Cùng lúc đó, bên trong Lạc Tuyết Các, sau khi cả đoàn người rời đi, Hợp Hương nhìn Mộc Lan – người lúc này đã đứng dậy, thần sắc tỉnh táo, hoàn toàn không có vẻ gì là yếu đuối.
"Tiểu... tiểu thư... người... làm sao người làm được điều đó?" Hợp Hương hoàn toàn sững sờ. Việc Mộc Lan giả bệnh, Hợp Hương vốn chỉ nghĩ là nàng đã hối lộ đại phu, nhưng khi thấy cả ngự y trong cung cũng chẩn đoán trùng khớp, Hợp Hương bàng hoàng đến mức không nói nên lời.
Mộc Lan mỉm cười: "Ta có cách riêng của mình. Nhưng chuyện này không được để lọt ra ngoài, nếu không, đó thực sự là tội c.h.ế.t."
"Nô tỳ hiểu, người cứ yên tâm." Hợp Hương đáp liên tục. "Nhưng... người..."
"Trong ba ngày này, ta sẽ không rời khỏi phòng. Sau ba ngày, mọi chuyện sẽ không cần đến chiêu trò này nữa. Ta sẽ xử lý những vấn đề khác. Đơn t.h.u.ố.c do ngự y kê, ngươi hãy cho người sắc và đưa đúng giờ mỗi ngày. Những thang t.h.u.ố.c đó, cứ cho Nhị phu nhân và tổ mẫu xem qua. Ngươi có thể lo liệu ổn thỏa chứ?" Mộc Lan cẩn trọng căn dặn, "Nhưng ngươi phải luôn thận trọng trong mọi việc."
"Nô tỳ hiểu." Hợp Hương gật đầu.
Đây là chuyện hệ trọng, Hợp Hương hiểu rõ mức độ nghiêm trọng. Ngay cả việc Mộc Lan giả ốm cũng chỉ có một mình Hợp Hương biết; đến cả Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ở bên ngoài cũng không hay biết gì. Đây chính là sự tin tưởng tuyệt đối mà Mộc Lan dành cho Hợp Hương, một niềm tin đã kéo dài từ kiếp trước.
"Ngoài ra, trong ba ngày tới, ta không gặp bất kỳ ai." Mộc Lan chốt lại, "Bất kể là ai, ngươi hãy chặn ở ngoài cửa."
"Nô tỳ hiểu." Hợp Hương đáp, rồi suy nghĩ một lúc lại hỏi: "Vậy còn Vương gia và Lão thái quân thì sao? Thưa tiểu thư, nếu họ đến, người cũng không gặp sao?"
"Tổ mẫu sức khỏe vốn yếu, bà ấy sẽ không đến thăm ta đâu. Còn về phần phụ thân, người chắc chắn cũng sẽ không tới—người bận trăm công nghìn việc nơi triều đình, vì vậy không cần phải lo lắng. Những kẻ khác nếu có đến thì cứ để Tiểu Ngũ và Tiểu Thất chặn ngoài cửa, không cần khách khí." Mộc Lan cẩn thận dặn dò.
Hợp Hương đáp lời, rồi vội vã rời đi làm theo chỉ dẫn của Mộc Lan.
Mộc Lan nhìn theo Hợp Hương, sau đó quay lại bàn, cẩn thận viết những yêu cầu của mình lên tấm giấy trắng, thậm chí còn vẽ cả sơ đồ bố cục. Viết xong, nàng cuộn tờ giấy lại rồi bước đến bên cửa sổ. Cửa sổ đã mở, nhưng chỉ để lại một khe hẹp. Những ngón tay mảnh khảnh của Mộc Lan nhẹ nhàng gõ lên khung cửa sổ. Nàng đợi chưa đầy thời gian uống một tách trà thì tiếng chim vỗ cánh vang lên từ bên ngoài.
Nàng mở hé cửa sổ. Một con chim bồ câu bay đến, lặng lẽ đậu trên lưng một chiếc ghế gần đó. Mộc Lan tháo vòng trên mắt cá chân con chim, nhanh ch.óng nhét cuộn giấy vào, rồi cho nó ăn uống để lấy sức. Con chim bồ câu vỗ cánh bay v.út đi, nhanh ch.óng biến mất trong màn đêm.
Gửi thư bằng chim bồ câu ở kinh thành không phải là cách an toàn nhất, vì những kẻ có mưu đồ riêng sẽ b.ắ.n hạ bất cứ con chim nào chúng thấy để ngăn chặn thông tin. Thế nhưng, bồ câu của Vương chưởng quỹ đều do Mộc Trạm Tiêu đích thân nuôi dưỡng nên an toàn hơn nhiều. Chúng sẽ quay trở về vào đêm muộn để mang theo câu trả lời. Những việc liên quan đến cả hai cửa hàng đều đang nằm trong tầm kiểm soát của Mộc Lan, tiến hành từng bước một. Nàng rất bình tĩnh, không hề vội vã.
