Teach chỉnh lại cổ áo trước lối vào pháo đài, thần sắc phức tạp nhìn đội kỵ binh đang từ từ tiến đến từ xa.
Hắn chưa từng nghĩ rằng mình lại có thể gặp Tướng quân Hamerton, người từng khiến hắn khiếp sợ, với thân phận là một “nam tước”.
Mới vài tháng trước, hắn còn bị chiến hạm của tên này truy đuổi trên biển khơi, suýt chút nữa đã chôn thân dưới bụng cá…
“Thưa Nam tước, Tướng quân Hamerton đã đến!” Lumiel, người giả dạng thành người hầu, khẽ nhắc nhở hắn chú ý quản lý biểu cảm của mình.
Tên ranh mãnh này –
Chỉ chọn việc dễ làm!
Teach thầm mắng vài câu trong lòng, nhưng cũng không có thời gian để so đo với tên đứng nói không đau lưng này.
“Ta biết.”
Hắn hít một hơi thật sâu, nén sự bất an xuống đáy lòng, gượng gạo nở nụ cười đúng mực của một quý tộc, rồi bước lên.
Vừa nhìn thấy Teach đã đợi sẵn, Tướng quân Hamerton liền thể hiện lễ nghi khi diện kiến những nhân vật hiển hách ở đế quốc, lật mình xuống ngựa từ xa.
Nếu ở những khu vực khác của Tân Đại Lục, hắn tuyệt đối sẽ không lấy lòng một “đại gia địa phương sa cơ lỡ vận” đã tự biến mình thành kẻ vô dụng.
Bước nhanh tới, Tướng quân Hamerton mỉm cười đưa tay ra: “Đã nghe danh từ lâu, Nam tước Teach đáng kính! Hôm nay may mắn được gặp mặt quả là vinh hạnh.”
Nghe thấy từ “đã nghe danh từ lâu”, tim Teach khẽ thắt lại, may mà trên mặt không lộ ra sơ hở, hắn bình tĩnh mỉm cười đưa tay phải ra.
“Ngài quá khen rồi, thưa Tướng quân… So với một kẻ vô danh tiểu tốt như ta, ngài mới là người có uy danh vang dội khắp Đại Dương Hạo Hãn!”
Nắm lấy tay Tướng quân Hamerton, trong đầu Teach vô thức hiện lên cảnh hắn năm xưa từ xa thoáng thấy Hamerton.
Khi đó hắn vẫn là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể, vẫn còn do dự không biết có nên chuyển nghề làm hải tặc hay không. Có lẽ vì trong lòng có quỷ, ánh mắt của đối phương khi đó đã khiến hắn sợ hãi mất hồn, mấy ngày liền không ngủ ngon.
Mà Tướng quân Hamerton trước mắt lại lịch sự và khiêm tốn, hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo như trước… Khác hẳn với lúc đó như hai người.
Teach thầm ngạc nhiên trong lòng, đồng thời cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ Lumiel nói không sai –
Những nhân vật lớn này cũng là người, trong riêng tư cũng có một bộ mặt khác “đối với người của mình”.
Rõ ràng hắn đã coi mình là người của hắn.
Hai người hàn huyên khách sáo một hồi, Teach mời Tướng quân Hamerton vào pháo đài, còn đội kỵ binh theo sau Tướng quân Hamerton thì do Lumiel phụ trách sắp xếp.
Người hầu của Ma Vương bệ hạ cũng đã chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn cho bọn họ, chỉ là ở trong lều của những người hầu, dụng cụ cũng được dùng bằng đồ gốm theo quy cách của đế quốc.
“Thật bất ngờ, đây là… ừm, phủ đệ của ngài sao?” Tướng quân Hamerton nhìn quanh, chỉ thấy xung quanh dựng một vòng tường đá thấp, bên trong tường chỉ có vài cái lều dựng tạm bợ, nhìn từ xa như một trại tị nạn.
Teach ho khan một tiếng đầy ngượng ngùng, vội vàng giải thích: “Thật xin lỗi, thưa Tướng quân. Vốn dĩ phủ đệ của ta trông tươm tất hơn bây giờ nhiều, tiếc là cơn bão tháng trước quá dữ dội, đến cả mái nhà cũng bị thổi bay xuống biển, chỉ còn lại những bức tường này có thể dùng để chắn gió.”
