Đại lục Gana, dãy núi Thang Trời.
Khi giọt mưa cuối cùng rơi xuống từ chân trời, bầu trời u ám cuối cùng cũng quang đãng trở lại, và cơn gió rít gào suốt bảy ngày cũng ngừng thổi.
Mặt trời tàn chiếu rọi đỉnh núi Thang Trời, những mảng đá nứt nẻ phản chiếu ánh sáng vàng đỏ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra –
Nhưng người của bộ lạc Gió Rít đều biết, những ngày đêm điên cuồng đó không thể vô nghĩa.
Tiên tri Uya Na của tộc Thủy Triều nhắm mắt, đứng bên rìa vách đá, mũi khẽ động, hít một hơi thật sâu.
“Ta ngửi thấy một đại dương rộng lớn hơn,” nàng khẽ nói.
Chiếc áo choàng sau lưng nàng khẽ lay động trong gió, đôi mắt khảm vảy xanh biển từ từ mở ra, nhìn về phía cực bắc.
“Ngửi thấy rồi thì mau đi đi,” Urga lầm bầm khó chịu, cắn một miếng thịt chuột khô cứng ngắc. “Thức ăn của chúng ta không còn nhiều, không nuôi nổi cả tộc các ngươi đâu.”
Uya Na không tức giận, ngược lại khẽ cười, khẽ gật đầu với hắn.
“Cảm ơn các ngươi đã che chở suốt bảy ngày qua. Nếu chúng ta có thể bình an vượt qua kiếp nạn này, ân tình của bộ lạc Gió Rít, tộc Thủy Triều nhất định sẽ khắc ghi trong lòng.”
Nàng đang chuẩn bị dẫn tộc nhân rời đi, nhưng Urga đột nhiên gọi nàng lại.
“Cái đó…” Hắn vặn cổ, nuốt miếng thịt khô chưa nhai xong. “Chuyện hợp tác đánh cá, ta đã bàn với các trưởng lão… cảm thấy, nghe có vẻ không tệ.”
Hắn mặt lạnh tanh, giọng điệu cố tỏ ra tự nhiên.
“Dù sao thì lương khô của chúng ta cũng sắp hết rồi, vừa hay cần bổ sung.”
Nụ cười của Uya Na càng sâu, ánh mắt mang theo chút xảo quyệt và bình tĩnh.
“Tuyệt vời.”
Ngàn năm ngăn cách không dễ dàng xóa bỏ, nhưng đây dù sao cũng là một khởi đầu tốt đẹp.
Trước đây, bọn họ đều chịu đựng những khổ nạn tương tự nhưng khác nhau trong chính ngôi nhà của mình, giày vò lẫn nhau trong cùng một tuyệt cảnh.
Và bây giờ bọn họ có một lịch sử chung.
Điều này đáng tin cậy hơn bất kỳ khế ước nào.
Nàng vừa định nói gì đó, một tiếng xé gió đột nhiên lướt qua đầu –
Một lính trinh sát tộc Gió Rít mặc giáp nhẹ, cánh chưa thu lại, nhanh chóng hạ xuống, quỳ gối giữa hai người, khàn giọng hô:
“Đại nhân Phong Thủ! Phía bắc Vách Đá Sấm Sét… chúng ta phát hiện một con thuyền, và một nhóm người không rõ thân phận!”
“…Vách Đá Sấm Sét?” Biểu cảm trên mặt Urga lập tức thay đổi, nhưng rất nhanh lại bị một sự thật kinh ngạc khác trong câu nói này làm cho chấn động, lắp bắp lặp lại, “Thuyền?”
Đó là trên núi!
Nơi gần biển nhất cũng cách ít nhất ba trăm dặm.
Không chỉ Urga, trên mặt Uya Na Thúy Lân cũng hiện lên vẻ kinh ngạc, biểu cảm kỳ lạ nhìn lính trinh sát đó.
“Ngươi vừa nói là – thuyền?”
