Tại khu nhà giàu của Lôi Minh Thành, trước cổng đá cẩm thạch cao vút của trang viên gia tộc Andes, một cảnh tượng xe cộ tấp nập, bận rộn đang diễn ra.
Những quý ông lịch thiệp và những phu nhân sang trọng được những người hầu mặc lễ phục đuôi tôm tiếp đón, bước lên xe ngựa, rồi đi trên tấm thảm đỏ dài hàng chục mét tiến vào tòa biệt thự lộng lẫy.
Bên ngoài trang viên xe cộ tấp nập, bên trong trang viên đã sớm ồn ào náo nhiệt, như lửa cháy hừng hực.
Những bức bích họa lộng lẫy treo kín mọi bức tường của sảnh tiệc, dưới những cột đá cẩm thạch khắc phù điêu trưng bày những món trang sức lấp lánh và những bảo vật truyền kỳ đến từ khắp nơi trên thế giới.
Trong đó có da thằn lằn từ Tân Đại Lục, sừng ác ma từ sâu trong địa ngục, trang sức do thợ thủ công tinh linh chế tác, và tượng đá cẩm thạch do thợ điêu khắc người lùn tự tay mài giũa… Cách trang trí ở đây cực kỳ xa hoa nhưng cũng trang nghiêm, hệt như cung điện của Vương quốc Ryan.
Ánh nến rực rỡ hòa cùng tiếng nhạc du dương, xuyên qua những chiếc đèn chùm pha lê được yểm phép thuật, phản chiếu ra ánh sáng chói mắt.
Ánh sáng đó chiếu lên từng vị khách ăn mặc chỉnh tề, khí chất tao nhã, khiến những khuôn mặt hồng hào trông càng rạng rỡ, lấp lánh.
Điều đáng kinh ngạc là chủ nhân của “cung điện” này lại chỉ là một huân tước của vương quốc.
Đứng bên rìa sàn nhảy của sảnh tiệc, Edward Campbell không khỏi cảm thán trong lòng.
Chẳng trách phụ thân muốn tăng thuế thương mại của Lôi Minh Thành, những công dân này thật sự quá giàu có…
Hắn là trưởng tử của Đại công tước Campbell, đồng thời cũng là người thừa kế công quốc, và là nhân vật chính không thể nghi ngờ của bữa tiệc này.
Ngay khi vị Đại công tước tương lai đang suy nghĩ như vậy, Jan Andes, tay cầm ly rượu, tao nhã đi đến bên cạnh Edward, sau lời chào hỏi lịch sự, hắn nhẹ nhàng cụng ly với người sau.
“Điện hạ tôn kính, bữa tiệc chuẩn bị cho ngài, ngài có hài lòng không?”
Mục đích của bữa tiệc này trên danh nghĩa là để mừng sinh nhật đầy tháng của con trai út Edward, nhưng thực tế ai cũng rõ mục đích của bữa tiệc này không chỉ có vậy.
Sức khỏe của lão công tước không tốt, điều này đã là bí mật công khai trong giới thượng lưu của Công quốc Campbell, tin đồn đã lan ra từ sau lễ khải hoàn hôm đó.
Theo truyền thống thừa kế trưởng tử của Vương quốc Ryan, tước hiệu Đại công tước Campbell sẽ do trưởng tử của Aaron Campbell, Edward Campbell, toàn bộ kế thừa.
Tổ chức tiệc vào lúc này, một mặt là để vị quân chủ tương lai gặp gỡ các chư hầu của hắn, đồng thời cũng là để các chư hầu được diện kiến dung nhan của vị lãnh chúa tương lai.
Và việc Edward đứng ở đây, thực ra cũng là do lão công tước chỉ thị.
Biến số duy nhất là, bữa tiệc này ban đầu dự định tổ chức tại phủ Tổng đốc, nhưng gia tộc Andes đột nhiên chủ động tìm đến, đề nghị chịu toàn bộ chi phí bữa tiệc, và vì thế đã hiến tặng trang viên mới xây xong chưa kịp ở của mình.
Vì đối tượng mời là toàn bộ quý tộc của công quốc và các khu vực lân cận, nên chi phí bữa tiệc không hề nhỏ.
Có người sẵn lòng chủ động chịu chi phí bữa tiệc, Edward Campbell tự nhiên vui vẻ chấp nhận sự nhiệt tình của gia tộc Andes.
