinh vật hỗn độn!
Hai bên nhìn nhau, không khí giữa họ có chút căng thẳng.
Đặc biệt là chín mươi kỵ sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Tam Xoa Kích, tất cả đều nhìn chằm chằm vào đám vong linh tỏa ra khí tức ô uế đó, hận không thể thanh tẩy chúng.
“…Thật là một sự báng bổ.”
Một mục sư nhắm mắt lại, vẽ dấu thập trước ngực, không đành lòng nhìn những bộ xương khiến hắn khó chịu về mặt sinh lý, đồng thời thầm cầu nguyện, cầu xin Thánh Sisy tha thứ.
Đối mặt với ánh mắt của đồng nghiệp và những lời thì thầm phía sau, Charles đứng trên cao cũng mang tâm trạng phức tạp, không biết nên biểu lộ cảm xúc gì.
Là một mục sư tốt nghiệp Học viện Thần học Vương đô, một thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Tam Xoa Kích, gánh vác trọng trách bảo vệ đức tin và công lý, hắn đã vô số lần thanh tẩy cái ác và chiến đấu với những kẻ sa đọa này.
Tuy nhiên, đối mặt với mối đe dọa từ hỗn độn, lúc này hắn lại phải đứng chung chiến tuyến với những kẻ tà ác không thể tha thứ này.
Như lời đồng nghiệp phía sau hắn đã nói—
Thật là một sự báng bổ!
Nhìn Charles đang đau khổ trong lòng, La Viêm đứng bên cạnh khẽ cười, nói nhỏ.
“Nếu ngươi cảm thấy không thể chấp nhận được, các ngươi có thể quay về trước. Yêu cầu duy nhất của ta đối với các ngươi là không gây cản trở, ta thực sự không có đủ sức lực để vừa đối phó với hỗn độn, vừa phải phân thắng bại với các ngươi.”
Vị “Ma Vương” mới đến này dường như còn cởi mở hơn tưởng tượng.
Đến mức Charles nhất thời không khỏi có ảo giác—như thể đứng ở đây không phải là Ma Vương, mà là một quân chủ nhân loại bình thường.
Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng chậm rãi lắc đầu, giọng kiên định nói.
“Không, xin hãy cho chúng ta ở lại đây cùng các ngươi chiến đấu.”
Dừng một chút, hắn nhìn về phía luồng sáng đỏ thẫm và những vết nứt bao quanh luồng sáng ở đằng xa, chậm rãi tiếp tục nói.
“Tà ác và tà ác cũng có trước sau, so với việc đứng cùng vong linh, bỏ qua cái ác trước mắt mà quay lưng bỏ chạy mới là sự báng bổ lớn hơn.”
Câu nói này không chỉ thuyết phục chính hắn.
Mà còn thuyết phục các kỵ sĩ đứng phía sau hắn.
Những nạn nhân chết dưới âm mưu của Norville rốt cuộc là thần dân của Đại công tước Campbell, là tôi tớ của Thánh Sisy, là những con người đích thực.
Dù vì lý do gì, bọn họ cũng không có lý do để bỏ chạy khỏi đây.
Charles quay đầu nhìn các đồng đội phía sau, sau đó nhìn về phía đội cận vệ thuê và các mạo hiểm giả của thị trấn Sương Mù, lớn tiếng hô.
“Nghe ta nói! Các chàng trai!”
Nghe thấy tiếng hô của Charles, từng đôi mắt kinh hoàng nhìn về phía hắn, mọi người đồng loạt ngừng những lời thì thầm kinh ngạc và bất định.
Huy hiệu của Đoàn Kỵ Sĩ Tam Xoa Kích, ở quận Lôi Minh vẫn có sức uy hiếp đáng kể.
Nó gần như tương đương với việc chính Đại công tước Campbell đang đứng ở đây.
Charles nhìn lướt qua các mạo hiểm giả và lính đánh thuê có mặt, nắm chặt cây chùy trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
“Ta biết trong lòng các ngươi chắc chắn tràn đầy sợ hãi và nghi ngờ, chắc chắn có vô số câu hỏi muốn hỏi, nhưng xin hãy giữ lại những câu hỏi đó sau khi mọi chuyện kết thúc! Lúc này, chúng ta đang đối mặt với Sương Mù Quỷ Quyệt gian xảo nhất trong Tứ Thần Hỗn Độn—Norville!”
“Trước quân thế và sự tà ác của nó, ma vật và vong linh trong mê cung chẳng đáng nhắc tới! Sự hỗn loạn và hủy diệt của chúng sẽ nuốt chửng thế giới này, nếu chúng ta không đoàn kết, không ai có thể thoát khỏi!”