Tướng quân Hamerton nghe vậy sững sờ, rồi lộ ra vẻ quan tâm: “Thì ra là vậy, Nam tước quả là chịu khổ rồi.”
Thái độ của hắn ôn hòa và thành thật, xuất phát từ tận đáy lòng, hoàn toàn khác với thái độ khi an ủi cư dân Cảng Khô Mộc vừa rồi.
Teach cười ngượng nghịu, sợ lộ sơ hở nên không tiếp lời, dẫn thẳng Tướng quân Hamerton đến cửa lều chính.
“Chính là ở đây! Điều kiện của ta có hạn, chuẩn bị vội vàng, nếu có gì tiếp đãi không chu đáo, mong Tướng quân bỏ qua…”
“Ha ha! Sao lại không chu đáo được? Ta chỉ là một kẻ thô lỗ, không kén chọn đồ ăn, có bánh mì và rượu rum là đủ rồi –”
Hamerton cười ha hả bước qua cửa lều được người hầu chủ động vén lên, vốn đã chuẩn bị tâm lý đón nhận một bữa ăn thô sơ.
Hắn vốn dĩ không phải đến để ăn, tùy tiện một chút là được rồi.
Tuy nhiên, khi hắn nhìn thấy bàn dài đầy ắp những món ăn thịnh soạn, cả người hắn sững sờ tại chỗ, suýt chút nữa thì nước dãi chảy xuống râu.
Đó đã không thể dùng từ “thịnh soạn” để miêu tả –
Mà phải nói là xa hoa!
Chỉ thấy trên bàn dài trải khăn trắng sạch sẽ, bày biện gọn gàng những bộ đồ ăn và ly rượu bằng bạc.
Ở giữa bàn, có một con heo sữa quay vàng óng, bụng nhồi đầy gia vị, cà rốt nướng và nấm hầm.
Bên cạnh là một bát súp thịt đuôi rùa rồng nóng hổi, nước dùng được ninh từ xương cá và cà chua khô, nổi lên những vụn rau thơm, thoang thoảng còn có hương rượu vang đỏ.
Xa hơn một chút là một hàng cá biển ướp và thịt thú rừng khô, ăn kèm với bánh mì lúa mạch đen và phô mai thô, cùng với các món ăn quê hương của đế quốc – táo nướng caramel và đậu đút lò hành tây, cùng với sò điệp đút lò kem thơm nồng.
Còn về đồ uống, đúng là rượu rum phổ biến ở Tân Đại Lục – nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Tướng quân Hamerton cuối cùng cũng nhớ ra nuốt nước bọt, không kìm được lấy tay áo lau miệng, rồi nhìn sang Teach bên cạnh.
“Khó tin… Các ngươi bình thường đều ăn thế này sao?!”
Teach cũng hơi ngớ người.
Nhiệm vụ là do hắn đưa ra, nhưng hắn không ngờ người hầu của Ma Vương lại tận tâm làm cho hắn một bàn tiệc đế quốc thịnh soạn như vậy.
“Ờ… Đương nhiên! Ý ta là, bình thường sẽ không làm nhiều thế này, một mình ta cũng không ăn hết.” Teach nhất thời hơi lúng túng không biết sắp xếp lời nói, chỉ cố gắng giữ vẻ quý tộc, không để lộ sơ hở.
Tuy nhiên, vẻ mặt bình tĩnh đó trong mắt Tướng quân Hamerton lại được hiểu hoàn toàn theo một ý khác –
Các loại thực phẩm ở đây đã phong phú đến mức, thậm chí có thể khiến một nam tước duy trì sự xa hoa hơn cả khi sống ở đế quốc!
Những loại gia vị được dùng như thể không tốn tiền, nhiều đến mức có thể trộn vào nến đang cháy trên giá nến bằng bạc!
Ánh mắt Tướng quân Hamerton lập tức trở nên nóng bỏng.
Hắn quả nhiên đã đến đúng nơi rồi!
Thấy vẻ mặt hắn đầy nhiệt huyết, Teach còn tưởng hắn đói, vội vàng mời hắn ngồi xuống.
Hai bên vừa nâng chén vừa trò chuyện một lúc, Hamerton đột nhiên hắng giọng, cuối cùng cũng nói ra mục đích chính của chuyến đi này.
