Ánh sáng ban mai xuyên qua những ô cửa sổ kính màu cao lớn, rải xuống trung tâm đại điện trống trải của Cung điện Roland, nhưng lại như thể mặt trời chưa từng mọc.
Triều hội trang nghiêm ngày thường đã biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lẽo chết chóc, cùng với tiếng gầm thét từ bên ngoài cung điện –
Đó là tiếng gầm giận dữ của đám bạo loạn khi chúng xông vào cổng thành, ồn ào từ sáng sớm.
Theoden Devaloo cũng vậy.
Lúc này, hắn đang ngồi sụp trên ngai vàng cao lớn, lồng ngực phập phồng không ngừng, miệng thở hổn hển như một xác sống.
Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, vị quốc vương uy nghiêm ngày nào dường như đã già đi mười mấy tuổi, làn da vốn đã nhăn nheo giờ càng thêm chảy xệ và xám xịt, trông như một con chuột bị cạo lông.
Không nghi ngờ gì –
Nước Thánh lại một lần nữa bị cắt nguồn cung.
Hai tay hắn run rẩy không kiểm soát, móng tay cắm sâu vào tay vịn nhung, cố gắng xoa dịu cảm giác trống rỗng như vạn kiến cắn xé.
“Cassius đáng chết… ta biết ngay tên này không đáng tin cậy! Giống như Marius đã chết, đám tiện dân này luôn gây rắc rối vào những thời khắc quan trọng!”
Theoden nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa, đôi mắt đục ngầu đầy tơ máu, đồng tử lúc trong veo, lúc lại vẩn đục.
Cung điện của hắn cũng vậy, lúc sáng lúc tối.
Một giây trước, đại điện uy nghi vẫn còn lộng lẫy như cũ, giây sau đã biến thành một cái giếng khô sâu hun hút.
Vô số lệ quỷ như thể thấm ra từ những bức tường, bò đến chân hắn như nhựa đường chảy, muốn đòi lại thứ gì đó –
Cứ như thể gia tộc Devaloo nợ bọn họ vậy!
Theoden lạnh lùng nhìn những linh hồn vặn vẹo như giòi bọ, nhưng không hề bị ảo ảnh đó làm cho sợ hãi. Điều thực sự khiến hắn hoảng sợ là con dao găm giấu trong tay áo lại một lần nữa bị đánh cắp.
Không chỉ có những người giữ mộ biến mất, mà cả những quý tộc và triều thần từng vây quanh hắn ngày nào, giờ đây ngay cả một cái bóng cũng không thấy!
Đám gió chiều nào che chiều ấy!
Theoden dùng chân cũng đoán được bọn họ đang ở đâu, và trong bụng lại đang tính toán điều gì. Bọn họ chẳng qua là muốn chờ hắn vấp ngã, để đòi thêm lợi ích từ tay hắn, giống như khi Hội nghị Tam cấp vừa được triệu tập.
“Một đám sói mắt trắng nuôi không lớn…”
Hắn nghiến răng nghiến lợi nói, miệng lẩm bẩm nguyền rủa.
Hắn rốt cuộc đã già rồi –
Mùa đông năm 1053 lịch Os, hắn vẫn còn khả năng đùa giỡn các thế lực, thao túng các phe phái trong vương quốc trong lòng bàn tay.
Và sớm hơn nữa, hắn còn có thể khéo léo sử dụng quân đội xanh làm con dao để làm suy yếu các quý tộc địa phương vốn đã không hòa thuận với vương triều, và mượn sức mạnh của Tòa án Thẩm phán để dọn dẹp chiến trường hỗn độn.
Nhưng chỉ trong một năm, đến mùa đông năm 1054 lịch Os, Theoden, người đã đạt đến đỉnh cao quyền lực, lại đón nhận đáy vực sâu nhất của cuộc đời.
Nắm trong tay hàng triệu quân đội của “Đầu Sư Tử”, đối mặt với một đám bạo dân vây công vương triều lại bó tay chịu trói, chỉ có thể ngồi khô trên ngai vàng.
Kể từ khi Marius chết, những quân bài trong tay hắn ngày càng ít đi.