“Vâng, thuộc hạ tận mắt nhìn thấy.” Lính trinh sát tộc Gió Rít cúi đầu trả lời. “Sau cơn bão, biển biến thành mây, mây biến thành biển, một con thuyền đột nhiên từ trong sương mù xuất hiện, cùng với những con sóng khổng lồ vượt qua đỉnh núi rồi biến mất, đập vào sườn núi, như thể bị một lực nào đó cuốn lên…”
Hắn cố gắng miêu tả cảnh tượng hùng vĩ đó, nhưng trước thiên uy do thần linh giáng xuống, vẫn có vẻ quá nhợt nhạt.
Urga và Uya Na nhìn nhau, trong mắt đều còn vương vấn một tia nghi hoặc chưa tan.
Uya Na khẽ cau mày, giọng nói trầm xuống vài phần:
“Ta đề nghị tạm thời không tiếp xúc với bọn họ… chúng ta không biết gì về thế giới bên ngoài, càng không biết những người đó là địch hay bạn.”
Mặc dù những bức bích họa ngàn năm trước đã không còn nguyên vẹn, nhưng có một điều mà tất cả người thằn lằn đều nhớ – đó là bọn họ từng phải chịu đựng những khổ nạn cực kỳ sâu sắc trên Đại lục Cổ.
Còn về việc bọn họ đã đi qua như thế nào, và khổ nạn đến từ đâu, tổ tiên không nói cho bọn họ biết.
Bây giờ bọn họ chỉ có thể dựa vào trí tuệ của Ma Vương.
Urga trầm ngâm nhìn bóng núi xa xa, một lát sau, gật đầu.
“Ngươi nói đúng.”
Hắn quay sang lính trinh sát tộc Gió Rít, giọng điệu thay đổi sự tùy tiện thường ngày, mang theo chút áp lực:
“Ngươi, bây giờ lập tức lên đường, đến thành phố Assam, trực tiếp bẩm báo chuyện này cho Ma Vương đại nhân!”
“Vâng!”
Lính trinh sát không dám chậm trễ một khắc, vỗ cánh bay lên, hướng về phía đồng bằng phía nam vẫn còn chìm trong ánh hoàng hôn.
Uya Na nhìn chằm chằm hướng lính trinh sát rời đi, đột nhiên mở miệng nói.
“Ta nhớ đến một truyền thuyết xa xưa.”
“Cái gì?” Urga nhìn nàng.
“Lịch sử của tộc Thủy Triều chính là bắt đầu từ một con thuyền thần từ trên trời rơi xuống…” Uya Na lầm bầm nói. “Không biết lần này, vận mệnh sẽ đưa chúng ta đến đâu.”
…
Gió biển gào thét, thổi lá cây trong rừng xào xạc.
Đây là ngày thứ bảy con tàu Lữ Khách mắc cạn, Kadeson vẫn chưa thể tìm ra mình rốt cuộc đang ở đâu.
Con tàu của chúng ta nằm ngang trên đỉnh núi như một xác chết, bị đóng đinh vào một nơi mà không ai nên đến. Xung quanh là khu rừng xa lạ vô tận, không có sao để định hướng, cũng không có bản đồ chỉ dẫn, như thể chính mặt đất cũng đang lặng lẽ từ chối bọn họ.
Thức ăn còn lại trên tàu đã cạn kiệt, súp vỏ cây, cá khô ngâm nước muối trở thành bữa ăn thường lệ.
Thuốc súng cũng sắp hết, súng hỏa mai dù đẹp đến mấy cũng không thể xua đuổi dã thú, càng không thể giết chết cơn đói.
Tệ hơn nữa – không ai biết bọn họ còn sống.
Bọn họ cũng không biết bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Và trận sóng thần bảy ngày trước là gì.
