Vào buổi tối, ánh hoàng hôn phủ lên Tháp Đại Hiền Giả một lớp vàng ấm áp. Gần như cùng lúc tiếng chuông vang lên, La Viêm đã đến văn phòng của Giáo sư Hector theo lời hẹn.
Hắn vừa bước vào cửa, Hector liền đứng dậy khỏi bàn làm việc, với nụ cười không thể kìm nén trên mặt, nhanh chóng bước tới đón.
“Ha ha, Điện hạ! Ngài cuối cùng cũng đến rồi! Ngồi đi, mời ngài ngồi!”
“Giáo sư Hector, ngài khách sáo rồi.”
La Viêm mỉm cười gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế sofa quen thuộc dành cho khách, tự nhiên như thể đang trở về văn phòng của chính mình.
Corgi đang đứng chờ một bên, thấy hắn đến liền tinh thần phấn chấn, nhanh chóng rót cho hắn một tách trà nóng hổi.
Nước trà trong vắt, tỏa ra một mùi hương lạ lùng dễ chịu.
Đây là “Tĩnh Mịch Tuyết Nha” mà Giáo sư Hector quý trọng nhất, được làm từ cánh hoa sen băng ở sông băng cực bắc, được cho là có thể giúp tinh thần của pháp sư trong khi thiền định trở nên trong sáng hơn. Bình thường hắn còn không nỡ uống, nhưng giờ lại được trợ lý của hắn chủ động dâng lên.
Nếu là trước đây, thấy trợ lý của mình lãng phí như vậy, Giáo sư Hector keo kiệt dù không nói ra cũng sẽ nhíu mày.
Nhưng bây giờ tâm trạng của hắn rất tốt, những khuyết điểm nhỏ nhặt này không đáng để hắn bận tâm.
Hơn nữa, việc tiếp đãi vị Điện hạ này thật tốt cũng là do chính miệng hắn dặn dò.
Chỉ ba ngày trước, bài luận của Tháp Colin đăng trên 《Hiền Giả Báo》 đã làm chấn động toàn bộ Tháp Đại Hiền Giả.
Và với tư cách là “người giới thiệu” đã hết lòng ủng hộ Colin giành được quyền nghiên cứu Hư Cảnh số 440, lần này Hector đã được một phen nở mày nở mặt.
Không chỉ các học giả cùng học phái bày tỏ sự ngưỡng mộ và khen ngợi hắn, mà ngay cả Đại Hiền Giả đáng kính cũng hiếm khi bày tỏ sự công nhận đối với công việc của hắn.
La Viêm điềm tĩnh uống trà, vừa trò chuyện với Hector, vừa thích thú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của vị giáo sư già này.
Đúng như Corgi đã tiết lộ trước cho hắn, biểu cảm trên khuôn mặt già nua đó tuy cố gắng kiềm chế, nhưng khóe miệng và lông mày nhếch lên vẫn để lộ niềm vui trong lòng lão già này.
“Điện hạ, bài luận của ngài thực sự đã mở mang tầm mắt của ta! Đặc biệt là suy luận của ngài về hiện tượng ‘cộng hưởng tinh thần’, quả là một nét bút thần sầu!”
“Giáo sư quá khen rồi,” La Viêm mỉm cười nhấp một ngụm trà, bình tĩnh đáp, “Ta chỉ tổng kết một số hiện tượng quan sát được mà thôi. Hơn nữa, để có được thành quả như vậy, các nhà nghiên cứu của Tháp Colin đã đóng góp không nhỏ. Ngược lại, bản thân ta chỉ làm một chút công việc nhỏ bé.”
“Ha ha, ngài lúc nào cũng khiêm tốn như vậy!”
Hector vui vẻ cười lớn.
Sau khi hàn huyên, hắn hơi nghiêng người về phía trước, cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính: “Điện hạ, Hội đồng Hiền Giả đã có quyết định mới nhất, hơn nữa… đó là một tin tốt chưa từng có!”
Nói đến đây, hắn cố ý dừng lại một lát, chờ Điện hạ Colin hỏi.
La Viêm vốn không có hứng thú phối hợp với hắn, nhưng nhìn thấy vẻ sốt ruột và nhiệt tình trên khuôn mặt đó, hắn không khỏi mỉm cười, thỏa mãn hắn.
“Là gì?”
