Nghiên cứu về Hư cảnh số 178 tiếp tục đến tận đêm khuya. Dưới sự nỗ lực của các nhà nghiên cứu ở Tháp Colin, thời gian phía sau Hư cảnh đã được đẩy thêm năm mươi năm nữa.
Tuy nhiên, tiến độ nghiên cứu không hề suôn sẻ.
Theo thời gian, ngoài việc kênh Hư cảnh duy trì hai thế giới trở nên suy yếu, không có điều gì khác xảy ra.
Văn minh Người Xám phía sau Hư cảnh dường như không còn những hiểu biết mới để chia sẻ với “Đấng Sáng Tạo” của bọn họ.
Và những tiến bộ kỹ thuật mới nhất mà bọn họ đạt được đã vượt quá khả năng hiểu biết của các nhà nghiên cứu Học Bang. Ngay cả Tân Thần “Colin” toàn tri cũng dần không thể hiểu được những cảnh tượng hiện ra trước mắt.
Đây là điều khó tránh khỏi.
Bất kỳ người cha nào cũng sẽ có một ngày, dần dần không thể hiểu được con cái mình đang nghĩ gì, đang làm gì.
Đối với các nhà nghiên cứu Tháp Colin, nỗi ám ảnh duy nhất có lẽ chỉ còn lại thế giới màu xanh lam đó. Bọn họ muốn biết diễn biến tiếp theo của “Quỹ Tinh Linh Vũ Trụ”, và càng muốn biết liệu những sinh vật được cho là loài người đó có còn tin vào “Colin” hay không, và liệu bọn họ có thể vượt qua Hư cảnh số 178 để liên lạc với bọn họ hay không.
Đây không chỉ là nỗi ám ảnh của các nhà nghiên cứu, mà còn là một suy nghĩ tồn tại trong lòng La Viêm, dù hắn không nói ra.
Mặc dù biết rằng đó có thể không phải là quê hương của chính mình, nhưng hắn vẫn rất tò mò về tình hình Trái Đất ở một dòng thời gian khác, và liệu bản thân hắn ở thế giới đó đang sống như thế nào… nếu có.
Tuy nhiên, đáng tiếc là trong năm mươi năm qua, văn minh Người Xám không tiến hành thêm cuộc thám hiểm Hư cảnh nào.
Và thế giới màu xanh lam đó cũng biến mất khỏi tầm mắt của các nhà nghiên cứu Tháp Colin.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy hai thế giới đang dần xa cách. Cả thế giới màu xanh lam với thế giới Người Xám, và thế giới Người Xám với thế giới Học Bang.
Trong lòng tất cả các pháp sư đều dấy lên một dự cảm “không lành” –
Cảnh tượng bọn họ đang thấy trước mắt lúc này, e rằng chính là “đại kết cục” cuối cùng.
Lịch sử của Người Xám vẫn tiếp tục tiến về phía trước, việc khám phá Hư cảnh chỉ là một đoạn nhỏ trong ký ức rực rỡ của bọn họ.
Bọn họ không cố chấp khám phá Hư cảnh như người Solipsi, mà trở thành những “người bình thường” giống như cha của bọn họ, với lòng kính sợ đối với tinh thần, linh hồn và hư không, tiếp tục bước đi trong vũ trụ được cấu tạo từ vật chất.
Trong chương mới này, “Colin” không còn là nhân vật chính trong câu chuyện của bọn họ, mà cùng với Jon trở thành một biểu tượng, một trang trong giáo lý của “Giáo phái Tinh Linh Vũ Trụ”.
Giống như tất cả những người cha không nỡ để con cái rời đi, các “vị thần” của Tháp Colin cũng không nỡ chia tay Người Xám của Hư cảnh số 178.
Lúc này, một trợ giáo đột nhiên đề nghị.
“Cứ thế này bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ quên chúng ta, tại sao chúng ta không nhân lúc còn có thể tác động đến bọn họ, chọn thêm một vị thần sứ từ giữa bọn họ?”
Đề nghị này nhận được sự đồng tình của không ít nhà nghiên cứu.
Tuy nhiên, cũng có một số nhà nghiên cứu cho rằng, sự thất bại của “Quỹ Tinh Linh Vũ Trụ” đã báo trước tương lai của lựa chọn này.
Ví dụ như Miller.
Với niềm khao khát về sự đoàn kết và gắn bó đáng kinh ngạc của văn minh Người Xám, hắn đã kiên quyết đưa ra quan điểm phản đối.