Ngoài việc tiết kiệm chi phí bữa tiệc, hắn cũng không phải không có ý định chủ động xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với gia tộc giàu có này.
Mặc dù Tổng đốc Wilson đã khuyên hắn, đừng quá thân thiết với những thương nhân này, mà nên giữ một khoảng cách thích hợp.
Tuy nhiên, Edward có suy nghĩ của riêng mình.
Là dũng sĩ đã đánh bại ma vương, hắn muốn vượt qua phụ thân về thành tựu quân sự là điều không thể, cách duy nhất để hậu nhân nhớ đến tên hắn chỉ có một, đó là nắm bắt hòa bình khó có được này, biến lãnh địa của Công quốc Campbell thành lãnh địa phồn vinh nhất dọc bờ biển Xoáy Nước.
Gia tộc Andes đã phát tài nhờ thương mại thuộc địa, rõ ràng không ai trong số các quý tộc ở đây hiểu rõ cách quản lý lãnh địa hơn bọn họ.
Vì bọn họ đã chọn chính mình, Edward cảm thấy bọn họ chắc hẳn cũng đã nhìn ra tiềm năng trở thành một minh quân ở trên người hắn.
Hắn quyết định tiếp tục phát huy sở trường của mình.
Đối mặt với sự nhiệt tình của gia chủ gia tộc Andes, Edward tao nhã nhưng không kém phần uy nghiêm đáp lại.
“… Ngươi có lòng rồi, Huân tước Andes, bữa tiệc này thật sự khiến ta kinh ngạc, nhưng chắc phải tốn không ít tiền nhỉ.”
Jan Andes khẽ mỉm cười, bình tĩnh nói.
“Chỉ là chút tiền nhỏ thôi, có thể chiêu đãi một lãnh chúa tôn quý như ngài, là vinh hạnh của gia tộc Andes chúng ta.”
“Tiền nhỏ?” Edward khẽ nhướng mày, cười nói, “Với quy cách xa hoa như vậy, ta dám nói, đây không phải là thứ mà quý tộc bình thường có thể chi trả được… Thành thật nói cho ta biết đi, để ta biết rõ, nếu không ta thật sự khó mà yên tâm.”
“Vậy xin thứ lỗi cho ta mạo muội…” Jan Andes nhìn về phía cánh cửa xa xa, mỉm cười nói, “Con số cụ thể ta cũng không rõ lắm, chủ yếu là do người hầu lo liệu, nhưng nếu ta ước tính, chắc phải có năm triệu đồng bạc O.”
Năm triệu đồng bạc O!
Nghe thấy con số này, Edward hít một hơi khí lạnh trong lòng.
Ngay cả đối với hắn, người thừa kế công quốc, số tiền này cũng không phải là nhỏ, đủ sức trang bị một đội quân năm nghìn người!
Phải biết rằng, đây không phải là giá trị tài sản, mà là tiền bạc thật sự được bỏ ra! Một gia tộc xuất thân từ dân thường, dựa vào đâu mà có thể kiếm được nhiều tiền như vậy?!
Trong lòng Edward vừa có sự ngưỡng mộ, lại vừa có một chút bất an mơ hồ.
Có lẽ từ trước đến nay, hắn và gia tộc hắn đã đánh giá thấp sức mạnh của những thương nhân này.
Tuy nhiên, dù bị giật mình, trên mặt Edward vẫn mang vẻ ung dung, và hắn nói ra suy nghĩ trong lòng bằng giọng điệu đùa cợt.
“Năm triệu… Thành thật mà nói ngươi làm ta giật mình, chỉ là một bữa tiệc thôi, đáng giá tốn nhiều tiền như vậy sao?”
“Tùy thuộc vào đối tượng,” Jan Andes mỉm cười nói, “Nếu là đối với Bệ hạ ngài, ta nghĩ đầu tư bao nhiêu cũng đáng giá.”
Từ “Bệ hạ” khiến khóe môi Edward không khỏi nhếch lên.
Mặc dù hắn nhanh chóng nghiêm mặt lại, nhưng sự thay đổi biểu cảm nhỏ đó vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Jan Andes.
“Vì tình hữu nghị của chúng ta, ta tha thứ cho sự vô lễ của ngươi… Phụ thân ta vẫn còn sống, hắn mới là lãnh chúa của toàn bộ công quốc.”