Thấy vẻ mặt tò mò của Điện hạ Colin, Hector đắc ý cười, ánh mắt sáng rực tiếp tục nói.
“Quyết định chính thức có ba điều. Thứ nhất, Hội đồng hoàn toàn khẳng định thành quả nghiên cứu của ngài tại Hư Cảnh số 178, và chính thức rút lại cảnh báo rủi ro trước đó! Điều này có nghĩa là phương pháp nghiên cứu của ngài sẽ có thể được tất cả các học giả tham khảo và học hỏi!”
“Thứ hai, để hỗ trợ nghiên cứu tiên phong của ngài, Hội đồng quyết định cấp cho ‘Phòng thí nghiệm Khoa học Ma Đạo’ của ngài nguồn lực hỗ trợ lớn hơn, bao gồm nhưng không giới hạn ở quyền ưu tiên về tài chính và điều động nhân sự!”
Nhìn Giáo sư Hector với vẻ mặt kích động, La Viêm điềm tĩnh uống một ngụm trà, chỉ im lặng lắng nghe, biểu cảm trên mặt không thay đổi nhiều.
Đối với lời khen ngợi và tài nguyên, hắn không mấy bận tâm.
Cái trước chẳng qua là hư danh, đến bây giờ dù có được Hội đồng công nhận hay không, cái tên Colin và học phái khoa học đã ăn sâu vào lòng người trong Tháp Đại Hiền Giả.
Còn cái sau, chẳng qua là tiền bạc thế tục, mà thứ hắn không thiếu nhất lại chính là cái này.
La Viêm tin rằng Giáo sư Hector chắc chắn cũng hiểu điều này.
Nếu chỉ là chuyện nhỏ nhặt này, hoàn toàn không cần phải nói trực tiếp với mình, chỉ cần để tiên sinh Corgi truyền lời là được.
La Viêm nhẹ nhàng thổi làn hơi nước mờ ảo trên tách trà, chờ đợi đầu bếp của mình mang “món chính” lên bàn trà.
Và đúng như hắn dự đoán, Giáo sư Hector đột nhiên hạ thấp giọng, giọng điệu trang trọng pha thêm một chút phấn khích chưa từng có.
“Cuối cùng, là quyết định thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất!”
“Hội đồng quyết định thành lập một ủy ban đặc biệt, để xem xét lại những tài nguyên Hư Cảnh đã bị đóng băng do kênh truyền suy yếu!”
“Ồ?” La Viêm đặt tách trà xuống, trên mặt lộ ra vẻ hứng thú.
Hắn trước đây từng nghe Hector nhắc đến một lần, học bang đối với hầu hết các tài nguyên Hư Cảnh sắp cạn kiệt, đều áp dụng thái độ vắt kiệt được bao nhiêu thì vắt bấy nhiêu.
Nhưng trong số đó cũng có một số Hư Cảnh, yếu đến mức không thể rút ra được một cây bút lông nào.
Đối với loại Hư Cảnh vừa không có giá trị khai thác vừa không có giá trị nghiên cứu này, cách làm của cấp cao học bang là tạm thời đóng băng chúng.
Theo lời của Đại Hiền Giả Duolik thì – bọn họ luôn phải để lại một chút hy vọng cho hậu thế.
Mặc dù Hector chưa giải thích nội dung công việc thẩm định của ủy ban đặc biệt này, nhưng La Viêm chỉ dựa vào kiến thức thông thường cũng có thể đoán được, đây là để “tái cơ cấu tài nguyên phá sản” rồi!
Và đúng như hắn nghĩ trong lòng, Hector cố gắng kiềm chế sự kích động trong giọng nói, dùng giọng điệu trang trọng tuyên bố.
“Ủy ban đặc biệt này sẽ chịu trách nhiệm lựa chọn những Hư Cảnh có tiềm năng phục hồi, và ủy nhiệm các nhóm nghiên cứu mới tiến hành nghiên cứu phục hồi theo ý tưởng nghiên cứu của ngài!”
“Và ngài sẽ là Trưởng ban điều hành của ủy ban đặc biệt này, trực tiếp tham gia vào công việc sàng lọc kép tài nguyên và nhân tài này!”
Không khí trong văn phòng im lặng hai giây.
Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, La Viêm vẫn bị sự hào phóng của Tháp Đại Hiền Giả làm cho kinh ngạc một chút.
