Trong biển ý thức đen kịt.
La Viêm đứng trước bia đá, xác nhận dữ liệu sau khi làm mới. 3000 tư cách thử nghiệm nội bộ ban đầu đã biến thành 3100!
Không chỉ vậy, giá trị tăng trưởng ròng của điểm tín ngưỡng hằng ngày cũng dừng lại ở con số 12001, gần như là một số nguyên!
Kết hợp với những quan sát trước đó, La Viêm đã nắm bắt được quy luật và từ đó đưa ra kết luận sơ bộ.
“...Sau khi giá trị tăng trưởng ròng của điểm tín ngưỡng hằng ngày vượt quá 10000 điểm, cứ mỗi 100 điểm tăng thêm, ta sẽ nhận được 5 tư cách thử nghiệm nội bộ!”
“Tỷ lệ gần 20:1.”
Đây là kết luận mà La Viêm đã rút ra trong gần một tháng qua, dựa trên việc so sánh dữ liệu về sự thay đổi của sức mạnh tín ngưỡng.
Điều thú vị là, 2001 điểm tín ngưỡng tăng thêm này lại chính xác là do dân số mới của thành phố Bắc Phong cung cấp.
Khác với các chủng tộc khác.
Sức mạnh tín ngưỡng do loài người cung cấp là ổn định nhất, không như tiểu ác ma hay goblin lúc cao lúc thấp do ảnh hưởng của lực cố kết, cũng không như người đá, nhện hang động, bọ giáp băng đóng góp được bao nhiêu vì trí tuệ thấp và ý thức yếu ớt.
Hiện tại, dân số thường trú của thành phố Bắc Phong vừa đạt 500 người, và 500 người này cứ bảy ngày lại đến đền thờ địa phương cầu nguyện ít nhất một lần.
Cũng có người đến mỗi ngày, tìm kiếm sự an ủi tinh thần.
Xét rằng các vị thần trong thế giới này thực sự có thể giáng xuống thần tích, nên những tín đồ vẫn còn sùng đạo Thánh Sis rất có thể sẽ không ở lại lãnh địa của Ma Vương, càng không thể cầu nguyện Ma Vương.
Vì vậy, 500 người này “làm tròn” có thể coi là tín đồ của hắn.
Tuy nhiên, xét đến việc lòng thành kính của mỗi cá nhân không thể định lượng thống kê, trí tuệ của người ở các độ tuổi khác nhau có sự khác biệt, bao gồm cả các yếu tố tính cách cũng có thể trở thành yếu tố gây nhiễu, nên kết quả thống kê này gần như chắc chắn sẽ có sai số, nhưng chỉ để tham khảo thì không có vấn đề gì.
La Viêm dựa trên đường cong đã vẽ để mạnh dạn đưa ra phỏng đoán, trong điều kiện lý tưởng, tỷ lệ tín đồ loài người của Đại Mộ Địa và Thần Tuyển Giả nên vào khoảng 5:1.
Điều này được quyết định bởi phương thức phân phối sức mạnh tín ngưỡng hiện tại của Đại Mộ Địa. Các Thần Tuyển Giả do hắn đích thân đề bạt có thực lực tổng thể tương đối yếu, nên lượng sức mạnh tín ngưỡng chiếm dụng cũng không nhiều.
Và khi thực lực tổng thể của người chơi tăng lên, tỷ lệ tín đồ loài người và Thần Tuyển Giả có thể sẽ bị pha loãng xuống 10:1, 15:1 hoặc thậm chí thấp hơn.
Điều này giống như người ăn bánh ngày càng có khẩu vị lớn hơn, số lượng người cung cấp để nuôi dưỡng người đó cũng tăng theo.
Rốt cuộc, việc nâng cao đáng kể trí tuệ tổng thể và độ thuần khiết linh hồn của một chủng tộc nào đó là không thực tế, con người không thể biến thành tinh linh chỉ sau một đêm.
Vì vậy, các vị thần muốn đảm bảo sức mạnh tín ngưỡng dư thừa, thường sẽ áp dụng hai chiến lược: một là kiểm soát thực lực tổng thể của Thần Tuyển Giả, hai là tăng số lượng tín đồ.
Dân số của Đế quốc Thánh Sis đã gần bão hòa.
