"Tôi hơi hối hận vì không kéo Hoà Lai đi theo. Nếu ông ta nói chuyện với rừng mưa và đưa chúng ta thẳng đến cổng phòng thí nghiệm thì..."
"Cẩn thận!" — tiếng hét vang lên sau lưng, vọng qua tai nghe, cắt ngang lời cô.
Cơ thể Tùy Tâm phản xạ tức thì; cô nghe tiếng "vù" của gió phóng qua tai và ngay lập tức nhảy sang một bên, thực hiện cú lộn ngược, rời khỏi vị trí ban đầu.
Ngay sau đó, một nhánh cây to mà cô vừa chặt rơi xuống, quét mạnh về phía bốn người. Mỗi cú bổ lên đất đều để lại một hố sâu trên nền rừng ẩm ướt. Cái gì đang xảy ra thế này!?
Hơi nước dày đặc trong không khí giúp lớp tường băng của Cảnh Tu Bạch hình thành nhanh chóng. Anh dựng lên một hàng rào chắn, đồng thời hét lớn:
"Chạy!"
Úc Tương và Khương Từ Quân lao vút về phía trước. Tùy Tâm quay ngược, hai bước đã nhảy lên hàng rào băng, ngẩng lên nhìn kẻ vừa tấn công họ.
Đó là một cây cổ thụ khổng lồ, thân cao hơn hai chục mét, mỗi nhánh to đến hàng chục centimet. Cành cây vung vẩy, tiếng gió rít qua kèm theo âm thanh "ù ù" như tiếng than thở phẫn nộ. Tùy Tâm nhanh chóng nhận ra: nhánh mà nó đánh tới chính là cái nhánh cô vừa chặt.
Hiểu rồi... Đây là... cây cổ thụ báo thù!
" Tùy Tâm!" tiếng đồng đội lại gọi gấp. Cô cúi người né một cú vung khác rồi trượt xuống mặt đất.
"Chạy!"
Cả nhóm lao một mạch, chỉ khi đã rời khỏi bán kính tấn công của cây cổ thụ họ mới dừng lại, thở dốc. Âm thanh than vãn của cây vẫn vọng qua những tầng lá chồng lên nhau, khiến mọi người rùng mình.
"Thứ đó là cái gì vậy?" Úc Tương thở hổn hển, nét mặt sợ hãi: "Tinh linh cây à?"
"Không phải tinh linh." Cảnh Tu Bạch đáp khẽ: "Chỉ là một cây đa già. Có thể thuộc họ dâu tằm hay đa lá mảnh, tôi không chắc."
"Được rồi." Tùy Tâm chen ngang, giọng gấp: "Đây không phải lúc khảo sát thực địa — tôi quan tâm hơn chuyện cây đa suýt g.i.ế.c chúng ta."
"Rõ ràng khu rừng này còn khắc nghiệt hơn chúng ta tưởng." Khương Từ Quân tựa vào đầu gối, thở dốc: "Nếu mỗi loài cây ở đây đều có thể thành kẻ g.i.ế.c người, liệu chỗ nào trong rừng này an toàn?"
Tùy Tâm nhìn lại những thân cây cổ thụ. Lần này, trong mắt cô, tất cả chuyển từ vẻ yên bình sang u ám, đáng sợ.
"Không nhất thiết." Cô nói bình tĩnh: "Nếu tôi không chặt nhánh đó, có lẽ nó đã không... phản ứng."
"Tuỳ Tâm đúng." Cảnh Tu Bạch nghiêm nghị: "Điều đó có nghĩa chúng ta phải cực kỳ cẩn trọng. Nếu vô ý tấn công cây cối khi giao tranh với động vật, có thể chúng sẽ hợp lực chống lại ta."
Lời anh khiến cả nhóm lạnh sống lưng. Tùy Tâm hít sâu rồi quay lại, ánh mắt kiên định:
"Tôi hiểu."
Họ tiếp tục tiến lên, bước chân thận trọng hơn. Úc Tương thậm chí giả vờ cúi xuống, 'xin lỗi' mỗi lần giẫm lên đám cỏ xung quanh — hành động khiến bầu không khí căng thẳng dịu bớt đôi chút. Tùy Tâm thoáng mỉm cười trước trò khôi hài của anh.