“Là ta mạo muội rồi.” Jan Andes cung kính cúi đầu nói.
Thành thật mà nói, tình cảm của Edward dành cho phụ thân khá phức tạp, một mặt hắn từ nhỏ đã sống dưới ánh hào quang của phụ thân, từ tận đáy lòng sùng bái vị thần tuyển giả vĩ đại đó, nhưng mặt khác, hắn lại không cam lòng mãi mãi sống dưới sự che chở của hắn.
Hắn khao khát làm được điều gì đó đáng để mọi người nhớ đến tên mình!
Và điều này là hoàn toàn không thể khi phụ thân hắn còn sống.
Vì vậy, đôi khi hắn cũng rất bối rối, khi đối mặt với phụ thân đang nằm bệnh, trong lòng hắn rốt cuộc là bi thương nhiều hơn, hay là vui sướng nhiều hơn.
Để không ai nhìn thấu sự hoang mang trong lòng mình, Edward rời mắt khỏi vị tân quý tộc đầy mùi tiền này, nhìn quanh các vị khách có mặt.
Và cũng chính lúc này, một nam tước đứng cách sàn nhảy không xa đã thu hút sự chú ý của hắn.
Người đó mặc một bộ lễ phục màu xanh đậm viền vàng, dáng vẻ phồng phềnh che đi cái bụng bia phệ của hắn, hai hàng ria mép hơi vểnh lên, rất giống với gu thẩm mỹ của các quý tộc nông thôn.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý không phải là bộ lễ phục đắt tiền nhưng quê mùa của hắn, cũng không phải bộ ria mép được chải chuốt kỹ lưỡng, mà là thứ vải lụa trắng hắn mặc trên chân –
Thứ đó trông giống quần, lại giống như vớ dài liền mạch, đến nỗi Edward nhìn chằm chằm vào nó rất lâu mà vẫn không đoán ra được đó là cái gì?
Rõ ràng không chỉ Edward mà ngay cả Huân tước Andes đứng bên cạnh cũng nhìn người đàn ông đó với ánh mắt ngạc nhiên.
Thật hiếm thấy.
Trên thế giới này lại có bảo bối mà hắn chưa từng thấy qua.
“Trời ơi, đó là cái gì?” Một phu nhân mặc váy dài không kìm được khẽ thốt lên kinh ngạc, đôi mắt không rời khỏi chân của vị nam tước kia.
Nàng biết nhìn chằm chằm vào chân người khác là không tốt, nhưng thứ đó thật sự quá kỳ lạ.
Mỗi khi muốn rời mắt đi, nàng lại không kìm được nhìn thêm một lần nữa.
“Ta nghe hắn nói là lấy được từ một thương nhân đến từ thuộc địa, hình như gọi là tất lụa, mới thịnh hành trong cung đình Đế quốc.” Một người đàn ông khoác áo choàng dài màu đỏ lệch vai, chân đi ủng ngựa, khẽ đáp, giọng nói thô ráp hùng hồn của hắn một nửa là khó tin, một nửa là ngưỡng mộ và ghen tị.
Cũng là quý tộc của Lôi Minh quận, thậm chí cũng là nam tước, tại sao bảo bối như vậy lại không xuất hiện trên lãnh địa của hắn?
Xem ra hắn còn phải tuần tra lãnh địa của mình nhiều hơn, định kỳ kiểm tra tủ quần áo của dân chúng mới được!
“Loại vải dệt ôm sát như vậy, lại có thể khoe ra đường nét đôi chân tinh xảo đến thế… Đây, đây quả là một tác phẩm nghệ thuật!” Một quý tộc trẻ tuổi khác cách đó không xa cũng không khỏi cảm thán, ánh mắt lộ rõ sự ngưỡng mộ và tán thưởng.
Nam tước Gus ngẩng cao cằm, tận hưởng ánh mắt tán thưởng của những người xung quanh, thần thái đó hệt như con ngỗng lớn trong ao sau vườn nhà hắn.
Các quý tộc có mặt ở đây cũng thực sự bị hắn làm cho choáng váng.
Mọi người tự cho mình là người cao quý, nhưng chưa từng thấy thứ gì mới lạ như vậy.
