Trong nhà đá tối đen như mực, một người đàn ông trẻ tuổi đang nhắm nghiền mắt bỗng giật giật lông mày, khó khăn ngồi dậy từ trên mặt đất.
Tên hắn là Daniel, một cung thủ đến từ thị trấn Liễu Tây, tuổi đời chỉ mới đôi mươi, đang ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp.
Trước khi trở thành mạo hiểm giả, hắn từng là thợ săn nổi tiếng khắp vùng gần quê hương, đồng thời cũng là dân binh được dân làng tin tưởng.
Một chàng trai ưu tú như vậy, thường sẽ không lãng phí cuộc đời quý báu của mình ở một vùng quê nghèo khó, mà nên lãng phí cuộc đời ở những thành phố lớn.
Quả nhiên, năm mười tám tuổi, hắn nghe những mạo hiểm giả đi ngang qua thị trấn kể rằng, làm mạo hiểm giả kiếm tiền nhiều hơn hẳn việc săn bắn cho lãnh chúa hay trông nhà giữ cửa, lại còn tự do về thời gian, tích đủ tiền có khi còn mua được nhà lớn ở Thánh Thành.
Điều khiến Daniel động lòng không chỉ là tài sản, mà còn là những câu chuyện phiêu lưu đầy sóng gió từ miệng các mạo hiểm giả.
Đó là những điều hắn chưa từng trải qua trong đời, thậm chí còn không dám nghĩ tới, vậy mà từ miệng bọn họ nói ra lại thật tùy tiện.
Hắn cũng muốn trở thành một truyền kỳ như vậy!
Mang theo giấc mơ trở thành truyền kỳ, Daniel từ biệt người bạn thanh mai trúc mã lớn lên cùng hắn từ nhỏ, dùng số tiền tiết kiệm mua một cây cung dài và một thanh kiếm, cùng với những mạo hiểm giả đi ngang qua thị trấn đến quận Lôi Minh, gia nhập hàng ngũ mạo hiểm giả.
Ban đầu mọi chuyện đều thuận lợi, hắn thậm chí còn kỳ diệu thức tỉnh được sức mạnh siêu phàm mà trước đây hắn không dám nghĩ tới, vào thời điểm đội ngũ gặp phải nguy hiểm chết người!
Nghe nói, trong một trăm người bình thường, chỉ có một người có thể đạt đến cấp độ Hắc Thiết!
Còn chín mươi chín người còn lại, dù có cố gắng rèn luyện võ nghệ đến đâu, nếu không có kỳ tích xảy ra hoặc vô tình làm hài lòng thần linh, thì vĩnh viễn chỉ có thể làm người bình thường cả đời.
Khởi đầu luôn là khó khăn nhất.
Trở thành cấp độ Hắc Thiết, sẽ có hy vọng vươn tới Thanh Đồng, thậm chí là Tinh Cương và cấp độ cao hơn!
Một khi đạt đến cấp độ Tinh Cương, sẽ có tư cách được lãnh chúa lôi kéo!
Thật ra ở một số nơi nhỏ, ví dụ như quê hương hắn, cấp độ Hắc Thiết đã đủ để nam tước địa phương mời hắn đến nhà trò chuyện thân mật rồi.
Chỉ là ở những nơi như quận Lôi Minh, sức mạnh siêu phàm không quá hiếm có mà thôi.
Tuy nhiên, Daniel vẫn tin rằng, hắn chính là người được chọn theo định mệnh. Sớm muộn gì, hắn cũng sẽ dựa vào lòng dũng cảm và quyết tâm của mình, nhận được sự ưu ái của Thánh Sisy, đột phá giới hạn cấp độ Hắc Thiết trở thành Thanh Đồng thậm chí là Tinh Cương! Sau đó mang theo vinh quang trở về quê hương, được lãnh chúa tôn quý tiếp kiến, từ đó sống một cuộc đời sung túc.
Thế nhưng, ngay khi hắn đang đắc ý như ngựa phi nước đại, một trận lũ lụt bất ngờ ập đến đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời hắn.
Hắn vẫn còn nhớ rõ, vẻ mặt như gặp quỷ của đồng đội trước khi hắn ngất đi.
Lũ lụt!
Bọn họ lại gặp lũ lụt trong mê cung!
