Người họ Hàn nhìn cô chăm chằm thêm một lát, ánh mắt lóe lên tia khó hiểu.
Anh ta im lặng vài giây, rồi bất ngờ hỏi:
“Các người đến đây làm gì?”
Trịnh Tuấn Chí vội vàng mở miệng:
“Chúng tôi…”
“Tôi không hỏi cậu!” Người họ Hàn quát lớn, giọng như roi quất vào không khí. Hắn quay sang nhìn Tùy Tâm, ánh mắt khóa chặt lấy cô:
“Cô nói đi.”
Không khí như đông cứng lại.
Tùy Tâm nhanh chóng vận dụng hết tốc độ suy nghĩ, nhưng nhất thời chẳng nghĩ ra lý do nào đủ hợp lý để che giấu. Nỗi nghi ngờ trong mắt hắn càng lúc càng rõ.
Ngay khoảnh khắc ấy, cô mím môi, hạ thấp giọng, mắt khẽ ngân ngấn nước, run rẩy nói:
“Chúng tôi… chỉ muốn tìm nơi trú ẩn. Nghe nói gần đây có căn cứ, nên… nên mới liều mạng đi vào rừng. Tôi không biết sẽ gặp… mấy thứ khủng khiếp này…”
Câu trả lời vừa ngây thơ vừa hoảng loạn, không hề có chút sơ hở.
Người họ Hàn sững lại trong thoáng chốc khi thấy cô khóc. Ánh mắt hắn thoáng d.a.o động, nhưng rất nhanh liền lạnh lẽo trở lại.
“Chẳng quan trọng các người có mục đích gì…” Hắn buông lọn tóc cô ra, xoay người dẫn đầu đội, giọng mang vẻ giễu cợt:
“Dốc hết sức mà phản kháng đi. Ai thoát khỏi tác dụng của thuốc mê đầu tiên… có khi lại được ‘trúng độc đắc’ đấy.”
Tùy Tâm lập tức rùng mình. Câu nói ấy chẳng phải lời hứa hẹn tốt đẹp gì, mà giống như điềm báo cho một trò chơi m.á.u lạnh.
Cô dần thôi giả vờ khóc lóc, ánh mắt trở nên trầm tĩnh. Khi bắt gặp ánh nhìn của Cảnh Tu Bạch, cô khẽ lắc đầu, ra hiệu giữ bình tĩnh, rồi cúi mắt xuống.
Được người của phòng thí nghiệm dẫn đường, hành trình trở nên trơn tru đến mức đáng sợ.
Họ lấy ra những chiếc bình xịt, phun một lớp dung dịch đặc biệt lên từng người. Từ đó, không sinh vật nào chủ động tiến lại gần. Nếu có loài cây biến dị nào thử tấn công, chỉ cần đổ thêm một loại dung dịch khác, chúng lập tức héo rũ, c.h.ế.t khô.
Nhờ vậy, nhóm Tùy Tâm đi qua khu rừng nhiệt đới chẳng gặp trở ngại nào.
Vị trí ẩn nấp trước đây vốn đã rất gần phòng thí nghiệm, chỉ thiếu lối vào thích hợp. Giờ đây, khi tận mắt thấy phương pháp khống chế quái vật của đối phương, Tùy Tâm mới hiểu vì sao nơi này lại trở thành cấm địa được đồn đãi khắp nơi.
Khi lớp cây dương xỉ rậm rạp được vạch ra, một khung cảnh hiện lên trước mắt.
Giữa màn rừng tối tăm, lộ ra tòa kiến trúc màu trắng tuyết, dáng vẻ thanh khiết như thánh địa. Thế nhưng, những bức tường đã loang lổ vết nứt, dây leo chằng chịt, xen lẫn vệt m.á.u khô từ một thời xa xưa không rõ.
Xung quanh là hàng ngàn thây ma chen chúc, cả xác người, nửa người nửa thú, thậm chí có cả dị dạng quái gở. Chúng đi lại trong phạm vi nhất định, không hề bước ra ngoài.
Người họ Hàn lại phun dung dịch lên cả nhóm.
Kỳ lạ thay, khi họ bước ngang, lũ xác sống chỉ khẽ ngoái đầu, như ngửi thấy mùi m.á.u tươi lướt qua. Nhưng sau đó, chúng lại cứng đờ quay đi, tiếp tục bước đi vô hồn như những con rối bị nhốt trong vòng lặp.
Cảnh tượng này khiến đồng đội của Tùy Tâm hít vào từng ngụm khí lạnh.
Còn Tùy Tâm, trái tim thắt lại.
annynguyen
Cô từng nghĩ, chỉ cần nhiệt huyết, niềm tin vào sức mạnh của nhóm, cộng thêm sự phản bội của Lâu Thần, thì việc công phá nơi này sẽ chẳng quá khó.
Nhưng giờ đây, khi tận mắt chứng kiến, cô mới hiểu phòng thí nghiệm này đáng sợ đến nhường nào. Dù không còn Lâu Thần, bọn họ vẫn đủ sức khống chế cả một biển xác sống.