Kể từ khi rời Đông Lỗ Bảo, Tùy Tâm đã hẹn Úc Tương ra một buổi riêng. Đó là một chiều yên ả, khi tàu đã vào chế độ tự lái.
"Thần nữ bất ngờ hẹn riêng tôi, khiến tôi không kịp chuẩn bị." Úc Tương nói tréo, nhìn rối rít bản thân: "Vừa ăn xong, hy vọng không dính canh rau vào áo..."
"Được rồi, được rồi." Tùy Tâm cười khì: "Tôi đã quá quen với dáng vẻ lôi thôi của anh rồi, đừng làm màu nữa."
Úc Tương khựng lại: "Nếu cô không nhắc, tôi còn tưởng chuyện đó chưa từng xảy ra."
Tùy Tâm cười, cảm thấy nhẹ nhõm khi ở bên anh. Nhưng nụ cười tắt nhanh khi cô đổi giọng nghiêm túc:
"Tôi có chuyện muốn hỏi."
Úc Tương liếc nhìn, nháy mắt: "Nói đi. Nếu cô khoan, tôi sẽ đợi xem hai người kia có ghen mà lao đến không. Nhưng nếu gấp quá thì tôi chịu khó chấp nhận bị phớt lờ vậy
Tuỳ Tâm không nhịn được bật cười, chẳng để ý câu nói đùa của anh ta.
Cô lấy từ trong túi ra một ống thuốc màu vàng óng ánh, đưa đến trước mặt anh ta:
“Của anh.”
Giọng cô nhẹ nhàng, như thể chỉ đang trao một món đồ bình thường.
Úc Tương đang nhăn nhở bỗng khựng lại, ánh mắt dán chặt vào ống thuốc:
“Đây… là cái tôi nghĩ sao?”
“Là thứ anh đang nghĩ đấy.” Tuỳ Tâm nhét ống thuốc vào tay anh. Thấy anh còn ngơ ngác, cô nhớ đến lần Dung Phượng từng từ chối nên vội nói thêm:
“Đừng hiểu lầm, tôi không nghĩ gì đâu. Chỉ là tình cờ có được, xem anh có cân nhắc không thôi.”
Nhưng rõ ràng, Úc Tương không nghĩ theo hướng ấy. Anh nâng ống thuốc lên, xoay dưới ánh sáng mặt trời, đôi mắt sáng lấp lánh như trẻ nhỏ nhìn thấy báu vật:
“Đây là sức mạnh sao? Trông đẹp quá!”
Tuỳ Tâm đưa tay vén một lọn tóc, nhìn vẻ mặt hạnh phúc ấy, khóe môi khẽ cong.
Trong bộ phim gốc, Úc Tương vốn chỉ là người bình thường nhưng vẫn đóng vai trò quan trọng. Nay câu chuyện đã rẽ sang một ngã rẽ khác, Tuỳ Tâm hiểu rằng sự an toàn của những người bên cạnh quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Họ sắp bước vào trận chiến cuối cùng. Cho dù Úc Tương có “hào quang nam phụ,” cô vẫn không thể an tâm. Đây là một lớp bảo vệ mà cô muốn dành cho anh.
May mắn thay, anh không giống Dung Phượng — không tỏ ra kháng cự quá mức.
Nhưng sự vui mừng của cô chỉ thoáng qua. Nụ cười Úc Tương nhanh chóng biến mất, anh trả lại ống thuốc. Tuỳ Tâm ngơ ngác.
Vừa rồi còn quý như bảo vật, sao bây giờ lại…
“Thật ngại, nhưng tôi phải từ chối.” Úc Tương ngẩng nhìn trời biển, tuyệt nhiên tránh ánh mắt cô: “Dù rất muốn, tôi vẫn chọn không nhận.”
Cách anh né tránh khiến Tuỳ Tâm cảm thấy kỳ lạ.
“Tại sao?” cô hỏi thẳng.
“Trời ạ, khó khăn lắm tôi mới quyết định được, cô lại hỏi nữa làm tôi lung lay thì sao?” Úc Tương xoa gáy, nửa đùa nửa thật.
“… Vậy thì nhận đi.” Tuỳ Tâm hạ giọng.