“Các ngươi có nghe thấy những âm thanh lén lút bên tai không? Âm thanh đó chính là lời thì thầm của nó, tên đó đang dùng hết sức lực để thổi gió bên tai các ngươi! Khiến các ngươi nghi ngờ, khiến các ngươi sợ hãi, khiến các ngươi quay lưng bỏ chạy, hoặc đầu hàng nó… Đừng nghi ngờ, một khi ngươi thuận theo ý nó, người tiếp theo chết chắc chắn là ngươi! Chỉ cần có thể nghe thấy giọng nói của nó, điều đó có nghĩa là các ngươi đã bị nó đóng dấu ấn!”
Nghe thấy giọng nói của Charles, mọi người xung quanh xôn xao, cả mạo hiểm giả, cận vệ thuê, hay dân thường đều lộ vẻ sợ hãi.
Dấu ấn của Tà Linh Hỗn Độn!
Nó nằm trong cơ thể bọn họ!
Không có câu chuyện nào đáng sợ hơn thế… Sức uy hiếp của nó thậm chí còn vượt xa quân đoàn vong linh đang đứng trước mặt bọn họ!
“Đừng sợ hãi!”
Nhìn những đôi mắt tràn ngập sợ hãi, Charles nén cảm xúc một lúc, tiếp tục hô lớn bằng giọng vang dội.
“Đừng lùi bước và trốn tránh!”
“Hạt giống âm mưu đã gieo vào cơ thể chúng ta, dù chúng ta trốn đi đâu, dù có trốn xuống địa ngục, cũng vĩnh viễn không thoát khỏi lòng bàn tay của Ngài!”
“Chỉ có một cách để xóa bỏ dấu ấn mà Norville để lại trong cơ thể chúng ta—đó là đối mặt với sự tồn tại của nó, rồi khiến nó cút về nơi nó đã đến!”
Nhìn thấy sĩ khí và ý chí chiến đấu dần bùng cháy trở lại, Charles tiếp tục gầm lên bằng giọng cao vút.
“Âm mưu của nó đã hại chết hơn chín mươi phần trăm người vô tội ở thị trấn Sương Mù, và còn định kéo thêm nhiều người nữa vào đó!”
“Chỉ một lần này thôi—”
“Ta cầu xin các ngươi hãy cầm vũ khí lên, đứng cùng chúng ta, đứng cùng những ma vật bên cạnh chúng ta!”
“Dù ngày mai chúng ta sẽ đánh nhau sứt đầu mẻ trán trong mê cung, nhưng ít nhất bây giờ—xin hãy chĩa kiếm của các ngươi vào những Tà Linh đến từ sâu thẳm hỗn độn!”
“Vì Công quốc Campbell! Vì vùng đất Thánh Sisy ban tặng cho chúng ta! Vì chính chúng ta!”
Tiếng hô hào phấn chấn đó xuyên qua rừng cây, xua tan sương mù, và càng thổi bay sự hoang mang, do dự trong lòng các mạo hiểm giả.
Đứng cùng ma vật trong mê cung!
Đó là điều bọn họ chưa từng nghĩ tới.
Tuy nhiên, bọn họ không còn lựa chọn nào khác.
Bọn họ đã không còn đường lui. Đúng như lời vị kỵ sĩ kia nói, bọn họ đã bị Tà Linh hỗn độn đánh dấu.
Dù bọn họ trốn đi đâu, dù có rút lui về quê hương, chui vào một con hẻm hẻo lánh không ai biết mình là ai, cũng chỉ là mang theo lời nguyền và nỗi nhục nhã về.
“Vì Công quốc Campbell!”
“Vì vùng đất Thánh Sisy ban tặng cho chúng ta!”
“Vì chúng ta!”
Bài diễn thuyết không còn là màn độc diễn của Charles, những người cầm vũ khí đã hưởng ứng tiếng hô của hắn, đồng loạt chỉnh đốn lại đội hình, nhặt lại lòng dũng cảm đã đánh mất.
Nhìn những đôi mắt lại bùng cháy ý chí chiến đấu, La Viêm thậm chí còn không khỏi nghi ngờ tên này có phải đã dùng phép thuật tăng chỉ số mị lực nào đó không.
Ví dụ như Thánh Ngôn Thuật chẳng hạn.
Tuy nhiên, dù là vậy, đứng trên lập trường của đồng minh, hắn cũng sẽ không vô duyên vô cớ vạch trần trò hề thừa thãi này.
