Tiếng reo hò chiến thắng trong mê cung vang vọng đến chói tai, nhưng bên ngoài mê cung, Rừng Thông Bạc lại đang hỗn loạn.
Trận động đất bất ngờ làm rung chuyển cả khu rừng, không chỉ đánh thức những động vật và ma thú đang ngủ đông mà còn khiến các dân binh đang làm nhiệm vụ lo lắng không yên.
Trạm gác của đội dân binh trấn Ngân Tùng.
Những dân binh đang nằm rạp sau công sự, vẻ mặt như đối mặt với kẻ thù lớn, mắt vừa nhìn chằm chằm vào khu rừng phủ đầy tuyết trắng, vừa liếc nhìn tháp canh đang không ngừng rung lắc cách đó không xa.
Lúc này đã là tháng 12, tuyết trắng như lông ngỗng đã bắt đầu rơi, chẳng bao lâu nữa quận Lôi Minh sẽ biến thành một thế giới bạc trắng.
Nếu tháp canh của bọn họ sập vào lúc này, đó chắc chắn sẽ là một tai họa đối với những người vẫn phải làm nhiệm vụ ở khu vực này.
Dù sao, gỗ và đất vào mùa đông cứng như thép, bọn họ sẽ phải tốn gấp mấy lần sức lực mới có thể xây lại tháp canh, lại còn phải đối mặt với nguy cơ bị tê cóng.
May mắn thay, trận động đất rung chuyển trời đất nhanh chóng kết thúc, cả khu rừng lại trở về yên tĩnh, tháp canh sừng sững giữa doanh trại cũng may mắn thoát nạn.
Sau khi đợi thêm một lúc, “Kẻ mất khiên” Hebal xác nhận không có động tĩnh mới, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm rời khỏi công sự gỗ treo đầy băng nhọn.
“Dừng rồi… Báo động giải trừ.”
Nghe thấy báo động giải trừ, các dân binh cũng thở phào nhẹ nhõm, vác súng hỏa mai trở lại lưng.
“Chắc là động đất.”
“Tạ ơn trời đất…”
Nghe nói Ma Vương lại trở về.
So với việc quân đoàn Ma Vương quay trở lại, động đất tuyệt đối là tin tốt.
Đuổi mấy tên lính mới lên tháp canh gác, Hebal quay lại bên đống lửa, vừa đặt súng hỏa mai dựa vào gốc cây bên cạnh, mông hắn lại cảm thấy một trận rung lắc ầm ầm.
Tuy nhiên, may mắn là lần này không kéo dài lâu, chỉ vài giây đã dừng lại, giống như dư chấn của trận trước.
Ngồi bên đống lửa cùng đội trưởng, tên dân binh bị hành hạ đến mức thần kinh mẫn cảm lau đi những hạt tuyết trên mặt, lẩm bẩm chửi rủa.
“Mẹ kiếp… Mê cung lại có động tĩnh gì nữa vậy?”
“Quỷ mới biết…”
Một tên dân binh trẻ tuổi hơn giơ tay lên, khẽ nói.
“Ta có nghe nói một chút.”
Từng ánh mắt đổ dồn về phía hắn, bao gồm cả đội trưởng “Kẻ mất khiên” của bọn họ.
Hebal nhìn hắn, trên mặt rõ ràng mang vẻ không tin, cười khẩy hỏi.
“Ngươi nghe nói từ đâu?”
Tên lính trẻ tuổi kia vẻ mặt chắc chắn nói.
“Đường mòn Ngân Tùng, chính là quán rượu mà các mạo hiểm giả thường lui tới… Hôm qua ta nghe bọn họ bàn tán, nói rằng tầng thứ năm của mê cung hình như xuất hiện Cổng Hỗn Độn.”
Cổng Hỗn Độn?
Hebal ngẩn người, các dân binh xung quanh cũng xì xào bàn tán, trao đổi ánh mắt kinh ngạc với nhau.
Một tên dân binh lớn tuổi hơn khẽ nhíu mày mở miệng.
“Ngươi nói chuyện ở trấn Sương Mù? Nhưng ta nghe nói… Chẳng phải đã được các kỵ sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Tam Xoa Kích giải quyết rồi sao?”
“Không giống, trấn Sương Mù là tầng thứ tư của mê cung, lần này là tầng thứ năm…”
Tên lính trẻ tuổi nhanh chóng lắc đầu, nhớ lại nội dung đã nghe được rồi tiếp tục nói.
“Hơn nữa ta còn nghe nói, lần trước là sương mù quỷ dị… Lần này hình như có liên quan đến tên kia ở Sa Mạc Thứ Nguyên.”
