Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đã được Trần quản gia phái đến cắm chốt tại Lạc Tuyết các được một thời gian không ngắn, thế nhưng bấy lâu nay Mộc Lan chưa từng giao cho họ bất kỳ mật lệnh hay công việc quan trọng nào. Ngược lại, nàng luôn âm thầm quan sát từng lời nói, hành động và thái độ của hai người bọn họ. Rốt cuộc, tình hình thế cục hiện tại của Mộc Lan tại phủ Mộc Vương vô cùng tế nhị và đầy rẫy hiểm nguy, mỗi một bước đi của nàng đều phải cực kỳ thận trọng, không được phép có nửa phần sơ hở.
Mặc dù Trần quản gia ngoài mặt đã biểu thị sự phục tùng và trung thành, thế nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc Mộc Lan sẽ lập tức đặt trọn vẹn niềm tin vào ông ta.
Chính vì lẽ đó, đối với những nhân sự hay tai mắt do một tay Trần quản gia đưa tới, Mộc Lan lại càng thêm phần cảnh giác và thận trọng hơn bao giờ hết. Nàng chưa bao giờ để họ nhúng tay vào các đại sự mưu tính, mà thay vào đó luôn đích thân cùng Hợp Hương tự tay xử lý mọi thứ.
Tuy nhiên, thông qua quãng thời gian dài quan sát và thử thách vừa qua, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất quả thực đúng như những gì Trần quản gia đã bảo đảm — họ là những kẻ biết điều, giữ mồm giữ miệng và đáng để tin cậy. Mà ở thời điểm hiện tại, đại cục phía trước đang dần mở ra, Mộc Lan thực sự cần có những thủ hạ đắc lực có võ nghệ để ra ngoài đi lại, lo liệu các công việc phân tán thay vì chuyện gì nàng cũng phải tự mình đứng mũi chịu sào. Nếu cứ mãi tự thân vận động như trước, theo thời gian chắc chắn sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của những kẻ địch trong tối, chuốc lấy càng nhiều rắc rối không đáng có.
Tất nhiên, nếu như Tiểu Ngũ và Tiểu Thất dám nảy sinh lòng lang dạ thú hay nuôi dưỡng sự phản bội, Mộc Lan tự tin bản thân có hàng vạn cách độc địa để khiến họ hoàn toàn bốc hơi, biến mất vĩnh viễn khỏi thế gian này. Ít nhất là trong hoàn cảnh hiện tại, nàng chắc chắn rằng họ sẽ không dám có ý đồ tạo phản.
Bởi vì ngay cả kẻ lão luyện như Trần quản gia còn không dám, thì bọn họ lấy tư cách gì để hành động? Mộc Lan cũng hiểu rõ, nàng tuyệt đối không bao giờ cho phép họ có được cơ hội đó.
Sau một hồi trầm ngâm cân nhắc, Mộc Lan thu hồi lại tâm trí. Nàng thong thả bước đến án thư, nhanh ch.óng mài mực rồi đặt b.út viết lại địa chỉ chính xác của cửa tiệm mà Mộc Trạm Tiêu vừa giao lại cho mình lên một tờ giấy nhỏ. Ở góc dưới cùng của tờ giấy, nàng đặc biệt dùng mật pháp thanh lâu để tạo ra một ký hiệu chữ ký độc nhất vô nhị — đó là bí thuật ký tự thêu độc quyền chỉ có ở cốt nhục chính tông của nhà họ Lý năm xưa.
Kiểu biểu đạt ý tứ này rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn. Lý Yến và Lý Mục một khi nhìn thấy, tự nhiên sẽ lập tức hiểu ngay đầu đuôi câu chuyện. Cộng thêm sự chấn động từ bộ váy thêu ba chiều mà nàng đưa ra lúc nãy, bấy nhiêu đó đã quá đủ để khiến họ chấn động tâm can mà đưa ra quyết định trung thành.
Năm xưa, khi Mộc Lan còn sinh sống tại Cố gia dưới danh nghĩa dưỡng nữ, dưỡng mẫu Lý Nhược Lan của nàng đã từng hơn một lần hoài niệm nhắc về gia tộc Lý thị quá cố. Bà từng nghẹn ngào đề cập rằng, những thuộc hạ và thợ thêu cũ từng may mắn sống sót hoặc bị lưu đày khỏi Lý gia chính là những con người trung thành, đáng tin cậy nhất của dòng họ. Nếu như có một ngày dòng dõi Lý gia có thể khôi phục lại thời kỳ hoàng kim của đệ nhất thêu cục nổi tiếng thiên hạ, thì chắc chắn phải tìm cách chiêu mộ những người thợ thêu cốt cán này trở về.
Mộc Lan từ nhỏ đã ghi nhớ sâu sắc lời dặn dò đầy huyết lệ ấy vào trong xương tủy.
Nàng cẩn thận bỏ tờ giấy vào trong một phong bì, dán xi niêm phong nghiêm ngặt rồi đưa tận tay cho Tiểu Ngũ, trầm giọng căn dặn: "Ngươi lập tức rời phủ ngay cho ta. Trên đường đi, hãy dùng khinh công đi tắt để chặn đường hai vị đại sư thêu thùa lúc nãy lại, sau đó trao tận tay phong thư này cho bọn họ. Giao đồ xong tuyệt đối không được nói thêm bất kỳ lời nào, lập tức xoay người quay trở về đây ngay, đã rõ chưa?"