Giữ tâm trạng ổn định, Tùy Tâm tiếp tục giả vờ như kẻ vô lực, để mặc chúng áp giải qua vùng ngoại vi, tiến thẳng vào tòa nhà trung tâm.
Lạnh lẽo. U ám.
Đó là cảm giác đầu tiên xâm chiếm Tùy Tâm khi cô bước qua ngưỡng cửa tòa nhà.
Ngay lối vào là một sảnh lớn. Dù ngoài kia là rừng mưa nhiệt đới nóng ẩm, không khí bên trong như bị hút hết hơi ấm — từng luồng khí lạnh cắt qua da thịt từ những bức tường phủ vết nứt. Ánh sáng cũng mờ, như bị tắt bớt, khiến mọi thứ nhòe đi trong bóng tối.
“Rầm!”
Cả nhóm bị quăng mạnh xuống nền đá lạnh, cú va không giữ lại chút nể nang. Những kẻ bắt giữ tháo mặt nạ, lộ rõ là người nước A. Một tên cằn nhằn: “Tiến sĩ lại tắt đèn nữa sao? Lúc đi còn bật mà.”
“Kệ hắn. Im miệng.” Người họ Hàn gằn giọng một phát như roi quất. Lập tức, mọi thân ảnh đều cứng đờ. Hắn tiến thẳng trước nhóm Tùy Tâm, nhìn họ bằng ánh mắt khinh bỉ, mép nhếch lên lạnh lùng:
“Đám này đúng là vô dụng, chẳng thấy ai nổi bật.”
Cảnh Tu Bạch không nhịn được, bình tĩnh hỏi: “Vậy nếu có người ‘nổi bật’, các người sẽ làm gì?”
Người họ Hàn mỉm cười độc ác, hạ giọng như thú nhắm mồi:
“Có phần thưởng lớn. Phần thưởng đó là… dâng hiến cơ thể mình để cứu thế giới — một vinh dự không phải ai cũng có.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ánh mắt Tùy Tâm lập tức lạnh đi. Úc Tương, cáu tiết, phun một bãi nước bọt và chửi thẳng: “Các anh quá vô liêm sỉ. Sao không tự nhận lấy vinh dự đó đi?”
Người họ Hàn phớt lờ, vẫn nhìn qua từng người trong nhóm như thăm dò món đồ giá trị. Nếu không thấy ai “nổi bật”, thì sẽ chọn ngẫu nhiên. Ý bộ chọn lựa đó làm không khí trở nên ngột ngạt, như mũi d.a.o lăm lăm treo trên đầu.
Tùy Tâm cố gắng giữ thái độ yếu ớt, giả bộ gắng đứng lên cho có chút khí cho giống những người khác — nhưng lực cô vô tình mạnh quá. Trong lúc khẽ đẩy người lính áp giải, anh ta mất thăng bằng, văng mạnh vào tường rồi sụp xuống, rên rỉ vì đau.
Cả hội trường im bặt một nhịp. Ánh mắt mọi người chĩa về phía Tùy Tâm — vừa ngạc nhiên, vừa không tin. Cô nóng bừng mặt; diễn xuất thất bại vì sức thật. Trong chớp mắt, cô nhận ra: mình đã lỡ tiết lộ một phần sức mạnh. Nhưng đổi lại, cô đã thu hút được ánh nhìn — mục tiêu đã đạt: trở thành “nổi bật”.
Tùy Tâm đứng thẳng, vẻ ngoài vẫn có vẻ thả lỏng, nhưng cơ thể cô khác: trong không gian riêng, thanh trường đao đã sẵn sàng. Toàn bộ dây thần kinh chiến đấu căng như dây đàn; cô tập trung mọi giác quan, sẵn sàng phản ứng.
Chỉ cần người họ Hàn giơ s.ú.n.g — cô sẽ chớp lấy cơ hội, đoạt thế chủ động.
Cảnh Tu Bạch không rời mắt khỏi đối phương. Ở phía anh, những đốm sáng xanh lam mờ mờ tụ quanh đầu ngón tay — dấu hiệu anh cũng đã chuẩn bị. Sự bùng nổ, nếu có xảy ra, sẽ không đến từ một mình Tùy Tâm.
Không khí căng như dây tết. Những kẻ giam giữ trao nhau một cái nhìn, rồi bắt đầu lệnh chuyển nhóm. Họ phân chia ai bị dẫn đi đâu, giọng nói khô khốc như đọc tên đồ vật. Tùy Tâm lặng lẽ đo đếm mọi chuyển động: cánh cửa nào dễ bẻ, góc tường nào che lộ khoảng trống, khoảng cách giữa một lính với khẩu s.ú.n.g anh ta—mọi chi tiết đều có thể trở thành cứu cánh.
Bên trong tòa nhà trắng tuyết kia, ánh sáng mờ ảo, bóng tối nhiều lớp. Dù bị trói và có vẻ thua thế, Tùy Tâm không hề buông xuôi. Cô biết rõ: ở môi trường này, một sơ suất nhỏ cũng có thể là lời cuối cùng. Và trong bóng tối băng giá ấy, mọi kế hoạch đều đang tiến dần đến điểm cộng hưởng.