“…Ta phản đối! Nếu chúng ta không chịu buông tay, chúng ta cuối cùng sẽ lặp lại sai lầm của Merck! Bây giờ kênh Hư cảnh của chúng ta vẫn còn một ít nguyên lực có thể sử dụng, đến lúc đó e rằng ngay cả chút nguyên lực ít ỏi này cũng không còn!”
Đây không phải là lý do thực sự trong lòng hắn.
Nhưng so với niềm khao khát hư vô và sự hài lòng với hạnh phúc hiện tại của “những đứa trẻ”, lý do thực tế này dễ được các “vị thần” khác chấp nhận hơn.
Cuộc tranh luận trong Tháp Colin kéo dài rất lâu, nhưng không ai thuyết phục được ai.
Cuối cùng, tất cả mọi người đều nhìn về phía Colin Điện hạ, chờ đợi vị “Đấng Sáng Tạo” thực sự này đưa ra phán quyết về số phận của Người Xám.
Đối mặt với những ánh mắt mong đợi đó, La Viêm suy nghĩ rất lâu, nhưng lại đưa ra câu trả lời khiến đa số các “người cha” đều cảm thấy thất vọng.
“Đã đủ rồi.”
Nhìn những khuôn mặt không thể buông bỏ đó, hắn dùng giọng điệu ôn hòa nói.
“Bất kỳ vị thần mới nào cũng sẽ có một ngày trở thành cổ thần của ngày xưa.”
“‘Con cái’ của chúng ta đã trở thành thần của chính bọn họ, bước vào thời đại mọi người đều như thần, chúng ta tiếp tục nắm chặt tay bọn họ không buông, cũng quá không hiểu phong tình rồi.”
“Jon đã chết.”
“Hãy để ‘Colin’ cũng đi theo hắn đi.”
…
Sau đó lại trôi qua vài ngày.
Khi nghiên cứu Hư cảnh số 178 tạm dừng, các nhà nghiên cứu Tháp Colin đã chuyển từ việc khám phá lý thuyết sang việc phát triển các tài nguyên hiện có.
Bọn họ không còn sử dụng nguyên lực để đẩy nhanh dòng chảy thời gian phía sau Hư cảnh, vội vã đi đến tương lai xa xôi, mà để thời gian trôi đi một cách tự nhiên, trân trọng khoảng thời gian cuối cùng mà hai thế giới chia sẻ hiểu biết, và cố gắng thu được nhiều gợi ý hơn từ hiện tại của Hư cảnh số 178.
Giống như bọn họ đang làm ở Hư cảnh số 440.
Vì không có công việc cần đích thân chỉ huy, La Viêm tạm thời rời khỏi Tháp Colin trong thời gian này, dành phần lớn năng lượng để sắp xếp “hậu sự”.
Ví dụ như việc thành lập Ủy ban Tái cơ cấu Tài nguyên Hư cảnh, việc sắp xếp Phòng thí nghiệm Khoa học Ma Đạo, và việc sắp xếp các khóa học khoa học, v.v.
Văn phòng Ủy ban Tái cơ cấu Tài nguyên Hư cảnh.
So với thư phòng của các học giả truyền thống, nơi đây giống một kho lưu trữ có trật tự hơn. Những giá sách cao ngất chạm trần nhà, trên đó xếp gọn gàng các tập hồ sơ được đánh số Hư cảnh khác nhau.
Sau những hàng bàn làm việc, các nhân viên văn phòng đang cẩn thận sao chép các báo cáo được gửi từ các Tháp Pháp Sư, và sắp xếp chúng vào kho lưu trữ.
Các trợ giáo và đạo sư đi lại giữa đó, bước chân vội vã, thỉnh thoảng dừng lại trước một bảng dự án nào đó, thì thầm thảo luận điều gì đó.
Trong không khí tràn ngập mùi khô của giấy da cừu cũ và mực.
Do phân công rõ ràng, trách nhiệm rõ ràng, tất cả mọi người ở đây đều tập trung vào công việc trước mắt, mà không phải bận tâm đến những việc vặt vãnh ngoài công việc.
Ít nhất là tạm thời như vậy.
La Viêm rất hài lòng với mọi thứ ở đây, và đây cũng là một “di sản” quý giá khác mà hắn để lại cho Học Bang, sau tư tưởng “khoa học” –
Hắn đã tham khảo kinh nghiệm quản lý dự án học thuật hiện đại, thiết kế một hệ thống quản lý phân bổ tài nguyên “khoa học” hơn cho nghiên cứu Hư cảnh của Học Bang!