Không kịp phản ứng, cả đội của bọn họ trực tiếp bị dòng nước lũ cuồn cuộn cuốn trôi vào sâu trong mê cung. Và khi hắn tỉnh lại, nửa người đã nằm trong kén tơ nhện, những con nhện hang động đang liếm mép thèm thuồng nhìn hắn.
Nhìn quanh một lượt nơi tối đen như mực, Daniel khó khăn nuốt nước bọt, dùng giọng run rẩy nói.
“Đây… là địa ngục sao?”
Không ai trả lời.
Ngay khi hắn bắt đầu cảm thấy hoảng sợ, bên tai hắn, không biết từ đâu, bỗng truyền đến một tiếng thở dài nhẹ nhàng.
“Đói quá…”
“Có ai không? Ngươi là Thor? Hay Dilum?”
Nghe thấy còn có người ở đây, trên khuôn mặt sợ hãi của Daniel lại bùng lên một tia hy vọng, vừa gọi tên đồng đội, vừa cố gắng di chuyển về phía phát ra âm thanh, cho đến khi đụng vào một bức tường đá, khiến hắn hoa mắt chóng mặt.
Trong mơ hồ, hắn dường như nghe thấy tiếng xương cốt ma sát, giống như tiếng xương khô đang nghiến răng.
Trong khoảnh khắc, Daniel lập tức ngậm miệng, căng thẳng nín thở, sợ rằng sẽ thu hút sự chú ý của tồn tại vô danh trong bóng tối.
Nhưng tục ngữ có câu, sợ gì thì gặp nấy, âm thanh đó cuối cùng vẫn nhắm vào hắn.
“Thor? Dilum? Ta không có cái tên tầm thường như vậy… Nghe đây, ta tên là Sát Điệu, Sát Điệu Đồ Vật.”
Sát Điệu Đồ Vật?
Daniel ngẩn người, hoàn toàn không hiểu cách phát âm kỳ lạ này.
Nhưng có thể giao tiếp dù sao cũng không phải chuyện xấu, hắn run rẩy tiếp tục nói.
“Sát Điệu… tiền bối, xin hỏi đây là nơi nào?”
Giọng nói khàn khàn tiếp tục truyền đến xuyên qua bóng tối.
“Đây, là Đại Mộ Địa.”
“Đại Mộ Địa?!”
Chưa từng nghe qua cái tên kỳ lạ này, Daniel kinh ngạc mở to mắt.
Và giọng nói trong bóng tối thì tiếp tục nói với giọng khẳng định.
“Đúng vậy, đây là nơi sâu nhất của mê cung, địa ngục còn đáng sợ hơn cả địa ngục… Ngươi có muốn nghe câu chuyện của ta không?”
Không biết tại sao.
Giọng nói của vị tiền bối đó luôn đi kèm với tiếng kẽo kẹt.
Daniel căng thẳng gật đầu.
“Xin hãy nói cho ta biết…”
Trong bóng tối truyền đến tiếng cười nhẹ, khiến người ta rợn tóc gáy.
Ngay sau đó, người trong bóng tối dùng giọng kể chuyện từ tốn, kể cho hắn nghe một câu chuyện về “mạo hiểm giả thứ mười ba”.
“…Truyền thuyết kể rằng, có một đội mạo hiểm giả, để tìm kiếm kho báu trong truyền thuyết, bọn họ cầm tấm bản đồ mua ở chợ, tiến vào tầng ẩn mà chưa ai từng đến. Ở đó không có ma vật, cũng không có cạm bẫy, thậm chí không có ngã rẽ. Nhưng kỳ lạ là dù đi bao lâu, mê cung đó cũng không có điểm cuối.”
“…Lương thực và nước uống không còn nhiều, vì vậy bọn họ quyết định rút lui trước. Tuy nhiên, khi bọn họ bắt đầu quay lại thì phát hiện, con đường trở về dường như đã biến mất.”
“Thậm chí không chỉ vậy, ngay cả những người bạn bên cạnh bọn họ cũng trở nên kỳ lạ. Tất cả mọi người đều nhớ rất rõ, khi vào rõ ràng là mười hai người, bây giờ lại có thêm một người. Và điều kỳ lạ hơn là, không ai có thể phân biệt được, rốt cuộc là thêm người nào…”
Sự nghi kỵ, giết chóc, và sự ăn thịt đồng loại mà Thánh Sisy không thể dung thứ nhất… Và người sống sót cuối cùng lại phát hiện, chính mình căn bản không phải là người.
