Khói đen từ những ống khói cuối cùng cũng nhuộm kín bầu trời hoàng hôn đỏ rực, và Lôi Minh Thành, sau một ngày dài bận rộn, cuối cùng cũng chào đón màn đêm buông xuống.
Tại khu công nghiệp mới ở ngoại ô, những tốp thợ thủ công và lao động cuối cùng huýt sáo, khoác vai nhau rời khỏi nhà máy, đổ xô vào các quán rượu ven đường.
Những cô hầu bàn mặc váy vải lanh cotton thoăn thoắt di chuyển giữa tiếng ồn ào náo nhiệt. Cánh tay các nàng thô như kìm sắt, cứ như muốn ôm trọn cả đống ly rượu trong bếp vào lòng. Còn những vị khách giục rượu thì khát khô cổ họng, chỉ chờ một ngụm rượu để dập lửa.
Không khí tràn ngập mùi mồ hôi và than bụi, khiến tất cả các giáo sĩ ưa sạch sẽ đều không tự chủ được mà tránh xa nơi ô uế này.
Tuy nhiên, những lời than phiền chỉ là thiểu số, phần lớn mọi người vẫn yêu thích sự náo nhiệt và hơi thở cuộc sống nơi đây.
Nếu không, người ta đã chẳng cam tâm tình nguyện đến đây, và ngày qua ngày ở lại đến tận khuya mới chán nản rời đi.
Kể từ khi Đại Công Tước Edward kế vị, nhịp sống của thành phố này càng trở nên bận rộn hơn, giống như một đầu bếp đang tất bật trong bếp vậy.
Trong quán rượu, tiếng người ồn ào, mỗi người đều hân hoan bàn tán về sự thay đổi từng ngày của thành phố, và về một tương lai tươi đẹp.
Nhà máy dệt mới ở khu Đông lại bắt đầu tuyển công nhân, Thương hội Andes ở cảng đã nhận được đơn hàng lớn từ Cảng Sương Mù. Nghe nói không lâu nữa, lương của tất cả các nhân viên sẽ lại tăng lên, chỉ là không biết khi nào Hội đồng Thành phố mới thông qua “Đạo luật số Sáu” của Điện hạ Irene.
Mặc dù những chuyện không vui vẫn thỉnh thoảng xảy ra, nhưng nhìn chung mọi người vẫn rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Dù đôi khi cũng có nông nô hoài niệm về cuộc sống trước đây, nhưng nhìn ly bia đầy bọt, bọn họ cũng không còn hoài niệm nhiều nữa.
Cứ chờ thêm một chút, chờ tiêu hết tiền rồi hãy hoài niệm!
Ít nhất là bây giờ, mỗi người đều tin tưởng —
Dưới sự lãnh đạo của Đại Công Tước Edward và Điện hạ Irene, một thời đại Hoàng Kim chưa từng có đang từ từ mở ra trước mắt bọn họ!
Đúng lúc này, một nhân viên Tòa thị chính đeo băng tay chen qua đám đông, đi đến bảng thông báo gần cửa quán rượu.
Tên này rõ ràng là loại người ưa sạch sẽ, từ khi bước vào đã nhíu mày, nhưng vẫn bịt mũi hoàn thành công việc cấp trên giao cho chính mình.
Hắn ta lấy ra một cuộn giấy bột từ túi xách, dùng bốn chiếc đinh ghim cố định nó lên bảng thông báo, sau đó vỗ tay rồi vội vã rời đi.
Trên tờ giấy có đóng dấu niêm phong của gia tộc Campbell, dường như là công văn về việc thông qua đạo luật mới, rất nhanh đã thu hút sự chú ý của nhiều người.
Mọi người đều cho rằng Đạo luật số Sáu đã có diễn biến mới, vì vậy nhao nhao xúm lại xem.
“Đại Công Tước Campbell… Edward… sắc lệnh…” Một thợ rèn biết chữ khó nhọc đọc phần mở đầu của sắc lệnh, “…Nay quyết định, chính thức đặt tên vùng đầm lầy phía tây nam quận Lôi Minh là… ừm, Thành Phố Đầm Lầy? Cái quái gì vậy?”
Giọng của thợ rèn đột ngột dừng lại, trên mặt lộ ra vẻ mặt như thấy ma.
“Đầm lầy phía tây nam làm gì có thành phố nào? Đây chẳng phải là thành phố cực tây nam của Campbell sao?” Một người học việc bên cạnh hắn ta thò đầu ra, khó hiểu hỏi, “Thằng cha viết thông báo có phải uống say rồi không?”
“Đọc tiếp đi!” Có người trong đám đông giục, dù sao không phải ai cũng biết chữ, càng không nói đến việc hiểu những công văn văn vẻ đó.
Thợ rèn nuốt nước bọt, tiếp tục đọc.
“…Và toàn bộ quyền khai thác, toàn quyền trao cho ‘Bộ lạc Phong Hống’ do Ngài Sack Tật Phong, sứ giả đến từ Liên Vương Quốc Gustav đại diện.”
Nội dung sắc lệnh rất ngắn, nhưng trọng lượng lại rất lớn.
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, quán rượu lập tức nổ tung, một thợ mỏ say xỉn trước tiên la lối.
“Cái gì?! Đưa mảnh đất thối nát đó cho một đám người thằn lằn? Khoan đã… Đầm lầy phía tây nam? Ta… ta phải suy nghĩ đã—”
“Thị trưởng điên rồi sao?! Cái nơi quỷ quái đó ngoài côn trùng độc và quái vật ăn thịt người ra, chẳng có gì cả!”
“Ngươi có ngu không! Chuyện này sao có thể là thị trưởng quyết định? Tên đó chỉ là một vật trang trí, chắc chắn là do Đại nhân Tổng đốc nghĩ ra!”
“Ta thấy các ngươi đều uống say rồi! Chẳng lẽ vấn đề mấu chốt không phải là cái nơi rách nát đó lại có người muốn sao?”