“Thưa Nam tước, không biết Hoàng tử Colin có ở gần đây không? Nếu tiện, ta hy vọng lát nữa có thể đến thăm hắn!”
Trên mặt Teach lộ ra vẻ tiếc nuối, nói ra lời lẽ mà Lumiel đã chuẩn bị sẵn cho hắn.
“Rất xin lỗi, Tướng quân Hamerton, Điện hạ hiện không có ở Cảng Khô Mộc. Hắn đã đến thành phố thánh Assam của tộc Giáp Long nửa tháng trước, để thảo luận về hiệp định thương mại với Vương quốc Liên hợp Gutav, Vua Thằn Lằn rất quý trọng hắn, đã giữ hắn ở đó thêm vài ngày.”
Hamerton nghe thấy hai chữ “thương mại” lập tức tỉnh táo lại, ánh mắt nóng bỏng truy hỏi: “Thương mại? Các ngươi cần mua gì từ đó?”
Teach nhún vai, giọng điệu thản nhiên: “Lương thực! Ngài cũng thấy đấy, ở đây ngoài nghề cá ra, chúng ta không có nguồn lương thực nào khác. Đất đai ở bờ biển phía bắc không thích hợp để trồng trọt, chúng ta chỉ có thể dựa vào các thung lũng sông và đồng bằng ở nội địa… Chắc đây cũng là lý do những người thằn lằn đó cho phép chúng ta nghỉ ngơi và sinh sống ở đây.”
Hamerton trầm ngâm một lát, lại hỏi.
“Vậy… sản lượng lương thực của Vương quốc Gutav thế nào? Ngươi có biết không?”
Teach cười khổ lắc đầu.
“Cụ thể bao nhiêu, ta cũng không rõ lắm. Nhưng dân số của bọn họ rất đông, lương thực chắc chắn không ít, hơn nữa bọn họ còn sử dụng rất nhiều sức mạnh của máy móc để canh tác, nghe nói một người thằn lằn có thể quản lý hàng trăm mẫu đất.”
Đây cũng là lời lẽ mà Lumiel đã dạy hắn, mặc dù Teach cảm thấy điều này rất vô lý.
Với kinh nghiệm làm địa chủ của hắn từ những năm đầu, một gia đình tá điền dựa vào sức người trồng được 10 mẫu đất đã được coi là năng suất cao rồi.
Nếu có một con bò hoặc ngựa kéo cày, năng suất có thể tăng lên 20~ 30 mẫu, nhưng cũng không đạt đến hàng trăm mẫu… Hơn nữa, dù có đạt được, cũng không có nhiều đất như vậy để trồng.
Nếu là nông dân tự do, hắn có nghe nói có làng bên cạnh có thể trồng được năm sáu mươi mẫu, nhưng thường cần thuê hai người làm công thời vụ, vợ và con cái cũng cần hỗ trợ công việc đồng áng.
Tuy nhiên, thật trùng hợp, Tướng quân Hamerton đối diện là người tốt nghiệp trường hải quân, cả đời chưa từng cầm cuốc, hoàn toàn không có khái niệm về ý nghĩa của hàng trăm mẫu đất, vì vậy không cảm thấy kỳ lạ.
Nhưng khi hắn nghe thấy sức mạnh của máy móc đang hoạt động, hắn vẫn không khỏi mở to mắt, nhất thời quên cả thở.
“Sức mạnh của máy móc?! Ý ngươi là… bọn họ dùng người máy kim loại để cày ruộng sao?!”
Mặc dù cho đến ngày nay, trong quân đội đế quốc vẫn còn rất nhiều sĩ quan coi thường sức mạnh của máy móc, cho rằng đây là những kỹ xảo kỳ lạ do Thần Máy móc mang lại, sớm muộn gì cũng sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khi họ chinh phục hoàn toàn địa ngục.
Tuy nhiên, Hamerton lại không nghĩ vậy.
Là một sĩ quan hải quân đế quốc ngày ngày tiếp xúc với động cơ hơi nước, hắn quá hiểu những cỗ máy đó sở hữu sức mạnh phi thường đến mức nào!
Năng lượng ẩn chứa trong màn sương trắng đó không hề thua kém sức mạnh siêu phàm –
Nếu có thể áp dụng nó vào việc canh tác, những người thằn lằn sống trên lục địa Gana này e rằng còn mạnh hơn hắn tưởng tượng!
