Gió lạnh cắt da cắt thịt cuốn theo những hạt băng, quất vào mặt mỗi người trên tuyết nguyên.
Trước lối vào mê cung, một cái hố sâu khổng lồ mở ra xấu xí, những tầng đá dưới đáy hố phát ra ánh sáng lạnh lẽo cứng đầu dưới ánh sáng ma pháp.
“Lại một lần nữa!”
Giọng của Mặc Khắc bị gió mạnh xé rách, có chút biến dạng.
Áo choàng pháp sư của hắn bay lượn trong gió tuyết, phong thái học giả tỉ mỉ thường ngày đã bị sự lo lắng và mệt mỏi thay thế.
Trước mặt hắn, vài trợ giáo đứng thành hàng, hai tay nắm chặt trường trượng chỉ về phía trước.
Bọn họ dồn chút ma lực còn sót lại thành dòng chảy, hội tụ thành một luồng sáng màu vàng đất lần nữa đánh xuống đáy hố, nổ tung một đám sương tuyết hỗn loạn!
“Ầm ——!!”
Kaimidir xông lên trước nhất, hắn gần như đang vắt kiệt tinh thần lực để thi pháp, trên khuôn mặt tái nhợt tràn đầy cảm giác tội lỗi.
Chính hắn đã đề nghị với lão sư, đưa vong linh từ vương quốc La Đức vào… Nếu không phải hắn lắm lời, mọi chuyện tuyệt đối sẽ không mất kiểm soát đến mức này.
Tuy nhiên, khi ánh sáng ma lực tan đi, cảnh tượng dưới đáy hố khiến tất cả mọi người đều cảm thấy tuyệt vọng.
“Không được, lão sư!” Một trợ giáo nói với giọng khàn đặc vì kiệt sức, “‘Hòa tan đá’ đã bị bật ngược lại! Tình hình ở đây… hình như có chút không đúng!”
Chỉ thấy trong cái hố sâu đó, những tinh thể màu đỏ sẫm kỳ lạ như một lớp vảy lớn, bao phủ toàn bộ đáy hố.
Ma pháp đánh vào đó giống như bùn trâu xuống biển, chỉ có thể bắn ra vài tia lửa yếu ớt, thậm chí không để lại một vết lõm nào.
“Đồ vô dụng!” Mặc Khắc gầm lên một tiếng, đẩy Kaimidir đang kiệt sức ra, đích thân đứng lên mép hố sâu, đảm nhận vị trí thi pháp chính của đoàn thi pháp.
Hắn tuyệt đối không thể thất bại!
Giáo sư Alister đã giao toàn bộ cuộc thử thách cho hắn phụ trách, đó là sự tin tưởng to lớn mà giáo sư và thậm chí cả Tháp Đại Hiền Giả đã dành cho hắn!
Nếu ba nghìn học đồ gặp chuyện không may dưới sự giám sát của hắn, hơn nữa lại là do sơ suất trong công việc của hắn, sự nghiệp học thuật của hắn sẽ hoàn toàn chấm dứt!
“Nhân danh bụi đất và núi non, hãy nghe ta hiệu lệnh mà nhảy múa, hóa thành ngọn giáo không gì không phá, đập tan rào cản đại địa!”
Mặc Khắc giơ cao ma trượng, những câu chú khó hiểu nhưng hùng hồn nhanh chóng được hắn niệm ra.
Không khí biến dạng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, ma lực cuồn cuộn hội tụ ở đầu trượng, ánh sáng mạnh đến mức các trợ giáo xung quanh đều vô thức nhắm mắt lại.
Hắn dồn toàn bộ sức mạnh của pháp thuật, hung hăng ném về phía vùng màu đỏ sẫm bất tường đó!
“Ầm ——!!!”
Tiếng nổ đinh tai nhức óc gần như xé rách màng nhĩ, sóng xung kích mạnh mẽ hất tung tuyết đọng xung quanh cao vài mét, như thủy triều cuộn trên tuyết nguyên.
Tuy nhiên, khi khói bụi tan đi, những tinh thể màu đỏ dưới đáy hố… lại không hề có một vết nứt nào.
Hơi thở của Mặc Khắc ngừng lại.
‘Cái này… sao có thể?!’
Hắn loạng choạng bước tới, trong lòng dậy sóng kinh hoàng.
Đây là ma pháp phá hoại cấp bạc!
Một đòn đủ để đánh sập tường thành pháo đài!
Vài trợ giáo cung cấp ma lực hỗ trợ cho hắn không thể trụ vững nữa, mắt tối sầm lại ngã ngửa ra sau, may mắn nhờ có học đồ bên cạnh đỡ mới không ngã vào hố tuyết.
Mặc Khắc thất thần đi đến mép hố, nhìn chằm chằm vào những tinh thể đó, cuối cùng cũng nhìn rõ toàn bộ tầng đá trong cái hố.
Nó trơn nhẵn và dày đặc, như thể là vỏ ngoài của một sinh vật nào đó.