Sự bối rối nhanh chóng lan rộng trong đám đông.
Trong mắt cư dân Lôi Minh Thành, đầm lầy phía tây nam không nghi ngờ gì là một mảnh đất bị nguyền rủa, loại mà ngay cả Nam tước Gus tham lam cũng chê bai.
Việc “ban tặng” nó cho một nước bạn của Campbell, hành động này thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi. Và điều khó hiểu hơn là, nước bạn xa xôi đó lại chấp nhận?
Tuy nhiên, cảm xúc bối rối đó không kéo dài quá lâu.
Trong đám đông vẫn có người “thông minh”, rất nhanh đã đưa ra một lời giải thích có vẻ hợp lý.
“Chuyện này ta thấy không đơn giản,” một người đàn ông trông như tiểu thương nói một cách bí ẩn, “Các ngươi quên thân phận của Ngài Sack là gì rồi sao? Hắn ta là khách quý của Thân vương Colin! Ta thấy, đây chắc chắn là ý của Thân vương Colin!”
Lời giải thích này lập tức nhận được sự đồng tình của vô số người.
Nếu là Thân vương của Đế quốc, mọi chuyện dường như đều có thể giải thích được.
Khen ngợi những công dân Lôi Minh Thành trung thành, bọn họ thà đoán nguồn gốc của chuyện kỳ lạ này là do vị Thân vương Đế quốc xa lắc xa lơ kia, cũng không dám tin đây là quyết định do Đại Công Tước Edward anh minh của bọn họ đưa ra.
Tuy nhiên, người thông minh kia cũng không đoán sai, mặc dù đây là câu chuyện giữa Vương quốc Gustav và Công quốc Campbell, nhưng đằng sau cũng không thiếu bóng dáng của Ma Vương.
Chỉ là…
Điện hạ Colin muốn mảnh đất đó làm gì?
Đơn giản hóa vấn đề phức tạp không thực sự giải quyết được sự bối rối trong lòng mọi người, ngược lại còn biến một sự bối rối thành nhiều sự bối rối.
Trong lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, cuối cùng cũng có một người hiểu chuyện đứng ra.
“Các ngươi hiểu cái gì!” Người nói là một quản đốc nhà máy dệt, hắn ta nhìn đám người thiển cận này với vẻ khinh thường, nói bằng giọng khàn khàn, “Mặc dù nơi đó tồi tàn, nhưng người thằn lằn ở đó không ít đâu!”
Người thợ mỏ say rượu không nhịn được phản bác.
“Người nhiều thì có ích gì! Móng vuốt của bọn họ đâu có thích hợp để làm việc!”
“Đó là vì không có công cụ phù hợp cho bọn họ dùng thôi!” Quản đốc phản bác, “Vạn nhất sứ giả của Vương quốc Gustav kia, thật sự có bản lĩnh huấn luyện bọn họ tốt thì sao? Đó là mấy vạn, thậm chí mười mấy vạn lao động đấy!”
Trong đám đông lập tức có người phản ứng lại.
“Có lý đấy…”
Người thằn lằn dùng công cụ của con người đương nhiên không làm việc được, dùng công cụ của người thằn lằn chẳng phải là làm được sao?
Tuy nhiên, cũng chính vì bọn họ nghĩ đến điểm này, mọi người rất nhanh lại trở nên căng thẳng.
Mười mấy vạn lao công…
Đám súc vật này sẽ không đến cướp công việc của chúng ta chứ?!
Thực ra, ngay từ trước khi Điện hạ Irene xuất chinh, thị trường lao động của Lôi Minh Thành đã có dấu hiệu bão hòa, chỉ là vì chiến tranh và việc phát hành trái phiếu chiến tranh đã che lấp nhiều vấn đề.
Tuy nhiên, nỗi lo lắng của bọn họ không kéo dài quá lâu.
Người quản đốc đắc ý hừ một tiếng, rất nhanh đưa ra một quan điểm hấp dẫn hơn, xua tan một chút lo lắng vừa mới nảy sinh trong lòng bọn họ.
Thực ra đó không phải là điều hắn ta nghĩ ra, mà là hắn ta nghe được từ ông chủ của mình.
Không phải ai cũng cần chờ thông báo của Tòa thị chính, đối với những người thực sự có thực lực, kênh thông tin của bọn họ có quá nhiều.
“…Hơn nữa, các ngươi đừng chỉ nhìn chằm chằm vào những người thằn lằn đó, Thân vương Điện hạ dùng bọn họ thế nào không liên quan đến chúng ta, nhưng sắc lệnh này viết rõ ràng, Ngài Sack muốn xây một ‘thành phố’ trên vùng đầm lầy! Thánh Sisis trên cao, việc này cần bao nhiêu gạch ngói, bao nhiêu gỗ, bao nhiêu người!”
“Cho dù Vương quốc Gustav có thể huấn luyện tốt đám côn trùng ngâm trong bùn đó, thì chuyện này cũng không phải ngày mai là có thể làm xong. Ta có thể nói trước, phần kem ngọt ngào nhất trên chiếc bánh này, cuối cùng vẫn là thuộc về chúng ta!”
Những lời này quả thực như một ngọn đèn trí tuệ, lập tức soi sáng tất cả các lao động và thợ thủ công trong quán rượu.
Có lý đấy!
Xây thành phố, có nghĩa là vô số đơn đặt hàng và vị trí công việc!
Không khí trong quán rượu lập tức chuyển từ bối rối sang cuồng nhiệt, mọi người bắt đầu hào hứng bàn tán, chính mình có thể chia được phần nào trong làn sóng xây dựng mới này.
Vẻ đẹp của chu kỳ kinh tế đi lên đại khái là ở chỗ này, ngay cả những người thân phận thấp kém như bụi trần, cũng đều có lòng khoan dung và khao khát ánh sáng.