Ở đây, mỗi cuộc khám phá Hư cảnh được quản lý như một dự án độc lập.
Có người chịu trách nhiệm đánh giá rủi ro và kiểm duyệt tài nguyên ban đầu, có người chịu trách nhiệm theo dõi tiến độ dự án và điều phối vật tư. Tất cả các dự án xin cấp tài nguyên đều phải trải qua quá trình đăng ký và đánh giá giá trị nghiêm ngặt, sau đó được chuyển đến hội thảo để kiểm duyệt và phỏng vấn.
Bất kỳ học giả nào có ý kiến phản đối việc cấp phát tài nguyên đều có thể xin tham dự hội thảo với tư cách người nghe, và đặt câu hỏi trong phần hỏi đáp.
Hệ thống này ở một mức độ nào đó đã chấm dứt thời kỳ hỗn loạn trước đây, khi tài nguyên bị một số ít học giả độc quyền, và kết quả nghiên cứu cùng rủi ro hoàn toàn phụ thuộc vào lương tâm cá nhân của học giả.
Tất nhiên, việc có tiếp tục sử dụng hay không thì tùy thuộc vào Học Bang.
Bất kỳ quy tắc trò chơi nào cũng chỉ là quy tắc mà thôi, yếu tố thực sự quyết định một trò chơi là chất lượng hay giải trí, cuối cùng vẫn là “người chơi” chính mình.
Nếu vị “Aristotle II” đáng kính đó, ngay ngày hôm sau khi hắn rời đi, đã thay thế tất cả những người dọn dẹp trong văn phòng này bằng người của chính hắn, thì dù hắn có đưa công nghệ quản lý của người Solipsi vào cũng chỉ là đồ trang trí.
Tất nhiên.
Nếu tên đó thực sự làm như vậy, cũng chưa chắc đã là chuyện xấu, dù sao bất kỳ điều tốt đẹp nào cũng cần có bóng tối để làm nổi bật.
Ngồi sau bàn làm việc sâu nhất trong văn phòng, La Viêm nhàn nhã thưởng trà, ngắm nhìn tác phẩm do chính tay hắn hoàn thành này.
Đồng thời, Miller, người vừa hoàn thành việc lưu trữ tài liệu nghiên cứu Hư cảnh số 178, đang hớn hở báo cáo tiến độ luận văn cho hắn.
“Điện hạ! Thu hoạch của chúng ta vượt xa mong đợi! Mặc dù rất tiếc không thể xem đến cuối câu chuyện của văn minh ‘Người Xám’, nhưng sản lượng của chúng ta ở Hư cảnh số 178 đã hoàn toàn vượt qua Hư cảnh số 440!”
“Chúng ta không chỉ tìm thấy phương pháp khai thác hiệu quả và ổn định hơn so với phương pháp ‘thu hoạch’ thô bạo của đạo sư Merck, mà còn củng cố kênh Hư cảnh số 178 vững chắc hơn bao giờ hết! Mặc dù chúng ta tạm thời chưa nghĩ ra sẽ lấy gì từ Người Xám, nhưng nguồn nguyên lực khổng lồ tích tụ trong kênh Hư cảnh đã đủ để biến Hư cảnh này thành một nguồn thu nhập lâu dài và chất lượng cao rồi!”
Hắn hít một hơi thật sâu, cảm xúc phấn khích dịu đi một chút, nhưng sự kính phục trong giọng điệu không hề giảm.
“…Về tiến bộ lý thuyết, thì càng kinh ngạc hơn. Dù là ‘Mạng lưới Linh năng’ của Người Xám, hay hiện tượng ‘Hư cảnh trong Hư cảnh’ mà chúng ta phát hiện trong quá trình khám phá, bất kỳ cái nào riêng lẻ cũng là một phát hiện nghiên cứu lớn đủ để lên trang nhất của 《Hiền Giả Báo》!”
Trục vớt tài nguyên Hư cảnh là nghề truyền thống của Học Bang.
Mặc dù không thể trực tiếp trục vớt “công nghệ” không tồn tại trên lục địa Osa, nhưng những bảo vật có thể dùng để ngưng luyện linh hồn, và những vật liệu quý hiếm để chế tạo ma đạo khí mạnh mẽ, lại là những cám dỗ mà ngay cả các hiền giả cũng không thể từ chối.