Trong trường hợp xã hội không xảy ra biến đổi lớn, tăng dân số ngược lại sẽ làm suy yếu lực cố kết, từ đó ức chế sự tăng trưởng của sức mạnh tín ngưỡng. Còn giảm dân số tuy sẽ làm giảm số lượng tín đồ, nhưng ngược lại sẽ khiến những người còn sống đoàn kết hơn, gián tiếp tăng lực cố kết, từ đó duy trì sức mạnh tín ngưỡng không đổi.
Vì vậy, chỉ cần dân số đế quốc không vượt quá hoặc thấp hơn một ngưỡng nhất định, sức mạnh tín ngưỡng mà Thánh Sis ngưng tụ đều có thể duy trì ở một mức cao, đáp ứng chi phí sức mạnh tín ngưỡng hiện tại.
Từ góc độ này, việc tăng hoặc giảm số lượng tín đồ đều không phải là giải pháp tối ưu cho đế quốc, duy trì hiện trạng mới là tốt nhất.
Nếu không có những biến đổi xã hội lớn, ví dụ như triều đại Isaac cố gắng khởi xướng cách mạng công nghiệp, thì quyết sách của Hoàng đế và Giáo hoàng đế quốc thường sẽ nghiêng về việc duy trì hiện trạng, và thông qua vòng luân hồi sinh lão bệnh tử để tăng tính lưu động trong nội bộ những người có lợi ích, từ đó “cân bằng” thực lực tổng thể của Thần Tuyển Giả, giảm bớt sự chiếm dụng sức mạnh tín ngưỡng.
Ví dụ như quý tộc như Nam tước Gus, thời bình sống trong môi trường an nhàn, tuy cấp độ linh hồn có thể đạt đến Bạch Ngân hoặc cao hơn, nhưng vì không phải đánh trận, hắn cho đến khi già chết cũng chưa chắc đã thực sự rèn luyện siêu phàm lực của mình đến cấp Bạch Ngân.
Rốt cuộc, việc nâng cao thực lực là một quá trình liên tục và đau đớn, ngay cả đối với Vương quốc Ryan thượng võ cũng vậy.
Còn nếu gặp thời chiến, tình hình chiến sự căng thẳng, quý tộc đối mặt với khủng hoảng sinh tồn tự nhiên sẽ cầm vũ khí và áo giáp... Ngay cả khi hắn không làm vậy, con trai hoặc cháu trai của hắn cũng sẽ làm, từ đó gián tiếp hoàn thành việc “huy động” các Thần Tuyển Giả tiềm năng trong khu vực đó.
Để ngăn chặn những bất ngờ đột ngột, Giáo hội Thánh Sis còn ban tặng cho một số gia tộc đặc biệt những “thần khí” có thể nhanh chóng nâng cao thực lực và xoay chuyển tình thế trên chiến trường.
Ví dụ như “Ánh sáng truyền tụng” được gia tộc Campbell truyền lại qua nhiều thế hệ.
Những vũ khí này bản thân đã là những tồn tại trong truyền thuyết, ngưng tụ sức mạnh tín ngưỡng khổng lồ, không chỉ mang lại cho người sử dụng khả năng và gia tăng trưởng thành to lớn, mà còn có thể nâng cao năng lực của người sử dụng lên một tầm cao mới sau khi sử dụng!
Hệ thống này đảm bảo việc phân bổ sức mạnh tín ngưỡng hiệu quả, ngay cả khi cái giá phải trả là tính lưu động của các tầng lớp gần như bị khóa chặt. Trừ khi lập được công lao to lớn, dân thường đừng nói kiếp này là dân thường, kiếp sau cũng vẫn là dân thường, nhiều nhất là đầu thai vào nhà giàu... Mà đây vẫn là trường hợp có thể mời được mục sư, có cơ hội đầu thai lại làm người.
Nếu như Robert chết một cách sơ sài ở bãi tha ma, thì không thể có cơ hội trở về vòng tay của Thánh Sis để đầu thai lại. Những linh hồn cô độc không nơi nương tựa này nhiều nhất là trở thành vong linh, cuối cùng tan biến như cỏ dại trong vũ trụ này, nhường chỗ cho những cỏ dại mới sinh.
Ngược lại, địa ngục lại áp dụng một chiến lược hoàn toàn khác.
Do tài nguyên khan hiếm, bên ngoài Ma Đô thường xuyên xảy ra nạn đói, chất lượng dân số không đồng đều, lực cố kết càng khó nói, nên sức chiến đấu của ác ma luôn dao động lúc cao lúc thấp theo sự dao động tín ngưỡng của Ma Thần, gián tiếp dẫn đến việc chúng khó có thể đánh bại liên minh loài người và các tộc trên chiến trường chính diện.