Tham gia vào ủy ban đặc biệt do Hội đồng Hiền Giả thành lập, có nghĩa là hắn sẽ có quyền đánh giá và thậm chí phân phối các tài nguyên chiến lược cốt lõi nhất của học bang!
Ảnh hưởng của hắn sẽ không còn giới hạn trong một Tháp Colin nhỏ bé, mà có thể lan tỏa khắp dưới bóng của toàn bộ Tháp Đại Hiền Giả!
Mặc dù học bang là một quốc gia phụ thuộc của đế quốc, nhưng dù sao cũng là hai hệ thống khác nhau… những kẻ này lại tin tưởng mình đến vậy sao?
Hay là, những pháp sư này tin chắc rằng mình sẽ không ở đây mãi, nên thay vì chọn một người của học phái đối phương, chi bằng để mình, một người ngoài, làm Trưởng ban điều hành.
Nhưng dù thế nào đi nữa –
Trên mặt La Viêm lộ ra một nụ cười vui vẻ.
“Đây quả thực là một tin tốt, cảm ơn ngài, Giáo sư Hector.”
Giáo sư Hector nghe vậy, niềm vui trên mặt càng tăng lên.
“He he, Điện hạ nói quá rồi, đây đều là những gì ngài xứng đáng nhận được. Nói đến… ủy ban đặc biệt này, sau này không tránh khỏi sẽ làm ngài vất vả rồi. Những hồ sơ Hư Cảnh bị đóng băng chất đống như núi, muốn chọn ra những cái có giá trị… không phải là chuyện dễ dàng đâu.”
Nói đến đây, hắn có chút ngượng ngùng xoa xoa tay, cười hì hì, vẻ mặt giống như một đứa trẻ thèm kẹo nhưng lại ngại mở miệng.
“Đương nhiên, vạn nhất… ta nói là vạn nhất, Điện hạ trong lúc thẩm định, phát hiện ra tài nguyên nào đặc biệt phù hợp với pháp sư tháp của hạ thần… xin ngài… khụ, hãy bận tâm nhiều hơn.”
Vị giáo sư già cổ hủ này rõ ràng không giỏi nhờ vả người khác, nói một hồi quanh co, nói xong chính mình cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng.
Nhìn Giáo sư Hector muốn mà không dám mở miệng, La Viêm mỉm cười, chuyện nhỏ này đối với hắn đương nhiên không thành vấn đề.
“Đương nhiên, năng lực học thuật của ngài là điều mà tất cả các học giả đều thấy rõ, cho dù không có mối quan hệ giữa chúng ta, ta đương nhiên cũng sẽ ưu tiên ngài… xin Giáo sư đừng lo lắng quá nhiều.”
Ở một nơi như học bang, thứ không thiếu nhất chính là những nhà nghiên cứu tài năng, tùy tiện ném một viên gạch xuống cũng có thể đập trúng một đám lớn.
Vì quyền quyết định nằm trong tay mình, cơ hội này cho ai mà chẳng được?
Là một ma vương, lựa chọn hàng đầu của hắn đương nhiên là những người mà điều khiển từ xa nằm trong tay mình.
Hector đỏ mặt, gãi gãi sau gáy, như thể để xoa dịu sự ngượng ngùng mà cười lớn.
“Ha ha, cũng đúng… không phải ta khoe khoang, ta ở Tháp Đại Hiền Giả cũng coi như là một trong những nhà nghiên cứu Hư Cảnh nổi tiếng nhất, nếu không thì tuyển sinh cũng sẽ không tìm ta.”
Trong văn phòng này chỉ có một mình hắn đang cười.
“…”
Nhìn Giáo sư Hector tự nói tự cười, La Viêm lặng lẽ nâng tách trà trên bàn lên, dùng việc uống trà để che giấu sự ngượng ngùng, đồng thời trong lòng thở dài.
Với chỉ số EQ của tên này mà lại có thể leo lên vị trí giáo sư, chắc hẳn trong tay hắn thực sự có chút bản lĩnh thật…
…
Trong khi sự ăn mòn của ma vương đang âm thầm lan rộng lên đỉnh tháp, một chủ nhân thần cách khác cũng không hề nhàn rỗi.
Vị Giáo sư Ariste, một nhân vật vĩ đại của học phái Nguyên Pháp, người trong truyền thuyết của các học đồ luôn sống ẩn dật, lại bất ngờ thay đổi phong cách thường ngày, bắt đầu thường xuyên xuất hiện trước công chúng.