La Viêm cảm thấy an ủi khi Miller và nhóm của hắn có thể nhanh chóng vực dậy tinh thần, nhưng nhìn vẻ mặt hận không thể lập tức công bố luận văn của đối phương, hắn vẫn thiện ý nhắc nhở một câu.
“Làm tốt lắm. Tuy nhiên… gần đây các ngươi vẫn nên đừng làm khó biên tập viên của 《Hiền Giả Báo》 nữa, viết luận văn chậm một chút cũng được.”
“Tại sao?” Miller khó hiểu nhìn đạo sư đột nhiên dội gáo nước lạnh vào mình, kinh ngạc nói, “Đây là cơ hội ngàn năm có một! Chúng ta sẽ định nghĩa lại mô hình nghiên cứu Hư cảnh, sẽ không còn ai có thể nghi ngờ chúng ta đang làm một việc vô ích –”
“Đợi ta rời đi, các ngươi sẽ hiểu.” La Viêm nhìn chàng trai trẻ này mỉm cười, giọng điệu bình tĩnh không chút gợn sóng, như thể đang nói về một chuyện nhỏ không liên quan đến chính mình.
Miller sững sờ một chút, sau đó mới phản ứng lại thông tin kinh người ẩn chứa sau câu nói này, vẻ phấn khích trên mặt cũng lập tức đông cứng lại.
Hắn hạ giọng, thăm dò hỏi một câu.
“Ngài… ngài muốn rời đi sao?!”
“Đúng vậy.” La Viêm thản nhiên gật đầu.
Miller ngây người nhìn vị Điện hạ đáng kính trước mắt, nhất thời không nói nên lời.
Dù trong lòng hắn có ngàn vạn lời muốn giữ lại, nhưng những lời đó đều nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ thốt ra một câu nói chua chát và khàn đặc.
“…Tại sao?”
Hắn là một người thông minh.
Mặc dù bình thường hắn không thể hiện sự nhiệt tình với cuộc đấu tranh quyền lực trên đỉnh tháp, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không nhìn thấy gì.
Gần đây, mọi dấu hiệu đều cho thấy Đại Hiền Giả ở cách xa ngàn dặm đang cố ý ủng hộ Giáo sư Uriel của phái Thánh Năng để kiềm chế phái Khoa Học do Colin Điện hạ chủ trương. Nhiều học giả ban đầu thân cận với Điện hạ lại bắt đầu chọn phe lại.
Việc làm giảm nhẹ vai trò tích cực của Colin trong “Sự kiện Thử thách Mê cung” là một dấu hiệu điển hình.
Mặc dù ba nghìn học đồ và hàng trăm trợ giáo đã trải qua sự kiện đó đều biết rằng Colin Điện hạ đã chấm dứt Giáo sư Aristotle bị Hỗn Độn ăn mòn, nhưng 《Hiền Giả Báo》 lại thông qua thủ đoạn tránh nặng tìm nhẹ để hướng vinh quang về phía Ophilia và những người khác đã phá hủy lõi mê cung.
Đây là thủ đoạn thứ hai của tầng lớp cao nhất của tháp.
Bọn họ không chỉ muốn ủng hộ một phe phái mới thay thế Hội Thorn để đấu tranh với phái “Khoa Học”, mà còn muốn ủng hộ một thế lực khác trong nội bộ phái Khoa Học, từ đó phân hóa ảnh hưởng cá nhân của Colin, và kích động mâu thuẫn giữa hai thế lực.
Đây chưa chắc là mệnh lệnh do chính Đại Hiền Giả ban ra.
Nhưng những người sống trong tòa tháp này đều là những người thông minh bậc nhất, bọn họ chỉ cần một ánh mắt hoặc một tiếng ho của Đại Hiền Giả, tự nhiên sẽ hiểu được ý ngoài lời trong những lời nói đó.
Sau đó, tất cả những sắp đặt này sẽ tự động hoàn thành dưới hành vi vô thức tập thể.
Người Xám của Hư cảnh số 178 kết nối tâm linh của nhau bằng mạng lưới linh năng, các hiền giả của Học Bang có thể dễ dàng làm được điều này mà không cần đến sức mạnh của ma pháp.
Miller ban đầu nghĩ rằng Điện hạ sẽ là ngoại lệ, nếu là một người cao quý không thể tranh cãi, thì hẳn sẽ không phải trải qua những điều này, nhưng kết quả là hắn đã nghĩ quá nhiều.
Ai đến đây cũng vậy thôi.