Lúc này, dưới bậc thang truyền đến một giọng nói –
“Bệ hạ, số lượng bạo dân bên ngoài cung điện đã tăng gấp đôi, nghe nói tối qua bọn họ đã chiếm được kho vũ khí của quân phòng thủ thành phố! Nếu chúng ta không làm gì đó thì –”
Theoden đột nhiên đập mạnh vào tay vịn, gầm lên dưới ngai vàng.
“Truyền lệnh của ta! Cho cung thủ bắn tên! Cho hỏa thương thủ nổ súng! Giết sạch những tên tiện dân dám tiếp cận cung điện! Không cần cảnh báo, không cần giữ tù binh, ta muốn thấy máu chảy thành sông! Ngai vàng của Devaloo được đổi bằng sắt và máu! Muốn vương miện trên đầu ta, thì hãy dùng đầu người mà đổi!”
Tiếng gầm thét khản đặc vang vọng trong đại điện.
Dưới bậc thang, Đại thần Quân sự Antoine Manda quỳ một gối.
Vị đại thần từng phong độ ngời ngời trong các buổi vũ hội, giờ đây tóc tai bù xù, mồ hôi đầm đìa, thân thể run rẩy như sàng.
“Bệ hạ…”
Antoine run rẩy hàm răng, đành phải cứng rắn ngắt lời ảo tưởng của quốc vương, “Đội Cận vệ Hoàng gia đã dốc toàn lực rồi, từ tháng trước bọn họ đã làm theo lệnh của ngài. Nhưng, nhưng số lượng bạo dân quá nhiều, giết một đợt lại tràn lên một đợt, điều cấp bách nhất là điều động viện binh –”
“Viện binh? Lính đánh thuê ngoại quốc của ta đâu?” Theoden trợn tròn mắt, “Cho đám người Rhodes đó đi dạy dỗ bọn họ!”
“Bệ hạ… bọn họ đã lên tuyến đầu từ lâu rồi.”
Antoine tuyệt vọng ngẩng đầu, run rẩy nói, “Ngài quên rồi sao? Ba ngày trước bọn họ đã làm theo lệnh của ngài, thay quân phục của Đội Cận vệ Hoàng gia… Ta không phủ nhận sự dũng mãnh của bọn họ, nhưng quân bài này chúng ta đã đánh ra rồi.”
Theoden sững sờ một lát, sau đó lửa giận trong mắt càng bùng lên.
“Vậy thì trưng dụng quân tư của các quý tộc! Truyền lệnh của ta, phong Công tước Eiffel làm Nguyên soái Vương quốc, lập tức động viên tất cả binh lính trưng dụng ở phía Bắc chi viện thành Roland!”
Nghe thấy mệnh lệnh này, trên khuôn mặt tuyệt vọng của Antoine cuối cùng cũng nở một nụ cười cay đắng.
Nhìn vị quân chủ đang điên cuồng trên ngai vàng, hắn run rẩy nói ra sự thật mà quốc vương đã cố tình lãng quên.
“Bệ hạ… Công tước Eiffel e rằng sẽ không đến.”
Theoden trợn tròn mắt.
“Ngươi nói tại sao? Hắn dám chống lại lệnh của ta sao?!”
Antoine nuốt một ngụm nước bọt, khó khăn tiếp tục nói.
“Ngài, ngài còn nhớ nửa tháng trước không? Khi Điện hạ Haigmer, em trai của ngài, rút quân từ tỉnh Hoàng Hôn, vì thiếu lương thảo, đã cưỡng chế trưng dụng lương thực của đoàn thương nhân thuộc quyền Công tước Eiffel…”
Theoden đương nhiên nhớ chuyện này.
Lô lương thực đó là hàng hóa mà Công tước Eiffel chuẩn bị bán cho Công quốc Campbell, hắn còn vì chuyện này mà mắng Haigmer một trận, nhưng rõ ràng Công tước Eiffel không hề hài lòng với hình phạt không nặng không nhẹ đó.
Đặc biệt là cuộc chính biến vào tháng Mười Hai năm ngoái, quốc vương đã phá vỡ pháp lý can thiệp vào nội chính của công quốc, đã chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của các quý tộc. Công tước Eiffel vốn đã có nhiều lời phàn nàn về chuyện này, việc Haigmer “cướp của người giàu chia cho người nghèo” càng khiến vị công tước có thực quyền ở phía Bắc này hoàn toàn đắc tội.
