Đại học Lôi Minh Thành, ký túc xá.
Trở về từ lớp học, Ilana đẩy cửa phòng, một luồng hơi ấm khô ráo ập vào mặt, lập tức xua tan cái lạnh bám trên người nàng.
Đặt đôi ủng cao cổ dính chút bùn đất gọn gàng lên giá giày gỗ ở cửa, nàng cởi khăn quàng cổ và áo khoác len, treo ngay ngắn lên móc áo gần lò sưởi, sau đó nhấn nút đồng trên tường.
Với tiếng “xì” nhẹ, một ngọn lửa bùng lên trong chụp đèn thủy tinh gắn trên tường, ánh sáng màu cam ngay lập tức chiếu sáng căn hộ rộng ba mươi mét vuông này.
Nghe nói, đó cũng là phát minh của điện hạ Colin. Tên của nó là đèn khí đốt, hiện đã có mặt khắp các con phố của Lôi Minh Thành.
Khác với đèn ma tinh trong Tháp Pháp Sư, nó không dựa vào bất kỳ sức mạnh phép thuật hay phù văn nào, cũng không cần tiêu hao ma tinh đắt đỏ.
Thay vào đó, nó chỉ sử dụng khí dễ cháy sinh ra từ sự phân hủy nhiệt của than đá trong điều kiện cách ly không khí, sau đó được vận chuyển đến hàng ngàn hộ gia đình thông qua đường ống sắt.
Thật là một ý tưởng thiên tài –
So với ma tinh, than đá rẻ hơn rất nhiều, ngay cả những người dân bình thường cũng có thể dễ dàng chi trả.
Và đây chỉ là một phần nhỏ trong vô số điều kỳ diệu của thành phố này.
Ilana thả mình xuống chiếc giường đơn mềm mại, nhìn những vân gỗ trên trần nhà, khóe môi bất giác nở một nụ cười nhẹ.
Căn ký túc xá này tuy không lớn nhưng vô cùng ấm cúng, lò sưởi và nước nóng được cung cấp 24/24, nhà vệ sinh riêng giúp nàng thoát khỏi sự ngượng ngùng của nhà tắm công cộng của học viện, và căn bếp nhỏ ở góc thậm chí còn cho phép nàng tự pha một tách cacao nóng vào đêm khuya.
Quan trọng nhất, đây là một ký túc xá đơn.
Nàng không còn phải chen chúc trong những ô vuông ẩm ướt, tối tăm với một nhóm bạn cùng phòng có tính cách khác nhau như khi còn ở học viện.
Nàng không có ý kiến gì về bạn cùng phòng, chỉ là nàng thích sự yên tĩnh khi ở một mình hơn, và con người luôn cần một chút không gian riêng tư.
Mặc dù chỉ mới đến đây một tuần ngắn ngủi, nhưng Ilana đã yêu nơi này một cách vô vọng –
Thánh địa học thuật mang tên Đại học Lôi Minh Thành, ngôi nhà thứ hai do vị lão sư thân yêu nhất của nàng, điện hạ Colin, đích thân chuẩn bị cho các học sinh của hắn!
Nói về tuần vừa qua, đối với Ilana cũng giống như một giấc mơ.
Nàng vốn nghĩ mình sẽ tiếp tục việc học dang dở ở đây, nhưng không ngờ điện hạ Colin lại trực tiếp đưa cho nàng một thư mời, mời nàng làm giảng sư khoa Toán và môn Lý thuyết phép thuật.
Đây là điều khiến nàng cảm thấy khó tin nhất, nàng vừa mới được giáo sư Hector công nhận, từ dự bị sinh trở thành một học đồ phép thuật chính thức.
Trong nhận thức của nàng, giảng sư ít nhất cũng phải đạt đến cấp trợ giảng, mà bản thân nàng thì không đủ tư cách.
Tuy nhiên, khi nàng nói lên sự lo lắng trong lòng với điện hạ Colin, vị thân vương trẻ tuổi kia chỉ mỉm cười nói với nàng –
“Phương châm của Đại học Lôi Minh Thành là ‘Đạt giả vi sư’. Chỉ cần kiến thức của ngươi được người khác công nhận, thì bục giảng thuộc về ngươi.”
“Đừng căng thẳng, trước đây ở Tháp Đại Hiền Giả, ngươi cũng từng giảng bài thay ta, chỉ là bây giờ ta cần trả lương cho ngươi thôi.”
Câu nói đùa làm dịu không khí đó, ít nhiều đã làm giảm bớt sự căng thẳng trong lòng nàng. Và khi nàng thử bước lên bục giảng với tâm trạng thử nghiệm, kết quả cũng nằm ngoài dự đoán của nàng.
Đúng như lời điện hạ Colin nói, nơi đây không khác biệt nhiều so với học viện, các học sinh ngồi trong lớp học đều có cùng khát khao kiến thức.
Hơn nữa, khác với học đồ phép thuật của học viện. Các học sinh ở đây coi trọng kiến thức hơn bản thân, chứ không phải danh hiệu và huyết thống.
Hiện tượng so sánh tuy có, nhưng tương đối không nghiêm trọng. Ngay cả những người dân bình thường không có ma lực, cũng có thể được tôn trọng vì có thành tích xuất sắc trong các lĩnh vực khác không liên quan đến phép thuật.
Điểm này, nàng cảm nhận sâu sắc nhất.