“Tại sao rời đi… câu hỏi này ta có thể nói cho ngươi rất nhiều lý do.”
La Viêm đặt chén trà xuống, đứng dậy, đi đến bên cửa sổ có thể nhìn ra toàn bộ vùng tuyết nguyên, mỉm cười tiếp tục nói.
“Nhưng nếu để ta tự mình nói, ta càng muốn nói cho các ngươi cái thi vị nhất… Có những con chim, định mệnh thuộc về bầu trời rộng lớn hơn.”
Hắn quay người lại, nhìn Miller với vẻ mặt không nỡ, ôn hòa mỉm cười.
“Đừng buồn bã như vậy. Chúng ta không cách nhau một Hư cảnh không thể vượt qua, đều sống dưới cùng một bầu trời sao. Ngày nào nhớ ta thì viết thư cho ta, hoặc… đến lục địa Gana tìm ta cũng được.”
Một cảm xúc mãnh liệt dâng trào trong lòng Miller.
Hắn thậm chí còn muốn bỏ lại mọi thứ ở Học Bang vào khoảnh khắc này, rời khỏi vùng tuyết nguyên lạnh lẽo đã giam cầm vô số thiên tài này, để theo bước chân của vị Điện hạ này đi xem bầu trời rộng lớn hơn đó.
Tuy nhiên, có quá nhiều thứ khó có thể từ bỏ.
Hắn nhớ đến những đồng nghiệp đã cùng hắn làm việc, nhớ đến những học đồ trẻ tuổi khao khát tri thức trong Phòng thí nghiệm Khoa học Ma Đạo, nhớ đến vô số dự án nghiên cứu vừa mới bắt đầu trên tường, vẫn đang chờ bọn họ hoàn thành.
Một số thứ một khi rời khỏi Học Bang, sẽ không thể làm được nữa.
Có lẽ, một ngày nào đó trong tương lai hắn sẽ đưa ra lựa chọn.
Nhưng bây giờ, hắn càng muốn ở lại đây, kế thừa ngọn lửa “khoa học” mà vị Điện hạ này đã mang đến như một tia chớp.
Có lẽ tòa tháp này vào một ngày nào đó trong tương lai, sẽ thay đổi điều gì đó nhờ vào nỗ lực nhỏ bé của hắn cũng không chừng.
Nếu không…
Đến lúc đó mới đưa ra lựa chọn khác, cũng chưa muộn.
Nghĩ thông suốt điều này, Miller hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, nhìn La Viêm với ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết.
“Điện hạ, ta sẽ không cầu xin ngài ở lại, nhưng ta cầu xin ngài hãy thông báo cho ta vào ngày ngài rời đi. Ít nhất xin hãy cho phép chúng ta đứng bên cửa sổ tiễn ngài, đừng lặng lẽ rời đi…”
“Đó là điều chắc chắn.”
La Viêm mỉm cười, đôi mắt sâu thẳm của hắn mang theo một tia cười tinh quái, giọng điệu ôn hòa nói.
“Ta đến đây bằng cách bay từ trên trời xuống, khi ta rời đi tự nhiên cũng sẽ dùng cách ‘bay’, bay khỏi vùng tuyết nguyên này.”
“Đến ngày đó, các ngươi muốn không nhìn thấy ta cũng khó.”
…
Ngoài một hệ thống quản lý tài nguyên Hư cảnh khoa học, La Viêm còn chuẩn bị một “món quà” khác cho những học đồ trẻ tuổi của hắn.
Đó không phải là ma đạo khí mạnh mẽ, cũng không phải là sách ma pháp ghi những câu thần chú khó hiểu, mà là thứ có giá trị hơn cả hai thứ đó.
Ngày hôm sau, tại Phòng thí nghiệm Khoa học Ma Đạo, hắn triệu tập các học trò của mình, công bố một quyết định tưởng chừng bình thường.
“Các hiền giả có tạp chí của các hiền giả, chúng ta phải thành lập một tạp chí học thuật của riêng mình.” La Viêm mỉm cười tuyên bố, “Tên của nó, cứ gọi là 《Khoa Học》 đi.”
Nói rồi, La Viêm nhìn về phía James Wally.
“Công việc tổng biên tập này, ta có thể nhờ ngươi không?”
“Không thành vấn đề, Điện hạ, nhưng… ta thực sự có thể sao?” Nghe quyết định kinh ngạc này, trên mặt James tràn đầy vẻ được sủng ái mà lo sợ, nhưng trong mắt cũng có một tia do dự.
