Màn đêm dần buông xuống, gió đêm thổi càng lúc càng lạnh.
Nhìn thấy những bông tuyết nhỏ bắt đầu bay lất phất trên trời, những người đang ngồi quanh đống lửa trò chuyện rôm rả liền nhanh chóng ăn hết phần cơm của mình. Sau khi ba lần bảy lượt húp cạn bát súp bí đỏ, trả lại thìa và bát, bọn họ vội vã chui vào những căn nhà có thể che gió chắn tuyết.
Khi đống lửa trên khoảng đất trống tắt hẳn, làn khói bếp lượn lờ trên bầu trời Bắc Phong Thành cũng dần tan biến.
Những người đã lao động cả ngày, ôm ấp những ước vọng tốt đẹp cho ngày mai, chìm vào giấc ngủ trong tiếng ngáy vang vọng khắp nơi.
Trái ngược với những người đang say giấc nồng, những binh lính xương khô của Đại Mộ Địa lại không hề có ý định ngủ.
Không chỉ vậy.
Là những “cú đêm”, bọn họ vào buổi tối thậm chí còn tinh thần hơn ban ngày, ngay cả ý định nghỉ ngơi một lát cũng không có.
Ngay khi những đống lửa nhỏ tắt hẳn, ngọn lửa bùng cháy dữ dội đã bốc lên từ lò cao xây bằng gạch đỏ, thay thế ánh sáng của những đống lửa kia bằng một thứ ánh sáng rực rỡ và chói mắt hơn.
Dưới sự điều khiển của Minh Văn, khí bên ngoài lò liên tục bị ép vào bên trong, hòa trộn hoàn toàn với than đá ở nhiệt độ cao.
Và khi từng xẻng than được đổ vào cửa nạp liệu, ngọn lửa bùng cháy càng lúc càng dữ dội, làm tan chảy quặng sắt thành nước sắt.
Những tia lửa bay tán loạn cuộn ra từ lò, mang theo mùi gỉ sắt nóng bỏng bay lên cao, giống như những con đom đóm bay ngược gió, trong chốc lát thậm chí còn lấn át cả những bông tuyết bất ngờ rơi xuống.
Nhìn dòng nước sắt chảy như dung nham, những binh lính xương khô vây quanh lò lập tức reo hò phấn khích, ngọn lửa linh hồn trong hộp sọ của bọn họ lay động đầy kích động.
“Mẹ kiếp, đỉnh của chóp!”
“Aooooo!!!”
Đây là lò luyện thép cao thứ hai của Bắc Phong Thành!
Với kinh nghiệm từ lò đầu tiên, bọn họ đã tích hợp thêm nhiều kỹ thuật Minh Văn vào lò cao này, và lắp đặt một cần cẩu phía trên lò để vận chuyển nước sắt vừa ra lò, đưa đến phía trên khuôn để đúc trực tiếp!
Mặc dù chỉ là vài thay đổi nhỏ, nhưng nó đã giúp những người chơi nghề sinh hoạt này nâng cao hiệu suất sản xuất phôi thép không chỉ một chút!
Và đây vẫn chưa phải là tất cả khả năng của những người chơi nghề sinh hoạt.
Lấy lò luyện thép và xưởng đốt gạch, xi măng làm trung tâm, ngày càng nhiều xưởng được xây dựng dưới những ý tưởng kỳ quái của những người chơi nghề sinh hoạt.
Và chính nhờ sự thử nghiệm và nỗ lực không ngừng của những người chơi này, khu vực phía nam, phía dưới gió của Bắc Phong Thành, đã hình thành một khu công nghiệp nặng sơ khai.
Mặc dù hình dáng sơ khai này hơi thô sơ, khiến người khác khó nhận ra ngay, nhưng ai vừa sinh ra đã biết đi đâu.
Phải biết rằng một tháng trước, dưới chân bọn họ còn chẳng có gì.
Về cách kết hợp kỹ thuật Minh Văn với kinh nghiệm sản xuất trên Trái Đất, cả NPC của Đại Mộ Địa lẫn người chơi đều vẫn đang trong quá trình khám phá…
Tại lối vào mỏ Bắc Phong, La Viêm đứng trong bóng tối nhìn xuống những ánh đèn lấp lánh dưới núi, trên mặt nở nụ cười tán thưởng.
