Thẩm Kha ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước tiệm tạp hóa, cầm xấp hồ sơ vừa in ra đọc kỹ.
Cách đó không xa là một dãy nhà tập thể cũ kỹ với lớp tường ngoài màu xám trắng, đó chính là nơi ở của Hác Nhất Bình. Sau khi lấy được hồ sơ, Thẩm Kha rời khỏi khách sạn Hướng Dương và đi thẳng đến đây.
Ngôi nhà vốn có lớp vỏ gạch đỏ, sau này được thành phố tu sửa lại đồng bộ lớp vẻ ngoài nên trông khá sạch sẽ, ngăn nắp.
Lúc này đã là chính ngọ, cái nắng gay gắt khiến người ta ch.ói mắt không mở nổi. Tiếng ve sầu kêu râm ran trên những tán cây long não cổ thụ che khuất cả bầu trời dọc hai bên đường. Từ tiệm ăn nhỏ ven đường gần đó, mùi thịt xào ớt xanh thơm nức mũi cứ thế xộc thẳng vào khứu giác.
Hội trợ học không phải đồn cảnh sát nên nội dung ghi chép trong hệ thống vô cùng đơn giản.
Hác Nhất Bình có tổng cộng 21 bản ghi chép trợ học, Lilith, Chu Trúc Mi và Vương Vĩ đều có tên trong danh sách, bà đã kiên trì công việc này suốt mười lăm năm.
"Cảnh sát hỏi đúng người rồi đấy, tôi rành bà Hác Nhất Bình đó lắm! Bà ấy lái xe buýt tuyến 422, cái khu phát triển mới đó xa lắc xa lơ, đám già tụi tôi bao đời ở đây quen rồi, chẳng có tài xế kỳ cựu nào chịu về đó làm đâu."
"Bà ấy thì không nói hai lời, dẫn theo đồ đệ là đi ngay, chẳng một lời oán thán, trước đây còn được bầu là 'Chiến sĩ thi đua 8/3' nữa đấy. Tan ca đêm thỉnh thoảng chưa kịp ăn cơm, bà ấy lại ghé chỗ tôi mua bánh mì ăn tạm."
Chủ tiệm tạp hóa là một bà thím khoảng năm sáu mươi tuổi, uốn mái tóc xoăn dày tít, rất thích chuyện trò.
Bà vừa nói vừa chỉ vào một ổ bánh mì khô rẻ tiền nhất trên giá, rồi lại thở dài: "Tiếc là người tốt như vậy mà lại bị u.n.g t.h.ư. Bà ấy cũng khổ mệnh lắm, chồng hồi trước làm ở nhà máy dệt bao... chính là cái xưởng vừa mới phá sản ấy?"
Thời đại phát triển, thành phố Nam Giang có không ít nhà máy cũ, ban đầu là làn sóng công nhân thất nghiệp hàng loạt, sau đó thì phá sản thanh lý. Khu chung cư này vốn là khu nhà ở dành cho gia đình công nhân nhà máy dệt bao ngày xưa.
"Vốn dĩ hai vợ chồng cùng làm công nhân thì đời sống cũng khá giả, ai ngờ sinh đứa con gái lại mắc bệnh, cái bệnh gì ấy nhỉ? Cái bệnh mà phim truyền hình hay diễn ấy!"
Bà chủ tiệm sực nhớ nhưng chưa kịp gọi tên, lão già bên cạnh đang vào mua t.h.u.ố.c lá liền chen ngang: "Bệnh m.á.u trắng."
"Đúng đúng đúng, bệnh m.á.u trắng! Cái đó đúng là một hố không đáy, lão Đường nhà bà ấy thì chẳng ra gì, đòi ly hôn rồi bỏ mặc con gái luôn." Bà chủ nói giọng đầy bùi ngùi. Hác Nhất Bình vốn rất nổi tiếng trong số các cựu công nhân ở đây.
Nổi tiếng vì số khổ.
"Hồi đó nhà cửa không đáng tiền, bà ấy bán nhà lấy tiền chữa bệnh cho con, kết quả tiền hết mà người cũng chẳng giữ được. Chao ôi, sau này cứ thế sống cô độc cả đời, đến cả hậu sự cũng là đơn vị đứng ra lo liệu."