Sau khi lô lương thực này bị Hiệp sĩ đoàn Sư Tử Tâm chặn lại, một phần được Haigmer dùng để cứu trợ những nạn dân gặp trên đường, chỉ một phần nhỏ cuối cùng mới trở về thành Roland.
Số lương thực này đối với tình hình thành Roland chỉ là muối bỏ bể, nhưng phiền phức mà nó mang lại thì mấy xe nước cũng không dập tắt được.
Hiện tại, đám bạo loạn đang vây công cung điện, có cả những kẻ ăn mày mà tên đó mang về từ bên ngoài, thậm chí còn lẫn lộn một đám người phiền phức hơn!
Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Theoden lại tức đến gan đau.
Vào thời điểm mấu chốt này, trừ khi Theoden có thể đưa ra lợi ích hấp dẫn hơn cả việc bán đi một tỉnh, nếu không vị công tước đó tuyệt đối không thể xuất binh đến cứu hắn.
Giống như những quý tộc khác đã ăn no nê, đứng ngoài xem cuộc chiến phù hợp với lợi ích của Công tước Eiffel hơn.
“Hỗn xược!”
Theoden gầm lên một tiếng điên cuồng, nắm đấm đập mạnh vào tay vịn nhung.
“Tên phản quốc đáng khinh này, hắn đã phản bội quốc vương của hắn! Còn Haigmer, tên làm việc gì cũng hỏng việc này! Ta bảo hắn đi đánh trận, hắn lại đi khắp nơi gây thù chuốc oán! Chuyện ta giao cho hắn một việc cũng không làm xong, toàn gây rắc rối cho ta!”
Nhìn quốc vương đang rơi vào điên loạn, Antoine biết đại thế đã mất. Hắn bò vài bước về phía trước, hạ giọng cầu xin.
“Bệ hạ, e rằng thành Roland không giữ được nữa rồi, đám bạo dân đó đã hoàn toàn phát điên! Ta đề nghị ngài lập tức di chuyển đến Cung điện Mùa hè ở ngoại ô, các quý tộc nông thôn của quận Roland vẫn là những người ủng hộ chúng ta. Chỉ cần chúng ta đến nơi mà đám phản quân không thể ảnh hưởng, chúng ta có thể củng cố phòng thủ, đến lúc đó mang người trở lại cũng không muộn –”
Câu nói này như giẫm phải chân Theoden.
Hắn đột nhiên đứng dậy khỏi ngai vàng, một tay nắm lấy cây quyền trượng nặng nề tượng trưng cho quyền lực, dùng hết sức lực ném về phía Antoine.
“Rầm –”
Quyền trượng đập xuống sàn đá cẩm thạch bên cạnh Antoine, tạo thành một vết lõm, khiến vị đại thần này ôm đầu chạy trốn, lăn lộn bò lùi lại phía sau.
“Ngươi muốn ta bỏ chạy sao?! Đừng hòng! Đây là cung điện của ta! Là biểu tượng vinh quang của gia tộc Devaloo! Phụ vương và tổ tiên của ta đều đang nhìn ta!”
Theoden đứng trên bậc thang, thân hình gầy gò run rẩy dữ dội vì tức giận, nhưng hắn vẫn nắm chặt tay vịn ngai vàng, như thể đó là nhịp tim của hắn vậy.
“Nói với binh lính của ta, và các tướng quân của ta, quốc vương của bọn họ không đi đâu cả! Hắn ở đây, cùng với bọn họ!”
“Ta muốn xem, đám tiện dân đó dùng gì để xông vào đây!”
“Vâng, vâng!” Antoine hoảng sợ đáp lời, vội vã chạy ra khỏi đại điện trống trải, không dám dừng lại một khắc nào.
Hắn sợ bị quốc vương đang nổi giận lôi ra chém đầu, vào thời điểm mấu chốt này, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Theoden vẫn còn tức giận nhìn chằm chằm vào lối vào đại điện, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Một lát sau, khóe miệng hắn lại nhếch lên một nụ cười méo mó, cười khô khốc, rồi ngã vật xuống ngai vàng.