Mặc dù ban đầu, hắn không đặt quá nhiều kỳ vọng vào khu định cư thử nghiệm này, nhưng hiện tại xem ra nó đang phát triển khá tốt.
Với sự xuất hiện của những người tị nạn từ tỉnh Mộ Sắc, không chỉ những căn nhà trống rỗng đã được lấp đầy người, mà những tài nguyên chất đống trong kho cũng cuối cùng đã có ích.
Không chỉ vậy.
Điều khiến La Viêm hài lòng nhất là những người chơi nghề sinh hoạt này dường như đã tìm thấy cách hòa hợp phù hợp với những NPC mới chuyển đến.
Không chỉ hoàn thành nhiệm vụ mà hắn giao, ngay cả khi thoát khỏi sự hướng dẫn của hệ thống nhiệm vụ, hai bên vẫn có thể hình thành một vòng tuần hoàn tích cực có lợi dưới sự thúc đẩy của lợi ích.
Với số lượng người di cư đến Bắc Phong Thành ngày càng nhiều, quy mô của khu định cư này có thể không ngừng mở rộng và tạo ra nhiều giá trị hơn!
Khi La Viêm đang thưởng thức cảnh đêm của Bắc Phong Thành, một giọng nói tao nhã đột nhiên vang lên từ bóng tối bên cạnh.
“Xem ra mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch của ngài.”
Người nói là Nữ hoàng Xi Xi của Vùng Đất Ác Mộng.
Nàng mặc một chiếc váy kiểu Tây trắng viền đỏ, khoanh chân lơ lửng bên cạnh La Viêm, như thể đang ngồi trên một chiếc ghế vô hình.
Mặc dù đang bay, nàng lại không bay quá cao, mà khéo léo giữ độ cao của mình thấp hơn Ma Vương đại nhân đúng một cái đầu.
La Viêm hơi nghiêng đầu nhìn Xi Xi một cái, từ khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của nàng, hắn nhận ra một sự phức tạp khó tả bằng lời.
Hắn đại khái có thể đoán được nàng đang nghĩ gì.
Về mặt tình cảm, nàng không thích con người trên mặt đất, dù sao thì nữ hoàng tiền nhiệm của Vùng Đất Ác Mộng đã chết dưới tay con người mặt đất… và nghe nói là bằng một cách vô cùng tàn nhẫn.
Tuy nhiên, nàng rốt cuộc là một thủ lĩnh lý trí, sẽ không bị cảm xúc chi phối suy nghĩ trong lòng, vì vậy dù nàng cảm thấy bận tâm nhưng vẫn trưởng thành bày tỏ sự thấu hiểu – Đại Mộ Địa cần lôi kéo những người bị xã hội loài người chính thống ruồng bỏ này.
Đây là nhu cầu chiến lược.
Cũng là sự cân nhắc thực tế.
La Viêm suy nghĩ một lát, đột nhiên cười cười, dùng giọng điệu trò chuyện tiếp lời nàng.
“Nói ra ngươi có thể không tin, thực ra ban đầu ta không hề lên kế hoạch cho những gì ngươi thấy, hay nói cách khác, ta không nghĩ bọn họ sẽ làm tốt đến vậy.”
“Ồ?” Xi Xi hơi bất ngờ nghiêng đầu nhìn hắn một cái, đôi môi đỏ mọng hơi hé mở đầy kinh ngạc, “Còn có chuyện ngài không lường trước được sao?”
Giọng nói đó không hoàn toàn là trêu chọc, mà phần lớn là sự kính trọng.
Dù sao thì trong các sự kiện đã xảy ra trước đây, Ma Vương đại nhân luôn để lại ấn tượng là người liệu sự như thần, dù đối mặt với Hỗn Độn đáng sợ cũng có thể bình tĩnh ứng phó, lạnh lùng hóa giải từng chiêu, gần như không để lộ sơ hở nào.