Ở Trái Đất, đây không phải là một câu chuyện hiếm có, chẳng qua là thay đổi lớp vỏ của nhiều yếu tố kinh điển, từ vòng Bắc Cực và trường học cũ chuyển sang mê cung.
Tuy nhiên, ở đây lại khác.
Daniel đã nghe những câu chuyện về diệt rồng, nhưng chưa bao giờ nghe một câu chuyện đáng sợ như vậy.
Hắn cũng lần đầu tiên biết, làm mạo hiểm giả lại nguy hiểm đến thế!
Hắn thậm chí bắt đầu hối hận, lẽ ra lúc đó không nên rời khỏi quê hương, càng không nên bỏ lại tất cả mà đến đây!
Tuy nhiên, để tìm manh mối rời khỏi đây, hắn vẫn lắng nghe rất chăm chú. Nhưng càng nghe, hắn càng cảm thấy lạnh sống lưng, suy nghĩ kỹ lại thì vô cùng kinh hãi.
Không đúng.
Hắn cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.
Tên này kể quá chi tiết!
Đến nỗi Daniel có một cảm giác —
Người kể chuyện này, chính là người đã trải qua câu chuyện.
Cũng chính lúc này, giọng nói trong bóng tối dường như cảm thấy đã đủ, kết thúc bằng một câu nói đầy ẩn ý.
“Chỉ có những người chết tội lỗi sâu nặng mới đến đây… Câu chuyện của ta kết thúc rồi, đến lượt ngươi bạn ta, hãy kể xem ngươi đã đến đây bằng cách nào?”
“Người chết?!” Daniel trợn tròn mắt, kinh hoàng lùi lại phía sau, cho đến khi gáy hắn đập vào tảng đá cứng.
Đối mặt với sự lạnh lẽo xuyên qua bóng tối, hắn điên cuồng gào thét.
“Không! Ta vẫn còn sống.”
Nghe thấy tiếng hắn gào thét, giọng nói trong bóng tối chỉ cười khẽ.
“Ngươi chắc chắn như vậy sao?”
“Ngươi có ý gì!”
Daniel nuốt nước bọt, hoảng sợ đưa tay sờ lên ngực, phát hiện tim vẫn đập, vừa định thở phào nhẹ nhõm thì lại nhớ ra điều này không thể nói lên điều gì.
Undead không chỉ là xương khô.
Còn có thể là zombie hoặc ghoul, thậm chí là những thứ tà ác hơn… Và không ít những kẻ này đều có nhịp tim.
Thậm chí còn mang hình dáng con người!
Giống như người thứ mười ba thừa ra đó…
Lúc này, trong bóng tối bỗng lóe lên một tia sáng, mơ hồ chiếu sáng bức tường ẩm ướt, và cả người kể chuyện.
Hắn khoác một chiếc áo choàng, ngọn nến cầm trước ngực, dưới mũ trùm đầu là một bộ xương khô rợn người, từ hốc mắt chảy ra chất lỏng màu đỏ tươi.
Cảnh tượng kinh hoàng này in sâu vào linh hồn hắn.
Hắn thề —
Hắn chưa từng thấy bộ xương nào đáng sợ đến thế!
“Ngươi không phải con người! Ngươi là Undead!”
Daniel hét lên thất thanh, hai chân cố sức đạp về phía trước muốn rời xa, gáy hắn ghì chặt vào tường, suýt nữa thì trầy da đầu.
Cái “mạo hiểm giả thứ mười ba” đó!!!
Đáp lại hắn chỉ có tiếng cười âm u, dường như đang khen ngợi sự thông minh của hắn.
“Khặc khặc khặc…”
Ngọn nến chập chờn tắt lịm.
Cùng với đó là tiếng cười quỷ dị cũng tắt.
Hắn chưa bao giờ biết ơn bóng tối đến thế, nhưng sự im lặng theo sau lại khiến hắn rơi vào nỗi sợ hãi vô tận.
Con Undead đó có lẽ chưa rời đi, tiếng kẽo kẹt chính là bằng chứng.