Ngay cả những kẻ vô dụng cũng có thể khoe ra đường nét cơ bắp chân, kết hợp với áo hình tam giác ngược và cổ áo rộng, ai nhìn vào cũng có thể trông như một chiến binh chăm chỉ luyện tập.
Edward không khỏi nghĩ, nếu thứ đó mặc trên chân mình thì sẽ như thế nào.
Ừm.
Lát nữa hỏi thăm xem tên này lấy thứ này ở đâu thì tốt rồi.
Gần đây hắn vừa định thành lập thêm một đoàn kỵ sĩ hoàn toàn trung thành với hắn, để đối trọng với Đoàn kỵ sĩ Ba Chĩa.
Nếu các kỵ sĩ của đoàn kỵ sĩ này đều mặc thứ này, chắc chắn sẽ thể hiện được uy nghiêm của hắn!
Huân tước Andes vẫn luôn quan sát biểu cảm của Edward, rất nhạy bén nhận ra hắn có hứng thú với món đồ mới lạ kia, chỉ là vì thân phận mà không thể hiện quá rõ ràng.
Nghĩ đến đây, hắn lập tức mỉm cười nói.
“Ta nhận ra vị tiên sinh đó, hắn là nam tước của Lôi Minh quận, tên là Victor Gus. Trước đây trong bữa tiệc do Tổng đốc đại nhân tổ chức, ta và hắn đã từng gặp mặt một lần.”
“Vậy ngươi có biết bộ trang phục mới lạ đó từ đâu mà có không?” Dường như nhận ra hỏi như vậy có vẻ không được lịch sự cho lắm, Edward lại bổ sung thêm một câu, “Ta chỉ tò mò… trên lãnh địa của ta lại có thứ mà ta chưa từng thấy qua.”
Huân tước Andes mỉm cười nói.
“Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, ta cũng chưa từng thấy thứ mới lạ như vậy, nhưng ta có thể giúp ngài hỏi thăm… dưới danh nghĩa của ta.”
Trên mặt Edward lộ ra nụ cười tán thưởng, gật đầu.
Đây là tốt nhất.
Là trưởng tử của Đại công tước Campbell, hắn thật sự không thích hợp thể hiện sự hứng thú quá mức với những món đồ trang trí lòe loẹt như vậy, hơn nữa một công tước mà lại đến gần một nam tước cũng có vẻ mất thân phận.
Để Huân tước Andes đi là thích hợp nhất.
Mặc dù hắn rất giàu có, nhưng tước vị chỉ là huân tước cấp thấp nhất, không có đất phong.
“Ta chờ tin của ngươi.”
“Rất hân hạnh được phục vụ ngài, lãnh chúa của ta.” Huân tước Andes khẽ cúi người hành lễ, sau đó đi về phía sảnh tiệc.
Khi Huân tước Andes bước vào trung tâm sảnh tiệc, hắn lập tức thay thế Nam tước Gus trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.
Ngay cả bản thân Nam tước Gus cũng không kìm được lộ ra vẻ mặt được sủng ái mà lo sợ… mặc dù rất nhanh đã trở lại bình thường.
Đây có lẽ là sức mạnh của tiền bạc.
Là quý tộc xung quanh Lôi Minh Thành, không ai hiểu rõ thực lực của gia tộc Andes hơn hắn. Không hề phóng đại khi nói rằng, bọn họ chính là vua không ngai của Lôi Minh Thành.
Đứng trước vị quý nhân này, Nam tước Gus có thể lấy ra được, cũng chỉ là niềm kiêu hãnh của quý tộc và đất phong được tổ tiên truyền lại mà thôi.
Và tất cả những thứ đó cộng lại, có lẽ còn không bằng một chiếc nhẫn trên ngón tay của vị vua không ngai này đáng giá…
Nhìn Nam tước Gus cố gắng tỏ ra cao ngạo nhưng lại không kìm được nịnh nọt Huân tước Andes, Edward đứng cách đó không xa quan sát, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười. Hắn càng ngày càng ngưỡng mộ vị huân tước này.
Cả thực lực lẫn sự tao nhã của người sau.
Nếu có sự giúp đỡ của vị hiền thần này, chắc chắn Công quốc Campbell sẽ có tiền đồ vô lượng, và vị trí Đại công tước của chính mình cũng sẽ vững như núi Vạn Nhận.
Nói đến, tước hiệu của Huân tước Andes hình như là do Vương quốc Ryan ban tặng.