Nghe đến từ Sa Mạc Thứ Nguyên, mọi người đang ngồi trước đống lửa cuối cùng cũng biến sắc.
Đặc biệt là Hebal, hắn vô thức nhích mông, như thể khúc gỗ dưới mông đã biến thành lò rèn nóng bỏng.
Cũng không trách bọn họ lại có phản ứng như vậy.
Trong khoảng thời gian này, bọn họ ít nhiều đều đã gặp một số người tị nạn đến từ hướng Đồng Quan.
Những kẻ khốn khổ lang thang đó không ai khác đều mang vẻ mặt sợ hãi tột độ, thà chịu đói khát, cái chết và mùa đông lạnh giá cũng phải rời bỏ quê hương của chính mình.
Ngay cả khi bọn họ không có một khái niệm cụ thể về cái gọi là “ngọn lửa hủy diệt tất cả”, bọn họ cũng có thể gián tiếp cảm nhận được sự đáng sợ của tên đó…
Gần đây bọn họ thậm chí còn nghe đồn, Đồng Quan đã báo động khẩn cấp, Vương quốc Ryan đang khẩn cấp cầu cứu Đế quốc Oth.
Nếu điều này là sự thật, Công quốc Campbell e rằng cũng khó thoát khỏi, luồng gió tà ác thổi từ Sa Mạc Thứ Nguyên sớm muộn cũng sẽ ghé thăm nơi đây.
“Ta nghe nói bọn họ đã tàn sát một thành phố…”
Một tên dân binh căng thẳng nói một câu.
Và một tên dân binh khác xuất thân là thợ săn ngồi bên cạnh hắn thì khẽ mắng.
“Mẹ kiếp… Bọn ngoại thần đáng chết này! Bọn họ không có nhà của chính mình sao?!”
Lúc này, một tên dân binh trước đó chưa từng nói chuyện bỗng nhiên mở miệng.
“Bọn họ thật sự không có, ta nghe nói bọn họ đến từ Hư Không.”
Mọi người đều kỳ lạ nhìn hắn, một người trong số đó không nhịn được hỏi thêm.
“Hư Không?”
“Đó là gì?”
“Hư Không chính là Hư Không, không là gì cả, cũng là tất cả…”
Người đàn ông trông như nông dân đó vừa khoa tay múa chân vừa tiếp tục nói.
“Nó là điểm cuối của tất cả, cũng là điểm khởi đầu của tất cả. Nếu nói thế giới của chúng ta cùng với các vì sao trên trời hợp lại là một bản sử thi, thì nó chính là thế giới bên ngoài bản sử thi này.”
Nhìn lão nông dân thần thần bí bí kể những câu chuyện không biết nghe từ đâu, “Kẻ mất khiên” Hebal lắc đầu, ném một cành cây khô vào đống lửa.
“Ta chưa từng nghe thấy lời nào ngu ngốc hơn thế!”
Bọn người này thậm chí còn chưa từng rời khỏi trấn Ngân Tùng, vậy mà lại bắt đầu bàn tán về các vì sao trên trời.
Không chỉ Hebal cảm thấy điều này thật ngu ngốc.
Cấp trên của hắn, người không có mặt ở đây, quan chấp pháp trấn Ngân Tùng kiêm đoàn trưởng đội dân binh Adela cũng vậy, hắn khinh thường những tin đồn vặt vãnh này, và cấm bọn họ bàn luận.
Tuy nhiên, khi những lời này được nói ra từ miệng nam tước Gus tôn quý, Adela vẫn giữ thái độ tôn kính cao nhất, không để vẻ khinh thường hiện rõ trên mặt, thậm chí còn trái lương tâm bày tỏ sự sùng bái và ca ngợi.
Dù sao, hắn có rất nhiều việc phải nhờ vả tên này.
Lúc này, hai người đang cưỡi ngựa săn, theo sau là một nhóm hộ vệ, đi dạo ở rìa Rừng Thông Bạc.
Trận động đất trước đó đã làm kinh động con mồi của bọn họ, hai người liền nói chuyện về Cổng Hỗn Độn trong mê cung.
Nhân tiện, không biết có phải vì chiếc tất lụa trước đó hay không, gần đây nam tước Gus dường như đang làm ăn khá tốt, lại không hề nổi giận vì mất con mồi.
Không chỉ vậy, sắc mặt hắn cũng tươi tắn hơn rất nhiều, cả ngày đều tràn đầy khí thế, động một chút là lại nói “ta nghe bá tước nói” hoặc “ta nghe công tước điện hạ nói”.