Các học sinh của nàng không vì nàng còn trẻ mà coi thường nàng, và cảm giác được tôn trọng cũng như được cần đến này, là điều nàng chưa từng trải nghiệm ở học viện.
“…À, thư.”
Ilana đang để suy nghĩ lan man, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nàng bật dậy khỏi giường.
Nàng đến bàn học bên cửa sổ ngồi xuống, lấy một tờ giấy thư mềm mại từ ngăn kéo, rút bút lông ngỗng nhúng đầy mực.
Sau một hồi suy nghĩ, nàng viết phần mở đầu.
【Gửi người bạn thân yêu nhất của ta, tiểu thư Ophelia Castillon:
Khi ngài đọc được bức thư này, chúng ta đã đến Lôi Minh Thành an toàn.
Mặc dù những thử thách trên đường đi còn khốc liệt hơn chúng ta tưởng, nhưng đúng như chúng ta đều tin tưởng, con tàu “Chân Lý” đã vượt qua mọi thử thách.
Bây giờ điều duy nhất khiến ta không yên lòng là ngài, không biết ngài gần đây có khỏe không? Chuyến hành trình về nhà có thuận lợi không? Cha ngài có lại sắp xếp những buổi trà đạo phiền phức đó cho ngài không? Và… đám lão ngoan cố của học viện có làm khó ngài vì sự ra đi của chúng ta không?
Xin hãy nhất định nói cho ta biết trong thư hồi âm, mặc dù bây giờ ta không thể làm gì được, nhưng ta sẵn lòng chia sẻ một số điều với ngài, dù chỉ là một chút buồn bã.】
Khi rời Tháp Pháp Sư, con tàu Chân Lý đã khởi hành trước, còn Ophelia rời đi sau bọn họ.
Ilana không chắc bức thư này sẽ mất bao lâu để đến Thánh Thành, và liệu Ophelia có về nhà an toàn không, nhưng nàng phải kể cho bạn thân của mình mọi chuyện ở đây.
【…Về chúng ta, xin ngài hãy yên tâm một trăm phần trăm. Chúng ta sống rất tốt, thậm chí còn vượt xa dự đoán của tất cả chúng ta.
Điện hạ Colin đích thân đón tiếp chúng ta, bao gồm cả những người cai trị và quan chức địa phương cũng ở bên cạnh hắn, và sự coi trọng đó khiến ta đến nay vẫn cảm thấy được sủng ái mà lo sợ.
Dưới sự điều phối của hắn, chúng ta đã chuyển vào ký túc xá của Đại học Lôi Minh Thành. Nơi đây tuy không hùng vĩ như Tháp Đại Hiền Giả, nhưng lại có sự ấm cúng thuộc về chúng ta.
Điều khiến ta ấn tượng nhất là sự hiếu khách của người dân địa phương.
Ta vốn nghĩ những người sống ở vùng biên giới sẽ thô lỗ như lời các thi sĩ du mục nói, nhưng sau khi tiếp xúc, ta lại phát hiện ra rằng bọn họ không khác gì công dân của Đế quốc Osi, đều là những người rất tốt bụng.
Điều đặc biệt khiến ta hài lòng là không khí học thuật ở đây cực kỳ cởi mở, không có sự phân biệt môn phái, không có cấp bậc nghiêm ngặt. Ta nghĩ, có lẽ là do trường đại học này mới thành lập không lâu, mọi người đều tràn đầy nhiệt huyết khám phá những điều chưa biết.
À, đồ ăn ở đây cũng rất ngon, các loại xúc xích đa dạng và các món hầm bắp cải khiến ta ăn ngon miệng mỗi ngày.
Ngoài ra, ở đây còn có rất nhiều thứ mới lạ.
Điều khiến ta ấn tượng nhất là “Tòa nhà Bách hóa” trước ga xe lửa.
Đó là một tòa nhà kính khổng lồ, bên trong bày đầy hàng hóa phong phú, bất cứ ai cũng có thể tự do lựa chọn.
Ta dám cá, nếu ném ngài vào đó, ngài có thể đi dạo cả ngày trong đó.
À, ngài chắc vẫn chưa biết ga xe lửa là gì.
Xin cho phép ta giữ bí mật trong thư, đợi khi ngài đến đây, ngài nhất định sẽ mở rộng tầm mắt trước sự sáng tạo của người dân địa phương!
】
Viết đến đây, Ilana dừng lại một chút, khẽ cắn đuôi bút lông ngỗng, hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.
Nội dung tiếp theo sẽ hơi nhạy cảm, tuy nhiên với tư cách là người bạn thân nhất của Ophelia, nàng cảm thấy mình có nghĩa vụ phải đưa ra cảnh báo –
Phải cẩn thận với Eileen.
Nàng nhúng mực lại, đầu bút sột soạt trên giấy.
【Ngoài ra, ta phải đặc biệt nhắc đến người cai trị địa phương, Công tước Edward Campbell. Hắn là một lãnh chúa có tầm nhìn xa, sự ủng hộ của hắn đối với sự nghiệp khoa học lớn đến mức đáng kinh ngạc, giáo sư James Wally và hắn vừa gặp đã như quen thân, hai người được cho là đã trò chuyện rất lâu.
Tất nhiên, điều khiến ta quan tâm hơn là em gái hắn – Eileen Campbell. Nàng là người nắm giữ Ánh Sáng Truyền Tụng, dũng sĩ được mọi người mong đợi, và viên kim cương sáng chói nhất trên vương miện Campbell.
