Sau khi Lưu thị từ đồng về, thấy cháu trai không có ở nhà, bèn buông giỏ xuống, quay vào trong, cài chặt cửa phòng. Bà không chờ thêm được nữa, liền trèo lên giường, rút từ trong cổ ra một sợi dây thừng, trên đó treo một chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ. Mở tủ, bà bắt đầu lục lọi.
Trong phòng chỉ có một mình, Lưu thị vừa lật tìm vừa lẩm bẩm: “Thịt, thịt, thịt, cứ như thể chỉ có mình các ngươi mới muốn ăn.” Thực ra, bà cũng rất thèm thịt, chẳng qua mỗi lần nhìn thấy thịt trong nhà, lại không nỡ ăn. Cuối cùng, bà moi từ đáy tủ ra một chiếc khăn tay cũ sờn, chậm rãi mở ra, lộ ra hai lượng bạc nặng cùng một xâu tiền đồng đã rỉ sét.
Nhìn số bạc ngày càng hao hụt, lòng Lưu thị như bị kim châm. Năm ngoái còn có hơn năm mươi lượng, giờ chỉ còn lại mấy đồng này. Cái cảm giác bạc sắp hết như thể kim đ.â.m vào tim. Bà hít sâu một hơi, miễn cưỡng tháo ra mười đồng xu khỏi xâu tiền, bọc bạc cẩn thận, lại khóa tủ như cũ, rồi vội vã đi giày, vác rìu ra bếp.
Tới nơi, bà đào lớp đất lên, song khi xới xong, trong hố hoàn toàn trống rỗng. Lưu thị ngây người, trợn mắt nhìn hố đất không một bóng dáng túi vải, lòng run rẩy. “Bạc của ta đâu?” Bà run giọng kêu lên, sắc mặt tái nhợt, không tin vào mắt mình, lại đào chỗ đất ấy thêm lần nữa, nhưng vẫn chẳng thấy gì. Rõ ràng chôn bạc năm đó, chưa hề bị động đến. Ngoài bà ra, không ai trong nhà biết chuyện này. Thế thì bạc đi đâu rồi? Chẳng lẽ mọc chân mà chạy mất?
Lưu thị ngồi bệt xuống đất, thần sắc mơ màng, miệng lẩm bẩm: “Xong rồi, gia sản nhà này coi như tiêu tan.”
Số bạc kia vốn là do lão Sở để lại, nói là cho Nhị nương. Năm đó bà chăm thuốc cho lão gia, mới phát hiện điều ấy. Đứa con trai út xưa nay khinh thường bà, cuối cùng lại giao số bạc cho ông già. Lưu thị làm sao cam tâm? Đợi đến khi lão Sở ngủ thiếp, bà len lén trộm số bạc, đem chôn dưới bếp.
Lúc lão Sở tỉnh lại, phát hiện bạc mất, liền thở dài nhắm mắt xuôi tay. Bao năm nay, Lưu thị không dám động đến chỗ đó, trong lòng vẫn canh cánh vì cái c.h.ế.t của cha chồng. Giờ đột nhiên bạc biến mất, chẳng khác nào cơn sét đánh ngang tai.
Năm ngày sau, ruộng vườn nhà họ Sở cũng đã hoàn tất gieo trồng. Nhưng đám nam nhân trong nhà không vì thế mà được nghỉ ngơi, vẫn phải lo xử lý những gốc rễ và cỏ dại cứng đầu.
Lúc này, rau dại trong núi đã mọc lên non mơn mởn. Đỗ Nhược cùng hai tẩu tẩu bàn nhau lên núi hái rau dại, ngâm một ít, phơi khô một ít, để dành ăn suốt mùa đông. Ba đứa nhỏ ở nhà nghịch ngợm, không tiện mang theo, nên Tiền thị ở lại trông nom.
Ba chị em dâu mỗi người vác một cái giỏ, men theo đường mòn lên núi. Trên sườn núi, họ gặp được Thẩm thị bên nhà họ Dương và mẹ chồng nàng ấy. Mẹ chồng nàng dâu nhà kia đến sớm, giỏ đã đầy rau dại.
