Thời đại Lý Lợi, niên hiệu Sùng Vũ, tiết tháng Lục bỗng xuất phong cuồng, tuyết hoa bay rơi dày đặc. Chung Lạc Ninh bừng giấc vì một chuỗi tiếng xì hơi vang vang. Mở mắt, nàng không khỏi che mũi, trông thấy một thị nữ mặc y xanh quỳ trước, tay bưng bát canh thuốc, đang lặng lẽ khóc mà giữa lúc lại phát ra tiếng xì liên tục. Thấy chủ tử tỉnh, thị nữ vội kêu lên:
— Tiểu thư, may thay nàng tỉnh rồi!
Nói dứt, thị nữ lại phát tiếng xì hơi, vội e ngại đắp chăn cho tiểu thư:
— Tháng sáu tuyết rơi, tiểu thư chớ để cảm lạnh.
Thị nữ không nhắc đến chuyện bản thân phát tiếng xì, như thể đã quen tự bao giờ. Chung Lạc Ninh cau mày, mỉa mai:
— Sao ngươi cứ xì như thế? Ngươi có cần đi vệ sinh không? Mau đi đi!
Thị nữ lắc đầu, ngượng ngùng đáp:
— Tiểu thiếp vừa mới từ nhà vệ sinh trở về.
Chung Lạc Ninh ngồi dậy, ngơ ngác hỏi:
— Ta đang ở đâu?
Trong trí lóe lên ký ức mơ hồ: trước kia, nàng là nữ bác sĩ tinh thông y thuật, đồng thời đảm trách nhiệm vụ đặc vụ; khi lái xe qua khu công nghiệp gặp mưa lớn, để né con thỏ trắng lao tới, xe đã lật. Một giây tâm niệm: phải chăng nàng đã bị cứu và xuyên không đến đây?
Thị nữ lo âu đáp:
— Tiểu thư… hiện tại tiểu thư đang ở phủ Tướng quân của gia tộc.
Phủ Tướng quân? Chung Lạc Ninh liếc quanh gian phòng đơn sơ: chất đầy củi, chuột chạy vụt qua. Nơi này tựa kho chứa củi chứ đâu phải phủ? Thấy vẻ bối rối, thị nữ cúi đầu thì thầm:
Gà Mái Leo Núi
— Từ khi tiểu thư mắc ác chứng, Lâm ỷ nương sợ mầm bệnh lây lan, đã giam tiểu thư vào phòng chứa củi, không cho hầu cận phục vụ, chỉ thỉnh thoảng đặt mấy bữa cơm thừa.
Hồi ức ùa về: hóa ra nàng xuyên thời gian, trở thành chính thất đích nữ của phủ Tướng quân, cùng tên cùng mệnh với nguyên chủ, vốn đã trúng độc Mị Độc Tán, bệnh tình thâm căn cố đế, không được cứu chữa kịp, đã băng hà. Phù hợp với tai nạn vừa qua, nàng tái sinh vào thân phận đó. Thị nữ trước mặt là Thái Ca, tỳ nữ riêng vẫn lén lút chăm sóc chủ tử. Nguyên chủ bệnh nặng, Lâm ỷ nương tống vào phòng củi, tuyệt đối không cho ai chăm nom, chỉ bỏ lại chút cơm cháo cặn; Thái Ca không nỡ, âm thầm đến săn sóc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chung Lạc Ninh ngó bộ y phục mình đang khoác: đã ố vàng nhợt, rách nát tả tơi, tà váy chỗ dưới gối chắp vá thô sơ. Nàng trầm ngâm: một tiểu thư phủ Tướng quân mà diện mạo thế này? Thái Ca cũng mặc y xanh đơn giản, góc váy đã thủng lỗ. Ngoài cửa lại có tiếng xì vang lên, rồi lời reo:
— Tiểu thư hôm nay cơm trưa đã dọn.
Thái Ca mở cửa mang thức ăn vào, vội đặt xuống, vừa chăm sóc lại vừa e dè véo mũi. Thái Ca không lấy làm ngạc nhiên, cẩn thận nâng bát cơm phục vụ tiểu thư. Chung Lạc Ninh nhìn đồ ăn: cơm trắng nhão, vài chiếc lá xanh lủng lẳng bên trên, gợi liên tưởng thức ăn heo. Nghĩ đến tiếng xì vừa rồi, nàng mất cảm giác thèm ăn.