Ngay khoảnh khắc hắn nhìn chằm chằm, bề mặt tinh thể đột nhiên phát ra một ánh sáng mờ ám, nhấp nhô theo nhịp điệu chậm rãi… giống như nhịp tim của một con quái vật khổng lồ.
Đồng thời, một tiếng rên rỉ trầm thấp và kéo dài từ sâu trong địa mạch truyền đến, như tiếng cá voi khổng lồ rên rỉ trong biển sâu!
Trên mặt tất cả các trợ giáo đều hiện lên vẻ kinh hoàng, bó tay trước tình hình trước mắt.
“Đây là cái gì?!”
“Chờ đã…”
“Nó hình như còn sống!”
“Thánh Siss trên cao… Mau đi mời hiền giả của học phái Thánh Năng!”
Nghe tiếng la hét và kêu gọi của các trợ giáo không xa, đồng tử của Mặc Khắc co rút lại, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống thái dương hắn.
Mảnh đất dưới chân này, cùng với mê cung giam giữ hàng nghìn học đồ, dường như đã biến thành một…
Quái vật sống.
…
Trong một hành lang ở tầng một của mê cung, một cuộc “thẩm vấn” hài hước đang diễn ra.
“Mau nói! Chìa khóa rương báu giấu ở đâu?”
Người chơi 【Mai Xuyên Thu Quần】 đang lắc một khúc xương chân nhặt được từ dưới đất, đe dọa học đồ ma pháp đang bị treo ngược trong lưới trước mặt.
Pha lê phiên dịch treo trên ngực hắn thể hiện thân phận người chơi đại gia của hắn, khiến hắn không cần phải dùng ngôn ngữ ký hiệu để giao tiếp như những người chơi khác.
“Ta… ta không biết chìa khóa gì cả!” Học đồ đó sắp khóc đến nơi, khuôn mặt đỏ bừng vì bị treo ngược mà sung huyết.
“Vẫn còn cứng miệng?” 【Vong Xuyên Nội Khố】 lục soát túi của học đồ, chỉ tìm thấy vài đồng tiền đồng đáng thương, không khỏi chê bai nói, “Chỉ có chút tiền này, ngươi cũng dám đến tham gia thử thách?”
Học đồ đỏ mặt tía tai, môi run rẩy vì tức giận.
Ai tham gia thử thách mê cung mà còn mang tiền theo người chứ!
Mấy đồng tiền đồng này là hắn nhặt được từ quái vật trong mê cung, bây giờ đều bị đám vong linh không theo quy tắc này cướp mất.
【Xuyên Y Phục】 thì đang nghiên cứu cây ma trượng vừa tịch thu được từ tay học đồ, sờ sờ xương hàm dưới thô ráp mà bình phẩm.
“Gia công thô thiển, chất liệu kém cỏi, ném vào cửa hàng ‘bíp bíp——’ cũng không ai thèm.”
Cái gọi là “bíp bíp——” thực ra là “nghĩa địa”, chỉ là từ này, cùng với nhiều từ khác bao gồm cả địa ngục, đã bị pha lê phiên dịch tự động tắt tiếng.
Đó vốn dĩ cũng không phải là chuyện quan trọng gì.
Khi ba người đang tận hưởng niềm vui “thu hồi” chiến lợi phẩm, mặt đất dưới chân đột nhiên truyền đến một tiếng ù ù trầm thấp.
“Ừm?” Mai Xuyên Thu Quần dừng động tác, nghi hoặc nhìn xung quanh, “Tiếng gì vậy?”
Lời còn chưa dứt, trên vách đá hai bên hành lang, vô số hoa văn màu đỏ sẫm đột nhiên xuất hiện mà không có dấu hiệu báo trước. Những hoa văn đó như mạch máu của sinh vật sống, từ từ nhấp nhô, tỏa ra khí tức mục nát.
Từng luồng sương đỏ bất tường từ khe đá thấm ra, nhanh chóng lan tràn, giống như hơi thở nóng hổi từ giữa răng nanh của dã thú!
“Ta đi, kích hoạt cốt truyện ẩn rồi sao?”
“Chẳng lẽ là BOSS sự kiện sắp xuất hiện!?”
Ba người chơi đều hưng phấn lên.
Chỉ có học đồ đang bị treo ngược mặt mày ngơ ngác, không hiểu ba bộ xương kỳ quái này đang lẩm bẩm những thứ kỳ lạ gì.
Cốt truyện?
Sự kiện?
Đây cũng là một phần trong kế hoạch của lão sư Mặc Khắc sao?
Hắn không hiểu.
Đúng lúc này, một giọng nhắc nhở hệ thống uy nghiêm đột nhiên đồng thời vang lên trong thức hải của ba người chơi, nội dung lại hoàn toàn khác với suy đoán của bọn họ.