Tuy nhiên, cũng chính vì ở thế yếu, địa ngục lại càng có xu hướng tìm kiếm sự thay đổi, trong một nghìn năm không chỉ thay ba Ma Thần, mà chế độ cũng từ chế độ phong kiến ban đầu phát triển thành chế độ “chủ thần ngoại tuyến”.
Ngoài ra, để đảm bảo sức chiến đấu của Thần Tuyển Giả, địa ngục sẽ có ý thức kéo dài tuổi thọ của ác ma cấp cao, đánh đổi bằng sự hy sinh tính lưu động trong tầng lớp, nâng cao thực lực tổng thể của Thần Tuyển Giả, từ đó bù đắp khoảng cách lớn giữa sức chiến đấu cơ sở và năng lực sản xuất xã hội.
Và trong việc mở rộng sức mạnh tín ngưỡng, địa ngục cũng sẽ tích cực hơn trong việc cố gắng làm bại hoại những người có lợi ích trong đế quốc và các quốc gia phụ thuộc, đe dọa tín đồ của Thánh Sis, làm lung lay lực cố kết của xã hội loài người trên mặt đất, từ đó cướp lấy miếng bánh trong tay Thánh Sis.
Đại Mộ Địa thuộc một trong các phe phái của địa ngục, đồng thời nằm sâu trong lòng thế giới loài người, chiến lược tốt nhất tự nhiên là áp dụng cách cũ của địa ngục, để cho các tay sai dưới trướng tự do phát triển, và nhân cơ hội hỗn loạn gây sóng gió để đào góc tường của Thánh Sis.
Tuy nhiên, do cơ duyên xảo hợp, trong tay La Viêm còn có thêm một quân bài mà địa ngục không có.
Đó chính là mở rộng sang hành tinh Carot!
Miếng bánh của lục địa Oas đã bị các thế lực chia cắt gần hết, hắn dù có đào góc tường của Thánh Sis cũng chỉ là nhặt lại những gì Ma Thần Bayel đã ăn thừa, muốn mở ra cục diện vẫn phải hướng tầm mắt đến “lục địa mới” cách đó N năm ánh sáng.
Đối với Đại Mộ Địa và thậm chí toàn bộ lục địa Oas, đó mới là “thị trường tăng trưởng” thực sự, chứ không phải “thị trường hiện có”.
Trước đây, sự tăng trưởng điểm tín ngưỡng của hắn có thể vượt qua mười nghìn điểm, phần lớn là nhờ pháo đài tiền tiêu được triển khai ở hành tinh Carot.
Nghĩ đến đây, La Viêm khẽ động lòng, nhìn về phía U U đang lơ lửng trong biển ý thức.
“Nếu tín đồ giảm mạnh, dẫn đến sự giảm sút của sức mạnh tín ngưỡng, thì giới hạn người chơi thử nghiệm nội bộ có giảm theo không?”
Hắn muốn biết nếu sức mạnh tín ngưỡng giảm, liệu có khiến một phần người chơi thử nghiệm nội bộ không thể vào game hay không.
Nếu có, hắn phải tìm hiểu xem có thể chủ động quyết định ai có thể online và ai không, đừng để đến lúc những người làm việc chăm chỉ không thể đăng nhập, còn những kẻ chỉ biết lười biếng lại có thể online.
Tuy nhiên, khi hắn đang nghĩ như vậy, câu trả lời của U U lại phủ nhận những lo lắng trong lòng hắn.
“Số lượng người chơi thử nghiệm nội bộ giảm bớt thì chắc là không.”
La Viêm khẽ nhíu mày.
“Chắc là?”
U U trả lời với giọng điệu mơ hồ.
“U U cũng không chắc chắn cụ thể sẽ là tình huống gì, nhưng từ nguyên lý của siêu phàm lực mà phân tích, tuy số lượng người chơi sẽ không giảm, nhưng thực lực tổng thể cũng sẽ bị suy yếu chứ? Ví dụ như biểu hiện cụ thể là, tất cả người chơi hoặc NPC được ngài thăng cấp sẽ nhận được DEBUFF, ví dụ như siêu phàm lực suy giảm 10% hoặc 20% gì đó.”
Nghe U U nói vậy, La Viêm lập tức hiểu ý của nó.
Điều này thực ra có điểm tương đồng với suy đoán trước đây của hắn, trong điều kiện lý tưởng, số lượng tín đồ và Thần Tuyển Giả tồn tại một tỷ lệ tối ưu.
