Hoàng hậu không tiếp lời, chỉ chăm chú nhìn ta.
"Ngươi quả thực rất to gan lớn mật đấy."
"Nương nương đã hỏi thần nữ, thần nữ không dám giấu giếm."
Hoàng hậu im lặng một lát, bỗng nhiên xoay chuyển lời nói.
"Được, vậy bổn cung lại hỏi ngươi. Giả như bổn cung nói người được chọn làm Thái t.ử phi là ngươi, ngươi định sẽ làm thế nào?"
Tới rồi.
Ta hít một hơi thật sâu, biết rõ thử thách thực sự bây giờ mới chính thức bắt đầu.
"Điều thứ nhất, chuyện nội đình. Đông cung tuy không sánh bằng hậu cung, nhưng cũng có phi tần đằng thiếp, nữ quan cung nữ. Thần nữ nếu làm Thái t.ử phi, đáng phải lấy chữ 'hòa' làm đầu, công chính đãi người, không thiên không lệch, khiến cho Đông cung trên dưới hòa mục, không sinh chuyện thị phi."
Hoàng hậu khẽ gật đầu, ra hiệu cho ta nói tiếp.
"Điều thứ hai, chuyện phò tá quân vương. Thần nữ từ nhỏ đọc thông kinh sử, có thể viết sách luận, thông hiểu đạo lý quản lý quán xuyến, thấu hiểu nỗi thống khổ của dân sinh. Điện hạ nếu có điều nghi ngại nan giải, thần nữ có thể cùng bàn bạc; điện hạ nếu có điều sơ suất, thần nữ có thể nhắc nhở. Chuyện này không phải là can dự triều chính, mà là — giúp bù đắp những thiếu sót."
Trong mắt Hoàng hậu lóe lên một tia sáng rực, nhưng người không nói gì, chỉ bưng chén trà lên khẽ nhấp một ngụm nhỏ.
"Điều thứ ba, chuyện hầu cận quân vương."
"Điện hạ ngày có muôn vàn công việc, chính vụ bận rộn, khó tránh khỏi thân tâm đều mệt mỏi. Thần nữ đáng phải thể thiếp chu đáo, chăm lo việc khởi cư ăn ở, khiến cho điện hạ ở trong Đông cung có được sự nghỉ ngơi và an tịnh. Đây không phải là siểm nịnh lấy lòng, mà là —"
"Bổn phận phu thê." Hoàng hậu thay ta thốt ra bốn chữ này.
"Dạ đúng." Ta gật đầu.
Hoàng hậu đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi trên khuôn mặt ta, giọng điệu bỗng nhiên trở nên có chút đầy ẩn ý.
"Những điều ngươi vừa nói, Ôn Nhược Hoan một điều cũng không làm nổi."
"Thần nữ không phải đang so sánh với Ôn Nhược Hoan."
Ta không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp lời, "Thần nữ chỉ là đang trả lời câu hỏi của nương nương mà thôi."
Hoàng hậu bật cười một tiếng, nụ cười không chạm đến đáy mắt.
"Được, vậy bổn cung hỏi ngươi chuyện thứ tư. Ngươi vừa rồi đã nói chuyện nội đình, phò tá quân vương, hầu cận, vậy chuyện thứ tư là gì?"
"Chuyện thứ tư —" Ta khựng lại một chút, ngước mắt nhìn thẳng vào Hoàng hậu, "— chính là triều đường."
Biểu cảm trên mặt Hoàng hậu rốt cuộc cũng có sự biến đổi.
"Triều đường?"
"Dạ đúng."
Giọng nói của ta trầm vững như núi, "Thái t.ử phi là nội mệnh phụ, có liên đới tới tiền triều hậu cung, quan hệ mật thiết tới sự hưng thịnh an nguy của giang sơn xã tắc. Thần nữ nếu làm Thái t.ử phi, đáng phải khéo léo vận dụng các mối quan hệ và nền móng của Thẩm gia, vì điện hạ mà lôi kéo lòng người, củng cố thế cuộc triều đình."
Ánh mắt của Hoàng hậu bỗng nhiên trở nên vô cùng sắc lẹm.
"Ngươi quả thực rất thẳng thắn đấy, ngay cả bài tẩy của Thẩm gia mà cũng dám lật ra."
"Thần nữ ở trước mặt nương nương không dám giấu giếm chút riêng tư nào."
Ta thốt lời, "Hơn nữa, những quân bài này dù không lật ra, nương nương chắc chắn cũng đã nắm rõ như lòng bàn tay rồi."
Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào ta một hồi lâu, ta không hề né tránh, cũng không hề cúi đầu.