【Nhiệm vụ khẩn cấp cập nhật: Hỗn Độn Xâm Lược!】
【Ma Vương: Lũ tạp chủng Hỗn Độn đã làm ô uế bãi săn của ta. Kế hoạch thay đổi, các bầy tôi của ta, ưu tiên tiêu diệt tay sai của Hỗn Độn! Xóa sổ chúng khỏi mê cung!】
【Nhiệm vụ chính tuyến (cập nhật): Hợp tác với học đồ ma pháp học bang, cùng nhau chống lại tay sai Hỗn Độn, rút lui đến điểm trú ẩn tạm thời!】
“Hợp tác?” Ba người chơi nhìn nhau, trên mặt tràn đầy kinh ngạc.
Đúng lúc này, từ sâu trong làn sương đỏ đặc quánh đó, vài sinh vật hình người méo mó bước ra một cách lặng lẽ, với những bước chân loạng choạng.
Cơ thể bọn chúng không đối xứng, da màu xám chết chóc, cơ quan duy nhất trên mặt là một cái miệng há to không tiếng động.
Cái miệng đó, là để ăn thịt người.
“A ——!” Học đồ đang bị treo nhìn thấy những con quái vật đó, lập tức phát ra tiếng hét xé lòng, “Là Kẻ Rên Rỉ! Tay sai của Hỗn Độn! Mau thả ta xuống!”
“Kẻ Rên Rỉ?” 【Mai Xuyên Thu Quần】 ánh mắt khẽ động.
NPC này biết không ít nhỉ.
Hắn không do dự nữa, vung cây gậy xương sắc bén chém đứt dây thừng.
Học đồ đó ngã mạnh xuống đất, còn chưa kịp thở dốc, 【Xuyên Y Phục】 đã nhét cây ma trượng rẻ tiền đó vào tay hắn.
“Này, nhóc con,” 【Mai Xuyên Thu Quần】 ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vào khuôn mặt tái nhợt của hắn, “ngươi rất may mắn, gặp chúng ta trong mê cung, bây giờ ngươi là người của chúng ta rồi. Muốn sống thì hãy nói cho chúng ta biết mọi thứ về thứ đó.”
Nhìn ba “vong linh” trước mặt với thái độ xoay chuyển một trăm tám mươi độ, lại nhìn những con quái vật đang đến gần không xa, học đồ đó hoàn toàn ngây người.
Nhưng hắn nhanh chóng đưa ra lựa chọn đúng đắn duy nhất, nắm chặt ma trượng, run rẩy gật đầu.
“Nó, bọn chúng là tay sai của Hỗn Độn… Trong cấm thư có ghi chép, bọn chúng sẽ nuốt chửng mọi sinh vật sống gặp phải, hơn nữa là xé toạc linh hồn cùng với huyết nhục của bọn chúng!”
Đối với một thế giới “linh khí” dồi dào, đây chắc chắn là cách chết tàn nhẫn nhất.
Không chỉ là mất mát sức mạnh, mà điều đáng sợ hơn là, một khi linh hồn bị thiếu một chân, không biết phải làm người què bao nhiêu kiếp.
Nếu linh hồn bị thiếu quá nhiều, còn có khả năng đầu thai vào thân động vật… Đây là quan điểm học thuật chủ lưu của học phái linh hồn hiện nay.
Học đồ phun ra hết thông tin, nuốt nước bọt, tiếp tục nói với giọng run rẩy.
“Ta, đề nghị của ta là… chúng ta phải nhanh chóng đột phá, đi đến điểm trú ẩn trước! Các học đồ và trợ giáo khác chắc hẳn đã đang chạy về phía đó, chúng ta phải hội hợp với bọn họ trước!”
【Vong Xuyên Nội Khố】 ném vài đồng tiền đồng vào lòng hắn, nhe xương hàm dưới ra, lộ ra một nụ cười mà đối phương thấy vô cùng đáng sợ nhưng lại bất ngờ an tâm.
“Chúng ta sẽ đi cùng ngươi, đổi lại, ta cần ngươi quên đi những chuyện không vui vừa rồi… Làm được chứ?”
Học đồ nhanh chóng gật đầu, như gà mổ thóc.
Đùa à.
Hắn sẽ không ngu đến mức nói không thể vào lúc này.
【Mai Xuyên Thu Quần】 hài lòng vỗ vai hắn.
“Rất tốt.”
“Bây giờ, dẫn đường đi.”
…
Một sự hợp tác kỳ lạ đã mở màn trong mê cung đỏ máu, các học đồ ma pháp của đế quốc và vong linh tà ác kề vai chiến đấu, đây có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử học bang.
“… Bọn chúng không có thị lực, dựa vào cảm nhận dao động linh hồn để định vị, mà các ngươi lại là vong linh có linh hồn tương đối yếu ớt, bọn chúng không nhìn rõ các ngươi!”
Học đồ Rio được cứu lớn tiếng hô hoán, đó là kiến thức hắn đọc được từ cấm thư. Sau khi thở dốc một chút, hắn tiếp tục chỉ huy.
“Đừng nhắm vào đầu, dùng tấn công vật lý vào ngực bọn chúng! Bọn chúng không có não, nhưng kết tinh ở ngực là điểm yếu!!”