Việc đám người này không cụp đuôi bỏ chạy, mà chọn đứng lại đây cùng bọn họ đối mặt với mớ hỗn độn của thị trấn Sương Mù, bản thân đã đáng được khen ngợi rồi.
Đây là tai họa do chính loài người trên mặt đất gây ra.
Mặc dù nghi thức hỗn độn được thắp sáng trong mê cung, nhưng tất cả sự hỗn loạn này từ đầu đến cuối đều bắt nguồn từ sự nghi ngờ trong lòng bọn họ.
Đứng giữa đám mạo hiểm giả, Alex ngước nhìn Charles và các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Tam Xoa Kích, chỉ cảm thấy máu nóng trong lồng ngực sôi trào.
Anh hùng!
Từ này bỗng hiện lên trong đầu hắn, và trùng khớp với bóng dáng vĩ đại đó.
Và cũng chính khoảnh khắc này, hắn chợt nhận ra điều mình đang theo đuổi là gì—
Hắn khao khát không phải là mạo hiểm!
Cũng không phải là làm hài lòng cái gọi là thần linh!
Mà là trở thành anh hùng trong mắt mọi người—
Hay nói cách khác là truyền kỳ!
Và lúc này, chính là lúc mọi người cần hắn!
Dưới sự thúc đẩy của lòng dũng cảm và trách nhiệm, bước chân hắn tự động di chuyển, hắn bước ra khỏi đám đông, rút kiếm chỉ lên bầu trời bị sương mù xám che phủ.
“Alex Spinel!”
“Các ngươi có thể không biết tên của tân binh này, nhưng con trai thứ của gia tộc Spinel xin thề với các ngươi, một ngày nào đó các ngươi sẽ nghe thấy câu chuyện về hắn từ miệng những người hát rong, và sẽ tự hào vì đã từng dũng mãnh chiến đấu dưới trướng hắn!”
Đối mặt với những đôi mắt hoặc nghi ngờ hoặc nhìn hắn như một kẻ điên, hắn không hề lùi bước, mà bắt chước Charles lớn tiếng hô.
“Trong nghề mạo hiểm giả, ta chỉ là một tân binh, kinh nghiệm chiến đấu hay kinh nghiệm mạo hiểm đều kém xa các ngươi! Nhưng trên chiến trường, ta từng chỉ huy đội quân trăm người tham gia tác chiến với quân đoàn vạn người! Ta tự tin nói cho các ngươi biết khi nào nên tiến, khi nào nên lùi! Chỉ có ta mới có thể đưa các ngươi sống sót trở về từ chiến trường!”
“Xin hãy giao sức mạnh của các ngươi cho ta!”
“Ta dùng Alex Spinel—cái tên định mệnh sẽ trở thành truyền kỳ này để thề với các ngươi! Ta sẽ cùng các ngươi tiến thoái, tuyệt đối sẽ không bỏ mặc các ngươi!”
Có lẽ là nhờ ánh hào quang của Bá tước Spinel, hoặc có lẽ bài diễn thuyết đầy phấn khích đó thực sự đã lay động những người đang hăng máu, những người cầm vũ khí bắt đầu đi đến trước mặt hắn, đứng thành đội hình xiêu vẹo dưới sự chỉ huy của Alex.
Một lính đánh thuê đầy vẻ lưu manh đi đến trước mặt Alex, đưa tay phải ra.
“Ta ghét những kẻ thích khoe khoang, càng ghét những quý tộc sinh ra đã ngậm thìa vàng như các ngươi… Nhưng tiếc là thủ lĩnh của ta đã chết trong thị trấn, so với những kẻ không rõ lai lịch khác chỉ huy chúng ta, ngươi có lẽ đáng tin cậy hơn một chút.”
“Cảm ơn!” Alex đưa tay muốn nắm lấy bàn tay đó, nhưng tên lính đánh thuê chỉ đập tay với hắn một cái, sau đó quay về đội hình.
Người đó vỗ vỗ khẩu súng hỏa mai trên vai, huýt sáo một tiếng.
“Khi nào cần dùng đến nó thì nói cho ta biết!”
Alex nắm chặt nắm đấm, cười nói.
“Nhất định!”
Ngày càng nhiều người chọn đứng cùng hắn, sau khi đấm tay với vị chỉ huy mới nhậm chức này thì gia nhập đội hình.
“Cố lên, thằng nhóc nhà Spinel!”
“Ta từng chiến đấu dưới trướng cha ngươi, hy vọng hổ phụ không sinh khuyển tử.”
“Nếu ta chết, nhớ mang thẻ mạo hiểm giả của ta về, Hội Mạo Hiểm Giả thành Lôi Minh cần biết ta đã làm gì cho bọn họ.”
