Đây quả thật là một tin tức vô cùng tốt lành. Tuỳ Tâm đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào Vĩnh Ninh, rồi bất ngờ ôm chầm lấy cậu:
“Thật tuyệt vời.”
Giọng cô run run, vừa vui mừng vừa xúc động.
Cảnh tượng này khiến tất cả trong phòng đều lặng đi. Họ đều có cùng một biểu cảm: chua xót.
Nếu phải đặt tên cho cảm xúc ấy, chắc chỉ có thể gọi là “ghen tị”.
Vĩnh Ninh cụp hàng mi đen nhánh như lông quạ, che giấu cảm xúc sâu kín. Cậu khẽ vỗ nhẹ lên lưng Tuỳ Tâm, như đáp lại niềm vui ấy.
Tuỳ Tâm không muốn khiến cậu khó xử, chỉ ôm một cái thật ngắn rồi buông ra. Trong lòng cô còn quá nhiều nỗi lo, không thể để mình mềm yếu quá lâu.
Khi tất cả cùng ngồi xuống, Tuỳ Tâm thoáng ngập ngừng. Dù không cố ý ngồi vào vị trí trung tâm, nhưng bất kể cô ngồi ở đâu, ánh mắt của mọi người đều tập trung về phía cô.
Cảnh Tu Bạch nhận ra sự do dự ấy, liền cất giọng:
“Tuỳ Tâm, có chuyện gì sao?”
Cô ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt quan tâm của cả nhóm, môi mấp máy định nói, nhưng rồi lại lắc đầu:
“Tạm thời… để sau đi.”
Lý do nghe chẳng có gì lạ, ai nấy đều gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu. Chỉ riêng Leonid là ngơ ngác, ánh mắt không rời khỏi đôi chân dài của Tuỳ Tâm.
Khương Từ Quân lập tức nhận ra, ánh mắt cô sắc bén, vội lấy áo khoác phủ lên đùi Tuỳ Tâm rồi lườm Leonid một cái c.h.ế.t người.
Lúc này Tuỳ Tâm mới nhận ra váy áo mình đã rách nát sau trận chiến.
Úc Tương hắng giọng, ra vẻ đứng đắn:
“Tuỳ Tâm, hay là cô đi thay đồ đi. Chút thôi mà.”
Tuỳ Tâm gật đầu, bước vào phòng trong. Chẳng mấy chốc, cô trở ra trong bộ trang phục gọn gàng thoải mái hơn. Nhưng ngay khi bước vào, cô thấy Leonid ngồi co ro ở góc tường, hai tay ôm đầu, gương mặt đỏ bừng, không dám ngẩng lên.
Mọi người niềm nở gọi:
“Lại đây, ngồi đi.”
Tuỳ Tâm khẽ cười, không hỏi thêm, chỉ đoán rằng đã có chuyện gì đó xảy ra. Ánh mắt cô thoáng lướt qua gương mặt với quầng mắt ửng đỏ của Leonid, trong lòng dấy lên một chút cảm thông.
Cảnh Tu Bạch lúc này trải một tấm bản đồ lên bàn, dùng bút vẽ ra ba vòng tròn chồng lấn:
“Hiện tại đã xác định có ba phe: Thị trường – hay còn gọi là phòng thí nghiệm Tobira; những thế lực ẩn sau các ông chủ, dù c.h.ế.t hay còn sống; và cuối cùng là đàn mối trắng.”
“Chẳng phe nào đáng tin cả.” Úc Tương cằn nhằn. “Mấy người thực sự tin lũ mối trắng đã ‘liên minh’ với chúng ta sao? Thứ đó… có chỗ nào giống đồng minh đâu.”
“Thay vì lo chuyện mối trắng, tôi quan tâm hơn đến Thị trường.” Tuỳ Tâm lên tiếng, giọng trầm hẳn xuống. “Bọn chúng nhốt từng ấy người lại đây, chẳng lẽ chỉ để ‘nghiên cứu’? Tôi không tin một tổ chức từng suýt huỷ diệt thế giới lại có lòng tốt tổ chức tang lễ cho người chết.”
Cảnh Tu Bạch cau mày:
“Chính xác. Sức mạnh thực sự của Thị trường vẫn chưa rõ. Dựa trên những gì chúng ta đã thấy, họ có thể tạo thuốc biến đổi con người thành thây ma hoặc nửa thú. Nếu họ muốn, toàn bộ nơi này có thể biến thành địa ngục chỉ trong chớp mắt.”
Không khí trong phòng nặng nề hẳn.
Tuỳ Tâm phá tan im lặng:
“Chúng bắt đầu phong toả từ khi nào?”