“Không được, không được.” Anh lắc đầu nguầy nguậy: “Tôi không phải người nói một đằng làm một nẻo.”
Tuỳ Tâm hít sâu, cố nén sự sốt ruột:
“Đây là thuốc hoàn mỹ. Uống vào, anh sẽ có dị năng, giống Cảnh Tu Bạch và Khương Từ Quân.”
“Tôi biết.”
Thấy cô nghiêm túc, Úc Tương thôi cợt nhả. Anh nhìn chằm chằm vào ống thuốc trong tay cô, ánh mắt phức tạp.
“Tôi không phải người cao thượng. Thú thật, cầm nó trong tay, tôi đã phải đấu tranh dữ dội mới có thể trả lại.” Anh khẽ cười, nụ cười chứa đựng sự giằng xé: “Tôi cũng tầm thường thôi. Nhìn các cô bay nhảy khắp nơi, tôi ghen tị chứ.”
“Không biết anh sẽ thức tỉnh dị năng gì, nhưng chắc chắn sẽ hữu ích.” Tuỳ Tâm nói chậm rãi.
“Không phải vì tôi lo chuyện đó.” Úc Tương lắc đầu, khẽ thở dài. “Chỉ là… từ trước đến giờ, tôi chưa từng nghĩ mình cần dị năng.”
Tuỳ Tâm nghiêng đầu, ánh mắt ngờ vực.
Thấy vậy, Úc Tương vô thức đưa tay xoa mũi, lúng túng sắp xếp lại suy nghĩ.
annynguyen
“Ờ… Tuỳ Tâm, tôi từng kể với cô lý do vì sao tôi muốn tìm phòng thí nghiệm chưa?”
“Chưa từng.”
“Ai cũng biết nhiệm vụ này nguy hiểm, ngay cả một người mạnh như Hoà Lai còn chọn tránh mũi nhọn. Còn tôi, một kẻ bình thường, lại cứ lao theo các cô… quả là quá liều.” Anh tự cười giễu mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tuỳ Tâm im lặng.
Nếu không phải Úc Tương vốn là một phần trong nhóm nhân vật chính, cô đã sớm khuyên anh nên ở lại một nơi an toàn.
Cô nhớ lần hỏi Khương Từ Quân. Cô ấy nói lý do theo Cảnh Tu Bạch là vì một tia hy vọng. Cũng chính cô ấy từng thừa nhận, người không có lý do gì để mạo hiểm nhất… chính là Úc Tương.
Anh ta vốn có gia thế tốt, dù ở tận thế vẫn có thể sống yên ổn. Chỉ cần trở về thế giới con người, anh ta vẫn sẽ hưởng thụ đủ đầy cho đến ngày tất cả thật sự sụp đổ.
“Con người sống, luôn phải có một lý do.” Úc Tương nói.
Khi anh ta nghiêm túc, những đường nét góc cạnh trên gương mặt càng trở nên rõ ràng. Đôi mắt sâu thẳm, mang nét nghệ sĩ vừa trầm tư vừa u buồn, nhìn thẳng vào Tuỳ Tâm.
“Tôi từng nghĩ, nếu có thể trở về bên cạnh bố mình, sống yên ổn thì tốt biết bao. Không phải nắng mưa dãi dầu, không phải lúc nào cũng thấp thỏm sợ hãi.” Anh nhìn chăm chú vào mắt cô, ánh mặt trời rực cháy phản chiếu trong đáy mắt ấy: “Nhưng nghĩ kỹ lại… liệu trở về có thật sự yên ổn không? Chỉ cần tận thế còn, loài người vẫn đối diện nguy cơ diệt vong. Thay vì chờ đợi trong sợ hãi, chẳng bằng theo các cô đánh cược một lần. Huống hồ, tôi ngày càng tin rằng… có các cô ở đây, không có gì là không thể.”
Tuỳ Tâm im lặng thật lâu rồi mới hỏi:
“… Nhưng nếu anh có dị năng, chẳng phải sẽ an toàn hơn sao?”
“Chính vì điều đó tôi mới ngại nói.” Khuôn mặt Úc Tương chợt xị xuống, anh gãi đầu liên tục: “Nếu một ngày nào đó chúng ta được lưu danh sử sách, chẳng lẽ để lại câu chuyện toàn siêu nhân cứu thế giới sao? Một nữ chiến thần, một pháp sư băng, một thần y, thế là đủ rồi. Cũng phải có chỗ cho con người bình thường chứ.”