Cuộc sống này, ăn mặc cùng khổ, nguyên chủ ắt đã chịu đựng bao đắng cay. Phủ Tướng quân đích nữ lẽ ra được nuông chiều, thế mà bị giam ở phòng củi, cơm gạo thiếu thốn, hầu cận xơ xác. Thái Ca vội an ủi:
— Tiểu thư, xin nhẫn nại một thời, trước hết dưỡng sinh.
Nói xong, Thái Ca lại phát tiếng xì, giọng yếu ớt. Chung Lạc Ninh nhìn Thái Ca đang mệt rã rời, hỏi:
— Thái Ca, hà tất ngươi liên tục xì như thế? Triệu chứng kéo dài bao ngày? Ngoài xì hơi, có còn gì khác?
Có y thuật trong lòng, Chung Lạc Ninh linh cảm phủ Tướng quân này nhiều người đã mắc bệnh. Thái Ca nhỏ giọng đáp:
— Tiểu thư, đã ba bốn ngày. Khởi đầu bụng quặn, rồi xì hơi, tiêu chảy… đôi lúc còn nôn mửa…
Chung Lạc Ninh vội dìu Thái Ca ra chiếu rơm, bảo nghỉ ngơi:
— Ta sẽ tìm phương thuốc cho ngươi!
Nàng đến bếp sau theo trí nhớ y thuật, thấy mấy đầu bếp ngủ gà ngủ gật, lẫn tiếng xì hơi vang vọng. Một đầu bếp nằm ngủ, tay xoa bụng, lộ vẻ khó chịu, lại muốn nôn. Một đầu bếp khác vội đứng dậy vào nhà vệ sinh. Chung Lạc Ninh quan sát mọi người, so sánh với triệu chứng Thái Ca kể, nghi chắc họ cùng mang căn bệnh: xì hơi, tiêu chảy, nôn mửa. Nỗi ám ảnh về cái c.h.ế.t của ngoại nơi tiền kiếp hiện về: bà ngoại từng tử trận vì tiêu chảy bí hiểm, nàng không cứu nổi. Cảnh mẹ dì khóc lóc ôm nhau vẫn in sâu, khiến mắt Chung Lạc Ninh đỏ hoe, lệ lăn dài.
Là y nhân tinh tế, nàng hạ quyết tâm phải cứu tất cả, không để thêm mạng người hao tổn. Nàng nhớ Bách Độc Đan từng phát minh trong đời trước, dẫu không mang theo kỳ dược, nhưng trí y kiến thức vẫn có thể vận dụng thảo dược sẵn có để giảm triệu chứng. Nàng lặng lẽ tìm trong gian bếp vài vị thảo mộc, lấy trái lê cùng vài dược liệu đơn giản, quyết chế món hầm dưỡng thể cho Thái Ca trước.
Khi màn đêm buông xuống, bữa thuốc đã chau chuốt, Chung Lạc Ninh vừa thu dọn, nghe tiếng người phía ngoài tiến lại. Nàng nhìn qua khung cửa thấy một bóng phụ nữ khoác y tím, dáng mảnh mai uyển chuyển nhưng mặt lộ hung ý. Theo ký ức nguyên chủ, đó chính là Lâm ỷ nương tàn nhẫn trong phủ Tướng quân: gã kẻ mưu hiểm, lòng độc ác, xử người không chớp mắt; tỷ tỷ gã là phi tần quyền thế nhất được hoàng đế sủng ái, thường phô trương oai lực trong phủ. Mẫu thân nguyên chủ cũng từng bị ả hãm hại đến chết.
Chung Lạc Ninh thầm nghĩ: Lâm ỷ nương đến lúc này hẳn có ý gì, phải đề phòng. Nàng nghiêm giọng điều chỉnh tâm thần, sẵn sàng đối phó. Trong lòng trăm mối bận tâm: trước tiên phải cứu Thái Ca và những người trong phủ khỏi căn bệnh hiểm, sau là đối phó Lâm ỷ nương hại người. Y thuật của nàng sẽ được thử thách nơi dị thế này, liệu có cứu nổi bao vong linh, xoay chuyển mệnh số?