Khương Từ Quân đáp khẽ:
“Từ lúc con tàu gặp sự cố và có xu hướng hạ cánh khẩn cấp. Chúng đã phong toả cả khu phố cổ.”
“Không sao cả!” Úc Tương vỗ đùi đánh đét. “Chúng ta đã phá huỷ thị trường ngầm. Kẻ địch muốn gì thì phải ló mặt. Chúng có gì, chúng ta còn có Tuỳ Tâm. Thắng chắc!”
Chưa kịp để Tuỳ Tâm mở miệng, bốp! – Cảnh Tu Bạch gõ thẳng vào đầu anh ta.
“Suy nghĩ rồi hãy nói.”
Dù vậy, Trần Hành vẫn trầm giọng tiếp lời:
“Nhưng Úc Tương không sai hoàn toàn. Chúng ta có chị Tuỳ, có đội trưởng Cảnh, lại thêm đàn mối trắng… chưa chắc đã thua.”
Câu nói ấy khiến tất cả thoáng nhìn nhau. Niềm tin le lói, nhưng cũng lẫn nỗi sợ hãi. Bởi trên bàn cờ này, bất cứ nước đi sai lầm nào cũng có thể đổi bằng mạng sống của tất cả bọn họ.
Tuỳ Tâm cười khổ, cảm giác như mình đang bị đặt lên một bệ thờ, không thể tự ý rời đi.
“Họ giải thích thế nào với những người còn lại?” cô hỏi, giọng trầm hơn bình thường.
Úc Tương nhíu mày, lầm bẩm vài câu rồi nói lớn:
“Không thể nào chỉ nhốt một đám người hoảng sợ mà không đưa ra lý do gì được. Họ bảo là để điều tra nguyên nhân tai nạn, tránh thêm thương vong, yêu cầu mọi người ở lại chờ thông báo. Lời giải thích cho kẻ ngốc! Tôi thấy ngoài đây ra, chỗ nào cũng an toàn hơn!”
Dung Phượng bất ngờ lên tiếng:
“Đừng nói những lời giận dỗi vô nghĩa.”
Úc Tương sững lại, rồi lém lỉnh:
“A Phượng, cậu không chọc tôi một câu là ngày chưa kết thúc đúng không?”
Dung Phượng không thèm đáp, như thường lệ kéo chủ đề về đúng hướng:
“Chừng ấy thời gian trôi qua, họ thật sự ngoan ngoãn ở yên sao?”
Khương Từ Quân nhẹ nhàng nói:
“Dù không muốn, họ cũng chẳng làm gì được. Trước đây chỉ nghe nói thị trường quản lý rất nghiêm, nhưng mấy ngày nay tận mắt thấy cách họ đàn áp những người chống đối, mới biết còn tàn nhẫn hơn nhiều.”
Úc Tương nhại lời quản lý tạm thời Tiền Đan:
“‘Vào thị trường phải tuân theo luật. Các ông chủ đều có danh tiếng, hy vọng không ai làm ầm ĩ.’”
Anh ta nhếch môi cười, giọng bình thường trở lại:
“Nói trắng ra, c.h.ế.t cũng chỉ là c.h.ế.t vô ích thôi.”
Cảnh Tu Bạch nhíu mày, ánh mắt trở nên trầm ngâm. Anh ngước lên nhìn Tuỳ Tâm.
Cô thoáng trầm ngâm, ánh mắt xa xăm như đang lạc vào nơi khác. Cảm giác ấy khiến Cảnh Tu Bạch hơi bối rối. Giống như người ngồi trước mặt anh không hoàn toàn là Tuỳ Tâm đang hiện diện, linh hồn cô như đã rời khỏi, đến một nơi anh không biết.
Chỉ khi ánh mắt cô chạm vào anh, cơ thể mới sống động trở lại, mang theo hơi thở và sự tỉnh táo vốn có của Tuỳ Tâm.
Vĩnh Ninh nhích lại gần, ánh mắt đầy sợ hãi:
“Họ… họ đáng sợ vậy sao? Chúng ta có thể sống sót không?”
Tuỳ Tâm khẽ nắm tay cậu, trấn an:
“Đừng sợ.”
Khoảnh khắc ấy, Cảnh Tu Bạch dường như lấy lại bình tĩnh. Anh nghiêm giọng hỏi:
“Tuỳ Tâm, vụ nổ trong tổ mối trước đó… rốt cuộc là chuyện gì?”