Hắn vẫn chưa thua –
Mặc dù trong lòng hắn vạn lần coi thường người em trai cổ hủ và cố chấp của mình, nhưng cũng chính vì sự cổ hủ và cố chấp trong lòng tên đó, “Hiệp sĩ Huy Hoàng” vĩnh viễn không thể chĩa kiếm vào quân vương của chính mình.
Chỉ cần Hiệp sĩ Huy Hoàng không gục ngã.
Vương miện của hắn sẽ không thể rơi xuống!
Nghĩ đến tên đó đang tàn sát những thường dân mà hắn quan tâm nhất, nụ cười của Theoden càng thêm méo mó.
Giống như một năm trước vào đêm khuya thanh vắng, hắn đứng trên ban công cung điện, thưởng thức trận hỏa hoạn nuốt chửng khu ổ chuột.
Đó là màn trình diễn lộng lẫy nhất mà hắn từng xem trong đời, do Nam tước Wickton thiết kế, Đội Cận vệ Hoàng gia nhiệt tình biểu diễn.
Và bây giờ –
Có lẽ em trai hắn có thể vượt qua nó.
“Đau khổ đi… Đau là đúng rồi.”
Cảm giác khô khốc như lửa đốt bò lên cổ họng, Theoden nhìn đám thị giả đang run rẩy trốn dưới cột đá cẩm thạch như lũ sâu bọ, lớn tiếng gầm lên.
“Đi xuống hầm rượu! Lấy rượu vang của ta đến!”
Hắn khát rồi!
…
Quốc vương Ryan đang uống rượu ngon, máu chảy dọc theo khe đá lát bên ngoài cổng cung điện. Haigmer lau thanh trường kiếm hiệp sĩ trong tay, ánh mắt trống rỗng đầy hoang mang, pho tượng thần trong lòng hắn như đã vỡ vụn.
Một năm trước, đối thủ của hắn vẫn là quân phản loạn và dị giáo của tỉnh Hoàng Hôn. Chỉ trong một năm, thanh kiếm trong tay hắn đã phải chĩa vào quê hương của chính mình.
Đứng trên núi xác biển xương, hắn nhất thời không biết nên hận ai, phía sau đám bạo loạn đó thậm chí không có một quốc vương cụ thể nào…
Chuyện hôm nay, chẳng qua là sự tiếp nối của ngày xưa.
Chỉ là lần này, lửa đã cháy vào chính nhà hắn.
Ngay khi Hiệp sĩ Huy Hoàng đang chìm trong mê mang, Nguyên soái Fayette, vừa thoát khỏi căn cứ bí mật của Hội đồng Quốc dân, đang theo sát bước chân của Đại nhân “Bóng Tối” xông vào con hẻm khu hạ thành.
Kể từ khi khu ổ chuột cũ bị đốt cháy, nơi đây đã trở thành khu ổ chuột mới của thành Roland, nơi sinh sống của những người từ nơi khác đến kiếm sống.
Những con hẻm chằng chịt như ruột của thành phố, hơi sương bốc mùi hôi thối che khuất những xác chết và rác rưởi bị bỏ lại ở góc tường.
Lúc này, từ xa truyền đến một tiếng còi sắc nhọn.
Fayette giật mình, nhận ra đó là tiếng còi của Đội Cận vệ Hoàng gia, tim hắn nhất thời thắt lại.
Người giữ mộ rõ ràng không hành động một mình, ngay khi bọn họ đột nhập vào căn cứ bí mật, Đội Cận vệ Hoàng gia đã bao vây khu phố này.
Quả nhiên, hai người vừa rẽ qua một con hẻm nhỏ, một loạt tiếng bước chân gấp gáp đã truyền đến từ lối vào con hẻm bên cạnh.
“Ở đằng kia! Bắt bọn họ –”
“Bắn, bắn thẳng!”
Một sĩ quan Đội Cận vệ Hoàng gia ngắt lời ồn ào của cấp dưới, quát tháo binh lính phía sau giết chết mục tiêu đang chạy trốn tại chỗ.
Bọn họ không cần tù binh.
Chỉ cần một cái đầu là đủ.
Năm binh lính vội vàng giơ súng hỏa thương trong tay, nhắm vào lưng Fayette định bóp cò. Tuy nhiên, đúng lúc này, vài bóng đen từ trên mái nhà nhảy xuống, không tiếng động rơi xuống bên cạnh bọn họ.