Nó đang ở trong bóng tối, nhìn chằm chằm hắn, không chớp mắt thưởng thức nỗi sợ hãi của hắn…
Trong bóng tối vô tận này, Daniel ôm lấy gáy bị trầy da, co ro trong góc tường, cố gắng khiến thân mình trông nhỏ bé hơn.
Trông hắn lúc đó đâu giống một siêu phàm giả, chỉ là một kẻ nhát gan bình thường…
Bên kia, Sát Điệu Đồ Vật rời khỏi căn phòng tối, đặt “quả cầu pha lê phiên dịch” trong tay vào chậu đồng bên tường.
Đây là vật phẩm nhiệm vụ.
Dùng xong lát nữa phải trả lại.
Cùng nàng đi ra còn có Kình Lạc Nam Bắc, lúc này trên khuôn mặt trong thực tế của nàng đang mang vẻ mặt chưa thỏa mãn, giống như vừa mơ thấy điều gì thú vị.
Sát Điệu Đồ Vật vươn vai.
“Kình ca, chúng ta có phải làm quá rồi không? Sẽ không dọa chết NPC chứ?”
Mặc dù miệng nói vậy, nhưng trong giọng điệu của nàng không hề có chút hối lỗi nào, thậm chí còn có chút đắc ý.
Dù sao có thể dọa AI khóc, người bình thường chỉ cảm thấy mình siêu ngầu.
Kình Lạc Nam Bắc vỗ vai nàng, cười nói.
“Mặc kệ nó đi, phần thưởng đã đến tay rồi, nên đi đến nhà tù tiếp theo thôi… À đúng rồi, lần này để ta kể chuyện độc thoại nhé.”
Sát Điệu Đồ Vật kinh ngạc nhìn nàng.
“Ê??? Không phải đã nói rồi sao, ngươi biên ta kể mà?”
Ngón trỏ xương khô đặt lên xương hàm lộ ra, giọng nói của Kình Lạc Nam Bắc mang theo một chút ẩn ý.
“Emmm… nhưng cảm thấy rất thú vị, cái biểu cảm hỏng bét đó.”
Sát Điệu Đồ Vật rụt cổ lại, nhảy sang một bên một bước.
“…Ngươi thật đáng sợ.”
Kình Lạc Nam Bắc: “Mà này, bánh pudding trong tủ lạnh là ngươi ăn sao? Ta nhớ hôm qua rõ ràng còn một cái mà.”
Sát Điệu Đồ Vật: “Đừng kể chuyện ma cho ta nghe chứ!!!”
…
Bên kia, xưởng ma pháp của Ma Vương.
Mặc dù La Viêm không đích thân đi dọa mười lăm mạo hiểm giả đó, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được đám người đó bị những tay sai dưới trướng hắn dọa cho không nhẹ.
【Điểm tín ngưỡng + 3】
【Điểm tín ngưỡng + 2】
【Điểm tín ngưỡng + 3】
【…】
Điểm tín ngưỡng này cứ cách một lúc lại nhảy một lần, mười lăm huynh đệ này có lẽ còn sa ngã nhanh hơn cả “Lưỡi Đao Bạc”.
Quả nhiên, tra tấn thể xác hiệu quả vẫn quá thấp sao.
La Viêm không khỏi nghiêm túc kiểm điểm công việc của mình, có lẽ loại việc này ngay từ đầu nên giao cho người chơi làm.
U U thì ở bên cạnh châm ngòi.
“Ma Vương đại nhân, người chơi của ngài hình như còn không ra người bằng ngài đó, ngài mà không cố gắng nữa thì sẽ bị bọn họ vượt qua đó.”
La Viêm đoán tên này tám phần lại muốn xúi giục chính mình chủ động xuất kích chinh phục thị trấn loài người rồi.
Tuy nhiên, nó rốt cuộc vẫn còn quá trẻ, không biết đạo lý công tâm là thượng, công thành là hạ.
Hắn không tốn một binh một tốt, thị trấn Tùng Bạc đã nằm trong tay hắn, và truyền thuyết về Viêm Vương cũng đã âm thầm lan truyền khắp các quán rượu mà mạo hiểm giả thường lui tới.
“Không sao cả, ta cũng không định so sánh gì với bọn họ.”
Người chơi có việc của người chơi, Ma Vương có công việc của Ma Vương, bọn họ làm càng tốt, chứng tỏ chính mình làm càng đúng.