Teach hơi sững sờ, không ngờ Hamerton lại hiểu máy kéo thành người máy kim loại.
Nhưng hắn nghĩ lại, hiểu như vậy hình như cũng không có gì khác biệt, cuối cùng cũng chỉ gật đầu, không sửa chữa gì.
Hamerton thì chìm vào suy nghĩ mãnh liệt, thầm đánh giá trọng lượng của thông tin này, cũng như lợi và hại khi hợp tác với Vương quốc Liên hợp Gutav.
Ít nhất hiện tại…
Hợp tác tốt với vương quốc hùng mạnh này không có hại, dù sao vào thời điểm then chốt này bọn họ cũng không còn sức lực để mở ra chiến trường mới.
Còn về sau…
Chuyện sau này tính sau.
Hắn không thể thay mặt những nhân vật lớn ở Thánh Thành quyết định hướng đi chiến lược tương lai của đế quốc, hắn chỉ có thể đưa ra những phán đoán mà hắn cho là đúng đắn vào thời điểm hiện tại.
Nghĩ đến đây, hắn thần sắc ngưng trọng, trịnh trọng nói: “Thưa Nam tước, lần này đến đây… ngoài việc thăm Hoàng tử Colin, ta còn có một chuyện quan trọng muốn bàn bạc với hắn. Chuyện này liên quan đến việc tiếp tế tiền tuyến của đế quốc, mong ngài có thể chuyển lời giúp ta!”
Teach nuốt nước bọt, thần sắc bình thường gật đầu.
“Thưa Tướng quân, xin cứ nói.”
Ánh mắt Hamerton lướt qua những món ăn thịnh soạn bày đầy bàn dài, rồi lại nhìn Teach, giọng nói kiên định và đầy khẩn thiết.
“Cơn bão quét qua toàn bộ Đại Dương Hạo Hãn trước đây đã làm gián đoạn nghiêm trọng trật tự vận tải biển của chúng ta ở khu vực ven biển phía đông Tân Đại Lục, không chỉ tuyến hàng hải dân sự bị ảnh hưởng mà việc tiếp tế quân sự cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng! Để giải quyết tình trạng thiếu hụt tiếp tế, ta đại diện cho Thánh Ilburg đưa ra yêu cầu chính thức với các ngươi – chúng ta hy vọng mua một lô lương thực từ các ngươi, bất kể lương thực này đến từ đâu.”
Teach nhấp một ngụm rượu rum trong ly, bình tĩnh hỏi.
“Bao nhiêu?”
“Càng nhiều càng tốt!” Hamerton không chút do dự nói, “Các ngươi có bao nhiêu, chúng ta muốn bấy nhiêu!”
Thánh Ilburg đóng quân hơn 10 vạn đại quân.
Và ở khu vực ven biển phía đông Tân Đại Lục bên ngoài Thánh Ilburg, còn có hàng trăm pháo đài quân sự lớn nhỏ của đế quốc, hơn một triệu đại quân đều đang rất cần vật tư!
Chỉ cần có thể rút ngắn tối đa quãng đường vận chuyển lương thực, thì có thể phân bổ năng lực vận chuyển tiết kiệm được cho tài nguyên vũ khí.
Đây là một vấn đề toán học rất đơn giản.
Càng nhiều càng tốt…
Nhìn Tướng quân Hamerton với ánh mắt khẩn thiết, Teach nhất thời ngớ người, không ngờ hắn lại đột nhiên đưa ra yêu cầu như vậy, mãi một lúc sau mới dùng ngón trỏ gãi gãi má nói.
“Cái này… ta phải bàn bạc với Điện hạ, nhưng cảng của chúng ta có hạn, e rằng không thể hỗ trợ vận tải quy mô lớn –”
Đây hẳn là chuyện tốt.
Nhưng hắn không chắc Cảng Khô Mộc có khả năng nhận việc này hay không.
“Chuyện này dễ nói,” Tướng quân Hamerton thấy hắn khó xử, lại cười ha hả, nhìn hắn tiếp tục nói, “Để thể hiện thành ý của chúng ta, quân đồn trú Thánh Ilburg có thể giúp Cảng Khô Mộc xây dựng một cảng nước sâu! Theo tiêu chuẩn cảng quân sự của đế quốc!”