Hay là tìm cơ hội ban cho hắn tước hiệu nam tước, biến hắn hoàn toàn thành chư hầu của mình thì tốt rồi.
Ngay khi vị Đại công tước tương lai của Công quốc Campbell đang suy nghĩ như vậy, một kỵ sĩ phong trần mệt mỏi dưới sự dẫn dắt của quản gia đã đi vào từ cửa sau.
Nhìn thấy vẻ mặt dò hỏi của Edward, vị quản gia già nơm nớp lo sợ nói.
“Điện hạ… vị kỵ sĩ này nhất định phải gặp ngài, ta chỉ có thể đưa hắn đến đây.”
“Tiểu nhân là kỵ sĩ của Đoàn kỵ sĩ Ba Chĩa, Charles.”
Nghiêm trang hành một lễ kỵ sĩ, Charles cung kính nói.
“Điện hạ, ta có việc quan trọng muốn bẩm báo với ngài, xin hỏi có thể chiếm dụng một chút thời gian quý báu của ngài không?”
Edward không nhận ra vị kỵ sĩ này, nhưng lại nhận ra biểu tượng của Đoàn kỵ sĩ Ba Chĩa.
“Không tiện nói ở đây sao?”
Charles lắc đầu, nghiêm túc nói.
“Chuyện liên quan đến vinh quang của gia tộc Campbell và sự an nguy của Lôi Minh Thành, ta nghĩ không tiện để người thứ ba biết.”
Edward nhìn sang quản gia bên cạnh.
“Đưa chúng ta đến phòng nghỉ.”
Quản gia lập tức hành lễ nói.
“Tuân lệnh.”
Nói xong, hắn đi trước, dẫn hai người đến căn phòng trống bên cạnh sảnh tiệc, sau đó chu đáo đóng cửa lại.
Edward lấy đồng hồ quả quýt ra xem giờ, sau đó nhìn vị kỵ sĩ phong trần mệt mỏi này nói.
“Ở đây không có người khác, ngươi có thể nói rồi.”
“Là về sự kiện Miranda mà Đại công tước Campbell đã ủy thác cho Kỵ sĩ trưởng Mel điều tra trước đó. Theo kết luận điều tra của chúng ta, cuối cùng phát hiện sự kiện có liên quan đến sự ăn mòn của hỗn loạn…”
Nhìn thấy trưởng tử Đại công tước lộ vẻ kinh ngạc, Charles hít một hơi thật sâu, dùng giọng điệu nặng nề tiếp tục nói.
“Trong quá trình truy tìm sự kiện này, Kỵ sĩ trưởng Mel không may bị hỗn loạn ăn mòn… bao gồm cả Phó đội trưởng Verne và 37 kỵ sĩ khác, đã tử nạn.”
Chuyện này hắn ban đầu định trực tiếp báo cáo cho Đại công tước Campbell, nhưng Alex lại nói rằng trưởng tử của Đại công tước Edward gần đây đang ở Lôi Minh Thành, tìm người đó báo cáo sẽ thích hợp hơn.
Còn tại sao, Alex lại không nói, chỉ mạnh mẽ đề nghị hắn làm như vậy.
Xét thấy Alex là thứ tử của Bá tước Spinel, hiểu biết về các vấn đề quý tộc vượt xa chính mình, Charles cuối cùng vẫn mang tâm trạng bán tín bán nghi đến đây.
Cùng lắm thì hắn có thể báo cáo hai lần.
Chỉ tiếc là hắn ngay cả một bộ lễ phục tử tế cũng không có, khi đến đây còn suýt chút nữa xảy ra xung đột với lính gác, cuối cùng chỉ có thể đi vào từ cửa sau của sảnh tiệc.
Nghe xong báo cáo của Charles, Edward đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là sự im lặng kéo dài, cuối cùng khẽ thở dài.
“Kỵ sĩ trưởng Mel… phụ thân ta vẫn luôn rất coi trọng hắn, ta rất tiếc thương cho cái chết của hắn.”
Nói đến đây, hắn dừng lại một lát, tiếp tục nói.