Thư viện tầng trên của Tháp Đại Hiền Giả, một vị đạo sư có kinh nghiệm đang vắt óc suy nghĩ về một ma trận phù văn phức tạp.
Khi hắn đang thở dài trước mô hình, Giáo sư Ariste đi ngang qua đột nhiên dừng lại, tùy ý liếc nhìn rồi nhẹ nhàng nói.
“Tại sao không đảo ngược hướng truyền năng lượng? Đây không phải là một vấn đề quá phức tạp, là ngươi đã nghĩ nó phức tạp rồi.”
Câu nói nhẹ nhàng như mây gió đó lại như một tiếng sét đánh ngang tai, khiến vị đạo sư đó đứng sững tại chỗ. Ban đầu trong mắt hắn đầy nghi ngờ, nhưng không lâu sau vẻ nghi ngờ đó đã hóa thành niềm vui sướng tột độ.
“Cảm ơn – Giáo sư Ariste?!” Ngay khoảnh khắc hắn ngẩng đầu lên, hắn mới chợt nhận ra người vừa chỉ điểm mình là ai.
Và ngay khoảnh khắc đó, hắn hoàn toàn ngây người.
Nhìn tên ngốc không biết gì này, trong mắt Ariste lóe lên một tia khinh thường, nhưng vẫn ôn hòa và khiêm tốn đáp lại một câu.
“Không có gì, có thể giải đáp thắc mắc của ngươi là vinh… hạnh của ta.” Hắn phải tốn chút sức lực mới thốt ra được từ cuối cùng, như thể đó là một câu thần chú khó hiểu.
Vị đạo sư đó há hốc mồm, như thể thực sự bị thần chú đánh trúng, nửa ngày không hoàn hồn, trên mặt là vẻ mặt như gặp quỷ.
Ariste không lãng phí thời gian với con “chuột rừng ngơ ngác” này, mỉm cười gật đầu ra hiệu, sau đó bước đi trong ánh mắt chú ý vô thức của vô số học giả.
Lại một lần khác, trên hành lang dẫn đến thư viện, một học viên dự bị vì căng thẳng mà vô tình làm rơi tập hồ sơ xuống đất.
Khi hắn đang luống cuống chuẩn bị thu dọn, lại phát hiện Giáo sư Ariste đã cúi người xuống, đích thân nhặt một cuộn trong số đó cho hắn.
Học viên đó vừa được sủng ái vừa kinh ngạc, lấy hết dũng khí hỏi một câu hỏi ngây thơ đến mức gần như nực cười, về bản chất của nguyên lực.
Tất cả mọi người đều nghĩ hắn sẽ bị chế giễu hoặc quở trách, nhưng Ariste không những không tức giận, ngược lại còn kiên nhẫn dừng lại, dùng những ví dụ đơn giản nhất để giải đáp thắc mắc cho hắn.
Trong một thời gian, những lời đồn về Giáo sư Ariste hào phóng, thông thái và sẵn lòng giúp đỡ hậu bối, như làn gió xuân thổi khắp Tháp Đại Hiền Giả.
Mặc dù không ít trợ giảng và đạo sư thắc mắc tại sao vị đại lão này đột nhiên thay đổi tính nết, nhưng khách quan mà nói những hành vi này thực sự đã làm thay đổi danh tiếng của hắn.
Đặc biệt là đối với những học đồ không quen thuộc với hắn.
Tuy nhiên, đằng sau những lời khen ngợi này, lại ẩn chứa một sự lo lắng không ai biết.
Đêm khuya thanh vắng, trong thư phòng riêng của Ariste.
Hắn nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, ánh mắt rơi vào chiếc nhẫn tượng trưng cho quyền lực của “Hội Thorn”.
Một làn sương xám xoắn vặn đang từ từ hiện ra từ chiếc nhẫn, quấn quanh cánh tay hắn và uốn lượn vào bóng của hắn.
Đó là thần cách của hắn –
Mảnh vỡ mà Avano ban cho hắn.
“Tiểu Wa, hiệu suất của chúng ta quá thấp,” giọng Ariste đầy vẻ sốt ruột, “chút sức mạnh tín ngưỡng nhỏ bé này chỉ là muối bỏ biển, hoàn toàn không đủ để ta chạm tới nút thắt.”