...
Một ngày trôi qua thật dễ dàng. Mộc Lan hiếm khi có được sự yên bình, như thể quay về phủ nhà họ Cố—nàng có thể đọc sách, thêu thùa, và chẳng mấy chốc mặt trời đã lặn. Hợp Hương mang bữa tối đến, Mộc Lan vừa thêu xong, khẽ vươn vai lười biếng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Tiểu thư, người có thể dùng bữa ngay bây giờ. Các loại d.ư.ợ.c liệu đã được chuẩn bị theo hướng dẫn của người." Hợp Hương khẽ nói.
Mộc Lan gật đầu, không nói nhiều, đứng dậy đi về phía chiếc bàn nhỏ. Hợp Hương chuẩn bị bát đĩa xong xuôi rồi bước sang một bên. Sau đó, Hợp Hương nhìn thấy hình thêu của Mộc Lan, sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt: "Tiểu thư, người còn biết thêu sao?"
"Cô nương nào mà chẳng biết thêu?" Mộc Lan mỉm cười hỏi.
Tất cả các tiểu thư khuê các ở Đại Chu đều phải học thêu; sự khác biệt chỉ là tay nghề tinh xảo đến mức nào. Hầu hết bọn họ không thể sánh được với những người thợ thêu chuyên nghiệp, nhưng cơ bản vẫn có thể làm ra tác phẩm chỉn chu. Vì trong đám cưới, người vợ phải đích thân thêu một chiếc túi cho chồng để gửi gắm tình cảm suốt đời. Đây là câu chuyện về tài phúc và sự gắn kết. Đối với người như Mộc Chí Hoa, thêu thùa không phải là vấn đề; Trần Chi Dung thường cho nàng ta tiếp xúc với những việc này từ sớm, nên kỹ năng thêu của Mộc Chí Hoa được coi là một trong những người giỏi nhất.
Tuy nhiên... Mộc Lan khẽ do dự. Ở kiếp trước, Mộc Chí Hoa vô tình biết được khả năng của Mộc Lan nên đã để mắt tới. Ả gần như nửa đe dọa nửa dỗ dành, ép buộc Mộc Lan thêu thùa tại nơi ở của mình, để rồi tất cả những lời khen ngợi nhận được đều rơi vào tay Mộc Chí Hoa.
Hừ! Mộc Lan cười lạnh, sự tàn nhẫn trong ánh mắt nàng không thể che giấu.
Khi Hợp Hương nhìn thấy vẻ mặt đó, cô rùng mình, giọng nói bắt đầu lắp bắp: "Tiểu thư, người đang làm nô tỳ thấy sợ."
Mộc Lan bình tĩnh trở lại, cười nhạt rồi hỏi: "Ngươi sợ sao?"
Hợp Hương lắc đầu: "Nô tỳ biết tiểu thư không nhắm vào nô tỳ."
Mộc Lan vỗ trán Hợp Hương: "Ta không nuôi ngươi uổng phí."
Hợp Hương đổi chủ đề: "Tiểu thư, bức tranh thêu này của người là họa tiết gì vậy? Thật đẹp. Nô tỳ chưa bao giờ thấy hình thêu nào đẹp như thế ở kinh thành. Ngay cả Lão thái quân và Nhị phu nhân cũng không có được kỹ thuật này trên đồ của họ."
Phải biết rằng, bất cứ ai có thể thêu thùa trong phủ Mộc Vương đều phải là những người có tay nghề tinh xảo. Hình thêu của những người khác vốn đã không tồi, nhưng Mộc Lan lại còn phi thường hơn. Rốt cuộc, nàng chính là người thừa kế thực sự của nhà họ Lý. Với tư cách là xưởng thêu số một thế gian, nhà họ Lý sở hữu những kỹ thuật tinh hoa nhất mà chỉ người trong gia tộc mới được truyền dạy. Đến thế hệ của Lý Nhược Lan, nhà họ Lý chỉ còn một người thừa kế duy nhất. Dù Lý Nhược Lan yếu ớt và mất đi đứa con đầu lòng, nhưng nàng đã đem tất cả kỹ năng truyền lại cho Mộc Lan. Kết hợp với tài năng thiên bẩm, tay nghề của Mộc Lan đã đạt đến mức đam mê thuần khiết và rực lửa. Những chiếc túi nàng thêu, bất cứ cô gái nào nhìn thấy cũng đều yêu thích.
"Người có thích không?" Mộc Lan hỏi.
Hợp Hương gật đầu liên tục: "Nô tỳ thích, nô tỳ thích lắm ạ."
"Được rồi." Mộc Lan mỉm cười, "Sau khi ta thêu xong chiếc túi này, ta sẽ tặng cho Hợp Hương."
Hợp Hương ngạc nhiên mừng rỡ: "Thật sao ạ? Cảm ơn tiểu thư!"