Về vẻ đẹp của nàng, ta không thể dùng lời lẽ trong thư để miêu tả cho ngài. Tóm lại, mái tóc bạc óng ả và đôi mắt xanh lục bảo đó, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi chúng ta gặp nhau, đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong ta.
Và những ưu điểm của nàng rõ ràng không chỉ có vậy, sự dũng cảm và thông minh của nàng ngay cả điện hạ Colin cũng không ngớt lời khen ngợi, và khi tiếp xúc với bất kỳ ai cũng không có cảm giác cao ngạo.
Rất ít người có thể đồng thời nhận được sự tôn trọng của quý tộc và dân thường, và nàng chắc chắn là một trong số đó.
Cũng chính vì vậy, ta không khỏi lo lắng, mối quan hệ giữa nàng và điện hạ Colin dường như… không bình thường?
Ophelia thân mến, nếu ngài cũng ở đây thì tốt biết mấy.
Ta có rất nhiều chuyện muốn chia sẻ với ngài, nhưng những gì có thể chứa trong thư quá ít, ta chỉ có thể chọn những chuyện ta cho là quan trọng để kể.
Ngoài ra, xin hãy giữ gìn sức khỏe, ta mong chờ thư hồi âm của ngài.
– Người bạn thân vĩnh cửu của ngài, Ilana Octavia】
Viết xong dấu chấm câu cuối cùng, Ilana thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận gấp thư lại, cho vào phong bì.
“Hy vọng ngươi có thể nhận được sớm.”
Hơi thở nóng hổi ngưng tụ thành sương trắng ngay khi đến gần cửa sổ, làm mờ cảnh đường phố bên ngoài.
Ilana đưa tay ra, lau sương trên kính.
Và cũng chính lúc này, nàng chợt nhận ra, những hạt trắng li ti đang từ từ nhảy múa dưới ánh đèn đường.
Ilana hơi sững sờ, nhìn ra bầu trời bên ngoài chưa hoàn toàn tối, trên mặt dần lộ ra một nụ cười dịu dàng.
“Tuyết rơi rồi…”
Theo lý thuyết của điện hạ Colin, Thánh Thành lúc này chắc cũng đang có tuyết rơi.
Không biết lúc này Ophelia ở quê nhà xa xôi, có đang ngước nhìn cùng một bầu trời không…
…
Giữa tháng mười một, gió bắc ngày càng lạnh, cuối cùng cũng thổi trắng mái nhà của Lôi Minh Thành.
Trang viên Colin đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay, tuyết trắng như lông ngỗng rơi trên hàng rào cây thường xanh trong sân, tô điểm cho trang viên thêm thanh u và tĩnh mịch.
Và ngay bên kia bức tường của phòng khách, lò sưởi đang cháy âm ỉ tỏa ra hơi ấm màu cam.
Mặc dù nhiều người dân chạy theo thời trang đã sử dụng lò sưởi gas hoặc lò sưởi nồi hơi rẻ hơn, nhưng Colin, người đã tạo ra thứ mới mẻ như gas, lại không vội vàng tận hưởng sự đổi mới công nghệ đó.
Kể cả em gái hắn cũng vậy.
Vivian nằm ở vị trí ấm áp nhất trước lò sưởi, mái tóc tím mềm mại như lụa trải dài trên tấm thảm quý giá, đôi chân nhỏ đung đưa phía sau, giống hệt một chú mèo đang vẫy đuôi trắng.
Lúc này, nàng đang cầm một cuốn tiểu thuyết mượn từ Theresa, tiếng lật trang sách hòa vào hơi thở lười biếng của lửa lò.
Có thể thấy –
Tiểu thư Vivian đang đọc đến đoạn cao trào, miệng bắt đầu phát ra những tiếng lầm bầm không rõ nghĩa.
“Khụ khụ khụ… Cuối cùng cũng đến đoạn kịch tính nhất rồi sao!”
“Ừm ừm???”
Không biết đã đọc được thứ gì báng bổ, mặt Vivian đột nhiên đỏ bừng như quả táo chín, đôi chân nhỏ đang vểnh lên giữa không trung cũng bất giác căng cứng.
Chắc là tò mò tác giả não tàn này định viết tiếp thế nào, ngón trỏ run rẩy của nàng lại lật thêm một trang sách…
Nhân tiện, lý do Vivian rảnh rỗi như vậy chủ yếu là vì thư ký mà ông nội nàng phái đến quá tài giỏi.
Xenith dù sao cũng là một kỵ sĩ trưởng có thể đối đầu ngang ngửa với quân đội đế quốc ở tiền tuyến, việc xây dựng bệnh viện nhỏ nhặt như vậy đối với nàng đương nhiên không thành vấn đề.
Huống hồ còn có sự hỗ trợ từ công quốc.
Ngược lại, Theresa, người đã cho nàng mượn sách, gần đây lại bận rộn đi cùng Eileen tham dự các hoạt động hoàng gia khác nhau, luôn về rất muộn.
Lôi Minh Thành gần đây thay đổi từng ngày, các loại điều mới mẻ liên tục xuất hiện. Như xe buýt hơi nước cải tiến, đèn khí đốt, nhà máy xe đạp, cửa hàng bách hóa và hiệp hội báo chí… Người dân Lôi Minh Thành còn chưa kịp nhớ tên của chúng, những thứ mới mẻ rực rỡ này đã trở thành chuyện của ngày hôm qua.