Hắn đã đặt cho thần cách tự xưng đến từ Vương miện Kiêu Ngạo Avano một biệt danh dễ gọi, để khỏi phải băn khoăn gọi nó là gì trong những lúc bình thường, và tránh lỡ lời vào những thời điểm quan trọng.
Khối sương xám vui vẻ cuộn tròn, dùng giọng nói ôn hòa an ủi hắn: “Kiên nhẫn một chút, chủ nhân của ta. Về mặt này, ngươi phải học hỏi đối thủ của ngươi nhiều hơn.”
“Colin…” Ánh mắt Ariste lập tức lạnh đi.
“Đúng vậy,” giọng Tiểu Wa mang theo ý cười, “hắn đang dùng cách của hắn từng chút một ăn mòn tín ngưỡng của Thánh Sisy, hơn nữa lại là dưới danh nghĩa của Thánh Sisy. Ngươi không nhận ra sao? Bây giờ một nửa số người trong tháp đều đang nói về hắn, thậm chí còn coi hắn là người được Thánh Sisy chọn… ha ha, thật là những phàm nhân ngu xuẩn, thiển cận và vô tri như lũ côn trùng.”
Giọng Ariste lạnh lẽo thấu xương.
“Ta biết hắn đang làm gì, ngươi không cần xúi giục ta.”
“Ta không có,” hình thái sương xám trông vô cùng vô tội, “ta chỉ nhắc nhở ngươi cẩn thận… hơn nữa, đến nước này, ngươi cũng không thích hợp ra tay với hắn nữa phải không? Hắn chết đi còn đáng sợ hơn khi còn sống, huống hồ ngươi cũng chưa chắc là đối thủ của hắn.”
“Chỉ là một cấp Bạch Kim.” Ariste hừ lạnh một tiếng.
“Đừng coi thường cấp Bạch Kim, hơn nữa… ngài không phải cũng là Kim Cương sao? Thực ra cũng chỉ cao hơn hắn một chút thôi.”
Trước khi chủ nhân nổi giận, làn sương xám xoắn vặn đã biến mất.
…
Sau đó vài ngày nữa trôi qua.
Ariste kiên nhẫn, tiếp tục đóng vai “học giả gần gũi với dân chúng”, làm những việc mà Điện hạ Colin từng làm.
Hắn đi lại giữa các buổi hội thảo, hào phóng chia sẻ kiến thức của mình, thỉnh thoảng còn dừng lại, đích thân chỉ dẫn những học đồ trẻ tuổi với vẻ mặt sùng bái.
Đương nhiên –
Những ánh mắt nhìn hắn cũng không phải tất cả đều là sùng bái, mà phần lớn là những học giả bị sự nhiệt tình khó hiểu của hắn làm cho giật mình.
Khi một con cáo già đột nhiên bắt đầu tỏ ra thân thiện, không ai nghĩ nó đã thay đổi tính nết ăn chay, mà chỉ nghi ngờ mình đã bị nó nhắm tới.
Ngược lại với hắn, Thân vương Colin gần đây lại ít xuất hiện trước công chúng.
Hai người như thể đã hoán đổi thân phận cho nhau.
Gần đây Hội đồng dường như đã đạt được quyết định gì đó, và vị Thân vương này đang bận rộn xử lý chuyện này, gần như dồn hết mọi tâm sức vào đó.
Các buổi học của hắn, thỉnh thoảng đều do trợ lý của hắn dạy thay, đôi khi thậm chí là học đồ lên giảng.
Tuy nhiên, điều bất ngờ là không ai cảm thấy có gì không ổn, không khí lớp học khoa học của hắn vẫn như thường lệ, thậm chí còn sôi nổi hơn bình thường.
Dù sao, việc đặt câu hỏi cho Thân vương cần một chút dũng khí, nhưng đặt câu hỏi cho học trò của Thân vương thì không cần quá nhiều dũng khí.
Tuy nhiên, Ariste lại coi đây là một cơ hội!
Ngày hôm đó, Ariste đột nhiên hiếm hoi tuyên bố, hắn đích thân mở một lớp học công khai cho các học đồ của học phái Nguyên Pháp.
Tin tức vừa ra, toàn bộ giảng đường không còn chỗ trống, ngay cả lối đi cũng chật kín học sinh đến nghe danh… giống như khi Thân vương Colin giảng bài.
Nhìn giảng đường chật kín người, trên mặt Ariste lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.