Đây cũng là điểm nàng ngưỡng mộ hắn nhất.
Từ những người khác, nàng chưa bao giờ cảm nhận được cảm giác an toàn như vậy.
Nhìn Xi Xi với vẻ mặt kinh ngạc, La Viêm ha ha cười, hơi tự hào nhìn những ánh đèn lấp lánh phía xa, chậm rãi mở miệng nói.
“Có quá nhiều chuyện ta không lường trước được. Ví dụ… trước đây ta chưa từng nghĩ rằng những người tị nạn đó cũng không hoàn toàn không thể chấp nhận sinh vật vong linh, ta từng nghĩ bọn họ sẽ dùng cách tấn công tự sát để đổi lấy một tấm vé vào thiên đường. Lại ví dụ, ta phát hiện con người mặt đất và ác ma cũng không phải là không thể hòa hợp, chỉ cần bọn họ phát hiện ra chính mình và ác ma đều nằm dưới sự ràng buộc của trật tự. Còn rất nhiều thứ, thực ra ta cũng chỉ hiểu được sau khi tiếp xúc với bọn họ.”
Xi Xi ngẩn người hai giây, sau đó phát ra một tràng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc, dùng giọng điệu mang vài phần trêu chọc nói.
“Không thể tin được, không ngờ Ma Vương đại nhân vạn năng lại cũng có chuyện không lường trước được, khà khà khà.”
La Viêm trêu chọc nói.
“Có bất ngờ không?”
Khóe môi đỏ mọng treo nụ cười tao nhã tự nhiên, Xi Xi dùng giọng điệu lịch thiệp tiếp tục nói.
“Cũng không quá bất ngờ, chỉ là không ngờ ngài lại để ta thấy một mặt khác mà bình thường khó thấy của ngài. Không có ý mạo phạm ngài, ta chỉ cảm thấy… hơi có sự tương phản.”
“Thích không?”
Ban đầu không nghe rõ câu này, Xi Xi sau khi hoàn hồn thì đầu óc đơ ra hai giây, sau đó khuôn mặt trắng nõn lập tức đỏ bừng.
“Thích, thích?! Ngài đang nói gì vậy, ta? Sao, sao có thể! Xin, xin hãy tự trọng một chút…”
Những lời xã giao tao nhã lịch thiệp hoàn toàn biến thành lời nói lộn xộn.
Nàng vội vàng giải thích, không cẩn thận hụt chân, như thể chiếc ghế phía sau bị rút đi, suýt chút nữa thì rơi từ giữa không trung xuống.
Vỗ cánh ổn định thân hình, nàng tức giận cắn đôi môi đỏ mọng, xấu hổ và giận dữ trừng mắt nhìn kẻ chủ mưu gây ra tất cả những chuyện này.
Tuy nhiên, kẻ đó chỉ ha ha cười, bắt chước giọng điệu trêu chọc của nàng nói.
“Ta nói là sự bất ngờ này ngươi có thích không? Không phải là đánh giá về cá nhân ta.”
Nhận ra mình đã hiểu lầm, mặt Xi Xi đỏ bừng như muốn nhỏ máu.
Nàng hận không thể cắn tên khốn đã khiến nàng hiểu lầm này một miếng, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén được hướng động đó, hờn dỗi quay mặt sang một bên.
“…Cũng, cũng được thôi, lần sau xin ngài hãy đổi cách diễn đạt không dễ gây hiểu lầm như vậy, hoặc cho ta một sự chuẩn bị tâm lý.”
Nhìn Xi Xi bộc lộ cảm xúc thật, La Viêm không khỏi cong khóe môi.
Không cần nghi ngờ, hắn chính là cố ý.
Không gỡ bỏ chiếc mặt nạ nàng đeo trên mặt, hắn vĩnh viễn không thể nhìn thấy suy nghĩ chân thật nhất trong lòng nữ hoàng tiểu ác ma này, người đã tự bọc mình kín mít bằng lễ nghi quý tộc.
Và tương tự, chỉ cần giải quyết được nàng, về cơ bản cũng đã giải quyết được tất cả tiểu ác ma của Vùng Đất Ác Mộng.