Để thể hiện sự ủng hộ của hoàng gia đối với sức mạnh sáng tạo của dân gian, Eileen thường thay anh trai mình, thường xuyên tham dự các buổi cắt băng khánh thành mà Đại Công Tước không tiện đích thân tham dự.
Và ở một góc khác của phòng khách, khi Vivian đang đọc đến đoạn thở dốc, tiểu thư Mia đang giận dỗi với một cuộn len rối bù.
Nàng vốn định đan một chiếc áo len cho “người yêu dấu” trước khi mùa đông sâu sắc đến, nhưng vài ngày trôi qua, nàng chỉ biến một cuộn len thành một cuộn len rối bù khác.
“A a a! Tức chết ta rồi!”
Bực bội ném kim đan trong tay về phía bàn trà, mặt Mia đỏ bừng, giống như mái tóc hồng của nàng.
“Len của thế giới mặt đất – quá khó dùng! Nếu, nếu là len dê đen của địa ngục, ta chắc chắn đã đan xong từ lâu rồi!”
Giọng nói đó tràn đầy sự thất vọng.
Kiki ngồi bên cạnh cẩn thận cầm kim đan lên, nhẹ nhàng an ủi.
“Pa… tiểu thư Midia, quà tặng quan trọng ở tấm lòng. Chỉ cần tấm lòng đến, dù hơi thô một chút, ta tin điện hạ Colin cũng sẽ cảm động vì sự cố gắng của ngài.”
Là người đóng vai tiểu thư “Eloise”, Kiki hiện đã trở thành diễn viên nổi tiếng nhất ở bờ đông bắc của Vòng Xoáy Biển.
Tuy nhiên, trước mặt Mia, nàng vẫn là hậu bối mị ma ngoan ngoãn, hiểu chuyện đó, trên người không hề có chút kiêu ngạo của thần tượng.
“Nói thì nói vậy… nhưng thứ này ta làm sao có thể tặng được?” Mia nhìn cuộn len như bị mèo cào, thất vọng cúi đầu.
Kiki chớp mắt, nhỏ giọng đưa ra một ý tưởng xảo quyệt: “Vậy… hay là ta giúp ngài đan nhé?”
Tiểu thư Padric ngây thơ chớp mắt.
“Giúp ta?”
Kiki hăm hở gật đầu.
“Ừm ừm! Tay nghề của ta cũng tạm được. Đợi đan xong, ngài cứ nói với điện hạ Colin là ngài tự tay làm…”
Áo len do tiểu thư Eloise tự tay đan…
Nếu thứ này xuất hiện trong buổi đấu giá, tất cả các chàng trai ở Lôi Minh Thành có lẽ sẽ phát điên.
Mia nghe vậy mắt sáng lên, vừa định gật đầu đồng ý, nhưng trực giác mà huyết mạch Padric ban cho lại khiến nàng trong nháy mắt vang lên tiếng báo động trong đầu.
Khoan đã –
Áo len Kiki đan, đại diện cho tấm lòng của Kiki. Nếu mình tặng nó cho La Viêm, mà La Viêm lại mặc nó sát người…
Vậy chẳng phải mình tự tay đẩy “người yêu dấu” vào vòng tay người khác sao?!
“Không được! Tuyệt đối không được!”
Má hồng dần đỏ bừng như gan heo, Mia đột nhiên lắc đầu, suýt chút nữa không giữ được cái đuôi giấu trong không gian phụ, “Vậy chẳng phải ta thay ngươi đem tấm lòng của ngươi ngươi ngươi tặng cho điện hạ Colin sao? Ta mới không muốn làm cái loại kẻ ngốc đó!”
Bị cú rẽ bất ngờ này làm giật mình, Kiki hoàn toàn không nghĩ như vậy, vội vàng xua tay giải thích.
“Ngài, ngài ngài hiểu lầm rồi! Ta ta ta làm sao dám…”
Byel trên cao, nàng chỉ là một mị ma nhỏ bé của ma đô, làm sao dám thèm muốn con mồi của gia tộc Padric?!
Nhìn vẻ mặt như lâm đại địch của Mia, nàng vừa lo lắng vừa bất lực trong lòng.
Tiểu thư Padric thân mến dường như hoàn toàn không nhận ra tình cảnh của mình nguy hiểm đến mức nào, điện hạ Colin hiện tại có thể nói là bị bầy sói vây quanh.
Trước đây tạm thời có thể coi là cuộc đấu giữa các phe phái ma đô, sau đó rõ ràng lại có thêm sự tranh giành giữa phe ác ma địa phương và phe nhân tộc địa phương.
Bây giờ, Kiki thấy bên cạnh điện hạ Colin lại có thêm một phe phái nghi ngờ đến từ Thánh Thành. Mặc dù nàng chưa từng gặp tiểu thư Ophelia đó, nhưng gia tộc Castillon lại là anh hùng nổi tiếng trong lịch sử nhân tộc, thậm chí còn nổi tiếng hơn cả Campbell.
Dù sao Campbell chỉ là dũng sĩ trấn áp ma vương quận Lôi Minh, còn gia tộc Castillon lại là người phát hiện và khai phá Tân Đại Lục.
Ánh sáng thánh đều có phần của hắn!
Khi tiểu thư Kiki đang tự mình lo lắng cho gia tộc Padric, một tiếng cười nhạo báng từ tấm thảm truyền đến.