“Oa oa oa!”
“Đã nhận!”
Lời vừa dứt, người chơi “Mai Xuyên Thu Quần” đã dùng khúc xương chân trong tay làm giáo, ném ra chính xác, xuyên qua ngực một Kẻ Rên Rỉ.
Con quái vật đó ngã xuống không tiếng động, hóa thành một vũng tro tàn.
“Vong Xuyên Nội Khố” và “Xuyên Y Phục” thì một trái một phải, lợi dụng độ cứng của xương và cách di chuyển linh hoạt, như hai lính đánh thuê thiện chiến, lần lượt đánh bại những Kẻ Rên Rỉ đang đến gần.
Học đồ Rio há hốc mồm nhìn tất cả những điều này.
Cách chiến đấu của những vong linh này hoàn toàn khác với những gì hắn biết!
Bọn chúng không có sự hỗ trợ của pháp sư vong linh, nhưng lại dựa vào trực giác chiến đấu và sự ăn ý vượt xa người thường, kiềm chế một đám Kẻ Rên Rỉ tại chỗ.
Dưới sự che chở của bọn chúng, từng học đồ đơn độc được giải cứu, và gia nhập vào đội ngũ kỳ lạ gồm một người và ba bộ xương này.
Tuy nhiên, càng đi sâu vào, số lượng Kẻ Rên Rỉ càng nhiều. Bọn chúng đều là những ác quỷ bị ngọn lửa linh hồn nóng bỏng đó thu hút, khao khát nuốt chửng từng linh hồn thuần khiết.
Tại một ngã ba hẹp, hàng chục con quái vật từ bức tường đang nhúc nhích chui ra, hoàn toàn phong tỏa con đường đến điểm trú ẩn của bọn họ.
“Nhiều quá! Chúng ta không thể xông qua!” Một nữ học đồ vừa gia nhập hoảng sợ kêu lên, quả cầu lửa đang ngưng tụ trong tay vì sợ hãi mà lúc sáng lúc tối.
“Chậc, thật phiền phức.” Mai Xuyên Thu Quần tặc lưỡi.
Hắn nhìn những chàng trai và cô gái đang run rẩy bên cạnh, lại nhìn bộ xương có thể bị phế bất cứ lúc nào của mình.
Thành thật mà nói –
Mặc dù hắn rất rõ mình đang chơi game, nhưng những NPC có máu có thịt này, thực sự khiến hắn khó mà coi bọn họ là những dữ liệu lạnh lẽo.
Có lẽ, đây cũng là một phần của “thử nghiệm kín” chăng.
Thằng chó lập trình, ngươi thắng rồi.
Hắn thở dài trong lòng, đồng thời một ý nghĩ rõ ràng hình thành trong đầu, và ý nghĩ này cũng khiến ngọn lửa linh hồn đang cháy trong hộp sọ hắn càng thêm rực rỡ.
Là chọn làm anh hùng một phút, hay mang theo phần thưởng vốn không nhiều trở về ngôi mộ lạnh lẽo… Câu hỏi lựa chọn này dường như không cần phải do dự.
Dù sao cũng chỉ là thân thể tạm thời.
Hắn muốn trải nghiệm một cuộc đời khác mà hắn chưa từng nghĩ đến dù chỉ một giây trong thực tế.
“Này, mấy đứa!” Hắn dùng giọng xương cốt khàn khàn, lẩm bẩm một câu, “Ta phụ trách dẫn dụ bọn chúng, các ngươi nhân cơ hội xông qua!”
Rio sững sờ.
“Ngươi… nói gì?”
Mai Xuyên Thu Quần không trả lời, chỉ để lại một câu.
“Lão tử tên Mai Xuyên Thu Quần!”
Hắn nhặt một khúc xương sườn thô to, phát ra một tiếng kêu kỳ quái không rõ ý nghĩa, lại chủ động xông vào biển xám do quái vật tạo thành đó.
Hắn như một con ngựa hoang mất cương, dùng thân thể mình mở ra một con đường, cũng khiến những Kẻ Rên Rỉ đang bao vây hắn giật mình.
Bọn chúng không hiểu, tại sao một ngọn lửa linh hồn yếu ớt như đom đóm, lại bùng phát ra những dao động không thể tưởng tượng được vào khoảnh khắc này.
Tất cả các học đồ ma pháp chứng kiến cảnh này đều sững sờ.
Bọn họ không thể hiểu, tại sao một vong linh bị giáo hội định nghĩa là “tà ác”, “hỗn loạn”, lại có thể hy sinh quyết liệt như vậy để bảo vệ những con người xa lạ.
“Đừng ngây người!” Tiếng gầm của Vong Xuyên Nội Khố kéo bọn họ trở về thực tại, “Đừng để sự hy sinh của Thu Quần trở nên vô ích!”
Rio nghiến răng, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.
Hắn không do dự nữa, dẫn dắt các học đồ phía sau, xông qua con đường được đổi lấy bằng “sinh mạng” của một bộ xương.