“Khu khụ…”
Tên lính vừa bị hất văng lồm cồm bò dậy, mặt nhăn nhó vì xấu hổ. Người họ Hàn chỉ liếc hắn một cái rồi xoay người, ánh mắt dừng thẳng lên Tùy Tâm.
Trên khuôn mặt hắn không hề có cảm xúc.
Tùy Tâm giữ vẻ bình thản, ánh mắt trong trẻo vô hại, lặng lẽ đối diện.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Áp lực dồn nén, căng như sợi dây sắp đứt. Tùy Tâm gần như muốn rút đao mà liều mạng.
Nhưng bất ngờ, khóe môi hắn cong lên.
“Thật là một báu vật.”
Ánh mắt hắn bỗng cuồng nhiệt, lóe sáng như kẻ vừa tìm thấy viên ngọc hiếm. Hắn bước nhanh đến gần, xoay vòng quanh cô như đang thưởng thức một món hàng quý:
“Bề ngoài thì yếu ớt, mà lại ẩn giấu nhiều điều…”
Bàn tay hắn chộp lấy cổ tay Tùy Tâm, bóp chặt như gọng kìm. Cô phải dồn hết ý chí mới kiềm chế bản năng phản kháng, để mặc cho hắn tiến sát. Hơi thở lạnh lẽo phả vào da, hắn khẽ hít sâu, đôi mắt mờ đi vì khoái cảm:
“Tôi ngửi thấy rồi. Đây chính là mùi hương của… ‘Hạt giống’.”
Hạt giống?
Tùy Tâm lập tức ghi nhớ từ này, tim cô khẽ thắt lại.
“Đội trưởng Hàn, có cần đưa cô gái này đến gặp Tiến sĩ không?” Tên lính vừa ngã lên tiếng, giọng đầy xấu hổ khi bị một cô gái quật ngã dễ dàng.
“Đương nhiên.” Người họ Hàn nhếch mép cười: “Nếu tôi bỏ qua một ‘hạt giống’ xuất sắc thế này, Tiến sĩ chắc chắn sẽ kết tội tôi.”
Hắn nghiêng người, thì thầm sát tai Tùy Tâm:
“Dù cô có cố tình che giấu hay không, thì cũng đã lộ rồi. Giờ cô nằm trong tay chúng tôi — đừng nghĩ đến việc giở trò.”
Cổ tay đau nhói, Tùy Tâm thử nhích nhẹ, rồi dừng ngay khi cảm nhận lực siết mạnh hơn. Cô ngẩng đầu, đôi mắt trong veo, giọng mềm mại vô tội:
“Tôi chỉ… bất ngờ thấy khỏe hơn một chút. Tôi không hiểu anh đang nói gì.”
Người họ Hàn cười lạnh:
“Thật hay giả không quan trọng. Quan trọng là… những người bạn ‘chẳng còn mấy giá trị’ kia, liệu có còn sống sót bao lâu.”
Ánh mắt Tùy Tâm chợt lạnh đi, nhưng nhanh chóng che giấu dưới lớp ngây thơ. Cô không để hắn bắt được sơ hở nào.
“Đưa những người khác xuống dưới.” Người họ Hàn vẫy tay. “Còn cô gái này… tôi tự mình đưa đến gặp Tiến sĩ.”
“Rõ.”
Đám lính kéo lê đồng đội của Tùy Tâm đi, để lại cô một mình đối diện kẻ nguy hiểm nhất.
Bàn tay Tùy Tâm siết chặt đến trắng bệch, dằn nén cơn giận. Cô thoáng lướt mắt sang Cảnh Tu Bạch, bắt gặp ánh gật đầu rất khẽ của anh. Tín hiệu ngầm ấy khiến cô trấn định lại: họ vẫn còn cơ hội.
“Đi nào, cô gái nhỏ.”
Một lực đẩy từ phía sau khiến Tùy Tâm khựng lại. Cô hất vai, lạnh giọng:
“Đừng chạm vào tôi.”
Người họ Hàn bật cười. Hắn thực sự bỏ tay xuống, nhưng lại thong dong đi trước, hai tay đan ra sau đầu, dáng vẻ ngạo mạn như kẻ nắm trọn mọi thế cờ.
Tùy Tâm vẫn giữ cảnh giác cao độ. Cô lặng lẽ bước theo, mắt kín đáo quan sát từng chi tiết của hành lang tối tăm: những bức tường phủ rêu lạnh băng, từng cánh cửa kim loại đóng kín, mỗi cửa đều có khóa mã và bộ nhận dạng vân tay. Thứ gì bị giam giữ sau lớp thép dày kia… cô chưa biết.
Nhưng cô hiểu rõ một điều: nơi này chính là tâm của bóng tối. Và “Tiến sĩ” — kẻ mà họ sắp gặp — chắc chắn là con quái vật đáng sợ nhất.