Dù sao thì bọn họ sinh ra trong cùng một tổ, là một thể.
“Nếu khiến ngươi cảm thấy không thoải mái, ta rất xin lỗi. Nhưng xin hãy tin ta không có ý trêu chọc ngươi, chỉ muốn hiểu suy nghĩ thật của ngươi.”
Nhìn Xi Xi dường như đã chấp nhận lời xin lỗi của mình, La Viêm dừng lại một lát, cân nhắc từ ngữ rồi tiếp tục nói.
“Và, ta hy vọng chia sẻ niềm vui bất ngờ này với ngươi.”
Xi Xi đã bình tĩnh lại, hơi ngẩn người.
“…Chia sẻ với ta?”
“Đúng vậy,” La Viêm mỉm cười gật đầu, ánh mắt lại hướng về phía Bắc Phong Thành, dùng giọng điệu ôn hòa tiếp tục nói, “Ngươi không nhận ra sao? Tiểu ác ma và con người mặt đất ở Bắc Phong Thành thực ra sống khá hòa thuận. Và đây cũng là điều nằm ngoài dự đoán của ta.”
“Điều này… ta thực sự chưa quan sát kỹ đến vậy.” Xi Xi hơi mở to mắt, theo bản năng nhìn về phía La Viêm đang nhìn, dùng giọng điệu không chắc chắn nói.
Những người tụ tập trước cửa nhà trọ bỏ hoang đã tản đi, cả Bắc Phong Thành chỉ còn vong linh đang bận rộn, nàng gần như không còn thấy bóng dáng con người mặt đất.
Nhưng nếu nhớ kỹ lại, nàng dường như có chút ấn tượng –
Khoảng trước khi trời tối, một nhóm trẻ con mặt đất dường như đang đuổi bắt nhau với vài tiểu ác ma trên khoảng đất trống đó, chơi trốn tìm trong tuyết.
Thành thật mà nói, đây cũng là lần đầu tiên nàng thấy tình huống này.
Nhìn Xi Xi đang trầm tư, La Viêm tiếp tục nói.
“Không chú ý cũng không sao, thời gian sau này còn rất dài, ngươi có đủ thời gian để quan sát, không ngại thì lúc đó hãy để ý một chút.”
“Ta sẽ để ý, chỉ là… ta không hiểu ý nghĩa của việc này là gì,” Xi Xi nhìn La Viêm, khó hiểu hỏi, “Chúng ta là ác ma, dù có hòa hợp thế nào, cuối cùng chúng ta vẫn phải ăn cảm xúc tiêu cực của con người mặt đất…”
“Đó chỉ là một cách nói, không phải sự thật.”
La Viêm lắc đầu, tiếp tục nói.
“Ngay cả ở Ma Đô, cũng không có ác ma nào chỉ dựa vào việc ăn cảm xúc tiêu cực mà sống được, phàm nhân cuối cùng vẫn ăn lương thực của phàm nhân, còn cảm xúc tiêu cực mà ngươi nói – tức là sức mạnh tín ngưỡng mà chúng ta gọi, đó thực ra là lương thực của thần linh.”
“Có gì khác biệt sao?” Xi Xi khó hiểu nhìn hắn nói, “Phụng sự Ma Thần bệ hạ là nghĩa vụ bẩm sinh của chúng ta, chẳng lẽ ngài không nghĩ vậy sao?”
La Viêm suy nghĩ một lát rồi nói.
“Vấn đề này có thể chia làm hai phần để trả lời, về việc phụng sự Ma Thần bệ hạ có phải là nghĩa vụ bẩm sinh của ngươi hay không, đây là điều ngươi cần tự mình phán đoán. Còn về phần thứ hai của vấn đề, về phương pháp phụng sự Ma Thần bệ hạ, thực ra vẫn luôn tồn tại một cách giải khác.”
Hơn một nghìn năm trước, Minh Vương Hagen ngã xuống, tín đồ của Minh Thần buộc phải ẩn mình dưới lòng đất, từ đó mặt đất và lòng đất chia thành hai thế giới ranh giới rõ ràng.