Nếu số lượng tín đồ vượt xa Thần Tuyển Giả, sức mạnh của Thần Tuyển Giả sẽ không bị ảnh hưởng trực tiếp, chỉ là sẽ có giới hạn tăng trưởng lớn hơn. Nhưng nếu số lượng tín đồ quá thấp, tương đương với việc người làm bánh ít đi, trong khi khẩu vị của Thần Tuyển Giả không đổi, thì siêu phàm lực mà mỗi Thần Tuyển Giả có thể chia sẻ tự nhiên cũng sẽ giảm đi.
Thay thế Thần Tuyển Giả bằng người chơi, đại khái chính là lý thuyết mà U U đã nói.
Tức là, khi số lượng tín đồ thấp hơn ngưỡng, tất cả người chơi trên toàn server sẽ tự động nhận được DEBUFF làm suy yếu siêu phàm lực, và mức giảm do DEBUFF này gây ra có thể tiến gần vô hạn đến 100%!
Mặc dù đạt đến 100% là điều không thể, La Viêm cảm thấy với uy tín hiện tại của hắn, dù một ngày nào đó hắn có thất thế, những người nhớ đến hắn chắc chắn cũng nhiều hơn những người nhớ đến Reggie Dragon.
“Đại khái ta đã hiểu, ba nghìn người chơi ban đầu hẳn là được cung cấp bởi sức mạnh tín ngưỡng còn sót lại của Thần Máy Móc Lint Isaac. Bây giờ ta phải dựa vào sức mạnh của chính mình để có thêm tín đồ, từ đó hỗ trợ nhiều Thần Tuyển Giả hơn... Ý ngươi là vậy sao?”
Thấy La Viêm đã hiểu ý mình, U U phấn khích lắc lư cái đầu lớn trừu tượng của nó.
“Ừm ừm! Xứng đáng là Ma Vương đại nhân, một phát đã phát hiện ra cốt lõi vấn đề!”
Bị lời nịnh hót này làm cho hơi ngượng, La Viêm khẽ ho một tiếng.
“Đây cũng không phải là chuyện khó phát hiện gì, ngươi đã ám chỉ ta rất nhiều lần rồi, thúc giục ta mở rộng bản đồ tín ngưỡng gì đó.”
Thực ra hắn đang suy nghĩ rằng sức mạnh tín ngưỡng còn sót lại của Lint Isaac hẳn không chỉ có bấy nhiêu, dù sao Vương quốc Ryan vẫn có không ít người nhớ đến hắn, chỉ là số người thành kính cầu nguyện hắn không còn nhiều nữa mà thôi.
Tuy nhiên, xét đến việc tên này không chỉ phát minh ra một bộ pháp thuật hệ máy móc, mà còn định nghĩa lại các ký tự, có lẽ phần lớn sức mạnh tín ngưỡng đó đã được tiêu hao hết cũng không chừng.
Dù sao đi nữa, tên đó đã trở thành lịch sử rồi, bản thân hắn đã ra khỏi làng tân thủ, có thể tự dựa vào mình thì cứ cố gắng tự dựa vào mình.
La Viêm chìm vào suy tư, không khỏi một lần nữa nảy ra ý định về hành tinh Carot.
“...Nếu có thể huấn luyện một nhóm tu sĩ loài người từ thành phố Bắc Phong và phái đến pháo đài tiền tiêu ở hành tinh Carot thì tốt biết mấy.”
Hay là cứ xây một “căn cứ thực tập” ở pháo đài tiền tiêu trên hành tinh Carot?
Ví dụ, ném các tu sĩ mới vào đó khổ tu hai năm rồi đón về thay ca với người mới...
Cách này có vẻ khả thi!
Ngay khi La Viêm đang nghiêm túc suy nghĩ về kế hoạch này, trong đầu hắn đột nhiên lại nảy ra một ý tưởng mới lạ—
Nếu các tu sĩ mà hắn phái đến hành tinh Carot không chỉ tự mình cầu nguyện, mà còn có thể đồng hóa những “thổ dân” người Carot ở đó thành tín đồ của mình thì tốt biết mấy!
Ý tưởng này nghe có vẻ viển vông, nhưng nghĩ kỹ lại thì dường như cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội.
Đặc biệt là La Viêm nhanh chóng nhớ lại những bài đăng của người chơi trên diễn đàn chính thức có nhắc đến, những người Carot đó không sinh sản theo cách truyền thống, mà là mọc ra từ nấm.
