Hai hàng nến đỏ cháy dài từ cửa vào đến tận bàn thờ.
Ngọn lửa đứng yên, không lay động, soi sáng cả sảnh đường trang nghiêm mà ấm áp.
Các vị tộc lão ngồi theo bối phận.
Người lớn tuổi nhất run rẩy nâng gia phả, lật đến trang nhị phòng.
Trang Chính đứng trước hương án.
Hắn đích thân xóa tên Trang Lâm khỏi dòng nhỏ dưới danh nghĩa Trang Tự, rồi lật sang trang trưởng phòng, thêm nét mực mới dưới tên Trang Chu.
“Cháu đời thứ mười hai Trang thị, tên Lâm, thừa hương hỏa trưởng phòng Trang Chu. Lập vào giữa thu năm Thiên Hữu thứ ba.”
Giọng hắn không lớn, nhưng vang sâu trong từ đường.
Trang Lâm mặc bộ cẩm bào màu chàm mới may, thân hình nhỏ bé quỳ trên bồ đoàn, nghiêm túc dập đầu ba cái trước linh vị Trang Chu.
Đại tẩu đỏ mắt đỡ nó đứng dậy, dịu dàng sờ trán nó.
“Ngoan lắm. Từ nay con chính là con trai của Hành Chi.”
Trang Chính lấy một miếng ngọc bội từ trong n.g.ự.c ra, đeo lên cổ Trang Lâm.
Trang Nghiêm đưa cho nó một phương nghiên Đoan.
Hai vị bá phụ một trái một phải nắm tay nó.
Trang Chính vỗ nhẹ vai nó:
“Sau này theo đại bá phụ học cưỡi ngựa, học đọc sách. Những gì nên có, con đều sẽ có.”
Trang Lâm rụt rè nắm lấy miếng ngọc bội, quay đầu nhìn ta.
Ta gật đầu.
Nó mới mím môi, cố gắng đứng thẳng hơn.
Sau đó là ghi tên ta.
Tộc lão chấm mực, đặt b.út xuống vị trí thê vị bên cạnh tên Trang Chu.
Ngòi b.út đi từng nét, viết xuống: Thôi thị nữ Thôi Tuyết.
Mực mới thấm vào trang giấy đã ngả vàng.
Tên ta nằm song song với tên đại tẩu, nhị tẩu, ngay ngắn ở hàng chị em dâu trưởng phòng.
Từ giờ khắc ấy, trên gia phả không còn dòng “thê t.ử của Trang Tự là Thôi thị, trưởng nữ đích xuất của Thôi Toàn ở Lâm Giang”.
Chỉ còn “thê t.ử của Trang Chu là Thôi thị, trưởng nữ đích xuất của Thôi Toàn ở Lâm Giang”.
Đại tẩu tự tay cài một đóa hoa lụa trắng lên tóc mai ta.
Nàng ấy lùi lại hai bước nhìn ngắm, rồi khẽ nói:
“Sau này muội ở tòa nhà phía tây. Ta sẽ bảo người mở thêm một cổng trăng, tiện cho chúng ta qua lại chăm sóc nhau.”
Ta đưa tay chạm nhẹ đóa hoa trắng bên tóc, rồi mỉm cười với nàng ấy.
Cũng đúng lúc ấy, Trang Tự cuối cùng mới kịp hiểu ra.
“Thôi Tuyết!”
Hắn gọi thẳng tên họ ta, giọng như nứt vỡ.
Trang Tự lao đến trước bàn chỉ trong vài bước.
Ngón tay hắn chỉ vào quyển gia phả, khớp ngón run lên.
“Nàng có ý gì? Trang Lâm quá kế, ta nhận. Nhưng vì sao tên nàng lại được ghi bên cạnh Trang Chu?”
Đại tẩu lập tức nhíu mày quát:
“Trang Tự, đây là từ đường tông tộc. Ngươi la lối cái gì?”
Trang Chính đứng dậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Quan vị của hắn cao hơn Trang Tự, lại là trưởng t.ử trưởng phòng, là người có chức quan cao nhất trong Trang gia.