“Khụ khụ khụ… Người thừa kế gia tộc Padric đã sa sút đến mức phải ghen với một mị ma bình thường sao? Thật khiến bản cung mở rộng tầm mắt.”
Ngay khi nghe thấy câu này, Mia lập tức nhảy dựng lên như mèo bị giẫm đuôi, lông mày dựng đứng đầy khí thế.
“Ngươi nói ai là phế vật?!”
Vivian lật một trang sách, không ngẩng đầu lên, lười biếng nói.
“Còn ai nữa? Trong căn phòng này, kẻ duy nhất vẫn còn ở cấp Hoàng Kim, chẳng phải chỉ có một tên ngốc tóc hồng nào đó sao? Khụ khụ khụ, ta thấy nàng ta vẫn nên nhanh chóng quay về Học Viện Ma Vương để học thêm đi.”
Có lẽ vì thường xuyên bị tiểu thư Padric chế giễu về học vấn, tiểu thư Colin vẫn còn canh cánh trong lòng về chuyện học vấn.
Câu nói này như một viên đạn, găm thẳng vào ngực Mia.
Sức mạnh siêu phàm không đủ, luôn là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng nàng.
Là trưởng nữ của gia tộc Padric, tài năng của nàng đương nhiên là không thể nghi ngờ, nhưng cũng phải xem là so với ai.
Thêm vào đó, bản thân nàng là một học sinh kém.
Mặc dù thực lực cấp Hoàng Kim đã được coi là tồn tại kiêu ngạo trong quần hùng, nhưng đặt vào quận Lôi Minh nơi cường giả như mây lại vẫn có vẻ hơi thiếu thốn.
Trong mê cung dưới quận Lôi Minh, ngay cả tiểu ác ma cũng đã là cấp Kim Cương rồi.
Kiki rụt cổ lại, ngậm chặt miệng không dám lên tiếng.
Mặc dù nàng rất muốn nói giúp tiểu thư Mia, nhưng thực tế tàn khốc là nàng thậm chí còn chưa đạt đến cấp Hoàng Kim, chỉ là một mị ma cấp Bạch Ngân yếu ớt, trường hợp thần tiên đánh nhau như thế này rõ ràng không có phần nàng xen vào.
“Xì – có gì ghê gớm đâu!” Mia nín thở một lúc lâu, chỉ thốt ra được một câu phản bác yếu ớt.
Và lời phản bác của nàng lại đúng ý của con quỷ hút máu nào đó, nàng ta một ngày không đánh nhau thì toàn thân khó chịu, sự phản công của đối thủ chỉ khiến nàng ta càng thêm hưng phấn.
“Thì ghê gớm đấy! Thì ghê gớm đấy! Lêu lêu lêu! Có giỏi thì cắn ta đi!”
Con quỷ nhỏ đáng chết này –
Nhìn Vivian nhảy trên ghế sofa, vô tư lè lưỡi làm mặt quỷ, Mia cảm thấy nắm đấm của mình cứng lại.
Tuy nhiên –
Nàng lại không đánh thắng được.
Nước mắt tủi thân lăn tròn trong hốc mắt, Mia cuối cùng vẫn nuốt xuống sự “sỉ nhục” này, nghiến răng nghiến lợi khẽ hừ một tiếng.
Món nợ này, nàng ghi lên người La Viêm rồi!
Sớm muộn gì cũng phải khiến tên này vỡ trận!
…
Đại học Lôi Minh Thành.
Ánh nắng buổi chiều xuyên qua rèm cửa, chiếu lên bàn làm việc bằng gỗ sồi, La Viêm đang vùi đầu vào một đống tài liệu về việc thành lập Hội Pháp Sư.
Đã một tuần trôi qua kể từ khi phái khoa học nhập trú Đại học Lôi Minh Thành, gần đây hắn luôn bận rộn đi lại giữa trường đại học và Tháp Đồng Hồ.
Một mặt, hắn cần sắp xếp chỗ ở cho các học sinh và giáo sư đến từ học viện, mặt khác, hắn còn phải chuẩn bị các công việc của Hội Pháp Sư.
Ngoài ra, thỉnh thoảng hắn còn phải kiêm nhiệm chức giáo sư của Đại học Lôi Minh Thành, dạy vài buổi cho những chàng trai cô gái trẻ tuổi đó.
Kể từ khi phi thuyền “Chân Lý” hạ cánh, hắn trở nên bận rộn hơn trước, thời gian ở trong trang viên cũng ngày càng ít đi.
Tuy nhiên, nhìn thấy một loạt thay đổi ở Đại học Lôi Minh Thành, La Viêm lại từ tận đáy lòng cảm thấy, tất cả đều đáng giá.
Hạt giống bồ công anh, đang dần nảy mầm trên mảnh đất màu mỡ này…
Ngay khi hắn vừa xử lý xong một tài liệu, cửa văn phòng đột nhiên mở ra, một bóng người vội vã từ hành lang bên ngoài xông vào.
Người đến không phải ai khác.
Chính là tiểu thư Mia thân mến.
Không ngạc nhiên trước sự ghé thăm đột ngột của nàng, La Viêm khẽ vẫy đầu bút lông ngỗng, ấm trà đặt trên tủ trà tự động bay lên trên bàn trà, rót cho Mia một tách trà ấm nóng.
Sau đó, lại cho thêm một viên đường vuông.