Nghe những lời bàn tán xung quanh, một kiến trúc sư đang uống rượu lắc đầu, chậm rãi nói với người học việc bên cạnh về những phiền muộn hạnh phúc.
“Lần này thì có việc để bận rồi.”
Người học việc ngẩn ra.
“Công việc tốt… không phải là chuyện tốt sao?”
Người đàn ông trung niên nhe răng cười, uống một ngụm bia thơm lừng, nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Đương nhiên là chuyện tốt… nhưng đối thủ của chúng ta không hề đơn giản, nếu chúng ta không dốc hết sức, muốn chia được một chút canh trong bữa tiệc này cũng khó. Ta dám cá, ‘Tập đoàn Vô Địch’ trong thành phố, tối nay lại phải họp đến nửa đêm rồi.”
“‘Tập đoàn… Vô Địch’?” Người học việc trẻ tuổi càng bối rối hơn, khó hiểu hỏi, “Đó là gì? Bọn họ rất lợi hại sao?”
“Không chỉ là lợi hại…”
Kiến trúc sư uống một ngụm rượu, trong mắt hiếm hoi lộ ra một tia kính sợ. “Đám người đó cứ như những con quái vật từ trên trời rơi xuống vậy.”
Người bình thường làm việc mười hai tiếng một ngày đã là giới hạn rồi, nhưng đám quái vật đó lại có thể làm việc liên tục hai mươi bốn tiếng, hơn nữa là loại không cần đổi ca!
Không chỉ vậy!
Kỹ thuật thi công của bọn họ cũng đạt trình độ hàng đầu, tốc độ xây nhà thậm chí còn nhanh hơn tốc độ phá nhà của không ít người.
Hắn ta cũng là người từng trải, khi còn trẻ đã đi nhiều nơi học nghề, nhưng đây là lần đầu tiên thấy những người như đám đó.
Dựa vào tinh thần liều mạng và kỹ thuật thần sầu, bọn họ rất nhanh đã trở thành công ty xây dựng hiệu quả nhất Lôi Minh Thành.
May mắn là quy mô của bọn họ dường như không lớn, số lượng công trình nhận thầu có hạn, nên mới không khiến mọi người đều bị cuốn vào cảnh thất nghiệp.
Nghe nói, dựa vào vài chiêu học lén từ bọn họ, mấy công ty xây dựng sắp phá sản ở Lôi Minh Thành đều đã hồi sinh.
Bọn họ đã tiến ra các thành bang khác dọc bờ biển Xoáy Nước, độc chiếm toàn bộ thị trường xây dựng bờ biển đông bắc, buộc các đồng nghiệp địa phương phải bỏ gạch xuống nhặt súng hỏa mai để giành giật công việc.
Sau đó —
Thì không có sau đó nữa.
Bọn họ gặp phải vấn đề giống như quân đoàn Rừng Xanh.
Công quốc Campbell dù sao cũng là công quốc cưỡi trên đầu Ma Vương, nông dân ở đây sử dụng súng hỏa mai không hề kém cạnh cuốc chim.
Rất nhanh, đám người Campbell ra biển khởi nghiệp này kinh ngạc phát hiện, hóa ra chính mình thực ra không yếu như tưởng tượng?
Bọn họ đúng là không thể thắng được đám “người khổng lồ ngốc nghếch” liều mạng của Tập đoàn Vô Địch, nhưng đánh cho hàng xóm một trận thực ra vẫn khá dễ dàng mà.
Nếu đã vậy, thì còn xây nhà làm gì!
Còn về những chuyện xảy ra sau đó, thì lại là một đoạn “mưa máu gió tanh” khác không liên quan đến bá nghiệp của Ma Vương…
…
Những công nhân có thể làm việc liên tục hai mươi bốn giờ, đương nhiên không thể là con người bình thường. Những con quái vật khiến cư dân Lôi Minh Thành mở rộng tầm mắt, tất cả đều là “ngụy nhân” sản xuất từ Đại Mộ Địa.
Hoặc nói chính xác hơn, bọn họ đều là người nấm mọc ra từ rễ cây của “Phong Xám”.
Đó là câu chuyện từ mấy phiên bản trước, sớm nhất có thể truy ngược dòng đến cuộc xâm lược mê cung của “Ngọn Lửa Hủy Diệt” Kalmandes.
Sau nhiều lần cập nhật phiên bản, hiện tại vẻ ngoài của những “ngụy nhân” này đã không còn khác biệt gì so với con người bình thường.
Chính nhờ sự ngụy trang hoàn hảo này, mà người chơi của Đại Mộ Địa có thể tự do hoạt động trong Lôi Minh Thành, nơi có vô số mạo hiểm giả, thậm chí còn có thể thành lập thế lực của chính mình.
Do sự khan hiếm của tư cách thử nghiệm beta của 《Thiên Tai OL》 và các quy tắc máy chủ nghiêm ngặt, cho đến nay những “ngụy nhân” này chỉ là cùng với các NPC làm loạn mà thôi, chưa từng gây ra bất kỳ rắc rối nào khó giải quyết.
Đêm đã khuya, tại công trường xây dựng khu công nghiệp mới của Lôi Minh Thành, một chiếc lều đơn độc vẫn sáng đèn.
Một trong những chiếc lều rộng rãi nhất, chính là tổng bộ của “Tập đoàn Vô Địch” khiến vô số “chó xây dựng” ở Lôi Minh Thành nghe danh đã sợ hãi!
Bố trí bên trong lều không có gì đặc biệt, trên mấy chiếc bàn ghép bằng ván gỗ đặt một chiếc đèn dầu, trên giá treo hai bên dán bản đồ ngoại ô Lôi Minh Thành, cùng với các bản vẽ kiến trúc phức tạp và bảng tiến độ công trình dày đặc.
Nơi đây không giống một cứ điểm của bang hội game, mà giống một ổ của những người làm xây dựng cao cấp hơn.