Bà chủ cảm thán không thôi, nói xong mới chợt nhớ ra, quay sang nhìn Thẩm Kha đầy nghiêm túc: "Cảnh sát tìm bà Hác làm gì thế? Chẳng lẽ bề ngoài bà ấy là tài xế xe buýt bình thường, nhưng thực chất lại là một 'đại tỷ' giang hồ sao? Loại có s.ú.n.g ấy!"
Đến cả Thẩm Kha khi nghe câu này cũng giật mình, cô ngẩng lên khỏi đống hồ sơ, cạn lời một lúc.
"Lần sau xem phim truyền hình thì xem cái gì nhẹ nhàng thôi, tốt cho huyết áp đấy ạ." Thẩm Kha nghiêm túc đáp.
Bà chủ mặt đầy vẻ thất vọng, nhưng khi nhìn vào mái tóc xoăn của Thẩm Kha, mắt bà lại sáng lên: "Tóc cháu uốn ở đâu mà trông mượt thế, nhìn là thấy muốn ăn canh rong biển rồi. Chẳng bù cho mớ này của bác, khô như cỏ cháy, thỏ đi ngang chắc cũng muốn cạp một miếng."
"Con gái Hác Nhất Bình mất khoảng khi nào? Lúc cô bé bị bệnh, có người lạ nào đến thăm không? Di vật của bà ấy giờ ở đâu?"
Thấy Thẩm Kha nghiêm nghị, bà chủ không dám đùa giỡn nữa, luyến tiếc thu hồi ánh mắt khỏi mái tóc đen xoăn của cô.
"Để tôi nhớ xem, chắc cũng mười lăm năm rồi! Con bé đó thông minh lắm, chưa được đi học ngày nào mà thuộc làu bao nhiêu thơ cổ."
"Chỉ có mấy người hàng xóm cũ đến thăm thôi, bà ấy chẳng còn người thân nào, lúc nằm viện cũng là bệnh viện thuê hộ lý. Năm đó ở nhà máy dệt chúng tôi còn khối người coi thường nghề lái xe buýt, giờ nhìn lại, đơn vị của người ta tốt chán!"
"Di vật ở đâu?" Thẩm Kha hỏi lại lần nữa, kéo mạch suy nghĩ của bà chủ về.
"Chắc là ở chỗ Vương Tương Quế bên nhà số 5, phòng 301. Nhà bà ta hai vợ chồng đều là công nhân nên có hai căn trong khu này, căn một phòng ngủ nhỏ thì cho bà Hác thuê. Nhưng mà cái bà đó ấy mà... chuyện qua mấy tháng rồi, khéo đồ đạc bị bà ta vứt hết rồi cũng nên."
Bà chủ cứ luyên thuyên mãi, khiến lão đại gia mua t.h.u.ố.c lá nghe xong cũng không nỡ bước đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lão đảo mắt, thấy Thẩm Kha có vẻ khó gần nên quay sang hỏi Lê Uyên đang ngồi uống nước ngọt bên cạnh: "Này chàng trai, bà Hác Nhất Bình này rốt cuộc là phạm tội gì thế?"
Lê Uyên mỉm cười đứng dậy, đặt vỏ chai nước ngọt đã cạn vào chiếc sọt nhựa đỏ chuyên thu hồi vỏ chai.
"Không liên quan gì đến dì Hác đâu, tụi cháu chỉ đi hỏi thăm chút thôi. Trời trưa nắng gắt bác về sớm đi kẻo say nắng."
Lão gia t.ử thấy không moi được tin giật gân nào thì gật gù, rồi móc điện thoại ra gửi tin nhắn thoại: "Khu mình có cảnh sát tới này! Mọi người đoán xem là đến tìm ai!"
Lê Uyên không nhịn được mà giật giật khóe miệng, nhanh chân đuổi theo Thẩm Kha.
Đây là khu chung cư cũ, cây long não mọc che kín trời nên khá mát mẻ.
Nhà số 5 nằm ngay gần lối vào, không biết nhà nào đang chưng tương đậu xào ớt mà vừa vào cầu thang đã thấy mùi hăng nồng nặc.
Vì nhà đã có tuổi đời nên lối cầu thang trông tối thui, các căn hộ đều thay cửa chống trộm đủ loại màu sắc, bên cạnh dán kín mít những mẩu quảng cáo mở khóa trái phép.