Mặc dù hắn thừa nhận vị Thân vương đến từ Thánh Thành đó có một bộ trong nghiên cứu Hư Cảnh, nhưng xét riêng về địa vị học thuật, hắn vẫn kém xa mình.
Chỉ cần hắn muốn, trong vài phút có thể san bằng khoảng cách giữa hai bên!
“Nếu mọi người đã đến gần đủ rồi, vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.” Ariste hắng giọng, tuyên bố buổi học bắt đầu.
Nội dung buổi học là phần cơ bản về cấu tạo nguyên lực trong hình thái học nguyên lực.
Mặc dù giáo án là do đạo sư dưới trướng hắn giúp chuẩn bị, nhưng những kiến thức nông cạn này đối với hắn mà nói, dù không nhìn giáo án cũng có thể nói ra một cách dễ dàng.
Bất kể Sương Mù Quỷ Dị Novell nhìn nhận thân phận học giả của hắn như thế nào, danh hiệu “Tân Tú Học Thuật” mà hắn đạt được hai mươi năm trước cũng không phải từ trên trời rơi xuống.
Ít nhất trong học phái Nguyên Pháp, người có thể vượt qua hắn về mặt lý thuyết, e rằng chỉ có ân sư của hắn – Đại Hiền Giả Duolik mà thôi.
Không khí lớp học sôi nổi, dù sao cũng là giảng đường của danh sư, tất cả mọi người đều nghe say mê, ghi chép cũng đã mấy trang.
Ariste cũng rất hài lòng.
Đặc biệt là trong quá trình giảng bài, hắn đột nhiên phát hiện việc giảng bài cho các học đồ cũng không nhàm chán như hắn tưởng tượng.
Việc hồi tưởng lại những kiến thức thô sơ không chỉ giúp hắn thư giãn đầu óc, mà còn giúp hắn nhớ lại những chi tiết kiến thức hiển nhiên nhưng dễ bị bỏ qua.
Mình có lẽ có thể cân nhắc mở thêm vài lớp nữa.
Ariste đang tắm mình trong những ánh mắt sùng bái nghĩ vậy, tuyên bố chuyển sang phần hỏi đáp, để trợ giảng đứng một bên giúp mình gọi tên.
Từng cánh tay giơ lên vun vút.
Nhanh chóng, một học đồ ngồi ở hàng ghế đầu được trợ giảng của hắn chọn, kích động đứng dậy, dùng giọng nói the thé mở miệng nói.
“Giáo sư, về nguyên tắc ‘quan sát ưu tiên giả thuyết’ mà ngài vừa đề cập, điều này khiến ta nhớ đến… Điện hạ Colin từng nói, trước khi chúng ta suy nghĩ tại sao, chúng ta phải nghiên cứu vấn đề có phải không. Điều này có phải là cùng một đạo lý?”
Hắn rõ ràng đã suy nghĩ nghiêm túc, cố gắng dung hòa những kiến thức mới học.
Còn việc hắn tại sao không hỏi những vấn đề cốt lõi liên quan đến nguyên lực, mà lại hỏi một thứ nhỏ nhặt, đương nhiên là vì hắn chỉ hiểu được cái này.
Điều này thực ra rất bình thường, càng ghi chép nhiều, càng hiểu ít.
Thông thường, giáo sư sẽ không chấp nhặt với học đồ, dù sao ai cũng biết những tân binh này đầu óc rỗng tuếch, không hiểu là chuyện quá bình thường.
Tuy nhiên, mấy chữ “Điện hạ Colin từng nói” lại như một mũi độc vô hình, đâm thẳng vào trái tim Ariste.
Trên bục giảng, nụ cười ôn hòa trên mặt hắn lập tức đông cứng, đôi mắt đầy trí tuệ cũng trở nên lạnh lùng vô tình.
Một luồng áp lực tinh thần mạnh mẽ đến nghẹt thở, như một cơn bão vô hình thoáng qua, ngay cả giáo sư ngồi ở hàng ghế sau nghe giảng cũng không khỏi nín thở.
Trong lớp học im phăng phắc.
Không khí vừa sôi nổi vì học thuật một giây trước, giờ lại tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Học đồ đặt câu hỏi mặt tái mét, trong ánh mắt kinh hoàng của bạn bè, từ từ ngồi xuống, cơ thể không ngừng run rẩy.
Cả ngày hôm nay hắn có lẽ sẽ không ổn, chắc phải đến ngày mai mới từ từ hồi phục được.