“…Khoản tiền xi măng cuối cùng đã được thanh toán, tỷ suất lợi nhuận 35.7%, chậc chậc chậc, cao hơn dự kiến khá nhiều đấy!”
Hội trưởng 【Đại Gia Ăn Đất】 đang cẩn thận kiểm tra một cuốn sổ cái dày cộp, mặc dù vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như thường lệ, nhưng hai mắt đã biến thành hình đồng tiền vàng.
Và cách hắn ta không xa, 【Vua Mệt Mỏi Mặt Ngọc】 kiêm nhiệm nhà thiết kế trưởng đang nằm sấp trên một bản vẽ khổng lồ điên cuồng vẽ, miệng lẩm bẩm những khái niệm mà người địa phương chưa từng nghe thấy như “cơ học kết cấu”, “độ mỏi vật liệu”, v.v.
Thực ra chính hắn ta cũng không hiểu lắm, đều là vừa làm vừa học.
Trò chơi này luôn quá chân thực ở những chỗ khó hiểu, khiến người ta rụng tóc. Những khổ cực chưa từng trải qua khi đi làm, tất cả đều đã trải qua trong trò chơi.
Nếu không phải vì tiền vàng có thể đổi thành tiền âm phủ, tiền âm phủ có thể đổi thành tiền mềm, hắn ta tuyệt đối không làm cái gì gọi là người chơi nghề nghiệp sinh hoạt!
Cái này quá hao dương thọ rồi!
“…Không được, thiết kế bức tường chịu lực này có vấn đề. Phải thêm cấu trúc dầm chéo, nếu không khả năng chịu áp lực ít nhất sẽ giảm ba phần mười…”
【Trạch Nam Máu Lạnh】 đang đối mặt với một danh sách tài nguyên, vắt óc suy nghĩ về tuyến đường vận chuyển và phân bổ nguồn nhân lực.
Và bên ngoài lều, “quản đốc” 【Sói Xám Chân Thọt】 đang chống nạnh, chỉ huy một đám “tân binh” ôm mộng làm giàu, lợi dụng màn đêm vận chuyển gỗ rẻ tiền vừa được buôn lậu từ Đại Mộ Địa về.
Đúng lúc này, tấm rèm lều bị vén mạnh lên, một người chơi phụ trách dò la tin tức thở hổn hển xông vào.
Chỉ thấy hắn ta hưng phấn đặt một tờ giấy nháp lên bàn, trên tờ giấy đó đang chép lại “Sắc lệnh Đặc khu Thành Phố Đầm Lầy” vừa mới ra lò.
“Các đại lão! Xảy ra chuyện lớn rồi! Lại, lại mở bản đồ mới rồi!”
Bốn thành viên cốt cán trong lều lập tức xúm lại.
Khác với các NPC trong quán rượu, phản ứng của bọn họ không phải là kinh ngạc, mà là hưng phấn như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh.
【Đại Gia Ăn Đất】 giật lấy tờ giấy, nhanh chóng lướt qua, mắt trợn trừng như muốn lồi ra.
“Mẹ kiếp! Phát triển khu đô thị mới?! Lại còn xây thành phố từ con số không! Cái này, cái này phải là bản cập nhật dữ liệu lớn đến mức nào?!”
“Thằng cha lập kế hoạch chó má này giỏi thật!”
“Phát tài rồi! Lần này thật sự phát tài rồi!”
Trong lều tràn ngập không khí vui vẻ.
Mặc dù công việc của bọn họ đã nhiều đến mức sắp không làm xuể, nhưng điều đó không ngăn cản bọn họ vừa ăn bát này, vừa nghĩ đến nồi khác.
【Vua Mệt Mỏi Mặt Ngọc】 chen ngang Đại ca Hào, kích động giật lấy tờ giấy, miệng đã bắt đầu lẩm bẩm như bị ma ám.
“Đầm lầy… người thằn lằn… Có rồi! Có thể dùng những ngôi nhà sàn cao chót vót kết hợp với những chóp nhọn Gothic phức tạp, rồi hòa trộn các yếu tố totem của bộ lạc Orc… Đây chắc chắn sẽ là thành phố vĩ đại mang phong cách steampunk đầu tiên của máy chủ!”
【Đại Gia Ăn Đất】 đảo mắt.
“Đừng nói nhảm nữa! Làm đơn giản thôi!”
【Vua Mệt Mỏi Mặt Ngọc】 gãi tai gãi má một lúc.
“Ừm, vậy thì… phong cách hậu tận thế thì sao?”
Mắt 【Đại Gia Ăn Đất】 sáng lên.
“Ừm… cái này có thể được!”
“Chi phí vận chuyển ở đầm lầy cao, hao hụt vật liệu cũng lớn, chúng ta phải giải quyết vấn đề này trước.” 【Trạch Nam Máu Lạnh】 suy nghĩ một lúc, miệng đột nhiên thốt ra một câu, “Chúng ta phải thiết kế một loại xe vận chuyển hơi nước có thể chạy trên bùn!”
Nói đơn giản là máy kéo có bánh xích rộng hơn.
Thứ này không chỉ dùng để kéo vật liệu, mà còn có thể dùng để đào hố và vận chuyển đất, đặc biệt là khi san lấp mặt bằng có thể tiết kiệm rất nhiều công sức của bọn họ.
“Xe bánh xích đúng không!” 【Đại Gia Ăn Đất】 vung tay, “Thứ đó đơn giản! Trực tiếp đặt một chiếc từ Hắc Phong Bảo về!”
【Vua Mệt Mỏi Mặt Ngọc】 ngẩn ra.
“Thứ đó có được không?!”
【Đại Gia Ăn Đất】 cười nói.
“Chuyện nhỏ! Bảo bọn họ đừng lắp tháp pháo là được!”
“Vậy… nhân lực thì sao?” 【Vua Mệt Mỏi Mặt Ngọc】 đưa ra vấn đề then chốt nhất, “Gần đây thằng cha lập kế hoạch chó má mở bản đồ mới quá nhanh, tân binh trong máy chủ e rằng không đủ dùng rồi?”