“Nhưng ngươi và ta đều rõ, bây giờ không phải lúc để bi thương. Sự ăn mòn của hỗn loạn đang đến gần, ta lo lắng thế giới của chúng ta sẽ sớm đối mặt với mối đe dọa lớn hơn, thậm chí còn vượt xa tất cả những gì địa ngục đã làm với chúng ta…”
Charles luôn cảm thấy hắn không hề lo lắng lắm, và càng ngày càng nghi ngờ liệu mình có nên xuất hiện ở đây hôm nay hay không.
Tuy nhiên, ngay lúc này, Điện hạ Edward đứng trước mặt hắn lại thay đổi giọng điệu, trịnh trọng đặt tay phải lên vai hắn.
“Tiên sinh Charles, ngươi là người duy nhất ta biết đã giao chiến với hỗn loạn và thành công đánh bại nó, ta tin rằng trên người ngươi nhất định có sự phù hộ của Thánh Sisi.”
Charles cúi đầu khiêm tốn nói.
“Không dám nhận, ta quả thật đã nhận được phước lành của Thánh Sisi đại nhân, nhưng đó là chuyện sau này—”
“Trước hay sau không quan trọng, ta tin ngươi chính là người được Thánh Sisi đại nhân chọn… Ngoài ra, ta rất vui vì ngươi đã nghĩ đến việc báo cáo chuyện này cho ta ngay lập tức.”
Edward nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng, tiếp tục nói.
“Ngày mai ta sẽ trở về Lâu đài Campbell để đích thân trình bày tình hình ở đây với phụ thân. Còn ngươi, ta hy vọng ngươi ở lại đây, tiếp quản công việc của Kỵ sĩ trưởng Mel.”
“Nhưng ta—”
“Từ bây giờ, ngươi chính là phân đoàn trưởng của Đoàn kỵ sĩ Campbell, thư bổ nhiệm chính thức sẽ được gửi đến tay ngươi sau này… Nhưng yêu cầu của ta đối với ngươi không chỉ có vậy. Cuộc khủng hoảng hỗn loạn lần này đã bộc lộ những khuyết điểm bên trong của chúng ta, khi sự ăn mòn đến từ bên trong đoàn kỵ sĩ chúng ta lại bó tay không làm gì được, ta hy vọng ngươi có thể thay ta bù đắp khuyết điểm này.”
Nhìn thấy đôi mắt kinh ngạc của Charles, Edward vỗ mạnh vào vai hắn, sau đó thu tay về, nói ra suy nghĩ của mình.
“Ta dự định thăng chức một nhóm thanh niên trung thành đáng tin cậy trong Đoàn kỵ sĩ Ba Chĩa, sau đó thu hút một số nhân tài có kinh nghiệm đặc biệt từ các nhà thám hiểm vào, và thành lập một đội quân đặc biệt riêng biệt, chuyên đối phó với cuộc khủng hoảng hỗn loạn.”
“Một mặt nó sẽ giám sát sự ăn mòn đang lan rộng ở Lôi Minh quận, một mặt nó sẽ theo dõi chặt chẽ nội bộ của chúng ta, ngăn chặn pháo đài của chúng ta bị tan rã từ bên trong—”
“Đội quân này tạm thời đóng quân ở Lôi Minh Thành, trực tiếp chịu trách nhiệm trước ta… Tạm gọi là ‘Thợ săn quỷ’ đi.”
“Là chỉ huy duy nhất có kinh nghiệm chiến đấu với hỗn loạn, ta hy vọng ngươi sẽ đảm nhiệm chức vụ trưởng quan của đội ‘Thợ săn quỷ’ này.”
Giọng nói của Điện hạ Edward trực tiếp khiến Charles đứng sững tại chỗ.
Hắn không hề nghi ngờ rằng trưởng tử của Đại công tước này có thể làm được chuyện này, chỉ là hắn không ngờ một chuyện quan trọng như vậy lại được quyết định chỉ trong vài lời nói.
Điện hạ Edward dường như rất vội vàng, nóng lòng muốn lập tức đạt được một số thành tích.
Trực giác mách bảo Charles rằng điều này không tốt, nhưng đứng trên lập trường của hắn thì không có lý do gì để phản bác, huống hồ Điện hạ Edward cũng không hề có ý định hỏi ý kiến hắn.