Kadeson ngồi trên lan can bị gãy ở đuôi tàu, nhìn về phía khu rừng núi xa xa tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Nơi đây không phải biển, nơi đây ngay cả gió cũng không muốn ở lại lâu. Hắn muốn viết gì đó để làm nhật ký hàng hải, nhưng mực đã bị ẩm ướt làm nhòe hết rồi.
Hắn biết rõ, Đế quốc sẽ không đến cứu bọn họ.
“Có lẽ chúng ta sẽ chết ở đây…”
Thủy thủ ngồi trên khúc gỗ chẻ củi lầm bầm một câu đầy chán nản, vung rìu chặt mạnh một nhát, như thể muốn trút bỏ sự tuyệt vọng vào đống củi.
“Nơi khỉ ho cò gáy này căn bản không có trên hải đồ của Đế quốc, căn bản sẽ không có thuyền nào đi qua đây…”
Nếu là trước đây, Kadeson chắc chắn sẽ quát mắng thuộc hạ nói những lời chán nản như vậy, thậm chí còn treo tên đó lên đánh vài roi, nhưng bây giờ hắn ngay cả sức lực để phản bác cũng không có.
Đúng lúc này, một tiếng bước chân gấp gáp cắt ngang suy nghĩ của hắn.
“Thuyền trưởng! Thuyền trưởng!” Một thủy thủ gác cổng kích động xông vào trại tạm thời, la hét như điên, “Có người! Là binh lính Đế quốc! Ta nhìn thấy quân phục của bọn họ rồi!”
Kadeson đột ngột đứng dậy, cả người như bị sét đánh.
Binh lính Đế quốc?!
“Ngươi nói gì?!”
Không chỉ Kadeson, tất cả thủy thủ đang uể oải đều ngẩng đầu lên, trong đôi mắt xám xịt lóe lên tia hy vọng.
Thủy thủ gác cổng kiềm chế sự kích động, mô tả lại hoàn chỉnh những gì hắn đã thấy.
“Là binh lính của Đế quốc! Bọn họ đang đi từ phía đường núi về phía chúng ta! Cả một đội, còn mang theo súng hỏa mai!”
Hắn nuốt nước bọt, kích động nói tiếp.
“Chúng ta không phải bị lạc đến hoang đảo… không nghi ngờ gì nữa! Nơi đây là thuộc địa của Đế quốc!”
“Thánh Siss ở trên…” Phó thuyền trưởng Aivin kiệt sức quỳ xuống đất, hôn lên boong tàu cầu nguyện.
Hắn chưa bao giờ thích những kẻ ngoài việc thu thuế ra thì chẳng làm được gì khác đến thế.
Hắn phải minh oan cho bọn họ!
Bọn họ cũng đã làm được một số việc!
Không kịp nghĩ nhiều, Kadeson nhảy khỏi lan can, như một con khỉ lao vào rừng cây, chạy lên sườn dốc đá bên ngoài trại, nhìn về phía lối đi trong rừng.
Ngay sau đó –
Hắn đã nhìn thấy hy vọng mà hắn hằng mong đợi!
Trong màn sương sớm chưa tan, một đội hình chỉnh tề đang xuyên qua khu rừng xanh tươi, men theo con đường núi gập ghềnh tiến về phía bọn họ.
Bọn họ khoác áo choàng quân phục Đế quốc màu xám trắng quen thuộc, trên ngực thêu huy hiệu đã phai màu, lưng đeo súng hỏa mai nòng dài, đội hình hành quân cực kỳ chuẩn mực, chỉnh tề như một cuộc duyệt binh ở Thánh Thành, mỗi bước đi đều gọn gàng như được cắt bằng dao, thậm chí không cảm nhận được hơi thở của bọn họ.
Điều này rất hiếm thấy ở các thuộc địa.
Càng là thuộc địa xa xôi, binh lính Đế quốc càng giống côn đồ, có kẻ thậm chí là tù nhân bị lưu đày được phát súng… còn những kẻ này lại kỷ luật nghiêm minh như quân chính quy.