“Cái này đơn giản! Dùng NPC bù vào!” 【Sói Xám Chân Thọt】 vẫn im lặng nhe răng cười, trong mắt lóe lên ánh sáng tinh ranh, “Ngày mai ta sẽ đến trại dân tị nạn ngoài thành tuyển thêm năm trăm NPC! Nói với bọn họ, ‘Tập đoàn Vô Địch’ bao ăn bao ở, tiền công trả theo ngày, làm tốt còn có thưởng!”
Mặc dù hiệu suất và sự linh hoạt của NPC khi làm việc kém xa người chơi, nhưng trong tình trạng thiếu nhân lực trầm trọng, đây cũng là một giải pháp thỏa hiệp không tồi.
Ít nhất là trong những công việc thuần túy thể lực như khuân gạch, lao động con người tốt hơn nhiều so với những lao động Goblin nhỏ bé, đặc biệt là những người Campbell chịu khó chịu khổ!
Đối với kế hoạch đặc khu của Đại Công Tước Edward, người bình thường chỉ thấy cơ hội kinh doanh hoặc cơ hội việc làm, còn những người chơi này lại thấy một bản cập nhật dữ liệu hoàn toàn mới!
Bọn họ sẽ đi trước tất cả mọi người để trải nghiệm nội dung mới, còn có chuyện gì khiến người chơi phấn khích hơn thế không?
Đương nhiên —
Kinh nghiệm và danh vọng khổng lồ cùng với phần thưởng kinh tế, cũng là một trong những lý do khiến bọn họ nhiệt tình đi trước phiên bản.
Đại nhân Ma Vương đáng kính chưa bao giờ bạc đãi những người giúp hắn ta làm việc.
Trong mắt lóe lên ánh sáng như sói đói, 【Đại Gia Ăn Đất】 ra lệnh, bắt đầu triển khai “chiến dịch”.
“Vua Mệt Mỏi, ngươi thức đêm vẽ bản thiết kế, ngày mai ta sẽ trực tiếp mang bản vẽ đến khách sạn ‘Bình Minh Ôm Ấp’ tìm NPC tên Sack kia! Trạch Nam, ngươi đi một chuyến Hắc Phong Bảo, giải quyết chuyện đơn hàng trước! Chân Thọt, ngày mai ngươi sáng sớm đi trại dân tị nạn tuyển công nhân! Chúng ta phải nắm chặt trong tay bản ‘hợp đồng khai hoang’ này trước khi tất cả các đối thủ cạnh tranh kịp phản ứng!”
Trong lều lập tức bùng nổ những tiếng reo hò phấn khích.
“Đã rõ!”
“Làm đi anh em!”
“Aooooo!”
…
Sáng sớm hôm sau, người chơi nhỏ đầy nhiệt huyết mang bản thiết kế đến khách sạn “Bình Minh Ôm Ấp” để thăm NPC tên Sack, nhưng tiếc là lại không gặp được.
Điểm chân thực của 《Thiên Tai OL》 nằm ở chỗ này, mỗi khi có sự kiện lớn xảy ra, các “NPC” thường không ở một địa điểm cố định, mà tham gia sâu vào đó.
Đồng thời, đầm lầy phía tây nam.
Ngài Sack Tật Phong, sứ giả cao quý của Bộ lạc Phong Hống, đang đi theo sau mấy trinh sát Campbell, bước đi trên con đường lầy lội.
Ngoài người Campbell, bên cạnh hắn ta còn có một người thằn lằn im lặng. Tên của tên đó là Okdo, nghe nói là một trong những thị vệ của Ma Vương, trên người hắn ta tỏa ra một khí tức lạnh lẽo đến rợn người.
Đối với người thị vệ ít nói này, Ma Vương bảo hắn ta đừng để ý.
Và Sack cũng rất cố gắng không chú ý đến tên này, suốt đường đi không nói chuyện, thay vào đó là quan sát cảnh vật xung quanh.
Không khí ở đây giống như một chiếc khăn ẩm lạnh, dán chặt vào mặt. Mặc dù người thằn lằn thích môi trường ẩm ướt là thật, nhưng sự ẩm ướt ở đây lại khiến hắn ta khó thở.
Xung quanh là những cây cối méo mó che kín bầu trời, dưới chân là những vũng nước đục ngầu sủi bọt, bên tai tràn ngập tiếng vo ve của côn trùng độc không rõ tên.
So với lục địa Gana hùng vĩ với núi non tráng lệ, đồng bằng rộng lớn, nơi đây quả thực xứng đáng với cái tên “vùng đất bị nguyền rủa”. Ngay cả đầm lầy phía tây mà tộc Giáp Long gọi là “Vùng đất cá sấu quỷ”, so với nơi này cũng giống như tiên cảnh nhân gian.
Trong lòng Sack không khỏi nảy sinh vài phần nghi ngờ, xây cái đặc khu gì đó ở đây thật sự không vấn đề gì sao?
Tuy nhiên, khi hắn ta nghĩ rằng dù sao cũng không phải chính mình sống ở đây, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, khôi phục lại vẻ mặt bình thản.
Sau khi xuyên qua một vùng lau sậy đầy nguy hiểm, một khu định cư đơn sơ cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.
Cái gọi là làng mạc, chẳng qua là một khu nhà lụp xụp được dựng bằng bùn ướt và lau sậy trên một mảnh đất tương đối khô ráo.
Hắn ta nhìn thấy một vài người thằn lằn đang hoạt động ở rìa khu định cư.
Bọn họ phần lớn thấp bé và gù lưng, vảy trên người xám xịt không chút ánh sáng, đôi mắt đục ngầu tràn đầy sự thờ ơ và cảnh giác.
Rõ ràng bọn họ không ngờ con người lại xuất hiện ở đây.
Hơn nữa lại còn đi cùng một người thằn lằn ăn mặc khá sang trọng.