“Sao vậy, tiểu thư Ya Ya thân mến, gió nào đã thổi ngươi đến đây?”
Nhìn khuôn mặt tuấn tú rạng rỡ đó, sự tủi thân trong lòng Mia lập tức tan biến một nửa, nhưng sự tủi thân mới lại trào dâng.
Nàng ngồi phịch xuống ghế sofa, lập tức bắt đầu tố cáo.
“Em gái ngươi lại bắt nạt ta!”
Đặt bút lông ngỗng trong tay xuống, La Viêm đưa ngón trỏ xoa xoa giữa hai lông mày. Mặc dù đã đoán được sự việc, nhưng hắn vẫn dùng giọng điệu ôn hòa hỏi han một câu.
“Nàng… lại làm gì rồi?”
Mia nghiến răng nghiến lợi tố cáo.
“Con quỷ nhỏ đó cười nhạo ta là phế vật!”
Đối với những ác ma kiêu ngạo, bị chế giễu thực lực quả thực là một sự sỉ nhục không thể chấp nhận được, cũng khó trách nàng mất đi lý trí.
“Kẻ này quả thực hơi quá đáng, ông nội nàng quá nuông chiều nàng. Nhưng xin ngươi hãy tin, nàng thực ra không có ác ý gì, chỉ là đơn thuần ngứa đòn thôi…”
La Viêm thở dài, tiếp tục nói.
“Đợi ta tối về nhất định sẽ dạy dỗ nàng thật tốt, bắt nàng xin lỗi ngươi.”
“Ừm ừm! Nhất định phải cho nàng ta biết tay!” Mia mạnh mẽ gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng vì báo thù được.
Tuy nhiên, nụ cười rạng rỡ đó không ở lại trên mặt nàng lâu, giây tiếp theo đã đông cứng lại.
Khoan đã –
Dạy dỗ Vivian?
Trong đầu Mia lập tức hiện lên vẻ mặt đáng ghét thường ngày của Vivian, ngay sau đó khuôn mặt đáng ghét đó lại biến thành vẻ mặt say mê thầm sướng. Nếu người yêu dấu thật sự về “dạy dỗ” nàng, chẳng phải đúng ý của kẻ biến thái đó sao?!
“Đợi, đợi một chút! Thôi bỏ đi!”
Mia đột nhiên biến sắc.
Chỉ thấy nàng khoanh tay trước ngực, khẽ ho một tiếng, ngón trỏ quấn quanh đuôi tóc hồng, giả vờ rộng lượng nói.
“Chuyện nhỏ này không đáng để ngươi ra tay! Bản tiểu thư đại nhân không chấp tiểu nhân, lần này cứ tha cho con dơi đáng ghét này đi!”
Thật là may mắn!
Suýt chút nữa đã trúng kế của con quỷ nhỏ đó!
Nhìn vẻ mặt biến hóa khôn lường của nàng, La Viêm nhất thời không nói nên lời.
“Vậy… có gì ta có thể làm cho ngươi không?”
Đây quả là một câu hỏi đầy sức hấp dẫn.
Má Mia ửng hồng, đầu gối khép lại khẽ cọ xát. Tuy nhiên rất nhanh, nàng dường như lại nghĩ đến điều gì đó, biểu cảm đột nhiên trở nên nghiêm túc.
“Cái đó… chuyện gì cũng được sao?”
“Chỉ cần là ta có thể làm được –”
“Ta muốn trở nên mạnh hơn!”
Mia trong nháy mắt đứng dậy, lóe lên trước bàn làm việc của La Viêm, hai tay chống lên bàn, đôi mắt hồng ngọc lấp lánh khao khát mà La Viêm chưa từng thấy.
“Có cách nào có thể giúp thực lực của ta nhanh chóng tăng lên không? Tốt nhất là đến cấp Kim Cương… không, cấp Tím Tinh!”
Nàng vốn nghĩ chỉ cần vượt qua con quỷ nhỏ đáng ghét kia là đủ rồi, nhưng rất nhanh lại nghĩ đến Eileen Campbell cũng là một mối đe dọa không thể xem thường.
Có lẽ cấp Tím Tinh vẫn chưa đủ –
Chỉ khi trở thành cường giả cấp Tông Sư như mẫu thân đáng kính của nàng, mới có thể thực sự khống chế La Viêm nhỏ bé trong tay.
Nhìn đôi mắt ngày càng rực lửa đó, La Viêm hơi sững sờ, sau đó dùng ngón trỏ véo cằm suy nghĩ một lúc.
“Về con đường thăng cấp của mị ma… ta thực sự chưa nghiên cứu, phương diện này ngươi nên hỏi phu nhân Serena chứ? Nàng là mẫu thân của ngươi, cũng là mị ma mạnh nhất địa ngục, ta nghĩ nàng ấy hẳn là biết rõ nhất cách dạy dỗ ngươi.”
“Nhưng mà, nàng ấy căn bản không nói cho ta biết!” Mia tủi thân lẩm bẩm, “Mỗi lần ta hỏi nàng ấy làm sao để mạnh hơn, nàng ấy luôn cười tủm tỉm đánh trống lảng.”
“Nàng ấy đánh trống lảng thế nào?” La Viêm hỏi một câu để đề phòng.
Mia tức giận đáp lại.
“Mỗi lần nàng ấy đều nói, đến lúc đó ngươi tự nhiên sẽ hiểu!”