“Xì –”
Không có tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, chỉ có tiếng lưỡi dao cắt qua cổ họng rất khẽ.
Mấy tên thích khách đội mũ trùm đầu hành động dứt khoát, trong nháy mắt đã đâm dao găm vào cổ họng mấy tên binh lính đó.
Máu phun ra tung tóe trên tuyết, làm bẩn bức tường.
Sĩ quan Đội Cận vệ Hoàng gia kinh hãi há hốc mồm, rút kiếm chỉ huy đồng thời điều động toàn bộ Thần Thánh Khí trong người, định liều chết với mấy tên thích khách đó.
Tuy nhiên, hắn vừa vung kiếm, một luồng hắc quang mỏng như khói nhẹ đã lướt qua cổ họng hắn, khiến đầu hắn lăn xuống vệ đường.
Tên thích khách đứng cạnh xác chết, khẽ gật đầu về phía Tarnos, bọn họ đều là thuộc hạ do Ác Ma Tướng Quân đích thân huấn luyện.
Tarnos không nhìn bọn họ, cũng không nhìn những xác chết, chỉ bình tĩnh nói với Fayette đang thở hổn hển phía sau.
“Đi theo, sắp đến đích rồi.”
Fayette nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng kìm nén sự chấn động và sợ hãi trong lòng. Hắn nhanh chóng đuổi kịp Tarnos, cuối cùng không nhịn được hỏi.
“Thưa ngài, ta rất cảm ơn ngài đã ra tay giúp đỡ… Ta hiểu ngài không muốn tiết lộ thân phận của mình, nhưng ngài phải nói cho ta biết, tại sao ngài lại giúp chúng ta chứ?”
Tarnos bình tĩnh trả lời.
“Bởi vì, nơi đây đang ủ mưu mối đe dọa của hỗn loạn.”
“Hỗn loạn?!”
Fayette sững sờ, bước chân đang đuổi theo sát nút suýt chút nữa dừng lại.
“Điều này không thể nào, hỗn loạn sao có thể xảy ra ở đây chứ! Ngươi nói thành Lôi Minh ta còn tin… thành Roland tuyệt đối không thể!”
Hắn đương nhiên biết hỗn loạn là gì, nhưng không ngờ lại nghe thấy từ này ở đây.
Dù sao nơi đây không phải là tỉnh Hoàng Hôn bị ô uế, mà là thành Roland có lịch sử lâu đời! Toàn bộ phía Đông lục địa Os, không có nhà thờ nào hùng vĩ hơn Đại Thánh Đường Thánh Roland.
Cái gọi là nghịch lý của những kẻ cuồng tín nằm ở chỗ này, những tín đồ càng cuồng nhiệt càng không nhìn thấy vết nhơ và sự ô uế trên chính mình.
Nhưng ngược lại, những kẻ thuần khiết không tì vết lại tỉnh táo nhận thức được sự ô uế của toàn vũ trụ.
“Đúng vậy.”
Tarnos lười tranh luận với tên này.
Là một ác ma, hắn không tin một chữ nào trong Sách Thánh Ngôn, càng không quan tâm thành Roland và thành Lôi Minh ai sùng đạo hơn.
Hắn chỉ dùng giọng điệu bình thản nói.
“Thông tin tình báo của chúng ta cho thấy, các pháp sư đến từ Học Bang đang chủ trì một nghi lễ ô uế trong nhà tù hoàng gia. Bọn họ không chỉ giúp quốc vương trấn áp cuộc nổi loạn, mà còn lợi dụng hàng vạn linh hồn của những người khởi nghĩa này, làm vật tế cho một loại triệu hồi tà ác nào đó.”
Thông tin tình báo không nhất định chính xác, dù sao người tiết lộ thông tin này được cho là một tên cai ngục bị dọa vỡ mật. Một người trong tình trạng cực kỳ sợ hãi, khó tránh khỏi sẽ thêm thắt trí tưởng tượng của mình vào sự thật.
Tuy nhiên, có một điều có thể xác định là, nhà tù đó hiện đang đầy ắp các học đồ pháp thuật, giống như hang chuột ở Vạn Nhận Sơn Mạch.
“Vật tế…” Fayette chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xộc thẳng lên não, nhưng cũng khiến lòng hắn dễ chịu hơn một chút.