Người lính thằn lằn canh cổng khu định cư sau khi biết ý định của Sack, rất nhanh đã quay vào báo cáo với thủ lĩnh ở đây.
Không đợi quá lâu.
Sack đã gặp được vị vua trên danh nghĩa của “Liên minh Bộ lạc Vịnh Sông” – tù trưởng tộc Thằn Lằn Đá, Tartak, trong một chiếc lều rộng lớn được may bằng da thú.
Vị tù trưởng này đã khá lớn tuổi, lớp vảy màu xám trên người hắn ta giống như những mảnh đá nứt nẻ, phủ đầy dấu vết thời gian.
Sack rất ngạc nhiên, không phải vì sự già nua của vị tù trưởng này, mà là chế độ ở đây lại có nhiều điểm tương đồng với Liên Vương Quốc Gustav.
Tuy nhiên, khi hắn ta nghĩ rằng đây là ngay trước cửa nhà Ma Vương, hắn ta rất nhanh đã cảm thấy nhẹ nhõm, và xóa chuyện này khỏi ký ức.
Thời đại này làm gì có chuyện cha giống con?
Chắc chắn… vẫn có nhiều điểm khác biệt mà.
Trong lúc Sack Tật Phong tự lừa dối chính mình, vị người thằn lằn tộc Thằn Lằn Đá già nua này lại cẩn thận đánh giá vị lão gia người thằn lằn sang trọng này.
Hắn ta chưa bao giờ thấy người thằn lằn nào được con người tôn trọng, càng chưa từng thấy người thằn lằn nào có thể sở hữu nhiều vàng như vậy!
Ánh mắt hắn ta lướt trên người Sack, cuối cùng chú ý đến đôi cánh phía sau hắn ta, đôi đồng tử đục ngầu như nghĩ ra điều gì đó, lập tức chấn động.
“Ngài, ngài là sứ giả của Long Thần!”
Nhìn Tartak đột nhiên quỳ rạp xuống đất, Sack giật mình, vội vàng tiến lên đưa tay đỡ hắn ta dậy.
“Ngài làm gì vậy? Mau đứng lên!”
“Ngài là sứ giả của Long Thần! Đôi cánh của ngươi chính là bằng chứng tốt nhất!” Lão già tộc Thằn Lằn Đá già nua mắt đẫm lệ, lặp lại lời nói trước đó một lần nữa, và tiếp tục nói bằng giọng nghẹn ngào, “Gustav trên cao… Ngài cuối cùng cũng đến rồi!”
Vẻ mặt của Sack có chút vi diệu.
“Có cánh là bằng chứng tốt nhất” là cái quái gì, Long Thần tuy đến từ trên trời là thật, nhưng chính Long Thần lại không biết bay.
Theo sử thi chính thống được tộc Giáp Long ghi chép, Long Thần đã tạo ra tộc Giáp Long dựa trên hình mẫu của chính mình, sau đó để bù đắp sự tiếc nuối vì không biết bay, đã tạo ra rồng, và dặn tộc Giáp Long nuôi dưỡng chúng.
Những con rồng ban đầu không thần thánh như con người tưởng tượng, thực ra chỉ là thú cưng của Long Thần mà thôi… nhưng tất cả những điều này đều là lịch sử rất xa xưa rồi, hắn ta thực ra cũng chỉ biết một cách mơ hồ.
Tuy nhiên, vị lão già tộc Thằn Lằn Đá này lại không quản nhiều như vậy, kéo tay hắn ta luyên thuyên một hồi, từ kỷ nguyên thứ nhất nói đến kỷ nguyên thứ hai.
“Trong bộ lạc Thằn Lằn Đá của chúng ta vẫn luôn lưu truyền một lời tiên tri, Long Thần chưa bao giờ quên con dân của Người, cuối cùng sẽ có một ngày, Người sẽ phái đồng bào có cánh đến, để đón chúng ta về nhà. Chúng ta… chúng ta cuối cùng cũng đợi được ngài rồi!”
Nhìn lão già người thằn lằn nước mắt nước mũi tèm lem này, vẻ mặt của Sack giống như ăn phải ruồi, ngược lại mấy người Campbell phía sau hắn ta lại lộ ra vẻ mặt an ủi.
Tốt quá rồi.
Cái Long Thần gì đó cuối cùng cũng đến đón đám người thằn lằn này đi rồi, biết đâu vài trăm năm nữa cái đầm lầy này sẽ không còn hôi thối như vậy nữa.
“Khụ… Tù trưởng Tartak, ngươi bình tĩnh một chút, mặc dù ta chưa từng nghe lời tiên tri của các ngươi, nhưng ta quả thực là đến để giúp các ngươi.”
Sack khẽ ho một tiếng, lặp lại những điều chính mình đã nói với Đại Công Tước Edward, dưới một hình thức uyển chuyển hơn, với vị tù trưởng tộc Thằn Lằn Đá này.
Tóm lại, Long Thần quả thực không quên bọn họ, và quả thực muốn đón bọn họ về nhà, nhưng không phải đón bọn họ về ngay lập tức, mà là đón từ từ, có kế hoạch.
Tartak dù sao cũng đã lớn tuổi, đã trải qua bao sóng gió, cũng biết bộ dạng của chính mình trước mặt đối phương giống như một kẻ ăn xin, đối phương chắc chắn không muốn đón chính mình về nhà, không viết sự ghét bỏ lên mặt đã là nể tình lắm rồi.
Bọn họ có ý nghĩ này là đủ rồi.
Hơn nữa, có về hay không thực ra cũng không quan trọng, mấu chốt là vị đồng tộc này dường như đến để giúp đỡ người nghèo, vậy hắn ta đương nhiên phải thay tộc nhân của chính mình chiếm lấy món hời này.