Biểu cảm của La Viêm trở nên hơi vi diệu.
Tự nhiên sẽ hiểu cũng được.
Cách giáo dục này cũng quá tùy tiện rồi chứ?
“Xin lỗi, ta thực sự không hiểu rõ về hệ thống thăng cấp của mị ma.”
Mia đột nhiên lại gần hơn, vẻ mặt mong đợi nhìn hắn.
“Ngươi không có chìa khóa thư viện Padric sao? Nơi đó cất giữ toàn bộ cổ tịch đầy đủ nhất của địa ngục!”
“Chìa khóa ta quả thật có –”
“Làm ơn! Cầu xin ngươi giúp ta điều tra một chút đi! Xem có bí pháp cổ xưa nào có thể giúp mị ma mạnh lên mà không cần cố gắng, giống như Vivian vậy!”
Trán Mia nhanh như chớp dán lên đống tài liệu, làm động tác năm vóc sát đất cầu xin.
Tiểu thư Padric vì muốn mạnh lên đã không từ thủ đoạn nào, hoàn toàn buông bỏ kiêu ngạo ngày xưa. Còn La Viêm thì trợn mắt há hốc mồm nhìn tên học sinh kém lý lẽ này.
Không phải –
Thư viện nhà ngươi, còn phải ta giúp ngươi tra sao?
…
Thư viện sâu thẳm u tối, từng hàng giá sách cao vút vươn tới mái vòm, như xương sườn của một con quái vật khổng lồ đã chết.
Một bóng người cao ráo xuyên qua giữa các giá sách, ngọn nến trong tay hắn là ngọn lửa duy nhất còn sót lại trong màn sương đen.
La Viêm lấy một cuốn sách từ giá sách xuống, mở ra trong tay, cẩn thận đọc những kiến thức khó hiểu đó, đôi mắt màu tím đậm chìm vào suy tư.
“Ma Vương đại nhân.” U U ma linh màu trắng sữa hiện ra bên cạnh hắn, đột nhiên lạnh lùng xuất hiện, nhỏ giọng nói.
“Sao vậy?”
“Ngài có phải hơi quá nuông chiều tiểu thư Padric rồi không? Chuyện nhỏ nhặt như tra tài liệu này cũng phải đích thân ngài đi một chuyến…”
“Không phải nuông chiều.”
La Viêm lật một trang sách trong tay, bình tĩnh trả lời.
“Bên ta… cũng vừa hay có một số nghi vấn về tầng linh hồn muốn xác minh, giúp nàng ta tra tài liệu chỉ là tiện thể thôi.”
U U ngạc nhiên nhìn hắn một cái.
Không hổ là Ma Vương đại nhân –
Khả năng nói dối đã đạt đến trình độ thượng thừa rồi.
Nói đi thì phải nói lại, đây là thư viện lớn của gia tộc Padric.
Thư viện này không đứng trên bất kỳ mảnh đất thực tế nào, mà tồn tại trong “Hồn Giới” bên ngoài thực tại độc lập – một không gian khái niệm nằm trên thế giới tinh thần.
Nó tương đương với vô số ác ma cấp cao mở “hải ý thức” của mình, kết nối với nhau tạo thành một “biển ý thức” rộng lớn.
Dùng thuật ngữ máy tính của kiếp trước La Viêm để hình dung, đây là một mạng cục bộ do một nhóm mị ma xây dựng, có điểm tương đồng với sự cộng hưởng tinh thần của tiểu ác ma.
Trước đây La Viêm đã rất tò mò về cách vận hành của không gian này, và sau khi hiểu được “lý thuyết tổ ong” của học viện, hắn cuối cùng đã có một nhận thức mới về biển sách mênh mông trước mắt.
Điều này tương đương với một “tổ ong” thu nhỏ, và chìa khóa nằm trong tay gia tộc Padric và những người được gia tộc Padric tin tưởng.
Lúc này, La Viêm đang tìm kiếm các văn bản về sự thăng cấp của mị ma trong kho sách khổng lồ này, đặc biệt là các bí thuật về huyết mạch gia tộc Padric.
Tuy nhiên rất tiếc, hắn tuy tìm thấy một số nghiên cứu sâu sắc về cấu trúc linh hồn, nhưng lại không tìm thấy con đường tiến hóa của mị ma.
Có lẽ bí mật của gia tộc Padric quá thần bí, hoặc những bí mật đó quá đơn giản, không đáng để đặt ở đây.
“…Xem ra là đi công cốc rồi.” Đặt cuốn sách trong tay trở lại giá sách, La Viêm thầm nghĩ một câu.
Mặc dù đối với hắn cũng không tính là lỗ.
Ngay khi hắn chuẩn bị từ bỏ, quay người rời khỏi khu vực này, một tiếng động nhẹ đột nhiên truyền đến từ cách đó không xa phía sau hắn.
Tách –
Một cuốn sách dày cộp đột nhiên trượt từ giá sách cao xuống, không lệch chút nào mà rơi đúng vào chân hắn.
La Viêm dừng bước.
Trong khoảnh khắc đó, hắn mơ hồ nhận thấy trong sâu thẳm giá sách mờ ảo, dường như có một bóng dáng yêu kiều lướt qua.
Hơi thở đó quen thuộc mà xa lạ, và mang theo một chút trêu chọc và điềm tĩnh của bậc trưởng bối.