Nhận ra mình đã phản ứng thái quá, Ariste nhanh chóng kiểm soát cảm xúc của mình.
Khuôn mặt ôn hòa lịch thiệp dần trở lại bình tĩnh, nhưng sự ôn hòa và kiên nhẫn của một “học giả gần gũi với dân chúng” đã hoàn toàn biến mất.
“Ta không phủ nhận lời hắn có thể có lý, nhưng ngươi không cần phải như con vẹt mà gặp ai cũng nói, và ta nghĩ vị Điện hạ đó hẳn cũng không muốn các ngươi ngu ngốc đến mức này.”
“Đặc biệt là, chúng ta hoàn toàn không nói cùng một chuyện.”
Hắn dùng một giọng điệu không chút gợn sóng đơn giản trả lời câu hỏi này, sau đó tuyên bố phần hỏi đáp tiếp tục.
Nhưng lời hắn vừa dứt đã lâu, không còn ai giơ tay nữa, tất cả mọi người đều run rẩy sợ hãi.
Trong mắt Ariste lóe lên một tia chán ghét, mặc dù hắn rất cẩn thận giấu sự chán ghét này sâu trong đáy mắt.
“Nếu các ngươi không có gì muốn hỏi, vậy thì tan học đi.”
Rời khỏi lớp học, hắn không khỏi bắt đầu suy ngẫm.
Mình có phải đã quá nhân từ với đám người này không?
Đến nỗi, bọn họ dần quên đi sự khiêm tốn.
Lúc này, Ariste đột nhiên lại nghĩ đến Colin, vẻ mặt ôn hòa lịch thiệp suýt chút nữa lại tự mình vặn vẹo.
Hạt giống mang tên ghen tị đã âm thầm nảy mầm trong lòng hắn. Mặc dù chính hắn cũng nhận ra, nhưng có lẽ đây chính là cái giá phải trả để thành thần.
Ít nhất, lần này Tiểu Wa không khuyên hắn bình tĩnh lại, rõ ràng đối với thần linh mà nói một chút tính khí là vô hại.
Dù sao, những người tôn trọng hắn vẫn sẽ tôn trọng hắn, còn những người ghét hắn cũng sẽ không vì hắn làm gì mà không ghét nữa.
…
Vài ngày sau, một lá thư mời từ đỉnh tháp được gửi đến bàn làm việc của Ariste, trên đó có đóng dấu của Đại Hiền Giả Duolik.
Nhìn thấy huy hiệu quen thuộc đó, biểu cảm của Ariste cứng lại, trong mắt lóe lên một tia hoảng sợ, mặt tái nhợt, tay chân lạnh toát.
Vẻ hoảng hốt đó, giống như một đứa trẻ bị bắt quả tang gian lận trong kỳ thi.
Hắn vô thức nhìn về phía chiếc gương bên cạnh, làn sương xám xoắn vặn như đã hẹn trước, từ từ thấm ra từ ngón trỏ của hắn.
Nó dùng giọng dỗ trẻ con an ủi nói.
“Bình tĩnh đi, huynh đệ, ngoài ngươi ra không ai nhìn thấy ta, ngay cả bán thần cũng không nhìn thấy… vẻ nghi thần nghi quỷ của ngươi ngược lại dễ bị lộ tẩy.”
Ariste hạ thấp giọng khàn khàn, nguyền rủa.
“Ngươi đã coi thường lão già đó rồi, hắn đã thấy mọi thứ! Và biết mọi thứ! Một chút chi tiết cũng không thoát khỏi mắt hắn!”
Tiểu Wa đột nhiên cười một tiếng.
Ariste cảm thấy một chút bực bội vì thái độ thờ ơ của nó, nhưng lại không thể làm gì được nó, chỉ có thể trầm giọng nói.
“Ngươi cười cái gì?”
Tiểu Wa thở dài nói.
“Ta đang cười… ngươi và những học đồ của ngươi thực ra rất giống nhau, các ngươi thậm chí không phải là hai mặt của một đồng xu, mà là in trên cùng một mặt của đồng xu. Ta có thể nói cái tên đó không? Nếu là hắn, cho dù Thánh Sisy đứng trước mặt hắn, hắn cũng có thể mỉm cười trò chuyện vài câu. Khi nói về Thánh Quang, Thánh Sisy có lẽ còn tưởng hắn là người của mình –”
“Đủ rồi, câm miệng!” Ariste giận dữ mắng một câu.