Nhưng Kadeson lúc này không kịp nghĩ nhiều, trong lòng hắn chỉ có niềm vui.
Và chưa kịp để sự kích động này lắng xuống thành cảnh giác, ánh mắt hắn đã bị người dẫn đầu thu hút.
Người đó đi ở phía trước đội, mặc lễ phục quý tộc màu đỏ thẫm, áo choàng lót viền bạc hình trăng khuyết, đội mũ mềm gắn lông vũ, tay cầm quyền trượng đầu bạc, kiếm đeo bên hông sáng lấp lánh.
Trên mặt hắn mang vẻ kiêu ngạo không giận mà uy, bước chân tự tin và phóng khoáng, như một chủ nhân đang tuần tra trang viên – chỉ có đôi mắt đó, giống hệt một con đại bàng đứng trên vai hải tặc, sắc bén xen lẫn xảo quyệt, không hề thấy sự trang nhã và bình tĩnh của quý tộc Lục địa Cũ.
Kadeson nhận ra loại người này.
Bọn họ đa số là quý tộc Lục địa Cũ, vì cuộc sống tốt đẹp quá vô vị, sức mạnh siêu phàm mà Thánh Siss ban tặng không có chỗ phát tiết, nên chạy đến thuộc địa tìm khổ, kết quả nợ nần chồng chất, mất đi lãnh địa không dám quay về, chỉ có thể ngày đêm la cà trong quán rượu với thủy thủ và gái điếm… Đế quốc ở mỗi cảng biển Tân Đại lục hầu như đều có những kẻ như vậy.
Người này cũng thuộc loại đó.
Tuy nhiên, vận may của hắn rõ ràng tốt hơn nhiều, có lẽ đã tìm được một quý tộc lớn ở vùng nông thôn Tân Đại lục làm chỗ dựa.
Bất kể người sau là để hoài niệm cuộc sống thượng lưu ở Thánh Thành, hay cuộc sống ở Tân Đại lục quá nhàm chán đơn thuần cần một tên hề để mua vui… tóm lại, vị đại nhân đó đã ban cho hắn một bộ quần áo đắt tiền và một cây quyền trượng bạc tượng trưng cho địa vị nam tước, để hắn có thể duy trì sự trang nhã trước đây.
Để lại ấn tượng tốt với đối phương, Kadeson nhanh chóng chỉnh trang lại dung mạo của mình, và sau khi người đó bước đến, lập tức tự giới thiệu:
“Kính thưa quý tộc đại nhân… hạ nhân là Kadeson, thuộc Hiệp hội Thương mại Hải Âu Vàng của Đế quốc Os, chúng ta là tài sản của Bá tước Castiel của Đế quốc…”
“Được được được, dừng lại!”
Teach tháo mũ trên đầu xuống, vẻ mặt không thiện cảm nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn khu rừng gần đó, và con thuyền rách nát mắc cạn ở lưng chừng núi.
“Chuyện này là sao?”
Sắc mặt Kadeson cứng đờ, rụt rè nói nhỏ.
“Chúng ta không biết đây là lãnh địa của ngài… xin ngài rộng lòng tha thứ.”
Theo luật phong địa của Đế quốc, mọi tài sản trong lãnh địa thuộc về chính lãnh chúa, không ai được xâm phạm.
Thuộc địa tiếp nối luật pháp của Đế quốc, mặc dù không nghiêm khắc như Đế quốc thực thi, nhưng không thể ngăn cản những người này có súng trong tay, hơn nữa vị quý tộc này nhìn qua đã là một siêu phàm giả… dù không phải loại rất mạnh.
“Tha thứ?” Teach nhướng mày, kiêu ngạo nói, “Thuyền trưởng Kadeson, hạ nhân là Teach Corsia, được Điện hạ Colin Thân Vương phong chức quản lý cảng Khô Mộc, thống lĩnh rừng núi và vịnh sông nơi đây.”
“Nơi đây là phạm vi lãnh địa của cảng Khô Mộc.”