Cô biết không thể giấu anh lâu. Nghĩ đến cái c.h.ế.t của Louis, ánh mắt đầy hiểm độc mãn nguyện của Lâu Thần, sắc mặt cô trầm xuống:
“Đó là một câu chuyện khá dài.”
Cô kể vắn tắt về khả năng ảo cảnh của Lâu Thần, cách anh ta ép cô nhận thuốc trong buổi đấu giá, rồi dồn Louis vào chỗ chết. Ngoại trừ Cảnh Tu Bạch, mọi người khác đều trố mắt, như nghe chuyện hoang đường.
Cảnh Tu Bạch lẩm bẩm:
“Người đó quả nhiên có vấn đề. Từ trận chiến ở căn cứ Phượng Bộc, tôi đã nghi ngờ anh ta đang nhúng tay vào mọi việc.”
Dung Phượng nhẹ giọng hỏi:
“Lâu Thần… ý cậu là… Vua thây ma?”
“Đúng!” Úc Tương bật dậy, mặt mày kinh ngạc.
“Tuỳ Tâm, ngay cả Vua thây ma cô cũng quen? Cô thử nghĩ xem, người đứng sau Thị trường này có phải cũng là người cô từng gặp không?”
Leonid ngơ ngác:
“Vua thây ma là gì?”
Tuỳ Tâm cười khẩy:
“Anh ta chỉ là con rối của tổ chức đứng sau Thị trường. Trước đây tôi còn nghĩ anh ta đáng được dạy dỗ, giờ thì thấy chỉ là hòn đá cứng đầu. Đừng tính anh ta vào nguồn lực của chúng ta – quá nguy hiểm.”
Cảnh Tu Bạch gật đầu:
“Vì anh ta đã chết, nên người đứng sau sẽ không dễ dàng bỏ qua, đúng không?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tuỳ Tâm khẽ gật, giọng cô trầm hẳn:
“Anh cũng nghe rồi đấy. Tôi là ‘số 0’, bị niêm yết giá công khai như món hàng thất lạc. Sao họ có thể buông tha tôi?”
Không gian trở nên lặng ngắt. Mọi người đều hiểu rằng, sự sống của họ đang đặt trên bàn cân, còn Thị trường… vẫn là một thế lực đầy nguy hiểm, luôn rình rập từ bóng tối.
Tuỳ Tâm sau những ngày trải qua đủ mọi mưu mô cuối cùng đã nhìn thấu sự thật.
Cô không còn tự lừa dối bản thân rằng mọi âm mưu chỉ nhắm vào Cảnh Tu Bạch hay những người khác. Louis đã nói rõ ràng ngay trên con tàu: mục tiêu lớn nhất của bọn họ chính là cô.
Tuỳ Tâm nhận ra rằng năng lực mà hệ thống ban cho cô không chỉ giúp sống sót qua tận thế mà còn khiến cô trở thành tâm điểm của sự ghen ghét. Đúng là “ngọc tốt cũng có tội”. Nhưng một khi đã bị nhắm tới, cô không định trốn tránh nữa. Cô chọn cách đối mặt, xem đó như điều kiện tất yếu để tồn tại.
“Số 0… là gì cơ?”
Ngoại trừ Cảnh Tu Bạch và Dung Phượng, tất cả đều ngơ ngác. Tuỳ Tâm giải thích sơ lược về khái niệm này, nhưng chỉ khiến Úc Tương phẫn nộ đập bàn:
“Bọn họ làm thí nghiệm trên người còn ra vẻ có lý! Đã trốn thoát rồi, sao lại có chuyện để bị bắt lại?”
Những người ngầm mặc định cô là “một vật thí nghiệm trốn thoát”, Tuỳ Tâm chỉ còn biết im lặng. Giải thích cũng không nổi nữa.
Những người từng theo Cảnh Tu Bạch đã nghe anh kể về cảnh tượng kinh hoàng trong phòng thí nghiệm. Nghĩ đến việc Tuỳ Tâm từng chịu đựng những đau khổ đó, nhưng giờ lại rạng rỡ, tự tin, ánh mắt của họ tràn ngập sự ngưỡng mộ.
Chỉ có ánh mắt của Cảnh Tu Bạch mang một cảm xúc khác lạ. Anh không nhắc chủ đề đó nữa mà chuyển ánh nhìn sang Dung Phượng:
“A Phượng, còn về ông chủ Lâm thì sao? Ông ta có thể trở thành đồng minh của chúng ta không?”
Sắc mặt Dung Phượng cứng đờ, anh nhìn thẳng vào Cảnh Tu Bạch và đáp:
“Tôi không rõ.”
Không rõ ông chủ Lâm sẽ đứng về phía ai, cũng không biết còn những mưu đồ gì.