Và điều khiến Charles càng sốc hơn là một chuyện khác—
Tất cả những điều này dường như giống như những gì ma vương đã nói, hắn quả nhiên đã được gia tộc Campbell trọng dụng… Mặc dù lúc này hắn còn cách vị trí đứng đầu quân sự của khu vực Lôi Minh quận một khoảng cách, nhưng nhìn thấy kỳ vọng của Điện hạ Edward đối với đội quân mới này, khoảng cách đó dường như không xa như hắn tưởng tượng, thậm chí có thể trong tầm tay.
Người đó đã đoán được từng bước đi của gia tộc Campbell, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn, diễn ra theo kế hoạch.
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng Charles.
Không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy sự ăn mòn của địa ngục sẽ đến đây trước sự ăn mòn của hỗn loạn.
Và đáng sợ hơn là, hắn rõ ràng cảm thấy mình đang chìm sâu trong sự ăn mòn, nhưng lại không nhìn thấy dấu vết của sự ăn mòn ở đâu.
Từ cuộc chiến vinh quang và sự ăn ý của khu vực an toàn, cho đến sự bổ nhiệm của Điện hạ Edward… Tất cả những gì hắn gặp phải đều là những điều hắn không thể từ chối.
Hít một hơi thật sâu, Charles nghiêm túc nói.
“Cảm ơn sự tin tưởng của ngài… Ta nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của ngài.”
Edward tán thưởng nhìn vị kỵ sĩ trung thành này một cái, khuyến khích nói.
“Ta mong đợi biểu hiện của ngươi… Đúng rồi, cơ hội hiếm có, ngươi cũng đừng vội đi, chi bằng đi dạo quanh bữa tiệc, làm quen ở đây có lợi cho ngươi.”
Charles lúng túng nói.
“Nhưng bộ quần áo này của ta e rằng sẽ làm mất mặt ngài.”
“Chuyện lớn gì đâu, thay một bộ khác là được.” Edward cười ha hả, vỗ tay gọi quản gia đang đợi ở cửa vào.
Sau đó, hắn ra lệnh.
“Đưa tiên sinh Charles đi thay một bộ lễ phục phù hợp, hắn là khách của ta, ngươi phải tiếp đãi thật tốt.”
“Tuân lệnh, Điện hạ,” vị quản gia già nhìn Charles, cung kính nói, “Lão gia Charles, xin mời đi theo ta.”
Đối mặt với sự nhiệt tình của Điện hạ Edward, Charles không tiện từ chối nữa, chỉ có thể đi theo sau vị quản gia kia.
So với bữa tiệc tối qua, hắn vẫn thích hơn…
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là hắn thích phong cách của ma vương hơn, đơn thuần là vì trước mặt kẻ thù không cần phải giữ kẽ mà thôi.
Charles lắc mạnh đầu, xua đi những suy nghĩ báng bổ vô cớ và sự ăn mòn của địa ngục ra khỏi tâm trí.
Tuy nhiên, cũng chính lúc này, ánh mắt hắn chợt liếc thấy một bóng người.
Người đó mặc một bộ lễ phục màu xanh lam viền vàng, dáng vẻ ưỡn ngực ngẩng đầu hệt như một con gà trống kiêu ngạo.
Điều đáng chú ý không phải là vẻ mặt cao ngạo của hắn, mà là đôi chân dưới bộ lễ phục phồng phềnh, Charles vừa nhìn thấy, mắt lập tức không rời đi được.
Khác với những vị khách khác trong sảnh tiệc, hắn không phải vì ghen tị hay ngưỡng mộ, mà đơn thuần là cảm thấy quen thuộc.
Luôn cảm thấy không lâu trước đây, hình như đã từng nhìn thấy thứ tương tự trên người con ác ma nào đó?
“… Ảo giác sao?”
Charles vô thức chậm lại bước chân, dõi theo vị quý tộc đó đi xa, miệng lẩm bẩm một câu.
Chắc là ảo giác thôi.
Hôm đó sương mù rất dày, ánh sáng trên chiến trường lại rất mờ, dù có nhìn nhầm cũng không có gì lạ. Dù sao đi nữa, sự ăn mòn của địa ngục cũng không thể nhanh chóng truyền đến đây được…
Ngay sau khi Charles đi theo quản gia rời khỏi hành lang không lâu, Nam tước Gus, người vừa đi ngang qua hắn, khẽ hừ một tiếng.
Lại có người mặc áo giáp đến dự tiệc của Đại công tước tương lai.
“Thật thô tục!”
(Hết chương này)