"Ngươi nói nhiều như vậy, nhưng ngươi đã từng nghĩ qua một câu hỏi chưa?"
"Xin nương nương chỉ giáo rõ ràng."
"Thái t.ử thích Ôn Nhược Hoan. Nếu ngươi làm Thái t.ử phi, trong lòng Thái t.ử lại chỉ chứa đựng người nữ t.ử khác, ngươi có thể nhẫn nhịn được không?"
Câu hỏi này giống như một lưỡi d.a.o, đ.â.m thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng.
Thế nhưng ta không hề do dự.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Thần nữ có thể nhẫn."
Hàng mi của Hoàng hậu khẽ khàn run lên một nhịp.
"Điện hạ thích ai, sủng hạnh ai, đó là sự tự do của điện hạ. Việc thần nữ cần phải làm không phải là tranh phong ghen tuông, mà là làm tốt bổn phận của mình — quản lý tốt Đông cung, phò tá điện hạ, củng cố thế cuộc triều đình. Còn về việc trái tim của điện hạ đặt ở trên người ai —"
"Thần nữ không dám xa cầu."
Hoàng hậu im lặng rất lâu.
Sau đó người bỗng nhiên đứng bật dậy, đi đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống ta.
"Ngươi không thấy tủi thân sao?"
Ta mỉm cười, "Nương nương, trên đời này không có chuyện gì là thập toàn thập mỹ cả. Thần nữ từ nhỏ đã biết rõ, muốn có được thứ gì thì phải biết từ bỏ thứ gì."
Hoàng hậu chăm chú nhìn ta một hồi lâu.
"Lưu An," người cất cao giọng gọi, "Đi mời Thái t.ử qua đây."
….
Trong lòng ta khẽ chấn động, nhưng sắc mặt vẫn bất động như không.
Tiếng bước chân từ phía cửa nách của thiên điện truyền lại.
Khi Tiêu Diễn bước vào, sắc mặt hắn có chút phức tạp. Hôm nay hắn mặc phục sức khá tùy ý, một bộ thường phục màu nguyệt bạch, không đội mũ miện, chỉ dùng một chiếc trâm ngọc trắng b.úi tóc, trông không giống một bậc Thái t.ử, ngược lại giống như một vị công t.ử thanh quý nhà ai.
Ánh mắt hắn rơi trên người ta, dừng lại một chốc, rồi lại dời đi.
"Mẫu hậu."
"Ngồi đi." Hoàng hậu chỉ chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, "Những lời Lục cô nương vừa nói, con đều nghe thấy cả rồi chứ?"
"Nhi thần đã nghe thấy."
"Vậy con thấy thế nào?"
Hắn đứng dậy hành lễ với Hoàng hậu: "Mẫu hậu, nhi thần đã nghĩ thông suốt rồi."
Nhật Nguyệt
Tiêu Diễn quay sang nhìn ta, bỗng nhiên khẽ cong khóe môi.
"Lục cô nương," hắn nói, "Hôm nay Cô mới thực sự xem như quen biết nàng."
Ta đứng dậy hành lễ, không thốt ra lời nào.
Hắn lại liếc nhìn ta một cái, rồi quay người bước ra khỏi thiên điện.
Tiếng bước chân dần dần đi xa, trong thiên điện chỉ còn lại ta và Hoàng hậu.
Hoàng hậu tựa lưng vào thành ghế, bỗng nhiên bật cười một tiếng.
"Trở về đi. Qua vài ngày nữa, chỉ dụ sẽ truyền đến phủ thôi."
"Tạ ơn nương nương." Ta quỳ xuống hành lễ, rồi đứng dậy lui ra khỏi thiên điện.
Lúc bước ra khỏi cung Khôn Ninh thì trời đã quá trưa.
Ta đứng ở cổng cung, bỗng nhiên nhớ tới câu nói kia của mẫu thân —
"A Loan, con là cháu ngoại của Thẩm gia."
Phải rồi. Ta là cháu ngoại của Thẩm gia.
Thẩm gia ba đời làm Tể phụ, môn sinh khắp thiên hạ.
Nữ nhi Thẩm gia, không tranh giành cái khí thế nhất thời, không tỏ ra vui sướng trong một chốc một lát.
Nữ nhi Thẩm gia, đã muốn tranh thì phải tranh lấy vị trí tôn quý nhất thiên hạ này.
Ta bước lên xe ngựa, buông rèm xuống.
Xe ngựa lọc cọc lăn bánh ra khỏi cửa cung, hướng về phía phủ đệ mà đi.