Giáo hội Thánh Sisi thời kỳ đầu để củng cố sự thống trị của mình, đã miêu tả lòng đất nơi tín đồ Minh Thần sinh sống là địa ngục, và gán cho sinh linh sống ở đó cái tên ác ma, mượn sức mạnh của nỗi sợ hãi để thu hoạch lời cầu nguyện của con người.
Còn phía địa ngục thì theo tư tưởng đánh không lại thì gia nhập, chủ động nhận lấy thân phận phản diện, ngược lại lợi dụng nỗi sợ hãi trong lòng con người để phân chia sức mạnh tín ngưỡng từ Giáo hội Thánh Sisi.
La Viêm cũng đã sống ở địa ngục mười tám năm, nếu để hắn đánh giá khách quan, nơi đó đúng là một xã hội rừng rậm khắc nghiệt, nhưng bản tính tà ác thì hoàn toàn không đúng.
Giải phóng ác ý và gieo rắc nỗi sợ hãi chỉ là phương tiện để thu thập sức mạnh tín ngưỡng.
Ngoài việc giải phóng ác ý và gieo rắc nỗi sợ hãi, bọn họ đương nhiên còn có những phương tiện khác, ví dụ như thông qua các tu sĩ truyền giáo trực tiếp để truyền bá tín ngưỡng của Ma Thần.
Giống như những gì tu sĩ mà hắn phái đến Bắc Phong Thành đang làm, đây cũng là một cách phụng sự Ma Thần bệ hạ.
Mặc dù hắn cũng thừa nhận, hắn đã thêm vào đó rất nhiều thứ của riêng mình, gần như đã thay đổi giáo lý ban đầu thành “Tân giáo”, gần như tự mình đóng gói thành người phát ngôn của Ma Thần, hóa thân ở thế gian.
Xi Xi nửa hiểu nửa không nhìn hắn, dường như lại đang nghiêm túc suy ngẫm lời hắn nói.
Dù sao cũng là vương giả trong số tiểu ác ma.
Mặc dù mạch suy nghĩ của nàng không dài, nhưng cũng không thiếu sót như Yuxi và Mixi, vẫn có thể làm rõ logic trong đó.
“Ta đại khái hiểu ý ngài rồi. Ngài hy vọng chúng ta thử thay đổi cách sống ban đầu, tìm kiếm khả năng cùng chung sống với con người mặt đất… có phải vậy không?”
La Viêm lắc đầu.
“Các ngươi không cần thay đổi cách sống của chính mình, cứ tiếp tục là chính các ngươi là được, ta chỉ cung cấp cho các ngươi một khả năng khác trên cơ sở hiện có. Đối với những ác ma và vong linh muốn thử một cách sống khác, có thể chọn nơi đây ngoài mê cung.”
Xi Xi nghi ngờ nói.
“Điều này có gì khác biệt so với Trấn Sương Mù không? Nơi đó cũng là nơi con người và ma vật sống chung… hình như không có gì khác biệt ở đây cả.”
La Viêm cười nói.
“Đương nhiên có khác biệt, nơi đó dù sao cũng là trên địa bàn của chúng ta, không phải chúng ta thích nghi với người ngoài, mà là người ngoài thích nghi với cách sống của chúng ta… và những người này phần lớn là mạo hiểm giả và lính đánh thuê. Còn về Bắc Phong Thành, đây là ngoài mê cung, nói đúng ra thì không phải là sân nhà của chúng ta. Phần lớn những người sống ở đây đều là dân tự do hoặc tá điền của Vương quốc Ryan, ngược lại phía chúng ta mới là lập trường của ‘mạo hiểm giả’.”
Nói đến đây, La Viêm dừng lại một lát, thú nhận với nàng một suy nghĩ khác trong lòng.
“Chúng ta đã chứng minh rằng địa ngục có thể tồn tại nơi dung thân cho con người mặt đất.”
“Ta muốn nhân cơ hội này thử khám phá xem, liệu có thể tìm thấy nơi dung thân cho ‘chúng ta’ trên mặt đất hay không.”
(Hết chương này)
