Một tiếng khóc chào đời vô cùng lảnh lót vang lên.
"Sinh rồi, sinh rồi! Là một vị tiểu hoàng tôn!"
Ta nằm triền miên trên sập, cả người giống như bị tháo rời từng khúc xương cốt, đến sức lực nhấc ngón tay lên cũng chẳng có.
Thế nhưng khi nghe thấy tiếng khóc lảnh lót ấy, nước mắt bỗng chốc trào ra như suối.
Hoàng hậu từ bên ngoài sải bước đi vào, đón lấy đứa trẻ bế vào lòng, trên gương mặt vốn luôn uy nghiêm bấy lâu nay bỗng lộ ra nụ cười hiếm hoi khôn xiết.
Ngày đứa trẻ đầy tháng, Đông cung bày biện tiệc tùng linh đình, bá quan trên dưới trong triều đều tới chúc mừng.
Hoàng thượng đích thân ban tên cho đứa trẻ — Tiêu Thừa An.
Thừa, mang ý nghĩa thừa kế giang sơn xã tắc; An, mang chí hướng ổn định bình an thiên hạ.
Cái tên này thật quá mức nặng nề, nặng nề đến mức tất cả mọi người có mặt đều có thể nghe ra được ẩn ý sâu xa bên trong.
Tiêu Diễn cũng vô cùng vui sướng, bế đứa trẻ trên tay không nỡ buông ra, ý cười trên mặt thế nào cũng chẳng thể kìm nén xuống được.
Sau ngày đầy tháng của đứa trẻ không lâu, Lục phủ truyền lại tin tức — phụ thân trở bệnh nặng.
Nghe nói là chứng bạo bệnh, chuyển biến vô cùng dữ dội, thái y viện đã phái người đến mấy lượt liền.
Nhật Nguyệt
Ta nhận được tin, lập tức thưa chuyện với Tiêu Diễn, muốn hồi phủ thăm nom.
Tiêu Diễn không hề ngăn cản ta, chỉ dặn: "Để Chu ma ma đi cùng nàng, mang theo nhiều nhân thủ hộ vệ một chút."
Ta vội vã chạy về Lục phủ, còn chưa kịp bước qua cánh cửa, đã nghe thấy từ trong chính phòng truyền ra tiếng ho khan xé lòng nát ruột của phụ thân.
Mẫu thân ngồi ở gian ngoài, thần sắc bình thản, trong tay nâng một chén trà, thong thả chậm rãi nhấp từng ngụm nhỏ.
"Thái y nói rồi, là chứng bệnh cũ tái phát, cộng thêm việc lao lực quá độ, làm tổn hại đến tận gốc rễ căn cơ."
Mẫu thân đặt chén trà xuống, giọng điệu thản nhiên, giống như đang kể một câu chuyện chẳng hề liên can gì tới mình, "Cứ chăm sóc dưỡng bệnh cho tốt là được."
Ta bước vào nội thất, nhìn thấy phụ thân nằm truyền miên trên giường bệnh, sắc mặt vàng vọt như nến úa, hốc mắt trũng sâu, cả người gầy rộc đi một vòng lớn.
Ông nhìn thấy ta, bờ môi mấp máy, giống như muốn thốt ra lời gì đó, nhưng cuối cùng chỉ phát ra một chuỗi tiếng ho khan dồn dập, đau đớn.
"A Loan... mẫu thân con... mẫu thân con nàng..."
"Phụ thân," ta cắt ngang lời ông, "Người hãy tĩnh tâm tĩnh dưỡng, bệnh tình sẽ tốt lên thôi."
Ta quay người bước ra khỏi nội thất.
Mẫu thân vẫn đang ngồi ở gian ngoài, thủ đoạn của người, ta từ nhỏ đã được chứng kiến tường tận rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Trở về đi. Đứa trẻ còn nhỏ, không thể thiếu hơi con được."
Ta gật gật đầu, quay người rảo bước ra ngoài.
Lúc đi đến cửa phủ, ta bỗng nhiên ngoảnh đầu lại nhìn bà một cái.
Bà đứng bên cửa sổ, ngược hướng ánh sáng, dung nhan ẩn hiện trong bóng tối mờ ảo, không rõ biểu cảm ra sao.
Thế nhưng sống lưng của bà vẫn thẳng tắp như cũ, kiêu hãnh giống như một cây tùng đứng vững vàng giữa phong ba bão táp.
Hai mươi năm trôi qua, bà chẳng hề thay đổi bất cứ điều gì.
Hoặc là, bà đã thay đổi tất cả mọi thứ rồi, chỉ là ta không cách nào nhìn thấu được mà thôi.
….
Ngày thứ bảy sau khi ta trở về cung, phụ thân qua đời.
Ta lại một lần nữa trở về Lục gia.
Mẫu thân quỳ trước linh đường, bỗng nhiên cất tiếng hỏi ta.
"A Loan, con thấy phụ thân con là một người như thế nào?"
Ta không đưa ra câu trả lời.
"Hắn cả đời này, khoa cử đỗ đạt là cậy vào mối quan hệ của Thẩm gia ta, hoạn lộ hanh thông là cậy vào nền móng của Thẩm gia ta, ngay cả cái gia đình này, cũng là dựa vào của hồi môn của ta mà chống đỡ qua ngày. Thế nhưng trong lòng hắn, chưa từng có một khắc nào biết ơn, trân trọng ta."
"Sinh mẫu của Ôn Nhược Hoan, vốn là vị biểu muội thanh mai trúc mã của hắn. Hai người từ nhỏ đã có hôn ước, thế nhưng hắn vì ham muốn quyền thế nên đã hủy bỏ hôn ước, cưới ta vào cửa."
"Trèo cao bám quý, ấy là thói thường của lòng người, vốn dĩ cũng chẳng phải sai lầm đại tội gì."
"Thế nhưng hắn ngàn sai vạn sai, chính là ở chỗ xem ta như một kẻ ngu muội mà phỉnh phờ, lừa gạt."
Người quay đầu lại, chăm chú nhìn ta.
Ánh lửa nến soi chiếu vào trong đồng t.ử của người, lúc tỏ lúc mờ, chập chờn khôn xiết.
"Ta đã nhẫn nhịn hắn suốt mấy chục năm trời, nhẫn nhịn cho đến lúc con khôn lớn thành người, nhẫn nhịn cho đến lúc con thành thân, sinh con đẻ cái."
Người đứng dậy, khẽ phủi sạch lớp bụi bặm vương trên đầu gối.
"Ta đã để hắn hưởng vinh hoa phú quý suốt mấy chục năm trời, ngày hôm nay hắn đem mạng sống này tới đền trả cho ta, cũng coi như là hai bên sòng phẳng, không ai nợ ai nữa rồi."
Người nói xong lời này, liền dứt khoát quay người bước ra khỏi linh đường.
(Hoàn)