Phát huy đầy đủ sự khôn ngoan của người biết thời thế, Tartak bày tỏ sự phục tùng đối với “cành ô liu hòa giải” mà Công quốc Campbell đưa ra, và càng vô cùng biết ơn “sự bố thí” của Vương quốc Gustav.
Vị tù trưởng già nua này xúc động bày tỏ, những “kẻ bị lãng quên” như bọn họ đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi.
Ngay khi Sack tưởng rằng nhiệm vụ mà Đại nhân Ma Vương giao cho chính mình sắp hoàn thành viên mãn, Tartak đột nhiên đổi giọng, trên khuôn mặt già nua lộ ra một tia bất lực.
“Tuy nhiên, Đại nhân sứ giả, nếu các ngươi đến đây sớm hơn một năm thì tốt rồi, liên minh bộ lạc bây giờ… không còn là do tộc Thằn Lằn Đá chúng ta quyết định nữa.”
Sack ngẩn ra.
“Ngươi không phải là vua sao?”
“Đúng vậy, nhưng vị vua này của ta… giống như thị trưởng Lôi Minh Thành vậy,” Tartak vô tình liếc nhìn những người Campbell phía sau Sack, chậm rãi nói, “Khoảng hai năm trước, một bộ lạc người cá tên là ‘Vây Xám’ đã lên bờ từ biển Xoáy Nước, di cư đến đây.”
“Bọn họ tuyên bố chính mình cũng là con dân của Long Thần, tuy nhiên người sáng suốt đều có thể nhìn ra, đám người tàn bạo này căn bản chưa từng lắng nghe lời dạy của Long Thần.”
Sack ngơ ngác nhìn lão già, không ngờ nơi nghèo đến mức chim cũng không muốn đến này, đằng sau lại còn có những ân oán phức tạp như vậy.
“…Sau đó thì sao?”
Tartak thở dài một tiếng.
“Sau đó… là câu chuyện nông dân và rắn. Chúng ta vì lòng nhân từ đã thu nhận bọn họ, nhưng bọn họ lại ngang ngược kiểm soát toàn bộ Vịnh Sông, tức là đầm lầy phía tây nam mà người Campbell gọi. Bây giờ ta chỉ là một con rối bị thao túng, thủ lĩnh của bộ lạc ‘Vây Xám’ mới là chủ nhân thực sự ở đây.”
Ngươi nói sớm đi.
Nói sớm ta đi tìm hắn ta chẳng phải là được rồi sao.
Sack vẻ mặt cạn lời.
Có lẽ là nhìn thấu sự cạn lời của hắn ta, Tartak không ngừng nghỉ tiếp tục nói.
“Tên thủ lĩnh đó là Kunka, một kẻ đầy tham vọng. Hắn ta tự xưng được Long Thần ban phước, coi tất cả con người là kẻ thù không đội trời chung, hắn ta tuyệt đối không thể hòa giải với Công quốc Campbell, càng tuyệt đối không đồng ý với điều kiện mà ngài đưa ra—”
Sack xoa xoa thái dương, không nhịn được ngắt lời lão già này.
“Khoan đã, hắn ta không phải mới đến đây hai năm trước sao? Liên quan gì đến hắn ta?”
“Ngươi rất thông minh, vừa nhìn đã thấy vấn đề,” Tartak tán thưởng nhìn Sack một cái, tiếp tục nói, “Hắn ta căn bản không quan tâm đến tình cảnh của các bộ lạc Vịnh Sông, hắn ta thậm chí còn chưa chắc có thể gọi là người thằn lằn, thù hận chỉ là công cụ để hắn ta giành lấy quyền lực. Trước đây hắn ta còn từng thử nhập chủ mê cung, chỉ là không thành công. Ta dám cá, nếu hắn ta thành công, hắn ta dám nói chính mình là địa ngục… thằn lằn.”
“Kunka là một thủ lĩnh bất chấp thủ đoạn, hắn ta vẫn luôn chờ đợi một thời cơ, đó chính là sự thất thủ của Đồng Quan. Chỉ cần Đồng Quan thất thủ, binh phong hỗn loạn chắc chắn sẽ càn quét toàn bộ Vương quốc Ryan, đến lúc đó hắn ta sẽ có thể dẫn dắt các bộ lạc vùng Vịnh Sông đi dọc sông lên, giành lại những vùng đất màu mỡ từng thuộc về chúng ta.”
“Này, lời này ta không thể coi như chưa nghe thấy.” Một trinh sát Campbell không nhịn được xen vào, “Nhưng ta không hiểu, tên đó ngay cả bại tướng của chúng ta còn không đánh thắng, dựa vào đâu mà nghĩ… chúng ta sẽ coi hắn ta là một đối thủ?”
Trong lòng Sack cũng nghĩ như vậy, trừ câu “ngay cả bại tướng của chúng ta còn không đánh thắng”.
Hắn ta không phải coi thường những người họ hàng nghèo khó pha tạp huyết thống này, hắn ta chỉ là thực sự không thể hiểu nổi, đám người vẫn còn sống ở kỷ nguyên trước này, rốt cuộc lấy đâu ra dũng khí để thách thức một công quốc công nghiệp hóa sắp phổ cập kỹ thuật hơi nước và súng trường nạp đạn từ khóa nòng?
Có lẽ bọn họ từng đánh nhau ngang ngửa với người Campbell, nhưng như chính bọn họ đã nói, đó đã là chuyện cuối kỷ nguyên thứ nhất xa xôi rồi.
Bây giờ đối phương e rằng còn lười nhìn bọn họ bằng con mắt chính diện.
Vùng đầm lầy bao quanh bởi chướng khí này trên bản đồ của Đại Công Tước Campbell, có lẽ còn không quan trọng bằng một khu mỏ đang chờ khai thác.
Nếu đất đai của bọn họ đáng giá hơn một chút, e rằng sẽ không có “Quân cứu viện phương Bắc”, mà là “Đội khai hoang phương Tây Nam” rồi.