La Viêm tùy tiện đuổi U U đi, tập trung sự chú ý trở lại vào lá thư trải trên bàn gỗ thông, cầm cây bút thép đặt bên cạnh, tiếp tục cân nhắc từng câu chữ.
Thứ này không phải là một mảnh giấy gửi cho chư hầu, viết tùy tiện là được, mà là “báo cáo tiến độ công việc” phải gửi về Ma Đô.
Là một Ma Vương, hắn có nghĩa vụ định kỳ báo cáo tiến độ công việc của mình cho Ma Đô, đồng thời nhận viện trợ từ địa ngục.
Nói một cách đơn giản, chính là báo cáo đã đốt bao nhiêu làng mạc, giết bao nhiêu người, cướp bao nhiêu chiến lợi phẩm, bắt giữ bao nhiêu mạo hiểm giả.
Nếu không có, báo cáo tình hình sản xuất và truyền giáo cũng được, dù sao Cục Quản lý Ma Vương của Bộ Nội vụ cũng hiểu rằng, làm chuyện lớn ở vùng đất của loài người không dễ dàng.
Vì Đại Mộ Địa là một vùng đất biệt lập, Ma Đô gần như không thể cử người đến giám sát tình hình công việc của chính mình, vì vậy về lý thuyết, La Viêm muốn viết báo cáo thế nào cũng được, chỉ cần cuối cùng khớp là được, không khớp cũng có thể đổ lỗi cho mạo hiểm giả loài người quá cố gắng.
Mất khoảng nửa giờ, La Viêm trước tiên tố cáo mớ hỗn độn mà Reggie Dragon để lại lớn đến mức nào, thậm chí chính mình vừa đặt chân xuống lại ở trong thị trấn của loài người, đám phản quân đó quả thực không có nhân tính… Khụ! Ma tính!
Sau đó La Viêm lại than phiền rằng những người được chọn của Thánh Sisy bố trí ở Công quốc Campbell quá mạnh mẽ, đỉnh cao Tử Tinh, nửa bước Tông Sư, thậm chí ẩn hiện có dáng vẻ bán thần, không thể xem thường… Còn về việc tên này thực ra vừa mới đột phá Tử Tinh không lâu, lại là một kẻ bệnh tật, hắn thì không hề nhắc đến vấn đề này.
Như vậy, bên địa ngục chắc chắn sẽ càng thông cảm cho khó khăn của chính mình.
Và xét đến sự mạnh mẽ của Đại Công tước Campbell, báo cáo của chính mình cũng sẽ không khiến Reggie Dragon đã khuất quá mất mặt, từ đó đắc tội với gia tộc Dragon.
“…Mặc dù mê cung dưới lòng đất của thành Lôi Minh tồn tại nhiều khó khăn, nhưng ta với lòng thành kính và trung thành đối với Ma Thần bệ hạ, đã vượt qua khó khăn, tiến lên phía trước… May mắn thay không phụ lòng tin của dân chúng Đại Mộ Địa, trước tiên đã tiêu diệt mười vạn thế lực phản giáo tộc Địa Long cấu kết với tộc Giao Nhân hải ngoại phản loạn mê cung, sau đó lại liên tiếp thu phục lãnh địa tầng một và tầng hai mê cung vốn đang bị chia cắt!”
“Hiện tại tiến độ của Đại Mộ Địa mọi việc đều thuận lợi, ngoại trừ tình trạng thiếu hụt tài nguyên nghiêm trọng và thiếu nhân lực, nơi đây tạm thời không có vấn đề nghiêm trọng hơn.”
“Ngoài ra, chúng ta đã gặp một số bất ngờ khi cố gắng thu phục tầng ba mê cung, những kẻ dị giáo ở đó lại tin thờ tà giáo Isaac, đã gây cho chúng ta không ít rắc rối. Để đối phó với mối đe dọa của tín đồ giáo Isaac, ta cần một kỹ sư ma pháp học viện tinh thông lịch sử triều đại Isaac, ma pháp phù văn và pháp thuật hệ Isaac, hơn nữa thực lực càng mạnh càng tốt.”
“Ngoài ra, đừng cử Succubus đến, tốt nhất là Goblin uyên bác.”
(Hết chương này)