Giúp chúng ta xây cảng nước sâu sao?!
Teach sững sờ hai giây, rồi mừng rỡ nhìn hắn, kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được.
“Cái này… Ngài nói thật sao?!” Hắn biết hải quân đế quốc có quyền tự chủ quyết định rất cao ở Tân Đại Lục, nhưng không biết quyền lực của những tướng quân này lại lớn đến mức độ này!
Đây quả là bánh từ trên trời rơi xuống – ồ không, rõ ràng là mỏ vàng rơi xuống!
Thấy Nam tước Teach kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được, Tướng quân Hamerton trịnh trọng gật đầu.
“Trong quân không có lời nói đùa, ta đương nhiên là nghiêm túc!”
Vật tư để xây dựng lại Cảng Saldo vẫn còn rất nhiều, bao gồm cả nhân viên thi công cảng chuyên nghiệp.
Dù sao thì việc sửa chữa tạm thời cảng đó cũng không có tác dụng gì, chỉ làm lợi cho một nhóm thương nhân chỉ biết nghĩ cho bản thân, không hề nghĩ đến đế quốc, chi bằng chuyển một phần năng lực vận chuyển và vật tư đến một thuộc địa khác của đế quốc – Cảng Khô Mộc ở lục địa Gana.
Ít nhất ở đây có thể giúp hải quân đế quốc giải quyết vấn đề trước mắt.
Và còn có thể tăng cường hợp tác thương mại giữa đế quốc và Vương quốc Gutav, cố gắng đưa vương quốc này vào hệ thống triều cống của đế quốc.
Bộ chỉ huy phía sau đã cho phép hắn tùy cơ ứng biến để vượt qua khó khăn, và đây chính là cách hắn nghĩ ra để một mũi tên trúng hai đích!
“Tuyệt vời!” Teach phấn khích vỗ đùi, lập tức hứa hẹn, “Chỉ cần các ngươi giải quyết được vấn đề vận chuyển, ta có thể đảm bảo mỗi con tàu chở hàng rời khỏi đây đều sẽ chất đầy ngô khô! À, ngô có vấn đề gì không?”
“Không vấn đề gì!” Hamerton cười nói, “Binh lính của chúng ta không kén ăn, hơn nữa ngô cũng là một trong những lương thực chính của chúng ta.”
Hắn vốn còn lo lắng cấu trúc ăn uống của người thằn lằn ở lục địa Gana kỳ lạ, ví dụ như ăn chuột khô, côn trùng hoặc trái cây dại kỳ lạ gì đó, nhưng bây giờ xem ra hình như cũng không khác gì đế quốc?
Ở đây cũng có trồng lương thực chính!
Trên mặt Teach lộ ra nụ cười thư thái, gật đầu nói.
“Vậy thì tốt.”
Kho thóc của Vương quốc Thánh Giáp Long vừa vặn còn lại không ít lương thực cũ, giờ đều được Vương quốc Liên hợp Gutav mới thành lập kế thừa.
Đó dù sao cũng là kho lương thực của mấy chục triệu người thằn lằn, xét đến việc khẩu phần ăn của người thằn lằn gấp đôi người trưởng thành khỏe mạnh bình thường, thì việc vắt ra một chút lương thực cho Thánh Ilburg là quá đủ.
Lumiel trước đó đã nói, những điều kiện có lợi cho hắn cứ việc đồng ý –
Không hoàn thành được thì đổ lỗi cho những người thằn lằn đó.
Không ngờ còn chưa gặp Hoàng tử Colin, mục đích của chuyến đi này đã hoàn thành được một nửa, trên mặt Hamerton cũng lộ ra nụ cười sảng khoái, suýt chút nữa thì kéo vai Nam tước Teach xưng huynh gọi đệ.
Tiếp theo chỉ còn chờ Hoàng tử Colin trở về!
Hắn dù sao cũng phải gặp mặt vị quý tộc có địa vị cao nhất của đế quốc ở lục địa Gana này, nhiều chuyện đều không thể bỏ qua vị hoàng tử bí ẩn này.
Ngoài ra, việc thi công cảng có thể bắt đầu sớm.
Lý do hắn mang theo nhiều chiến hạm đến như vậy, thực ra là để chở nhân lực và vật liệu xây dựng cảng nước sâu.