Hắn tin rằng Colin Điện hạ đã chọn chính mình vì tin tưởng, nhưng hắn lại nghi ngờ về tư cách và uy tín của chính mình.
Một đạo sư cấp bạc, thực sự có thể gánh vác trọng trách lớn như vậy sao?
Nhìn James Wally không tự tin, La Viêm lại mỉm cười, giọng điệu ôn hòa xua tan lo lắng của hắn.
“Đương nhiên có thể, nói đúng hơn… ngươi là người phù hợp nhất.”
Dừng lại một chút, hắn tiếp tục nói.
“Tạp chí của chúng ta khác với 《Hiền Giả》, các ngươi không cần phải xem xét lợi ích của Tháp Đại Hiền Giả, thậm chí không cần xem xét lợi ích của Học Bang, sự chú ý của các ngươi chỉ tập trung vào học thuật. Chỉ cần là luận văn có tính sáng tạo, bất kể đối phương là dự bị sinh hay hiền giả, các ngươi đều nên xem xét cần thiết, và sau khi xác nhận nó có giá trị học thuật nhất định, hãy tìm học giả xuất sắc nhất trong lĩnh vực đó để tiến hành đánh giá ẩn danh kép cho bản thảo.”
Ophilia nghi ngờ hỏi.
“…Ẩn danh kép?”
La Viêm mỉm cười nói.
“Nói đơn giản, là che tên người gửi và người đánh giá, cho đến trước khi bản thảo được công bố, chỉ có tổng biên tập biết bản thảo của ai đang nằm trên bàn làm việc của ai.”
Mắt Ophilia sáng lên.
“Ý tưởng này thật tuyệt vời!”
Không chỉ Ophilia, mọi người cũng đều gật đầu, không ngớt lời khen ngợi ý tưởng sáng tạo này.
Mặc dù với sự phát triển của công nghệ và sự gia tăng của các lĩnh vực chuyên biệt, ẩn danh kép sẽ dần mất đi chức năng ẩn danh, những người trong nghề chỉ cần nhìn lướt qua phần mở đầu luận văn là có thể đoán được luận văn do ai viết, nhưng ít nhất ý tưởng này ở thời đại hiện tại vẫn có tính sáng tạo nhất định.
Nội dung số đầu tiên của tạp chí sau khi thảo luận đã được xác định, mọi người nhất trí cho rằng bài “Phương trình tối ưu hóa đường đi” của Ilana bị 《Hiền Giả Báo》 từ chối một cách vô tình là lựa chọn phù hợp nhất.
Không chỉ vì giá trị học thuật của chính nó, mà còn vì lý do từ chối gần như vô lễ của 《Hiền Giả Báo》 –
Bọn họ muốn làm nổi bật sự khác biệt giữa 《Khoa Học》 và 《Hiền Giả Báo》!
Bane và Hard thì dự định viết một bài luận về “Ý tưởng bom nhiệt áp nổ lửa”, làm bài viết “khoa học ứng dụng” đầu tiên của tạp chí.
Về công việc in ấn tạp chí, La Viêm giao cho chủ cửa hàng đáng tin cậy Alberto ở Phố Thợ Thủ Công, người thỉnh thoảng cũng nhận một số công việc in sách.
Dưới sự nỗ lực của đông đảo học đồ và trợ giáo của Phòng thí nghiệm Khoa học Ma Đạo, bọn họ nhanh chóng in ra lô tạp chí đầu tiên.
Cuốn 《Khoa Học》 với vẻ ngoài giản dị và không có bất kỳ bối cảnh chính thức nào, cứ thế ra đời vào một buổi chiều bình thường.
Việc đăng ký tạp chí này không cần biên chế của Học Bang, ngay cả chủ cửa hàng ở Phố Thợ Thủ Công, chỉ cần có địa chỉ là có thể đăng ký.
Chỉ cần gửi một lá thư đến Phòng thí nghiệm Khoa học Ma Đạo, kèm theo 1 đồng bạc phí đăng ký và địa chỉ đăng ký, ban biên tập sẽ gửi số tạp chí mới nhất đến ký túc xá, văn phòng hoặc Tháp Pháp Sư của người đăng ký vào đầu mỗi tháng.
Sự xuất hiện của tạp chí 《Khoa Học》 không làm lung lay uy quyền của các hiền giả, nhưng lại gây ra một cuộc tranh luận gay gắt chưa từng có giữa các học đồ và trợ giáo trẻ tuổi.