La Viêm khẽ nhướng mày, không vạch trần phu nhân Serena đang ẩn mình theo dõi trong bóng tối, mà cúi người xuống một cách thích thú, nhặt cuốn sách lên.
Khẽ phủi đi lớp bụi không tồn tại trên bìa sách, hắn mở trang sách ra, nhìn vào vị trí mục lục.
Đây dường như là một cuốn sổ tay ma dược, chữ viết trong sổ tay thanh tú mà nguệch ngoạc.
Và ở vị trí mục lục, hắn nhanh chóng tìm thấy một mục được khoanh tròn bằng bút dạ quang, dường như là được chuẩn bị đặc biệt cho hắn –
【Về ma dược giúp mị ma nhanh chóng tăng cường thực lực】
“Ma Vương đại nhân! Đây chẳng phải là thứ ngài đang tìm sao? Nhưng thời điểm này cũng quá trùng hợp rồi?!” U U ghé sát vào nhìn một cái, kinh ngạc kêu lên, thân hình tròn vo bay lơ lửng trên không.
La Viêm cười không nói gì, ánh mắt lướt qua công thức, khẽ lẩm bẩm.
“Nước hoa Mạn Đà La U Ảnh năm mươi mililit, cần thu thập dưới ánh trăng tròn… Dung dịch cô đặc cây lưỡi rồng mười mililit… Bột nghiền đuôi kỳ nhông lửa năm mươi gram…”
Cũng thú vị đấy.
Thực lực của mị ma lại có thể tăng lên thông qua ma dược.
Điều duy nhất khiến hắn khó hiểu là tại sao lại phải giấu Mia chuyện này. Nếu lo lắng không pha chế được, hoàn toàn có thể nhờ ma dược sư chuyên nghiệp làm thay.
“Những nguyên liệu này khó kiếm lắm sao?” U U tò mò hỏi.
“Cũng không khó, điều duy nhất phiền phức hơn là kỳ nhông lửa, cái này ở Đại Mộ Địa không có. Còn những thứ khác… trong vườn thảo dược của tinh linh bóng đêm rất dễ tìm thấy.”
Kỳ nhông lửa thì cứ để mạo hiểm giả đi tìm thôi.
Nghe nói ở sa mạc phía đông Vòng Xoáy Biển có rất nhiều, đó là địa bàn của dị giáo đồ và người thú.
La Viêm thầm ghi nhớ công thức, sau đó đóng sách lại, đặt nó về vị trí cũ trên giá sách, đồng thời khẽ gật đầu cảm ơn về phía bóng tối.
Giây tiếp theo, bóng dáng hắn biến mất trong thư viện, cùng với ngọn nến yếu ớt đó.
Khoảng nửa phút sau, một bóng dáng yêu kiều bước ra từ dưới giá sách, đôi mắt cáo chứa đựng ý cười.
“Thật là một chàng trai lịch sự.”
Ngay khi lời của phu nhân Serena vừa dứt, một bóng người mặc lễ phục đuôi tôm màu đen tuyền hiện ra bên cạnh nàng.
Nhìn vị trí La Viêm biến mất, Festin khẽ thở dài một tiếng.
“Làm vậy thật sự tốt sao?”
Serena mỉm cười duyên dáng, quay sang nhìn chồng mình.
“Tại sao lại không chứ? Người yêu dấu của ta. Mia của chúng ta quá ngây thơ, nếu chúng ta không làm gì đó, có lẽ nàng ấy sẽ thua mất.”
Trên mặt Festin mang theo biểu cảm vi diệu.
Hắn không nghĩ con gái mình sẽ thua bất kỳ ai, chỉ là nghi ngờ ý tưởng của phu nhân Serena…
Kế hoạch của nàng, dường như luôn kết thúc bằng việc đổ bể…
…
Bên kia, Đại học Lôi Minh Thành.
Ý thức thoát khỏi trạng thái thiền định, La Viêm dựa vào lưng ghế mở mắt ra, trở lại văn phòng tràn ngập mùi mực.
Còn nửa tiếng nữa là hết giờ làm, Mia đã về sớm rồi, lúc này trong văn phòng chỉ có một mình hắn.
Ngón trỏ của La Viêm khẽ nhấc lên.
Bút lông ngỗng cắm trong ống bút như có sự sống, tự động bay về phía lọ mực, sau đó rơi xuống tờ giấy trắng tinh và nhanh chóng nhảy múa, chép lại công thức ma dược đó không sai một chữ.
“Sarah.”
Ngay khi lời của La Viêm vừa dứt, cửa văn phòng lặng lẽ mở ra, Sarah trung thành bước ra như một cái bóng.
“Điện hạ, xin ngài phân phó.”
Nhìn Sarah khẽ gật đầu, La Viêm khẽ vẫy ngón trỏ trong không trung. Tờ giấy viết đầy công thức bay ổn định đến trước mặt nàng, và vừa vặn rơi vào tay nàng.
“Giúp ta thu thập các nguyên liệu trong danh sách này. Nếu trong kho không có, thì mua một lô thông qua Hội Mạo Hiểm Giả.”
Sarah nhận lấy tờ giấy, đơn giản lướt qua các nguyên liệu trên đó.
Mặc dù thắc mắc Ma Vương đại nhân thu thập những thứ này định làm gì, nhưng nàng không hỏi nhiều, chỉ cung kính gật đầu lần nữa.
“Tuân lệnh.”
(Hết chương này)