Thẩm thị thấy người, liền vui vẻ cất tiếng: “ Lý Quý Hoa , mấy tẩu muội các ngươi cũng đến hái rau đấy à?”
Lý Quý Hoa mỉm cười: “Ngoài đồng hết việc rồi, bọn ta định lên hái ít rau dại đem phơi khô, để mùa đông có cái mà ăn.”
Thẩm thị đáp: “Vậy thì mau đi thôi! Giờ chưa có sương, hái dễ lắm.”
Nói vài câu, ba người liền đi tiếp, leo cao lên lưng chừng núi. Rau ở sườn núi bị hái sạch, chỉ có thể leo sâu vào mới tìm được. Ba chị em vừa đi vừa hái, trò chuyện vui vẻ. Nắng xuân xuyên qua kẽ lá, tạo thành vệt sáng ấm áp. Trong núi mát lành, cảnh sắc tươi đẹp, khiến lòng người thư thái.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Các loại rau như bồ công anh, dương xỉ, tỏi rừng, túi chăn cừu, tai to, tần bì gai… mọc đầy rẫy. Cả ba đều là người nông thôn, mắt nhìn sắc bén, vừa đi vừa tìm, cẩn thận cho rau vào giỏ.
Đỗ Nhược từng trải qua tận thế, cũng biết hái rau dại, song trước kia chỉ quen bồ công anh và rau tề. Giờ được hai tẩu tẩu giàu kinh nghiệm chỉ dạy, nàng học thêm không ít, còn biết cả cách chế biến sao cho ngon. Trong lúc hái, hai người còn tận tình giới thiệu tên rau và mẹo nấu ăn cho nàng.
Đỗ Nhược đi sau cùng, hái nửa giỏ thì len lén gửi rau vào không gian. Đêm về sẽ trồng, không gian ngày càng mở rộng, nàng muốn có rau ăn bất cứ lúc nào. Gà vịt nàng nuôi trong không gian tháng trước giờ đã lớn, gà mái cũng bắt đầu đẻ. Nàng lấy ít trứng mang lên núi, giấu vào bụi cây, định tạo bất ngờ cho hai tẩu tẩu .
Nàng rải mấy tổ trứng gà lôi, rồi lên tiếng gọi: “tẩu tẩu, bên này có nhiều rau dại lắm, hai người qua đây xem thử đi!”
Gà Mái Leo Núi
Lý Quý Hoa và Lâm Hồng Anh nghe gọi liền xách giỏ lại: “Ồ, tới liền!”
Vừa tới nơi, Lý Quý Hoa đã reo lên: “Tam tẩu, rau nhiều thật đấy. Hái chỗ này chắc là đủ rồi.” Giỏ của nàng gần đầy, hối hận vì không mang bao theo.
Đúng lúc đó, Lâm Hồng Anh bỗng kêu lên: “Á! Đây là trứng gà lôi sao?”
Lý Quý Hoa đặt giỏ xuống, chạy tới xem: “Đúng thật rồi! Sao lại có nhiều trứng thế này?”
Đỗ Nhược giả vờ bất ngờ: “Ta thấy mấy hôm trước có gà lôi quanh nhà, chắc tụi nó lên đây làm tổ.”
Lâm Hồng Anh gật đầu: “Vừa hay! Lâu rồi chưa ăn trứng, đem về cho bọn nhỏ ăn là vừa.”
Lý Quý Hoa vội nói: “Đặt vào giỏ ta luôn, còn chỗ.”
Cả hai người vui vẻ lượm trứng. Đỗ Nhược nhân cơ hội nói: “Gần đây chắc còn, thử tìm thêm xem.”
Lâm Hồng Anh hớn hở: “Tìm thì tìm, nếu có nữa thì tốt quá.”
Dưới sự chỉ dẫn của nàng, cả ba tìm thêm được hai ổ trứng nữa. Tổng cộng ba tổ, có ba mươi bảy quả, trắng mập, to hơn trứng gà nhà. Lý Quý Hoa vui không nói nên lời, mải lo lượm trứng, không hề nghi ngờ gì. Trứng xếp trong giỏ, rau phủ lên che kín. Cả ba người cõng giỏ nặng trĩu, hớn hở xuống núi.