Các bộ lạc người Carot thường tuần tra trong rừng nấm, mang những đứa trẻ sơ sinh nhặt được về bộ lạc nuôi dưỡng, và trong quá trình này hoàn thành việc tẩy não, đồng hóa chúng thành những cỗ máy chỉ biết giết chóc, và là tôi tớ của “Ngọn lửa hủy diệt” Karmandes.
Nếu có thể bằng cách nào đó ảnh hưởng đến nấm trên hành tinh Carot, cải thiện gen của người Carot, có lẽ sẽ có cách đồng hóa cư dân bản địa trên hành tinh Carot!
La Viêm càng nghĩ càng thấy có triển vọng.
Ít nhất đây là một hướng đi đáng thử!
Nếu thành công, không chỉ có thể tiếp tục khuếch tán sự ăn mòn của Đại Mộ Địa vào hang ổ của hỗn loạn, mà có lẽ còn có thể giảm chi phí hồi sinh của người chơi!
“U U, thay ta chào thủ lĩnh bộ lạc Hôi Phong, Tyrael, ta có chuyện muốn nói chuyện với hắn và Hôi Phong... Về kế hoạch xây dựng trạm nghiên cứu nhắm vào người Carot ở tầng năm mê cung, ta có thể cần bọn họ phối hợp.”
“Không vấn đề gì! Ma Vương đại nhân, U U sẽ sắp xếp cho ngài ngay.”
Câu trả lời của U U vẫn đáng tin cậy như mọi khi, và tràn đầy nhiệt huyết.
Khi liên quan đến việc mở rộng bản đồ sức mạnh tín ngưỡng, nó còn tích cực hơn bất kỳ ai, điểm này ngay cả bản thân hắn cũng phải tự thán không bằng.
La Viêm tắt cửa sổ chiếu trên bia đá, đang chuẩn bị kết thúc thiền định rời khỏi biển ý thức, nhưng U U vừa rời đi chưa đầy hai giây lại đột nhiên bay trở lại bên cạnh hắn.
“À đúng rồi Ma Vương đại nhân, ngài có phải đã quên rồi không, tầng mười của mê cung còn có một thành phố tuyệt vọng với gần mười vạn ác ma và ma nhân. Nếu có thể thay bức tượng Ma Thần ở đó bằng tượng của ngài, ngài còn cần lo lắng sức mạnh tín ngưỡng không tăng lên được sao?”
Nói đến đây, U U thèm đến mức gần như chảy nước miếng.
Nếu nó có thứ đó.
La Viêm đoán nó sẽ hỏi vậy, không chút do dự trả lời.
“Ta không quên nơi đó, thực ra các tu sĩ của chúng ta cũng có đến đó truyền giáo, chỉ là tiến triển tương đối chậm mà thôi. Ma nhân và ác ma ở đó dù sao cũng vừa mới quy phục, tín ngưỡng vẫn chủ yếu là Ma Thần Bayel, chúng ta chỉ có thể dần dần thay đổi suy nghĩ của bọn họ, đợi đến khi thời cơ chín muồi thì đặt tượng của chúng ta bên cạnh tượng Ma Thần, quá vội vàng chỉ phản tác dụng.”
Thực ra không chỉ thành phố tuyệt vọng.
Bao gồm cả bộ tộc Huyết Nhận, đều có tiềm năng mở rộng sức mạnh tín ngưỡng, hắn chưa bao giờ quên, chỉ là áp dụng chiến lược tương đối bảo thủ.
Dù sao miếng thịt này đối với hắn đã nằm trong nồi rồi, chỉ cần hắn không làm ra những hành động quá đáng, thì không thể nào chạy thoát được.
Tuy nhiên, lời nói của U U vẫn nhắc nhở hắn.
Kể từ khi Tứ Ma Tướng dâng lòng trung thành cho hắn đã gần một tháng rồi, khoảng thời gian này hắn bận rộn với công việc nội bộ của Đại Mộ Địa, không có thời gian đi thăm lãnh địa của các chư hầu.
Bây giờ công việc trong tay cuối cùng cũng kết thúc, có lẽ đã đến lúc đi đến thành phố tuyệt vọng trung thành của hắn, đón nhận sự hoan hô và kính ngưỡng của cư dân nơi đó...
Hôm nay đi bệnh viện tái khám, cập nhật sớm một chút... Cảm thấy mấy tháng gần đây cứ ba ngày lại chạy đến bệnh viện, đau lòng.
(Hết chương này)