Tuỳ Tâm không ngờ lý do lại là như vậy.
“Suỵt, chuyện này chỉ hai ta biết thôi.” Úc Tương thì thầm, ánh mắt nghịch ngợm lóe lên: “Đừng để hai người kia nghe thấy.”
Anh ta nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay cô đang giữ lọ thuốc, đẩy trở lại. Lòng bàn tay anh ấm áp, mang hương nắng rực rỡ, khô ráo. Con người Úc Tương cũng giống như vậy—ấm, sáng, nhưng bướng bỉnh.
Từ dòng hồi ức kéo trở lại, Tuỳ Tâm chợt nhớ tới đống thuốc dị năng còn nằm trong không gian của mình, chẳng khỏi bật cười khổ.
Đột nhiên, Khương Từ Quân hét lên thất thanh:
“Ái!”
Tuỳ Tâm lập tức xoay người, giương s.ú.n.g về hướng của cô ấy, nhưng chẳng thấy gì.
Khương Từ Quân mặt tái nhợt, ôm chặt lấy vai. Vừa định mở miệng thì m.á.u đã trào ra.
“Từ Quân!”
Ba người còn lại hoảng hốt vây quanh. Tuỳ Tâm lao tới đỡ, nhưng chưa kịp chạm thì Khương Từ Quân run rẩy dữ dội, mắt trợn trắng, rồi ngã gục.
Tuỳ Tâm nhanh chóng ôm lấy, cẩn thận đặt cô nằm xuống, để đầu cô tựa lên đùi mình. Sau đó, cô gỡ bàn tay đang siết chặt vai của Khương Từ Quân ra.
Cảnh tượng lộ ra khiến cả ba người đồng loạt hít mạnh một hơi.
Trên vai Khương Từ Quân, một con sâu mềm mập đang cuộn tròn. Lớp vải áo mỏng chẳng ngăn được nó. Nó không ngừng uốn éo, từng chút chui sâu vào thịt.
Tuỳ Tâm lập tức xé toạc phần áo trên vai. Cảnh tượng bên dưới khiến người ta rùng mình.
Phần đầu con sâu đã cắm chặt trong da thịt. Vai Khương Từ Quân sưng phù, tím đen kinh hãi. Nó vẫn đang cắm sâu hơn, như thể muốn nuốt trọn cơ thể từ bên trong.
“Cái gì thế này!” Úc Tương hoảng hốt, định vươn tay kéo ra nhưng lại khựng lại: “Nếu kéo mạnh, nó đứt ra, phần còn lại kẹt trong người Từ Quân thì sao?”
Tuỳ Tâm cố giữ bình tĩnh, lập tức nhìn sang Cảnh Tu Bạch—người duy nhất có thể nhận ra thứ này.
Vẻ mặt anh nghiêm trọng, chăm chú quan sát rồi trầm giọng:
“Đây là đỉa nước. May mà cậu chưa rút. Nếu không, cậu đoán đúng rồi—hậu quả sẽ càng tệ.”
“Vậy… vậy bây giờ phải làm sao?” Úc Tương luống cuống, hai tay thừa thãi chẳng biết để đâu: “Chúng ta luôn nói, có Từ Quân thì không lo trúng độc. Nhưng bây giờ… nếu ngay cả Từ Quân trúng độc, chúng ta còn trông cậy vào ai đây!”
“Đừng hoảng.” Tuỳ Tâm trầm giọng, ánh mắt hướng về phía Cảnh Tu Bạch:
“Cần chuẩn bị gì, làm thế nào, anh nói đi.”
Không gian của Khương Từ Quân tạm thời không thể dùng, nhưng Tuỳ Tâm thì còn. Trong đó có đủ loại thuốc và vật dụng, cô tuyệt đối không tin một con đỉa nhỏ nhoi lại có thể cướp đi mạng sống của “bảo mẫu” cả nhóm!
“Muối.” Cảnh Tu Bạch nói dứt khoát. “Muối hòa với nước tạo dung dịch đậm đặc. Rót lên, nó sẽ tự rơi ra. Tuyệt đối không được kéo—nếu đứt, phần còn lại kẹt trong cơ thể, càng phiền phức hơn.”