Và cái gọi là lý thuyết về Hư Không, cũng chính là hắn nghe được từ một nhân vật lớn nào đó.
Cuối cùng cũng kiên nhẫn nghe xong bài diễn thuyết dài dòng của nam tước Gus, quan chấp pháp Adela lập tức nói.
“… Xin ngài yên tâm, nam tước tôn quý, đội tuần tra của chúng ta đã mở rộng ra ngoài rừng trấn Ngân Tùng, nếu có quái vật từ mê cung chạy ra, hoặc xảy ra bất kỳ sự cố nào khác, ta sẽ thông báo cho ngài ngay lập tức.”
Nghe xong lời của Adela, nam tước Gus cười ha hả, nói với giọng chuyện phiếm.
“Adela tiên sinh, ta tin tưởng năng lực của ngươi, ngươi chưa bao giờ làm ta thất vọng phải không? Nhưng ta vẫn phải nói, thực ra mê cung thế nào cũng được, dù chúng ta không quản lý, những ma vật ở đó cũng sẽ tự tương tàn không ngừng, căn bản không tạo thành mối đe dọa gì.”
“Ồ?” Adela khẽ nhướng mày, hứng thú nói, “Vậy ngài cho rằng mối đe dọa thực sự là gì?”
“Đương nhiên là những người sống trên mặt đất, ma vật dưới lòng đất sẽ không chiếm đoạt không gian sinh tồn của chúng ta, nhưng bọn họ thì có, hơn nữa còn phòng không thể phòng…”
Nam tước Gus khẽ nheo mắt, nhìn về phía đông bắc của khu rừng.
Vượt qua đỉnh núi Đá Vỡ tiếp tục về phía bắc, chính là phía nam của Rừng Hoàng Hôn – tỉnh Hoàng Hôn của Vương quốc Ryan.
Và vượt qua tỉnh Hoàng Hôn tiếp tục về phía đông, chính là Đồng Quan chia cắt thế giới phồn vinh và vùng đất hoang vu.
Mặc dù quân đoàn Hỗn Độn chưa chắc đã có thể vượt qua cửa ải đó, nhưng sự hỗn loạn do đó gây ra đã lan rộng vào nội địa Vương quốc Ryan.
Nam tước Gus không cho rằng đám man rợ đó có thể đánh đến bờ đông bắc của Biển Xoáy, nhưng hắn lại không thể không đề phòng những người tị nạn từ tỉnh Hoàng Hôn cướp bóc lãnh địa của hắn.
Thu lại ánh mắt từ xa, nam tước Gus nhìn lại quan chấp pháp trung thành của hắn, hai hàng ria mép cong lên một nụ cười.
“Đúng rồi, nói đến vấn đề người tị nạn, có một chuyện ta phải làm phiền ngươi.”
“Rất vui được phục vụ ngài.” Adela thuận theo nói.
Nam tước Gus dừng lại một chút, tiếp tục nói.
“Công chúa điện hạ của gia tộc Campbell sẽ sớm đến quận Lôi Minh, ta hy vọng trong khoảng thời gian này, lãnh địa của ta không xuất hiện dù chỉ một người tị nạn, một người cũng không.”
Vì rất quan trọng, hắn lặp lại nửa câu cuối một lần nữa, và là lặp lại từng chữ một.
Adela hơi ngạc nhiên, khó hiểu hỏi.
“Con gái của Đại công Campbell? Nàng đến đây làm gì?”
Nam tước Gus vuốt râu, mỉm cười nói.
“Nàng có kế hoạch của nàng, nhưng tin tức ta nghe được là có liên quan đến chuyện Cổng Hỗn Độn.”
Adela gật đầu tỏ vẻ hiểu, sau đó nói thẳng vào vấn đề.
“Chuyện người tị nạn ta sẽ chú ý cho ngài, nhưng không có một ai thì không thực tế lắm, trừ khi ngài đóng cửa hội mạo hiểm giả.”
Nam tước Gus xua tay.
“Mạo hiểm giả thì khác, những người đó không cần quản, ta nghe nói công chúa điện hạ khá hứng thú với mạo hiểm giả.”
Nghe thấy yêu cầu vô lý này, khóe miệng Adela giật giật, không nhịn được nói.
“Nhưng ngài làm sao phân biệt người tị nạn và mạo hiểm giả? Bọn họ đâu có viết tên mình lên mặt.”
Nam tước Gus lại không nghe ra sự khó xử của hắn, ngược lại cười ha hả nói.