Tiểu Ngũ hai tay cung kính nhận lấy phong thư, cẩn thận giấu vào trong hộ tâm kính trước n.g.ự.c, trầm giọng đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh, sẽ đi xử lý ngay lập tức ạ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Làm phiền ngươi rồi." Mộc Lan khẽ gật đầu ra hiệu.
Thân ảnh của Tiểu Ngũ nhanh ch.óng hóa thành một đạo tàn ảnh, lặng lẽ và nhanh nhẹn lướt ra ngoài cửa rồi biến mất hút. Mộc Lan đứng tựa cửa, đăm đăm nhìn theo hướng Tiểu Ngũ rời đi mà không hề chớp mắt. Chỉ đến khi hoàn toàn không còn nghe thấy bất kỳ tiếng động gió thổi cỏ lay nào nữa, nàng mới bình thản thu hồi lại ánh mắt sâu thẳm của mình.
Hành động lần này của nàng quả thực chính là một mũi tên trúng hai đích, nhất tiễn song điêu.
Thứ nhất, nàng có thể trực tiếp thông báo cho Lý Mục và Lý Yến biết địa chỉ cụ thể để họ chủ động tìm đến cửa tiệm gặp mặt chưởng quầy nhận lệnh, chính thức thu phục hai đại sư thêu thùa về dưới trướng của mình.
Thứ hai, đây cũng là một bài kiểm tra tối quan trọng mà nàng dành cho lòng trung thành của Tiểu Ngũ. Nếu như Tiểu Ngũ có tâm tư bất chính, bí mật lén lút bóc phong thư này ra xem trộm hoặc đem thông tin mật báo cho thế lực khác dẫn đến việc có kẻ lạ mặt mò đến cửa tiệm sớm hơn dự định, thì Vương chưởng quầy ở đó tự nhiên sẽ nhạy bén nhận ra ngay biến số. Nhờ vậy, Mộc Lan có thể ngay lập tức thanh trừng và loại bỏ kẻ phản bội này ra khỏi hàng ngũ thân tín một cách dứt khoát.
Sau một hồi suy tính chu toàn, Mộc Lan không nói thêm gì nữa, nàng khéo léo che giấu toàn bộ suy nghĩ thâm trầm của mình vào tận đáy lòng.
Thời gian trôi qua chưa đầy một tuần trà, một bóng đen khẽ lướt vào phòng, Tiểu Ngũ đã hoàn thành nhiệm vụ và quay trở về báo cáo. Mộc Lan khẽ gật đầu hài lòng, Tiểu Ngũ cũng rất biết quy củ, không hé răng nửa lời dư thừa, lập tức lui ra ngoài hành lang tiếp tục làm nhiệm vụ cảnh giới của mình.
Kể từ hôm đó trở đi, Mộc Lan gần như không bước chân ra khỏi khuôn viên Lạc Tuyết các nửa bước.
Bởi vì bắt đầu từ ngày hôm đó, Lão thái quân Vương Tuyết Sương định kỳ phải lên chùa hoàng gia thắp hương bái Phật và ăn chay cầu phúc, đích thân Vương gia Mộc Hồng Viễn phải gác lại việc triều chính để tháp tùng hộ giá mẫu thân cùng đi, thành ra cả hai người bề trên quyền lực nhất đều không có mặt ở trong vương phủ. Trái lại, trong phủ bấy giờ chỉ còn lại một mình Mộc Lan đối đầu trực diện với Trắc thất Trần Chi Dung vừa mới được thả ra, cùng với vài vị di nương, thê thiếp không có chỗ đứng khác.
Để đảm bảo tuyệt đối không xảy ra bất kỳ sai sót hay biến cố ngoài ý muốn nào, Mộc Lan chủ động chọn cách giữ thái độ cực kỳ khiêm tốn, khép kín hết mức có thể trong suốt khoảng thời gian Vương Tuyết Sương vắng mặt.
Rốt cuộc, ai cũng hiểu rõ rằng tình thế hiện tại trong phủ Mộc Vương, kẻ đang thực sự nắm giữ đại quyền quản gia và hệ thốn tai mắt thâm căn cố đế hậu viện vẫn là Trần Chi Dung, chứ tuyệt đối không phải là một đích nữ mới trở về như nàng. Nếu như Trần Chi Dung điên cuồng muốn ch.ó cùng rứt giậu, cố tình tìm đến tận cửa để gây rắc rối hay hạ thủ độc địa vào thời điểm này, tình cảnh của nàng sẽ trở nên nguy hiểm và bị động hơn rất nhiều. Vì vậy, trước khi chiếc ô bảo vệ là Vương Tuyết Sương trở về vương phủ, Mộc Lan buộc phải trở nên cực kỳ thận trọng, dè chừng trong mọi việc.
Nhưng trái ngược với những lo lắng mơ hồ đó, những ngày tiếp theo trôi qua lại vô cùng yên ả, nước sông không phạm nước giếng. Cả hai bên đều chọn cách chung sống hòa bình bề ngoài, phủ Mộc Vương nhờ vậy mà trải qua những ngày tháng tĩnh lặng, bình yên hiếm hoi trước thềm giông bão.
……