“Và những cây này, đều là tài sản riêng của ta!” Kadeson trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu không nói nên lời.
Mặc dù biết tên này đang kiếm chuyện, rõ ràng là thừa nước đục thả câu, mượn cớ gây sự, nhưng hắn vẫn cố nén giận, nuốt ngược hơi thở đang nghẹn ở cổ họng xuống.
Dù sao thì so với việc bị thừa nước đục thả câu, rõ ràng là bị lạc đến hoang đảo vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời còn đáng sợ hơn.
Ít nhất ở đây còn có trật tự.
Hắn cúi đầu thấp thỏm, căng thẳng nói.
“Xin lỗi, Nam tước các hạ. Chúng ta… thực sự không biết khu rừng này đã thuộc về ngài. Chúng ta gặp phải sóng thần, thực sự là vì nhu cầu sinh tồn mới bất đắc dĩ sử dụng tài nguyên trên lãnh thổ của ngài, chúng ta sẵn lòng bồi thường tổn thất của ngài…”
Nhìn vẻ khiêm tốn của thuyền trưởng Kadeson, Teach đã thỏa mãn được cơn nghiện quý tộc của mình.
Hắn không quen tên này.
Nhưng đã lăn lộn ở các thuộc địa của Đế quốc nhiều năm như vậy, hắn quá hiểu những kẻ nhìn mặt mà bắt hình dong này.
Bọn họ đều là một lũ –
Kiếm được chút tiền là không biết mình là ai nữa rồi.
Đúng rồi, bọn họ thậm chí còn không có họ.
Cảm nhận được ánh mắt châm chọc phía sau, Teach khẽ ho một tiếng, cố tỏ ra hào phóng tiếp tục diễn.
“Được rồi, đã gặp phải bão tố thì không còn cách nào khác. Thấy ngươi lễ phép như vậy, hơn nữa quả thực không cố ý, ta miễn trừ trách nhiệm cho ngươi…”
Kadeson cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, tuy biết tên này tuyệt đối không phải quý tộc đứng đắn gì, nhưng dù sao cũng là người biết lý lẽ, không giống những tên hải tặc hoàn toàn không biết lý lẽ.
Hắn cung kính hành lễ theo kiểu dân thường đối với quý tộc, khẽ nói một tiếng “Đa tạ”, giọng điệu mang theo chút biết ơn thật lòng.
Teach nhìn hắn tiếp tục nói.
“Vậy nói xem, thuyền trưởng Kadeson. Các ngươi… làm sao lại chạy lên đỉnh núi?”
Nói rồi, Teach đưa mắt nhìn về phía con tàu hơi nước nằm ngang ở lưng chừng núi không xa, trong mắt mang theo vài phần kinh ngạc.
“Chuyện này nói ra thì dài lắm…”
Kadeson thở dài, theo ánh mắt của Teach nhìn về phía xác con tàu Lữ Khách của mình, không hề giấu giếm, kể lại chi tiết những gì mình và đoàn người đã trải qua.
Theo kế hoạch ban đầu, bọn họ định đến cảng Saldo để hỗ trợ tái thiết ở đó, tiện thể tìm kiếm cơ hội kinh doanh, nhưng không ngờ đột nhiên gặp phải thiên tai chưa từng có –
“Đó không phải là một cơn bão bình thường… mà là biển và trời hoàn toàn lật ngược, con tàu của chúng ta như hạt cát mắc kẹt trong đồng hồ cát, từ một xoáy nước này chảy sang một xoáy nước khác…” Mô tả cảnh tượng lúc đó, Kadeson vẫn còn sợ hãi, giọng nói trầm thấp, “Ta đã đi lại trên Đại Dương Hạo Hãn mười mấy năm, đây là lần đầu tiên thấy thời tiết đáng sợ như vậy. Lúc đó chúng ta tưởng mình chết chắc rồi, may mắn thay vào thời điểm quan trọng chúng ta đã nhìn thấy một tia sáng…”
Khi nói, trên mặt hắn tràn đầy sự thành kính.
