Ba ngày sau.
Phó Hạ Viễn mặc một bộ quần áo thô màu sẫm khá kín đáo, đội mũ lưỡi trai đen, đeo một chiếc ba lô, lên xe đi về hướng nhà ga xe lửa.
Trước cổng nhà ga đông nghẹt người, bước đi một bước cũng khó.
Bên ngoài cửa ra vào là những quầy bán điểm tâm sáng như bánh bao và ngô luộc, mùi thơm ngào ngạt khiến người qua lại đều phải nuốt nước bọt.
Phó Hạ Viễn cúi thấp đầu, chen chúc trong đám người, bước theo dòng người tiến vào bên trong.
Trước mỗi quầy bán vé đều xếp hàng dài ngoằng, đủ kiểu người, tay xách nách mang, ồn ào náo nhiệt.
Ông ta chọn hàng đợi nằm ngoài tầm ghi hình rõ ràng của camera, lẩn sau lưng một người cao to, kiên nhẫn mà sốt ruột chờ mua vé.
Hàng người từ từ ngắn lại.
Ông ta đã xếp đến giữa hàng, còn mười mấy người nữa là đến lượt. Đang bồn chồn, ông ta vô tình nhìn thấy mấy người đàn ông từ cổng bước vào.
Đồng tử Phó Hạ Viễn co lại, vội vàng cúi đầu, ép sát vành mũ xuống.
Mấy người đàn ông đó mặc thường phục bình thường, nhưng ông ta nhận ra được một người trong số đó—một viên cảnh sát từng thẩm vấn mình.
Vừa vào cửa, nhóm người liền tản ra, lặng lẽ quan sát bốn phía như đang tìm ai đó.
Việc hôm nay ông ta đến nhà ga là theo sắp xếp của Chu Tĩnh Nhiên, bảo ông ta tạm thời rút lui, nói đã lo liệu ổn thỏa mọi thứ trong nhà ga rồi.
Chỉ cần đến đúng cửa số 5 mua vé, sau đó lên tàu là được.
Vậy tại sao cảnh sát lại tìm đến tận đây?
Có phải hành tung của ông ta đã bị lộ rồi không?
Nghĩ đến đó, cả người Phó Hạ Viễn căng như dây đàn, thần kinh cũng giật lên từng nhịp. Nhìn thấy mấy người kia càng lúc càng đến gần, ông ta không dám nghĩ ngợi thêm.
Lập tức xách ba lô dưới chân lên, xoay người rảo bước ra một lối ra khác của nhà ga.
Ra khỏi nhà ga, ông ta vẫy ngay một chiếc taxi, bảo tài xế chạy thẳng đến tập đoàn Chu thị.
Chừng mười phút sau, xe dừng trước cổng trụ sở Chu thị.
Phó Hạ Viễn vừa trả tiền xong, đang chuẩn bị mở cửa bước xuống thì từ xa đã thấy Chu Tĩnh Nhiên từ trong tòa nhà bước ra.
Ông ta sững người, vội cúi thấp đầu nấp vào ghế.
Chu Tĩnh Nhiên không phát hiện ra, cứ thế lên một chiếc Porsche màu đen đỗ trước cửa, rồi nhanh chóng lái đi.
Giờ này là buổi sáng, lẽ ra là giờ làm việc—hắn ta định đi đâu?
Phó Hạ Viễn cau mày, nghĩ một lúc rồi dặn tài xế bám theo.
Chiếc Porsche màu đen dừng lại trước một bệnh viện tư nhân ở trung tâm thành phố.
Chu Tĩnh Nhiên bước xuống xe, ánh mắt sắc bén liếc nhìn quanh một vòng, thấy không có gì bất thường mới đi vào trong.
Trong xe, Phó Hạ Viễn nhìn lên tòa nhà bệnh viện trước mặt, ánh mắt hơi chững lại.
Ông ta biết bệnh viện này.
Nhưng Chu Tĩnh Nhiên đến bệnh viện làm gì?
Không kịp nghĩ nhiều, Phó Hạ Viễn mở cửa xe, nhanh chóng bước theo.
Trước cổng bệnh viện có bảo vệ đứng gác.
Để không bị nghi ngờ, ông ta chờ có ba, bốn người khác đi vào cùng, rồi lặng lẽ nhập bọn.
Sảnh bệnh viện đông đúc, người xếp hàng lấy số khám chen kín.
Ông ta đi theo lối quen thuộc, nhanh chóng thấy Chu Tĩnh Nhiên đứng trước cửa thang máy, đang chăm chú nhìn điện thoại.
Cửa thang máy mở ra, Chu Tĩnh Nhiên bước vào mà không hề ngẩng đầu, cho đến khi cửa khép lại.
Thang máy chạy lên tầng trên, dừng lại ở tầng 11.
Phó Hạ Viễn nhìn con số hiển thị dừng lại, cả người khựng lại.
Tầng 11—Khoa tâm thần.
⸻
Trong mấy ngày vừa về nước, Hứa Đông Hạ vẫn không ra khỏi nhà.