Việc khôi phục tuyến tiếp tế là ưu tiên hàng đầu, hắn sẽ không như những quan chức phía sau đợi đóng dấu xong mới làm việc.
Sau khi hoàn tất việc bàn giao cảng, Tướng quân Hamerton gọi một kỵ binh đến dặn dò, lúc này đột nhiên lại nhớ ra một chuyện nhỏ, liền mở miệng nói.
“À phải rồi, ta nghe thuyền trưởng dưới quyền ta nói… các kỹ sư của Vương quốc Gutav hình như rất giỏi sửa chữa nồi hơi động cơ hơi nước?”
“Đương nhiên rồi, bọn họ đâu đâu cũng có thứ đó, từ đời ông nội ta đã vậy rồi.”
“Đâu đâu cũng có?!”
Hamerton thốt lên, cho đến khi đối diện với vẻ mặt kỳ lạ của Teach, hắn mới nhận ra mình đã lỡ lời, ho khan một tiếng nói.
“Ta rất ngạc nhiên… nhưng thật trùng hợp, hạm đội phòng thủ của Thánh Ilburg cần được bảo dưỡng, xin hỏi có thể tạo điều kiện thuận lợi không? Đương nhiên, chúng ta sẽ trả tiền, theo giá thị trường!”
Số tiền này dù sao cũng trả cho Vương quốc Gutav, Tướng quân Hamerton cũng không tiện nói “Anh bạn, ngươi xem chúng ta đã giúp các ngươi xây cảng rồi, số tiền này có thể bỏ qua không?”.
Hơn nữa thuyền trưởng Derrick nói, lần trước bọn họ không nhắc đến chuyện tiền bạc, Tướng quân Hamerton đương nhiên không tiện nợ thêm.
Teach cũng không chủ động đề nghị miễn phí, nghe nói đối phương sẵn lòng sửa tàu theo giá thị trường, trong lòng càng vui như nở hoa.
Giá sửa nồi hơi ở Cảng Khô Mộc là 5000 đồng bạc cơ mà!
“Không vấn đề gì! Chuyện này dễ nói! Ta sẽ phái sứ giả đến tiền đồn của Vương quốc Gutav trên núi ngay… Các ngươi có bao nhiêu tàu cần sửa?”
Giao nhiệm vụ sửa tàu cho người chơi là nghề phụ mà Ma Vương bệ hạ ban cho hắn –
Số tiền này chỉ cần nộp thuế, cuối cùng đều sẽ vào túi hắn!
Tướng quân Hamerton vung tay, một câu nói trực tiếp khiến Teach ngừng thở.
“Tổng cộng hai mươi tám chiếc, đều bảo dưỡng một lượt đi.”
Hiệu suất động cơ của Ân Điển Hào được nâng cao hắn đã chứng kiến, các thợ thủ công của Thánh Ilburg sau khi xem cũng tấm tắc khen ngợi, cảm thấy không thể tin được.
Hắn muốn xem, các kỹ sư sửa chữa ở đây có thật sự thần kỳ như vậy, hay tất cả chỉ là một sự trùng hợp…
Còn về tiền bạc?
Đó là chuyện của quan quân nhu.
…
Sâu trong dãy núi Thang Mặt Trời, giữa những vách đá dựng đứng vang lên tiếng không gian vặn vẹo nhẹ nhàng.
Theo ánh sáng u ám lấp lánh trên đỉnh pháp trận, một khuôn mặt thanh tú từ từ hiện ra trên khoảng đất trống bình thường.
Thị giả đang chờ lệnh bên cạnh trận pháp hơi sững sờ, ban đầu còn tưởng là nhầm lẫn.
Cho đến khi vài con Orc, Goblin, và những con quỷ kỳ lạ khác cũng bước xuống từ trận pháp, hắn mới từ từ thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là không lâu sau, hắn lại không khỏi bắt đầu lo lắng về những chuyện khác –
Những kẻ này thật sự là những ác ma cấp cao đến từ Ma Đô sao?
Cảm giác còn không đáng tin cậy bằng những kẻ trong mê cung Đại Mộ Địa…
“Đại ca, đây là hang ổ của chúng ta sau này sao?”
Phía sau Ig, một con Orc cao hai mét rưỡi, thân hình vạm vỡ, không kìm được thò đầu ra, hưng phấn nhìn quanh.