“Thánh Siss ở trên… nhất định là Thánh Siss đã phù hộ chúng ta.”
Thánh Siss…
Teach trong lòng cười khẩy một tiếng, nhưng biểu cảm trên mặt không hề thay đổi, mà tiếp tục cau mày lắng nghe, như thể đồng cảm với những khổ nạn mà hắn đã chịu.
“Điều này quá đáng sợ.”
“Vâng, quá đáng sợ… ta đảm bảo những gì ta nói đều là sự thật.”
Kadeson nuốt một ngụm nước bọt, tiếp tục nói.
“Và sau đó, con tàu của chúng ta đã xảy ra chuyện còn khó tin hơn, ta nhớ rõ chúng ta đã vượt qua sóng biển rồi đến một vùng biển khác, nhưng khi chúng ta bò dậy từ boong tàu, lại phát hiện con tàu của chúng ta đã mắc cạn ở đây.”
Nhìn Nam tước Teach với vẻ mặt kinh ngạc, hắn tiếp tục bổ sung một câu.
“Cứ như thể có thứ gì đó đã ném chúng ta đến đây…”
Teach im lặng rất lâu, vẻ mặt thành kính vẽ một dấu thập trên ngực, cảm khái nói.
“Có lẽ Thánh Siss đã nghe thấy lời cầu nguyện của các ngươi.”
“Ta cũng nghĩ vậy…”
Kadeson nuốt nước bọt một cách sợ hãi.
Và cũng đúng lúc này, hắn đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn Teach, giọng điệu chuyển sang thăm dò.
“Nhân tiện, vùng đất này… rốt cuộc là ở đâu? Ta chưa từng thấy nó, càng không nói đến việc trên hải đồ của Đế quốc không có bất kỳ dấu hiệu nào về nó.”
Teach không ngạc nhiên trước câu hỏi của hắn, thẳng thắn nói.
“Hải đồ? Hải đồ của các ngươi đương nhiên không có. Đây là lãnh thổ hoàn toàn mới do Điện hạ Colin Thân Vương tự bỏ tiền túi khai phá cho Đế quốc… lũ keo kiệt ở Tân Đại lục không chịu cấp cho chúng ta một xu nào, chúng ta chỉ có thể tự mình từ từ làm, gần đây mới có chút thành quả. Đến bây giờ, trên toàn bộ đại lục chỉ có cảng cá ven biển Khô Mộc này, ngay cả một cảng nước sâu ra hồn cũng chưa xây dựng xong, chúng ta lại hy vọng các ngươi có thể quy hoạch tuyến đường hàng hải đến đây.”
Hầu hết các hải đồ của tàu dân sự Đế quốc đều đến từ Hiệp hội Mạo hiểm giả và Hiệp hội Thương nhân, hai “tổ chức xuyên quốc gia” do Giáo hội hậu thuẫn thành lập, và vì việc ra khơi thường kéo dài vài tháng đến một năm, việc truyền tải thông tin không thể theo kịp tốc độ thay đổi, do đó không tồn tại một bản đồ tiêu chuẩn nào.
Lumiere không hiểu những khúc mắc này, nhưng Teach, với tư cách là một quý tộc bản địa của Đế quốc, lại quá hiểu những quy tắc này.
Kadeson quả nhiên không hề nghi ngờ lời giải thích này, ngược lại còn có chút ngượng ngùng.
“Cái này… ta chỉ là một thuyền trưởng, quyết định của hiệp hội thương mại ta cũng không thể chi phối. Tuy nhiên, ta có thể chuyển lời mong muốn của ngài đến Gerald Castiel, hắn có lẽ có thể giúp các ngươi dàn xếp một chút, nếu ta có thể quay về từ đây…”
“Cái đó nói sau đi,” Teach liếc nhìn con tàu phía sau Kadeson, giọng nói mang theo vài phần trêu chọc, “Các ngươi muốn quay về e rằng còn có chút khó khăn.”