Úc Tương xen vào, nửa đùa nửa thật:
“A Phượng, cậu thật chẳng bận tâm chút nào đến ông bố tiện nghi này? Thật ra tôi không trách cậu. Nghĩ mà xem, nếu bố tôi lúc nào cũng bảo ‘làm vậy là vì tốt cho con’, tôi cũng phải chạy trốn thôi.”
Dung Phượng im lặng một lúc, rồi gật đầu:
“Tôi sẽ đi hỏi.”
“Như vậy là tốt nhất,” Cảnh Tu Bạch nói. “Trong tình huống kẻ địch chưa rõ ràng, chúng ta cần mở rộng tối đa lực lượng đồng minh.”
Tuỳ Tâm nhìn cảnh này, lòng bỗng xúc động. Trong phim, Cảnh Tu Bạch vốn là người lạnh lùng, cân nhắc mọi thứ, khai thác mọi khả năng và không che giấu mục đích, nhưng bên cô, anh chưa bao giờ lộ mặt này, khiến cô gần như quên mất bản chất thật sự của anh.
Cảnh Tu Bạch ngẩng lên, ánh mắt dán vào Tuỳ Tâm:
“Như vậy, giờ chỉ còn một câu hỏi cuối cùng. Bọn họ sẽ hành động khi nào?”
“Rất nhanh thôi,” Tuỳ Tâm đáp, giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén. “Tôi có cách để biết.”
Câu trả lời khiến mọi người tưởng cô có khả năng tiên đoán, nhưng Cảnh Tu Bạch lập tức hiểu ý cô. Anh nhíu mày, lần đầu để lộ vẻ không đồng tình:
“Cô vừa nói Lâu Thần không thể kiểm soát, giờ lại muốn chủ động tìm anh ta sao?”
Tuỳ Tâm ngạc nhiên:
“Đây là cách nhanh nhất. Lâu Thần có năng lực đặc biệt, rõ ràng đang che giấu điều gì đó. Hỏi thẳng anh ta sẽ tiết kiệm thời gian.”
Nhìn vẻ lo lắng của anh, cô tiếp lời:
“Chờ đợi để lưỡi d.a.o rơi xuống cổ thì tốt hơn sao? Anh biết rõ là không.”
Úc Tương xen vào, giọng đầy tự tin:
“Cậu lo gì chứ? Đây là Tuỳ Tâm mà. Cô ấy đã đối đầu với anh ta nhiều lần và chưa từng chịu thiệt. Nếu lần này có thêm thông tin, càng lời chứ sao!”
Cảnh Tu Bạch im lặng, ánh mắt đầy trăn trở. Tuỳ Tâm nhận ra rằng, kế hoạch vốn suôn sẻ giờ lại gặp trở ngại từ anh. Anh vốn là người biết tận dụng mọi nguồn lực, nhưng lần này lại muốn bỏ qua cơ hội rõ ràng.
Chờ một lúc vẫn không thấy anh nhượng bộ, giọng Tuỳ Tâm cứng lại:
“Cứ quyết định vậy đi. Chúng ta không còn cách nào tốt hơn để lấy thông tin. Tối nay tôi sẽ thử tìm anh ta, sáng mai sẽ báo kết quả.”
Không gian im lặng một cách nặng nề, như thể cả nhóm đều cảm nhận được bóng dáng nguy cơ từ phía Thị trường đang rình rập, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
“Tối nay tôi ra ngoài,” Dung Phượng nói khẽ.
Tuỳ Tâm đoán anh ta định đi gặp ông chủ Lâm, chỉ nhắc nhở ngắn gọn:
“Cẩn thận.”
Dung Phượng khẽ gật đầu.
Trời đã sáng rõ. Ngoài Tuỳ Tâm, mọi người đều lộ vẻ mệt mỏi. Dù tinh thần vẫn tỉnh táo, cơ thể và trí óc cô vẫn thuộc về loài người, cảm giác căng thẳng dần dịu xuống khi kế hoạch đã được quyết định. Không ai nói thêm gì, cả nhóm ngồi lặng trên ghế sofa, hiếm khi yên tĩnh như vậy.
Một lúc sau, Khương Từ Quân đứng dậy:
“Mọi người đều mệt cả rồi. Tôi đi chuẩn bị chút đồ ăn, chiều nghỉ ngơi để tối hành động.”
Tuỳ Tâm ngước lên nhìn cô ấy, ánh mắt tràn đầy cảm kích. Trong tâm trí cô vang lên dòng chữ gần như thật:
“Nữ chính mới thật sự là người cứu thế giới.”