Lỗ mũi to thô tục hít thở không khí trong lành trong núi, khiến da gà sau gáy Ig nổi hết lên.
“Cảm giác không tệ! Chỉ là cơ sở vật chất hơi đơn sơ một chút!” Một con Goblin khác kiễng chân, cố gắng nhìn xa cảnh vật.
“Đã không tệ rồi! Dù sao chúng ta cũng mới bắt đầu…”
Khác với những thuộc hạ vô tư của hắn, Ig lại đầy vẻ căng thẳng, hai tay nắm chặt quai ba lô, ánh mắt cảnh giác nhìn xung quanh.
Bên trong chiếc ba lô đó chứa đựng hạt nhân của lãnh địa Ma Vương – đó là bí mật cốt lõi cấp cao nhất của toàn bộ địa ngục!
Nhìn đám thuộc hạ không đứng đắn này, hắn hạ giọng nhắc nhở: “Các ngươi đừng đi lung tung, lát nữa đều theo sát ta! Nơi này tuy hẻo lánh, nhưng vạn nhất mạo hiểm giả đột nhiên xông ra cướp mất hạt nhân, thì coi như xong đời!”
Đám ma phía sau tuy miệng đồng ý, nhưng từng tên đều không coi trọng, vẫn tò mò nhìn đông nhìn tây.
Trong số bọn họ, ngoài Orc, Goblin và Ma nhân, còn có vài con Slime, và một đám tiểu ác ma tạp binh mang theo sừng nhỏ.
Những kẻ này đều là huynh đệ mà Ig kết giao khi phục vụ ở tiền tuyến, vừa bước chân từ trận pháp lên lục địa xa lạ này.
Nghĩ đến sau này mình sẽ là thuộc hạ của Ma Vương, không chừng còn có thể làm Ma Tướng, tất cả đều tỏ ra vô cùng hưng phấn.
Chẳng phải điều này tốt hơn nhiều so với việc làm bia đỡ đạn ở tiền tuyến sao?
Rõ ràng bọn họ không biết rằng, bia đỡ đạn ở đâu cũng là bia đỡ đạn.
Tuy nhiên, hiện tại bọn họ không cần lo lắng bị mạo hiểm giả đột nhiên tấn công, dù sao Cảng Khô Mộc bây giờ chỉ là một cảng đầy “người tị nạn” – và lãnh địa Ma Vương chưa thành hình của bọn họ thực ra đang ở cùng một vạch xuất phát, sẽ không có mạo hiểm giả nào đến đây.
“Tiên sinh Ig.”
Ngay khi Ig cảm thấy bối rối, thị giả bên cạnh khẽ gật đầu, cúi người nói với hắn.
“Ta là người hầu của Bệ hạ La Viêm, được lệnh chờ ngài ở đây. Vì ngài đã đến, xin hãy theo ta.”
Hắn không mấy tin tưởng vào vị ác ma cấp cao đến từ Ma Đô này.
Nghe nói khi Ma Vương đại nhân nhậm chức thì chỉ có một mình, hơn nữa vừa đặt chân xuống đã ở trong thị trấn của loài người… cũng chưa từng bối rối như thế này.
Tuy nhiên, có lẽ đây cũng chính là lý do Ma Vương đại nhân chọn hắn.
“Được, được rồi! Làm phiền ngài!” Nhìn thị giả đi đến trước mặt mình, Ig vội vàng gật đầu, sau đó luống cuống gọi thuộc hạ của mình đi theo.
Một đám yêu ma quỷ quái hình thù kỳ dị, đi theo sau một thiếu niên thanh tú, nhìn thế nào cũng thấy buồn cười.
Nếu thật sự có mạo hiểm giả đi ngang qua đây, e rằng cũng chỉ nhầm lẫn kẻ đeo ba lô nhỏ kia là nạn nhân bị ác ma bắt cóc, hoàn toàn không nghĩ đến trong chiếc ba lô đó giấu thứ gì đó kinh khủng.
Một hàng ác ma men theo đường núi xuyên qua vài hẻm núi hẹp, con đường đá lởm chởm tràn ngập ánh nắng, đại dương xanh thẳm xa xa dần hiện ra trong tầm mắt. Đám ma hứng thú dạt dào, thậm chí cả vẻ mặt của Ig cũng hơi thả lỏng.