Kadeson cười khổ nói.
“Vâng… chúng ta khẩn cầu ngài có thể ra tay giúp đỡ. Nếu có trận pháp truyền tống –”
“Đừng nghĩ nữa,” Teach lắc đầu, “Khu vực này có dòng chảy không gian phụ mạnh mẽ, kênh có thể mở ra cực kỳ nhỏ, gửi thư thì được, gói hàng lớn hơn một chút cũng phải tháo ra chia nhỏ gửi nhiều lần, người thì càng không cần nói đến… nếu không việc khai thác ở đây của chúng ta cũng sẽ không chậm chạp như vậy.”
Sắc mặt Kadeson khẽ biến khi nghe vậy.
Dòng chảy không gian phụ có hai trường hợp, một là sự can thiệp chủ động của địa ngục hoặc hỗn loạn, thường thấy ở tiền tuyến Tân Đại lục, còn một loại thuộc về hiện tượng tự nhiên, thường thấy ở những nơi ít người sinh sống.
Nếu có lựa chọn, hắn chỉ hy vọng tuyệt đối không phải là trường hợp đầu tiên.
Nhưng nhìn phản ứng bình tĩnh của vị nam tước Đế quốc này, có lẽ cũng không phải sự ăn mòn của địa ngục đã lan đến đây.
“Đúng rồi, trận bão đó, các ngươi… có thấy không?” Kadeson tiếp tục hỏi.
“Ngươi nói cái mà các ngươi gặp phải sao? Cái đó thì không…” Teach tùy tiện đáp lời, giọng điệu tự nhiên nói, “Tuy nhiên mấy ngày nay ở đây của chúng ta quả thực có gió rất lớn, hơn nữa trời cứ mưa và thủy triều dâng cao. Vì an toàn, ta đã cho cư dân cảng Khô Mộc sơ tán lên núi gần đó… ngay tại nơi không xa đây.”
Nói đến đây, hắn còn chửi rủa một câu.
“Thật là một mớ hỗn độn.”
Kadeson cười khổ nói.
“Chúng ta cũng vậy. Trận tai nạn biển này… khiến ta tổn thất nặng nề.”
“Ha ha, ta thấy rồi, nói thật, các ngươi còn sống sót quả là một kỳ tích.”
Teach trêu chọc liếc nhìn con thuyền buồm hơi nước đang treo lủng lẳng ở lưng chừng núi.
Kadeson đối với sự trêu chọc của hắn cũng chỉ có thể bất lực nhún vai, dùng ánh mắt biểu thị muốn cười thì cứ cười đi.
Teach cũng không tiếp tục trêu chọc hắn, thu hồi ánh mắt khỏi con thuyền rách nát, nhìn Kadeson tiếp tục nói.
“Nói chuyện chính đi, chúng ta sẽ không bỏ mặc các ngươi gặp nạn, nhưng tình hình hiện tại của chúng ta cũng rất khó khăn, không thể nuôi không các ngươi.”
Kadeson nghe vậy lập tức nói.
“Điều này ngài cứ yên tâm, chúng ta có thể làm việc để đổi lấy thức ăn.”
“Vậy thì tốt quá,” Teach cười ha ha, vỗ vai Kadeson, tiếp tục nói, “Nếu các ngươi sẵn lòng giúp chúng ta xây dựng lại quê hương, chúng ta có thể cung cấp cho các ngươi thức ăn, nước ngọt… thậm chí là trả công bằng vàng.”
Nguồn cung cấp trên tàu đã cạn kiệt, rượu rum cũng đã bị nước biển làm hỏng, các thủy thủ đã đói đến mức phải uống nước mưa, gặm vỏ cây… ngay cả bụng của Kadeson lúc này cũng trống rỗng.
Nghe đối phương sẵn lòng cung cấp thức ăn, hắn không chút do dự, lập tức đồng ý.