Trên đường rút lui, những sự hy sinh oanh liệt liên tục diễn ra.
Các người chơi không hề tiếc thân thể tạm thời của mình.
Mỗi khi gặp phải khó khăn không thể vượt qua, bọn họ không hề tiếc ngọn lửa linh hồn lung lay như đom đóm đó, dùng cách trực tiếp và thô bạo nhất để mở đường cho những pháp sư yếu ớt phía sau, giành thời gian cho bọn họ thi pháp.
Những bộ xương trắng tàn lụi đã trải con đường đẫm máu này, mê cung hỗn độn cố gắng nuốt chửng bọn họ nhất thời lại “khó tiêu”.
Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Alister cần phải phân tán một lượng lớn sức mạnh để kiềm chế Colin Vương tử.
Dù sao, chỉ cần hắn hơi lơ là, Colin, người cùng cấp kim cương, sẽ đột phá sự ngăn cản và giết đến tầng lõi của mê cung.
Trong tình thế bị tấn công từ hai phía, hắn cũng chỉ có thể điều khiển những Kẻ Rên Rỉ cấp thấp nhất đi săn lùng các học đồ, thậm chí không có thời gian để dụ dỗ những “tín đồ cuồng tín” mới.
Khi nhóm người sống sót cuối cùng đến được điểm trú ẩn phía đông, ba vong linh ban đầu đi theo các học đồ, không còn ai đứng vững nữa.
Trong điểm trú ẩn, các học đồ sống sót sau thảm họa im lặng tụ tập lại, trong lòng trăm mối ngổn ngang, không khí nặng nề và u ám.
Nếu là những vong linh bình thường, dù có cứu bọn họ trong lúc nguy nan, bọn họ cũng tuyệt đối sẽ không có tâm trạng phức tạp như bây giờ.
Nhưng trớ trêu thay, những vong linh đó hoàn toàn không giống vong linh, mà giống như những con người sống…
Một nữ học đồ cuối cùng không nhịn được mở miệng, giọng nói mang theo một chút run rẩy.
“Bọn chúng… tại sao lại cứu chúng ta?”
Rio nắm chặt cây ma trượng mà “Xuyên Y Phục” đã trả lại cho hắn, khẽ đáp: “Ta không biết… nhưng cách bọn họ chiến đấu, không giống những ma vật không có ý thức.”
Dừng một chút, hắn ngẩng đầu lên, cố gắng dùng kiến thức còn non nớt của mình để giải thích hiện tượng này.
“Có lẽ… bọn họ cũng là một loại sinh linh, chỉ là chúng ta tạm thời không thể hiểu được?”
Một pháp sĩ khác được cứu cũng gật đầu, giọng khàn khàn nói: “Đúng vậy, bọn họ thậm chí còn biết đùa… mặc dù ta hoàn toàn không hiểu có gì đáng cười.”
Nữ học đồ nhìn một bộ xương vừa mới tái tạo cơ thể, lại lập tức xông ra chiến trường ở đằng xa, ánh mắt phức tạp tràn đầy sự hoang mang.
Cả mục sư nhà thờ lẫn pháp sư học bang đều nói với nàng rằng vong linh là tồn tại tà ác, là kẻ thù của mọi con dân Thánh Siss.
Nhưng…
Sự thật có phải như vậy không?
Lịch sử một nghìn năm trước là một ký ức sâu kín đối với các tín đồ Thánh Siss, nhưng duy nhất một điều mà ngay cả những tín đồ cực đoan nhất cũng không thể phủ nhận.
Dù là vì không đủ thành kính mà không thể lên thiên đường, hay vì sự dụ dỗ của pháp sư vong linh hoặc chính mình tin vào lời gièm pha của địa ngục, những vong linh này không phải tự nhiên mà có.
Bọn họ cũng từng là người.
Bọn họ đương nhiên cũng có tội lỗi của riêng mình.
Nhưng điều này không có nghĩa là, Thánh Siss là thánh khiết không tì vết.
…
Dưới sự che chở của các người chơi, hầu hết các học đồ ma pháp đều đã rút lui đến điểm sơ tán ở tầng một của mê cung, và tạm thời an toàn dưới sự bảo vệ của các trợ giáo.
Tuy nhiên –
Cũng không phải tất cả mọi người đều thoát chết.
Vẫn còn một số ít học đồ lang thang trong mê cung, không có sự che chở của người chơi, cũng không gặp được trợ giáo tuần tra, cô lập và bất lực trong sợ hãi.
Ví dụ như Cố Nhĩ Tư là một trong số đó.
Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng mình, một người thông minh tài giỏi và tiền đồ vô lượng, lại có thể thảm hại đến vậy, không chỉ mất tư cách thử thách ngay ở tầng một của mê cung, mà ngay cả việc sống sót cũng trở thành một điều xa xỉ.
Vừa rồi, vì bị Kẻ Rên Rỉ vây công, hắn đã lạc mất trợ giáo và đồng đội trong hỗn loạn.