“Cái này phải dựa vào ngươi, bạn của ta, ngươi thường xuyên giao thiệp với những kẻ chân đất đó, chắc chắn có thể phân biệt được ai là người tốt ai là kẻ xấu.”
Khóe miệng Adela lại giật giật, nhưng vẫn giữ thể diện nói.
“Ta sẽ cố gắng hết sức.”
Nam tước Gus cưỡi ngựa song song bên cạnh, ôn hòa dặn dò.
“Đừng căng thẳng như vậy, dù có lỡ nhầm cũng không sao, chỉ có thể trách bọn họ tự mình chạy lung tung.”
Dừng lại một chút, hắn tiếp tục nói.
“Rừng Thông Bạc rất lớn, ngươi có thể tùy cơ ứng biến. Đúng rồi, ta nghe nói phía bắc có một mỏ ma ám, mặc dù đó là tài sản của gia tộc Andes, nhưng đám nhà giàu đó đã sớm bỏ hoang nơi đó rồi. Thật sự không được thì ngươi có thể đưa bọn họ đến đó, dù sao cũng là một nơi có thể che mưa che gió phải không? Ha ha ha.”
Vừa nói, nam tước Gus vừa tự mình bật cười, đắc ý vì ý tưởng tuyệt vời này.
Nơi tránh gió cũng được.
Adela nhếch miệng, bị sự coi thường mạng người của tên này làm cho kinh ngạc.
Đuổi người tị nạn đến nơi quỷ dữ ở, tên này thật sự là tín đồ của Thánh Sisi sao?
Nhưng chính mình dường như cũng không có tư cách để chê bai hắn.
Dù sao hắn đã sớm bán linh hồn cho ác quỷ rồi.
“Ta hiểu ý ngài rồi, ta sẽ làm theo.”
Nam tước Gus mỉm cười tán thưởng gật đầu.
“Ngươi là một người thông minh, ta rất quý trọng ngươi.”
Adela khẽ gật đầu.
“Đây là vinh dự của ta.”
…
Đối với cư dân sống ở quận Lôi Minh, trận động đất bất ngờ đó chỉ là một sự cố nhỏ, vì tâm chấn nằm sâu trong Rừng Thông Bạc, nên ngoài cư dân trấn Ngân Tùng lo lắng một thời gian, các công dân sống trong thành phố thậm chí còn không hề chú ý.
Đúng lúc tin dữ về cái chết của Đại công Campbell đột nhiên truyền đến, tang lễ long trọng được tổ chức tại Lâu đài Campbell, và trở thành sự kiện hàng đầu của công quốc.
Không khí đau buồn lan rộng khắp các tầng lớp trong toàn công quốc.
Thế là mọi người nhanh chóng quên đi trận động đất này, chỉ có hội mạo hiểm giả và các quán rượu gần đó mới có thể nghe thấy những lời thì thầm bàn tán.
Có mạo hiểm giả trở về từ trấn Sương Mù nói, hắn tận mắt nhìn thấy mặt đất sụp đổ, đá vụn rơi xuống… biến hàng ngàn quân đoàn Hỗn Độn thành tro bụi trong một cái vẫy tay của Ma Vương.
Còn có lời đồn thổi khoa trương hơn, trong trận đối đầu như thần linh đó, Ma Vương mới đến đã tự tay chém đầu Kalmandus, và nghiền nát hắn thành tro bụi!
Nhưng dù sao đi nữa, cơn bão do Cổng Hỗn Độn gây ra cuối cùng cũng kết thúc, không gây ra hỗn loạn lớn hơn.
Không chỉ vậy –
Không chỉ cơn bão do Hỗn Độn gây ra kết thúc, mê cung còn nhờ họa mà được phúc, chấm dứt tình trạng cát cứ kéo dài cả năm.
Sự thay đổi đầy kịch tính này khiến không ít người bất ngờ.
Đối với bốn ma tướng đã quy phục, La Viêm cho phép bọn họ giữ lại lãnh địa hiện tại, và đã thỏa thuận với bọn họ về các nghĩa vụ phong kiến mới.
Bao gồm việc hưởng ứng lời triệu tập của Ma Vương khi Đại Mộ đối mặt với mối đe dọa.
Bao gồm hình thức thuế và cống phẩm trong thời bình, v.v.
Bao gồm việc thiết lập hệ thống giám sát lấy thị giả và tư tế tử vong làm cốt lõi để đảm bảo sự thống trị của Đại Mộ, cũng như truyền bá tín ngưỡng ma thần mang đậm bản sắc Đại Mộ ở các tầng mê cung, v.v.