Ăn bữa cơm nóng hổi đầu tiên sau bao ngày, Tuỳ Tâm thấy vô cùng mãn nguyện. Sau đó, cô hỏi han tình trạng chân của Vĩnh Ninh, rồi kiểm tra “tình hình” các anh em.
“Không sao chứ?” Tuỳ Tâm nhịn cười nhìn mắt Leonid đang bầm tím.
Leonid tỏ ra vô cùng chính trực, mắt không dám liếc, chỉ nhìn lên trần nhà:
“Không sao, tôi ổn.”
Nhưng khi ngước lên, vết cào dài trên cổ lộ rõ, do vuốt sắc của Vĩnh Ninh để lại. Tuỳ Tâm không nhịn được cười, nhẹ nhõm trêu:
“Lần sau tập trung chút nhé. Trên chiến trường mà lơ đễnh như vậy là nguy hiểm lắm.”
Cô không trách thêm. Vụ việc nhỏ nhưng anh đã “xử lý” nặng tay. Vỗ nhẹ vai anh, cô quay người rời đi. Ngay sau lưng, cô nghe anh lẩm bẩm nhỏ:
“Đẹp thật mà…”
Về đến tầng hai, vừa ngẩng lên, Tuỳ Tâm thấy Cảnh Tu Bạch dựa hờ trên lan can, ánh mắt từ dưới nhìn lên, dừng lại ở cô.
Vị trí của anh khiến mọi chuyện ở tầng dưới lọt vào tầm mắt. Bị ánh mắt anh dán chặt, Tuỳ Tâm bất giác hơi bối rối. Cô gãi gãi má:
annynguyen
“Không đi nghỉ sao?”
“Đợi chút,” anh đứng thẳng người, ánh mắt không rời cô.
“Tuỳ Tâm, tôi có thể nói chuyện riêng với cô không?”
Tuỳ Tâm khựng lại, cảnh giác hỏi:
“Nếu là để khuyên tôi đừng gặp Lâu Thần thì không cần nói đâu.”
Cảnh Tu Bạch thở dài:
“Trong mắt cô, tôi là người không biết lẽ phải đến vậy sao?”
Câu nói nghe như uất ức, khiến Tuỳ Tâm lúng túng:
“Sao có thể? Làm gì có chuyện nam chính cảm thấy uất ức.”
Nhận ra hiểu lầm, cô không từ chối nữa:
“Vậy vào trong nói đi.”
Trong ánh nắng trưa oi ả, căn phòng mang phong cách ngoại lai như toát lên cảm giác yên bình hư ảo. Tuỳ Tâm tiện tay ném cho anh một lon nước ngọt, rồi mở lon của mình, uống một hơi sảng khoái. Không khí ngượng ngùng giữa họ nhờ vậy mà tan biến.
Cảnh Tu Bạch không uống, chỉ cầm lon nước, ánh mắt chăm chú dán vào cô. Khi thấy Tuỳ Tâm thoải mái hơn, anh khẽ lên tiếng:
“Lúc nãy dưới phòng khách, tôi chưa hỏi cô…”
“Hỏi gì cơ?” Cô vừa nói vừa uống thêm một ngụm nước.
Giọng anh mang vẻ hỏi han, nhưng chắc chắn đến kỳ lạ:
“Cô thực ra không phải là vật thí nghiệm trốn ra từ phòng thí nghiệm, đúng không?”
Ục.
Tiếng nuốt nước ngọt của Tuỳ Tâm vang lên rõ ràng. Cô nắm chặt lon, vô tình quên sức mạnh của mình, khiến chiếc lon phát ra tiếng “rắc” và bị bóp méo. Tiếng động bất ngờ kéo cô trở lại thực tại. Tuỳ Tâm nhìn xuống, giả vờ như không có chuyện gì, ném lon vào thùng rác.
“Ngay cả Louis còn không chắc chắn, sao anh có thể khẳng định như vậy?”
“Nếu ban nãy tôi chỉ là suy đoán, giờ tôi gần như chắc chắn rồi.” Cảnh Tu Bạch điềm tĩnh đáp.
“Lô của chúng tôi không phải nhóm thí nghiệm đầu tiên, nhưng qua cách hành xử của họ, tôi hiểu rõ: họ không bao giờ làm mất thông tin về bất kỳ vật thí nghiệm nào, đặc biệt là… những cá thể hoàn hảo như cô.”
Tuỳ Tâm nhướn mày, cảm giác vừa ngạc nhiên vừa rùng mình trước sự quan sát tỉ mỉ và nhạy bén của anh.