“Đây quả là ý tưởng viển vông! Ma pháp là nghệ thuật giao tiếp với nguyên lực, là thiên phú thần thánh! Làm sao có thể được định nghĩa bằng những công thức toán học lạnh lẽo?” Một trợ giáo lớn tuổi trong phòng nghỉ, khinh thường nhìn cuốn tạp chí trong tay.
Hắn tuyệt đối không thừa nhận, là vì chính mình không hiểu.
“Nhưng nó có thể giải thích ‘Bảo toàn Ma năng’!”
Nghe thấy lời phỉ báng khinh thường đó, một trợ giáo trẻ tuổi khác lập tức phản bác.
Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng phấn khích, nhìn đồng nghiệp với vẻ mặt ngạc nhiên, giọng nói kích động tiếp tục nói.
“Đặc biệt là phương trình tối ưu hóa đường đi đó! Thánh Sis ở trên, lần đầu tiên ta phát hiện ra thiết kế trận pháp và thần chú có thể tinh giản và đẹp đẽ đến vậy! Chẳng lẽ theo đuổi chân lý cao hơn và mạnh mẽ hơn, không phải là mục tiêu cuối cùng của chúng ta với tư cách là pháp sư sao?”
“Đây là sự báng bổ truyền thống! Là sự thách thức công khai đối với các hiền giả!”
“Không! Đây mới là mục đích ban đầu của việc thành lập Học Bang – khám phá những điều chưa biết!”
Một cuộc tranh luận gay gắt về “ma pháp truyền thống” và “tiên đề toán học” đã âm thầm bùng lên ở khắp mọi ngóc ngách của Học Bang.
Không ai biết tia lửa tư tưởng này sẽ dẫn tòa tháp này đi về đâu, nhưng nó thực sự đã mang đến một khả năng mà tất cả mọi người chưa từng nghĩ đến cho vùng tuyết nguyên lạnh lẽo không thay đổi này –
Trí tuệ của phàm nhân, không phải là vô dụng.
…
Khác hẳn với sự bình yên bên cạnh Colin Điện hạ, Giáo sư Uriel Akley của Tháp Thánh Năng gần đây đang rất thành công trong sự nghiệp.
Với sự sụp đổ của Aristotle Thorn, hắn, với tư cách là một “ứng cử viên Đại Hiền Giả” khác được phe bảo thủ của Hội Đồng Hiền Giả ủng hộ, gần như đương nhiên tiếp quản phần lớn di sản chính trị mà Aristotle để lại.
Dưới sự thúc đẩy của những người có ý đồ, tất cả mọi người đều coi hắn là một ngôi sao học thuật mới nổi, sau Aristotle.
Uriel không khỏi đắc ý với vinh quang từ trên trời rơi xuống này, vô số lời khen ngợi và sự quy phục đã thỏa mãn rất lớn lòng hư vinh của hắn. Tuy nhiên, ẩn dưới chiếc mặt nạ học giả ôn hòa và từ bi của hắn, cũng ẩn chứa một nỗi lo lắng khó nhận ra.
Hắn rất rõ, chính mình chẳng qua chỉ là một quân cờ được Đại Hiền Giả đẩy ra tiền tuyến, dùng để kiềm chế vị Đế Quốc Điện hạ kia mà thôi.
Đây là cơ hội ngàn năm có một, nhưng cũng đi kèm với nguy hiểm chết người.
Hắn phải cẩn thận đi từng bước cờ!
Ngày hôm đó, hắn đang ở trong phòng thí nghiệm riêng của mình, thưởng thức một vật phẩm quý hiếm vừa được lấy từ Hư cảnh. Đó là một viên tinh thể màu xanh lục, tỏa ra sức mạnh vô cùng tinh khiết, chỉ cần nhìn vào nó đã có thể cảm nhận được sự nuôi dưỡng từ sâu thẳm linh hồn.
Trên mặt Uriel lộ ra vẻ say mê, đang suy nghĩ đến việc vào phòng thiền định để thử hiệu quả của thứ này.
Tuy nhiên, đúng lúc này, một học đồ lại gõ cửa bước vào, vẻ mặt hoảng hốt báo cáo cho hắn về việc cuốn tạp chí tên là 《Khoa Học》 đang lưu truyền trong giới học sinh.
Đây là lời dặn dò của Uriel.