Đổi lại, La Viêm hứa sẽ thành lập nội các, sau này những chuyện nhỏ trong Đại Mộ hắn sẽ tự mình quyết định, còn những chuyện lớn thì cùng nhau bàn bạc.
Ngoài ra, hắn còn cam kết sẽ không phát động chiến tranh mà không thông qua nội các.
So với trật tự thời Reggie Dragon, bộ quy tắc mà La Viêm mang đến từ Ma Đô rõ ràng tiên tiến hơn rất nhiều, lại không quá vượt thời đại.
Tất cả ác ma đều vui mừng khôn xiết.
Với việc thiết lập trật tự mới, Đại Mộ cuối cùng cũng đón chào hòa bình tương đối, và La Viêm, với tư cách là Ma Vương, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, dồn lại năng lượng của chính mình vào việc quản lý lãnh địa Ma Vương, suy nghĩ làm thế nào để nuôi dưỡng những cây hẹ nhỏ của hắn ngày càng béo tốt hơn.
Điều đáng nói là, mặc dù Cổng Hỗn Độn trong mê cung đã đóng lại, nhưng mối liên hệ giữa Đại Mộ và hành tinh Carot lại không bị gián đoạn.
Trước đây La Viêm lo lắng nhất là việc Cổng Hỗn Độn đóng lại có thể khiến Đại Mộ mất liên lạc với tiền đồn, thậm chí khiến linh hồn của người chơi không thể quay về từ hành tinh Carot.
Thực tế chứng minh, nỗi lo của hắn hoàn toàn thừa thãi.
Những người chơi nhỏ của hắn vẫn có thể đi lại giữa hành tinh Carot và lục địa Oth, chỉ là năng lượng tiêu hao tăng khoảng 20% so với trước.
Về điều này, Miranda suy đoán rằng, mặc dù Cổng Hỗn Độn của mê cung đã đóng lại, nhưng ở Sa Mạc Thứ Nguyên cách đó hàng ngàn cây số vẫn còn một Cổng Hỗn Độn lớn hơn duy trì kết nối không gian phụ giữa hai thế giới.
Thậm chí, đó mới là lực lượng chính của cuộc xâm lược Hỗn Độn.
Cũng chính vì vậy, Đại Mộ vẫn có thể đi nhờ xe Hỗn Độn, chỉ là vì xe đi nhờ khá xa, nên “phí xe” tăng lên một đoạn lớn.
Mặc dù chi phí truyền tống tăng lên đã gây áp lực nhất định lên nền kinh tế thuộc địa, nhưng ảnh hưởng vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát.
Cùng lắm thì lông cừu ra từ cừu, vắt thêm một ít ma tinh từ những người chơi sử dụng trận truyền tống này là được.
Hiện tại Miranda đang nghiên cứu “làm thế nào để xây dựng một trận truyền tống vĩnh cửu giữa Đại Mộ và hành tinh Carot”, từ đó nắm giữ chìa khóa thông đến thế giới Hỗn Độn trong tay Đại Mộ.
La Viêm vừa mong chờ tin tốt của hắn, vừa cách vài ngày lại đến hành tinh Carot để cày quái luyện cấp, cố gắng nâng cao thực lực của chính mình.
Và khi thời gian trôi qua từng ngày, nghiên cứu của Miranda mặc dù không đạt được tiến triển đột phá, nhưng lại có phát hiện bất ngờ ở một nơi không ngờ tới.
Một ngày giữa tháng 12, La Viêm vừa đến hành tinh Carot, đang chuẩn bị như thường lệ đi đến rừng nấm bên ngoài pháo đài để cày quái, Miranda đột nhiên bay đến trước mặt hắn, vẻ mặt kích động nói.
“… Ma Vương đại nhân tôn kính! Ngài còn nhớ phỏng đoán của ngài về vạn vật đều do các hạt nhỏ hơn cấu thành mà ngài đã nói với ta trước đây không?”
La Viêm còn nhớ chuyện này, nhưng không biết hắn vì sao lại đột nhiên nhắc đến lúc này.
“Có vấn đề gì sao?”
Miranda hưng phấn gật đầu, sau đó lại vội vàng lắc đầu.
Và ngay sau đó, câu nói tiếp theo của hắn đã khiến La Viêm hoàn toàn ngây người tại chỗ.
“Ta đã phát hiện ra!”
“Hạt cơ bản cấu thành mọi sức mạnh siêu phàm!”
Bụng ta hơi khó chịu, phải đi bệnh viện một chuyến, cập nhật trước một chút, không có bản nháp khó quá… T.T
(Hết chương này)