Ít nhất, không phải người Ryan bị ô uế.
Mà là Học Bang.
Tarnos tiếp tục nói.
“Bất kể các ngươi có tin hay không, sự thật là như vậy, và đã được kiểm chứng trên Vạn Nhận Sơn Mạch. Nếu chúng ta khoanh tay đứng nhìn, hàng vạn người sẽ chết. Ngươi hỏi ta tại sao giúp các ngươi, ta thực ra không muốn quản các ngươi, nhưng bây giờ chúng ta buộc phải làm gì đó.”
Yết hầu của Fayette khó khăn lên xuống.
Mặc dù hắn mơ hồ đoán được Học Bang có thể đã can thiệp vào tình hình thành Roland, nhưng hắn tuyệt đối không ngờ, bọn họ lại can thiệp sâu đến vậy, hơn nữa còn vượt qua quốc vương trực tiếp đứng sau người giữ mộ!
Và điều khiến hắn càng khó tin hơn là, Học Bang, nơi được coi là ngọn hải đăng trí tuệ của nhân loại, lại là đồng lõa của hỗn loạn!
“Bọn họ không phải là chư hầu của Đế quốc sao? Bọn họ sao dám…” Fayette vô thức muốn hỏi, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.
Trong thời đại ngày càng điên cuồng này, không có gì là không thể.
Hơn nữa đối với thành Roland hiện tại, điều này đã không còn quan trọng nữa. Điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ, cũng chỉ là tranh thủ sự ủng hộ duy nhất có thể tranh thủ được cho Hội đồng Quốc dân yếu ớt đó.
Những người này, dường như còn lợi hại hơn cả các công tước phương Nam!
Hai người rẽ qua góc phố cuối cùng, xông vào một sân hoang vắng kín đáo.
Fayette ban đầu nghĩ rằng nơi đây đóng quân tư của vị Đại nhân Bóng Tối này, nhưng không ngờ lại nhìn thấy một cảnh tượng khiến hắn sởn gai ốc.
Chỉ thấy ở trung tâm sân, một nhóm tu sĩ mặc áo choàng đen đang bận rộn.
Trong số bọn họ, có người hai tay nâng một viên ma tinh màu tím, miệng niệm chú ngữ. Cũng có người cầm dụng cụ kim loại, vẽ những trận pháp phức tạp trên mặt đất.
Trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc, và một mùi hương đáng sợ hơn cả mùi lưu huỳnh –
Đó là mùi địa ngục!
Và ngay bên cạnh bọn họ không xa, còn có mấy bộ xương đang khiêng hòm đi lại!
Fayette đột nhiên dừng bước, nhìn về phía “Bóng Tối” đang đứng bên cạnh, khuôn mặt vốn đã đông cứng lại càng mất đi chút huyết sắc cuối cùng.
“Các ngươi là… tín đồ của ác ma?!”
Thánh Siss ở trên!
Vừa rồi hắn lại cùng ác ma kề vai chiến đấu, còn nhìn bọn họ giết chết đồng bào của chính mình!
Những tu sĩ áo choàng đen xung quanh không để ý đến tiếng kêu kinh ngạc của hắn, vẫn chuyên tâm điều chỉnh trận pháp, chỉ là những bộ xương Dát Băng đó nhìn hắn thêm hai lần.
Nhìn Fayette đang lùi lại không ngừng, Tarnos không ra tay, cũng không ngăn cản, chỉ khóe miệng nhếch lên một nụ cười trêu ngươi.
Tín đồ của ác ma cũng được.
Vị nguyên soái này dường như không nhận ra, chính mình là ác ma.
“Ngươi hôm nay mới nhận ra sao?”
Ý ngoài lời –
Chúng ta không phải đã hợp tác rất lâu rồi sao?
Fayette nhìn vị Đại nhân Bóng Tối đang cười như không cười, yết hầu chuyển động, nhanh chóng bình tĩnh lại, tiêu hóa sự ngạc nhiên và hoảng sợ trong đầu.
Thì ra là vậy –
“Ngươi chính là vị thích khách thần bí đó?”