“Thành giao!”
Không có trận pháp truyền tống, cũng không có tuyến đường hàng hải ổn định… không biết khi nào con tàu tiếp theo mới đến gần đây.
Vì không thể rời khỏi đây trong thời gian ngắn, có một công việc bao ăn bao ở đối với hắn đã là chuyện tốt như từ trên trời rơi xuống, hắn sẽ không ngu ngốc mà từ chối. Ngay cả khi phải đào mỏ trong hầm mỏ, cũng nhất định tốt hơn là làm người rừng trên núi hoang vắng.
Hơn nữa.
Trận sóng thần kinh hoàng như ngày tận thế đó, tám phần đã ảnh hưởng đến tất cả các cảng biển ở Tân Đại lục.
Hiện tại mỗi thuộc địa đều tự lo thân, căn bản không ai sẽ bận tâm đi tìm vài con tàu thương mại “mất tích” trên biển.
Bây giờ điều quan trọng nhất là sống sót.
“Ta rất vui vì ngươi đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, chúng ta sẽ đưa các ngươi đến cảng Khô Mộc, sau đó ta sẽ nói cho ngươi biết phải làm gì.”
Teach hài lòng gật đầu, đưa tay ra.
Kadeson không do dự, nắm lấy tay hắn.
“Ta muốn ăn một bữa no trước khi làm việc… không giấu gì ngài, ta bây giờ ngay cả sức nói chuyện với ngài cũng sắp không còn.”
Teach cười nói:
“Cái này yên tâm! Cảng Khô Mộc chào đón tất cả những người chăm chỉ… dù nghèo khó hay giàu có, dù cuối cùng các ngươi rời đi hay ở lại, chỉ cần các ngươi sẵn lòng đóng góp một phần sức lực cho chúng ta, chúng ta nhất định sẽ không để các ngươi đói.”
Nói đoạn, hắn chuyển đề tài, ánh mắt tùy ý quét về phía rìa rừng mưa phía nam, rồi bổ sung thêm một câu.
“Tuy nhiên, vì lòng tốt, ta vẫn phải nhắc nhở ngươi –”
“Chúng ta chưa hoàn toàn chinh phục vùng đất này, các ngươi tốt nhất đừng đi quá sâu vào khu rừng mưa phía nam đó.”
Kadeson lập tức căng thẳng.
“Ở đó có gì sao?”
“Có những bầy người thằn lằn, bọn họ là những kẻ dã man ăn lông ở lỗ thực sự, sau khi bắt được ngươi sẽ moi tim ngươi ra hiến tế cho Long Thần của bọn họ.”
Nhìn Kadeson bị dọa đến tái mặt, Teach cười ha ha lại vỗ vai hắn.
“Nhưng yên tâm, cảng Khô Mộc an toàn… Colin Thân Vương đáng kính và những người thằn lằn đó đã đạt được thỏa thuận, chúng ta nước sông không phạm nước giếng. Đương nhiên, ngươi cũng đừng khiêu khích bọn họ, chúng ta sẽ không vì vài kẻ ngu ngốc không nghe lời mà phá vỡ thỏa thuận khó khăn lắm mới đạt được, lãng phí đạn dược và sinh mạng của chúng ta.”
“Ta sẽ ghi nhớ lời khuyên của ngài.” Thuyền trưởng Kadeson nuốt nước bọt nói, “Chúng ta chỉ hoạt động quanh cảng Khô Mộc…”
Teach mỉm cười gật đầu.
“Ngươi nhớ là được, mấy ngày nay thời tiết không tốt, bọn họ không phát hiện ra các ngươi, nên các ngươi thực sự rất may mắn…”
Nói đến đây, hắn quay người lại, vẫy tay với binh lính dưới quyền, ra hiệu cho bọn họ quay đầu.
“…Đi theo ta đi, nơi đây không phải là nơi nên ở lâu.”
“Đợi đến trại rồi, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”
(Hết chương)