Ngoài việc ăn uống nghỉ ngơi, cô chủ yếu dành thời gian cắt tỉa hoa cỏ và chuẩn bị cho lễ cưới sắp tới.
Lúc còn nằm viện ở Vancouver, cô vô tình yêu thích việc chăm hoa, mỗi ngày đều mê mẩn bận rộn với cây cỏ, cũng là một cách g.i.ế.c thời gian.
Biết được điều đó, mấy hôm nay ngày nào “ông xã” cô tan làm cũng sẽ ghé mua một bó hoa tươi mang về.
Ngày nào cũng là một loại hoa khác nhau, mang đến niềm vui bất ngờ riêng biệt.
Nghĩ đến đó, tay Hứa Đông Hạ đang cầm kéo khựng lại một chút, trong lòng ngọt ngào như được rót mật.
Cô đang định cắm mấy đóa hoa vừa cắt tỉa xong vào bình thì chuông cửa bất ngờ vang lên.
Hứa Đông Hạ hơi sững người, đứng dậy đi ra.
Màn hình chuông cửa hiện lên hình ảnh người đứng ngoài.
Cô nhìn người trong màn hình, im lặng một lúc rồi vẫn mở cửa.
Bên ngoài, Quách Uyển Như nghe thấy tiếng cửa mở thì hơi sững sờ, sau đó trên mặt nhanh chóng hiện lên một nụ cười.
Bà ta vốn nghĩ lần này đến đây chắc chắn sẽ bị từ chối, không ngờ Hứa Đông Hạ lại chịu mở cửa.
Con bé chịu gặp mình, chẳng phải có nghĩa là… trong lòng nó đã bớt hận mình rồi sao?
Quách Uyển Như âm thầm nghĩ, ánh mắt càng thêm rạng rỡ.
Ngược lại, gương mặt Hứa Đông Hạ vẫn vô cùng lạnh nhạt.
Cô nhìn thoáng qua Quách Uyển Như—sắc mặt bà ta tái nhợt, vẻ tiều tụy không giấu được.
Cô mím môi, hỏi thẳng:
“Có chuyện gì không?”
Quách Uyển Như liếc nhìn vào trong căn hộ, dè dặt hỏi:
“Có thể cho mẹ vào ngồi một lát được không?”
Hứa Đông Hạ nhìn bà ta chằm chằm hai giây, rồi nghiêng người sang một bên, để bà ta bước vào.
Phòng khách rộng rãi, sáng sủa, thiết kế chủ đạo là gam trắng, đơn giản mà dễ chịu. Ở hướng nam có một ban công, trên đó đặt một chiếc ghế treo cùng đủ loại chậu cây cảnh xanh tốt.
Lúc này là buổi trưa, ánh nắng từ ngoài rọi vào, ấm áp và rực rỡ chiếu khắp sàn nhà.
Hứa Đông Hạ rót cho bà ta một ly nước.
Quách Uyển Như quan sát căn hộ một vòng, rồi bưng ly nước ấm trước mặt uống một ngụm, sau đó ngẩng đầu nhìn cô, khẽ hỏi:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Cơ thể con… ổn rồi chứ?”
“Ổn cả rồi.”
“Xin lỗi… bây giờ mới đến thăm con.”
Quách Uyển Như ngừng một chút, trong đáy mắt là vẻ áy náy, giọng nói cũng mệt mỏi:
“Dạo này nhà họ Phó xảy ra quá nhiều chuyện, có quá nhiều người và việc cần ứng phó… nên hôm nay mới rảnh để đến.”
Hứa Đông Hạ không lên tiếng.
Ánh mắt Quách Uyển Như lướt qua những bông hoa trên bàn, hơi khựng lại, chuyển đề tài:
“Khi nào con bắt đầu thích mấy thứ cây hoa này vậy? Trước đây đâu có kiên nhẫn để chăm chút những thứ đó.”
Trước đây không có kiên nhẫn là vì công việc bận rộn.
Hơn nữa sống một mình quen rồi, không gian yên tĩnh khiến người ta càng không có hứng bày biện hoa lá.
Hứa Đông Hạ trầm mặc một lúc, rồi bình thản đáp:
“Bà cũng đã nói đó là ‘trước đây’. Sở thích của con người, sớm muộn gì cũng sẽ thay đổi, chẳng phải sao?”
Quách Uyển Như thoáng sững người.
Khoảng cách giữa hai mẹ con họ đã quá lớn.
Trước kia bà ta dồn hết tâm tư vào nhà họ Phó, chưa bao giờ thật sự quan tâm hay tìm hiểu cô.
Đến mức giờ đây, bà ta thậm chí không biết con gái mình thích ăn gì, thích màu gì—ngay cả người ngoài còn hiểu rõ cô hơn.
Nói là mẹ con, có khi còn khiến người ta cười chê.
Hồi thần lại, Quách Uyển Như cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Đúng vậy… ai rồi cũng sẽ thay đổi. Là do mẹ chưa hiểu con đủ.”
Lòng Hứa Đông Hạ hơi chấn động.
Cô không nhớ rõ đã bao lâu rồi hai người không gặp nhau.