Đèn cầu thang là loại cảm biến âm thanh, nghe thấy tiếng bước chân của họ liền phát ra ánh sáng vàng vọt lờ mờ như đèn dầu.
Lê Uyên còn đang chuẩn bị lời lẽ thì thấy Thẩm Kha đã không chút chần chừ đi tới trước cửa phòng 301, gõ cửa "đùng đùng".
Cửa chống trộm của phòng 301 thuộc loại kiểu cũ, trông như một hàng rào sắt, bên trên còn lắp thêm một lớp lưới kim loại chống muỗi. Dùng lâu ngày nên lưới đã rách mấy chỗ, được ai đó khâu vá lại vài mẩu, đường kim mũi chỉ dài ngắn lộn xộn trông khá là rợn người.
Cánh cửa hé ra một khe nhỏ, một bà thím tóc ngắn đeo tạp dề cảnh giác nhìn ra, thấy thẻ cảnh sát của Thẩm Kha liền "cạch" một tiếng mở khóa: "Cảnh sát Thẩm phải không, lão Từ vừa nói trong nhóm nhảy quảng trường rồi, mời vào trong rồi nói."
Thẩm Kha hơi bất ngờ, sực nhớ đến lão gia t.ử mua t.h.u.ố.c lá vừa gửi tin nhắn thoại lúc nãy...
Cũng tốt, đỡ phải tốn công giải thích.
Trong nhà mùi hăng rất nồng, rõ ràng món tương đậu xào ớt lúc nãy là từ nhà 301 này mà ra.
Thấy Thẩm Kha và Lê Uyên vào nhà, một cô bé khoảng mười sáu, mười bảy tuổi tò mò nhìn sang: "Lợi hại thật! Giờ chú cảnh sát nào cũng đẹp trai thế này sao?"
"Chú cảnh sát" Lê Uyên nghe vậy cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c hơi nghẹn, nặn ra một nụ cười gượng gạo nhưng vẫn giữ vẻ lịch sự.
Chú? Ai là chú của nhóc hả?
Vương Tương Quế nghe vậy thì lườm con bé một cái đầy vẻ không hài lòng: "Còn không mau đi rót nước cho chú cảnh sát đi?"
Lê Uyên vừa mới ngồi xuống đã thấy cứng người, cảm giác như tuổi thọ của mình lại vừa tăng thêm mấy bậc.
"Di vật của Hác Nhất Bình có ở chỗ bà không? Thường ngày bà có thấy bà ấy qua lại với ai không? Đặc biệt là những người trẻ tầm hai mươi, ba mươi tuổi."
Vương Tương Quế lắc đầu: "Tôi không biết, bà ấy chỉ là khách thuê thôi, hơn nữa bà ấy hay lái ca đêm, trong khu này chẳng mấy khi đụng mặt. Còn về di vật, đồng chí cảnh sát à, tôi nói thật lòng, tôi tuy có hay ham rẻ chút đỉnh nhưng không đến mức tham tiền của người c.h.ế.t đâu."
"Tiền của bà ấy còn không đủ trả viện phí, đến hậu sự cũng do cơ quan lo liệu. Đồ đạc bà ấy dùng tôi cũng chẳng dám giữ, vứt hết rồi. Vì chuyện này mà căn nhà đó của tôi giờ còn đang khó cho thuê lại đây này!"
Thẩm Kha nhíu mày, bày hồ sơ của Lilith, Chu Trúc Mi và Vương Vĩ lên bàn trà, chỉ vào ảnh và hỏi: "Vậy bà có từng thấy ba người này đến khu chung cư không? Hoặc bà có thấy ảnh của ba người này trong số di vật của Hác Nhất Bình không?"
Cô bé đang ngồi bên bàn cầm đũa nghe thấy hai chữ "tấm ảnh", liền tò mò ghé sát lại.
Con bé c.ắ.n đũa, đột nhiên thốt lên: "Có mà! Bà nội quên rồi, có một tấm ảnh ấy! Chụp trước cánh đồng hoa hướng dương, lúc đó con còn bảo bà là đây không phải chị Lilith sao, chị ấy là streamer nổi tiếng lắm."
"Tấm đó chưa vứt đâu, con còn mang đến trường cho bạn xem nữa! Đó là Lilith thật luôn mà!"