Hắn nhất thời cũng không phân biệt được, rốt cuộc mình tức giận vì bị đem ra so sánh với học đồ, hay vì bị thần cách của mình chế giễu không bằng người đàn ông đó.
Nhưng lúc này không phải là lúc do dự.
Hắn nắm lấy lá thư, vội vã rời khỏi thư phòng, chạy về phía thang máy…
Khu vườn riêng của Đại Hiền Giả Duolik, nằm ở đỉnh cao nhất của Tháp Nguyên Pháp.
Dưới mái vòm kính khổng lồ, kỳ hoa dị thảo được ma pháp nuôi dưỡng quanh năm xanh tốt, trang điểm cho mảnh đất nhỏ bé này như một góc của thần quốc.
Bên ngoài mái vòm, là bầu trời xanh biếc vô tận.
Các vì sao, ở đây có thể chạm tới được.
Đây là đỉnh cao của Tháp Đại Hiền Giả, cũng là đỉnh cao của toàn bộ học bang, càng là đỉnh cao của uy tín và quyền lực trong giới pháp thuật!
Khi còn trẻ, Ariste đã vô số lần tưởng tượng mình đứng ở đây, với tư cách là chủ nhân nhìn xuống thế giới băng tuyết này.
Tuy nhiên, khi đến tuổi trung niên, sự hào hùng này đã bị hiện thực mài mòn.
Ân sư của hắn, vị truyền kỳ sống của học bang này, dường như không có dấu hiệu suy tàn chút nào, e rằng sẽ sống lâu hơn hắn.
Đối mặt với vị ân sư thâm sâu khó lường này, Ariste thu lại tất cả những cảm xúc bộc lộ ra ngoài, cố gắng kiềm chế sự lo lắng trong lòng.
Hy vọng hắn bận rộn trăm công nghìn việc sẽ không nhận ra sự bất thường gần đây của mình…
Tuy nhiên, khi hắn đang lo lắng, Đại Hiền Giả Duolik lại biểu hiện như thường.
Khác với vẻ uy nghiêm trong cuộc họp Đại Hiền Giả, hắn đang thong dong cắt tỉa cành lá cho một cây lan phát sáng.
Thấy Ariste đến, vị lão nhân râu tóc bạc phơ này ôn hòa gật đầu, ra hiệu cho ái đồ của mình ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh.
“Ngươi gần đây dường như rất năng động,” giọng Duolik ổn định và chậm rãi, trên mặt mang theo nụ cười hiền hòa, đôi mắt sâu thẳm lại khiến người ta không thể nhìn thấu, “ta nghe nói ngươi gần đây lại bắt đầu đích thân giảng bài cho các học đồ?”
“Chỉ là chia sẻ một chút kinh nghiệm nông cạn, hy vọng có thể đóng góp một phần nhỏ bé cho tương lai của học bang.” Ariste khiêm tốn trả lời.
“Ha ha, rất tốt.”
Giọng Duolik mang theo một chút hoài niệm, dường như đang hoài niệm về thời gian đã qua. Hắn không phải là không già đi, chỉ là tốc độ già đi chậm hơn người bình thường.
“Thời gian trôi qua thật nhanh… đã bao nhiêu năm rồi, ngươi còn nhớ những lý thuyết cơ bản đó không?”
Ariste cung kính nói.
“Đương nhiên nhớ, đó là những gì ngài đã dạy ta.”
Duolik ôn hòa cười.
Hắn không tiếp tục chủ đề này, chỉ tiếp tục trò chuyện với hắn về tình hình tu luyện và nghiên cứu Hư Cảnh gần đây, như thể lần triệu kiến này chỉ là một cuộc trò chuyện thầy trò bình thường.
Ngay khi Ariste dần thả lỏng cảnh giác, Đại Hiền Giả dường như vô tình đặt chiếc kéo làm vườn xuống, đột nhiên mở miệng nói.
“Đúng rồi, Ariste, về cái ‘ủy ban đặc biệt’ mới thành lập đó… Hội đồng đã có quyết định rồi.”
Hắn dừng lại một chút, dùng giọng rất nhẹ tiếp tục nói.
“Ta định bổ nhiệm Thân vương Colin làm Trưởng ban điều hành, toàn quyền phụ trách công việc tuyển chọn và phục hồi những Hư Cảnh suy yếu đó.”
(Hết chương này)