Khí thế hắn vừa dấy lên đã ép cơn giận trong cổ Trang Tự nghẹn lại.
Trang Chính xoay gia phả về phía Trang Tự, chỉ vào hàng chữ dưới tên Trang Chu.
“Nhìn cho rõ. Thôi thị nữ Thôi Tuyết được ghi vào danh chính ngôn thuận, do chính các vị tộc lão đặt b.út. Hôm nay ngươi đến đây là muốn chất vấn tộc lão không đủ tư cách động b.út sao?”
“Trang Chu đã c.h.ế.t rồi! Các người để nàng ấy gả cho một người c.h.ế.t?”
“Hành Chi quả thật đã mất.” Trang Nghiêm cũng đứng lên, giọng lạnh như băng. “Nhưng hương hỏa của Hành Chi cần người kế tục. Ngươi đem con trai sang đây, lại không muốn để thân nương nó bên cạnh dạy dỗ. Ngươi định để đứa trẻ vừa đổi nhà đã không nơi nương tựa sao?”
Mặt Trang Tự đỏ bừng.
“Vậy nàng ấy cũng không thể…”
“Ngươi còn tư cách gì quản nàng ấy?”
Đại tẩu đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn.
“Trang Tự, ngươi ôm con trai mình được mấy lần, trong lòng ngươi không biết sao? Ngươi dọn rỗng kho của mình để lấp cho người ở khách viện, thật tưởng cả tộc đều mù à? Vì một nữ nhân bên ngoài, ngươi vứt cả thê t.ử lẫn con trai, lại tự tay viết hòa ly thư và đoạn thân thư. Thôi thị nguyện thủ tiết cho Hành Chi, liên quan gì đến ngươi?”
Trang Tự bị tiếng quát ấy ép lùi một bước.
Cuối cùng, hắn nhìn sang ta.
Ta đứng yên tại chỗ, không né không tránh, chỉ khẽ cười với hắn.
“Lần trước khi ký hòa ly thư, chẳng phải chàng vội lắm sao? Sao hôm nay chữ đã ký, ấn đã đóng, chàng lại không nhận nữa?”
“Nàng!”
Hắn chỉ vào ta, giọng run bần bật.
“Nàng tính kế ta. Từ đầu đến cuối, nàng đều tính kế ta!”
“Ta tính kế chàng điều gì?”
Sau khi từ Chu gia trở về, ta đã dẫn con trai rời khỏi Trang gia, dọn sang khách viện của trưởng phòng.
Nhưng Trang Tự cũng chẳng kịp hưởng ngày tháng song túc song phi với Thôi Cẩm.
Nguyên do rất đơn giản.
Để cứu người trong lòng khỏi nước sôi lửa bỏng, hắn đã bị ta vét sạch gần như toàn bộ gia sản.
Khi ấy ta mở miệng đòi năm ngàn lượng bạc mới chịu đi Chu gia đưa Thôi Cẩm ra.
Hắn không gom đủ bạc, đành lấy sản nghiệp cha mẹ để lại thế chấp.
Đợi ta dọn đi, phủ Trang Tự chỉ còn cái vỏ rỗng.
Sản nghiệp ít đi hơn nửa.
Sổ sách không còn bạc.
Hạ nhân muốn mua sắm cũng không xoay nổi tiền.
Phu thê nghèo hèn, trăm sự đều buồn.
Hai người bọn họ chưa từng nếm khổ, chút tình ý dịu dàng rất nhanh bị củi gạo dầu muối bào mòn.
Thâm tình ngày trước cũng bị ánh mắt dị nghị của xóm giềng mài đến mất hình dạng.
Ngay sau đó, trưởng phòng thông báo tổ chức đại lễ quá kế cho Trang Chu.
Trang Tự dù đã ký đoạn thân thư với Trang Lâm, vẫn là người Trang gia, tất nhiên phải đến.
Rồi hắn phát hiện, ta, người vợ cũ của hắn, chân trước vừa hòa ly, chân sau đã trở thành vọng môn quả phụ của Trang Chu.
Hắn cảm thấy mình bị lừa.
Vì vậy mới chỉ vào ta mà mắng.