Lần cuối cùng gặp mặt, người phụ nữ trước mặt vẫn còn mang vẻ đoan trang quý phái. Còn giờ—gương mặt tiều tụy, ánh mắt rã rời, cả người như sa sút đến tận cùng.
Cô mím môi:
“Nếu bà có chuyện, thì cứ nói thẳng ra đi.”
Quách Uyển Như hình như hơi ngập ngừng, tay siết chặt lấy chiếc ly, một lúc sau mới khàn giọng mở lời:
“Đông Hạ… hãy giúp mẹ lần này đi.”
Đôi mắt bà ta đỏ bừng, nghẹn ngào:
“Mẹ thật sự đã đường cùng rồi. Xin con, vì tình thân mẹ con, hãy giúp mẹ khuyên Lục Hà… tha cho Phó Hạ Viễn.”
“Chỉ cần cậu ấy chịu buông tha, mẹ đảm bảo với con, chúng ta tuyệt đối sẽ rời khỏi Đồng Thành, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt các con nữa.”
“Nhà họ Phó đã sụp đổ rồi… mẹ không thể tiếp tục trơ mắt nhìn chồng mình bị đưa vào tù.”
“Đông Hạ, coi như mẹ cầu xin con… đây là lần cuối cùng…”
Đến cuối câu, bà ta đã khóc không thành tiếng.
Hứa Đông Hạ vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản.
Cô lặng lẽ nhìn bà ta vài giây, mím môi nói:
“Xin lỗi, chuyện này… tôi không can thiệp.”
Quách Uyển Như sững sờ, sắc mặt tái nhợt.
Bà ta buông ly nước xuống, tiến lên túm chặt lấy tay cô, gần như quỳ xuống:
“Đông Hạ, chỉ cần con mở miệng, Lục Hà nhất định sẽ đồng ý. Mẹ cầu xin con, con giúp mẹ một lần này thôi—con nỡ lòng nào nhìn mẹ tan cửa nát nhà sao?!”
Tay Hứa Đông Hạ bị bà ta nắm đến đau nhói.
Cô cau mày, cố nhịn, lạnh lùng nói:
“Tôi giúp bà, vậy ai giúp Lục Hà?”
Quách Uyển Như khựng lại, c.h.ế.t lặng.
Hứa Đông Hạ rút tay mình lại, đôi mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo, từng chữ rõ ràng:
“Vậy ai sẽ giúp Lục Lâm—đứa bé chưa đến mười tuổi đã c.h.ế.t thảm trong biển lửa? Ai giúp mẹ của em ấy—người trong cùng một năm đã mất cả con trai lẫn chồng?”
“Giờ bà đến cầu xin tôi tha cho một kẻ g.i.ế.c người, bà có còn nhớ tôi bây giờ là ai? Tôi là vợ của Lục Hà!”
“Bà nói bà làm tất cả vì chồng, vì nhà họ Phó. Còn tôi thì sao? Bà có từng nghĩ đến cảm nhận của tôi không, khi bà ra sức ép buộc tôi phải giúp bà?”
Giọng cô càng nói càng cao, rõ ràng đã xúc động.
Quách Uyển Như cả người cứng đờ, hồi lâu mới lắp bắp:
“Chuyện của Lục Lâm… mẹ thay mặt Phó Hạ Viễn… xin lỗi con…”
“Không phải tôi.”
Hứa Đông Hạ lạnh lùng ngắt lời, nhấn mạnh:
“Là chồng tôi.”
Đồng tử Quách Uyển Như khựng lại mấy giây.
Bà ta lau nước mắt trên mặt, như cuối cùng cũng buộc phải nói ra sự thật:
“Đông Hạ… chuyện năm xưa… người ra lệnh phóng hỏa g.i.ế.c c.h.ế.t Lục Lâm là Hà Chí Thành. Phó Hạ Viễn không tham gia… hung thủ thật sự hiện đã bị bắt. Nếu Hạ Viễn chịu về đầu thú, con có thể xin Lục Hà… cho ông ấy một con đường sống được không?”
Hứa Đông Hạ nghe xong, im lặng trong giây lát.
Cô nhìn Quách Uyển Như bằng ánh mắt phức tạp, rất lâu sau mới khàn giọng lên tiếng:
“Phó Hạ Viễn không tham gia… nhưng ông ta đã thấy c.h.ế.t mà không cứu, đúng không?”
Đồng tử Quách Uyển Như đột nhiên chấn động.
“Ông ta tận mắt nhìn một đứa trẻ vùng vẫy kêu cứu trong đám cháy, cuối cùng vẫn không ra tay cứu nó… đúng không?”
“Nếu là bà, nhìn người mình yêu thương nhất bị thiêu rụi ngay trước mắt mà bất lực không thể làm gì, sau đó mỗi ngày đều sống trong dằn vặt và bóng đêm, mỗi đêm phải dựa vào thuốc ngủ mới có thể chợp mắt—năm này qua năm khác, bà có hiểu đó là cảm giác gì không?”
Quách Uyển Như há miệng:
“Mẹ…”
Hứa Đông Hạ siết môi, vành mắt đỏ ửng:
“Bà không hiểu được, vì bà không phải là Lục Hà.”