Tuỳ Tâm lập tức lấy ra một túi muối và một chai nước khoáng. Úc Tương nhanh tay đổ hết muối vào, lắc mạnh, miệng lầm bầm cầu nguyện.
Nhưng đúng lúc đó, ánh mắt Tuỳ Tâm bỗng sắc lạnh. Cô xoay người nhìn thẳng vào tán cây sâu trong rừng:
“Ra đi, ai đó?!”
“Tuỳ Tâm, chắc cô nghe nhầm rồi.” Úc Tương vừa lắc vừa nói, giọng căng cứng. “Ngoài chúng ta, còn ai sống sót ở đây được nữa? Có lẽ chỉ là động vật biến dị thôi.”
Tuỳ Tâm không đáp, chỉ lặng lẽ trao đổi ánh mắt với Cảnh Tu Bạch. Khi Úc Tương chuẩn bị rót dung dịch muối lên con đỉa, Cảnh Tu Bạch đã rời vị trí, từng bước tiến về phía bụi rậm.
“Ra ngay, nếu không, coi như kẻ địch.” Giọng Tuỳ Tâm lạnh băng, không chút do dự.
Không có phản hồi.
Thời gian không cho phép dây dưa—Khương Từ Quân vẫn còn mê man trong vòng tay cô. Tuỳ Tâm dứt khoát ra lệnh:
“Cảnh Tu Bạch.”
Anh lập tức giơ tay, một mũi tên băng sắc bén xuyên thẳng vào nơi ẩn nấp.
“Aaaa——!”
Tiếng hét thảm thiết vang lên, rồi khu rừng chìm vào im lặng rợn người. Úc Tương giao lọ muối cho Tuỳ Tâm, sau đó cùng Cảnh Tu Bạch áp sát bụi cây, sẵn sàng ứng chiến.
Tuỳ Tâm giữ phần lớn sự chú ý vào Khương Từ Quân. Cô nhẹ nhàng đổ dung dịch muối lên con đỉa.
Vừa chạm vào, con đỉa như gặp nước thánh, toàn thân co giật dữ dội, tỏa ra từng làn khói trắng.
Khương Từ Quân khẽ rên, đôi mày nhíu chặt, cơ thể run lên không ngừng.
“Không sao đâu… cố chịu chút thôi.” Tuỳ Tâm thì thầm, tay vẫn đều đặn rót muối.
Con đỉa giãy giụa dữ dội, Khương Từ Quân cũng run rẩy càng lúc càng mạnh. Tuỳ Tâm, người từng đối diện kẻ thù đáng sợ nhất mà không hề nao núng, giờ cũng lộ vẻ căng thẳng. Nhưng cô vẫn kiên trì.
Một phút. Hai phút.
“Bốp!”
Con đỉa cuối cùng không chịu nổi, bật ra khỏi da thịt, cuống cuồng tìm đường bỏ trốn.
Ánh mắt Tuỳ Tâm lạnh lẽo. Cô rút súng, bóp cò liên tiếp. Tiếng nổ khô khốc vang lên, con đỉa nổ tung thành một đống nhầy nhụa.
Không buồn nhìn lại, Tuỳ Tâm tập trung vào Khương Từ Quân. Khuôn mặt cô ấy vừa thoáng nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại co rút đau đớn.
Trên vai giờ chỉ còn một lỗ đen kịt. Từ tâm vết thương, những đường vân tím đen lan ra như mạng nhện—dấu hiệu trúng độc rõ ràng.
Tuỳ Tâm siết chặt Khương Từ Quân trong vòng tay, ánh mắt bùng lên quyết tâm.
Đúng lúc này, từ trong rừng vang lên tiếng loạt xoạt. Cảnh Tu Bạch và Úc Tương bước ra, kéo theo một người đàn ông mặc đồ tác chiến, mặt bôi đầy họa tiết ngụy trang.
“Bịch!”
Hắn bị ném mạnh xuống ngay trước mặt Tuỳ Tâm.
Úc Tương giơ khẩu s.ú.n.g vừa đoạt được, nhìn thẳng vào cô:
“Cô ấy sao rồi?”