Bất kỳ chuyện gì liên quan đến Colin Điện hạ, đều phải báo cáo chi tiết cho hắn.
“Một cuốn tạp chí tự ý thành lập?”
Uriel dừng động tác trong tay, đôi mắt xanh xám hơi nheo lại, “Đăng tải bài luận văn đã bị 《Hiền Giả Báo》 từ chối sao?”
Học đồ gật đầu, bổ sung.
“Vâng, đạo sư! Bây giờ tất cả các học đồ trong Tháp Pháp Sư đều đang bàn tán về chuyện này! Ngài biết đấy, vị Điện hạ đó, rất được lòng các học đồ và trợ giáo trẻ tuổi…”
Hắn không dám nhắc đến tên Colin Điện hạ trước mặt Giáo sư Uriel, chỉ có thể dùng “vị Điện hạ đó” để thay thế.
Lòng Uriel đột nhiên chùng xuống, một cảm giác căng thẳng bao trùm lấy hắn, nhưng trên mặt vẫn không lộ vẻ gì, nhìn học đồ nói.
“Ngươi lui xuống trước đi.”
“Vâng…”
Học đồ cung kính lui xuống.
Khi cánh cửa phòng thí nghiệm đóng lại, vẻ mặt Uriel lập tức chùng xuống, một mình đi đi lại lại trong phòng, chuông báo động trong đầu vang lên liên hồi.
Colin Điện hạ muốn làm gì?
Hắn vô thức liên hệ chuyện này với âm mưu của Colin Điện hạ, nghi ngờ phỏng đoán động cơ của đối phương.
Đây là đang đánh rắn động cỏ sao?
Hay là đang tuyên chiến với phe phái phía sau hắn?
Hay là… nhắm vào chính hắn?
Uriel càng nghĩ càng lo lắng, trên trán thậm chí còn rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ.
Dù sao, quá khứ của chính mình không hoàn toàn trong sạch, đặc biệt là nghiên cứu cấm kỵ về “Thuật dệt hồn” liên quan đến quá nhiều thứ không tiện nói ra.
Vạn nhất Colin lợi dụng ảnh hưởng của 《Khoa Học》, phơi bày những chuyện đen tối cũ rích của chính mình, thì phải làm sao?
Hắn rốt cuộc không phải là Giáo sư Aristotle đã trải qua nhiều sóng gió, cho đến một tháng trước vẫn là “Thái tử của Thái tử”, hoàn toàn không nghĩ đến vị trí “ứng cử viên Hiền Giả” một ngày nào đó sẽ đến lượt chính mình.
Không dám chậm trễ, Uriel lập tức sử dụng mạng lưới quan hệ của mình, từ tay một học đồ năm dưới khác lấy được một số đầu tiên của 《Khoa Học》.
Hắn tự nhốt mình trong thư phòng, cẩn thận lật mở cuốn tạp chí trông bình thường đó, đọc từng chữ từng câu, cố gắng tìm ra những cái bẫy ẩn giấu hay những lời ám chỉ độc địa từ trong từng dòng chữ.
Tuy nhiên –
Hắn thất vọng rồi.
Đó dường như thực sự chỉ là một cuốn tạp chí học thuật bình thường mà thôi?
Ngoài bài luận thiên tài của Ilana, những bài viết còn lại cũng chỉ là những ý tưởng thú vị, không có bất kỳ tính công kích nào.
Nó thậm chí còn sạch sẽ hơn 《Hiền Giả Báo》, dù sao 《Hiền Giả Báo》 nhiều khi còn phải đăng một số tin tức hoặc ý kiến chính thức, nhưng cuốn tạp chí này thực sự chỉ là một cuốn tạp chí mà thôi.
Uriel sững sờ.
Hắn dựa vào lưng ghế, chỉ cảm thấy cú đấm đã tích đầy lực của chính mình, thực sự đã đánh trúng một đống bông gòn.
Cảm giác căng thẳng như đối mặt với kẻ thù lớn, lúc này trông thật nực cười.
“Chẳng lẽ… là ta đã nghĩ quá nhiều rồi?”
Hắn lẩm bẩm, cảm thấy một trận hoang mang và tức giận vì đã lãng phí quá nhiều nội tâm, nhưng rất nhanh cảm xúc đó đã biến thành sự khinh thường.
Lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, trên mặt Uriel lại khôi phục nụ cười đắc ý, giọng điệu chế giễu tự nhủ một câu.
“Hóa ra là ta đã đánh giá cao hắn rồi.”
(Hết chương này)
