Đối với Mộc Lan, việc giữ lại cái mạng của Thu Hương chỉ để ả sống trong sợ hãi, mỗi ngày trôi qua còn khổ sở hơn cái c.h.ế.t. Ả không đáng để nàng bận tâm quá nhiều, nhưng kẻ phản bội thì không bao giờ được phép dung thứ.
Mộc Lan nhìn đám lính canh lôi Thu Hương đi, vẻ mặt vô hồn. Những gia nhân xung quanh im lặng nín thở, sợ rằng mình sẽ là kẻ tiếp theo. Mộc Lan quan sát một lúc rồi bước về phía Lạc Tuyết Các, không hề dừng bước. Hợp Hương đi theo sát phía sau, tim đập thình thịch.
Phủ Mộc Vương hôm nay dường như phủ lên một bầu không khí t.ử khí lạnh lẽo. Khi đi ngang qua tòa nhà chính, ánh mắt Mộc Lan liếc về phía thư phòng, nhưng nàng không nhìn thấy gì cả. Còn việc Lý Thế Nguyên và Mộc Hồng Viễn đang bàn bạc điều gì, Mộc Lan không còn quan tâm nữa. Kết quả đã định rõ: Mộc Chí Hoa m.a.n.g t.h.a.i ngoài giá thú. Dù phong tục Đại Chu có cởi mở đến đâu, điều đó trong cung cấm là một sự sỉ nhục. Dù Mộc Trạm Thiên có chạy đôn chạy đáo thế nào, khi Chí Hoa vào Đông Cung, ai cũng sẽ thấy rõ sự thật. Ả sẽ không bao giờ có danh phận chính thức, càng không thể làm Thái t.ử phi. Ả mãi mãi chỉ là một thiếp thất, trừ khi lịch sử thay đổi.
Khi trở về tới Lạc Tuyết Các, Mộc Lan nhìn thấy Mộc Trạm Tiêu—người đã biệt tăm nhiều ngày—đang đứng chờ sẵn với hai tay chắp sau lưng.
Hợp Hương hiểu ý, lập tức bước vào, đóng c.h.ặ.t cửa lại để không làm phiền hai người họ.
"Nhị ca, lâu rồi không gặp." Mộc Lan bình tĩnh chào.
Mộc Trạm Tiêu nhìn nàng không nói, lông mày nhíu c.h.ặ.t. Trong ánh mắt của hắn, Mộc Lan thấy rõ sự phản đối, giống hệt thái độ của Dung Cửu. Có vẻ như những người xung quanh nàng đều bất mãn vì việc nàng đã để Lý Thế Nguyên đi theo mình xuống vách đá.
Nàng rõ ràng không phải là người yêu cầu hắn đi theo, nhưng giờ đây lại trở thành "kẻ tội đồ" trong mắt họ.
Nàng khẽ hừ lạnh một tiếng.
Mộc Lan không hề để lộ cảm xúc trên gương mặt, cũng không phá vỡ sự im lặng, kiên nhẫn chờ đợi Mộc Trạm Tiêu nói hết lời.
Một lúc sau, Mộc Trạm Tiêu cuối cùng cũng lên tiếng: "Ngươi có biết mình đã yêu cầu quản lý Vương truyền bá điều gì không? Nếu xảy ra sơ suất, ngươi có thể thoát khỏi số phận trở thành phi tần, nhưng ngươi sẽ mất đầu. Từ xưa đến nay, Hoàng đế luôn là kẻ đa nghi nhất. Ngươi là người thông minh, chẳng lẽ không hiểu điều này sao?"
Mộc Trạm Tiêu không cần nói thêm. Quản lý Vương dĩ nhiên đã làm theo mệnh lệnh. Lý Thế Vũ biết điều này và chẳng lấy làm lạ. Nhưng đây là con d.a.o hai lưỡi với vô vàn yếu tố không thể kiểm soát. Cách làm của Mộc Lan là đúng—nàng không muốn trở thành thê thiếp của Lý Trường Thiên—nhưng cũng có thể Lý Trường Thiên sẽ vì những lời đồn đoán này mà ra tay sát hại tất cả những nữ t.ử tham gia tuyển chọn. Khi đó, dù Mộc Lan có chín cái mạng cũng khó lòng bảo toàn nếu không tiêu hao hết tinh lực.
"Nhị ca, huynh lo xa quá rồi. Mộc Lan làm vậy vì đã tính toán kỹ mọi biện pháp đối phó." Mộc Lan bình thản đáp: "Nhưng nếu chuyện đó thực sự xảy ra, e rằng ta cũng chẳng cần đến những biện pháp ấy."
"Ý ngươi là sao?" Mộc Trạm Tiêu hơi nheo mắt nhìn nàng.