Tuy nhiên, khi bọn họ vòng qua chân núi, cảng biển xa xa đột nhiên hiện ra trước mắt, thần sắc của Ig lập tức cứng đờ.
Chỉ thấy trên bờ biển phía bắc, từng chiến hạm hùng vĩ lặng lẽ neo đậu trong vịnh, mũi tàu phấp phới cờ Sư Ưng của đế quốc, uy nghiêm và trang trọng.
“…Đó, đó là hải quân của đế quốc sao?” Giọng Ig rõ ràng mang theo một chút căng thẳng, rõ ràng vẫn chưa thích nghi với chiến trường ngoài sa mạc.
Thị giả bình tĩnh gật đầu, liếc nhìn đám thiếu gia binh đến từ Ma Đô này, nhàn nhạt nói.
“Là hạm đội của Tướng quân Hamerton.”
“Hamerton!”
Vừa nghe thấy cái tên này, vẻ mặt của đám ma lập tức từ căng thẳng chuyển sang kinh hoàng, đặc biệt là chiến binh Orc vừa rồi còn hoạt bát vô cùng giờ co rụt cổ lại, toàn thân lông lá dựng đứng.
“Lại là Sư Ưng Đế Quốc Hamerton!”
“Sao, sao lại là hắn?!”
“Chính là vị tướng huyền thoại đã đánh bại Tướng quân Sebes sao?!”
“Không phải nói đây là vùng quê của đế quốc sao?! Tên đó đến đây làm gì?!”
Mặc dù trong trận chiến Cảng Saldo, Tướng quân Sebes có nghi ngờ đã nhả nước, nhưng sau đó trong trận chiến Hoang Mạc Huyết Sắc, vị tướng huyền thoại này vẫn khiến các huynh đệ ở tuyến đông phải chịu đủ khổ sở.
Trước đây bọn họ ở khu vực trung tâm không có cơ hội lĩnh giáo, cũng may là không có cơ hội lĩnh giáo.
Nếu không, với độ đáng tin cậy của thủ lĩnh bọn họ, liệu có thể sống sót đến bây giờ vẫn là một ẩn số…
Không chỉ đám bia đỡ đạn đến từ tiền tuyến sợ hãi, mà Ig, người anh cả của bọn họ, sắc mặt càng trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt hoảng loạn như con nai bị giật mình.
Tuy nhiên, dù vậy, hắn vẫn thực hiện trách nhiệm của một chỉ huy, cố gắng trấn tĩnh mà hô hoán thuộc hạ.
“Các ngươi… đừng, đừng sợ! Tiền bối… ý ta là đại nhân La Viêm, hắn hắn hắn nhất định sẽ không bỏ mặc chúng ta đâu!”
Tuy nhiên, thân hình nhỏ bé đó rốt cuộc không bằng một nửa Tướng quân Hamerton, lời nói hào sảng của hắn cũng không thể vực dậy sĩ khí của đám bia đỡ đạn như lời của người sau.
Trong việc động viên trước trận chiến này, đế quốc dường như lại giành thêm một điểm –
Đám ác ma vừa đặt chân lên lục địa Gana, còn chưa thấy bóng dáng mạo hiểm giả, sĩ khí đã rơi xuống đáy vực.
Thị giả dẫn đường phía trước cười lạnh, không để tâm đến nỗi sợ hãi của bọn họ, vẻ mặt vẫn bình tĩnh đi trước.
Ban đầu hắn còn ôm một chút ảo tưởng tốt đẹp về địa ngục, nhưng bây giờ xem ra đám ác ma co rút dưới lòng đất này đã sớm mất đi sự dũng mãnh và ý chí chiến đấu của ngàn năm trước.
Cũng không trách được bao nhiêu năm rồi, bọn họ vẫn bị đè dưới lòng đất mà ma sát!
Đáng nói là, sau khi chứng kiến ác ma cấp cao sa đọa đến mức nào, tín ngưỡng của vị thị giả này không những không hề lay chuyển, mà ngược lại càng trở nên kiên định hơn.
Trong lòng hắn một mảnh chân thành.
Không nghi ngờ gì –
Baal đã không thể cứu rỗi bọn họ nữa rồi.
Chỉ có Ma Vương bệ hạ được thần chọn, mới có thể cứu rỗi những ác ma sa đọa này!