Mấy con slime axit chết tiệt trong cái bẫy trước đó đã hủy hoại mọi thứ của hắn, bao gồm cả bộ áo choàng pháp sĩ tượng trưng cho vinh dự và cây ma trượng yêu quý.
Lúc này, thứ duy nhất che thân trên người hắn là một chiếc chăn thô ráp mà trợ giáo tuần tra đã ném cho hắn.
Sương đỏ lan tràn trong hành lang, từ xa vọng lại những tiếng rít gào bất an. Hắn co ro trong góc tường, vừa lạnh vừa sợ.
Điều may mắn duy nhất là, trên người hắn vẫn còn một đồng vàng chưa bị slime ăn mất.
Đây là tài sản cuối cùng hắn nhặt được từ mê cung.
Mặc dù lúc này hắn vô cùng mong muốn, thứ đang nắm trong tay không phải là đồng vàng, mà là một viên ma tinh hoặc một cây ma trượng.
Ít nhất nó có thể mang lại cho hắn một chút cảm giác an toàn dù ít ỏi.
‘Phải tìm cách kiếm một cây ma trượng…’ Hắn nghiến răng, thầm nghĩ trong lòng, đồng thời lo lắng nhìn xung quanh.
Tiếp tục chờ đợi ở đây cuối cùng cũng không phải là cách.
Ôm lấy hy vọng cuối cùng này, hắn quấn chặt chăn đứng dậy, bắt đầu cẩn thận lang thang vô định trong mê cung.
Có lẽ Thánh Siss đã nghe thấy lời cầu nguyện của hắn.
Không biết đã qua bao lâu, hắn ở một góc mê cung, lại nhìn thấy một quầy hàng đơn sơ treo biển “Điểm tiếp tế chính thức”.
Ba bộ xương đang nhìn quanh quẩn lẩm bẩm, dường như đang bàn bạc có nên bỏ chạy hay không.
Thánh Siss trên cao!
Hắn chưa bao giờ thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy, những bộ xương cấp thấp nhất lại biết buôn bán!
“Chúng ta có nên rút lui không…”
“Ta cũng nghĩ vậy… Không khí ở đây cho ta một cảm giác không tốt.”
“Dọn hàng dọn hàng!”
Mơ hồ nghe thấy cuộc trò chuyện của ba bộ xương, Cố Nhĩ Tư trong lòng vui mừng, cũng không quan tâm cảnh tượng này kỳ lạ đến mức nào, lập tức xông tới.
Ba bộ xương bị người sống đột nhiên xuất hiện dọa giật mình.
Nhưng khi bọn họ nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của hắn, lập tức không nhịn được cười.
【Tri Thức Học Bạo】: “Anh bạn bị cướp rồi à?”
【Đi Bến Tàu Kiếm Hải Âu】: “Ha ha ha ha! Ngay cả một bộ quần áo cũng không để lại cho ngươi? Thằng chó nào xấu xa vậy, ngươi nói cho chúng ta biết, chúng ta thay ngươi cười nhạo hắn.”
Cố Nhĩ Tư đỏ mặt tía tai, không nói nên lời, cũng không hiểu bọn họ đang nói gì, chỉ có thể cứng rắn hỏi.
“Các ngươi… thật sự là điểm tiếp tế do lão sư Mặc Khắc thiết lập?”
【Công Dân Tốt Gotham】 không kiên nhẫn đáp.
“Đương nhiên! Trên biển không phải có ghi sao, ngươi không biết chữ à?”
“Ta, ta chỉ là có chút không dám tưởng tượng,” Cố Nhĩ Tư đỏ mặt, sau đó lại vội vàng hỏi, “Các ngươi bán những gì?”
【Tri Thức Học Bạo】 vui vẻ nói: “Cái gì cũng có, ngươi phải nói cho chúng ta biết, nhu cầu của ngươi là gì.”
Cố Nhĩ Tư lập tức nói, giọng nói kích động và khẩn thiết.
“Ma trượng! Ta cần một cây ma trượng! Các ngươi có ma trượng không?!”
“Ma trượng? À, đương nhiên có… ta tìm xem.”
Người chơi “Đi Bến Tàu Kiếm Hải Âu” lục lọi dưới quầy hàng một hồi, quả nhiên tìm thấy một cây gậy gỗ cong queo.
Đây là thứ lấy được từ một học đồ xui xẻo nào đó, dù sao bọn họ giữ lại cũng chẳng có tác dụng gì, nhìn cũng không đáng tiền, chi bằng bán rẻ đi.
“Này, thấy ngươi đáng thương, cây ‘Trượng Phù Văn Cổ Xưa’ này, tính ngươi rẻ chút! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngươi có tiền không? Nói trước, chúng ta không chấp nhận ghi nợ đâu nhé!”
“Ta, ta có! Ai nói ta không có tiền!”