Mộc Lan mỉm cười. Mộc Trạm Tiêu dường như chợt nhớ ra điều gì đó, tiếp lời: "Ta đã đ.á.n.h giá thấp ngươi. Ngay cả những ngôi chùa lớn tại Đại Chu, ngươi cũng có thể thâm nhập mà không bị cản trở."
Nghe vậy, Mộc Lan nhướng mày: "Nhị ca, huynh thực sự nghĩ đây là việc của Mộc Lan sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Mộc Trạm Tiêu trở nên cảnh giác. Đây chính là lý do khiến Lý Thế Vũ vội vã đưa hắn trở về—để nhìn rõ Mộc Lan đang chơi trò gì và tìm cách đối phó. Rõ ràng, Lý Thế Vũ không bao giờ có ý định để nàng yên; nói cách khác, chỉ cần Mộc Lan không thuộc về hắn, hắn sẽ nắm c.h.ặ.t số phận nàng trong tay.
"E rằng Nhị ca đang đ.á.n.h giá quá cao ta. Ta không có khả năng che trời bằng một tay để thao túng các ngôi chùa. Nếu có thể, tại sao Mộc Lan phải đi những bước gian khổ như vậy?" Mộc Lan bình tĩnh nói: "Việc này là do Thái t.ử làm."
Mộc Trạm Tiêu sững sờ.
"Nhị ca có thể nghĩ ra, lẽ nào Thái t.ử lại không thấy? Nếu Thái t.ử quan tâm đến ta và dám nói những lời đó, đương nhiên ông ta sẽ bảo vệ ta—ít nhất là khi ta còn có giá trị sử dụng." Mộc Lan cười nhạt.
Nàng không ngốc. Người phụ nữ không bao giờ lay chuyển được ý chí của Lý Thế Nguyên; chỉ có người nắm giữ thứ mà hắn muốn mới là chìa khóa để hắn lên ngôi. Dù có ký ức kiếp trước, Mộc Lan vẫn không hiểu tại sao Lý Thế Nguyên lại kiên trì với mình đến thế. Phải chăng chỉ vì sự chiếm hữu do không chiếm được? Rủi ro quá lớn, nhưng vào lúc này, mọi người chỉ có thể tiến bước một cách thận trọng.
Mộc Trạm Tiêu nghe xong, hồi lâu không thể đáp lời. Mộc Lan mỉm cười, tiếp tục: "Nhị ca, huynh đến tìm ta chỉ vì việc này sao?"
Mộc Trạm Tiêu không phủ nhận, nhưng hắn vẫn kinh ngạc—Lý Thế Nguyên thực sự đã đi trước Mộc Lan một bước. Hắn bối rối không biết rốt cuộc Lý Thế Nguyên coi trọng Mộc Lan đến mức nào. So với Mộc Chí Hoa, Mộc Lan là một "quả b.o.m hẹn giờ" khó điều khiển. Chưa kể mối quan hệ giữa nàng và Lý Thế Vũ.
Sau một hồi im lặng, Mộc Trạm Tiêu mới nói: "Không chỉ có vậy. Việc tuyển chọn là trong mười ngày nữa, nhưng theo phong tục, các tiểu thư phải vào cung trước ba ngày để học quy tắc. Như vậy, ngươi chỉ còn bảy ngày ở phủ Mộc Vương."
Mộc Lan khẽ gật đầu.
"Ngươi không cần lo chuyện bên ngoài. Trong phủ đã có Quản gia Trần, nhị phòng không có cơ hội xoay chuyển.
Tổ mẫu đứng về phía ngươi, nên mọi việc ở đây sẽ ổn thỏa.
Quản lý Vương rất hiệu quả, mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ." Mộc Trạm Tiêu giải thích cẩn thận, rồi nhìn Mộc Lan nói tiếp: "Tứ Hoàng t.ử nhờ ta chuyển lời: khi vào cung, ngoài Thái giám Trình quản lý công việc, đừng tin tưởng bất kỳ ai khác. Nếu có chuyện xảy ra, hãy liên hệ ngay với Thái giám Trình, ông ấy sẽ xử lý ổn thỏa cho ngươi."
Mộc Trạm Tiêu chuyển lời của Lý Thế Vũ cho Mộc Lan không sót một chữ. Mộc Lan nhướng mày, vốn nghĩ rằng sau khi vào cung, Lý Thế Vũ sẽ cắt đứt quan hệ với mình, nhưng không ngờ hắn lại âm thầm mở đường cho nàng. Điều này có phần ngoài dự tính.
Nàng mỉm cười nhạt: "Nhờ Nhị ca chuyển lời tới Tứ Hoàng t.ử. Mộc Lan đã ghi lòng tạc dạ ân tình này. Xin hãy nhớ lời hứa với Mộc Lan."
Có lẽ một ngày nào đó, trong cung điện, nàng sẽ cần đến sự hỗ trợ từ phía hắn. Mộc Trạm Tiêu cau mày nhưng không hỏi thêm, chỉ gật đầu xác nhận.