“Đúng vậy,” Tarnos khẽ gật đầu, “Nếu không phải ta ra tay, ngươi có thể đã bị treo cổ vào tháng trước rồi. Bao gồm cả tên Newcas đó, hắn là kim chủ kiêm cố vấn của các ngươi? Tóm lại, nếu không phải chúng ta bí mật xử lý những kẻ mật báo và người biết chuyện, chỉ một cô con gái của Nam tước Lambane, trong chuyện này thật sự không thể bảo vệ hắn.”
“…Ta rất khó tin ác ma địa ngục sẽ thật lòng tốt với chúng ta, nhưng ta lại cảm thấy bây giờ bàn luận tốt xấu quá ngây thơ rồi,” Fayette hạ giọng nói, “Ta phải cảm ơn ngươi, Đại nhân Bóng Tối, cuộc khởi nghĩa của chúng ta có quá nhiều chỗ vội vàng.”
“Không có gì, ai cũng có lúc chưa trưởng thành.”
Tarnos khẽ mỉm cười, nhìn vị nguyên soái đã bình tĩnh lại không còn lùi bước, ngón trỏ gạt nhẹ vành mũ, tiếp tục nói bằng giọng điệu tao nhã.
“Như ngươi đã thấy, chúng ta là tín đồ của ai không quan trọng. Quan trọng là binh lính của ngươi đang đổ máu, quê hương của ngươi đang bốc cháy. Nếu cứ để tình hình xấu đi, cái chết của các ngươi sẽ không thay đổi bất cứ điều gì, chỉ thêm một chút nhiên liệu vào lò lửa của kẻ thù chúng ta… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể hợp tác.”
Fayette nhún vai.
“Hợp tác thế nào? Dâng linh hồn của ta cho các ngươi sao?”
“Đó là sự phỉ báng của 《Sách Thánh Ngôn》 đối với chúng ta, nếu ngươi không tin chúng ta, linh hồn của ngươi đối với chúng ta vô dụng, ngươi cứ giữ lấy đi.”
Tarnos đưa bàn tay trắng bệch ra, dẫn ánh mắt của Fayette về phía trận pháp đang phát ra ánh sáng u ám bên cạnh.
“Bệ hạ của chúng ta đã đưa ra một giải pháp hoàn hảo, chúng ta sẽ thông qua trận pháp được bố trí trong thành Roland, dẫn dắt linh hồn từ Đại Mộ Địa đến đây.”
Fayette căng thẳng nhìn hắn.
“Ý gì…”
“Nghĩa đen,” Tarnos mỉm cười nói, “Linh hồn của chúng ta sẽ tiếp quản những thân xác đổ xuống đường phố, bọn họ sẽ thức tỉnh với thân phận vong linh.”
“Bọn họ sẽ thay thế chủ nhân đã chết, xông vào nhà tù bên bờ sông Benliu, giành lại những linh hồn bị đánh cắp cho chủ nhân ban đầu của thân xác… trước khi chúng bị ăn sạch hoàn toàn.”
Fayette nín thở, im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi mở miệng nói.
“Nghe có vẻ… không liên quan gì đến ta, các ngươi tự mình cũng có thể làm chuyện này mà?”
Tarnos mỉm cười gật đầu.
“Đúng là như vậy, nhưng nếu có thể nhận được sự hợp tác của người dân thành Roland, kế hoạch của chúng ta sẽ thuận lợi hơn nhiều, ít nhất sẽ không bị đám bạo dân đó cản trở. Và nếu người của chúng ta có thể chiến đấu dưới trướng ngươi, thì càng tốt, chúng ta vẫn công nhận năng lực quân sự của ngươi.”
“Nhưng nếu Thánh Thành biết –”
“Đừng bận tâm đến Thánh Thành nữa, bọn họ căn bản không quan tâm các ngươi. Và đợi đến khi bọn họ quan tâm lại các ngươi, mọi chuyện đã quá muộn rồi… Hãy nghĩ đến chuyện ở tỉnh Hoàng Hôn đi!”
Ngắt lời Fayette, Tarnos nhìn vào mắt vị nguyên soái của Hội đồng Quốc dân, phát ra tiếng thì thầm như ác ma.
“Chúng ta cần ngươi đưa ra lựa chọn –”
“Là cùng những thuộc hạ đã chết của ngươi chiến đấu một lần nữa, hay là trơ mắt nhìn thành phố này chết đi.”
(Hết chương này)