Đương nhiên, đây chỉ là ý kiến của riêng Sack. Hắn ta tuy may mắn được nhìn thấy thế giới bên ngoài, nhưng đối với thế giới loài người vẫn chưa hiểu rõ đến vậy, đặc biệt là về phần Thánh Sisis, và nguồn gốc huyết thống của người Ryan và người Campbell.
Tuy nhiên, nếu bắt hắn ta phải nghĩ ra một lý do, thì “quyền lực” có lẽ có thể trở thành một lời giải thích tốt.
Như Tartak đã nói, Kunka kia căn bản không quan tâm đến tình cảnh của các bộ lạc Vịnh Sông, vậy làm sao có thể thực sự tốt bụng đi giành lại cố hương đã mất cho bọn họ?
Cái tát giơ lên định đánh này, cũng chưa chắc đã phải vỗ vào mông người Campbell.
Dù sao khi hắn ta nhìn thấy vị tù trưởng tộc Thằn Lằn Đá này bị thu phục ngoan ngoãn, thì cái tát này rốt cuộc đã đánh vào ai cũng không khó đoán.
Nhưng nếu vậy… Kunka kia chắc chắn không thể hợp tác được.
Nhìn đám người họ hàng nghèo khó với ánh mắt lấp lánh hy vọng, Sack nhất thời cũng cảm thấy có chút khó xử, ngẩn người không chú ý đến Okdo, người mà Đại nhân Ma Vương phái đi theo hắn ta, vẫn luôn im lặng nhìn hắn ta.
Ánh mắt đó như muốn nói, có gì mà khó xử?
Đúng lúc này, bên ngoài lều đột nhiên truyền đến một trận xôn xao, một tràng tiếng bước chân dồn dập kèm theo giọng nói trầm thấp khàn khàn thổi vào lều.
“Đầm lầy phía tây nam, không chào đón con người.”
Ngay khi nghe thấy giọng nói đó, vảy của Tartak lập tức mất đi huyết sắc, các tù trưởng trong lều cũng trở nên căng thẳng.
Cảm nhận được khí tức bất thiện đó, mấy trinh sát Campbell như gặp đại địch, nhao nhao nắm chặt súng hỏa mai ngắn bên hông.
Sack cũng quay người lại, chỉ thấy một bóng người cao lớn không biết từ lúc nào đã đứng phía sau hắn ta, chắn ngang lối ra của lều.
Đó là một người cá cực kỳ trẻ tuổi, da hắn ta có màu xanh xám nguy hiểm, trong mắt lóe lên sự tàn nhẫn và tham lam như cá mập.
Hắn ta chính là Kunka.
“Các ngươi không nên đến đây.”
Cảm nhận được sát khí rợn người đó, đồng tử của Sack hơi co lại.
Đây là…
Thần Tướng cấp?!
Hoặc theo tiêu chuẩn của Lục địa Cổ —
Tên này là Bạch Ngân!
Nhìn ra sự “nhút nhát” trong mắt tên có cánh này, trên mặt Kunka lộ ra một nụ cười dữ tợn, tay đã đặt lên con dao găm bên hông.
Hắn ta không quan tâm có đắc tội Công quốc Campbell hay không, dù sao hắn ta và tộc nhân của chính mình quay đầu là có thể nhảy xuống biển, sẽ không đối đầu trực diện với kỵ binh Campbell.
Còn về mấy khẩu súng hỏa mai kia, hắn ta hoàn toàn không để vào mắt.
Muốn dùng thứ này đối phó hắn ta, ít nhất phải phái một đội trăm người đến!
Tuy nhiên, ngay khi Kunka định cho con côn trùng có cánh này một cái chết nhanh gọn, một bóng người cao lớn đột nhiên tiến lên một bước, đứng giữa hắn ta và Sack.
Kunka hơi ngẩn ra, chỉ cảm thấy người thằn lằn trước mặt có chút quen mắt, dường như hơi giống… ừm, tộc Địa Long đã tìm thấy hắn ta lúc trước?
Hình như là tên đó.
Chỉ là, khí tức tỏa ra từ tên này lại hoàn toàn khác biệt so với đám tiểu gia hỏa trong mê cung, thậm chí còn khiến hắn ta không thể nhìn ra sâu cạn.
Đặc biệt là đôi đồng tử bạc màu đó, càng khiến người ta rợn tóc gáy!
“Okdo.”
Người thằn lằn nhìn Kunka đang đánh giá chính mình, im lặng báo lên tên, sau đó không đợi hắn ta mở miệng nói chuyện, một luồng khí tức không còn bị kìm nén nữa liền lập tức khuếch tán ra!
Cảm nhận được áp lực kinh người ập đến, đồng tử của Kunka đột nhiên co lại, trên khuôn mặt căng cứng vảy lộ ra một tia kinh ngạc.
Tên này —
“Không ai có thể ngăn cản… Bệ hạ của ta.”
“Khoan, khoan đã—” Kunka kinh hãi lùi lại một bước, muốn mở miệng nói hòa giải, nhưng đã không kịp nữa rồi.
“Ngươi, đi chết đi.”
Hai thanh loan đao không biết từ lúc nào đã nằm trong tay Okdo, nhanh đến mức mọi người thậm chí còn không nhìn rõ hắn ta ra tay lúc nào.
Một vệt sáng bạc lướt qua cổ Kunka, đóng băng sự kinh hoàng trên mặt hắn ta, và cũng chặn lại nửa câu còn lại chưa kịp nói ra của hắn ta.
Máu bắn tung tóe nửa cái lều.
Đối mặt với đám người đang sững sờ, Okdo im lặng cắm loan đao trở lại bên hông, không thèm liếc nhìn cái đầu người cá rơi xuống đất.
Người cuối cùng phá vỡ sự im lặng là Sack.
Nhìn đám “họ hàng nghèo khó” đang hoàn toàn ngây người, hắn ta khẽ ho một tiếng.
“Chúng ta… có nên nói chuyện chính sự không?”
(Hết chương này)