Nhìn những đôi mắt từ nghi ngờ chuyển thành tin tưởng, từ nhìn kẻ điên chuyển thành nhìn người điên, Alex trực giác thấy lòng mình dâng trào.
Thành công rồi!
Hắn thực sự đã làm được sao?!
Ngay cả chính hắn cũng không dám tin, Alex, kẻ chỉ dựa vào bóng râm của cha mẹ mới miễn cưỡng duy trì đội hình không loạn, lại có thể tự mình đoàn kết được một binh đoàn hơn trăm người!
Dù là sự đoàn kết dưới tình thế bắt buộc!
Phineas xúc động nhìn vị thiếu gia dần trưởng thành, Xiuwen cũng nhìn hắn với ánh mắt ngưỡng mộ.
Kể cả các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Tam Xoa Kích, và Charles dẫn đội, cũng đều nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng.
Phong cách tác chiến của Đoàn Kỵ Sĩ khác với lính đánh thuê, dù có cử một kỵ sĩ dẫn dắt bọn họ, cũng khó tránh khỏi việc bọn họ trở thành gánh nặng trên chiến trường.
Lúc này, việc một quý tộc từng chỉ huy quân đội làm đội trưởng của bọn họ là thích hợp nhất, đặc biệt là vị quý tộc này lại từng là mạo hiểm giả.
Sau khi hoàn thành việc động viên trước trận chiến, Charles nhìn người đàn ông nghi là Ma Vương—hay nói đúng hơn là Ma Vương—đứng bên cạnh.
“Ngươi có cần nói gì với thuộc hạ của ngươi không?”
Hắn rất tò mò.
Quân đoàn Ma Vương thường động viên chiến tranh như thế nào.
Đối mặt với lời nhắc nhở thiện ý của Charles, La Viêm chỉ khẽ cười, quay người đi về phía quân đội của hắn, để lại cho hắn một bóng lưng vĩ đại.
“Ma Vương—”
“Không cần nói nhảm.”
Bất chấp vẻ mặt kinh ngạc của Charles, La Viêm, người chỉ tiết lộ thân phận với một mình hắn, quay lại trước trận, vẫy tay về phía tay sai của hắn.
“Tiến lên!”
Giọng nói trang nghiêm và đầy uy áp xuyên qua toàn bộ khu rừng, ngay sau đó là tiếng xương cốt ma sát vang trời!
Tiếng lạch cạch như núi đổ biển gầm, như vạn cây đổ gãy, lại như tiếng rên rỉ của mặt đất bị xé toạc.
Vô số ma vật theo lệnh của hắn lao ra chiến trường, không một giây do dự!
Các mạo hiểm giả chứng kiến tất cả đều chấn động không thôi, càng vô cùng may mắn vì trong trận chiến này chúng là đồng minh của mình!
Và điều chấn động nhất phải kể đến các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Tam Xoa Kích.
Trong ấn tượng của bọn họ, quân đoàn Ma Vương chưa bao giờ đoàn kết đến thế…
Charles chỉ có thể tự an ủi trong lòng.
Độ khó tổ chức quân đoàn triệu người khác với đội quân chưa đến vạn người.
Quân đoàn Ma Vương trước mắt sở dĩ có sức mạnh đoàn kết như vậy, chỉ vì ma vật còn chưa đủ nhiều mà thôi…
Dưới bóng cây, Sarah vẫn luôn chờ đợi lặng lẽ đi đến bên cạnh La Viêm.
Không chỉ nàng.
Bá chủ tầng một mê cung Octo, và tộc trưởng tộc Thằn Lằn Xeric cũng lần lượt hiện thân, đứng hai bên Ma Vương.
Lúc này, mặt đất bắt đầu rung chuyển, một cái đầu nhện hang khổng lồ chui ra từ dưới đất, dùng tấm lưng rộng lớn của mình nâng La Viêm lên khỏi mặt đất.
Nhả ra một ngụm bùn, Arachdo run rẩy nói.
“Ma Vương đại nhân, tôi tớ của ngài đến muộn rồi!”
La Viêm ha ha cười.
“Sao lại thế? Ngược lại, ngươi đến đúng lúc lắm.”
Tầm nhìn cùng với Arachdo nổi lên khỏi mặt đất cũng được nâng cao, hắn quay người lại nhìn xuống những khuôn mặt căng thẳng, chậm rãi nói.
“Chiến trường chính chúng ta sẽ phụ trách.”
“Còn về hai cánh—”
“Giao cho các ngươi.”
(Hết chương này)