Cố Nhĩ Tư nhìn cây “đồ cổ” gần như sắp tan rã đó, khóe miệng giật giật, nhưng vẫn cắn răng đưa ra một đồng vàng.
“Đủ không?”
【Đi Bến Tàu Kiếm Hải Âu】 mắt sáng lên, lập tức nhận lấy.
“Đủ rồi! Vừa đủ! Coi như ngươi may mắn đó nhóc!”
“…”
Cố Nhĩ Tư không muốn ở lại đây thêm một giây nào, cầm lấy vũ khí mới, vội vàng rời khỏi đám thương nhân vô liêm sỉ này.
Tuy nhiên, dù sao đi nữa, Thánh Siss vẫn nhân từ, nguyện vọng đổi đồng vàng lấy ma trượng của hắn cuối cùng cũng đã thành hiện thực.
Cố Nhĩ Tư lấy hết dũng khí chạy như điên, cũng không quan tâm đến dung mạo của mình nữa, dù sao ở đây cũng không có ai khác.
Thật trùng hợp.
Đúng lúc này, một tiếng hét thảm thiết từ phía trước truyền đến, xé tan sự tĩnh lặng trong hành lang mê cung.
Cố Nhĩ Tư giật mình, bản năng muốn trốn đi, nhưng âm thanh đó lại khiến hắn không thể nhấc chân, hơn nữa ngoài việc tiến lên hắn cũng không còn nơi nào để đi.
Hắn lén lút thò đầu ra, nhìn thấy vài pháp sư mặc áo choàng xanh lam đang bị một đám Kẻ Rên Rỉ dồn vào ngõ cụt, trên mặt tràn đầy tuyệt vọng.
Mặc dù bọn họ đã thăng cấp thành pháp sĩ, nhưng có lẽ là vừa mới thăng cấp trong năm nay, cả kinh nghiệm chiến đấu lẫn kinh nghiệm thi pháp đều khá yếu ớt.
Những tân binh này có lẽ đã coi cuộc thử thách mê cung này là một cuộc tìm kiếm kho báu, nhưng không ngờ lại gặp phải những con quái vật đáng sợ như vậy ở tầng một.
Chạy?
Hay không chạy?
Não của Cố Nhĩ Tư hoạt động nhanh chóng.
Hắn nhớ lại “lý thuyết kẻ mạnh” mà hắn từng khoe khoang với Finn, cũng nhớ lại sự kiêu ngạo “không thèm để ý” của hắn đối với Ilana.
Hắn đã mất tư cách tiếp tục thử thách mê cung, nhưng nếu ở đây chọn bỏ chạy, thì hắn sẽ thực sự chỉ là một kẻ hèn nhát chỉ biết nói mồm.
Cố Nhĩ Tư nghiến răng, một luồng dũng khí mà ngay cả hắn cũng chưa từng nhận ra, từ sâu thẳm trái tim hèn nhát đó trỗi dậy.
Có lẽ –
Ý nghĩa của việc Thánh Siss ban lại ma trượng đã bị tịch thu cho hắn chính là ở đây.
Có một khoảnh khắc, hắn đột nhiên lĩnh ngộ, sức mạnh thực sự rốt cuộc là gì.
“Này! Lũ vô liêm sỉ các ngươi! Nhìn bên này!”
Cố Nhĩ Tư gầm lên xông ra, chiếc chăn duy nhất trên người hắn bay phấp phới trong lúc chạy, như một lá cờ chiến hài hước.
Những Kẻ Rên Rỉ ngửi thấy mùi của hắn, đồng loạt quay đầu nhìn về phía con mồi đột nhiên xông vào bãi săn này.
Nắm bắt được khoảnh khắc dừng lại của những Kẻ Rên Rỉ, Cố Nhĩ Tư hít sâu một hơi, dồn toàn bộ tinh thần lực vào cây ma trượng kém chất lượng trong tay.
“… Ngọn lửa thiêu đốt vạn vật, nguyện ngươi với sức nóng không gì sánh bằng, thiêu rụi tội ác còn vương lại trần thế!”
Ngọn lửa nóng bỏng từ đầu trượng phun ra, như mũi tên bắn ra từ cung nỏ, chính xác đánh trúng một Kẻ Rên Rỉ.
Kẻ Rên Rỉ bị thiêu đốt ngã xuống không tiếng động trong đau đớn.
Và những Kẻ Rên Rỉ khác thì xông về phía hắn, quyết định giải quyết rắc rối lớn hơn trước mắt này trước khi thưởng thức món ngon.
Cố Nhĩ Tư vừa lùi vừa thi pháp, đồng thời lớn tiếng kêu gọi những học đệ học muội đang sợ hãi đến ngây người: “Mau tránh ra! Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì!”
Các học đồ như tỉnh mộng, lăn lê bò toài chạy về phía đầu kia của hành lang.
Xác nhận bọn họ đã đi xa, Cố Nhĩ Tư thở phào nhẹ nhõm.
Đối mặt với đám quái vật màu xám đang đến gần, hắn dứt khoát vứt bỏ chiếc chăn vướng víu. Trên khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi đó, lại nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
Hắn giơ cao cây ma trượng có thể tan rã bất cứ lúc nào đó, dùng hết sức lực toàn thân, phát ra lời cầu nguyện đầu tiên trong đời hắn, cũng là lời cầu nguyện thành kính nhất.
“Thánh Siss trên cao… xin ban cho ta, ngọn lửa thanh tẩy tà ma!”
Việc dung hợp sức mạnh của Thánh Quang vào lửa là một thử nghiệm bất chợt của hắn, nếu là bình thường hắn tuyệt đối sẽ không mạo hiểm như vậy, nhưng lúc này chỉ có thể đặt cược vào cơ hội thi pháp duy nhất này.
Ngọn lửa bình thường, tuyệt đối không thể tiêu diệt số lượng tà linh hỗn độn như vậy!
Một ngọn lửa thánh khiết từ đầu trượng phun ra, nó không có nhiệt độ nóng bỏng, nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Ngọn lửa hóa thành làn sóng thanh tẩy mọi thứ, lập tức quét qua hành lang phía trước.
Mười mấy Kẻ Rên Rỉ đó ngay khi chạm vào ngọn lửa, liền như băng tuyết phơi dưới nắng gắt mà tan biến không tiếng động, không để lại một chút tro tàn nào!
Cố Nhĩ Tư cảm thấy thân thể loạng choạng, đầu choáng váng, gần như muốn ngã xuống đất.
Khuôn mặt tái nhợt của hắn vịn vào tường, thở hổn hển, đồng thời kinh ngạc nhìn đôi tay hơi run rẩy của mình.
Đây là…
Đột phá rồi sao??
Ngọn lửa thánh khiết dần tắt, hành lang trở lại tĩnh lặng.
Không đợi Cố Nhĩ Tư suy nghĩ xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với mình, hắn liền cảm thấy trời đất quay cuồng, như thể toàn bộ sức lực trong người đều bị rút cạn.
Cây ma trượng lung lay trong tay hắn “tách” một tiếng rơi xuống đất trước, sau đó đầu gối hắn cũng mềm nhũn, xem chừng sắp ngã.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc hắn sắp ngã xuống, vài đôi tay gầy gò nhưng mạnh mẽ, lại kịp thời đỡ lấy hắn từ phía sau.
Bọn họ là những học đệ học muội được hắn cứu.
Những học đồ ma pháp trẻ tuổi này không chạy xa, vẫn luôn lo lắng nhìn về phía này từ góc không xa.
Lúc này, bọn họ đang nhìn hắn với ánh mắt pha lẫn sự hổ thẹn, kính sợ và lo lắng, như thể đang ngưỡng mộ một vị anh hùng.
Một học muội nhỏ chạy lên, nhặt chiếc chăn mà hắn đánh rơi xuống đất, cẩn thận khoác lại cho hắn, người đang trần trụi.
“Cảm ơn ngài…” Nàng nhìn Cố Nhĩ Tư, giọng nói chân thành, “… Đại nhân Dũng giả khoác chăn!”
Dũng giả khoác chăn…
Dũng giả?
Danh xưng này khiến tim Cố Nhĩ Tư lỡ một nhịp.
Hắn nhìn những khuôn mặt tràn đầy lòng biết ơn đó, một cảm xúc xa lạ dâng trào trong lồng ngực, khiến hắn nhất thời nghẹn ngào.
Ca ngợi Thánh Siss…
Hắn mơ hồ dường như đã hiểu ra, thứ mình thực sự muốn… hay nói đúng hơn là khao khát, rốt cuộc là gì.
Dưới sự dìu dắt của các học đệ học muội, Cố Nhĩ Tư cuối cùng cũng đến được điểm trú ẩn tạm thời ở khu đông.
Ngay khi hắn bước vào khu vực tạm thời an toàn này, hắn liền nghe thấy “truyền thuyết” về mình từ những lời bàn tán của mọi người.
“… Nghe nói chưa? Có một anh chàng đã cứu cả một đội tân binh!”
“Ai vậy?”
“Ta không biết… nhưng hình như nghe nói, tên là gì đó…”
“Dũng giả trần truồng!”
“Đúng! Chính là cái tên đó!”
“Ha ha ha! Thật hay giả vậy?”
Biệt danh kỳ cục này khiến chút huyết sắc khó khăn lắm mới hồi phục trên mặt Cố Nhĩ Tư “ầm” một tiếng đỏ bừng đến tận mang tai.
Hắn xấu hổ đến mức hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống ngay tại chỗ!
Tuy nhiên, khi nghĩ đến ánh mắt sùng bái từ tận đáy lòng đó, trên khuôn mặt xấu hổ không biết giấu vào đâu của hắn vẫn lộ ra một nụ cười thầm vui sướng và tự hào.
Một hạt giống không đáng chú ý, đang từ từ bén rễ nảy mầm dưới bóng tối không có ánh nắng chiếu tới…
(Hết chương này)
